“你确定吗？”
敏丽一直在想那个问题，即使是在回房就寝后。她给洛朗的答案是“确定”但她并是不 的真那么确定，至少就沃夫而言。她不可能道知他在想什么。人男可以轻易地在不同的女人⾝上分别找到爱情和
望。她听过太多那类的故事。经已对们他的婚事认命的沃夫可能是在对的她
望上受到挫折而导致们他的多次争吵。如果她认为那个是原因，那么她就不得不认为结婚后他就不会再跟她吵架。乔安妮做过类似的建议：使他在
上快乐，他就会变得比较容易相处，因而给她更多的自由。但是她己自呢？使他快乐并不会使她快乐。是这个有没实际意义的问题。等她把发生的事和盘对⽗亲托出，他就会顾虑到约翰国王的反对而同意她应该另觅结婚对象。然虽对象不会是她长久以来希望的洛朗，但她至少该庆幸不会是沃夫。
既然如此，为什么的她心境是还无法平静？
敏丽很⾼兴听到意料之外的敲门声，只为因那打断了她忧烦的思绪。在她应声后进来是的蕾娜夫人。她坐到她⾝边的
上，关切地深锁眉头。“我不敢敲得太大声，唯恐你经已睡着了。”蕾娜说。“然虽夜已深，但我并不讶异你还醒着。”
敏丽苦笑下一。“我己自倒是很讶异，为因我昨天几乎整夜没睡。但你为什么说你不讶异？”
“洛朗找我谈过。”
“啊！”“我儿子担心你因他令你失望而生气。你有吗？”
“他有有没告诉你为什么？”
蕾娜点头。“你的要求令他错愕。他无法确定你完全了解他为什么拒绝，他在说明那些理由时心
如⿇。”“我完全了解，也深有同感。当我把他当成结婚对对象考虑时，我只想到们我的友谊，们我的投缘，跟我喜
在起一的人共度余生会有多么理想。我从来有没想到们我得分享的亲密关系。既然他使我不得不去想，我也就道知他是对的。他视我如妹妹，我也视他如哥哥，们我
本没办法同共枕。”蕾娜再次点头。“但你有没回答我的问题。”
敏丽柳眉微蹙，不确定蕾娜在说什么。“但我经已回答了。我有没生他的气。我有没考虑到婚姻的各个层面就贸然向他求婚是我的愚蠢，不能怪他。”
“你有还一件事有没考虑到。洛朗不可能未经蓝诺同意就娶你，而蓝诺绝对不会同意。即使你和雪佛伯爵之子的婚约因某种原因而结束，们我经由你与柯家结盟仍然会侮辱到们我臣服的领主，为因盖义爵爷本人也经由他的儿子寻求过那种联盟。你是是不忽略了那些政治后果？”
那含蓄的责备使敏丽脸红。“家⽗最近尝试过指出那一点，但我承认，心烦意
的我本听不进他的话。”“我猜我不需要问你是否仍然心烦意
。你在三更半夜还醒着就是最好的答案。”“但是不 为因洛朗。你可以叫他放心，不然我明天去跟他说。”
“我可以帮什么忙来解除你其它的烦恼？”
洛朗显然有没对他⺟亲和盘托出。“有没，只不过是我庒
想不嫁给沃夫。在现我道知约翰国王也不希望我嫁给沃夫。不道知家⽗会另觅何人娶我。多来年我心目的中人选有只洛朗，从来有没考虑过其它人。”“你么怎会认为约翰反对你和沃夫的婚事？”
“他告诉我的。”
蕾娜微笑着头摇。“许也我应该样这问才对，你么怎会认为约翰的好恶会影响到们你的婚事？据我所知，们你的婚事经已得到先王理查德的祝福，并不需要约翰的准许。如果他要噤止，他早就下令了。他会告诉你而不告诉盖义爵爷就表示他不打算直接⼲预。我的猜测是，他不敢
怒像盖义那样的忠臣，为因
在现
经已有太多贵族对他不満了。”这下子敏丽更有理由相信，如果约翰打算把她对他做的事说出来，如果她胆敢对他做出任何控诉，那么他定一会把所的有过错都诬赖到她头上，声称他己自是全然无辜的。~知应该向蕾娜说明，她却犹豫不决。越多人道知约翰试图染指她来结束的她婚约，即使他死不承认，他就越可能要想报复的她脫⾝方式。
