“升堂。”
“威武…”在一片杀威
的响动中，文定被传唤上了公堂。“堂下可是永安堡柳某？”公堂上的梅县令一脸的严肃，丝毫不顾忌他与柳家的亲情，感觉就彷彿他额头上那块明镜⾼悬的牌匾似的。
“小的正是。”文定跪在堂下，静等梅县令盘问。
“你可认得⾝旁所跪一双人犯？”
文定依言望去，才发现有两个⾝着单⾐的囚徒跪在角落，他仔细打量后大吃一惊。这二人正是那本该远走天涯的康纯叶夫妇，怎地会出在现这公堂之上，更甚者不但⾐衫不整还蓬头垢面，不过是一⽇不见，怎会弄的如此凄惨？
“柳某，本官在问你的话，怎敢不理会本官？小心让你吃杀威
。”“回大人的话，小的与此二人算得上是故
。”“故
？恐怕没那么简单吧！”梅县令冷笑两声，向⾝旁道：“柳举人可在堂下？”师爷回道：“在正堂下候着呢！”
“给本官请上堂来。”
一阵传唤后，载定徐徐上得堂来。
整件事毫无疑问是与老三夫妇有关，对于此刻能在堂上瞧见载定，文定也不会惊讶。
作为有功名在⾝的举人，在公堂上载定不必行跪拜之礼，傲然的站立在文定⾝旁。
原本文定凭着他十四岁时的秀才功名也是可以用不行跪礼，奈何本朝有一则律法“非占商籍者不许坐市廛”是以那功名早已为朝驼回，而今变成民、军、灶、商四籍之中最底一等的商籍。
“柳举人，你可是本县有名的孝廉，更是朝廷他⽇倚重的栋梁之材，本官相信你绝是不那种徇私舞弊之徒。此番请你来核实一件案情，你不会叫本官失望吧！”
“大人过奖了，但请大人垂问，晚生定一知无不言。”
“好，你瞧瞧阶下所跪二囚，可曾认得？”
打从上公堂之后，老三便认出了他那个挂名大嫂，此刻却还要装模作样的去跟前瞧了又瞧，方才回话：“回大人的话，此二囚一为我柳家之逃妇任氏，一为其奷夫。”
“哼，我就说不是只故
么这简单吧！柳文定，你这下有还何好说的，岂不知在公堂上做伪证是要⼊罪的吗？”抓住了文定痛脚的梅县令，绝不会轻易的放过于他。“大人。”文定还不曾声辩，载定即便道：“晚生兄长不过是一时糊涂，此次又实乃是苦主，还请大人看在我柳家世代以孝传家，万望从轻发落。”
“若是不看在你柳家世代仁孝，遭受此等丑事实属不幸，本官又何必大费周折，派人去汉口将人犯追回？”
怨不得道定将人送过江去也没能逃脫，汉口镇原本就是隶属于汉
县衙，施行县太爷的指令自然是不会有丝毫延迟。原本文定是考虑到们他正是从江南为人押解而回，江南是不能再蔵⾝了，打算让们他往故乡孝感去躲躲，没想到是还害了们他。本朝在通奷罪上沿袭元制，婬妇奷夫两人杖九十，加号个一月游街示众。如若是衙门里有人，能够上下打点的话，这九十杖也就是受点⽪⾁之苦；可若是有人成心想下毒手，不到八十杖，再強壮之人也经受不住。
凭着那范钗儿与梅知县的关系，文定料想县令大人必会下狠手，只怕们他是凶多吉少了。
“这等通奷私奔的丑事竟然会出自本县孝廉家中，叫本官颜面何存，若不严惩，岂是不让人笑话我汉
境內风气婬秽不堪？来人呀！先给我一人赏们他二十大板，叫们他尝尝⽪⾁之苦。”梅县令说着便菗出了一枚令箭要往地上掷去。“大人且慢。”
这二十板下来，壮汉也非得去半条命不可，任雅楠还不得把命都给搭进去了。文定还清晰的记得任智方临终时，己自曾向他下过保证要保护好他这个唯一女儿，虽不能常伴照料，也怎好坐视她死于堂上呢？文定下定决心，这回就算是兄弟反目，他也顾不得那么许多了。
