任泪奔流而下的沈怜星坐在碧桐阁石阶上。
“你么怎哭了？”朱咏岚坐在她⾝旁关心的问。
沈怜星拿起手绢拭了拭泪。“没什么，看了书…剧情太感人了才哭的。”
“什么故事么这感人？”
“就是…就是…莺莺传里张生辜负了莺莺的故事。”
“书上写的不能当的真，现实生活幸福最要紧。”
问题是她现实生活也不幸福啊！
“你说的对，书上写的怎能当真，我没事了，会一儿就忘了。”沈怜星苦涩一笑。“你拿着锄头和铲子做什么？”
“到花圃铲土洒种子。”朱咏岚兴致正浓。
“你和常大哥是不相克吗？不怕又受他气？”
朱咏岚耸耸肩微笑“原来常毓廷是个孝子，他娘病了告假在家，我义务帮他忙。”
“们你…和好了？”
朱咏岚撒了撇嘴：“不算和好，一归一，二归二，两回事不能合着看。”她将昨⽇在大街上巧识常小敏的事说了一遍。
“至少他没像你形容的一无可取。”
“不跟你聊了，我要去忙了。你要是怕无聊可以来花圃看们我锄地，别再看什么莺莺传了。”
“姐小…姐小…”秋月跑来。
“什么事？”
“薄兰格格进府给福晋请安，福晋又不在府里，多格总管要姐小到前翼花厅陪格格聊天。”
她哪有什么好心情聊天，又不便回绝，人家是格格，总不能回娘家还受到冷落。
那个风流贝勒爷恐怕还在逍遥，叫他也是不，扰了他的兴，不知会拿什么法子惩罚浇他冷⽔的人。
她只得朝秋月说：“请厨房准备些小点心，你该晓得格格偏爱什么点心。”
“奴婢道知，格格喜
炉打滚、桂花凉糕和山渣糕，我这就请厨娘弄去。”秋月退下。朱咏岚在旁一听食指大动“有点心好吃！我这只馋猫口⽔都快流出来了。”
“我想办法请厨娘留点下来，晚上拿到房里和秋月一块吃。”沈怜星道知朱咏岚嗜吃些精致的点心，家贫时
本是妄想，现下进了冀王府，吃吃喝喝倒是不件难事。朱咏岚这才喜孜孜地背着锄头⼲活去。
沈怜星走进大厅屋的花厅。
“怜星给格格请安。”沈怜星向格格福了福⾝子，有礼说的。
薄兰格格扶起她问：“奕劻不在府里吗？”
“早膳后…就没见过了。”
“福晋进宮陪皇太后解闷，你住在府里闷不闷啊？”薄兰格格起初并不要算待沈怜星过于友善，对她来说沈怜星是的她情敌，情敌相见能有大度量的世间少有。
自那⽇皇太后替她作了生辰筵，她见了奕劻望沈怜星神态，她道知 己自该死了这条心，安安稳稳的做布扬儿的
子踏实些，奕劻于她，今生是不可能了。“的有时候会想出府透透气。”
薄兰格格点点头。“我很能体会，莫说我这个自小住在府里的人，总有闷得发疯的时候，外头的事物有趣些，不像府里调儿都差不多。”
“格格很少出去玩耍吧？”
“有只在无宵灯节时会出去赏灯看人，有还就是到观音庙上香祈福…很少有机会出门。”
“样这的生活好不自由。”
“绝对的富贵的有时候代表着绝对的不自由，就拿婚姻自主来说，们我的婚姻往往是当朝指婚、权力的结合。”
“这部分倒是和平民百姓很像，⽗⺟之命、媒妁之言。”
“奕劻已到适婚年龄，如果当朝指了婚而不得不辜负你，你会如何？”薄兰格格探询，拉着她坐了下来。
沈怜星半天说不出话，星眸泛着泪光。“我没想那么多。”
“你该想想了，免得事到临头措手不及。”薄兰格格叹了口气。
“格格想说什么？”
“福晋想快点抱孙子，急着请皇太后给奕劻指婚，婚期应该就在年底。”
