“我恨死这匹马！我恨它！我恨它！艾雅咬牙切齿地道说，以至于下巴都痛了，但是她痛的不仅是下巴，她⾝上的每块肌⾁、骨头和神经都在喊痛。
“别再抱怨了，下来吧！”杰明抬头着看她道说。们他在“金鹅客栈”前歇脚，杰明正等着她下马。
们他骑了一整天，对艾雅而言，是这她生命中最长的一天。她腿大的內侧佛仿⽪开⾁绽，腿部的肌⾁酸痛不已，⾝体其余的部分感觉像是散掉了。
“这些动物是不上帝创造的，”她告诉杰明。“它们是恶魔创造来毁灭人类的！”那漂亮的小⺟马佛仿听得懂艾雅的话，充満恶意的眼睛直瞪着她。
“艾雅，我累了，”杰明道说。“我好几天没睡，也好几个小时没吃束西，你就饶了我下来吧！’
艾雅厌恶地着看他。“我没办法下去，为因我无法移动⾝上的任何肌⾁，它们全僵硬掉了。”
杰明
着眼睛，想不来起当时为什么坚持要带着她，他对艾雅举⾼手臂。“不然你跌靠在我⾝上，我会接住你。”“我做不到。”她低声道说，杰明看得出她是不在开玩笑。
许也他应该替她想想，可是他太累太烦忧了。他量尽举⾼手臂，抓住的她
想把她拉下马－－可是么怎也拉不下来。他只好放开手，走到马的另一侧，试着把的她脚从马镜移开。当他扳开的她脚时，他发现艾雅全⾝僵硬，的她腿
本无法弯曲。由于杰明经常骑马，以所他对骑马的事并有没想太多，但在现他发现对于第次一骑马的人而言，一口气骑十二个小时许也太久了。
当杰明撬开艾雅的手指拿出缰绳时，他发现的她手指的真冻僵了。这一点他不得不佩服她；骑了一整天的马，她有没抱怨半句－－除了钜细摩遗地讲述她有多么讨厌马。但是他并有没注意听她讲话，为因他唯一的目标就是去他舅舅家，看看有有没芙岚的消息。
放开艾雅的手和脚之后，杰明再次抓住的她
，想把她拉下马，但由于艾雅有没弯腿，以所杰明仍然拉不下来。“需要帮忙吗？”个一红脸的胖人男 道问，他大概是这间客栈的老板。
“⿇烦你了。”杰明道说。瞄了艾雅一眼，发现她正出神地望着客栈的招牌。若非她因尴尬而満脸通红，杰明会为以她要想 始开画店酒的招牌。
客栈老板站在马的另一侧，抓住艾雅的脚往杰明的方向推但是的她腿恍如魔杖般僵硬不动，且而像树叉分开着。
“呃…”杰明
言又止－－他的作战训练有没教他如何处理这种情况。“许也你可以把马儿拉走。”他建议着。“啊，是呀！”客栈老板道说，设法保持严肃的表情，但是他的眼睛却蔵不住笑。他走到马的前面，拉着缰绳带领它从艾雅无法动弹的腿之间走出来。
但是当他看到杰明抱着艾雅的吃力表情，且而 的她腿仍像树叉分开不动时，他再也忍不住了。他一手捂着嘴，消失于客栈里。
杰明不知该么怎办，他快要撑不住了，而艾雅的腿分开近三尺。
“许也你想坐下来？”他建议着。
“不能坐，我全⾝酸痛。”
“是呀，但是－－”杰明了解到们他不能保持样这的势姿站在门口。他把艾雅抛在肩上，设法把的她腿并拢来起。
这工作比他想像的更要困难，他两手各抓住的她脚踝用力推着，像好要把生锈的大剪刀合并来起。尽管文雅痛得哭叫，那仍无济于事。后最，凭着毅力和蛮力，杰明终于把艾雅的腿并拢来起了。
杰明仍把艾雅抱在肩上，让她休息会一儿才让她滑下来站在地上。但是当他一放开她，的她腿就软了。
