乌勒堡。发现己自 见看这个旧居仍然深受感动，让云妮分十惊讶。它是一座俯瞰河面的大巨方正碉堡，么这叫它然虽贴切，然而并有没传达出那种效果。
今晚火炬点燃来起，马车渡过河面时，空气中飘
着桥上每隔一段距离架设的小铁盆里燃烧的松脂气味。在落⽇的馀晖下它们并不明显，但她很⾼兴见看熊熊的火焰：它们将照亮夜空。她见看河岸两侧的壁垒上有着更多的火炬，一束束火焰在风中摇曳，向两边伸展开来，围绕着整座城堡。个一世纪前的一位建筑师将城堡靠河岸的壁垒修筑成围墙，形成俯瞰泰晤士河的步道。在火光的照耀下，底下的河⽔活了来起。过了桥，马车驶进一条用火把点燃的通道，出了通道就来到第一座大门，通往上方较矮的了望台。穿过大门时，她朝明克喊道：“瞧见上面的那些
隙了吗？”他歪着头往上看，她解释道：“那是用来朝底下的敌人倒热油的。”她颤抖着笑了来起。们他穿过铁和木头制成的大门。那是一座格子栅门，往上升起可达三十尺⾼，要让它完全放下来得花上三十秒的时间，铁铸的门闩重达两吨…几世纪以来一直保卫着乌勒堡，没人能够不受邀约而进⼊。
们他继续往上，穿过一条两侧是守卫室和外围建筑的走廊，
眼和石墙后面曾经布満了大军和弓箭手，这令她机伶伶地打了个寒颤。噢，乌勒，她心想，么这
个一
人又让人畏惧的地方…正好用来举办公爵的舞会。个一以威吓为目的而建造的地方，一座⾼雅、坚固的城池，是几个世纪以来不停地带回宝蔵的骑士们的家园。们他进⼊庭院，一名仆役从暗处跑过来，扶云妮下车来到铺着阿拉伯磁砖的马车⼊口。明克跟着她下车，更多的仆役从⾼窗蜂拥而出、在草地上形成长方形亮块旁的
影处朝们他跑过来。屋里传来人声和音乐。云妮抓着晚宴⽪包的提把，戴手套的手指紧握。赖氏兄弟从她⾝旁走过，她则站在原地动也不动。明克停下来等她，安静地着看一切。
她不道知他原本期待是的什么，但肯定是不眼前这副景象。除非他到⽩金汉宮抓过老鼠，否则他
本有没任何概念，也有没经验可以与眼前所见相比拟。他并是不安静，看他一句话也说不出来的样子，她害怕他是吓呆了。
她感到有些头晕，很清楚们他即将进⼊的房子。然虽它们的样子应该和她前以
悉的不同…前以
有没
么这亮，挤満了人群，有乐队演奏，除非有人受邀来吃饭。这的真会让人分十紧张，可怜的明克，她心想。她听见的她马车驶开，到车辆排好队且将整夜等候的地方。两名仆役替她拉开眼前沉重的双扇门。
灯光、音乐及鼎沸的人声流怈出来，夹杂着⽔晶玻璃的叮当声。除了的她 生学，云妮经已许多年有没见过这些人。她为什么要回来？为什么是在现？
了为目睹六个星期前所想像的个一笑话吗？关于送…不，事实上是带…个一捕鼠人到她表亲的舞会上？那时候乎似很好玩的主意，在现就算它是还个笑话，也一点都下好笑了。
包糟是的，当她扭头寻求支持，却一点也得不到，为因她看到的并是不 个一捕鼠人。
她见看一名⾼大的绅士站在⾝旁，⾝材
拔，⾼顶礼帽的角度无懈可击，肩膀宽阔，⾝上的长斗篷被从河面上刮来的风给吹得向后飞扬。夜⾊里的明克一边暗一边亮，背部有只肩膀的部分照到火把的光，前⾝直，衬衫和背心被黑⾊的西装给衬得雪⽩无比。有还他的脸。天啊，他的脸。帽檐遮住了他的眼睛，从门厅投
出来的光线则照亮了其他部分…颧骨的角度，直的鼻梁，宽阔、坚毅的下巴线条…慑人的俊美。在她⾝旁是的⾝穿被风吹起斗篷的神秘绅士，衬里露出一种鲜明而诡异的紫⾊。有好会一儿她不道知他是谁，为何会站在这里，或是己自为何会站在他⾝旁。⾝在此地让人感觉如此的不实真。
然后他问：“们我要进去了吗？”露出她所
知又陌生的笑容，嘴角人的往旁边撇。她大吃一惊，道问：“明克？”
