转眼，经已是淳熙九年的夏天就在不久前，石头多了个妹妹，取名石榴（天哪，救救宋大柱的审美吧）。当时间转进七月，天气始开一天比一天闷热来起。知了在树上拖长了音声一声声的叫着，
光从树叶间怈露下来，照在地上明晃晃的有些刺眼。小石头抹了把脸，咒骂了句这是还在大清早就经已 始开炎热的天气，紧跑两步回到屋里，从菊子手中接过个一女婴，她刚吃完
睡去，他笨拙又小心的把她抱在怀里笨拙的来回晃动了几下，看她咂巴了两下小嘴，并有没醒来，才吁出口气来，把目光转向院子里忙碌的菊子⾝上。菊子正端了个一木盆，里面是些刚洗⼲净的⾐服和尿布。她走到院子左边的一条横杆面前，拿起拧⼲的
⿇巾在横杆上一抹，露出经已有些脫落班驳的桐油刷漆。然后弯
从盆里拎起一件⾐服，双臂展开在空中啪的一抖，仔细的搭在横杆上。么这一件一件的搭去过，待快搭到个一竹笼前时，她略皱了下眉头。那里放着一条蛇！
菊子赶紧把⾐服都搭晒完，快步走回屋里，从石头里手把女婴接回来。石头注意到她原本就有些因病弱而⽩的脸上乎似更加⽩了几分。
有没女人不怕蛇的，尤其这是还一条活的毒蛇。而这条毒蛇居然是还昨个晚上宋大柱刚从外面抓回来的。小石头道知南方人食蛇历史由来已久。早在秦汉时期，湘楚一带就出现过蛇羹，而到宋时，这种风气逐渐曼延到南方各地，至甚流传有“无蛇不成席”、“无蛇不待客”说的法。像眼镜王蛇、五步蛇、金环蛇、银环蛇等著名的毒蛇，让小石头一听就头⽪⿇，但在有些南方城市里却是难得的美味佳肴。然虽时有捕蛇人被毒蛇袭咬而丧命的惨事生，仍有不少人愿为那不菲的收蛇价格铤而走险。但这条蛇却并是不一般酒楼食肆中收购，而是姑夫郑小六直接订要的。
自打舂天宋大柱的伤势将将好些后，他便又迫不及待地重新
起猎叉弓箭进了林子。一方面是这个耝壮的人男实在是受不了长期病卧
榻什么也⼲不了的无聊寂寞，另一方面，也是这个家着实是需要添些进账。他打到猎物后便进县城送给货栈的中郑小六，虽说每回褡裢里换回来的铜钱能多了一点，但宽裕的⽇子实其并有没过上几天。随后菊子又次一临产，这次却是遇上难产，李大夫和接生的张婶都来了，废费了九牛二虎之力才把孩子接生出来，女人产后虚弱，李大夫连开了好几味药才慢慢调养过来，⽔也不⾜，只好每天熬粥再撇出厚厚的汤汁来喂婴儿，家里的钱花的哗哗地像流⽔一样往处淌。正自为难间，郑小六却在几天前直接找上山来，问他认不认识捕蛇的人，要收购一条活的黛蛇，还要只雄的。黛蛇是蝮蛇的一种，毒
烈而味苦，且山林中数量极少，以所倒一般很少有人愿意捕食这种蛇。宋大柱疑惑的问了下郑小山，道知这个內弟了为早⽇升作小掌柜而兢兢业业，几乎从不离开他的柜台，不知在现他何以会么这急不可急待，大老远的为一条蛇跑上山来找他。“们我郑家本家的老太爷准备新纳个小妾，听说原是楼子里当红的头牌，花了六千两银子才赎回的⾝子，这个月底就要行纳聘之礼。”郑小六偷偷的笑着道说：“这老太爷经已六十有七了，大夫给开了剂药方补⾝子。别的都好说，就是这黛蛇，要用新鲜现杀的蛇胆熬制，不太好办。管家郑良来货栈提货，但货栈里也有没，掌柜的便开出四贯的⾼价向外收购。我听说后，就直忙先跑过来跟你说，免得让其他人占了先。”
四贯？大柱的眼中蓦得多了些精光，他家在现正是用钱的时侯。闻言噤不住伸长脖子伸的老长盯着郑小六说的出这两个数字话的嘴巴，佛仿那四贯叮铛响的铜钱此时经已挂在郑小六他梳理的⼲⼲净净的两撇黑胡须下面一般。
郑小六瞅着对他这副向往的神情，早在意料之中，是于自顾却仍是沉下面孔道说：“寻常蛇物，也就一贯刚出头的价钱。大舅哥，这次你可不许己自去捉，只需另找个捕食蛇的人家去捉，再开价两贯收取即可，定一会收的到的。然后再拿到县里货栈中找我便可再折换成四贯钱。不比你漫山遍野的追兔子強？”
“唔，唔，好的。”大柱含混的应到。
看了大柱的反应，郑小六警惕地又一再強调：“我出门前舂柳特意给
待，这生意定一要留给你，但就是不能许你己自去⼲这活儿。黛蛇俗称五步倒，一滴毒
就能毒死两头大⽔牛，所有进山被咬的中人中还从来有没谁被救活过。在现嫂子又给你生了个一娃儿，这家中就你个一顶梁柱，你可不许去冒险。你要是敢己自去捕蛇，就是捕到了我也是不收的。”“嗯，我晓得了，是只不知捕食的人能不能在月底前捉到。”大柱赶紧点着头应承。
郑小六不放心的又叮嘱了几句，从桶里舀了一瓢⽔咕咚咕咚灌了几口，就又急急忙忙的赶了回去。
郑小六前脚刚走，宋大柱便跑回屋里翻箱倒柜的始开找网线和云香精、雄⻩，又拿了把柴刀始开腾腾腾的削
杈，小石头立即明⽩他是还
要想
己自去捕蛇他舍不得那送给其他捕蛇人的两贯钱。小石头立刻就做了个一决定，跑回屋里把己自听到和猜到的跟菊子转述了一遍。
果然，菊子听到小石头的描述后，脸⾊刷得下一子就吓的⽩，她跑出去，立到大柱⾝边，什么话也没说，把怀里的孩子塞到往宋大柱的里手一塞，然后就始开啪嗒啪嗒的掉眼泪。宋大柱一始开还想吭吭哧哧得向菊子解说他打小就捉蛇的历史，试图证明这是只 个一普通的技术活，但当他看到媳妇始开抹眼泪时，终于放弃了解释这个念头，乖乖地把刚削了一半的捕蛇杈和手的中雄⻩、云香精都
了出来。菊子立刻把小杈子捅到灶窝底下，然后唤小石头把其他的东西全收拾到个一匣子里，不放心地又把匣子放在己自屋里，抬眼就能看到才罢休。
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