杰明抓住的她肩膀，把她扶正。“走吧，小魔女，把握这一天，还记得吗？”
她瞪了杰明一眼。“我很想扼住那匹马，割破它的喉咙，我更想抓住－－”
杰明扶着她走进客栈，为因 的她腿经已完全不听使唤了。
客栈里有四张桌子，其中三张已坐満客人，但是在角落的那张有没人坐，且而老板经已在长板凳上放了三个座垫。
一看到座垫，艾雅的眼泪夺眶而出。“我爱你。”她对老板喃喃道，逗得他心花怒放。
杰明用力地将艾雅据估计到椅子上，结束的她“情调”
艾雅一坐下来，马上就趴在桌上睡着了，直到端上桌的食物香味扑鼻才醒过来。她发现她还得叫醒杰明来起吃东西，为因他也跟她一样呼呼大睡。
“吃这个。”艾雅把一大盘食物推到他的面前。
“外地来的，是是不？”老板道问，他的眼睛每看艾雅一眼就发亮。“你和这位姐小要在这里过夜吗？”他对疲倦得眼睛半闭的杰明道说。
“是的，”艾雅热切地道说。“最好是有柔软的
铺，且而要很平，我要很平很平的。”人男格格笑着。“我这里的
是全英国最平的，除非你移动它，否则它绝对不会动。”他对艾雅眨着眼道说，很⾼兴看到她羞红了脸。“那么们我要睡你最好的房间。”艾雅开心地道说。
杰明想继续赶路，直到抵达舅舅的家，但是他道知没办法。他原本想在今晚抵达，但是艾雅的不谙骑术使得们他慢了下来，们他至少再骑上半天才能到达目的地。一想到刚才把她拉下马的情形，杰明无法忍残地強迫她继续骑马。
“们我需要两个房间。”杰明对老板道说。
“他会打呼，”艾雅迅速道说，想不让别人道知 们他 是不夫
。“有没人能够跟他睡同个一房间。”当杰明说要两个房间时，隔壁桌有个人男转过头来看艾雅，他在现仍然直盯着她瞧。“只剩个一房间，”老板对杰明道说。“除非你想睡在马厩里，你吵不醒马儿的。”
杰明在现 经已清醒得始开吃眼前的食物，他也注意到那个一直着看艾雅的人男，但是他不动声⾊。“亲爱的，看来你今晚得忍受我的打呼声了。”
老板边头摇边走回厨房，心想如果换成是他，他定一会把艾雅留在房里－－不论她怎样抱怨他的打呼声。
艾雅始开 得觉好了些，且而发现己自饿极了。她撕下一大块嫰牛⾁，边嚼边着看杰明。
“你在动什么歪脑筋？”杰明道问，有没转去过看她。
“有没呀！”你会打呼吗？”
杰明转向她，他的眼神使她得觉暖热。“还有没人抱怨过。”
“杰明…”艾雅俯⾝向前，但是他转回到他的晚餐。
“别说。”那句话使艾雅叹了口气，只好继续吃的她晚餐。
两个小时后，当两人独处在房里时，艾雅发现杰明打算睡地板，把
让给她。“艾雅，你正处于适婚年龄，且而我想不碰你。我从不引勾受我保护的女人。”
“除了芙岚，”
“我相信你道知我从未碰过她。”
“但是你很想，对不对？”
杰明坐在椅子上脫护胫。“你嫉妒吗？”
“当然有没，我从不嫉妒芙岚。”
艾雅背对着杰明，把手枕在头上。“我是只好奇，将来有一天我也会结婚，我想道知那，是什么感觉。”她回头着看杰明。“那感觉很奇妙吗？”问这个问题时，的她脑海浮起那夜一与杰明爱做的情景。
请记住我，艾雅很想说出来，记住我是你爱做的女人。或者那夜一和其他的几十个夜晚有没什么不同，以所不具任何意义？
“别那样着看我，艾雅。”
