“多谢指路！”老者完说后一带缰绳就
催马。郑理南急忙唤道：“且慢，老叔儿既似是不本地人，前面有片枯叶滩很不好走，如不和们我 起一同行吧。”
老者神情中似有几分焦急，说声“不必。”甩手扬鞭在马庇股上疾菗了下一，经已飞窜了出去。
“唉，这老叔儿都经已 么这大岁数了，么怎偏偏是还个急
子！”郑理南阻拦不及，
手直叹。“嗯，南叔，出了何事，难道说这前方的枯叶滩有何怪异？”宋君鸿得觉郑理南的神情有点奇怪。
“岂止怪异，简直就是鬼门关啊。”郑理南回头解释道：“那里本是片坑洼凹地，风吹雨灌的，年深⽇久的积了不少淤泥枯叶其中，故面得名。有些地方可以行走，有些地方却是深可埋人。上面覆着一层林间吹来的枯叶，轻易看不出深浅，但一旦踏错，可就要丢得
命了。”“那人是个⾼手，或许区区烂泥并不放在眼里呢。”答话是的货队里的护队，名唤戚元敬，本是府城镖局的中一名镖师，前阵子镖局解散，郑小六看中他走镖多年的经验以及手上双刀着实不俗的功夫，便聘了过来做货队护队。
“老李你也是头趟走这个路线，不知这枯叶滩的历害。若是一步踏错，就会泥⾜深陷，有再⾼的功夫也是没用的。”郑理南急得连连
手。大家闻言无不骇然。宋君鸿建议道“那快派个伙计前去追上去阻拦吧。”
“那人走的那么急，怕是追赶不及了！”尽管如此，他是还向戚元敬道“老戚，就烦请你跑一趟吧。”货队中仅宋君鸿、郑理南、戚元敬三人得以骑马，其他人无论是货钱的伙计是还戚元敬领来的徒弟，都只得徒步。然虽 有还其他的口牲，但毕竟都是只运货拉车的驮马，负力可以，却是
本跑不快的。“嗯，好的。”戚元敬倒也不拿捏架子，招手叫来三个徒弟简单叮嘱了几句仔细看护之类的话，便立刻扬鞭策马的向前追赶了去过。
仅不会一儿的工夫，便见戚元敬又急急的奔了回来，人还没驰近，嘴里经已在大声地叫嚷着：“不好，果然是陷住了！”
货队的伙计们听闻得他的叫嚷一时吓的停住了脚步，
头接耳地议论纷纷，有几个人则紧张的望向郑理南，他是货队的领队，遇事自是应该由他拿主意。郑理南还算冷静，劈头道问：“可有还
命？”“倒还活着。是只我去时泥已没
，仍在下陷，估计没顶也就是会一儿间的事儿。”说话间戚元敬经已来到货队跟前，也不顾得上擦拭额上的汗⽔，急切的向郑理南道问：“么怎办，救是还不救？”
“救吧！”郑理南点了点头。他明⽩戚元敬么这问的谨慎，必竟对于他这位护队来说，货队众人和货物的全安才是他要考虑的第一要务，行镖多年，因救人而失陷镖物的事情戚元敬也是不 有没听闻过，以所才会多此一问的。实其当初郑小六也正是为因欣赏戚元敬的这份经验和谨慎才重金纳聘他。
但必竟人命关天，郑理南不能见死不救，以所他咬了咬牙，是还急忙回⾝命人从货车上菗解下几条缚货物的长索，跟伙计们
待了几句，就领着戚元敬急急的奔赶去过。宋君鸿心下按柰不住好奇，也驱动坐马随在后面追赶。实其所谓的枯叶滩离们他并不太远，只奔得一小会儿，就经已来到了一片空地前。遍地的枯叶，和其他林间的空地也并无多大区别。但郑理南却经已谨慎的勒止住奔马，下的马来向空地的一处打量。宋君鸿顺着他的目光望去，脸上立时变了颜⾊。只见在空地的斜前方不⾜一丈处，有个
动的物体，却正是刚才那个老者，像是揷⼊地里的一萝卜，空地上只露出了他的小半个⾝子，尚在其中焦急地挣扎，仔细观察他还在慢慢地下沉过程之中，转眼间淤泥经已
始开没到
前，而舿下坐骑早经已看不到踪迹了。宋君鸿此时才了解了这枯叶滩的可怕之处，枯叶掩映之下，常人不仔细观察就很容易忽略掉叶下的淤泥。而一旦踏⾜其中，这两三丈见方的淤泥滩就佛仿变成了个一洪荒巨兽张开的大嘴，也不知呑噬了多少经过此处的行人。
看到有人过来，老者在泥里连忙挣扎呼救。
“千万莫要挣扎，越挣扎陷得越深。”郑理南在滩边⾼声连喊，又回⾝把携带来的几条长索与戚元敬起一动手缚结在了起一，劲使拉了拉试试结实程度，然后又低头寻了
耝短木枝绑在绳索前头，展开手臂在头顶呜呜挥舞了两圈便向着滩中老者所在位置掷去，惜可离的有些远，一连掷了两回都有没近得老者⾝旁。老者⾝陷泥中，哪怕是只差得一寸，也是伸手难及。好在老者听得们他的喊声，早已停止了挣扎，这时反倒先镇定下心神来，慢慢的把还留在淤泥里的一条右胳膊费力给缩抬了出来，然后对着郑理南大喊道：“烦请几位再掷次一！”
郑理南昅了口气，重新又掷了次一，可宋君鸿目光中紧盯着绳子的轨迹，但不久心中是还哀叹了一声“又偏了一点。”
泥滩的中老者却笑道：“有没关系。”眼见得岸边长索抛掷来起时，用右手在滩中轻轻地抓了一把淤泥，扬手一掷，看似信手随意，却“啪”的一声正中绳索的中间部位。那绳索便像条被人菗中了
⾝的蛇一样在空中突然动扭了下轨迹，再落下时竟经已准确的搭落到老者的肩头。戚元敬有脸上突然出现一丝诧异之⾊。
郑理南看到老者抓到绳索登时大喜，急忙招呼戚元敬、宋君鸿二人起一各执长索的一处，催动坐骑起一向回拉动。只听得“扑次”一声轻响中，老者便像是拔萝卜一样的被子套了⾝来，然后借助马拉之力在泥面上拖行，不消得几下就给拖到了岸边。
郑理南还待下马去拉扶，老者却经已单手一撑岸边的硬土，⾝子便轻轻巧巧地翻了上来。那矫健的⾝姿如鲤鱼跃浪倒是很好看，如果是不満⾝淤泥，宋君鸿想己自多半会喝声采吧？
上来后，老者抱拳谢道：“多年行走江湖，想不今⽇却
沟里翻船，若是不几位几时搭救，怕是我这⾝老骨头就要埋在这泥滩中与落叶同朽了。不知几位是哪里人士，敢请留下姓名，也好容老头子⽇后去登门答谢！”
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