维⾕以北五里，翼杀营营地。斥候禀报：“维⾕大火，火势向西南方向迅速蔓延。”东晨炫微笑：“出击。”骑兵率先向维⾕进发。
维⾕以西七里，三万南王军在正集结。斥候禀报：“大人，维⾕忽起大火，火势难以控制，正向西南方向迅速蔓延。”洪查匡说：“再探。”半个多时辰之后，斥候回报：“火势太猛，无法靠近。只听维⾕之內杀声大作，此刻经已渐渐弱了。”洪查匡大喜：“下令，全军出击。”⾼威连忙劝说：“大人，火势阻止我方包围维⾕，如今我方只能从维⾕西北方向突⼊，恐怕不妥。”洪查匡说：“用不担心，我方兵力占优。出击！”大军开拔，⾼威露出个一难以察觉的冷笑。
维⾕东南三里，北王第十军列阵。颜夕望着远方的冲天火光，心想：“东晨炫果然守信，利用大火制造战斗的假相。假装叛变的⾼威肯定会想方设法怂恿洪查匡，这下洪查匡多半是要上当了。”她看了夏维一眼，又想：“这家伙太厉害了，难怪⽗亲只和他谈了一晚，便收他为义子。”
此时夏维经已换上战甲，手持一杆长
立在颜夕⾝旁。天⾊经已渐渐亮起，但太
还没出来，天地一片混沌雾气，光明在正一丝一缕地
退黑暗，万物都蒙上一层灰蒙蒙的颜⾊。夏维望着维⾕的方向，眼中仍然
出愤怒的光芒。颜夕很是不解：“他究竟是了为什么而如此愤怒？”
正思索间，斥候再次回报：“南王军进⼊维⾕。”
颜夕下令：“列阵，准备
敌！”维⾕。
洪查匡率军到达维⾕⼊口的时候，心中升起一丝不祥的预感。他望着熊熊燃烧的烈火，越发得觉有些地方不对头。是于他谨慎地让大队人马暂停前进，并再次出派斥候探察维⾕之內的情况。
然忽间，洪查匡意识到了问题所在。大火烧得太离奇了，火势佛仿是专门布置好了，完全将维⾕挡在后面，斥候如果不进⼊维⾕，便不可能探察出其中情况。且而旷野之上的枯草早就该烧完了，火势应该继续随风前进，而此地的火应该经已灭了。
就在洪查匡感觉不妙的时候，一名斥候纵马飞奔而来，他的⾝上经已揷満箭镞，鲜⾎如泉涌出，奔驰中他用尽全力⾼喊了一声：“有埋伏！”然后便落马⾝亡。
队部立刻
，洪查匡大喊：“准备战！”然忽，如蝗箭雨破空而来，一片紧接着一片，遮天蔽⽇，将南王军完全笼罩在箭雨之下。士兵们纷纷举起盾牌，蹲在地上躲避。即便如此是还伤亡惨重，而箭雨却始终不停，伤亡仍在加剧。
洪查匡心中大急，他只能看到箭雨来自北面，却看不到弓箭手的影子。样这连续不断、覆盖面积之广的箭雨攻势起码要上万的弓箭手才能完成。而斥候之前经已探明，翼杀营都已进⼊维⾕，北面有只不⾜五百的兵力留守。
五百人么怎可能制造么这強悍的箭雨？且而只见箭，不见弓箭手，那弓的
程至少超过两千步。即便是机弩也有没
么这远的程啊！洪查匡下令，出派三千骑兵前去破坏敌人的箭雨攻势。
骑兵散开，向北狂奔而去。当骑兵超出洪查匡视野的时候，经已伤亡过半了。过了会一儿，箭雨仍然不停，可以断定骑兵是无法击退敌人了。
“难道…”洪查匡然忽想出了箭雨的来历，定一是翼杀营每次出动，蔵在军旗之下的秘密武器。
“⾼威！”洪查匡大声喊道，他想叫⾼威来问个明⽩，但⾼威却早已不知去向了。一瞬间洪查匡道知 己自中计了，是于立刻下令撤退！
南王军进⼊维⾕。箭雨如同长了眼睛一般，追着南王军不断
来。洪查匡估计，来的箭矢经已超过五百万枝，最便宜的箭矢每二十枝也要一两银子，那在现翼杀营至少经已了二十五万两银子了，且而
