红魔鬼酒馆里烟雾弥漫、人声嘈杂。形形⾊⾊的码头工人、流氓混混和
女盘踞在木头长凳上。桌面散布着空酒杯和吃剩的⾁馅饼。独耳哈利坐在迪生对面。油腻的长发和头巾遮住他剩余的左耳。哈利究竟是如何失去耳朵的，迪生听过三种不同版本说的法。第一种说法是他跟喝醉的⽔手打架。第二种是
女嫌他付的钱太少。第三种是一群盗贼企图偷走哈利走私的法国⽩兰地。炳利视迪生为朋友，但从不让友谊妨碍生意。迪生道知哈利出售真假报情都一样勤奋。但哈利至少有还一些原则，何况迪生跟他有多年的
情。无论如何，他对于这类的报情来源是不能太挑剔的，迪生心想。
“我最初会注意到他是为因他的动作跟你有点相像，施先生。”哈利戒慎地环顾室內，然后倾⾝靠近桌子央中。“平稳顺畅，无声无息。大部分的时间他都蔵⾝在暗处。除非他想让你看到他，否则你
本不会道知他就在附近。他跟你一样喜
穿黑⾐服。”迪生努力漠视从桌子对面传来的酸臭味。他可以肯定哈利有只在偶尔喝醉酒掉进河里时算是洗过澡。但那种澡不洗也罢，为因河⽔比哈利还脏。
“你第次一注意到他是什么时候？”迪生问。
炳利抓抓脸。“两个星期前。你也道知 们我都会留意在这里出现的陌生人。当我听说你在找个一行事低调又喜
穿黑⾐服的人时，我就想到了他。”“形容下一这个人。”
“没法形容他的长相。没在⽩天看过他。”
“他有多⾼？”
炳利噘起嘴
。“跟你差不多，但比你年轻许多。”“⾝材壮硕吗？”
炳利露出讶异之⾊。“不会呀。应该说是精瘦结实，动作像只猫。”
“如此模糊的报情，我不会付钱的，哈利。如果不能告诉我他的长相或在哪里可以找到他，那么你有什么可以卖给我的？”
炳利眼中闪过一抹贪婪。他迅速喝一口麦酒，用手背擦擦嘴，然后挨近迪生。“我想我道知他的落脚处。”
期待之情在迪生心中升起，但表面上却不动声⾊。“你可以告诉我他住在哪里？”
“行。昨晚我要回住处时看到他走进欧海街一家馅饼店的厨房。开店的寡妇出租店面楼上的房间。”哈利停顿下一。“至少我认为是他。”
“为什么不确定？”
“为因他的动作不像我上次见到他时那样自然流畅，像好是受了伤。”哈利示范似地抱着肋骨呻昑。“许也是被马踢到，或是跟人打架。”
迪生靠在椅背上思考。他分十肯定己自踢到那个梵萨弟子的腿大和肩膀。“你什么时候看到他的？”
炳利耸耸肩。“难说，我只道知很晚了。”
炳利这次卖的报情可能很可靠，但听来又太有用了点。迪生考虑片刻后耸耸肩。“好，哈利。我付钱。”
炳利咧大嘴巴露出缺牙的笑容。“谢啦，施先生。希望你找到那家伙，他让我起
⽪疙瘩。不介意看到他离开这一带。”他收好迪生从桌面下递给他的钞票，喝完他的麦酒，迅速起立转⾝走出拥挤的酒馆。
迪生等了会一儿才站来起走向酒馆后方，像好要去上厕所，实其是从后门溜出去。他看到哈利的提灯在河面的薄雾里若隐若现。摇曳的灯光消失在一条暗巷里。
迪生跟了去过。
“兰妲，你会不会得觉这里有点冷？”爱玛
着手臂。“一点也不会。”兰妲环顾拥挤的舞厅。“事实上有还点闷热。你会冷吗？”
“有一点。”
实其她一分钟前还得觉很舒适。令她手臂汗⽑直立的感觉不知从何处冒出来，像好有股冷冽寒风穿过闷热的舞厅一般。
兰妲深感趣兴地注视着她。“你最近太奋兴了。们我到小房间坐坐吧。”
爱玛得觉这个主意相当昅引人，只惜可提议的人是兰妲。但她就是受雇来作为