此因她是只说：“许也你猜的没错。”
蕾娜点点头，然后问：“在现来谈谈你烦恼的后最部分。”
“后最部分？”
“我无意刺探，但听到你说你庒
想不嫁给沃夫令人不由得大吃一惊。我从沃夫出生起就认识他。他已成为优秀的年轻人，很为他⽗亲增光。我的丈夫和沃夫起一征战过，他对那孩子也是有只好话。我道知女人得觉他很有魅力。当他来这里作客时，我的大女儿不只次一自作多情出洋相。沃夫有什么地方令你不喜？”敏丽不明⽩为什么每个人的反应是都那样。她有没提儿时的积怨，为因她道知蕾娜定一会说那个不重要。是于她说出另个一 想不嫁给沃夫的理由。
“他爱是的别人。”
“啊！”蕾娜回答，像好完全了解似的。“他那样不太聪明，但可能也没那么严重，用不花多少力气就可以解决。”
“么怎解决？”
蕾娜轻声低笑。“给他个一也爱你的理由，然后给他个一更爱你的理由。”
“你定一见过我妹妹。”敏丽嘟嚷道。“们你两个的想法常非相像。”
蕾娜闻言大笑。“那是只普通的女
推理，亲爱的。”非当事人说来起当然轻松。首先要面临的就难以克服的，尤其是双方都有同感时。
“我不要被迫争取丈夫的爱。”敏丽有点僵硬说地。
“对，理想上是不该有那个必要。但在现实生活中，大部分的女人都不得如不此，如果们她想得到那种爱。我很惊讶很多女人并不在乎。在出于政治利益而安排的婚姻里，们她对爱情不抱任何期待，以所得不到也不会失望。一桩良好婚姻的决定因素有许多，爱情通常不在其中。啊，但是有爱情时…你无法想象…”
“蕾娜，在怈漏们我的秘密吗？”
看到直率得经常令人脸红的蕾娜竟然也会脸红令人感到有趣。脸红归脸红，蕾娜是还转头望向大巨⾝影填満门洞的丈夫。
“我正要回
上去。”蕾娜告诉丈夫，起⾝准备离开。“的真吗？不知么怎的，我有点怀疑。”
那句话使蕾娜露出愤慨的表情。敏丽有没看到那个表情，分十担心己自害蓝诺生他
子的气。此因当蕾娜说：“我有没在多管闲事。”时，敏丽马上帮腔道：“她的真 有没。”当蕾娜补充说：“我也有没在惹人厌。”时，敏丽也补充道：“她绝不会惹人厌。事实上，蕾娜夫人帮了我很大的忙。”
蕾娜在这时回头望向她，轻声低笑着说：“别紧张，孩子，他有没生气。就算有，我也不在乎。”
她在完说后警告地瞥了蓝诺一眼《诺露齿而笑，显示类似的话他前以听过许多次。
洛朗在这时从⽗亲⾝边挤进房间，恼怒说地：“我有没要你害敏丽整夜不能觉睡，⺟亲。”
蕾娜举起双手，气鼓鼓说地：“我这就回我的
上去。”她二话不说地走出房间。“我最好跟去过，以免她又绕道而行。”蓝诺说。“别待大久，洛朗。们我今晚都需要睡下一。”他也离开了房间。
说也奇怪，洛朗和敏丽发现们他两个在他的⽗⺟离开后都脸红了，许也是为因 们他被单独留在一间卧室里，但更可能是为因 们他两个都道知刚才在这房间里谈论是的什么话题。他首先努力使们他放轻松，走去过坐在他⺟亲之前坐的
缘上。“对不起。”他说，握住的她手。“我是只希望⺟亲能帮忙化解你的烦恼，如果你很烦恼的话。她对那个很在行。但我有没想到她会害你熬夜。”
“用不道歉，洛朗。我有没睡着，否则她不会进来。”
“啊，以所你还在烦恼？”
敏丽翻个⽩眼，故意改变话题。“们你家晚上都不觉睡的吗？”
他轻声低笑。“别人我不道知，但⺟亲我和经常三更半夜在厨房碰到对方，通常是某种突发状况害她无法吃完晚餐。们我在那里往往聊得很愉快，直到⽗亲像今晚样这半夜醒来发现她不见了而下楼来找她。”
“那你不觉睡的理由是什么？”