们他还在发。当然，这种攻势的确有效，三万南王军在现还只剩下一万多，却连敌人的影子还没看到。“疯了！东晨炫定一是疯了！”洪查匡感到寒意从后脊梁升了出来。
“大人，你看！”一名士兵对洪查匡大喊。
洪查匡顺着士兵手指的方向望去，看到周围有三股浓烟，分占东北、南、西北三个方向，将己自围在中间。由于大火，之前他并有没注意到那些浓烟。在现他立刻意识到，那是翼杀营用来圈定箭雨方向的信号，是于 出派 队部前去破坏。时同他也更加惊惧，翼杀营这种箭雨攻势的
程、精确度和花费之昂贵，是都超乎想象的。翼杀营的可怕程度，简直到达了鬼神难测的地步。这时，前去破坏浓烟的队部狼狈逃回，并且回报，翼杀营的主力分成三部分，守护着三股浓烟，
本不可能破坏。洪查匡只能率兵向箭雨攻势的反方向东面撤退。
颜夕手持一枝箭矢，端详半天之后递给了⽩穆。⽩穆接过来仔细研究一阵，又在里手掂量了下一，说：“比长弓箭矢短两寸，却重三分，再好的弓箭手也不可能
出两千步，应该是用机弩发的。但机弩也很难达到样这的程。”颜夕对⽩穆的判断很満意，但却一点也⾼兴不来起，为因翼杀营的箭雨太过強大，然虽 在现翼杀营与己自是合作关系，但将来必然也会开战，到时候己自该如何应付样这的箭雨攻势，实在是个棘手的问题。
“优秀的弓箭手也能有超过两千步的
程。”夏维然忽说。⽩穆惊讶说地：“不可能，自幼接收训练的弓箭手，配以最精致的长弓，也只能有三百步的
程。七人
作的转机弩算是程最远了，可是也不会超过千步。”夏维笑着说：“可我的真认识个一人，他就能
出两千步以上。”颜夕为以他又在胡说八道，冷冷说地：“定是妖孽。”
“是啊。”夏维没和她斗嘴，是只淡然说地“国之将
，必有妖孽。”此时斥候回报：“南王军溃逃而来！”
颜夕二话不说，翻⾝上马。战鼓擂响，令旗招展，第十军列开最擅长的虎击阵法，准备阻击南王军。
当狼狈逃来的南王军出在现视野之內时，颜夕更加确信了翼杀营的可怕。之前她是只通过斥候的回报，以及收集回来的箭矢，来判断翼杀营的箭雨攻势。在现被箭雨打得七零八落的南王军就在眼前了，颜夕不得不对翼杀营的实力再次评估，往上提⾼一层。
华朝军队，当属一直抗击蛮莽两族的北王军最为有名，之下便是南王军了。南王安广黎能够权倾天下，自然离不开手的中南王军这个重要砝码。但此时一支三万人的南王军精锐被打得如此难堪，固然有策略上的失败因素，但翼杀营的实力也是难以估量的。
此时南王军然虽摆脫了翼杀营的箭雨攻势，却又遇到了第十军的阻拦。洪查匡只能叹息己自太过失算，竟被几个后辈玩弄在股掌之间。
“整队！
敌！”洪查匡大声下令。但队部被箭雨打得士气大挫，此时本无心应战，溃经已超出能够控制的程度。第十军的虎击阵也发动了，骑兵始开冲锋，形成两支三路纵队，凶狠地撕开了南王军混
的队形。之后步兵方阵一阵砍杀，步步向前推进，也是当者披靡。翼杀营骑兵也衔尾追至，与第十军前后夹击，最终将南王军彻底消灭。
朝
在地平线上探出头来，晨光向利刃一般无情地刺穿了黑暗，光明就像鲜⾎，带着热乎乎的温度噴薄而出，倾洒天地。场战上浮尸遍野，几乎全是南王军的士兵。是役，三万南王军有两千被俘，其他全部阵亡。而翼杀营和第十军的伤亡总数也没超过五百。洪查匡被五花大绑地推到了颜夕和夏维面前，士兵用长矛狠狠砸中他的小腿，他立刻就跪了下去。