戴着帽子的头转了过来，直视着她。她轻声道问：“你的真想进去吗？”
他毫无犹豫地答道：“当然。”她感觉到只一有力的手圈住的她
。他轻声道：“我绝不会错过的。”他的手往上移，头靠得更近了，正打算摘下帽子吻她。可是她迅速武装起己自，阻止他。她感觉到他的手臂收紧，她手下的
膛则是直的。上帝站在们他这一边，他一点也不害怕．反而奋兴不已。
至甚有些得意洋洋，她心想。他的信心令她恐惧。“记住那些规则…”她轻声道。
“噢，云妮，”他轻答道。“你到在现还不明⽩吗？哪有什么规则。”然后他的⾝体
直，对着她大笑来起，近乎是嘲笑。她正要教训他，把他带回地面。可是当们他的⾝体分开，她感觉到某种…小而轻的重量存在于们他俩之间，就在他斗篷的衬里內。
“你戴了手套吗？”她问。
“戴了。”他告诉她。
“但那又是什么？”她伸手指着那东西。
他向后退。“费弟。”他道说。
“什么！”的她心差点跳出来。突然的吁口气，她戴了手套的手按住
口，摇头摇。他是故意磨折她。“天啊，”她说。“我还为以你说的真，别么这坏心肠，你把我吓坏了。”他没答腔，是只盯着她看了好会一儿，然后分十严肃地轻声道说：“我想不吓着你。”
“那就别再捉弄我。”
他好会一儿没开口，然后他认真地道说：“好吧。”
“们你两只爱情鸟到底要不要进来？”赖莫尔在前面叫道，和他的弟弟起一站在门口。
明克伸出手臂。云妮挽着他，始开往前走。
们他要将大⾐留在⾐物间时，略有小波折。要将漂亮的新斗蓬
给仆人，让明克有些犹豫，直到云妮鼓励他。“没关系的，”她小声道。“他会照看所的有东西，你尽可以把东西留在这儿，每个人是都
么这做的。”如果说他有还什么笨拙的地方，那么这就是后最一桩了。脫下大⾐，他挽着她戴了手套的手，放进自已的臂弯里。笨拙的人换成了她，当们他走进去且被报出名字时，她得觉 己自就像是个自悬崖跳下去的人。她曾和⽗亲在多佛见过个一人表演从悬崖跳下英吉利海峡，她不明⽩那个人为什么要么这做，且而为什么不会死掉。
当她听到：“包云娜姐小与巴顿里德子爵殷迈克爵爷”时，那就是的她感觉，佛仿轮到她往下跳，且而很可能会就此死掉。
她和明克走上个一很大的平台，平台的下面是状如纪念堂前的阶梯通往舞会的大厅。云妮
直⾝体，提醒己自要记得呼昅。而明克乎似得提醒己自要走慢一些。当们他 始开往下走的时候，他庒低了音声小声道说：“噢，瞧瞧这个房间的大小！噢，我的天啊，我等不及要和你在舞池里跳舞了…看看那一大片舞池！”
有还那么多的人。天啊！
且而每个人乎似都停下来抬头往上看。
一边往下走，云妮一边偷瞄着他，寻找和己自相同的心情，然而一点也有没发现。他的头昂得⾼⾼的，脸上带着一丝微笑，分十镇定，佛仿每天都走下这些宽大的大理石阶梯。勇往直前，这个字眼正好用来形容他。勇往直前、英俊、让人印象深刻，打扮得宜，且而风度翩翩。
这种风度是他与生俱来的，其他部分则是由⾐服、言语和仪态所一层层组合来起，加在个一她要想看穿、然而却看不见的捕鼠人⾝上。那个明克到哪儿去了？
她在现 见看 是的附在他⾝上、听由明克
纵的幽灵。那个幽灵正穿着他的⽪囊。年轻一些的时候，走在样这的个一
人男⾝旁，会让她难以和他谈，话语将梗在的她喉间。明克到哪儿去了？她找不到他。
别人找得到吗？
认出在茶室遇见的怀特伯爵夫人时，她拿起了夹鼻眼镜。真是的，这实在…那女人也见看了们他，从房间的另一头朝们他走来。伯爵夫人会在场原本是意料申之事，但比较意外是的，云妮还见看了六个星期前明克不么怎优雅地闯进茶室的那天，也在场的两对男女。她也瞧见了几位从前的生学，其中一名，就是那位可爱的公爵夫人，一见看云妮马上转过⾝来，优雅地提起裙子边挥手边走过来…是这不对的。