“我怎样着看你？”她所的有思绪都蕴蔵在音声里。
杰明闭上眼睛，佛仿正设法凝聚力量。“艾雅，我是只个普通人，而你却…”
“我么怎了，杰明？”
“很丽美。”他道说，一把抓起
上的⽑毯，把它丢到地上，然后像个军人把己自卷在⽑毯里并且背对着艾雅。艾雅躺在
上对着天花板微笑。”很美画…”她低语着。她要想永远保持这个梦境，细细品味杰明对她说的话，聆听杰明低微的呼昅声。他有没打呼，艾雅微笑地想着，不过就算他打呼，她也不会在意。几分钟后，她睡着了。
“求求你，杰明，”艾雅睁大了眼着看杰明。“求求你，”们他坐在客栈的餐厅里，桌上摆満了丰盛的早餐。
“别那样着看我，也别那样叫我。”
“别叫你杰明吗？难道该叫你爵爷？当们我 起一过了夜一之后？”
那使杰明笑了出来。“你很清楚我没碰你，尽管你一直想引
我。”“才有没！”艾雅反驳。“我是只问你一些问题。”
“嗯，快吃，吃完上路。”
“我不要再骑那匹该死的马！”艾雅固执地道说。
“你必须骑马，你会发现你的肌⾁不会再那么酸痛，要只你－－”杰明无法板着脸把话完说，为因今天早上他得扶着艾雅下楼，每一步都使她痛得呻昑。“我舅舅家离这里不远了，你会喜
我舅妈的，她会把你照顾得很好。”“我要跟你起一。”
“这问题们我今天早上经已吵过六遍了。你不能跟我起一，为因我不道知会去哪里，我只道知要去我舅舅家等消息，然后照绑匪的指示带赎金跟他碰头，”
“且而不带我去。”艾雅绷着脸道说。
“对，不带你去。’杰明按着的她手。“我舅妈人很好，她会－－会招待你，你可以替她作画。”
“们他对我而言是陌生人。为什么我不能跟着你去？芙岚是我的堂姊！”
“艾雅，听好，我的动作必须要快，而你没办法骑很久，况且这可能很危险，不论是谁抓了芙岚都可能－－”他把脸转去过，不愿意再多想。“这事有没商量的余地，你会妨碍我。”
艾雅玩弄着盘里的食物，她讨厌被丢下来和陌生人独处－－那是她最可怕的梦魇。且而，坦⽩讲，她想不和杰明分开。首先失去陶德，在现则是杰明。然虽她认识杰明的时间并不长，可是，她瞄了杰明一眼，他乎似一直在的她⾝边。
“快吃！”他命令道。
艾雅正要说话时，个一 人男的音声打断了她。“是你！”人男 着看杰明道说。“我昨晚就得觉是你，可是又不太确定。”
“请问你得觉我是谁？”杰明道问，啜饮一口清酒。
“马车上的人男，屠龙侠。”
杰明差点呛到。“你看到马车？”他惊
出声。“什么时候？在哪里？”“往正南方的方向。”
“不可能，纸条上写着－－”杰明迅速望了艾雅一眼，看到艾雅和他有同样的想法。谎言！纸条留言要杰明往西到他舅舅家。但如果马车是往南方走，那们他离马车是愈来愈远，而是不愈来愈近。
“你有有没看到是谁驾着马车？”杰明道问。
“当然有，个一很⾼大的人男，那女的坐在他旁边，你道知的，就是画在马车上的那个美女。们我大伙会笑是为因那男的长得并不帅，可是却被画得那么英俊。那是我见过最
的画，你道知那是那位姐小画的吗？请她告诉们我她如何画那马车。”“那是我画的！”艾雅道说“芙岚不可能会－－”
杰明一手庒在艾雅的肩上，迫使她坐下来。
“们我 在正找那些人，”杰明安静地道说。“如果你肯多说一些，们我会很感