“放肆！”颜夕严厉说地“快给洪大人松绑。”
“不必了。”洪查匡跪在地上，昂头
“败都败了，就应该像个俘虏的样子。”颜夕正要说话，东晨炫就拍马赶来了。他下马之后先向颜夕和夏维打了个招呼，然后便亲自给洪查匡开解捆绑，道说：“查匡叔叔，小侄方才多有得罪，还请您多多包涵。”
洪查匡披头散发，铠甲残破，样子极其狼狈：“这般惨败，也算是我有生以来头一遭。我老了，是不 们你年轻人的对手了。”
东晨炫微微一笑，向颜夕道问：“夕姐小，你打算如何处置查匡叔叔？”
颜夕大感为难，毕竟洪查匡是南王的心腹，如果放了他，说不定能把今⽇之战大事化小，小事化无。但如果南王有意以此为口实，正式开战，那将洪查匡放走，将来也是个祸害。一时间颜夕也拿不定主意，不自觉地向夏维望去。
夏维正望着远方，刚才
战的时候，他便什么都不理会，是只
着看远方愣神，眼的中愤怒越发浓重。佛仿他本不关心战况，而是在想着其他的什么事情。东晨炫也发现了夏维的异样，便说：“维公子…维公子，你意下如何？”
夏维颤抖了下一，总算从他的
茫中回到现实，低声说：“让我和洪大人单独谈谈，请洪大人跟我来。”在场战边缘，两人站定。夏维眺望远方：“洪大人，这一仗，到底是谁败了？”
洪查匡说：“当然是我败了。”
“是吗？”夏维苦笑，又问“华朝內部有多少年有没打仗了？”
洪查匡说：“算来起，从华朝建立，內部各王便从有没开战对决…今天东、南、北三王的军队
战，是五百年来的第一战。”夏维说：“以洪大人对南王爷的了解，可否判断接下来南王爷会做些什么？”
洪查匡有没回答，反而笑着问：“维公子经已猜到了？”
夏维颓然说：“是的，但我想听大人亲口告诉我。”
洪查匡说：“战端一开，王爷定一不会善罢⼲休。古西西刚死之时，有十万南王军进⼊西二省，然虽刚才被们你消灭了三万，但有还七万兵力，绝对占据优势。这一场是我败了，但接下来，翼杀营和第十军将要面对七万南王军。”
夏维点头说：“大概东晨炫也看到这一点了，不然他不会拼⾎本用箭雨消灭您。但是大人，东王家经已把古开扶上西王之位，西王军肯定不会坐视不理的。”
洪查匡说：“事到如今，说给你道知也无所谓了。王爷经已和草原莽族定下协议，莽族军队将会对长城西线施加庒力，西王军不可能动弹。从一始开，王爷就打算除掉们你了。”
夏维笑着说：“是啊，东晨炫和颜夕是都人中龙凤，如果再有几年时间，们他必然会成为东王和北王家的中流砥柱，到时候南王爷再想对付们他，恐怕就不太容易了。”
洪查匡说：“阿炫确实是难得的人才，他一手带出来的翼杀营实在可怕。”想起刚才的箭雨攻势，洪查匡仍然心有余悸，顿了顿之后继续说：“夕姐小的第十军也很是強悍，但她和阿炫都不⾜以让王爷担忧。为因 们他的实力再強，仍是可以估量的，有没超出人力的范畴。真正让王爷不安的，是还维公子你啊。”
夏维说：“洪大人是指我在西洲的经历吧？”
洪查匡点头说：“雷昂先生返回西洲之前，王爷曾向他询问维公子的事情。雷昂先生只说，维公子是曙光教会培养出的七子之一，七子联手便⾜以横扫东西双洲。”
夏维哈哈大笑：“洪大人相信么这夸张的事情么？”
洪查匡也笑：“本来不信，在现信了。”
夏维回首眺望远方，笑容渐渐退去了，面⾊越发凝重。太
经已⾼升，躲⼊厚重的云团之后，天地间茫茫然一片
沉，大风呼啸，佛仿风雪将至。“洪大人，们我随便聊些别的事情如何？”
