如今华朝內部的形势经已基本明朗。
关东、关北、关西、关中——大星关四省是北王家的地头，在那里北王颜华是老大，手下有超过百万的骁勇小弟。而大星关以南，广袤的华朝土地被其他三王瓜分。东王占京东省，地盘最小，但手下的鬼参营和翼杀营是都实力強劲。南王地头最广，从京畿往下数，一共八个省都在他里手。剩下新任的西王古常德占据陇雍和⾚土两省，但他本人却是傀儡，西二省实际还在东王和南王的控制中。另外有还一些小的军阀，但都有没实力和四王一争⾼下，只能暗自发展实力，等到时机成
，便依附四王的中強者。华朝外部的形势也很清晰。
长城外有两大异族——雪原蛮族和草原莽族。
蛮族在星寒热⾎之月败北，大伤元气，几年內不会再有异动。
此因莽族便是最大的外敌了。
夏维和颜夕一路向北，往瑞合城方向走。这些⽇子夏维倒是变得老实许多，大多数时候佛仿在思索什么。颜夕主动挑衅他也不还嘴，搞得颜夕大感无趣。来后她才道知，那时的夏维经已看到了这次行动的结局了。
二人渐渐向北，遇到零零散散的难民向南，越接近瑞合城，难民数量便越多。由于二人着急赶路，便始终有没理会，料想是古常德刚刚继位时的民变兵变，导致了百姓们流离失所。自古以来便是如此，王侯将相之争，最倒霉的却是平头百姓。
这一⽇傍晚，大风凛凛，已有了寒冬的味道。
夏维和颜夕离瑞合城有还十几里地，不过天⾊已晚，又是人困马乏，正好不远处有个村子，二人便决定先去村里借宿一晚。哪道知一进村便发现不对，村里一片死寂，二人意识到此地不宜久留，便想立刻离开。然忽间周围火光大亮，呼啦下一，一大帮人跳出来围住了们他。这些人正是前几⽇们他遇到的那队莽族人。
其中个一莽族人不由分说便冲了上来，要将颜夕拉下马，颜夕面⾊一变，菗出长刀，刀光闪过，那个莽族人的手便被削飞了出去。一时间莽族人既惊又怒，纷纷取出武器，这时忽听有人⾼喊：“住手！”
那个头包蓝巾的首领走了出来，前几⽇颜夕远远看过他，便得觉此人绝非等闲之辈。今⽇离得近了，此人⾝上的威慑力更是
人窒息，立于面前不动如山，四周却已有风起云涌之感。此人右手攥拳放在左
口心脏位置，说：“我是莽族的哲木炎，二位是是不华朝北王家的夏维和颜夕？”夏维和颜夕见他一上来便自报家门，还认出了己自，里心 是都吃惊不小。
“原来是莽族的好汉啊，哈哈…”夏维笑着说“不过这位哲木炎大哥认错了，我和媳妇是只一介草民，可⾼攀不起北王爷。哈哈，没什么事情的话，好汉就放们我走吧，刚才好汉然忽跳出来，吓得我尿急，可得赶快去解决下一。”
颜夕听夏维叫己自媳妇，眼睛瞪圆了，差点就噴出火来——当然是怒火。
“果然是夏维。”哲木炎坚定说地“蛮族人说夏维是个小人，完全不知自尊，看来们他 有没说错。”
“可是不么？”颜夕也帮腔说“夏维是小人的中小人，最卑鄙！最无聇！最下流！”
夏维无奈，心想：“你这丫头到底站在哪一边？这帮人连你也认出来了！”一拱手，说：“哲木炎大哥，既然你认出们我了，不知有什么指教么？”
哲木炎昂着头，严肃说地：“我想跟你比刀！”
“哈哈…”夏维⼲笑着说“莽族人还真是直肠子，说话也没个循序渐进，大家第次一见面就要比刀。真是的，人家很斯文的，
本不会用刀。”哲木炎说：“们我莽族人最尊敬英雄，夏维杀死雪原英雄乌齐秃炽的消息经已传遍千彩草原，今⽇能见到夏维，当然要较量下一。”
“没想到我经已 么这有名了。”夏维得意地笑着说“既然们你都道知我的厉害，还比什么呢？”
哲木炎说：“我想确认下一，夏维是是不 的真很厉害！请你下马，们我比试下一。”
夏维为难说地：“我的真不会用刀啦，何止不会用刀，我
本就一点武功都不会，么怎跟你比？”“废物！”颜夕从旁边骂了一句，然后翻⾝下马，对哲木炎说：“我跟你比！”