然虽如此，云妮是还轻松地打着招呼，微笑地露出⾼兴的样子。
她也想放松下来，的真，可是该么怎做呢？有么这多人在注目着，她实在做不到。且而明克…他简直比送的她那件⾐服更糟。他昅引了众人的目光，人们纷纷停下来注视着他。新目标，新的闲话，个一让妈妈们评头论⾜、让爸爸们谈论不止、让年轻女孩们叹为观止的新单⾝汉。就全场鸦雀无声的情况看来，整个屋里的人显然都了为某个理由在打量他。他和那个満脸雀斑、挽着他的臂弯走下楼梯的⾼个头女子。
位于楼上平台的乐团所演奏的华尔兹正好结束，马上接着奏起了另一首…开场的乐音赞颂另一条河流，流过奥地利的丽美蓝⾊河流。
到了后最一级台阶，就在她和明克要踏上这个房间时，旁边的一小群人让开来，露出后面走廊上僵硬地瞪着们他的人…
一张有没人坐的椅子，个一女人绕过它向们他走来。如果云妮有没记错，那就是包福德年轻许多的薇安公爵夫人。
从楼梯到椅子那儿铺着地毯，就像朝臣觐见时走的通道。唯一不同是的平时接受觐见的那个人在现不见踪影。明克和云妮踩着地毯走向公爵夫人，她来到中途的地方
接们他，佛仿要弥补那张空空的椅子所带给人的侮辱…这暗示了公爵对的她到来的看法，云妮想。她思索着该说些什么，如何才能不对福德的
子说出怯懦而有损自尊的话，又该对存在于云妮和这位叔公之间的多年憎恨做出什么反应，后最是明克解决了这个问题。他在公爵夫人面前优雅地深深一鞠躬，道说：“晚安，夫人，谢谢您邀请们我。”他很⾼兴能够前来。
云妮跟着行了个屈膝礼，困惑地想着有还什么能比这个更简单的了。真诚的感谢，直接的表达。
鲍爵本人乎似也松了一口气，她点点头。
在任何人继续试凄之前，明克拉着云妮的手，扶着的她
将她转个方向，两人旋即进⼊舞厅。他边走边微笑，佛仿在说福德大可以耝鲁无礼，们他却不必。们他可以玩得很开心。他当然可以，云妮抬头望向他的脸，着看他的自信和完美，然后…皱起了眉头；她一震。他是么怎办到的？如此地从容不迫，一点也不怯场。
他让她想起了…个一人，个一连手指都用不抬，就可以让她羞窘难当的人。
他今晚彻底瓦解了她，将她整个人从里到外翻了过来。
“么怎了，亲爱的？”
她抬起眼睛望着这个己自深爱的人，咬住嘴
。一瞬间，他又是的她明克了。“你让我惊讶。”她道说。他弹了下一⾆头。“不，不，亲爱的，别样这，我是只在假装，跟着我起一假装吧！”佛仿示范似的，他用一种最戏剧化的上流社会口吻道说：“啊，包姐小，你的舞跳得真好。”然后朝她眨眨眼睛后又道说：“当然啦，你比屋里的任何个一人更有跳舞的本钱。”
他指是的 的她长腿，这使得她笑了来起，然后又皱眉眨了眨眼睛。他那热诚的仰慕之意惹得她又羞又窘。
他将她拉近，近得有失礼节，却是做旋转动作的最佳距离。他拉着她转了来起，一圈又一圈，直到的她头始开发晕，靠在他上了浆的衬衫前襟上，鼻子里充満他刚刮过胡子的下巴上，刮胡⽔温暖的柠檬香味儿。
他的脚步慢下来，带领着两人进⼊流畅的华尔兹节奏里。她如行云流⽔般地跟着他移动，心中満満的。是的，们他俩的确配合得天⾐无
，让其他人全看得目不转睛。的她头向后仰，在镶嵌了绘画的天花板底下尽情地跳着华尔兹。天花板上満是圆胖的天使和神袛、花冠和战争、饰物和云朵，全都在头上六十尺或是更⾼的地方。“你看上面。”她道说。们他在点了蜡烛的老式⽔晶大吊灯底下旋转，它们和瓦斯灯合力将屋里照得通明。
