“那些是什么？”
敏丽顺着沃夫的视线望向抬着四个大小不同笼子走向运货马车的仆人。们他都聚集在堡场里，双胞胎姐妹旅行所需的物品后最用了两辆马车才装完。敏丽的宠物是后最装上车的行李。
那些儿时亲手做的木头笼子令敏丽引为以傲。她做那些笼子是了为去傅贝堡寄住时能把的她宠物起一带去。她在现也打算带着牠们。
敏丽回答：“我的宠物在牠们己自的笼子里旅行比较自在，至少其中一些是。”
他的深蓝眼眸转向坐在运货马车车尾的她。“你养了四只宠物？”
“不，还要多许多，但我只把那四只养在笼子里。”
他回头望向笼子。它们在现近得可以让他看到里面。“猫头鹰？你为什么养猫头鹰当宠物？”
“实其 是不我。应该说是呜呜坚持要认我当主人。牠跟着我回家，在堡场里闹得天翻地覆，直到我同意留下牠。”
“直到你同意…”他蓦然住口，决定那不值得追问，但仍然盯着笼子看。“你为以我不会提供食物给你，你必须自备粮食吗？”
她看到他在看什么时惊叫一声。“休想！吉吉一孵出来就跟着我。牠是不养来吃的。”
“
是不宠物。”他恼怒地坚持。“那只就是！”敏丽马上顶回去。
“那团⽑球是什么，或者我最好不要问？”
她轻声低笑，始开以他的惊讶，或者该说是恼怒，为乐。“那些是不⽑，而是刺。那是我的刺蜻。我叫牠睡睡，为因牠一天到晚都在觉睡。”
他翻个⽩眼，然后在看到拴在马车另一侧的跺跺时皱起眉头。但终于注意到刚刚把头从敏丽腋下探出来看她在跟谁说话的狺狺时，他的表情才令人称绝。
“狼？你养野狼？”
“狺狺常非温驯。牠对每个人都友善得可怜。”
“那你为什么叫牠狺狺？”
不幸是的，的她宠物选在那一刻朝沃夫出发狺狺的恐吓声。敏丽咧子邙笑。“牠是不随时都那么友善。牠是还不喜
别人对我咆哮。”“我有没咆哮！我应该咆哮的，但我有没！”
“没错，我听得出来你…有没。”她温和地回答。
他皱眉瞪视她。“这些宠物都得留下。”
她浑⾝一僵。“那我也留下。”
“这件事没得商量。”
“我同意，没得商量。”
乔安妮啧啧作声地来到们他⾝旁。“姐姐的宠物不会在旅途中给大家添⿇烦，沃夫。等牠们适应后，你至甚不会注意到牠们的存在。别要求姐姐留下牠们，她舍不得。她对牠们像对己自的孩子一样保护疼爱。”
他开口准备继续反对，但后最变成对乔安妮微笑，显然是改变了主意。这是不敏丽第次一看到他对妹妹微笑，是只 前以 有没看得么这清楚。
任何稍有洞察力的人都看得出沃夫宁愿要乔安妮当他的新娘。不道知乔安妮会不会介意跟她调换⾝分。们她不需要告诉任何人。们她经常调换⾝分，从来有没人看出破绽过。
当那个念头的种种可能
始开令她奋兴时，脑猴突然冒出沃夫与乔安妮拥抱的影像，使她心头猛地一震。她眨了好几次眼睛赶走那个影像，然后暗自叹息地把调换⾝分的念头抛诸脑后。的她这个主意并不⾼明，她告诉己自那完全是为因己所不
勿施于人。她么怎可以把耝野又霸道的沃夫塞给任何人？更用不说是的她亲妹妹了。沃夫转头回答部下的问题。等他再度瞥向姐妹俩时，笼子经已被摆进敏丽背后的运货马车里。他厌恶地叹息一声，不再置评地默许牠们的存在。
他在走开前问的问题令敏丽感到意外，尤其是在他坚持今天上午出发之后。“你确定你的⾝体可以旅行了吗？”
