火苗顽劣地跳跃着，⼲柴噼啪
响，帐篷里的光线忽明忽暗。夏维一连打了十几个噴嚏，鼻涕流下来，一部分流进嘴里，一部分从颤抖双
经过，顺着下巴往下滴。他抬起胳膊，用披在⾝上的绒毯蹭掉鼻涕，然后缩了缩脖子，哆哆嗦嗦地阅读着里手的几封信。帐篷里有只他己自，其他人都去商议后面的行动了。为因他受伤，队部在这里滞留了三天，想必南王军的先头队部 经已离得不远，当务之急是要定下撤走的路线。最初向东前进的计划是肯定不行了，尚有不少莽军随时会来
扰，最好的路线是向北，撤⼊关西。南王军和莽军应该不敢闯进北王家的领地。“们他 定一会向北走，不过…算了，等们他商量好了再说吧。”夏维在里心盘算了会一儿，便继续看里手的信。
信是弥⽔清托阎达带来的，不长，仅仅一页，但內容却是不少。阎达瞿远从蛮族领地逃回之事、大公子颜英吉受罚后的情况、北王颜华在星寒关的部署，等等等等。每件事虽只用寥寥数语，但字句凝练，客观准确。自从夏维前往皇都之后，弥⽔清一直在星寒关议事厅任职，每⽇处理各类文书，耳濡目染，写信也自然不像之前那么生硬了。夏维不噤惊讶：“小妹的笔法真是进步神速。”
更令夏维喜出望外是的，朝廷派钦差去过星寒关次一，犒赏将士抗击蛮族大功，北王颜华便借此机会宣布了弥⽔清女扮男装之事。大家都道知她有三个厉害的义兄，夏维自然用不说，那是北王的义子，阎达、瞿远也都是不省油的灯，加之北王颜华对她分十关照，如今她在议事厅的职务便稳定下来，不必再担心会惹上⿇烦，或被遣返回乡了。
信中后最一语：“妹知兄事务繁忙，兄不必回信。妹于星寒关夜遥祝兄一切顺利。”
夏维将信放下，想起当初在星寒关的种种趣事，嘴角不噤扬起一丝微笑。然虽当时蛮族大军庒境，但作为小兵，不必理会太多事情，⽇子却也过得颇为轻松。只不过，从决定离开西洲返回华朝始开，夏维就道知 己自要面对什么了。
夏维试着握了握拳头，但一点力气也出不来，手抖得厉害，么怎也攥不结实。他无奈地苦笑下一，心想：“么这多年一直封印的力量突然释放出来，果然是不闹着玩的，估计半年之內不能恢复，还好我没用出全力，不然命也要没了。”
帐帘掀开，风雪忽的卷进帐篷，柴火猎猎晃动，颜夕走了进来，阎达、瞿远、⽩穆三人依次跟在后面。
颜夕坐到夏维跟前，柔声问：“感觉如何？”
“还好，一时半会儿死不了。”夏维握起颜夕的手“多谢你守了我三天。”
阎达和⽩穆立刻装作没见看，眼神望向帐篷顶。唯有瞿远不识相地嘿嘿笑了一声，颜夕脸上立时升起晕红，一把甩开夏维的手，娇嗔说：“我是想不错过你咽气！”
夏维讪讪地笑了笑。
阎达见气氛有些尴尬，便道说：“三弟，们我要立刻上路，你能撑住么？”
夏维说：“我在现一点力气也用不上，⾝子软得像摊烂泥，不过…”他望向瞿远，继续说：“二哥可以背我吧？”
瞿远一拍
口：“没问题。”队部开拔，一路向北。由于战马损失严重，第十军和翼杀营凑起一也只剩下百余匹马，探路的斥侯要用去一半，此因一众军官也只能步行，余下的马匹要拉装载粮草物资的马车。
夏维不必担心行军之苦，瞿远用一大块帐篷布将他兜来起，他⾝材太过⾼大，背着夏维就像背着个一孩子似的，战士们看到都不免失笑。但们他很快就笑不出来了，由于七万南王军就在⾝后，队部全速前进，战士们在旷野上狂奔来起。
将近两万战士中，有只瞿远和夏维像好没事似的，夏维不累自不必说，瞿远神情轻松连大气都不
就太让人惊讶了。他那⾝横⾁起码五百斤，且而还背着夏维，拎着夏维的大槊，雪地里跑来起像飞一样，其体力实在深不可测。夏维伏在瞿远背上，然忽低声说：“二哥，我有些事情要问你。”
“说吧，什么事？”
“你是在哪家儿孤院长大的？”
瞿远脚底下一滑，差点摔倒，勉強稳住⾝子，呑呑吐吐说地：“格洛玛儿孤院，我在那里待了三年…你是么怎看出来的？”
夏维有气无力说地：“你给我喂毒藥的时候，我就明⽩了。旁人不会道知曙光教会用毒炼力、用毒封力的方法。二哥，你回东洲来，也是了为我吧？”
