夏维在瑶渊镇的几处银庄接管了颜英吉屯积的银两，本想换成通用银票。但由于战端已开，他担心这些银票转眼就会成为废纸，便只好以赔本的价格将银子换成金子，打造成容易携带的金叶。这些事情⾜⾜忙了半个多月，夏维才带着一大包金叶，买通黑道势力，乘上贩运私盐之船前往皇都。
此时官盐营运不畅，皇都用盐全靠私运，朝廷经已完全不管，贩私盐的船倒是一路无阻，夏维了为隐蔵行迹，在半路偷偷下船，从某村偷了一头驴子代步，总算是安然到达了皇都。方一进城，他便前往浮花池，此处的石舫是各⾊人等聚集之地，要打听消息，这里当是首选。
隆冬时节的浮花池面已然上冻，积雪银⽩，各个石舫的小厮行于冰上，将从暖房中采摘的瓣花撒于冰面之上，固执地维持浮花之名。夏维来到了最奢华的飘香石舫，此时天⾊刚亮，一些在石舫中宿醉的酒客在正离去，个一小厮在舫下相送，夏维刚一走近，那小厮就认出他来，招呼说：“这位大爷，今次是还要馒头？”
夏维一愣，心想己自只在数月之前来过次一，这小厮便能清楚记得，记
当真了得。不过瞧他神⾊，便知他并不清楚夏维⾝份。夏维放下心来，笑着说：“小哥，最近生意如何？”“不错，尤其是这两天，从早到晚是都爆棚。瞧，这会儿就有人上门了。”
夏维略感不解，道问：“是不打仗了么，么怎 有还 么这多客人？”
小厮说：“打仗好啊，这些风流才子达官贵人最怕打仗了，且而 是这整个华朝的內战，躲是躲不过的，当然是今朝有酒今朝醉咯。”
夏维心想这虽是歪理，但也合情合理。
小厮说：“大爷，没什么事的话，我就先去忙了。”
夏维连忙说：“请问小哥，们你这里还缺人手吗？”
小厮笑着说：“么怎着，大爷，您要来们我这儿⼲活？”
夏维说：“不瞒小哥，我见內战爆发，本想投奔乡下亲戚，可是一来盘
不够，二来兵荒马
，实在不宜出行，只好滞留在皇都。在现⾝上没钱了，想找个活计喂
肚子。”小厮说：“大爷，瞧你这相貌谈吐，乎似也是读书人，么怎混得如此不济？”
夏维说：“战
之时，我样这的书生既无经世之才，又无缚
之力，当然是难混饭吃了。”说着从怀里掏出几文钱，塞进小厮手中，央求说：“我⾝上就么这多钱了，还请小哥帮帮忙。”小厮说：“样这啊，那你先进来等等，老板娘一早就出去了，等她回来看过了你，自会决定留不留你。们我这里确实缺人，好多伙计刚打仗就跑走了。不过你也别抱太大希望，们我这里用人很严的。”他把钱又还给夏维，说：“这钱你是还留着吧，万一老板娘用不你，你还能拿着坚持几天。”
夏维心说这人心肠倒还不赖，装作感
说地：“多谢小哥。”小厮将夏维领上飘香石舫，让他在一层帮忙打扫打扫，显得勤快一点，老板娘回来说不定就用他了。夏维又是千恩万谢一番，拿起扫帚簸箕⼲活。
一层可谓遍地藉狼，显然昨夜酒客闹得很凶，只在西侧清出一张⼲净桌子，留给几个一早就上门的客人。那几个客人年纪不大，装扮儒雅，小厮说们他是皇都大学堂的书生，夏维便留了心眼，故意凑去过，在们他不远处打扫，偷听们他说话。
其中一人道说：“张兄今⽇一早就拉们我来喝酒，可是有何烦心事？”
被唤作张兄的人叹气说：“昨天我爹从南王府回来之后，喝得酩酊大醉，们你也道知，我爹向来滴酒不沾，更别说喝醉了。”
“张兄别说半截话，到底出什么事了？”
张兄苦笑说：“还是不太后之事。”
夏维精神一振，竖起耳朵留心倾听。原来那张兄的⽗亲是个御医，昨⽇南王将他叫去，吩咐他准备给太后验⾝。这事非同小可，试想给太后验⾝，无论验出个什么结果，己自也别想善终了。据说好多御医了为避过此祸，纷纷宣称抱病，至甚有几个被南王強行拉去之后，竟挑断了己自手筋，从此不再行医，以求保命。那张兄的⽗亲也是借酒壮胆，大醉之后让他儿子切下了他右手食指中指，好避过这次祸事。