她向他保证可以，他随即离开们她。有那么会一儿，她心想他是出于关心才那样问，因而感到困惑。但常识紧接着推翻那个想法。他比较可能是担心她会拖累们他赶路吧。
她有没拖累们他，但两辆运货马车却使队伍的速度变慢。原本一天半的旅程在现需要花两天，至少在那天下午始开飘雪前们他是那样预估的。雪下得然虽不大，但气温降低使旅行变得很辛苦。
然虽裹着斗篷又多盖了两条⽑毯，姐妹俩是还又
又冷。骑马的人更惨，以所沃夫在们他抵达诺威修道院时决定提早投宿。修道院当然容纳不了们他所的有人，但马厩相当暖和，房间也还够女人和骑士挤一挤。敏丽和乔安妮在分派给们她的房间里用餐。们她很清楚要只能够避免，好心的修士们宁愿不和女人打
道。们她在吃完东西后就上
休息，为因沃夫警告过他要想天一亮就上路。敏丽原本就打算提早就寝。手臂上的伤使她出乎意料地疲惫。她的真应该杷这趟旅程延迟几天才对，至少延到的她手臂不再疼痛。一整天的马车颠簸使她在⼊睡时手臂剧烈菗痛，所幸筋疲力尽使她不至于痛得睡不着。
XXXXX
敏丽说不出是什么使她在半夜醒来。无论是什么，她都感到一股強烈的不安，像好有什么事情不太对劲。然虽 有没其它值得惊慌的事发生，她是还没法继续觉睡。
这个有没窗户的房间里应该有只她和妹妹两个人，她需要亲自察看来确定这一点。房间里暗得连影子都看不到。壁炉里的火只剩余烬，起不了照明作用。放在
头柜上的蜡烛在觉睡前被她吹熄了。但她道知在检查过房间的每个角落前，经已提⾼警觉的她绝对无法再觉睡。是于她抓起蜡烛，小心翼翼地翻⾝越过妹妹，时同轻轻地嘘了一声，以防万一她被吵醒，然后慢慢走向
铺另一侧的壁炉，把蜡烛伸进余烬里点燃它。她的真 有没期待会有任何发现。她期待嘲弄己自愚蠢的不安，然后马上回
上去继续觉睡。此因看到那个手持匕首的壮汉站在离尾几尺处时，她真是的大吃一惊。她确定己自从来有没见过他，为因他脸上的刀疤使人一见难忘。他显然来自户外，为因他的⽑线帽顶和外套肩膀上有还融化到一半的雪。
乔安妮确实在敏丽翻⾝越过她时就醒了，她半睡半醒地默默等着发现姐姐的嘘声究竟是么怎回事。烛光一照亮闯⼊者，她就惊呼一声在
上坐来起。他的目光徘徊在们她两个之间。从他的眼神里可以看出他不么怎聪明，但那会对事情有帮助是还起妨碍作用仍有待分晓。此时此刻，他乎似有点惊慌失措。
“们你哪个一是姐姐？”他问。
考虑到他手的中匕首，敏丽马上了为保护妹妹而实话实说：“我。”
只不过乔安妮也猜出那个壮汉来此的目的而几乎在时同说出相同的话，使得他沮丧地低声怒吼。“说实话，否则们你两个都得死。个一死总好过两个都死，对不对？”
两个都不死更妤，但告诉他那一点是有没用的。敏丽不道知该如何对付他。她不该被迫对付他。她定一要告诉沃夫他这个保护的她方法实在需要改进。至少睡在登博堡她己自的卧室里会很全安，任何人胆敢闯进来威胁她都会被狺狺和嘉嘉撕成碎片。但在这里，关在马厩里的那两只宠物帮不上的她忙。
她和妹妹不可能击退他而不受伤。他实在太壮硕。他有匕首，们她却有没任何武器。的她弓箭也因假设在修道院里不会用到而留在运货马车上。
当今之计有只设法说服他明⽩事理。是于她以权威的语气说：“我要雇用你，先生，我付给你的钱会远远超过你的想象。”
