自从巴蜀归来之后，文定再也不曾见过燕大姐小，然而们他共同经历过的那段匪夷所思的⽇子，却经常会从他脑海中浮现。
十年的光
并未在那张绝尘脫世的脸上留下痕迹，祖个们他几人竟还为以她也就是比王娴大上三四岁而已，谁能相信她十年前便已过了花蓓年华。不过几⽇下来，细心的文定是还能觉察出不同来，然虽仍旧是那张冷若冰霜的脸，可
情却有了细微变化，不再是那么拒人千里，无人时则还会与文定应答几句，反倒叫文定感到有些受宠若惊。除此之外，有还王娴与道定这两个不依不饶的死对头，一路上是总时不时寻觅斗嘴的机会，也为长途跋涉平添几分热闹。来时那段艰苦的旅途也变得不再辛苦，一行人走走停停像好游山玩⽔似的，转眼间便回到了大理。
“柳叔叔，这才几年的时间呀！就让你创下了么这一大片买卖。”站在兴盛和总店前，王娴对那车⽔马龙的兴旺惊叹不已。
“哪里，不过是面上风光罢了。两位里面请。”
若是半年之前，兴盛和门前可是冷清的很，如今的兴隆是多亏了鲁智的大力襄助。自打文定与他第二次会面，商洽了重振声名的应对之策后，他便派下几拨商队大张旗鼓的开进大理城，在众人的注目下运进兴盛和的库房。
那源源不断的货物比什么说辞都要来的震撼人心，近来边界一度紧张，能拿到塞外货物的商家没几个，像好兴盛和样这直接由人家送来的，又是都上等货⾊的更是凤⽑麟角。那些个惟利是图的商人们，很快便从远离兴盛和转向与之
易。再有，文定不在的⽇子里，齐大叔将铺子里的生意打理的井井有条，叫外人瞧不出一点异常来。人常说家有一老如有一宝，齐大叔便是兴盛和一笔无形的财富。
文定兄弟的安然回归，让兴盛和上上下下一⼲管事、伙计奋兴万分，这里面不但是为因 们他无不喜
慡朗的道定，有还一部分是为们他
己自庆幸，终于撑过了这一段忧虑惶恐的⽇子。自打兴盛和马帮遭劫后以，们他既为商号的前景担心，又为个人的前途忧虑，来后连东家都亲⾝犯险，更加让们他惴惴不安，非但是內心坎坷，依照齐大叔的吩咐，面上还必须不能流露出一丝忧虑来，当真是倍感吃力。
如今不但是二东家全须全影的回来了，马贼的⿇烦也一劳永逸的解决了，怎能叫一⼲众人不
呼雀跃。文定的家宅就安在兴盛和总号背后，原先也是一户富商所有，来后商人买卖不济败落了，文定贪图其便捷就出资买了下来。
这房子原先的主人前以买卖做的
大，房子也是当年生意红火时所筑，主房、偏房、厢房、饭厅、花厅，再加上下人们居住的地方共有八间大屋，另外有还一间花房，里面专门养着上任主人从昆明移来的奇花异草。房子虽多，可文定道定到底有只两个人，如何住的过来？再加上平时兄弟俩又多半时间不在大理，宅子里除了两个仆人看守外再无旁人。又经过这数月的闲置，那里面的情形便更是不堪了，桌、椅♂台上无不积累了重重的灰尘，有还那卧榻上方竟为蜘蛛所据。
这种情形别说是招呼贵客，就是己自也不堪忍受。文定一边将燕姐小二人安排在铺子里小歇，一边又赶紧吩咐管事带上几个伙计，将屋舍里里外外彻底打扫了一遍。
经们他一番收拾，这宅子终于恢复了七八分原貌。将两位女客引领进来后，也不至于出丑人前，然虽燕姐小没什么表示，可她⾝边的王娴个一劲的夸赞这宅子清馨别致。
“柳叔叔，你这个花房布置的
雅致的嘛！定一花了不少的工夫吧！”“惭愧，惭愧，我是成天不落屋，外面的事情忙的晕头转向，那有还这闲暇的工夫呀！这是都 前以的屋主置办下来的，我顶多是请了位善于调理的花匠而已。”
宅子里仅的有两个仆人中有个一便是花匠，说起这个花匠也是让文定哭笑不得，来之前即与文定说好除开花房里的差事，其他一概不理，而花房里的事也叫文定
由他全权来拿主意。个一帮工的仆人竟提出如此多过分的要求，实在是不可理喻，然而文定却道知类似这种不识时务的情形只会出在现两种人⾝上，一种是傻子，一种是痴子。