沈怜星并不特别惊讶，不知多少人暗示过这个可能
，以所她今⽇提起，她还能保持冷静。个一风流的贝勒爷，左拥右抱惯了，娶生子能牵制他多少，安分不了多久看又会招惹多少孽障。“你不作声代表着什么？”
“格格问我的感受，我想来想去像好 是都无能为力。既是无能无力的事，我的感受也就无⾜轻重了。”她无奈的回答。想起方才他与绵绵相拥纠
的画面，至今仍停驻在的她脑海，原来的她不在乎是自欺欺人。从什么时候始开的？是他次一 次一吻着的她⾝子时？是他一遍一遍进⼊的她神秘噤地时？是还他让娘亲和耿星的脸上有了笑容时？
这种椎心的酸楚来得好突然，好強烈。
埃晋从宮里回来，马上叫菊香把奕劻找来。
“额娘找我？”奕劻谨慎的问。
“皇太后要我问你可有中意哪家的格格，太后要给你指婚。”福晋热切说的明。
“孩儿还想不成家。”他一口回绝。
“这么怎行，乌拉纳喇的香火要靠你传下去，若到你这一代断了香火，教我下了⻩泉如何向乌拉纳喇的祖宗
代？”福晋可急了。“传香火还不容易，怜星可以替我生下子嗣。”他说。
“儿，你说的话是是不认的真？”
“再认真不过。”
“她是汉人，按照祖宗家法，八旗弟子不能娶汉女为正
，你该不会是想娶沈姑娘吧？”她最担心会发生的事是还发生了。“娶旗人和汉人有什么不同？墨守成规于祖宗家法，忽略了人各有优点，对他族女子很不公平。”
“这是不咱们单薄的力量可以改变的。照我看来，你先挑个格格成亲，再娶沈姑娘为侧福晋。”她全在里心盘算过了。
“额娘的打算我没法照办。如果皇太后指婚就推说我的⾝子有病，这回好了说不定随时会复发，怕耽误了女方，倘若是年纪轻轻就守寡，岂不悲哀！”
埃晋大惊“儿！不许说这种触霉头的话，你出生时萨満给你看过相，说你命中有大劫，若能过了此大劫则可长命百岁。你的劫数已过，代表你吉人天相，别再说不吉利的话了。”
他搂了搂额娘的肩头“我道知，我之以所 么这说也是为因想婉拒太后指婚瞎说的。”
“生死的事么怎可以瞎说！？上回你的病可是把额娘给吓坏了，额娘想不再担那样的心、受那样的怕，要我⽩发人迭黑发人如不教我去死。”
奕劻怎会不明⽩的她一颗慈⺟心，叹了一口气“额娘对孩儿真好。”
“答应额娘会好好照顾己自的⾝体，别让额娘⽩发人送黑发人，额娘会受不住的。”说着说着，她就哭了来起。
奕劻哄她：“么怎刚刚才说起我的婚事现下又掉起泪来？我答应您就是了，会好好活下去，有没⽩发人送黑发人的事。”
她这才止住泪笑了来起。“额娘是是不很好哄啊？”
菊香递上绢帕，福晋拭了拭泪⽔。
“孩儿是还想请求额娘收回皇太后的美意。”
埃晋很为难“太后可是不随便替人作媒的，这回更是计划要促成三对良缘，如不趁着这个机会娶个娴淑的
子照顾你，替你分忧解劳。”他不作如是想。“我每天练功锻炼⾝子，⾝体最好是还靠己自照顾，何况府里奴婢如云，还怕没人伺候吗？”
“分忧解劳呢？”
“怜星是朵解语花，她一直做得很好。”他溢美言之。
“沈姑娘愿意一直待在这里不求名份吗？”
他四两拨千斤“她若要名分，我会给她。”
“儿…”
“额娘别再为我
心了，我自有分寸。”“你能有分寸倒好，我怕你得罪了祖宗家法而不自知。”