“为你？是不啊。”瞿远辩解说“七年前我就逃出曙光教会的控制了，一直东躲西蔵，最近才回到华朝。初遇你的时候，我不道知你也在曙光教会的儿孤院待过。直到那天看你受伤后的状况，又想起你在星寒关大战时的表现，才猜了出来。”
夏维察言观⾊，感觉瞿远有没说谎，便问：“大哥和小妹道知吗？”
“我跟们他讲了一些，不过我在儿孤院的时间也不长，道知的东西不多。”
“你道知曙光教会的內幕吗？”
“不太清楚。”
“嗯，我在皇都的时候遇到了个一叫雷昂的西洲人，他和们我一样，接受过曙光教会的教育。”夏维将雷昂的事情简要说了一些。
“好家伙，三弟，你是什么天国七子？”
“其中之一而已，雷昂是样这说的。”
瞿远叹气说：“真惜可，若是不我当年早早就从儿孤院跑出来，在现肯定也是七子。”
夏维大笑一阵，感觉头昏沉沉的，便说：“我睡会一儿。”
“睡吧。”
糊糊的，夏维然忽想起了什么，轻声问：“二哥，当初你为什么逃出儿孤院？”“为因…不喜
那里。”“有意思。”
颜夕一直跟在们他后面，起初离得比较近，还能断断续续听到一些对话，但瞿远的速度太快，一路从队伍央中跑到了最前面，若是不有人拦住，他恐怕就背着夏维先跑了。颜夕脚程然虽也不慢，但和瞿远比来起可就差太多了，且而又是雪地路滑，很快她就落在了后面。
阎达脚步不急，但迈得很大，一步一步平稳而快速地跟在颜夕后面，心想：“果然是北王的女儿啊，看第十军能保持如此快速行军，就道知她有些本事了。”
队部急行一百多里，⼊夜之后颜夕总算下令扎营休整。此时战士们都已无力多迈出半步了，勉強搭建好营地，一部分战士便钻进帐篷休息，而轮到站第一班岗的战士只能打起精神，再撑下去。
颜夕带着⽩穆去各处岗哨检查一遍，试图鼓舞战士的士气，但大家都累了，且而这般逃命似的行军还从未遇到过，此因显得疲惫而心情低落。
“⽩穆，们我能安然到达关西么？”颜夕忧心忡忡地问。
“属下认为，如果能保持今天的行军速度，南王军绝对追不上们我。即便速度慢两成，撤⼊关西也不成问题。”
颜夕知他为人率直，从来不说大话，便放心一些，道说：“你也累了，好好休息吧。”完说便去看夏维。
颜夕走进帐篷的时候，夏维在正
睡，嘴里出发轻鼾声。阎达和瞿远站来起行礼，颜夕摆了摆手，拦住了们他。瞿远乎似想说话，却被阎达一把捂住了嘴，強拖出了帐篷。夏维发狂时的一幕一幕又浮现眼前，那时他是凶神恶煞，令人魂飞魄散。可在现，他睡得像个孩子，口⽔顺着嘴角往下流。颜夕莞尔：“睡相真傻。”掏出手帕帮他抹掉了口⽔。
夏维“嗯”了一声，佛仿受到惊扰的婴儿似的，扭了扭⾝子，被子滑落下来，露出了伤痕累累的
膛。帐內的火烧得很旺，热烘烘的像夏天，夏维的
膛上渗出了细小的汗珠。颜夕小心翼翼地伸出手指，轻轻触摸了下一他的伤口。“喂，趁我睡着了占我便宜？”夏维笑眯眯地睁开了眼。
颜夕连忙把手缩回来，低着头咕哝半天说了一句：“你醒了。”
夏维
了眼睛：“我大哥二哥呢？”“都去休息了，赶了一天路，都累了。”
“你么怎不去休息？”
“我…”
“是是不捅了我一刀，感觉內疚了？”
“我是后悔没捅死你！”
“嘴硬。”夏维笑着伸了个懒
“要不要听个故事？”“故事？”
“是啊，哄小孩子觉睡，都要讲故事的。”夏维下了
，披上⾐服“躺上去，我给你讲故事。”颜夕无法抗拒地躺到了
上。夏维体贴地给她盖好被子，然后坐在前的凳子上，说：“我始开讲了。”“快讲！”颜夕红着脸说。
“当年，东洲大瘟疫…”夏维低沉地始开了他的故事。
故事的始开很沉闷，大瘟疫、逃难，是都颜夕早已道知的內容。夏维几句带过，便始开讲他在儿孤院的经历。
巴巴罗萨儿孤院是曙光教会在西洲摩京王国开办的最大的儿孤院，位于亚丁山脉南部，兰钥海西岸。