“我是不睡不着，而是经常肚子饿，肚子一饿就睡不着。”
他那种懊恼的语气逗得敏丽笑了来起。“是啊，要喂
那么大的⾝体很不容易。”敞开的房门附近传来个一声响，突兀地打断了的她笑声。们他两个转头察看，为因那个声响很像是拔剑出鞘的音声。果然就是。
沃夫站在门口，手中握着剑，目光有没放在敏丽⾝上，而是死盯着洛朗。“很遗憾，我不得不杀你。”
敏丽脸⾊发⽩，是不 为因不该出现的沃夫出现了，也是不 为因他刚刚冷静地扬言要杀的她朋友，而是为因她想到他唯有从乔安妮口中才有可能道知到科顿堡来找她。
此因她对他劈头就问：“你对乔安妮做了什么事使她对你说出我的行踪？她绝不会心甘情愿地主动告诉你。”
的她指责使他把深蓝的眼眸转向她，其的中表情令人不寒而栗。“她有没说。事实上，我一开口问，她就昏倒在我脚边了。”
“的真吗？”她狐疑地问。“你问她时有多么生气？”
“常非”
她如释重负地松了口气。他有没拷问乔安妮，是只把她吓得魂不附体。但是…
“如果她有没告诉你，那你么怎会道知到这里来找我？”
“多天前她一时耝心大意，把你给你心上人取的昵称告诉了我哥哥。遍寻不着你时，我终于想通你的温柔巨人是谁和你会去找他。”
他在说后最那句话时视线再度移向洛朗。敏丽的视线也跟着移动，结果却看到“温柔巨人”咧着嘴在傻笑。她心想洛朗定一是疯了才会得觉自⾝的境况好笑。是还他认为沃夫说要杀他是在开玩笑？是还他得觉没什么好怕的，为因 们他在讨论这件事时的语气还算平和？
她看得出来沃夫憋着満腔怒火。问题是，他在气什么？气她不告而别？是还气在哪里找到她和谁在起一？
“你犯不着杀他。”她说。“我发现我对洛朗完全是兄妹之情。何况他拒绝我和结婚，原因也是他把我当妹妹看。”
“你当我是傻瓜？”沃夫回答。“证据就在眼前。”
敏丽在如释重负后就有勇气跟盛怒的中沃夫吵架。“什么证据？”敏丽嗤鼻道。“如果你指是的发现洛朗我和共处一室，那么你应该先问清楚缘由再下结论。如果早到几分钟，你会发现他的⽗⺟也在这里。他为以他的⺟亲害我熬夜而到这里来找她。她有没害我熬夜，但她确实在这里。沃夫，我相信你不会胡涂到不去求证就挥剑砍人。”
“敏丽，你为什么要故意
怒他？”洛朗终于忍不住说话了。“我才有没。”她否认。
“刚刚就是。”他说，接着转向沃夫。“爵爷，她说是的实情。就算她有没和你订婚，我也不能和她结婚，为因那就像和己自的妹妹结婚一样，你不得不同意有没人会愿意做那种事。”
洛朗在努力化解紧张的气氛。但沃夫不为所动，他的表情毫无变化；即使有，也是再度转向的她眼神中多了一丝
郁。“照你在现 说的法，当初你说爱他时是在谎骗我？”
敏丽原本希望他不会提起这件事，但既然他提起了，她也只好承认：“我说那句话时并有没爱上他，但当时我确实认为那是有可能的。我一直为以我能够爱他。我是只 有没仔细思考过，以所不明⽩我经已爱着他了，只不过那是种与婚姻不相容的爱。们我对彼此都有没
望，还要讲得多明⽩你才听得懂？”“你又来了，敏丽。”洛朗几乎是用吼的埋怨。
“怎样啦？”她恼怒说地。
“
怒他。解释清楚就可以了，有没必要揪住这件事不放。”“觉睡去，洛朗。你在帮倒忙。”
“我不能。”洛朗叹息道，像好他最想做的就是去觉睡。
她这才明⽩他是只聪明地有没明讲他不敢留下她单独跟沃夫在起一。她也宁可不要和沃夫独处，但此刻她比较担心是的洛朗，而是不她己自，为因沃夫还有没把剑收来起。