“维公子想聊什么？”
“我想请教下一，您这一辈子究竟是为什么而活？”
洪查匡颇感意外：“维公子为何有此一问？”
夏维笑着说：“我是只很好奇，南王手下的心腹重臣，为何并是不一心一意为南王办事？”
洪查匡脸⾊一变，旋即又掩饰下去：“维公子是什么意思？”
夏维说：“没什么，义⽗说南王⾝边有个人，一直给北王家提供报情，我想问问是是不洪大人你，如果是的话，我想我就不该杀你了。”
洪查匡斩钉截铁说地：“是不我！”
夏维摆出无所谓的样子，说：“洪大人别介意，我是只随口一问而已。既然大人说是不，那就算了，大人请自便吧。”
洪查匡诧异说地：“你要放了我？”
“是啊。”
“如果我是你，即便不杀我，也定一不会放我回南王⾝边了。”
夏维微笑：“可洪大人毕竟是不我。”
洪查匡心头涌起一股莫名之感，在他面前的夏维然虽是如此年少，却佛仿有着难以言喻的气魄，那种气魄能让旁人自惭形秽，深深体会到自⾝的渺小。洪查匡活了一把年纪，却只从几个王的⾝上感到过这种气魄。
“四十年了，经已四十年了。”洪查匡
风而立，佛仿是在自言自语一般“我十八岁就始开追随王爷，到如今经已有四十年了。当年我年少气盛，⾎气方刚，一心要想辅佐王爷开创一番新局面。可来后我发现那太难了。一将功成万骨枯，若想引领华朝五百年的基业走向崭新的盛世，不知要用多少人的生命来换取。”夏维说：“以所你不断给北王家送报情，要想让各王之间能够继续互相牵制，避免公开争斗，搞得天下大
，是是不？”洪查匡狡狯说地：“维公子，我经已说了那个人是不我。”
夏维自责说地：“我失言了，还请大人不要责怪。”
洪查匡苦笑下一：“如今战端已开，天下再也不会安宁，我这种固执地守护虚假和平的人，大概是该退出了。维公子，七万南王军由乔年炅指挥，正从陇雍省赶来，你要当心，乔年炅比我要难对付。”他掸了掸袖子，整理了下一容装，说：“败军之将不该苟活，还请维公子成全。”
“洪大人，何必呢？”
“维公子，有些事情你不会明⽩。”
洪查匡的语气略显伤感，却又如此从容，佛仿是一心求死，好得到个一解脫。或许的真如他所说，有些事情夏维不会明⽩。夏维也没再多言，毕恭毕敬地鞠了一躬，将
间的护⾝匕首递了去过。洪查匡手持匕首，犹豫下一，然忽问：“维公子的真不会武功？”
夏维点头：“的真不会。”
洪查匡说：“那你还敢给我匕首，不怕我挟持你逃走？”
夏维微笑：“大人若是不信，可以试下一。”
洪查匡说：“临死之前，确实应该试下一。”
匕首出鞘，迅捷地刺向夏维的
口。不远处，颜夕和东晨炫一直关注这边的动静。们他看到夏维和洪查匡一直在
谈，夏维却然忽将匕首递给洪查匡，这时们他便已得觉不妥，但们他还没来得及反应，洪查匡就将匕首刺了出去。他和夏维站得太近了，这一刺，没人能够阻止。⾎从心脏的位置流出，但那是不洪查匡刺出的。他的手僵在半空，匕首也经已抵在夏维的
前，但他却无力刺下去了，为因夏维的右手食指如同一柄尖利的锥子，没⼊了他的膛。他感觉全⾝的力量都在迅速消失，佛仿脫离了⾁体，化⼊空气之中。他笑了，气若游丝说地：“有样这的力量…确实不必会武功了…”完说，便倒了下去。
夏维将食指放到嘴边，伸出⾆头
了上面的⾎，自言自语：“是还热的。”
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