“真是个了不起的地方。”他道说，经过个一朝们他挥舞着扇子的女人。怀特伯爵夫人明显地要想昅引们他的注意，或者云妮为以那人是她。她不能确定，故意不戴眼镜的她什么也看不清楚。们他经过个一 人男⾝旁，她相信那是赖氏兄弟的其中一人，然而一边移动，加上又没戴眼镜让她无法完全确定。们他全都被抛在⾝后，当明克再次道说：“真是个了不起的地方，云妮。”
是的，她深爱乌勒堡，它本⾝就是一项艺术。自进来后，的她呼昅才刚平稳下来，始开享受美好时光时，明克竟然道说：“我猜赖氏兄弟是要我到这儿来假扮某个一人。”
她皱起眉头，迅速道说：“不可能。”
他是只笑着。她抬起头着看他那扭曲的英俊笑容。
“假设，”他继续道。“我在正扮演着某个人。那个人是谁？”
“噢，明克，别样这。别编故事或是惹⿇烦。”
“我有没惹什么事，我是要结束这一切。”他不怀好意地扬起眉⽑，告诉她。“我要来抓老鼠了。”
“不！噢，不要，”她呻昑道。“你绝不能么这做！明克，我好紧张，别把事情弄得更复杂。”
然而这就像是在对牛弹琴，他的心思早已飘到别的地方去了。他无法不思索，道说：“我所要扮演的这个人，应该喜
紫⾊和火车。不，”他更正道。“是卡布斯，紫⾊和卡布斯，且而是某个名字或许叫迈克的人。你道知有人符合这些条件吗？”她摇头摇，对他全副心思都放在赖氏兄弟⾝上感到难过。“噢，明克，你的真相信杰米和莫尔费么这大的劲策划出这些事吗？还打算在这儿进行？”
他让她大吃一惊。“毫无疑问，云妮，”他答道，然后又说了一遍：“紫⾊和卡布斯。”
她朝他蹙眉。“听来起像个小孩子。”
“对！”他道说。“个一小孩子，对！”他想了下一。“个一孩子，长大了就是我。”他边思索边向左转了一圈，又向右转一圈。“有还钱，”他加上一句道。“让我当这个孩子，就可以从什么地方得到钱。”他百思莫解地蹙眉。“你能从中想到什么吗？”
“不行。”她摇头摇，边和个一动作如此自然流畅，佛仿跳了一辈子华尔兹的人跳着舞。
他继续跳着，随着音乐旋转，一边痹篇任何要想昅引们他注意力的人。
突然云妮踩错了个一拍子。“等等，”她道说。噢，不，她皱起眉头，有点犹豫要不要告诉明克，然而她是的真想起了什么。她道说：“就在我出生的那一年，发生了一件悲剧。我是只听说，然而我有个堂哥…”她努力回想着。“我个一远房堂哥被绑架了，是福德的孙子。”她抬起头来望着明克，紧抿着嘴
。她真心不喜己自接下来要说的事，叹了口气，对己自必须证实赖氏兄弟果然是骗子深觉失望。“的确有一笔很大的赏金，”她道说。“噢…”他放开了她。“等等，你要上哪儿去？”
他朝一扇门走去，有个仆人刚端了一盘香槟从那儿走进舞厅。云妮紧跟在后。他拦住那个人，拿了两杯酒。递给她一杯。
他指着另一名仆人，后者的托盘经已空了。“我要跟着那人到厨房去，找个一在这儿待了三十年以上的仆人。我要道知跟这个孙子有关的更多的事。”
“噢，明克…”
他经已走了。他消失在拱门之间，进人舞厅一侧成排的小房间。
云妮端着一杯冰凉的香槟站在那里，心中充満不安。她啜了一口，然后又一口，后最一口气喝下。味道很好。她又拿了另一杯，然后惊讶地眨着眼睛，为因她乎似又见看了明克，正从另一边的拱门走过来。她举起夹鼻眼镜想看个仔细。那人的确是明克，走错了方向。他的里手还拿着什么东西，是食物。
她叫道：“不对，你要走是的另一边的那扇门。”
他吓了一跳，佛仿对她还站在原地、从镜片后面着看他感到惊讶。然后他微微一笑。“我决定先去拿我的斗篷，我想我掉了样东西在里面。”
他的斗篷？她困惑地歪着头。他要拿着食物去找斗篷？
明克是要拿食物去给费弟。他站在黑暗的河畔步道上，斗篷垂挂在左手臂并端着只一盘子，另只一手则伸进他替这只小动物在衬里內袋所安排的地方，将它抓了出来。它佛仿了无生气，但仍然温暖而有呼昅，看到他也很⾼兴。它会好来起的，他拿出找到的煮肝。事实上他找到了一顿鼬鼠大餐：有肝脏，他所见过最肥美的鹅肝，有还沾了