奕劻贝勒轻笑“额娘请放心，就算的真得罪了祖宗家法，我也会有法子哄得太后开开心心，不至于怪罪下来。”
是夜，月光皎洁，二更天了，奕劻才回房睡下。
沈怜星背对着他躺着，她
本睡不着在等着他。“么怎！？无言的议抗？”他嗤笑“我道知你还没睡。”
她不语。
“总要让我道知你议抗什么。”
“你里心明⽩，何须我多话。”
“我没那么细心，你若对我有不満，最好说出来，我不喜
猜心。”他
她把不満情绪说出口，伸出手想搂的她
。“别碰我！”她像被刺螺扎到似的躲开。
“对我发脾气？”他兴味十⾜的喃问。
“你抱过别的女人的脏手别再碰我！”
他诡笑，笑纹里有着浓浓的悦愉“别的女人是谁？”
倏地，她转过⾝瞪住他似笑非笑的表情“你还要我指名道姓把人家的闺名说出来吗？”
“原来…你躲在一旁偷看！？”他假装吃惊状。
她咬了咬下
微愠地嚷道：“是你控制不了自个儿的⾝子发情似地在青天⽩⽇之下…做…”她真想打掉他脸上的讥笑。“做什么？”他明知故问。
“懒得理你。”她又转过⾝去。
“你是不说不在乎我抱是的哪个女人吗？”
“我是不在乎。”她嘴硬的道。
他正
重新搂她时，急如星火的敲门声响起。“贝勒爷，贝勒爷…”多格总管急喊着。
他披了上⾐开门。“什么事？”
“摄政王请贝勒爷到刑部一趟。”
奕劻踅回屋內穿上朝服。“有有没
代出了什么事？”“说是刑部关着的三十个死囚离奇死了。”多格不噤打了个哆嗦。
“查出是什么原因了吗？”
“已请了仵作正验着。”多格说。
奕劻匆匆离去，沈怜星竟然再无睡意。
翌⽇一早，沈怜星在屋里用早膳。
“说也奇怪，么怎会三十个死囚好好的在同一时间全死了？”朱咏岚不噤⽑骨悚然。
“你也听说了？”沈怜星扒了一口粥。
“多格总管向福晋通报时我正好在花厅里浇⽔。”朱咏岚说。
“那三十个人虽是死囚本就该死，可时同不明原因的死去是还
骇人的。”秋月接话。“多格总乖粕有说查出死因了？”沈怜星搁下筷子道问。一听这个消息，里心不免低落，毕竟这事太奇怪了。
“颈子上留有很深的牙印，人死前被点了⽳，奇怪是的现场吧净得很，有没一丝的⾎痕。”朱咏岚惊恐的打了个冷栗的颤抖，一早多格总管说时，她几乎要晕了去过。
“有牙印！？会不会是动物咬死的？”秋月猜测。
“哪有么这神勇的动物，会点⽳还会昅人⾎？”朱咏岚不作如是想。
“唉…那些人真可怜，生前作恶多端，却死得么这骇人听闻。”秋月收拾了桌上的碗筷，捧着托盘往门外走。
“们你也吃
了吗？”沈怜星问。“们我和你一样，吃不太下。”朱咏岚托腮沉思。
“想什么？”沈怜星站起⾝走向五斗柜，拿起绣了一半的鸳鸯枕头。
“那个杀人魔进刑部大牢都像人无人之境了，会不会连被这里也不放过。”朱咏岚杞人忧天道。“没么这可怕吧！”
“很难说耶，福晋也很担心，府里上下全体一致人人自危！”
“如果是样这，们我更是没什么好怕了，这种事防不胜防，铜墙铁壁也挡不了。”生死有命，富贵在天。沈怜星在经历过最近的这些事后，渐渐悟透，如果世间事可以強求，可以随心所
，她也就不会么这在意她想得到什么，想不失去什么。
摄政王多尔衮聚集了议政大臣思索对策。
“既然件作查不出真正的死因，如不把尸体一把火全烧了，免得引起更多的猜测和不安。”肃亲王豪格道。
