可玲挽着麦格的手臂随女仆下楼，但是，的她视线始终低垂，之前的不安仍然徘徊不去。在醒来之前，她置⾝美梦里，梦中，她是个一正常的女人，麦格是的她丈夫，们他 在正期盼第个一小孩的诞生。在那美妙的一刻，梦境超越残酷的事实。然后美梦破灭，只留下苦恼和悔恨。
可玲和麦格走进沙龙时，五双好奇的视线凝视着们他。领主坐在轮椅上，腿上裹着⽑毯。潘大维带着个一漂亮的金发妇人到场，定一是他的
子吧。有还一对老夫妇。领主点个头，接受的她致意。“们你 经已见过治安官，这位是他的
子吉妮，有还马牧师和他的子。”他轻轻一笑。“史廓尔的社
场合显然并不丽美。”“多么幸运啊！我发现华丽和光鲜远远比不上聪明的头脑和善良的心肠。”可玲朝她祖⽗的客人露出温暖的笑容，们他都相当警戒地望着她。
可玲决心有个一好的始开，接下一林雪莉酒，始开营造轻松自在的气氛。她一面聊天，一面猜想的她堂兄利夫可能在哪里。
房门再次打开时，大家的酒杯都经已空了。“请原谅我的迟到，罗斯伯祖⽗，”个一
悉的音声传来。“你答应要给我什么惊喜呢？”一听到这个音声时，可玲颈后的汗⽑竖起。不，不可能是…
领主的眼中浮现促狭的光彩。“你也该现⾝了，利夫。过来见见我的孙女可玲，有还 的她丈夫孟上尉。”
可玲武装好己自，转⾝面对那个新来者。她有没听错那个音声。她确实在布鲁塞尔见过这名男子，就在去年舂天，且而她常非 常非讨厌他。
利夫走近时，可玲的思绪狂
地运转。他见过麦格吗？麦格在比利时曾经多次护送她去参加各种活动，或者，克林？她不记得了。但是如果他见过们他，的她骗局就会当场被拆穿，且而
的她祖⽗定一会大为震怒。利夫看到麦格时，眼中闪现一抹古怪的神情，她感觉心跳即将停止，但是，那个神情一闪即逝，几乎令她为以是出自的她想像。“多么⾼兴再次见到你，孟太太，”他亲切地道说。
他朝她鞠个躬，然后向麦格伸出手。“我相信我在布鲁塞尔的社
场合见过你太太，但是，们我从未正式介绍过，我是潘利夫。”两个人握手时，可玲尽最大努力控制住己自。有没想到麦格当初的善意会在在现成为最大的败笔。
领主皱起眉头。“们你 经已见过面？”
“去年舂天们我在布鲁塞尔见过几次面，”可玲回答。“在布鲁塞尔情况危急时，潘先生常非好心地护送我女儿和朋友一家人前往安特卫普暂避风险。”
“我很⾼兴你有没夹着尾巴逃走，”的她租⽗赞许地道说。“⾝为女人并非儒弱的藉曰。”
“完全正确，”利夫略带嘲讽地道说。“军的中每个一人都道知你的孙女有多么勇敢。她在护理工作上的贡献，至甚为她赢得圣女可玲的昵称。”
“我听说了，”领主道说。“以所我才会认为她或许有能力统治史廓尔，即使她是只个女人。”
可玲讨厌们他当着的她面讨论己自，像好她
本不存在，幸好麦格及时道说：“据我看过的资料，岛上居民的历史可以追溯到维京人和居尔特人，们他的妇女是都以勇敢和立独著称。可玲的⾎管中流动着这种⾎
，难怪她敢走上场战。”“你对历史有趣兴吗？”领主不等他的回答，径自打开话匣子，麦格也绕有兴致地聆听着。
可玲疑惑地瞥视利夫。“我很惊讶在此看到你。去年舂天时，你道知 们我有亲戚关系吗？”
“我道知你定一是史廓尔人的后代，或许是威廉的女儿，但是我并不确定，以所我认为最好不要说出来。”他接下一杯雪莉酒。“不过返回伦敦之后，我曾造访何律师，告诉他我认识一位有岛眼的军官
子，他证实了你的⾝份。”她回忆他第次一见她时的神情，又是岛眼。他掩饰们他的亲戚关系是为因谨慎，或是为因他不要唤起她任何有关史廓尔的回忆？和他在起一时是总会浮现的不安在此刻增強。在他殷勤的外表下，她意识到某种不屑，像好他自觉比四周的人都要优越。
仆人进来宣布晚餐始开，潘大伟毫不迟凝地走到轮椅的后面，推着领主进餐厅，显示出们他之间的默契。可玲越来越喜