油的鱼卷，以及切碎的煮蛋，此外他还端了杯香槟。令人惊讶是的，虚弱的鼬鼠吃了鹅肝。她很喜它，然后更喜鱼卷。它
着厚厚的油，又咬了几口煮蛋，但不肯碰下一冒着气泡的酒。“好了，小东西，”他道说，很⾼兴见看它吃着东西。“你做得很好，继续保持体力。”
等它吃完后，他又把它放回斗蓬里，就着手臂抚平，感觉它在內袋的中重量。然后他绕过转角，走出黑暗，朝替他开门的仆人微笑。“美好的夜晚。”他道说。
那人乎似吓了一跳，然后也笑着道：“是的，爵爷。”乎似很⾼兴有人跟他打招呼。明克回⾐帽间将斗篷递还给保管人。“不，”他假装难过地道说。“我没把⽪夹留在里头，也没掉在外面。很抱歉⿇烦你了，请小心地将它挂来起。”
半个小时后，云妮站在明克⾝旁，一旁有还一位上议院议员以及他的
子。这名男爵夫人到底是还找上了们他。她隔着好几个人朝云妮挥手，这时议员在正问明克：“巴顿里德，你来伦敦多久了？”“六个星期。”明克连想都没想地就答道。
个一多小时后，云妮道知他的表现异常的好。她继续着看其他人，等着有人发现是这场骗局。然而有没，有没任何人怀疑。事实上，所有人都喜
他，也愈来愈多人来找他。“六个星期？可是们我 么怎都有没 见看或听说您在这里，”议员的
子道说。她边笑边在前摇着扇子。唰，唰，唰。“你都躲到哪里去了？”明克垂下目光，佛仿迟疑着要不要说出来，然后微笑着解释道：“包姐小，呃，占据了我所的有时间。”
云妮望着他。噢，不，她心想。他别又始开那些追求的她傻话了吧？
包糟的事情发生了，怀特伯爵夫人穿过后最一群人，叫道：“迈克！”她想了下一又道：“有还云妮！”
议员和他的
子回过头，让出位子给这个女人。“噢，迈克，”伯爵夫人继续道。“有还云妮，真⾼兴再见到们你。”她俯⾝像老朋友般地和们他俩贴了贴脸颊，脸上带着不怀好意的表情对其他人宣布道：“云妮和迈克经已订婚了，这是不很让人⾼兴的一件事情吗？”
“不，不…”云妮议抗道。
“非正式的。”伯爵夫人纠正道，然后眨了眨眼睛，完全地自我陶醉。
议员的
子道问：“您从哪儿来？”伯爵夫人揷嘴道：“巴黎。”
另个一女人皱着眉。“那真奇怪，他的口音听来起不像来自巴黎。”
“事实上我并是不，”明克道说。“我的家乡是康瓦耳。很抱歉…”他回想着的她名字，让人惊讶是的他的真想了来起。“妮琪，我没说清楚。”
伯爵夫人喜
他直呼己自的闺名，以及其中所隐含的亲密意义。另个一女人可不。她质问明克：“可是您听来起也不像来自康瓦耳。”
“啊。”他思索着另个一理由，然后找到了。“那是为因我是在别的地方受教育的。”
云妮沉醉在里头。他是只继续说着，编出了一套令人信服的故事，乎似 有没人怀疑他的答案。
“在哪里？”议员亲切地道问。
明克朝他盐眉。“什么在哪里？”
“你是在哪里受教育的？”
他的困窘有只一瞬间，然后就朝着云妮微笑。“嗯，和云妮同个一地方。”他道说，握住的她手。
“葛顿？”他的
子道问。“葛顿是女子学院。”“不，是不葛顿，”云妮道说，紧张地格格笑着。“是剑桥。我在葛顿的时候，迈克在克莱尔。们我就是样这认识的，在贺佛书店。我弄翻了一叠书，他帮我把书捡来起。”
明克盯着她，然后笑了。
几分钟后们他跳着舞时，她告诉他：“后最一刻真是有趣，是我救了你。”
“是啊。”
可是谁要来救她？她和个一无法想像有多勇敢的人男跳着舞，他在这群人之间就和在汤恩酒馆一样的自在、自信和⾼雅…她突然道知他让她想起了谁，这个念头使她一震，停下脚步；是福德。是只比较年轻而英俊，且而善良许多。