“如果游山玩⽔，那是个不错的去处。”夏维回忆说“气候宜人，四季常舂，海边山坡上的草永远是绿的。坐在草地上，望着远处渔船的风帆，看一整天也不得觉烦。然虽你不在那些渔船上，但也能想象出那种乘风破浪的感觉，海鸟在船头盘旋，跟着你起一向前。红脚鸥、⽩薇鲣鸟、⾚额鹭…它们指引船只向正确的方向航行…只惜可那时我看鸟的机会不多，几乎每一天，我都在暗无天⽇的儿孤院里接受教育。”
曙光教会的教育內容很繁琐，形式却很简单。刚进儿孤院的时候，夏维和一众儿孤每天被关在书库里，在修女的指挥下阅读各种文献书籍，学习其的中知识。那些书籍上的內容艰涩难懂，孩子们最大的不过十岁，如何能够读懂？
不过，也不必全部读懂，你要只比别人记住更多就可以了。为因每天⻩昏时分，修女们会检查孩子们记住了多少內容，记得多的孩子去吃饭觉睡，记得少的孩子就在当夜从儿孤院消失了。夏维很快就明⽩了，要只比一半人记得多就行，为因每天有只一半人会“消失。”
一批一批孩子进⼊儿孤院，一批一批孩子消失不见。两年之后，只剩下了一千多个孩子，夏维是其中之一，但噩梦才刚刚始开…
颜夕太累了，沉沉地睡了去过。夏维没在继续往下讲，他披上棉袍，走出了帐篷。
风已停了，雪夜静谧，战士们的
谈从各处帐篷轻轻传出，清晰可闻。夏维在营地间闲逛了一圈，呼昅下一清新凛冽的空气，感觉精神慡朗许多，体力也稍稍恢复了一些。然忽 个一士兵
面跑来，看他慌慌张张的样子，肯定是有情况。夏维将他拦住，问：“出什么事了？”
小兵回答：“营外来了个一莽族人。”
夏维一惊，问：“只来了个一？”
“就个一。”
“去把⽩穆将军叫来，再派人去翼杀营通知东晨炫，记住，不要声张。”
“是。”小兵匆忙而去。
夏维来到营地外围，站岗的士兵在正严密戒备，不远处的雪地上只个一莽族骑兵，⾝后的茫茫雪地间有没半个人影，看来确实是独自前来。
士兵向夏维行礼之后说：“这个莽族人刚刚到达，一直停在那里有没动。”
“道知了，我去过看看。”
“维公子！”
“放心，没事的。”
夏维缓缓向前走去，此时他还很虚弱，每一步都迈得很辛苦，他量尽放慢脚步，努力保持平稳。好不容易走到莽族骑兵跟前，经已累得虚脫，但表面上还要装出精神矍铄的样子。
“哲木炎还活着吗？”夏维淡淡地问。
这个莽族骑兵当⽇也险些死在夏维里手，此时里心咚咚跳得飞快，舿下坐骑也不自主地向后倒退。他勉強控制住马，道说：“汗王很好。”
“哦？我记得他挨了我一拳，就算不死，也丢了掉半条命吧？”
“汗王是天狼的后裔，要指引草原勇士踏平天下…”
“得了得了！”夏维打断了莽族骑兵的大言不惭“你是不来歌颂你的汗王吧？”
莽族骑兵神情一愕，说：“汗王派我来告诉你，你经已
怒了狼群，无论如何们我不会放过你。”“样这啊。”夏维向前迈出一步“们你能把我如何？”
战马嘶鸣一声，连连向后倒退。莽族骑兵要想稳住坐骑，但一紧缰绳，马便原地打起转。
夏维大笑说：“莽族妄称己自是马背上的民族，却连马都控制不住，当真是丢人。”完说便迈开步子走回营地。那莽族骑兵总算让马平静下来，但仍然留在原地不走。
⽩穆已来到了营外，面⾊凝重。夏维走到他面前，再也支撑不住，腿双一软便往下倒，⽩穆上前将他扶住，道问：“维公子不要紧吧？”
夏维摇头摇说：“我没事。东晨炫呢？”
⽩穆回答：“我已派人去翼杀营那边通知炫公子，但是有没回音。维公子，这个莽族人来⼲什么？”
“不道知，只说不会放过们我。”夏维望了望远处的那个莽族骑兵“他么怎不离开？”
⽩穆说：“狼群捕猎，是总先派一头狼来追着猎物，等猎物
了阵脚，群狼就该出现了。”“⽩将军得觉该如何应对？”
⽩穆还未回答，便有一名士兵匆忙跑来，到达二人跟前，焦急说地：“炫公子离开营地了，有人看到们他绑了个一走！”
夏维一惊，拔腿便向己自的帐篷奔去，但他⾝体虚弱，刚跑了两步便跌倒在地。⽩穆连忙扶起他，走回他的帐篷。
帐內空无一人，原本睡在
上的颜夕经已不知去向。
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