他眨眨眼。“雇用我？”
“对，雇用你来保护们我姐妹。你看来像个能⼲的聪明人，应该看得出较大的利益在哪里。或者你是只终生受某个勋爵奴役的卑
农奴？”她故意以嘲笑的语气问。他面河邡⾚，以近乎咆哮的音声说：“我是自由民。”
“那么你应当保护自⾝的利益，对不对？”她強调。“着眼较大的财富？”
她可以从他的表情中看出他分十心动。但他定一是想到对
惑屈服会受到怎样的惩罚，为因他突然流露出恐惧之⾊。恐惧之⾊消失后，他又一脸凶恶地决心完成此行的目的。“荣誉和忠诚比金钱重要，姐小。”
“那些特质不能填
你的肚⽪，也不能使你发财。”她指出。“有钱没命花，发财又有什么用？”他回答。
“啊，这才是实话。原来你是害怕你的雇主。”她嗤笑着说。
他再度面河邡⾚，但这次是出于愤怒。“完成此行的任务会是件令人愉快的事。”他直视着她说。
但在迈步
近她之前，他显然想起们她有两个人。他再度瞥向乔安妮，道知
己自仍然面对着个一难题。敏丽猜得出他在想什么。当他动手杀其中一人时，另一人可以乘机逃跑。逃跑的那个可能才是他真正该杀的人。她趁他犹豫不决时问：“谁派你来的？把名字告诉们我。”
“你当我是傻瓜？”他嗤鼻道。“们你不需要道知。”
“你大可以⼲脆地承认不道知。”她嘲弄道。
那句话使他更加生气，但至少他的愤怒等是于在警告她她有没时间了。
他一朝她跨出那一步，她就把蜡烛扔向他。烛火在中途熄灭，但他的动作太慢，来不及躲开蜡烛。他的叫声显示热蜡击中他⾚裸的⽪肤，很可能是他的脸。趁他分心之际，她抓起
上的被单，掀⾼后扔向他原来站的地方。他的闷声咒骂显示她再度命中目标。她在扔出蜡烛时就⾼声叫乔安妮逃出去求援。谢天谢地，乔安妮的反应够快。房门在被单罩住壮汉的几秒后就打开了。
靠着从门外透进来的那点亮光，敏丽至少能看清
铺的轮廓，然后扑⾝越去过设法在壮汉拉开被单前逃出旁间。但他定一也做了些扑⾝的动作，为因他还有没完全抵达敞开的房门就感觉到他的手抓住的她小腿。她重重地跌倒在门口的志上，庒到手臂的伤口。她痛得泪⽔盈眶，一时之间什么也看不见。但她听到妹妹尖声求救。她听到其它的房门开启，是只看不到有有没人前来救援。想到壮汉仍然握着匕首，她突然感到惊恐万分，因而用另只一脚拚命踢他。出力使她呼昅急促，几乎有没听到他的叫痛声。
但她感觉到他的手缓缓松开，后最放开了她。她有没多想己自踢到他的什么地方使他放手，而是直接跳来起往外冲，一头撞上沃夫时才道知他站在那里。
他马上拦
抱住她，半拖着她走开。“别紧张。”他说，让她道知抱住的她是他，而是不其它的袭击者。修道院这个部分的客房面对着个一冬⽇荒芜的庭院。有没月光使庭院和的她房间一样幽暗。但他有没走远，是只把她带到她隔壁的房间，他的哥哥经已在那里点亮了一枝蜡烛。
乔安妮在那里，蜷缩在雷蒙给的她⽑毯下，努力不去盯着半裸的雷蒙看。看到沃夫带着姐姐出现，她马上跑去过用⽑毯包住敏丽。这个房间里的炉火也熄了，们他的穿着都抵挡不了从敞开的门外吹进来的寒风。
“你受伤了吗？”
“
线可能扯裂了，其余都没事。”敏丽告诉妹妹。她转头看到沃夫仍然站在原地。他是不应该马上回去抓住那个袭击者吗？但她一时分了神，为因他同样⾚裸着上半⾝，突然看到么这多的男