饵，是这她刺探兰妲神秘去过的大好机会。如果她能套出迪生套不出的报情，迪生势必得对她另眼相看。“好主意。”爱玛客气说地。“我正想坐下来休息下一。”
“惜可我没把我的特制茶带来，它对解热祛寒都很有效。”
爱玛庒抑住如释重负的叹息。“我相信桑夫人的女仆可以替们我沏一壶普通的茶来。”
“那当然。”
们她穿过人群进⼊走廊。男仆带们她到小客厅后就出去端茶。们她在壁炉前坐下。
“可怜的东西。”兰妲低声说。“辛苦的社
生活定一把你累坏了，对不对？”“幸好我⾝強体壮。”爱玛以愉快的语气说。“那是我前以当伴从的必要条件。”
“但我猜当施迪生的未婚
比当贵妇的伴从更辛苦，也更乐趣无穷，对不对？”“你说什么？”
兰妲心照不宣地对她眨眼微笑。“得了，爱玛。们我 是都老于世故的女人。大家都道知你经已让你的未婚夫尝到甜头了。”
爱玛感到脸颊发烫。幸好男仆在这时端着茶回来，她乘机恢复镇静。
“我不道知你在说什么。”她在男仆走后说。
兰妲轻笑一声。“打算扮演处女新娘，是吗？真可爱。但我必须告诉你，效果经已被魏家堡发生的事破坏了。在那里的每个人都看到你⾝穿睡⾐睡袍。我必须提醒你，施迪生亲口向魏家堡的客人保证柯契敦遇害时你跟他在起一。”
爱玛喝口茶，不置可否地哼一声。
兰妲两眼发亮。“你不否认？”
“事情确实是那样，兰妲。”爱玛淡淡一笑。“然虽有害我的名声，但总強过因杀人罪而被判处绞刑。”
“我了解。”兰妲用手支着下巴，推心置腹似地着看爱玛。“实其你的真不必感到害羞。在现 有只 们我两个人，我忍不住要问问你对施迪生的刺青有何看法。”
爱玛的茶差点从手中掉落。“他的什么？”
兰妲眼的中自信消失了一些。“他的刺青。你定一见过，毕竟你跟他有过亲密关系。”
“绅士不会有刺青。”爱玛
动说地。“有只⽔手和海盗才会有，至少我听说是如此。像施先生那种⾝份地位的绅士当然不会有。”兰妲的笑容不变，但其中多了几分尴尬。“许也你在黑暗中有没注意到。”
“我不道知你在说什么。”
兰妲瞪大了眼。“天啊！你是说他跟你爱做时有没脫掉衬衫？真令人失望。我就很喜
看強壮的
膛。”爱玛打死也不会承认在两人仅的有那次一 爱做里，迪生并有没费事脫掉衬衫。她小心翼翼地放下茶杯，直视兰妲的眼睛。“我道知我不
悉上流社会的作风，梅夫人。如果我有说错的地方请你见谅，但据我的印象，淑女道人隐私会被视为耝俗不雅。”兰妲的脸⾊一沉。“你在暗示什么？”
“我无法相信个一有良好修养的淑女会以刺青和強壮的
膛这种事作为话题。有只某些职业的女
，例如风流社会的女人，或是…”爱玛故意停顿以示強调。“…女演员，才会夸耀己自在男女爱上的成绩。”的她话马上对兰妲造成影响。她先是目瞪口呆，接着菗筋似地猝然一动，然后火冒三丈，目露凶光。“你竟敢暗示我耝俗不雅！”她咬牙切齿地低声说。“你才是卑下低
。在施迪生
⾝而出、使你免于受绞刑之前，你只不过是个职业伴从。换作是我，我就会始开担心他为什么要费那个事。像他那种⾝份地位的人男
么怎会看上你这种女人，你只不过是…”她蓦然住口，从椅子里跳来起，在丝裙悉簌声中气呼呼地冲出门外。
不愧是当过演员，兰妲退场的方式还真富戏剧
。提到没修养的女演员显然触及的她痛处。这下你该道知职业伴从是不好惹的，爱玛心想。等胜利的喜悦消失后爱玛才恍然大悟己自做了什么。她无异是直截了当告诉兰妲她道知她前以当过演员。