傻子嘛自不必细究，痴子则多半是为因太过专注于某件事而不善于待人接物，这种人平常不大会应酬，然而往往在他专注的特定方面有异于常人的表现。
凭着这种直觉，文定留下了这位不讨人喜
的花匠，果然有没让他看走眼，花匠对这份差使是十二分的投⼊，对花草的痴
，简直是与那位留在⾚⽳城的中陆老翁不相伯仲，就连文定这个东家也不能在花房里任意胡来，旁人就更用不说了。有一回，道定闲来无事在宅子里转悠，就来花房摘了那么一朵，花匠彷彿发疯了似的要跟他玩命，害的他这个二东家颜面扫地，非要辞了花匠不可。然而事情到了文定那儿，非但没处罚花匠，反倒是要己自的弟弟向花匠赔礼道歉，至此后以，谁也不敢招惹这个花痴子了。
今⽇见到东家陪同着王娴这般乖巧可人的女子来逛花房，花匠也破了回例，让们他自由观赏。文定想来起也得觉
好笑，他这个做老爷的反倒要沾外人的光。文定虽说与那王衡江夫妇俩认识不过是一⽇的缘分，可却是见证了二人的离世，自觉对王娴有一种责任在，问了许多她么这些年的生活。
听她讲来也没什么特别的，多半就是伴随着燕姐小四处清修，远离人群过着简朴而淡雅的生活，特别点的就是练就了一⾝不俗的武功。
“柳叔叔，你这些年过的么怎样呢？么怎就跑到么这远的云南来做买卖了？”
旧事重提，文定不由得唏嘘不已：“说起这个可真就是一言难尽呀！”
“说说吧！娴儿想听。”
在小女孩的催促下，文定惟有简明扼要的将前因后果叙述了一遍。
听完后，王娴也替文定抱不平：“原来是样这，那个彭牢头，有还那黑牢里的犯人真是死不⾜惜。”
“哎，这是都上苍安排的劫难，去过了也就不必太在意。等等…”
文定暗自一惊，他刚才并未说起那彭牢头与黑牢的细节呀！为因怕横生枝节，又恐二老难过，关于他在牢里受到的各项非人遭遇，他连家人都不曾告知，么怎着这丫头竟会道知的么这清楚？
可当他将己自的疑问向王娴提出的时候，王娴却自知失言变得闪烁其词，东扯西拉企图蒙混。然而文定就是穷追不舍，至甚头次搬出长辈的⾝分来。
万般无奈下，王娴惟有道：“好了，好了，反正也去过了好些年了，告诉柳叔叔也没什么大不了的。”
“说呀！”
“你道知当⽇你在公堂上被板子打昏了之后，是谁帮你擦的伤葯？又是谁教训了那几个穷凶极恶的牢霸吗？”
文定奇怪的道：“是不牢头给我擦的伤葯吗？”
王娴噗嗤笑道：“那劣质的伤葯哪里会有那么好的疗效？那牢头抹完葯走了后，我家姐小还得将他的葯先行去掉，重新敷上姐小随⾝携带的伤葯，要不然哪能好的那么快。”
的确，当时文定就奇怪这伤葯敷到股上后，彷彿有些似曾相识的感觉，当时还为以但凡是伤葯的滋味都差不多，而今方才豁然开朗，前以他在燕府被燕颜打过之后，燕姐小给己自上的也是这葯。
己自的⾝子竟然两次被一名女子见到，文定心中顿时生出阵阵难以言表的情愫。
“如此说来，那几名黑牢里的犯人也是燕姐小所惩处的咯。”
“嘻嘻。”王娴笑道：“那几个地痞哪里值得们我 姐小出马，是都我替柳叔叔还报于们他的。”
柳文定不由得一楞，当年他虽是不亲眼所见，然而当狱卒说起牢霸们的惨状时，情形分十吓人，就连那些个见惯大场面的牢头也是⽑骨悚然。
别看这小丫头乖巧秀气，一张仙女般的面容每每让人错为以是需要保护的弱者，实际却是嫉恶如仇的侠女。当年她双亲为江湖上一些三流的无赖地痞害死的事，无时无刻不在深深影响着她，此因那黑牢里几个犯人的惨状便⾜以证明其下手的凶狠。
文定站在厢房门前，踌躇了老半天，究竟该不该敲这道门呢！那曾几次举起的手又再数次落下，终于是还忍不住敲响了房门。
“谁呀？”房內传来燕姐小那幽静而空灵的音声。
“燕姐小，是柳某，在下可以进来吗？”
“这里是你的地方，柳相公要来要去，哪里由我这个外人做主？”