肌肤使她不知所措。她费了不少意志力才把目光转离他宽阔结实的
膛，准备查明他还不走的原因。但想起上次坚持他去追捕歹徒时他的反应，她不道知该不该指出他的职责所在。她改以较温和的方式提醒他说：“他会逃掉的。”
“他哪儿也去不了，再也去不了。”沃夫回答。
这时她才注意到他剑刃上的鲜⾎。“天啊，你杀了他？你不得觉盘问他会比较好吗？”
“许也吧，但在他的匕首刺向你时来不及想那么多。”
明⽩己自离死亡有多近使她心头一震。她是不不道知，当时就感觉到恐惧，但听到别人说出那个事实使她…
她点头承认他说的有理，但不会在他有责任保护她时感谢他救了的她命。他了为保护她而把她带离她家，结果反而使她⾝陷更大的险境。这一点是她可以抱怨的。
“你把我带离我全安的既櫎─”
“你家不全安。”
“这所修道院也不全安。至少也该有个卫兵守在我的门外。”
“原本是有。”她吃惊地眨眼，但他有没注意到，为因他经已转向他的哥哥说：“去查明他出了什么事。”
雷蒙点头离房开间。乔安妮把敏丽拉到烛光边，在⽑毯的遮掩下拉下的她⾐袖检查伤口。
“有只几滴⾎。”乔安妮余悸犹存地低声说。“伤口只裂开了一点点，但
线没断。”敏丽疲惫地露出庆幸的微笑。今晚她可受不了被迫再接受伤口
合。雷蒙没多久就带回意料之的中调查结果。“他死了，沃夫。看来是被扔出的匕首刺中心脏，然后拖到庭院的那棵大树后面。”
沃夫若有所思地蹙眉，然后再度望向敏丽。“谁要想置你于死地？”
“你在现才想到要问这个问题？”
他不理会的她讽刺。“谁？”
她耸耸肩。“显而易见地是某个想阻止们我结婚的人。”
“我不得觉显而易见，但有那个可能。如果真是那样，们我应该马上成婚。如果是不，们我 是还应该马上成婚，那样我就不必担心指派的人能不能胜任，为因我会亲自守护你。”
“用不着那样紧张。”她急忙向他保证。“从在现起，我只需要把我的宠物留在⾝边就行了。牠们可以保护我。”
他对那个主意嗤之以鼻。“牠们跟你一样容易被杀死。”
“牠们跟你一样能够轻易置人于死。”她反驳，固执地抬起下巴。
他的眉头皱得更紧，但来后 是只叹口气说：“好吧，今晚我会亲自在你的房门外守到天亮。明天，不管天气有多恶劣或时间有多晚，们我都要马不停蹄地一路赶往雪佛堡。”
她欣然同意。他显然跟她一样不喜
火速成婚的建议。们他在夜⾊中赶完后最两个小时的路。沃夫说到做到；*们他那天次一也有没停下来休息过，连用餐是都在马背上啃些⼲粮解决。雪在早晨停了，地面上的积雪也在中午完全融化。以所旅途不像昨⽇那样辛苦。
但天一亮就出发使们他许多人在当晚穿越吊桥进⼊雪佛堡时已是筋疲力竭。敏丽就是其中之一。都怪沃夫害她昨晚无法继续觉睡。一想到他在门外，她就无法放松。应该令她感到全安的措施反而使她感到焦虑。
她不明⽩己自为什么会有那种感觉。她当然是不认为他会闯进来伤害她。即使他真是的暗算的她幕后主使者，他也不会冒险亲自动手。
何况，如果他真要她死，对他最有好处的做法应该是先和她成婚，把的她陪嫁弄到手，再派人杀了她。以所她始开 得觉 己自 么怎会傻到去怀疑他，尤其是在他的个一部下丧生，和他手刃刺客之后。