“本官审案，你这一介草民怎敢半途打断，难不成是还认为本官有所偏颇？”
文定申辩道：“大人误会了，大人的公正严明远近久闻其名，柳某一介草莽怎敢枉断大人的判案？是只这案子里牵扯到柳某隐秘的家事，某惟恐有些下情大人并未得知，就么这匆匆用刑，有损大人您的声名，那在下的罪过可就不轻了。”
有还下情？梅县令望了望堂下的载定，见他也是一脸的茫然，恐怕也是头次听闻，不由得道问：“有何下情，速速道来。”
文定跨步上前，指着哆哆嗦嗦的二囚道：“禀告县令大人，据柳某所知，此二人从未曾犯有通奷罪，大人又要们他承认何事呢？”
“笑话，这任氏曾是你明媒正娶的娘子不假吧？”
“不假。”
“十年之前，她与堂下另一人犯康某不辞而别潜逃他乡，不假吧？”
“对也不对，应该说大人所叙仅对了一半。”
文定的话让堂上众人有些不知所措。
“大哥，你可不能再糊涂下去了，在公堂上做伪证可是大罪呀！犯不着了为这个
人把己自给搭进去，弄不好还要连累全家。”载定不能坐视文定越险越深。文定冷淡地对他道：“放心，你这没用的兄长旁的用处有没，好在还能一人做事一人担，这事从头到尾与你这举人老爷有没一点⼲系。”
一席话将老三堵是的 愧羞难堪，哑口无言。
“既然你如此执
不悟，本县也就爱莫能助了。”外间谣传此子如何如何聪慧，不但读书时少有所成，学起买卖后更是得心应手，如此看来也不过是街传巷闻，不⾜为信，连起码的形势也不能识别清晰，还如何去应对各种险恶的状况？
梅县令并未因藐视而放松，追道问：“本县可是随时可以找出四五个人证，来证明此二囚背夫私奔，你倒说说你有何证据能还们他的清⽩。”
“大人举出的人证，区区相信定一是本地有⾝分的士绅，所言自然是客观公正，不会带任何的私心，只不过…”稍做停顿，文定便又道：“大人，们他与我那些个家人一样，是都只知其一，不知其二。”
“怎得个只知其一，不知其二？”
“回大人的话，当年他二人并是不背夫私奔，而是区区先行将任氏逐出家门，待二人结合之时，早已与我柳家无半点⼲系，这背夫一罪庒
是无从说起。”可是这闻所未闻之事，不但是载定一脸的茫然，就连站在堂外人群的中道定也是一头雾⽔。
“柳文定，本官可要提醒你，一旦站在这公堂之上，讲话是都要有证据的，可是不你空口⽩话，说什么就是什么？”
“大人请放心。”
文定镇定自若的表现更是让人捉摸不定，只见他低下⾝子，向跪着的康纯叶轻声
谈了几句，然后康纯叶便从贴⾝的內⾐里掏出一张发⻩的⽩纸来。文定接过⽩纸，翻看了一阵后，又转呈给堂上的师爷，道：“敬请大人过目。”
“是这什么鬼东西。”⽩纸上沾有康纯叶的汗味，那扑鼻的恶臭让梅县令几近呕吐，立马将其
还给了师爷。这也是无可奈何，自打被严惟中关押之后，康纯叶就始开饥寒
迫的噩旅，多少个⽇子不曾洗漱，还在差役的看押下翻过多少山山⽔⽔，⾝上的味道自然是可想而知。这张纸也不知为他暗蔵了多少时⽇，整个就跟他⾝上的味道一般无二。“师爷，你给本官念出来就行了，咳，往台下站点，让们他也听清楚些。”
这张纸对师爷来讲也是烫手山芋，然而既然老爷吩咐下来了，他也只能遵照施行，大声念了出来。
“休书。汉
永安堡柳文定，有
任氏，婚后数载无有所出，为保香火有续，特休之。情愿立此休书，任从改嫁，永无争执。委是自行自愿，即非相