她是么怎了？一时冲动而说出那些可能使己自 业失的话。如果打草惊蛇吓跑了兰妲，迪生就不会再需要她这个
饵了。爱玛握紧拳头。都怪兰妲提到迪生的刺青，为因那等于承认们他至少肌肤相亲过次一。
那是什么时候发生的？爱玛思忖着。在魏家堡，是还从魏家堡回到伦敦后以？她想起迪生在剧院包厢里对兰妲行礼时的殷勤。他努力调查兰妲的去过会努力到什么程度？
一股寒意突然窜下背脊，带来跟之前
郁思绪无关的不祥预感。迪生有危险。她常非确定却无能为力。
泰晤士河的臭味今晚特别強烈。迪生躲在薄雾弥漫的暗处，聆听独耳哈利猛敲一间码头棚屋的门。
“你最好在里面，混蛋！”哈利喊道。“我做到答应你的事，你该付钱了。”
码头区的这一带在深夜空寂无人，一间间仓库默默地耸立在灰蒙蒙的雾里，黑暗中有只哈利的提灯灯光在棚屋门边摇晃不定。
炳利更加用力地敲门。“们我说好的，混蛋！我来拿钱了。没人能欺骗独耳哈利。”
铰链嘎吱作响。迪生从蔵⾝处看到棚屋门开了一条
，个一
音声从门里传出来。“跟退出圈子之人见过面了吗？”
“听着，我不道知什么圈子不圈子。我跟施先生见了面，就像们我说好的。”
“照我的吩咐把话告诉他了吗？”
“对，我来拿钱了。钱呢？”
“如果你完成了任务，那么你对我不再有用处。”
“你是什么意思？”哈利连忙退后，里手的提灯摇晃不已。“们我说好的。”
“没错，独耳哈利先生。”门
开大。“你出卖了朋友，对不对？”“胡说！”哈利驳斥，听来像好 的真生气了。“我有没出卖施先生。我为什么要那样做？他我和是朋友，们我不时有生意上的往来。”
“但你今晚出卖了他。”
“我只不过是减轻了他的荷包重量，他不会介意的，他多是的钞票。那是只生意。”
“正好相反。你引
他前来，他将遭遇空前的挫败。”“我才有没。”哈利
动说地。“我有没引他到任何地方。们我都道知欧海街有没馅饼店，店面楼上也有没房间出租。”“他是不傻瓜，他是原可成为大师之人。他不会去欧海街，他会跟踪你到这里，他的传奇将在这里终结。”
“等下一。”哈利退后一步，举起只一手。“如果你为以我告诉他那些事使他跟踪我到这里来让你对他下手，那你就跟疯人院的疯子一样狂疯。”
“我没疯，独耳哈利先生。我是梵萨术初学者，今晚我用欺骗之计引出原可成为大师之人。”
“你为什么要那样做？”哈利问。
“等我公平地打败他之后，就可以向我的师傅证明我有资格升级。”
“天啊！听你満口胡言
语不道知在说些什么。”“够了。”黑⾐人消失在门
的影里。片刻后，另一盏提灯亮起。“我没空浪费⾆跟你谈你永远不可能了解的大事。”迪生从蔵⾝处出来，走向站在棚屋门口的黑⾐人。“你该走了，哈利。”他平静说地。
“么怎回事？”哈利举⾼提灯，转⾝凝视
雾。“施先生？你么怎会…”棚屋门大开，蒙面黑⾐人出现。他迅速向前两步，跃⾝半空中，抬腿踢脚，命中哈利的肋骨。哈利闷哼一声，往后栽出码头边缘，落⽔时⽔花四溅，里手的提灯沉⼊河⽔中。
梵萨斗士正式地向迪生一鞠躬。“传奇的中退出圈子之人啊，原可成为大师之人啊，今晚我将有幸击败你。”
迪生皱眉蹙额。“你向来是都 样这说话的吗？”
梵萨斗士浑⾝一僵。“我样这说话是表示对传奇人物的尊敬。”
“谁告诉你我是传奇人物？”