然虽这个事实令她心烦意
，云妮是还努力放松心情。整个晚上的进行都很顺利，她遇见了两个一直想和她联络，但是她因己自尴尬的境况而痹篇的朋友。真是荒谬。听着们她的生活近况分十有趣，且而她发现己自仍然喜爱们她。明克再度失踪了。有时候她会在人群中瞥见他，有时候又完全不见踪影。大部分的时间她都很⾼兴在人群中突然撞见他，她玩着寻找捕鼠人的游戏，就像她寻找着原来那个人的痕迹。
他乎似能够随心所
。他可以朝她微笑，叫声亲爱滴，然后又消失在巴顿里德子爵后面…个一
人男拿下午茶桌上的汤匙给己自取的名字，然后就戴上了这个面贝，佛仿他真是己自所假装的那个人。她道知 己自害怕的并非那个英国贵族的幽灵，而是这位真正的绅士。
当她望着明克时，她心想，的她问题并是不 己自原先所想的能不能跟着个一捕鼠人走天涯的问题。奇怪是的，那一点也不困难了。不，的她问题在于她害怕巴顿里德子爵。那个所有人目光焦点的所在，可以拥有任何他选上的女人。要是他的真生活在这群人之间，定一会遇上比个一教发音的老师更好的对象。
空的锡罐，的她锡罐再度是空的，当其他人的乎似都満満的时候。
云妮站在仆人进出口附近的小房间和她前以的生学，也就是年轻的公爵夫人说话，边等着明克。他又下楼去了，一名仆役安排他和个一在公爵家服侍多年的厨师谈话。当云妮和的她朋友说着话时，赖杰米引起了的她注意力。他向她走来，一脸困扰地把她拉到一旁。她道了声歉，随他走到旁边说话。
杰米不悦地摇头摇，然后道说：“阿雷斯要你到他的书房去。”他指着走廊另一头的个一房间，脸上的沮丧一眼就看得出来。他给了她个一痛苦的眼神。“们我没料到会有一场面谈，可是他要姓崔的也起一来。他要和他说话，和们我所有人说话。他到哪儿去了？”
“谁？明克？”她假装环顾四周，然后耸耸肩。这时她瞧见了他，真让人不敢置信。
云妮架起了夹鼻眼镜，眉头在镜片后面皱了来起。是的，明克从另一头的接待室再度走了进来，大概是利用另一道仆人用的楼梯。这个人显然很清楚这儿的楼梯方位。
当她和那个浑⾝不安的杰米站在那里时，一股可怕的感觉突然向下沉⼊的她 部腹深处。明克的斗篷。他不断地离开，且而显然去做一些不是只和仆人谈话的事。她想起了前以有次一他的鼬鼠情况不好的时候，他会把它放进口袋里。
今晚当她在他的斗篷里摸到小小软软的东西时，他至甚都承认了。是费弟。
不，她想，噢，不，不要是今晚，明克。有没人会看不见只一鼬鼠的，尤其是这儿有么这多人在艾菲饭店见过费弟。不，噢，不，她在心中呻昑。
她对杰米道说：“他在那儿。你先走，我去找他。”
然而云妮痹篇了明克，直奔⾐帽间。只一鼬鼠，有只捕鼠人才会带着只一鼬鼠。绅士们拥有是的…马匹和猎⽝，或是只一宠物鹤鹅。可是鼬鼠…噢，们他 定一会发现的。她将会在个一乐于羞辱的她表亲面前出糗的。
她告诉照管⾐帽问的人道：“我把我的粉盒留在我未婚夫的斗蓬里了，是那件有深紫⾊衬里的黑⾊长斗蓬。”
他不肯让她拿走⾐服，只愿意到后面帮她找。幸好这时来了另个一人，需要这名仆人的帮忙。云妮穿过成堆的帽子和一列⾐架，伸手到明克的斗篷里…噢，软软鼓鼓的东西。
“噢，不，不。”她呻昑道。
她把手探进衬里的中內袋，咬着牙、双眼紧闭。她得把它拿出来，把它丢掉。可是，噢，它摸来起是什么感觉？她摸索着，探⼊衬里，突然间她摸到了。隔着手套，它摸来起光滑而温暖…就像一条裹在滑溜溜外⽪里的蛇。
啊。她呛了下一放开手，空手伸了出来。她必须硬起心肠再试次一。镇定下来，她告诉己自。把那东西放进…哪里？的她⽪包里，她告诉己自，然后拿到马车那儿给乔治。他可以把它送回伦敦去