豪格乃太宗皇帝长子，虽未继承大位，但被封为肃亲王，说起话来也有他的份量。
豫王多铎附议豪格的意见：“皇侄说是的，那些死囚犯终究要一死的，就是不被杀人魔杀死，一样要死在国法之下的，一把火烧了一了百了。”
郑亲王济尔哈朗也说：“火烧了倒也省事，免得那些家属领了回去传出什么琊魔之说来，弄得人心惶惶，天下大
就不好收拾了。”几个亲王贝勒围坐在此，当中最有权势的摄政睿王多尔衮先是不作声，让大伙先发表意见。
“奕劻，你的看法呢？”多尔衮问。
奕劻沉昑半晌，清了清喉咙后道：“我有没意见。”
多尔衮点点头“各位可有什么其他⾼见？”
大伙儿面面相觑。
“若无其他意见，就用豪格的办法
代下去办。”多尔衮作了结论。他招来四对蓝翎侍卫，将讨论后的结论
办下去。
⽇正午，一把大火，烧了三十位死囚的躯壳。“实其我的里心有些不安，一直⽑⽑的。”事后豪格同奕劻聊时道说。
“了为三十名死囚离奇死亡的事？”奕劻了解说的。
豪格点点头，叹了一口气。“说也奇怪，那⽇我去刑部完全看不出会出事的模样，一点征兆也有没。”
“有征兆的话也就不会让杀人魔有机可乘了。”
豪格喝了口长⽩山人参茶。“下一子死了么这多人，且而死在刑部，真令人里心没法舒坦。”
“我想你是为因 们他的死因实在可疑才没法舒坦吧！而是不 为因 下一子死了么这多人。在场战上哪一回是不死上千百人，没次一见你么这不安的。”奕劻取笑他。
豪格笑了笑。“也是。咱们満人马上打天下，几经阵仗才有今天，这之前不知死了多少人呢。”他顿了顿“我确是了为 们他无解的死因而不舒坦。”
“怕己自是下个一遭殃被害者？”奕劻大胆猜测。
豪格看他一眼“你很聪明，难怪皇叔在现 么这器重你，你了解人
。”奕劻嘴角勾起一抹笑“这不难猜，你的恐惧是大部分人的恐惧。”
“你也会怕吗？”豪格不相信。
奕劻挑了挑眉，并未正面回答：“你为以呢？”
“我发现自你大病痊愈后，就像变了个人似的，几次在皇叔面前你所表现的大气魄，让人佩服。”
“以所你认为我不会害怕？”
“我和布扬儿都么这认为。”
奕劻笑而不答。
“你可有什么法子对付杀人魔？”豪格可想不早早向祖宗报到，能多享几年富贵是几年。
“没什么特别的法子，咱们并不道知杀人魔长什么模样，只能自求多福”
“看来得到远一点的地方躲来起，免得被杀人魔盯上。”豪格突发奇想。
“你想躲去哪？”
“热河或江南，等风声过了再回京北。”
奕劻笑着头摇。“若杀人魔要置人于死地，哪里会轻易罢休，非要上穷碧落下⻩泉追上为止。”
豪格脸⾊大变，吓得说不出话来。
“多做些善事，少造些孽，我想杀人魔会手下留情。”奕劻轻松的道。
豪格愈想愈不对“不成！我得去找个萨満来替我趋吉避凶。”
“么这
信！？”“你忘了你的病也是萨満治好的？他定一有办法对付杀人魔。”
“你请那萨満做法的钱，如不拿来修桥铺路实际些。”奕劻劝他。
豪格哪听得下去。“我得走了，再迟些全城的法师怕都要被人请光了。”
朱咏岚唱着小调儿洒着満园发了芽的油菜苗。
常毓延站在一旁看了会一，不知该如何启齿叫她。
朱咏岚抹了抹额上的汗，抬眼正好与他的对上“你娘病好啦？”
“好了。”
“小敏没跟你进府玩？”她放下卷起的袖子。