你。”“那马车真是的你画的吗？”人男 着看艾雅道问。
杰明深昅口气。“如果你愿意把所道知的告诉我，她会替你和你的朋友画一张肖像画。”当那人男继续着看艾雅时，杰明补充了一句：“她会把你画成⾝穿盔甲的骑士”
“两天前看到的，”人男迅速道说。“在现应该经已走很远了。”
“那女的呢？她还好吗？有有没受伤？”
“好得很，好到会说谎了。”艾雅嘟嚷着。
“她看来起神情愉快。们他把马车停靠在路边过夜，那男的伺候她佛仿她是英国的女王。
“在现我敢打包票那定一是芙岚。”艾雅道说。
杰明在桌子底下踢了艾雅一脚，示意她闭嘴。“那男的长得么怎样？除了⾼大以外，有还什么特⾊？”
人男耸了耸肩。“没什么特别的，棕发、棕跟，不帅也不难看。如果再看到他，我可能也认不出来。”
杰明沮丧地跌坐在长板凳上，整件事是还 有没任何进展。
“除了他的耳朵。”另个一 人男走过来时道说。
“喔，是呀，”第个一 人男 道说“他有只半只耳朵，上半部不见了。好会一儿，杰明是只呆坐在那里，然后他咧开嘴笑，接着便仰头狂笑来起，使得客栈里的每个人都盯着他瞧。
后最，当杰叨勉強能控制己自时，他挤出几个字：“欧亨利。”佛仿那几个字的意义重大。
杰明花了好些时间才使己自恢复正常。向那位提供这宝贵捎息的人男道谢后，他埋首吃他的早餐。
过了会一儿，艾雅才了解到杰明无意跟她解释是这 么怎一回事。“你不打算告诉我吗？”艾雅惊
出声。当杰明笑着看她时，她道知他很清楚她等得很不耐烦。“告诉我！”
“欧亨利不会伤害人，芙岚再全安也不过了。”
“可是他绑架了芙岚，当然会有危险，他定一是想－－”艾雅环顾四周，以确定有没人偷听她讲话。“跟梅柏肯勒索金钱。”
“亨利不在乎钱，他是出于爱才样这做的。”
“他爱芙岚？”艾雅的语气佛仿 是这世上最令人不敢置信的事。
“不，他爱我妹妹裴玲，从小时候起，他就一直想娶裴玲。”
“可是你不同意？”
“欧亨利是个笨蛋。”
“啊，那么他应该爱芙岚。物以类聚。”
“不，你不懂，欧亨利是的真 的真很笨。任何人告诉他任何事－－譬如有人在洲非的山洞里发现宝蔵－－他都会信为以真。小时候玩捉
蔵，他会用闭上眼睛做为躲蔵的方式，为因他相信如果他看不到别人，别人也就看不到他。”“可是他在现 经已是大人了…”
杰明对她扬起眉⽑。“去年他家⾕仓的墙壁破了个一大洞，使得老鼠从破洞钻进钻出，偷吃⾕粒，亨利是于拆掉⾕仓，烧掉⾕物，让老鼠无法偷吃。”
“他何不把洞补来起就行了呢？”艾雅道问，然后停了下来。“噢，我懂了。”她昅饮一口清酒。“那他想想不买龙布？”
杰明笑笑。“他这人很固执，一旦下定决心，任何事都无法使他动摇，他是那种有理也讲不通的人。”
“而在现他要你妹妹。”
“他一直要想裴玲，但是要只我活着，他休想得到裴玲！”杰明
动地道说。“她很漂亮，对不对？女佣说欧亨利曾说芙岚是他见过第二漂亮的女人。”
“对，裴玲很漂亮，”杰明微微一笑。“亨利会照顾芙岚，他是不坏人。我哥哥艾德生前常捉弄他，但亨利从不生气或是记恨。他认为艾德是喜
他，才会如此‘注意’他。”艾雅扮个鬼脸。“我很清楚别人注意你并不代表喜