哲木炎打量了颜夕两眼，说：“果然是北王的女儿！北王打得蛮族不能动弹，也是大大的英雄。好，小姑娘，我就跟你比！”说着菗出了弯刀。周围的人慢慢推开了，将哲木炎和颜夕围在中间。
“先别动手！”夏维然忽出声阻拦“们你这些人啊，话还没说两句就要开打，也太好斗了。最可气的就是们你这些人还都特有本事，将来说不定就名留史册了，后世的年轻人一读史书，瞧见大人物是都好战的，便也纷纷效仿，整天拉帮结伙，打打杀杀，那是多大的危害啊…”哲木炎不理会夏维滔滔不绝的胡说八道，淡淡说地：“华朝人真是罗嗦。你想么怎样？”
“很简单。”夏维下马走到哲木炎跟前“咱们先坐下聊聊，们你进⼊华朝，肯定是不来游山玩⽔找人打架的吧？若是有什么事情要办，没准我还能帮上一些忙呢。”
哲木炎还没回答，颜夕便冷哼说：“莽族人能有什么事，还是不来烧杀抢掠的！”
“你把们我莽族人当成没人
的野兽了？”哲木炎脸⾊变了变“莽族也有好坏之分，们我昆鞑部就从来不杀无辜之人。”“骗子！前几⽇，我明明看到们你抓了无辜的村民！”颜夕气愤说地“有还，这个村子的村民呢？肯定被们你杀光了吧？”
“不错，们我进⼊华朝，就是来杀人抓人的！”哲木炎招呼手下“带个女人过来！”
立刻有两个手下架着个一披头散发⾐着凌
的女人过来了，哲木炎二话不说，走去过一把扯开女人前的⾐服，两团啂酪暴露在了空气中，夏维的眼睛被勾住了。“们你看！”哲木炎指着女人的
脯说。颜夕见他如此对待女人，正要发作，却惊讶地“咦”了一声，原来那女人
口正中竟有个一黑骷髅头刺青。“这些人是不华朝人。”哲木炎说“们他是莽族幽戚部的人。”
“幽戚？那你是什么部的？”
“我是昆鞑部的，我的手下有一些我和一样是昆鞑部，有还肚包部、室林部、拜刹部…”
“好了好了，用不 么这详细。”夏维被太多的部落名字搞晕了“总之呢，你是幽戚部，来杀昆鞑部就对了。”
“我是昆鞑部！”哲木炎纠正说“这些隐蔵在华朝的才是幽戚部。”他居然毫不避讳地讲起莽族內部的事情。
在千彩草原上生活着有众多莽族部落，各部之间常有争战。近年来有三个部落比较強大，其中之一，就是哲木炎所属的昆鞑部。昆鞑部是在千彩草原的北方，有没与华朝
界的地方，此因有好几十年没和华朝打过仗了。这次一
们他潜⼊华朝，主要是来搜捕幽戚部的人。“这些幽戚部的人是么怎潜⼊华朝的？”颜夕不噤好奇地问“看来起，这些村落是建立很久了，那们他也至少应该在这里生活几十年了。”
“是不几十年，是一百多年。”哲木炎继续解释“当年幽戚部⼊侵华朝，最终被华武帝消灭，便有一部分幽戚部的人留了下来。们他 然虽 经已和华朝人没太大区别，但很多传统却还保持不变，如比在
部正中刺青。最近几年，草原上的幽戚部和散落在华朝內部的幽戚部始开联系，打算里应外合颠覆华朝。们你华朝南王发现了幽戚部的
谋，但幽戚部蔵得太深，有只
们我莽族人能够挖们他出来，是于南王便请们我昆鞑部进⼊华朝，清扫幽戚部。”夏维心想：“原来是南王把们他放进来的。难道…”他向颜夕望去，正好颜夕也瞧过来。两人目光相触，居然用不言语，便道知对方和己自在想一样的事情。
“哲木炎大哥果然豪慡，么这重要的事情都肯告诉们我。”夏维歉然说“刚才们我误会各位是进⼊华朝行凶的，言语上多有冒犯，还请各位恕罪。”
哲木炎豪慡一笑：“哈哈，十几天前南王给我发来消息，说夏维和北王的女儿颜夕离开皇都来西二省，没准就会遇到我，让我仔细留意，若是遇上了，便把幽戚部的事情直言相告也不妨。”
南王道知夏维和颜夕会来西二省并不奇怪，奇怪是的他要让哲木炎对二人直言相告。夏维和颜夕像好意识到什么，始开沉思来起。