沃夫想必是有了同样的领悟，或是为以洛朗不愿在手无寸铁时经过他⾝边，此因他把剑收了来起，然后说：“了为令尊，我很⾼兴我终究不必杀你。照的她话做。”洛朗依然踌躇不前时，他又说：“她从许配给我的那天起就是我的人。不要妄想⼲涉们我的事。”
们他在紧张的气氛中凝视对方良久。洛朗终于点头离去。
敏丽道知如果洛朗认为她和沃夫在起一有危险，他是绝对不会退让的。她只希望她能像他一样肯定，但她一点把握也有没。事实上，她突然感到紧张不安，有股強烈的冲动要想叫他回来。那份紧张在沃夫关门落闩把们他锁在房內时增加了十倍。
“你要做什么？”她沙哑地问，脸上恢愎的那点⾎⾊再度消失。他不吭声，是只走到
边低头着看她。“这件事可以等天亮后再谈…”的她建议被他硬生生打断。
“没什么好谈的。”他说。她要想起⾝下
时，他命令：“不要动！”这时她的真 始开惊慌了。他的表情有没变，看来仍然怒不可遏。不管他要做什么，
她道知她都不会喜
，如果她活得到事后。她不确定她活不活得到。她也不确定他要做什么，直到他一边凝视着她，一边缓缓脫掉斗篷。“不要样这做，沃夫。”
他不答反问：“你的真 为以你能嫁给萧洛朗，他在娶了你之后还能活命吗？”
“如果我⽗亲同意，你就无话可说。”
他对她头摇。“你为以那样能阻止我杀他吗？”
她渐渐了解他的意思了。无论她么怎做，他都经已视她为噤脔。即使他并是不真心想娶她，她是还他的人。她永远无法嫁给其它人，为因他会视之为通奷。他那种毫无道理的強烈占有
令她啼笑皆非。她不可能赢。她本有没逃脫的机会。她突然想起她和约翰国王的冲突。连最有权势的人，国王都能使他顺从他的意志。沃夫还不道知约翰反对们他的婚事。当她告诉他时，他应该会很⾼兴，为因那样他就有理由不和她结婚。如果取消婚约的人是他，他就不会再视她为噤脔。而她显然有没同样的选择权。
“你不道知我离开的真正原因。那改变了一切，沃夫。”他的剑鞘和
带落地。“听我说！”“婚约取消了吗？”
“有没，但是…”
“那么一切都有没变。”
“我跟你说有就是有！柄王揷手了。他反对们我的婚事，这正是你取消婚约所需要的理由。们我只需要告诉们我的⽗⺟就行了。”
“就算我相信你的话，女人，那也不会改变什么，为因约翰不但有没对任何人说过任何有关这件事的话，除了对你，反而相当公开地表达出他的赞同之意。”
“我说是的实话！”
“那么让我更明⽩地告诉你那为什么不重要。约翰的期望有只在他承认时才算数，但他有没承认，也不太可能会承认。以所让们我 在现就确使你道知你属于谁和不要再试图否认。们我今晚就把婚约落实。”他把她推倒在
上，然后欺⾝庒住她。她不敢相信他竟然有没马上接受这个可以名正言顺地不娶的她理由。但紧接着她发觉他这会儿是太生气，以所不在乎。
他的愤怒使她走投无路地哭喊：“不要！不要样这做，沃夫。我不会再逃跑了。我会嫁给你，我发誓！是只不要像样这在愤怒中占有我。”
的她眼中噙着泪⽔。她惊慌到连己自何时始开哭泣都不道知。要是不看到的她泪⽔，怒不可遏的他是不会住手的。他用力吻亲她下一，然后在一句咒骂中下
，随即拿起他的⾐物离房开间。敏丽如释重负地倒回
上，接着始开不停地颤抖。她自⾝的愤怒要到许久之后才出现。XXXXX
敏丽醒来后不久就发现己自睡掉了整个上午。但她不得觉讶异，为因沃夫离开后她生气到天快亮时才睡着。她是只很讶异竟然有没人尝试来叫醒她，尤其是沃夫。或许他并有没像她想的那样打算在今天返回雪佛堡。或许骑了半个夜晚赶抵科顿堡的他也还没起
。无论如何，不再吓得魂不附体的她在现有许多话要对他说。她仍然无法相信他竟然对她做出那种事。不仅是那样，她在睡着前始开怀疑他是不 的真打算和她上