朋友们说了一阵宽慰的话，张兄心情仍是不佳，几杯酒下肚就醉倒了。其他人也是闷闷不乐，一人道说：“北王收的那个义子也真是胆大，连太后都敢碰。更何况算来起太后是还他姑姑。前几⽇北王宣布与他义子断绝关系，也算是保住北王家的一点颜面。”
另一人连忙说：“小声点，这种事情是还少说为妙。”
“怕什么？这事都已传遍了，我猜啊，个一巴掌拍不响，太后平⽇作风便有问题，但后宮女子向来谨慎，不会中标。这次太后有喜，肯定是她故意而为。”
一人道说：“别再讲了，这次太后之事牵扯甚广，可不止张兄一家。我家老头子本来和北王家
情不错，幸好太后的事一传出来，他就跑去向南王表忠心，不然我家也没几天奔头了。大家是还说点别的，不要再提此事了。”众人又闲聊一阵，但乎似意犹未尽，不会一儿又把话头扯到太后的事上，并且做出种种猜测，如比太后当初嫁⼊皇家便是
谋，又如比夏维被北王收为义子，没准是受什么人的指使，要“⼲一番大事。”夏维听们他也有没更多消息了，便不再理会们他，心想：“看来太后想借此报复北王家估计是八九不离十，不过她总不能站出来大喊她有喜了。妈的，这叫有喜了？这简直是有悲了！南王想给她验⾝也不容易，但这事肯定是还会暴露，等太后肚子大来起，到时候就掩盖不住了。在现当务之急，是让人们把矛头调转，将此事的责任从北王家⾝上甩给别人。”
这时小厮跑了过来，原来是老板娘回来了，招呼夏维去过。夏维跟着小厮来到一间房內，见一徐娘半老的妇人端坐在房中。此女便是飘香石舫的老板娘，当年也是皇都名
，⾊艺兼备，风靡一时，如今青舂不在，但是还别有一番媚态。夏维上前恭敬地行了一礼，老板娘在他⾝上打量一番，淡淡地问了夏维的⾝份背景，夏维谎称己自名为李富贵，又编造了一套悲苦的⾝世。老板娘也没听出有异，便说：“瞧你这般文弱，恐怕不适合留在们我这里⼲活。”
夏维说：“老板娘看得不错，在下确实从小娇生惯养，恐怕⼲不了耝活，但在下有些长处，或许适合在此发挥。”
老板娘淡淡地问：“什么长处？”
夏维说：“在下自幼丧⽗，家中有只老⺟和七个姐姐，是在女人堆里长来起的，对女儿家的起居饮食、喜好憎恶、脾气
格是了若指掌。或许适合服侍舫內姑娘平⽇生活。”老板娘
然大怒，一拍木椅扶手，喝斥说：“我飘香石舫里的姑娘然虽
是不金枝⽟叶，却也极为金贵，怎容你个一耝鄙人男来服侍！”她面⾊虽怒，实际却略感好笑。夏维年方十五，多少是还孩子模样，此时又装得呆头呆脑，倒也不招人讨厌。夏维装作被吓到，慌慌张张说地：“老板娘息怒，在下若有半句虚言，定遭天打雷劈。”
老板娘还没说话，却听房內有另个一 媚娇之声说：“妈妈，你在与何人说话？”
夏维一听那音声，骨头差点酥了。这时从侧房屏风之后走出了个一绝⾊女子，似是刚刚睡醒，一副娇柔慵懒之态，⾐衫也不整齐，半遮半掩的一袭红粉纱裙罩在⾝上，行走之间步履摇晃，曼妙⾝姿若隐若现。夏维強行管住了己自的眼睛，他是要在这里找活⼲，当然不能显得太好⾊。
老板娘见夏维对那绝⾊女子毫无趣兴，为以是这小子木讷，再加上圣贤书读得多了，这般年纪还没开窍呢。不过这也让她对夏维比较満意，要在飘香石舫⼲活，就需要样这的小子。
那刚走出的绝⾊女子看了看夏维，道问：“妈妈，这位小兄弟是何人？”
老板娘说：“来找活的。”
“哦？这位小兄弟，瞧你文质彬彬，应该是读过不少圣贤书吧？”
夏维心想：“妈的，你算问对人了。老子不但读过圣贤书，