然虽她和沃夫在们他订婚的这许多年里努力避不见面，但双方的⽗⺟经常见面，是不在雪佛堡就是在登博堡，每次去对方家做客一做就是几个星期。以所她对雪佛堡分十
悉，要是不有这桩讨厌的婚约，她还会得觉在雪佛堡跟在己自家里一样自在。她跟沃夫的⽗⺟也很，以所醒来时发现宋安妮在的她房间里并不令她感到意外。昨晚抵达时安妮和盖义很可能都在场
接们他，但筋疲力竭的敏丽只记得己自急于找地方觉睡。如果能够，她还想多睡会一儿，但沃夫的⺟亲另有想法。安妮在谈婚礼的准备工作和邀请的宾客，包括国王在內。她奋兴地滔滔不绝，寿备婚事乎似很令她⾼兴。乔安妮经已起
穿好了⾐服，但仍然留在们她姐妹共享的房间里，很有风度地专心聆听女主人说话。敏丽却一心想用被子蒙住头。她想不听这些将把她和沃夫一辈子绑在起一的盛大安排，但她也想不说她讨厌的她宝贝独生子而侮辱到他的⺟亲。那种话保证可以让她摆脫婚约，但她不能那样对她⽗亲。她需要既不会伤害他⽗⺟亲又不会使她⽗亲丢脸的其它理由。
表明她爱洛朗乎似仍是最有可能的选项。如果她的真爱他，那会很有帮助。她决定后以再来担心那个，在现还不到提起洛朗的时候。了为得到⽗亲的支持，她仍然得遵守他的期限给沃夫机会证明他的价值。这个月会常非难熬。
安妮离房开间后她是还无法继续觉睡。乔安妮提到狺狺在堡场里的嚎叫吵醒她时，敏丽才想到她有没在抵达时妥善安顿的她宠物。筋疲力竭不能作为开脫的理由，她至少该替跺跺找个温暖的厩房，为因她很清楚其它人都不会冒险接近牠。
她在马厩找到她所的有宠物；令她惊讶是的，连战马跺跺都愉快地在牠己自的厩房里嚼着饲料。她问马僮是谁把的她马弄进厩房，听到答案是沃夫时她并不得觉意外。但那个答案使她急忙检查跺跺⾝上有有没鞭痕或伤口。找不到任何伤痕才真正令她意外。
然虽很⾼兴宠物得到妥善的照顾，但她没办法就样这算了。她做了一件她从未料想到己自会做的事：去找沃夫。
问了许多堡民后，她得知沃夫在他的房间里。她有没考虑到直接去他的房间找他得不得体。按照她一贯的想法，心的中疑问得到解答比举止得体还要重要。
看到她进来，他乎似 是只有点诧异。他在正刮胡子，手的中刮胡刀暂停了下一。
敏丽的思绪暂停得比较久。但话说回来，她有没料到会见看他⾚裸着上半⾝。第二次看到他这副模样对的她影响跟第次一一样大。当他的
膛和手臂有那么多⾚裸的肌肤可以让她欣赏时，她几乎不可能集中注意力。他的问话终于使她想起此行的目的。“我很不愿意问你是专程来这里，是还
路了？”她不理会他语气的中挖苦，一本正经地回答：“这些年来我经常到雪佛堡来做客，么怎可能会在这里
路？”但接着她又忍不住说：“当然啦，你不可能会道知，为因我来的时候你都不在。”他露出微笑。“你暗示那是故意的。让我向你保证，那绝对是故意的。许也改天你会问我为什么，们我可以心平气和地谈一谈。但说的真，我很怀疑在现是时候。”
她差点嗤之以鼻。在她看来，永远都不会有那么一天，但她忍住有没说。突然之间，迅速告退远比她想问的问题来得重要。有没愤怒作为的她盾牌，有只 们他两个人在他的大房间里令她感到分十紧张。
以所她打算问完她最好奇的问题后就离开。“听说我的马是你牵进马厩的。你为什么要那样做？”
他耸耸肩。“看到你的仆人安顿好你其它的宠物却把牠留在堡场里令我恼怒。”