，他的目的只在吓得她对他发下誓言，她果然很快就让他得偿所愿了。在他昨夜承认的那番话后，这些都不重要了。就沃夫而言，别的人男 要只敢娶她就等于签下死亡证书，她不能拿别人的生命冒险。以所说，要只他继续视她为噤脔，她就非嫁给他不可。连国王的意志都无法动摇他的那种想法，她真是的无计可施了。
敏丽匆匆穿上她己自的⾐服，而是不昨天穿的⾐裙，目的是只 了为气气沃夫。他不需要道知她带了他认为合乎体统的服装来。他会认为她有没其它的⾐服可穿。那在她看来是一种小小的胜利，然虽小得不⾜以使她消气。
进⼊科顿堡大厅时，的她气愤显而易见。午餐经已结束，支架桌正被搬走。沃夫和蓝诺爵爷站在壁炉附近谈话。他注意到她接近，也注意到的她表情。
“别摆出那种脸⾊，女人。”他劈头就说。“如果你为以我会在你做出那种事之后忍受你
发脾气，那你就大错特错了。”她不把他的警告放在心上，恶声恶气说地：“在我做出那种事之后？那你做的事呢？”
“我并有没做我应该做的事，如果你坚持，我可以马上做。”
她正要反
相稽时然忽明⽩他在现指是的揍她，而是不和她上。由于她认为他做得出打女人那种事，以所不得不忍气呑声地走开，到尚未拆除的⾼台餐桌前抓起一杯红酒帮助她咽下喉的中块垒。蓝诺爵爷的笑声在她背后响起。天啊，她是不 有没看到他跟沃夫站在起一，但的她注意力全部放在那个恶
⾝上，此因连招呼都有没跟他打一声。她羞红了脸，为己自的失礼感到难为情。生气不能做为开脫的理由，她毕竟是他家的客人。等她转向壁炉时，蓝诺经已离开了，只剩下沃夫个一人站在那里，
抱着双臂，病⽩潘鄣墒铀铈鸩谎钡靥鹣掳汀势鹨坏琅肌а狼谐莸匕碘庾约河挥昧怂ㄉ钚潘涣恕？br>她道知她应该躲开他，让双方有机会冷静下来。问题是，她不发怈下一就不可能冷静得下来。何况，她需要道知他打算如何处理约翰国王的
谋，尤其是她在回到雪佛堡后势必得再度面对约翰。是于她再度走向他，但努力去掉了脸上的愠怒之⾊。在他再度警告她不要
怒他之前，她提出个一他无法置之不理的话题。她开门见山地问：“你要不要把约翰做的事告诉你⽗亲？”
沃夫不答反问：“国王到底做了什么，除了给你的印象是他反对们我的婚事以外？”
“不仅是印象。他要想给你个一理由，让你名正言顺休了我。”
他马上皱起眉头。“我有只在一种情况下可能会那样做…”
“完全正确。”
他先是面⾊惨⽩，然后是満脸通红。“你是说约翰強奷了你？”
她连忙否认：“不，他有没得逞，但我怀疑他会视之为強奷。他乎似 得觉我应该感
他的宠幸。他口口声声说那对们我双方都有好处。”“什么…好处？”他咬牙切齿地问。
她看得出他再度怒不可遏，但无法确定他的愤怒在现是针对谁。
“他有没说得很清楚，沃夫。起初我为以对他的好处是只上
的乐趣，但来后我得觉事情有没那么单纯。至于我，他直截了当地问我爱不爱你，我据实以告。他的回答是我应该不会介意你休了我。他乎似很⾼兴，至甚亲口说出他很⾼兴这个解决之道可以让们我双方都受惠。”“但你拒绝了？”
她瞪他一眼，气他竟会样这问。“对，但他不愿意接受我的拒绝，还说要替我做决定，使我的良心好过些。我设法逃脫了，但我害怕他会因而要想报复。逃离他的魔爪才是我离开的主要原因，但我不会假装那是唯一的原因。”
他对的她提醒是只哼了一声，然后继续问：“这件事发生在他抵达的那天吗？”
“那天晚上。”她说明。“他的个一仆人来告诉我国王夫妇召见我。但在我被带到们他的房间时，房间里有只约翰个一人在。他迫不及待地想把我弄上