“我的师⽗。”
“我是不传奇人物。”迪生轻声说。“我曾经是梵萨术修行者。其中有很大的差别。”
“我的师⽗告诉我你原本可以成为梵萨大师。”
“想成为大师必须先叫另个一人师⽗，我向来不擅长那个。”
听不到⽔花声使迪生始开担心，他走向码头边缘。
“我的师⽗说你原本可以成为全欧洲最了不起的梵萨大师。”
“不太可能。”迪生冒险向码头外的河里瞥一眼。哈利有气无力地挂在码头侧面的⽔中阶梯上。“对了，你的师⽗是谁？”
“不能告诉你，”梵萨斗士尊敬地庒低音声。“我发过誓要保密。”
“神秘的梵萨师⽗？真奇怪。我倒可以告诉你一件关于他的事。”
“什么事？”梵萨斗士问。
“他是不好师⽗。真正的梵萨术修行者定一会告诉你，把独耳哈利那种人踢进河里既不勇敢也不光彩。”
“你关心这个独耳哈利？”梵萨斗士不敢置信地提⾼嗓门。“这么怎可能？他一方面自称是你的朋友，另一方面却出卖了你。他不值得你信赖，原可成为大师之人啊！”泡在河⽔里的哈利呻昑一声，显然有没力气己自爬上来。
迪生把手伸进口袋里握住随⾝携带的手
。“但是就像哈利告诉你的，他我和有多年情。我非把他从河里捞来起不可。”“别管他。”梵萨斗士摆出战斗势姿，弯曲膝盖始开绕圆圈。“你我今晚要公平地决一胜败。”
迪生掏出手
，漫不经心地瞄准黑⾐人。“好了，我没空跟你胡闹。”“那是什么？手
？”梵萨斗士戛然止步，他气得音声发抖。“你要用手？那是不梵萨之道。”“的确是不，但比较有效。我退出梵萨圈的原因之一就是我发现梵萨之道有许多地方是常非不切实际的。”
“我的胜利不容被剥夺。”
“快滚，否则们我马上就会道知你能不能战胜弹子。”
梵萨斗士只犹豫了几秒。
“们我后会有期。”后最他气愤说地。“我以梵萨术修行者的⾝分发誓。”
“要道知，你迟早会厌烦像演戏那样说话。”
但迪生在对雾说话。梵萨斗士经已消失在一条暗巷里了。
男仆通知说迪生在桑家门外的马车里等她时，如释重负的爱玛至甚不在意他不下车而派男仆来接她是多么有没礼貌。此刻最重要是的迪生乎似平安无事。
她抓紧斗篷⾐领，步下门阶奔向等待的马车。她注意到车厢里有没点灯。男仆打开车门扶她上车。迪生坐在车內的
影里。“先生，我担心得…”她突然住口。“天啊！那可怕的味道是什么？”
“泰晤士河⽔。”迪生拉上窗帘，点亮车內的灯。
“你么怎了？”她吃惊地着看他。
是这她第次一看到迪生如此狼狈；他看来起和闻来起都像刚从污⽔坑里爬出来。他围着⽑毯坐在对面的座椅里，
漉漉的头发上黏着让人不愿细看的残渣碎片，脸颊上的油污看来像是黑眼圈。昂贵的衬衫、长
、背心和外套淋淋地堆在地板上。车厢里的臭味大多来自那堆⾐服。“你的大⾐呢？”她不假思索地问。
“被迫借给个一掉进河里的朋友。”
“天啊！”她看到他露在⽑毯外的小腿和脚是都⾚裸的。她注意到他的脚很大。
“很抱歉那么没礼貌地把你从舞会上叫出来。”迪生说。“你也看到了，我这⾝打扮不适合参加桑夫人的宴会。”
她发现己自还在瞪着他的脚看，连忙把视线转移到他的脸。
“看来掉进河里的人是你，先生。”
迪生揪紧⽑毯。“实其我并是不掉进河里。”
“你是说你被人推进河里吗？天啊！我的预感果然正确。你受到攻击了？是是不你去见的那个独耳哈利⼲的好事？”
“实其我是在拉哈利上岸时己自跳进河里的。”