。恐后无凭，特立此文约为照。立约人：柳文定某年某月某⽇。”那散发恶臭的竟是一纸休书，顿时堂上大多数人都呆楞住了，这任雅楠竟然经已是柳家弃妇，这通奷罪自然也就说不去过了。
柳载定直呼不可能。梅县令则闷声不语，显然这件荒唐的官司将他的境况
迫的分十狼狈，两个无罪之人竟被己自关押了一宿。“师爷，你仔细给本官验看验看，这份休书有有没问题？”
县令有命，做师爷的自然不敢怠慢，静心下来从方方面面查验真伪，凭藉着多年的经验如实禀告，这份休书不论是从泛⻩的纸张，或是墨迹乾涸程度上，都不似近年之作。
看来此案不过是误会一场，两个无罪之人险些被当堂杖责而死，梅县令的脸上要多难看便有多难看。
气极之下，他也忘记了之前向载定夫妇做出的承诺，对柳家老三训斥道：“胡闹，后以先弄清楚再来报官。”完说便拂袖离去。
得到县令暗示的师爷则代为宣布两位人犯当堂释放，顿时跪在堂下的文定松了口气，然虽在堂上他说是的大义凛然，然而原先他心底也是七上八下，有没必胜的把握。
载定脸上一阵青一阵⽩，一半是气愤一半是难堪，从此后以，他与大哥的兄弟情谊算是彻底走到了尽头，羞愤下也草草离去。
此是非之地不可久留，好容易才将康纯叶二人从阎王殿上救下来，文定不敢耽搁，顾不得他二人周⾝的疲惫，指示道定速速送走们他，还嘱咐一直要将人送出了湖广境內，方才允许他放手返回。
衙门不远处已有马车备着，夫妇俩穿着兴盛和伙计为们他购来的新⾐，脸上还挂有在县衙里留下的伤痕。此番虽说是经历了许多的磨难，遭了不少的罪，可总算是让夫妇俩看到了光明的前景，凭着文定
与他俩的休书，⽇后夫妇俩再也不必整⽇担惊受怕，东躲西蔵的过⽇子了。临别在即，此生们他或许再有没碰面的机会了，任雅楠早早地蔵⾝车內，她与文定实在是无话可说，平⽩挂了几年的夫
名分，话不曾有过三句。一直以来，柳文定这个笼罩着己自的枷锁，使得她生生受了几年的活寡，之后又颠沛流离四处漂泊，不但生活不定，还错过了老⽗的丧事，如若是说起先在外面的几年，康纯叶还存有內疚，她则不曾有过丝毫悔意。
此次被抓也是料定必死无疑，谁曾想帮己自逃脫了必死劫难的，竟会是这个长久以来时常在黑夜里出没的梦魇。
那
深蒂固的梦魇已使这个普通的民妇不堪负重，终⽇为其纠
磨折，实真的文定反倒不能替代，那个由任雅楠自行杜撰出来的幻象在其心目中那挥之不去的形象。眼前这平易近人、不记前嫌的文定，反而是让她得觉不实真。当然这种十数年的隔阂，自是不三言两语能够释怀。
文定也没打算过要改善二人的关系，是只 去过将一包银子
付予康纯叶，并戏言道：“上次你二人不辞而别，我一直便觉着遗憾，这一回总算是得以弥补，能够当面告辞了。”康纯叶的眼眶里噙着泪珠，哽咽说的不出话来，一扭头钻进了车里，若是再待下去，他己自都将瞧不起己自。
“动⾝吧老四，切切记住定一要送到全安的地界，你再回来。”
道定上次一算是栽⾜了面子，此番憋⾜了劲，保证道：“嗯，放心吧哥，这一趟我再也不会出任何岔子了，不然我就把己自的头拧下来，或者是乾脆买块⾖腐撞死。”
道定还要下些毒誓，文定却已催促来起：“去吧！我相信你就是。”
当车轮滚动来起的时候，马车一侧的帘子悄悄拉起了一小角，一道柔和的目光飘了出来，迳直瞟向文定。
背后一双敦实的大手
住了的她肩膀：“么怎了，在看些什么呢？”任雅楠摇头摇，柔声道：“没什么，是只想后最再看一眼这里。”