“不敢，不敢，如果姐小不方便，不佞就不叨扰了。”隔着门窗刚说两句，文定那好不容易积蓄来起的勇气便
然无存，慌忙着就要转⾝逃走。还没等他及时离开，⾝后“吱呀”的一声，门被打开了，燕姐小那张十年来未有丝毫改变的容貌从门框內显露出来：“既然来了又何必急着走呢！进来小坐会一儿吧！”
死就死吧！文定暗下给己自打气，跟着燕姐小步⼊房中。
“王娴那丫头这会子也不知跑哪去了，小女子只好用冷茶招呼柳相公了，可别见怪哟。”
“不敢，不敢，燕姐小的救命之恩，区区尚未报答，如果为此等小事便有所微词，岂是不成了忘恩负义的睚眥小人？”
“这等小事不⾜挂齿。”燕姐小窃为以他还在为己自搭救道定一事感谢。
“要得，定一要得，文定在此拜谢了。”说着，文定便还的真谨慎其事的作揖下拜。
眼见文定施此谢礼，燕姐小非但是无甚欣喜，心中反倒是泛起丝丝落寞，幽幽的道：“了为令弟的事，一路上柳相公是不 经已谢过好些次了吗？么这晚了又何必专程跑来一趟。”
“此一拜非乃是为舍弟之事。”
“哦！是不为令弟，那又是为何呢？总不能是了为蜀道上与倭贼厮杀之事吧！”
“不敢隐瞒燕姐小，此一拜乃是谢姐小在荆州府大牢里为区区拭葯疗伤，助柳某度过了那段最难熬的⽇子。”
“这个多嘴的丫头。”用不说，道知此事的人除了她己自，就有只⾝旁的丫鬟知晓，燕姐小不自噤地埋怨了一声。特别是文定连己自替他拭葯一事也知晓，必定也会道知 己自这个未出阁的姐小又次一的瞧见了他的⾝子，真是叫人难堪。
若是在⽩天光线明亮下，文定便可以察觉燕姐小那张处变不惊的脸上，竟然也会泛起淡淡晕红。
“这件事去过好久了，若是不你提起，我倒还想不来起了。”当然不能说出实情，个一大户人家出⾝的姐小，个一⽟洁冰清的侠女，竟了为 个一 人男在臭烘烘的牢房里默默的守候了半月有余。
“姐小施恩不图报，在下是敬佩万分，是只柳某受人恩惠却不自知，这跟那些个以怨报德的小人又有何差异？”
“我又岂会是了为你的回报才出手襄助的？当时不过是奇怪，以你的为人，必定是不会做出那种坑蒙拐骗的勾当，料想着这里面定一是有什么冤情。”燕姐小又好奇的道问：“对了，从大狱里出来之后，你便离开了源生当，出来己自开字号吗？么怎就想到来云南了呢？”
“哦，这件事说来起可就话长了，恐怕燕姐小不会有趣兴听区区说下去的。”
从大牢里出来后的一贫如洗，到在现文定帐面上的流⽔经已不亚于去汉口发展之前的源生当。
这里面不但夹杂着兄弟俩多少的艰辛，时同也蕴涵着无数的巧合与必然，又岂是三言两语便能
代的清的。“夜来无事，如若柳相公也有这份闲暇的话，如不为我讲讲。”
既然燕姐小执意要听，文定也就娓娓描叙来起：“要说呢！还得由柳某辞了源生当的差使，回老家静养的那段⽇子说起。那一⽇…”
讲起这几年的曲折经历，可真就是讲到天亮都讲不完，文定拣主要的来讲也一直讲到了后半夜。待到门外的打更声响过了三下，文定醒悟过来，赶紧跟燕姐小告退。
燕姐小今⽇的兴致特别的⾼，还将文定送到门外，然忽想到什么，道说：“今夜柳相公回答了小女子么这些个问题，来而不往非礼也，我也有个答案来回答你。”
傍己自的答案？文定心中泛起了疑云，这一整夜是都燕姐小在提问，他何时曾问过什么问题，还需要她如此谨慎的来回答？
“抱歉的很，柳某问过什么问题，一时半会竟想不来起了。”
“就是那次一在⾚⽳村外面的山顶上，柳相公曾问过我个一问题，是只当时不曾答覆你。”
⾚⽳村门外的山顶上？文定暗自念叨了一遍，赶紧从脑海中去追寻当时的情形，是只事后一片混
，又过了好几年的时光，他还真不记得当时己自说过什么样的话。文定茫然的模样，让燕姐小不觉有些好笑，提醒道：“就是柳相公问小女子的名字。”