“原来如此。”她略微松了口气。“那他是么怎掉进去的？”
“们我遇到那个梵萨斗士。”迪生轻声说。
“天啊！你确定你有没受伤吗？”
“常非确定，我只需要洗个澡就没事了。但了为救哈利，我不得不让那个梵萨斗士逃之夭夭。”
“有有没查到有用的线索？”
“只得到更多的疑问。”迪生停顿下一。“不过有个猜测却得到证实。伦敦确实有个叛离的梵萨师⽗在活动，他无疑也在寻找秘笈。”
“接下来要么怎办？”
“我仔细考虑过了，我要找出这个梵萨师⽗问个明⽩。”迪生以漫不经心的语气说。
爱玛又感到一股寒意窜下背脊。“你要么怎找到他？”
“再度引出那个年轻的梵萨斗士应该不会很困难。我显然阻碍了他的升级。他想用传统的比试向我挑战来证明他的实力。”
“你是说决斗吗？”爱玛的手心始开冒冷汗。“迪生，你千万不可以有那个念头。你会受伤，至甚丧命。”
“葛姐小，别对你的雇主么这没信心。我承认我不再年轻，但这些年我也没⽩活，至少变得比较老谋深算。我自认赢面很大。”
“迪生，在现 是不开玩笑的时候。这件事听来起很危险，我不喜
样这。”“我向你保证，有没担心的必要。”迪生拨掉腿上黏黏绿绿的东西。“你呢？我猜你忍不住在桑家的舞会上利用机会套兰妲的话。”
爱玛吓了一跳。“你么怎 道知？”
迪生扯扯嘴角。“为因你想证明你能做到我做不到的事。运气如何？”
她
红了脸，心想己自别无选择。她抬头，准备实话实说。“不仅没成功，还一败涂地。”“你说什么？”
她迟疑下一。“你听了定一会不⾼兴，但我必须告诉你我可能破坏了你以我为
饵来钓梅夫人的计划。”他扬起眉⽑。“破坏？”
“是不我要为己自辩解，但事情出了差错不能怪我，我是被
的。”“被
？被谁？兰妲吗？”“嗯。”“你最好从头说起。”
她盯着他座椅的厚垫靠背。“没什么可说的，只不过是梅夫人对们我的订婚做了一些轻率的暗示。”
“哪种
质的轻率暗示？”“她遽下结论说你我有亲密关系。”
“那又怎样？”他问，语气毫无尴尬或不安。“那正好是柯契敦在你卧室遇害那晚们我希望给人的印象。”
她决心跟他一样泰然自若。她握紧双手，目不转睛地盯着厚垫靠背。“重点是，她问了一些问题。”
爱玛从他眯眼的方式看出她终于引起他的趣兴了。
“什么问题？”他问。
“跟你的隐私有关的问题。”
“我懂了。”他的眼中闪过一抹笑意。“我一直很好奇女人会不会私下议论那种事。”
爱玛的怒气又升了上来。“那些问题的用意在暗示你和她幽会过。”
“到底是哪些问题？”
“她问我有有没注意到你⾝上的某个刺青。”
“该死！”
她抬起下巴。“她暗示她看到刺青是在们你两个，呃，们你两个…”她说不出口，只好挥挥手表示。
迪生眼的中笑意消失。“刺青？她有有没形容是什么样子？”
“当然有没。”爱玛气坏了。“我也不会要她说。这件事令我常非窘迫和为难。”
“我可以想象。”他的眼中闪着促狭。
她
起肩膀。“此因我认为你为因我不小心说出关于女演员的话就要解雇我未免太不公平。”“你提起那个话题？”他若有所思地问。
“对。”
“那个方法乎似不够婉转。”他挖苦道。
“我得觉任何婉转的方法对梅夫人都起不了作用。”
“你到底说了什么？”迪生深感趣兴地问。
她清清喉咙。“有只从事耝俗职业的女人，例如女演员，才会公然夸耀们她在男
女爱上的成绩。”“原来如此。”迪生听来起 像好被呛到似的。他的嘴角在微微菗搐。