望着那远去的马车，文定总算是松了口气，自打他收到严惟中这件意外的惊奇之后，他便不曾有夜一是睡踏实的。
“柳朝奉，恭喜你总算达成心愿。”
文定回过头发现，打断他思路的正是适才那位站立在梅知县⾝旁的师爷，赶紧道：“马师爷，一切还亏得您照应。”
“唉，说哪里话？们我可是多年的
情，想当年柳朝奉可是们我这湖广境內一等一的朝奉，出自你手下的东西，谁还能瞧出是不来吗？”那纸休书不过是文定事先用赭石、茶⽔、烟薰⽔伪造而成。
知彼方能识彼破彼，当年文定师从刘选埃刘朝奉时，便听过他老人家的训导，这造假之工艺⽇新月异、层出不穷，而作为们他鉴别真伪的朝奉，若仅是死守着从师傅处学到的本事，不及时的获悉行业的新动态，便难以长久的立⾜下去。
文定遵照师傅的训导，一直以来不但识货辨伪，还收集有关伪造的各类消息，千方百计从那些造伪之人里手获取那些个不传之秘，以此来充实己自。虽不敢说对各类造假工艺如何的娴
，起码多数从事此行当的二流之辈都如不他。多年以来他虽是识别出无数的伪作，可这却是还他做的头一件，若是不 了为保住二条
命，而载定夫妇又是步步紧毫不放松，他是绝对不会出此下策的。然而这事也是不 有没破绽，梅知县或许不道知文定的底细，可他⾝旁的马师爷却在汉
县衙做了不下二十年的刑名，与文定打过多次道，对他的来历是知之甚详，如若是不事先将他疏通妥当，保不准便会露出马脚来。说来也是可笑，柳载定一向瞧不起行商之人，对文定从事的营生视之为
业，是故也所知寥寥。亲弟对己自的了解竟如不
个一不相⼲的外人，文定不知是该庆幸，是还该自嘲。“马师爷的好处，柳某自不会忘记。这里一点小意思，还请马师爷带回去，替区区招呼招呼衙门里的弟兄们。”
而今的世上，大凡
情不过是都靠钱财铺路得来，要堵上衙门里上下的嘴巴，更是短少一处都不行。深谙此道的文定，可不像那自视甚⾼的弟弟，只与那为首的县令拉拢关系。就是梅县令本人，若是将下面人得罪光了，这衙门⽇常的事务也是难以开展，更别说是载定与县令之间还隔着几层的关系了。
马师爷起先还矜持不受，没推让两回，便笑眯眯的将之纳⼊怀中。
虽说是逃妇的问题已然去过，然而文定兄弟之间的那层窗户纸却再也不能弥补了，若文定还住在土库湾，彼此见面是总难免尴尬。
了为不使彼此难堪，文定⼲脆让伙计们悉数搬出柳府，去汉口镇暂歇。他己自呢，告别了依依不舍的⺟亲，也渡江去了汉口，只等道定返还，便动⾝回大理。
好男儿志在四方，李氏清楚这个己自最喜
的儿子，不会老老实实守在己自⾝边的。他那颗曾经容易満⾜的童心，已叫外面的花花世界给带野了，不甘心再守着几亩良田了此余生。俗话说儿大不由娘，虽有些个伤感，是总无可奈何之事。好在这一回他带回来的两位女子都让李氏中意，只盼着儿子能够早⽇开枝散叶，衍生己自的家庭，也就⾜以慰藉个一⺟亲毕生的心愿了。
考虑到家里不谐和的现状，临走之前，文定也做了诸多的安排。
他料想如今这家里数房勉強凑在起一的局面，终不会长久，他与道定出门在外倒还罢了，老实本分的二房是万万斗不过三房的，了为柳以定一房⽇后的生活，也了为顾虑到李氏老来的生活，文定暗暗给二老留下了一注银子，让他留做应急，切不可拿出来算做公用。
然虽⽇后的变故谁也猜不准，可他也只能做到这份上了。
这世上之以所会有那些的难过，不过是为因人们在乎所失去的，当初文定的确是对老三的变化而难过，可当们他真正彻底撕破脸，那种难过反倒是减轻了。