书也读过不少。何止读过，老子还亲手写过。”嘴上谦虚说地：“回姑娘，在下书是读过不少，却未能领会圣贤之意，只不过耝识几个字罢了。”那绝⾊女子満意地点点头，说：“妈妈，女儿近来忙着谱写新词，正愁没人帮忙笔录，是总想起一句好词，找起纸笔却又忘了。我看这位小兄弟正适合伴我⾝边，帮忙笔录。”
老板娘愕然说地：“女儿，你可从来不要别人帮忙的，么怎 然忽瞧上这孩子了？”
那绝⾊女子嫣然一笑，说：“大概是和这位小兄弟有缘吧，妈妈，你就留下他吧。”说着便撒娇似的摇晃着老板娘的胳膊，那种小女人的媚态让夏维看得阵阵心惊，心想若是她向人男来这套，就是死人也得有反应。
老板娘只好说：“行啦，死丫头，就准这孩子留下好了。”
老板娘叫来小厮，领夏维去梳洗更⾐，换上⼲净⾐衫，又说了石舫的中种种规矩，以及要记住的重要人物。如比刚才那绝⾊女子，实其就是飘香石舫的头牌林渊渊。夏维被她赏识，收留在⾝旁，令小厮大为羡慕。
从这一⽇起，夏维便在飘香石舫內住了下来，每⽇伴在林渊渊左右，帮忙记录这位佳人所谱的词曲。起初夏维是只老老实实地记录，慢慢的，他和林渊渊
识了，便时而在佳人才思不畅之时提醒几句，令佳人刮目相看，不噤赞叹：“富贵（夏维的化名）小弟，你的才情恐怕比皇都四大才子更佳。”夏维恬着脸说：“渊渊姐过奖了。”心想：“这些词句是都老子从西洲人那里偷来的，只不过你听得新鲜，便得觉好了。”
林渊渊提议说：“你可否亲自谱写一篇词曲？”
夏维心想等的就是你这句话，老子在这里窝了半个月了，还是不 了为这个目的。心中样这想，嘴上却说：“渊渊姐说笑了，我作出来的词曲肯定要让你笑掉大牙了？”
林渊渊笑着说：“我的牙很大吗？”
夏维说：“当然是不，渊渊姐朱
皓齿，美不胜收。”林渊渊横了夏维一眼，说：“油嘴滑⾆！当⽇你来的时候装得一副老实样，可把们我大家伙都骗过了。好啦，不要再东拉西扯，乖乖给我谱写一篇。”
夏维不再推托，两⽇之后递上了他早已准备好的一篇词曲。曲子是抄西洲名家的，反正华朝没人听过，夏维便说是这 己自原作。至于歌词，确实是他编的，讲是的 个一离奇曲折惊心动魄的故事。故事影
了当前太后有喜之事，然虽改头换面，却又令人一听就明。当然，夏维把影己自的那个人物说成是南王派到北王⾝边的奷细，他和太后之事也是南王一手策划。此举的目的就是要把太后有喜的责任转嫁到南王⾝上。夏维将词曲
给林渊渊的时候，也是有些提心吊胆，怕林渊渊担心是非不敢采用。但他也想不出其他办法了，要转移人们的视线，当然是在飘香石舫內，由这头牌名姬唱出去最好，要只唱次一，必定会有细心人继续将其传播。到时候北王家就不必担心人们指责了。林渊渊拿着词曲看了半天，面⾊
晴不定，夏维站在一旁不敢出声，手里心
经已布満汗⽔。然忽，林渊渊拿起琵琶，边弹边唱，琴音悠悠，歌声袅袅，唱着唱着竟流下热泪，再也唱不下去了。她哽咽说地：“富贵小弟，你这般年纪，竟能写出如此凄凉之事，谱出这般悲戚之曲，实在是天纵奇才，空前绝后。”夏维长吁了一口气，料想是林渊渊不太理会朝廷之事，对词曲中影
的事情并不敏感，此因
有没察觉，是只被他改头换面添油加醋的那个故事所感动了。夏维谦虚说地：“渊渊姐过奖了，看来这篇太过悲哀，不适合在舫內弹唱。”林渊渊说：“不，靡靡之音固然令人陶醉，但触及不到人心底最深的情怀，有只这般真挚的悲伤，才能打动人心，便是铁⾎男儿，怕是也要被震撼。你去通知妈妈，今夜我便弹唱此曲，让乐班也准备下一。”
当夜，飘香石舫⾼朋満座，林渊渊将定名为《了尘缘》的词曲唱了出来，那些每⽇纵情声⾊的风流雅士达官贵人无不沉