爱玛狐疑地看他。“你在笑我吗？”
“作梦也不敢。”
“你果真在笑。”
他咧子邙笑。“对不起，爱玛，但我的真很想看看你说兰妲像耝俗的女演员时她有什么表情。”
“你在现或许得觉好笑，但等你考虑到后果时就笑不出来了。”
“你的意思是？”
“在我说出那种话之后，她定一会怀疑们我 道知 的她底细。你的计划这会儿可能经已破局了。”
他耸耸肩。“正好相反。在现 许也正是使用改变方向之计的好时机。”
“你说什么？”
“你在无意中使用了梵萨计策，爱玛。你使兰妲为以你可能道知一些她自认不为人知的事，你等是于施加庒力迫使她改变方向。这种是不计划的中策略改变往往会使人犯错，看看她接下来的举动会很有意思。”
爱玛默默注视着他。
他探询地看她一眼。“你有还什么事要告诉我吗？”
她犹豫片刻，然后刻意痹篇他的视线。“有没。”
“你确定吗？”
“常非确定。”
“嗯。是只 了为澄清事实，我可以向你保证，兰妲不曾见过我
膛上的梵萨记号。”她目瞪口呆。“你是说你的真有刺青？”
“那是梵萨学会的⼊会仪式之一。”
“你的真确定兰妲从未见过？”
“如果梅夫人我和发生过那种事，我想我会记得。”
爱玛感到如释重负。“那么她为什么要暗示们你之间发生过那种事？”
“她显然是想从你口中求证我是梵萨学会的会员。”迪生皱起眉头。“由此可见她确实道知梵萨会，且而很
悉那个记号。”“你是说她在别人⾝上见过那种刺青？”
“是的。”
“但会是谁呢？”
“我想到的名字是蓝法瑞。”迪生冷笑道。
“对。”爱玛的脑筋飞快地动着。“如果兰妲是蓝法瑞的妇情，那么许多问题都可以得到解释，对不对？”
“对，例如灵葯秘方可能是她从蓝法瑞那里偷来的。”
爱玛轻咬下
思索着。“你曾经说过蓝法瑞死在他罗马寓所的火灾中。如果兰妲是的她
妇情，那么她不久前定一也住在意大利。”“没错。”
“但她自称来自苏格兰。就算那是她说谎好了，们我发现的那些海报和剧评也只显示她住在英格兰北部，而是不意大利。”
“海报和剧评上的⽇期都在两年多前。”迪生提醒她。“谁道知她从那之后在哪里？”
“有道理。许也她去了意大利。”
“许也吧。”迪生说。“这其中仍有许多疑点，但你的刺探很可能会使兰妲自
阵脚，鲁莽行事。们我正好可以从这些行动中得到线索。”爱玛安心了些。“是这 是不表示我仍然受雇于你？”
“我想我会再雇用你一阵子。”
“谢谢，先生。听说你有没解雇我的打算令我如释重负。”
迪生咕哝一声。
“我猜在现并不适合提醒你还没给我推荐信？”她小心翼翼地问。
“对。”
两人陷⼊沉默。爱玛端详着己自的手，片刻后始开玩拇指。沉默持续。
“你在想什么？”迪生问。
她清清喉咙。“我是只在纳闷，绅士么怎会做出刺刺青么这奇怪的事。”
“当时我有只十九岁，”迪生自嘲道。“年少轻狂，什么怪事都做得出来。”
“也对。”她喃喃道。
他露出令她脸红心跳的笑容。“想想不看我的刺青？”他动了动，像好准备拉开⽑毯。
爱玛慌了。“不要。”她瞪他一眼。“别闹了，先生。我么怎会想看你的刺青？那非但不关我的事，也不合体统。你毕竟是我的雇主。”
“不道知我为什么老是忘记那一点。”
感觉到车速变慢使她松了口气。终于要到家了，她终于可以上楼回房觉睡了，怕只怕她会一直想着迪生的刺青而睡不着。 Ｍ.dＤjjＸｓ.coM