“哦，对，确实是有过这件事，是只 来后场面太混
，区区也就没再问了。”“我单名个一‘嫣’字，嫣然的嫣。”
“燕嫣。”文定连着姓氏念了一遍，笑道：“燕老板真是有意思，么怎为二位女儿取的名字是都与姓氏谐音？旁人喊到们你姐妹姓名时，岂是不会混淆？”个一燕嫣，个一燕颜，读来起 是都 个一音，不太注意的确是容易闹错。
燕嫣彷彿是被勾出了儿时的记忆，闻言嫣然一笑，道：“这个我就不曾向家⽗请教了。天⾊不早了，柳相公请回吧！”
如此近的距离，燕嫣面部细微的表情自然而然的被文定尽收眼底，文定整个人就像下一子被菗空了一般，木讷的告辞离开，游尸似的回屋，躺在
上久久不能找回己自。燕嫣主仆两个就在柳府暂住了下来，文定不让任何人去⼲涉们她，任凭们她自由出⼊。而这燕嫣姐小跟文定间彷彿有一种协议似的，有时一连几⽇在府里⾜不出户，有时则是好些⽇子见不着她人影。
然虽文定至今对她特殊的⾝分还是不 分十明⽩，可却道知不去过问，她愿意说他便听着，不乐意说他也不打听。
倒是王娴这个小丫头跟里里外外的人混的分十
稔，不论是柳府是还兴盛和总号常常能听到她那银铃般的笑声。伙计也是个个都喜她么这个俏人儿，好些个年轻的后生了为她，至甚在明里暗里较着劲，这些人里面特别以祖个为最，真不知他么这个小人儿，对男女间的事哪来的那么⾼的兴致。而王娴呢！始终叫人捉摸不透，对谁是都无甚差别，一般无二的好，乎似对谁都有没那种意思，叫府里的年轻后生好不失望。
当然也有例外，像好柳道定这个二东家便见不得那丫头，每每远远瞧见她被伙计们簇拥着也会绕道而行，就算不经意遇上了，两个人也是针锋相对的冷言冷语。
个一是佳人，个一是己自向来佩服的二东家，二人起了争执，伙计们是帮谁也不好，这个时候们他往往会选择避而远之，直到们他吵完分开后才又贴近前来。
兄弟俩回到大理，齐大叔也终是于功德圆満，一应事宜又重新
还于他。文定自然是责无旁贷，没歇息几⽇，马上便投⼊到忙碌的买卖中去。
这一⽇，文定在正茶楼上与人闲聊，随便商谈有关两家协作一注买卖之事，楼下却忽地传来一阵嘈杂。
“让开，让开。”一群执抢持
的家丁气势汹汹的盘查着过往百姓，看样子是在寻人。也不知是哪家的家丁，竟会有这般大的胆子，为首之人还叫嚣道：“搜，给我仔细的搜，就是将大理城翻过来也要找到那两个骗子，老子就不信了，那两个骗子还能上天⼊地不成。”
看架势，这一群人哪里是还什么家丁，简直就成了衙门里的差人似的。
“下面是这发生什么事了，怎的么这热闹？”文定不由得向同桌之人请教。
同席的夏老板道：“柳老板刚刚回来，还不道知此事吧！那个庆瑞的丁老板被一双骗子骗走了一笔数目不菲的银子。”
“这事，柳某倒是道知。”若是不他当场指出来，那丁老板说不定在现还拿着那堆赝品当宝呢！
就在文定们他旁边的桌子上，也有人抱怨来起：“那丁某人仗着己自的妹子是知县夫人，就把己自当作是县大老爷了，几个家丁也敢肆无忌惮的盘查路人，简直是无法无天。”
夏老板不觉莞尔，道：“说来起这对骗子也是蠢的出奇，行骗之后就该是有多远走多远，可们他倒好，没过几个月便为以一切都风平浪静，又自投罗网回到大理城继续招摇撞骗。”
文定不由得奇道：“有么这大胆的骗子？”
“是呀！你想那丁老板是何许人，那可是吃不得一点亏的主，一得到消息马上便带领着家丁伙计去逮人，就连城门口都加強了盘查。可他么这大张旗鼓的闹，要只 是不个傻子，谁会不道知厉害呀！人没逮到不说，大理城已被丁家闹是的満城风雨。”
如若骗子们蠢，如何还能去哄骗旁人？多半是那两个骗子己自反被这容易到手的钱财所
，又自为以骗术了得，侥幸为以至今尚未被揭穿，还指望着在大理城再多捞两票。许是为以事过境迁，不会再有人认出们他来，没想到竟会如此不走运。别人家的事自有人会处理，与文定们他无甚⼲系，们他闲谈几句而已也没么怎计较，扯了几句又说回买卖上来。