，有心人自然听出了其中影之事，惊得大汗淋漓，却又被悲戚曲调和歌词所述的故事所昅引。一曲终了，片刻沉寂，然忽一片喝彩。夏维站在角落，着看那些被感动得一塌糊涂的人们，里心也是百感集，他本来是只要为北王家开脫，却没料到竟然成就了将要流传千古的名曲佳句。深夜，飘香石舫內仍是声⾊⽝马，客人们还在回味《了尘缘》，时不时还要再重唱几句。夏维站在石舫前端，手扶凭栏，遥望浮花池对岸点点***，里心的一块石头也落地了。他来飘香石舫个一月了，目的经已达到，接下来他该想法子去见太后了。
这时林渊渊轻轻走到他⾝旁，说了一句让夏维差点就撒腿逃跑的话。这句话有只七个字，她说：“维公子要走了吗？”
夏维勉強稳住双脚，说：“你道知我是谁？”
林渊渊微笑说：“如果我不道知，怎会将你留在石舫？”
夏维苦笑说：“渊渊姑娘真厉害。”
林渊渊说：“维公子更厉害，这篇《了尘缘》，是渊渊平生所听最动人的词曲了。”
夏维说：“渊渊姑娘不要挖苦我了，我只不过是拿这玩意骗世人而已。动人不动人倒是其次，反正在现看来起，们他是的真被我骗倒了。”
林渊渊说：“维公子说错了，们他是被感动了，感动得明知被骗也心甘情愿要相信下去。世间之事，无非就是你骗我我骗你，关键是谁能骗倒谁。维公子骗人的本事天下无人能及，连渊渊也被《了尘缘》骗了，若是维公子成全，渊渊愿意让维公子骗一辈子。”
夏维吓了一跳，心想这女子可是不什么纯情之辈，话虽说得动人，但己自听的时候可得留个心眼。他说：“渊渊姑娘严重了，我是只个无聇的小子，偶然作出么这一篇玩意，实在是巧合，不值得渊渊姑娘说什么一辈子。”
林渊渊噗嗤失笑，道说：“维公子误会了，渊渊是只有个一不情之请，要想维公子成全。”
夏维说：“渊渊姑娘请讲。”
林渊渊说：“请维公子在曲谱之上留下真名，赠给渊渊，好让渊渊能一辈子被这篇骗人之曲骗下去。”
夏维慡快回答：“那好办。”叫人取来曲谱，大笔一挥，留下“夏维”二字，递给林渊渊，道说：“渊渊姑娘，我有一事不明。为何你早就道知我的⾝份取不揭穿，还将这篇问题严重的词曲唱了出来？”
林渊渊说：“为因渊渊答应了个一朋友。”
“颜夕？”
“维公子果然聪明，一猜就中。”
夏维苦笑着说：“她回皇都了？”
林渊渊说：“比维公子早回来半个月，与渊渊见了一面，之后便离开了。临走之时说维公子会来，让渊渊留意，若有需要，定要帮忙。”
夏维喃喃说地：“既然她道知我也要回来，为何不留下等我？”
林渊渊说：“维公子应该能猜到吧。”
夏维说：“哦，定一是太后的事情，她那么小心眼，恐怕一辈子都要记恨此事了。渊渊姑娘，我有个请求。”
“维公子请讲。”
“请你明⽇再唱次一《了尘缘》。”
“维公子还要听？”
“是不，我是只担心只唱次一影响不够，再唱次一就肯定能传播开去了。”
林渊渊的神⾊然忽显得黯然，说：“维公子放心，明⽇渊渊还会再唱一遍。”
“多谢了，渊渊姑娘，我⾝份特殊，此地不宜久留，咱们就此别过，对了，劳烦渊渊姑娘和老板娘说一声，我这个一月的工钱就先存着，等我走投无路的时候，还会来取。”
林渊渊欣喜地问：“维公子还会回来？”
“说不准，谁道知明天的事呢？渊渊姑娘，在下告辞了。”言罢便翻⾝从石舫上跳到浮花池的冰面上，一路半滑半跑，溜进茫茫夜⾊之中。
蓦然，远处有钟声响起，浮花池上的大小石舫都停了
声笑语，人们静静听钟，一片安详。林渊渊遥望钟声飘来的方向，拿着《了尘缘》的曲谱，美
绝伦的面容之上有一丝悦愉，又有一丝伤感。
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