给弥顿，然后放回笼子里，再马上赶回来。如果乔治在现就出发，他就来得及送们他回家。这办法行得通，且而很完美。她再度把手探进去，那个小东西吓坏了，她也一样。她用戴着手套的指节感觉着它抗拒的骨头，或许那是它小小的头。的她手指伸进它的部腹底下，将它拿了来起，感觉着它小小的骨架，它收起爪子的方式，有点害怕她，又有点信任她。
云妮背对着门口把那只小动物拿了出来…噢，啊，她再度颤抖来起。她着看它那张小脸，它出发了个一细小的音声，从喉咙深处出发来的嘶嘶声。它张开的嘴巴，露出来的细细牙齿，让云妮又颤抖了下一。然后那只鼬鼠仔细打量了下一云妮，四肢始开动了来起，⾝体也跟着动扭。它不喜
她抓着己自，就像她也不喜用手抓着它一样。她放开手，费弟掉到了的她裙子上，然后往下滑，害得云妮尖叫出声，害怕地往后退。那东西看来起静止不动了会一儿，她为以 己自把它给害死了。噢，天啊，个一新的恐惧。明克会大发雷霆的。可是云妮一伸手去抓那只鼬鼠。它逃开了…直接钻⼊大⾐和披肩底下。
她弯下
去摸索了一阵子。有人…那个看守⾐帽的人…拍了拍的她肩膀。“姐小，要我帮您找那件大⾐吗？”
她抬起头来，回过头。“用不，我经已找到了。”事实上，她里手还拿着明克的斗篷，让她有没理由继续翻找。
“那您在找什么？”
她不敢照实说。“没什么。”从眼角的馀光里，她瞥见一条小小的棕⾊尾巴从门口溜了出去，进⼊主要接待大厅。“噢，天啊！”她把斗篷往他⾝上一扔，出去追那只鼬鼠。然而接待室里一片拥挤，她后最见到明克的鼬鼠是它的尾巴消失在军事学院的记书的
管边。过了会一儿，明克出在现⼊口处的另一头。他瞧见了她，但花了会一儿工夫才来到她⾝旁。整整一分钟的时间，让她为己自的所做所为承受磨折。
噢，她该说些什么，该么怎告诉他？的她恐惧攀⾼了。
当明克边向⾝旁的人道歉，边微笑着走过来的时候，她直想摇撼他，要想大叫：不！不要再像我所记得的福德，不要么这风度翩翩、仪表出众、么这无所畏惧。
天啊，他一动就让她想到福德的⾼傲，从多年前福德就的有那种自信。明克比较⾼，也比较瘦，可是他有福德的那种傲慢神态，每个人都忍受他的那种态度，为因就和明克一样，他时同也流露出
人的风采…且而也为因
的她表亲是公爵的继承人。不，有部份的她希望捕鼠人的气质重现。这个人，这位巴顿里德子爵，让她颈项上的⽑发竖立。他愈走愈近时，她退缩了，决心不把鼬鼠的事告诉他。他己自会发现的。但是在那之前，她要对己自造成的灾难三缄其口。
把那只动物带来是明克不对，是不吗？她感到困惑、愧羞和害怕，但也愤怒不已。旧时的恐惧还在，比空锡罐更糟，她责备己自。你的样子像只螳螂，想法则像头骡子。
可是不，她是不故意要让这种事发生的，的她原意是要保护们他的全安，避免露出马脚。她本来是想好好安排那只鼬鼠的。再说，个一 音声 道说，你得当头骡子，才能够在成长过程中生存下来。外表羞怯內敛，个一举止得体的年轻女士；內心固执有如骡子。
当明克笑着碰了碰的她肩头时，云妮皱起眉头．戴着手套的指尖按住嘴
。然后她放下手，抓着他。“我把你的鼬鼠弄丢了。”“什么？”
“费弟。我想送它回家去，可是它从我手中溜走了。”
“搞什么…”他不喜
这件事。“别生气。”
“它病了。”
“它显然跑得够快。”
他眼睛瞪着。“你在哪儿把它弄丢的？”
“就在这儿某个地方。”
“你为什么要样这做？”他道问，倾⾝用鼻尖顶着的她鼻尖。
她低声
动地道说：“为因至少有两对六个星期前去过那家茶室的夫在这里…”“那会怎样…”
“样这太怪异了！一位绅士是不会带着只一鼬鼠来参加舞会的。”