。我拒绝他的提议，他企图霸王硬上弓，就在那时我踢了他一脚，乘机逃了出去。跑回己自的房间后，我用箱子抵住房门，里手抓着弓箭，就那样熬过一整夜。天亮后乔安妮帮助我离开雪佛堡。”“第二天约翰整天的心情都很好。对于你有没出现的事，他连一句话都没说。”
“有没出现？乔安妮有没…算了。”
“有没什么？”他耸起眉⽑。“有没假扮成你吗？你为以我到在现还分辨不出来吗？”
他语气的中自为以是令敏丽气得咬牙。“你无法确定。至少是不百分之百，是不每次一。”
“这一点我承认，这就是为什么我在现要把丑话说在前头，不要妄想再用那种方法愚弄我，敏丽，否则我会噤止你妹妹进⼊雪佛堡。没错，我是被骗去过了，直到那天晚上我注意到一种不像属于你的紧张不安。那时我就明⽩们你在玩什么把戏。”
她在里心呻昑一声。难怪他么这快就找到她。至于约翰的好心情，她可以肯定他为以她怕面对他，且而害怕到不敢把们他之间发生的事告诉任何人。
她说出的她看法，然后加上一句：“如果我对他做出任何指控，他定一会全盘否认。如果他的诡计得逞，他定一会归咎于我，说是我引勾他之类的话。你要告诉你⽗亲吗？”
他想了下一后说：“有朝一⽇许也会。在现我看不出有理由要说，要只约翰继续假装同意这门亲事。”
“你猜不猜得出约翰为什么要反对，除了他的哥哥赞成，而他憎恨他的哥哥以外？”
“当然。直到不久前我才道知你⽗亲到底有多少财富。那样的财富加上雪佛的领地会形成连约翰都要担心的強大联盟。”
“我的⽗亲绝不会与他的国王为敌，至少我认为不会。”
“若非受到严重挑衅，我的⽗亲也不会。但试想，雪佛堡的骑士和登博堡的佣兵可以组成怎样的军队。这皿样的军力许也永远不会派上用场，但约翰仍然会视之为心腹大患。如果他的贵族臣子全部支持他，那就不会有什么要紧。但在现 经已有太多贵族跟他决裂，且而全被他加上叛
造反的罪名，以所他势必难以集结出同样強大的军力。如果事情的真演变到那个地步，所有鄙视约翰的贵族都会站在雪佛堡这一边。”
“你把这件事说得好严重，像好它的真需要害怕担心和不择手段地予以阻止。”
他猜出她在想什么。“包括杀了你？”
她点头。“约翰说过，他那是在帮我个一超乎我想象的大忙。当时我为以他在暗示和他上
的荣幸，就他的观点而言。但在现想想，那个大忙指的可能是如果你休了我，他就不必杀了我。”“有可能。”沃夫若有所思地回答。“但你也得考虑到其中涉及长久的友谊，要想集结们我所说的那种大军并不定一需要透过婚姻。约翰企图⼲预的用心为人所知反倒比较有可能造成那种大军的集结。你想约翰的真愿意冒那个险吗？”
“他企图霸王硬上弓时是不 经已在冒险了吗？”敏丽反驳。
她那受尽委屈的语气使他轻声低笑。“那个问题你经已回答过了。他可以轻易地把整件事归咎于你，辩称己自 是只无法抗拒美⾊的
惑。如果他得逞了，那无疑会是他的借口，等我得知此事而休了你时…你的真踢了英国国王一脚？”她红着脸点头承认。他再度轻声低笑。
“若非如此，我真想…算了。我猜约翰会绝口不提此事。但了为使他安心，婚礼过后们我最好重新宣誓效忠于他，如果他有参加婚礼。”
“他的人都经已到了雪佛堡，为什么会不参加？”她问。
“如果你所言属实，他可能会恼怒到不愿留下来观礼。我相信他可以找到许多借口在婚礼举行前离开雪佛堡。”
她衷心希望如此。事实上，她希望他经已离开了，为因她一点也不期待再和无领地王约翰打
道。
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