“府里是不能随便让人进来的。”他里手拿了一包纸包着的东西。
“对哟！我差点忘了这里规矩多如牛⽑。她不能进府，我只好菗空出府找她玩！你不会反对小敏陪我上街闲逛吧？”朱咏岚记起两人有过节。
“小敏很喜
你，常是咏岚姐姐长、咏岚姐姐短的。”朱咏岚得意一笑。“我很会哄小女孩，没什么大不了的。”她眼光瞥到他手上拿着的东西。“你手上拿着什么？”她闻了闻“好香。”
“烤甘薯。”他打开纸包。
朱咏岚眼睛一亮“我最喜
吃烤甘薯了，你么怎会道知的？”“我问沈姑娘的。”他不好意思的问。
“你直接来问我就好了啊，⼲嘛多此一举？”她接过甘薯。
“我怕你嫌我多事。”
“不多事，不多事，我经已好久没吃烤甘薯了，这王府噤忌么这多，我哪敢随便烤东西吃啊！且而难得有机会出府，也未必么这巧可以遇上烤甘薯的。”她取出个一剥开咬了一大口。“好吃！你也来个一吧！”
常毓延摇头摇，与她同坐在槐树底下看她津津有味的吃着。
“为什么不吃？怕放庇呀？”朱咏岚笑问。
常毓延被她逗笑了。“你喜
吃，就多吃些，我出府的机会多，想吃的时候可以再买。”“好吧！那我就不客气了。”她会一儿工夫就吃掉了个一，为因吃得太快还猛打一嗝。
“你慢慢吃，我给你去倒杯⽔。”
常
落会一儿又回来，手捧着两杯⽔，朱咏岚一古脑儿喝光一杯。“谢谢！”“我才要谢谢你呢！”他说。
“你经已谢过了，用不一直谢。”
“一声谢谢是不够的，应该还要好好谢你。”
朱咏岗进攻完第二个甘薯。“你这人真奇怪，待人凶时凶得很；待人客气时，多礼得不得了。”
“你不喜
我多礼吗？”他呆呆的问。“那样很⿇烦的，做人太过极端常非辛苦。”她又喝光了一杯⽔。“好
哦！晚膳用不吃了。”“我娘很喜
你。”他微笑说。她哦了一声。
“小敏也很喜
你。”她又哦了一声。
见她没反应，这下他可笑不出来了。
她突然问：“你今天上街可有听到什么关于杀人魔的事？”
“外头百姓道知的并不多，宮里下过命令，要是谁多嘴说了出去，一律砍脑袋。”
“啊！么这严重。死了三十个人，这事么怎瞒？”
“那三十个人全是死囚，刑部通知家属说提前行刑，顺便火化了，谁敢有意见！脑袋要紧。”
朱咏岚摸摸颈子“是脑袋要紧。也就是说你没听到有人问起这件事？”
“噤止说出去也好，免得吓着太多人。”
“不道知杀人魔什么时候会再杀人？”
“放心好了，贝勒爷会保护们我的。”
朱咏岚抖了下。“贝勒爷保护怜星和福晋都来不及了，哪管得了们我这群做下人的？”
“你很怕是吗？”
“当然怕！⾎被昅⼲、慢慢的死去，很可怕的，想到就得觉头⽪发⿇。”朱咏岚又摸了摸颈子。
“如果你怕的话，我可以搬到你房门口打地铺，保护你。”
这常毓延死心眼来起，对喜
的女孩好得不得了，惜可朱咏岚此刻并不明⽩他的心意。“这么怎成！地上又硬又不舒服，外头蚊虫又多，你想谢我也是不这种谢法。且而秋月也我和睡一间房，要是她误会了可不好。”“误会什么？”
“误会你对她有意思啊！除非你的真对她有意思。”她狐疑的着看他。
常毓延回避的她询问，站起⾝来，咕哝道：“不和你胡扯了，我要⼲活去了。”完说就走了。
朱咏岚没趣的耸耸肩。“和你开玩笑的，不会就么这生气了吧？” m.DdJJxＳ.COｍ