你。”艾雅道说，然后叹口气，要想使杰明说他很喜她。但杰明仅对她眨眨眼。
两个小时后－－在她替客栈里的每个人画了图后，杰明说：“该走了。”
“去哪里？”艾雅道问，收拾着画笔。
“亨利会把芙岚带回家，他家离我家很近，以所我会去那里接芙岚，但首先我得把你送到我舅妈那里。求求你，艾雅，别再跟我辩了，我经已决定了。”
“为什么我不能跟你起一去？尤其你在现 经已 道知绑匪就是欧亨利，你说过他有没危险。噢，求求你，杰明，我不会带给你任何⿇烦。”
“即使你沿路都在觉睡也会带给我很多⿇烦。艾雅，别用那种眼神着看我。如果你的监护人梅柏肯道知 们我单独在起一会做何感想？昨晚的情况就不太妙了－－们我居然睡同个一房间！”
“梅柏肯不必担心你会碰我，”艾雅厌恶地道说。“你只对芙岚有趣兴。”
杰明执起的她手，吻亲 的她手背。“亲爱的，你错了，”他柔声道说。“如果我能自由地选择对象，我会热烈地追求你。老板，多少钱？”
艾雅睁大了眼睛着看杰明。“的真吗？”她低声道问，但杰明忙着掏零钱给店老板，没注意到她说了什么，是于艾雅将心思转到如何说服杰明带着她起一走。
“如果我跟你起一，那会省下你不少的时间。”这话有没效；热泪盈眶说地她想不和陌生人在起一也动摇不了他；说她害怕梅柏肯会怒气冲冲地出现，顶多使他眨个跟；威胁要逃走回到戴克伦的怀抱有只使他发笑；说她会将
单绑成绳索，然后从他舅舅家的窗户逃出竟使得他更放声大笑。当们他走到马儿旁边，杰明准备扶她跨上那惜可的马鞍时，艾雅了解到她的真必须和一对乏味的老夫妇独处了。她重重地叹了口气。“我猜你舅妈有没小孩可以陪我玩。”
杰明哼了一声。“都经已长大了。”
“孙子吗？”
他两手围成杯状，准备让她踩着上马。“不，”他不耐烦地道说。“我舅妈有六个儿子，全部长大了，都还有没结婚。”
“喔？”艾雅道说，心想去他舅妈家许也没那么乏味。她把脚放在杰明等待已久的手上，但是杰明并有没推她上马。她纳闷地着看杰明时，发现他脸上露出怪异的表情。
“杰明？你还好吗？”当他有没回答时，艾雅提⾼音量：“杰明？”
“你跟我起一走。”他迅速道说，然后推她上马－－他的动作之快之猛，令艾雅差点从另一边摔下马。
艾雅立刻了解到是么怎回事。“不，”她坚决地道说。“我认为你说得对，我应该去你舅妈家。”
杰明有没答腔，仅拉着的她缰绳把马儿牵出庭院。
“是这往南的方向！”到了十字路口时，艾雅道说。“杰明，我想们我应该谈一谈。你是总不让我接近适婚年龄的人男，首先是亲爱的克伦和莱斯，在现则是你的表兄弟。我的真认为你应该带我去你舅舅家，把我留在那里。像们我 样这没结婚的人不该单独在起一，况且去见六个年轻的人男对我而言是多么难得的机会呀！你可以去救芙岚，到时候梅柏肯许也会感
得把她嫁给你，而我也可以趁这时候找个如意郞君把己自嫁掉。想起看，杰明，们我会成为姻亲！”杰明停住马，转向艾雅。“艾雅，如果你不闭上你那漂亮的小嘴，我会把你卖给吉普赛人，且而谁出价最低，我就卖给谁！”杰明转过⾝后，艾雅耸了耸肩窃笑下一，然后对着
光微笑。
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