哲木炎面向颜夕，说：“小姑娘，刚才们我说好要比刀，在现便始开吧，让我也领教领教北王女儿的厉害。”
铮的一声，哲木炎子套弯刀，刀光⼊⽔，是一口好刀。
“刀名苍狼刃，是草原上数一数二的宝刀。”哲木炎自豪说地。
颜夕冷哼一声，然虽哲木炎来华朝是要抓幽戚部的人，是不来对付华朝，但颜夕对他仍然没什么好感。她也菗出了长刀，说：“刀名虎啸，是华朝第一名刀。”
既然哲木炎说己自的苍狼刃是“数一数二的宝刀”那颜夕便直接说虎啸刀是“第一名刀”反正不能让对方比下去。
“好啦，大家也没什么过节，手下就留些分寸吧。”夏维退开几步“纯粹是以武会友，点到为止，不要拼命。”
一上手，颜夕便是全力猛攻。夏维算是看出来了，颜夕然虽是个女孩子，长得也很漂亮，要是不说话，安静地待在一旁，肯定让人误为以是大家闺秀。但是要只她拿起刀，真面目便露出来了，个一词⾜以形容——凶狠。飘逸的凶狠。
⾝法轻灵，刀势迅捷，杀气腾腾。且而虎啸刀颇重，弥补了女孩子膂力不⾜，刀劲便也沉重。漫天刀影如同幻出了一头猛虎的⾝形，将哲木炎完全笼罩其中。
哲木炎的刀法朴实无华，毫无花俏，力道也明显胜出颜夕不止一筹，每出一刀，都能击散颜夕一片刀影，且而还能在间不容发的时机挥刀反击，竟将颜夕
退了两步。莽族人立刻振臂叫好，为哲木炎加油助威。夏维却毫不担心，悠然自得地站在一旁观战，还和莽族人搭讪，要想聊聊天，只不过没人搭理他罢了。颜夕和哲木炎来来去去
换了将近一百刀，由于颜夕的力量稍逊，此因体力消耗极大，很快便显出疲态，⾝法的灵动大打折扣，脚下一慢，出刀之后没能立刻收势，便被的哲木炎逮住个一机会。哲木炎斜跨出一步，左膝横在颜夕腿后，时同双手持刀，当横扫，竟是要以刀柄击撞。颜夕腿被哲木炎挡住，无法撤步借力，若是硬接这一刀，肯定会被拌倒。瞬息间，颜夕猛地腾空转⾝，个一盘旋躲过了哲木炎的攻击，落地之后单膝跪倒，扭
挥刀，刀光横拖出一道圆弧，劈向哲木炎小腿。这一刀来得迅猛，哲木炎已无法躲避，但他毫不慌
，方才那一招刀柄击撞不停，急转直下，向颜夕天灵盖砸了下去。二人都已舍去自保的手段，拼⼊了两败俱伤的局面。佛仿起了一阵风，周围火把连连摇晃，火光顿时暗了下去，待到恢复光亮，二人还僵在原地。颜夕的刀刃离哲木炎的小腿有只一寸，哲木炎的刀柄距颜夕的天灵盖也有只一寸。两人在同一时间停住了动作，避免了两败俱伤。
哲木炎首先收刀⼊鞘，赞赏说：“北王的女儿果然不一般，如此年轻便有么这⾼超的刀法，将来的成就必定不让须眉男儿。”
颜夕撇着嘴，没好气地哼了一声，别过头去不说话。
夏维连忙说：“没礼貌！人家哲木炎大哥夸你呢，好歹你也得谦虚谦虚是不？”又转向哲木炎，说：“哲木炎大哥的刀法才叫精彩，今⽇们我是大开眼界啦。”
“好说好说。”哲木炎很感趣兴地瞧着夏维，佛仿看出了什么“夏维，如果你生在草原上，在现说不定经已是威震一方的汗王了。”
夏维
仰头，说：“哲木炎大哥果然有眼光。”颜夕在旁边冷言冷语说：“脸⽪真厚。”
夏维笑着说：“你才瞧出我脸⽪厚啊。”
颜夕一甩脸，翻⾝上马，提起缰绳，大喝：“都躲开，我还要赶路呢！”
哲木炎递了个眼⾊，莽族的人立刻让开了一条路，颜夕催马离去。
“黑灯瞎火的赶什么路啊？”夏维小声抱怨着，又对哲木炎说“哲木炎大哥，我也走先了，要是有机会再见，们我 定一好好聊聊。”完说便急匆匆跃上马背，追颜夕去了。
哲木炎望着两人离去的方向，面带微笑说：“这两人将来必是远东呼风唤雨的人物。”
手下不解地问：“汗王，那个小姑娘刀术⾼明，确实值得汗王⾼看，但那少年跟华朝那些懦弱的人没什么区别呀。”
“你不懂…”哲木炎出发一声感叹 M.ｄDJｊXs.ｃｏＭ