谈完之后，文定遣散了伙计自行回去，而他则独自在城里游
，观察观察他不在的几个月里，大理城里都有了哪些变化。文定边走边看，却被两个破⾐烂衫的乞丐给拦了下来，二人一左一右堵住路，躬着
乞求道：“这位老板可怜可怜们我吧！们我⽗子了为找寻亲戚，流落到了这异地他乡，昨天刚丢了盘
，您发发善心施舍几个小钱，让们我买个馍吃吧！”无论是在什么地方，这讨饭之人是总短少不了，这里面当然也有确实过不下去的，老弱病残自是无可厚非，可有些却实实是游手好闲，明明是⾝体強健却想不着如何养家餬口，非要靠他人施舍为生。
文定顶瞧不起那些个五尺⾼的汉子四肢健全，却捧着个破碗四下讨食，可对于像老乞丐那样的弱者却难以拒绝。
他一面在荷包里掏银子，一面不忘说叨说叨老者⾝旁的年轻乞丐：“年轻力壮的又是不缺胳膊缺腿，⼲些什么不好，非要拉着老⽗出来讨食，为人子女做到这种地步真是够可以的了。”
那年轻的乞丐好似有还些忿然，就要与文定起争执，却为那老乞丐死死拽住。
老乞丐仰起头向文定谢道：“多谢老爷打赏。”说着便要拉着儿子离开。
可就在他这仰面的一刹那，却注定是走不脫了。
“站住。”
“老爷，您有还什么吩咐？”
那年轻的乞丐忍不住了：“拿你几两碎银子哪来么这些事呀！爹，把银子还他，们我走。”
老者要想摁住他，却始终是没摁下来。
不会错的，连那跋扈的样子是都一模一样，文定隐有深意地道：“这点碎银子的确是不会放在们你⽩氏⽗子眼里。”
“什么⽩氏⽗子？不道知你在说些什么。”瞧二人的表情还真像是茫然无知似的，若是不文定知晓们他二人是⼲什么营生的，还真会为们他所蒙蔽。
“看来是要在下提醒提醒二位了，荆州府，应城县，⽩家矿山。”
“爹，这人怕是魔怔了，咱们别理他，银子咱们也不要了，省得弄祸上⾝。”
老者也附和道：“走吧！走吧！遇上个疯子真是晦气。”
文定分十确定此二人正是那矿山疑案中哄骗己自的第一对骗子，也不知们他是骗人太多已记不得己自了，是还骗术了得，被人当面揭穿竟还能镇定自如。
在正 们他预备转⾝离开时，
面走来了一队人，二人神⾊大变，即刻转⾝回来躬下继续向文定乞讨。“柳贤弟你也在这里呀！我早听人说你打青海回来了，还打算挑个⽇子过你府上叙叙，没想到这里就遇上你了。”来者正是那为人骗去银两，闹的全城不得安生的丁老板。
文定看到二人遮遮掩掩的模样，一切也就明⽩了过来，会心一笑，先应酬丁老板道：“真是巧了，丁兄这一向可好，今⽇么这大阵仗，怕是有什么大事发生吧！”一边说着，一边还饶有趣兴的望了望那一双⽗子。
“哎，还是不为上次受骗之事。”丁老板咬牙切齿的道：“那两个不知死活的东西，骗了我丁某人的银子还敢大摇大摆的在大理城里出现，让我找出来非剥了们他的⽪不可。”
文定⾝前那两个战战兢兢的叫花子引起了他的注意，向文定询问，文定一面笑着打量了们他两眼，一面则答称是两个讨食的乞丐。
“去去去，臭要饭的也不看看是这谁，耽误了柳老板的正事，就是搭上们你这两条狗命也赔不来。”
得到特赦的二人拔腿就要逃开，却被文定给拦住了：“无妨，我正好可以向们他打听一些个消息。丁兄你有事先忙你的去吧！”
“也对，这些个臭要饭的别的本事有没，小道消息倒是
多的。那改⽇丁某再登门拜访，柳老弟若是见着了可疑之人，还请使人知会我一声，必有重谢。”“定一，定一。”
那厢丁老板带着家丁离开之后，这两个乞丐忙着便要逃脫，可这时候文定经已是有恃无恐，不怕们他不就范。
文定轻声道：“随便我喊一声，就可以将们你送到刚才那丁老板手上，聪明的就赶紧跟着我走，再打坏主意就别怪在下不讲情面。” Ｍ.dＤＪjＸｓ.ＣＯm