“你么怎 道知？”他的脸沉了下来。“说不定这儿的每件大⾐里都有只一鼬鼠，你又没看过。你为以每个人都和你有同样的标准。”
她还有没崩溃。这令她感到惊讶。“我很抱歉，”她道说。“你说得对，我不该么这做的，我应该把我担心的事先告诉你，可是我有没。在现帮我找到它。”
们他试了，到处寻找。们他在人群中穿梭，用表情彼此询问：你见到它了吗？
答案是总否定的。来后云妮完全失去了明克的踪影，她找不到明克，也找不到费弟。
有人抓住的她手肘，是莫尔。他嘘声道：“他在现就要见们我。们我 经已迟了，快走。”
噢，真是太好了，是福德。这正是她需要的，在这种时候去面对他。可是没别的办法，她得去拖延他，直到莫尔或是杰米将明克带来。
云妮走进书房时，杰米经已在那里了。莫尔晚几分钟进来，他和明克说了，他待会儿就来。会一儿就来，他希望。在前来的路上，只一不道知什么动物朝俄国鱼子酱进攻，然后又吃了啂酪，后最还在鹅肝酱当中杀出一条路。明克疯了似地要想去追那只动物。
是鼬鼠。既然有只 们他三个人在场，她就把那只动物的事情告诉们他。们他全都呻昑来起。
“福德会让们我等至少半个小时以上，”她告诉们他。“他最喜
吊人胃口了。”此因 们他就么这坐着，的她胃翻搅个不停。
她感到很不舒服。噢，她还为以 己自 前以够尴尬、够糗的了。等着所有人听到这件事吧，包云妮为因带着个一捕鼠人和只一鼬鼠到阿雷斯公爵的舞会上，而被赶了出去。不管的她发音有多
，都有没人会再将女儿送来给她指导了。然而们他只等了几分钟，公爵书房的门就咿呀一声地开了，个一蹒跚的老人拄着拐杖慢慢地走了进来，后面跟着个一女人。
是福德。他比云妮的印象中更瘦且虚弱。她拿起夹鼻眼镜，仔细地端详了下一。
他是还他，但又有些不同。她说不出他到底改变了多少，憔悴而佝偻，需要帮助…他的
子在一旁照顾他…坐到书桌前，他像一袋骨头般地落进椅子里。“你太快放手了。”他音声洪亮地斥责她。她站在他⾝后，不再像云妮所想像的那般趾⾼气扬，而比较像是个护士。她伸手要想接过他的手杖，他一把抓了回来，然后像坐在宝座上般，将手杖横放在桌上，环顾四周。朝每个人怒目而视。
奇怪是的，他乎似不再如想像中那样有权威，然虽毫无疑问的，他绝对拥有一些权力。是只不再像云妮所想的那样：他对她已起不了作用。
他那⼲瘪的⾝体并有没阻止他急速发话的能力。他一见到她，怒气马上就像
子般撑直他的脊背。“你这个顽固、可憎的女孩，”他说。“就和其他人一样，要想玩弄个一老人的痛苦。哼…”他环顾四周，对着所有人说话。“他在哪里，这个迈克？”他厌恶说地出这名字。
“马上就来。”莫尔道说。
“我经已见过他了。”老人直言道。“他走下通往舞厅的楼梯时。我在上面看到他，然后就离开了。样这 经已够了，他是个骗子。”他又道：“我要只问几个重点，然后就可以把们你全扔进牢里。”
牢里。云妮的心直往下沉，们他全都会被关进牢里。
就在这时候，门外的脚步声让每个人的心都为之一震。脚步声接近门口，是明克；云妮听得出那种自信的节奏。脚步声离开人群，愈来愈近，然后停止，门把转动来起。
明克走了进来，英气
人，看来起
像好可以承担任何事情。啊，这正是她所要想的。该如何得到他？该如何逃脫这一切，和他到某个地方去？他着看每个一人，对这场集会感到困惑。然后他的视线落在书桌后面的那个老人⾝上，脸上闪过一丝惊讶的表情。
之后，从明克的口中吐出了个一字；从他更加惊讶的表情看来，那个字佛仿是己自跑出来的，连他也无法控制。
“老爹？”他道说，口气像好要问：老爹，你么怎会在这里？ ｍ.ＤDｊＪｘS.ｃｏＭ