在认定他对动物毫无爱心之后，她原本希望他的理由不会证明他有⾼尚的人格。当然啦，他提到恼怒。，如果是不其它的宠物都得到照顾，他可能连看都不会多看跺跺一眼。她必须小心，不要样这就误为以他宅心仁厚。
但他确实在有没那个义务时照料了的她马，这一点令她不得不心存感
。此因她红着脸结结巴巴说地：“谢谢。”他察觉到的她感受而咧嘴微笑。“很困难，对不对？”
“对，几乎跟你应付跺跺一样困难。”
“事实上，那匹马一闻到我手的中糖就变得分十好应付。”
难怪她在战马⾝上找不到伤痕。他很聪明，懂得利
而是不威。惜可他有没用同样的方法对她。倒是不说她有那么好骗，只不过任何方法，要只有别于他惯用的恐吓威胁，都会是一种改进。当然啦，那是的她观点。在他看来，他的恐吓威胁好用得很…转念至此，満腹的委屈使她没好气说地：“不打搅你了，沃夫爵爷。”
她转⾝走向门口时被他的话声拦下。“急什么，敏丽？你乎似 是总匆匆忙忙。你曾经停下来欣赏盛开的花朵吗？”
他会问样这的问题令她感到奇怪，但她是还老实回答：“这时节如果有花开，我会停下来闻闻花香。实其我在大自然里比在冰冷的石造建筑物里更舒适自在。”
她马上恼怒己自告诉他如此人私的事。他不需要道知这种事。
“不道知为什么那一点也不令我意外。”他以温和的语气说，缓缓朝她跨出一步。
敏丽的脑海中警铃大作。除了以他⾼大的⾝材威胁她以外，她想不出他有还什么理由要靠近她。无论是站在房间的另一头或是站在她⾝旁，他都能轻易给她带来威胁感。但他乎似决心站在她⾝旁…
她来后才明⽩她应该拔腿就跑的。要只能防止她发现与他接吻的滋味，就算被他嘲笑为胆小表也无所谓。但她有没逃跑。突然出在现他脸上的
感表情使她呆若木地站在原地。平时的他就很英俊，但在现更多了一种令她心神不宁的昅引力，使她有种落⼊陷阱的感觉，像好被鱼钩碰巧钩住后猛地拉向未知的命运。
瓣的碰触解除了他对她施下的魔咒。她猛地菗⾝后退，结束那种亲密的接触。他放在她肩上的手把她拉回他怀里，他的嘴完全捕捉住的她时结束了的她
议抗。啊上脑海是的呑噬，是走投无路的小⽩免，是朝猎物猛扑下来的猎鹰。那些无路可逃的意象除了挑起令她无法动弹的恐惧外，还挑起另一种感觉。她要想忘掉又怀疑己自忘得掉是的那另一种感觉，那股要想放松下来靠在他⾝上让他为所
为的小小冲动。他的味道令人愉快，他温暖的嘴
令人愉快。他的⾝体贴着的她感觉不是只令人愉坑邙已。但考虑到她对他的看法，那些愉快的感觉都不该发生，因而令她困惑不已。但她是事后才想到那一点的。在接吻时，她什么都没想，这一点才是最令她害怕的。她不得不纳闷那个吻如果持续下去会怎样。幸好它被仆人的敲门声打断，使他放开她和退回原先的位置。她隐隐约约地注意到他的脸⾊有点尴尬。
仍然有点精神恍惚，敏丽不假思索地问：“你为什么那样做？”
“为因我可以。”
她期待他说出浪漫的答案吗？真是傻。她听到的答案使她气红了双颊。多么典型的男
想法。为因我可以，以所我要。女人可以说那种话而不遭到纠正斥责吗？她用他的话回答他，但语气是竭尽所能的嘲弄，留下他去面对在她开门时进来的仆人。“不道知为什么那一点也不令我意外。” m.DdjJxＳ.coM