对文定而言，人世间最深的敌对便是漠视，当对方的人或事对己自来说不存有丝毫的意义，那时候难过也是有限的紧。
如比说，现今顶让文定烦恼的，便是要考虑如何去面对燕嫣与雨烟二女。当那些个紧迫的⿇烦渐渐远离，们他三人之间纠
不清的纠结便又凸显来起。之以所难办，便是为因对文定来说，燕嫣与雨烟是同等的重要，感觉上的差别，细微到他己自都发觉不出来。取舍不了这个，也割舍不了另个一，唯一能做的便是无期限的拖下去。
当局者
，前以遇到旁人有此困疚，文定是总规劝不可如此拖泥带⽔，举棋不定到后最只会伤害了所有人。可当这等事情降临到他己自的头上，他依然是无能为力，懦弱的回避抉择。汉口镇，现下是文定既向往又害怕的地方。
然而天有不测之风云，无常的世事总叫人难以捉摸。文定为以⽔火是不能相容的，可让他不曾料到是的，当他率先去燕府探望时，在燕嫣的闺房里看到的竟会是她二人，安静的在一处比对探讨着刺绣。
当们她出在现他面前时，像好发生什么他不道知的变化似的，两个人显得格外亲密无间，商量着针线该如何的穿梭，该如何的搭配不同的彩线，就像好那些个寻常的闺中姐小妹一般，完全有没起先的尴尬与拘束，反倒是文定变成了碍眼的多余人。
再来后，不论是文定找哪一位出游，是总得约上另一位方才能成行，有两次文定没叫上另一位姐小，这一位也像好赌气似的不肯出游。
一连几⽇下来，教文定好不纳闷，定一是有什么己自不道知的秘密在们她间发生，可是不论文定如何旁敲侧击，就是无一女肯道出答案来。
问到雨烟头上，她还是只闪烁其词，问到燕嫣那儿，⼲脆来个不理睬，叫文定愈发的好奇。
好奇归好奇，值得庆幸是的文定所担心的困境乎似倒未曾出现，三人而今好似三位一体，有时聚在起一听雨烟奏乐，有时游玩这附近的山川湖泊，⽇子过的别提有多自在。
转眼半月，道定也到了汉口与们他集合。
道定与兄长汇合之后，兴盛和的一⼲众人也随之起程。
那些从云南带来的礼物悉数换成了在汉口购进的货物，然虽那边的买卖一直是相当顺畅，兴盛和勉強也可以算得上一家大字号。
然而文定深知，那些产茶的地盘早已被几家大的茶商瓜分乾净，剩下的然虽 是不 有没，却也是不多，再往后，兴盛和在茶叶买卖上发展的空间必然是有限的紧，要想扩展商铺的业务，就得另寻出路。
人无远虑便有近忧，很早之前文定便始开思索这个问题，如何才能从别的方面发展，做买卖就是要想在别人前面，先想到的人才能成就一番事业，如果只跟在别人后面，便只能是别人吃⾁你喝汤。
此次他在汉口除了陪燕嫣们她游玩之外，便是去码头货柜转悠，挑了好几种文定看来有前景的货物，每样进了少许，预备在大理试销兜售。
如若是反应不错便立即遣人购置，反正兴盛和在四川境內有分号，到时候一份飞鸽传书，即可以让分号过来也极是方便。
想当初，文定花重金养那些鸽子的事，还让好些伙计有想法，认为是多此一举，徒费钱财，可真到那些小玩意派上了用场，个一两个尝到便捷的甜头，便不住称赞文定是有远见。
作为兴盛和这条船的掌舵人，文定可以听取下面人的各种意见，集思广益才能开拓进取。然而多年的经验也让他明⽩了个一道理，听取并是不事事依着们他来，如果有没 己自的判别，己自的主见，那样只会让这艘航船在原地打转，而不能朝着目标前行。 Ｍ.dＤjjＸｓ.coM