他，也喜他的金发子吉妮，的她聪慧和幽默使她联想起安妮。“可玲，坐在长桌的另一端。”的她祖⽗命令。“孟克林，你坐在我旁边。”
她沈默地服从，了解他在正给她女主人的位置。利夫坐在的她右方。她迅速地瞥视他一眼猜想他是否憎恨领主明显的偏爱。她看不出他真正的感觉。第一道菜送上来时，她轻声道说：“我祖⽗乎似有意让们我站在对立的立场。我很抱歉。”
他扬起眉⽑。“们我是竟争者，是不吗？们我之中有只 个一人可以继承史廓尔。”
可玲坦⽩地注视他。“三天前，我
本没听说过这个地方。你定一
得觉我样这子突然冒出来很不公平。”他耸耸肩。“在去年之前，我一直认定哈若会是继承人，从未料到会落到我头上。我必须承认领主的头衔相当昅引我，但是，伴随着头衔而来却是极其觉重的灾任。且而，我的嗜好是守猎，在岛上
本有没用武之地。即使罗斯伯祖⽗挑选你，我也不会太难过。”他的话相当具有说服力。可玲希望能相信他，并咽下一口龙虾汤。“们我之间到底是什关系？”
“我的租⽗是你租⽗的弟弟，”他解释。“对弟弟而言，岛上并有没多少前途，以所我的租⽗发展海上事业，创造出一大笔财富。他利用史廓尔作为活动基地，然后，在退休后居住于汉普郡的一座宅邸，成为受人敬重的乡绅，并绶封为男爵。不过，他在岛上也有个一家，我就是在道里诞生，也经常回来。”“以所你是货真价实的潘家人，且而 常非了解这座岛屿。”她喝完了汤，感觉食不知味。
他再次绽开満脸的笑容。“即然们我是堂兄妹，你定一要叫我利夫。”
她模棱两可地点个头，的真不希望和这位堂兄太过亲近。
坐在她另一侧的马牧师询问她是否见过威灵顿公爵。每个一人都对这位英雄深感趣兴，以所话题就转到威灵顿公爵⾝上去了。
可玲在正吃鱼时，利夫突然缓缓道说：“提到公爵，孟上尉，我了解新任艾柏顿公爵的弟弟杨麦格爵土在布鲁塞尔时曾经寄宿你的家中。我认识艾柏顿公爵。麦格爵土是什么样的人呢？”
可玲被的她鱼噎到。这乎似不可能是个一无心的问题。或许利夫是在耍她，在正等待拆穿的她最好时机，她无助地望向的她共犯。
麦格平静地撕下一片面包。“扬爵土是沈默寡言的人男，他的工作常非忙碌，们我难得见到他。”
“沉默寡言？”利夫道问。“从他哥哥口中，我得到的印象是，麦格爵土是个浪子，也是家的中聇辱。”
里边麦格握住酒杯的手指蹦紧，但是他的音声保持平稳。“他或许是。我真说的不上来。”他朝利夫锭开笑容。“毕竟，幼子的傅统选择是教堂或军队。如果是圣人，应该会去教堂。”
马牧师轻轻一笑。“圣人一向是少数。”他转向可玲。“你会来造访岛上的教堂吗？那是一座历史悠久的建筑，可以一直追溯到七世纪。”可玲尝试展露笑颜。”我定一会去。”
领主用力点个头。“你需要看遍整座岛屿。明天大维会带领你和你丈夫走遍各地。你越快了
解这个地方越好。”
她从眼角看到利夫抿紧双
，猜想她租⽗么这做是是不
了为要
怒利夫。她不相信那个老恶魔会么这快就选择她为继承人，也怀疑其中必有
谋。好不容易吃完晚餐，她站起⾝子。“晚餐经已结束，我又是坐在女主人的位置，乎似应该由我来引导女土离开，以便男土可以继续喝们他的酒。但是，我完全不道知应该退往哪个方向。”
每个一人都大笑，潘吉妮和马爱莉站起⾝来，带领她走向客厅。两个女人都很好相处，可玲终于可以放松下来，一面和们她闲聊，一面向们她请教岛上的各种习俗。
“我对我⺟亲的家庭一无所知。我是否有任何阿姨、舅舅，或其他近亲？”她抓住这个机会道问。
吉妮和爱莉对看一眼，像好在猜想是否应该怈露这个秘密。“令堂姓狄，”吉妮道说。“她
是独生女，以所你有没任何近亲，但是，我的娘家也姓狄，以所你我和是远亲关系。”
“真好。我喜
有亲戚。”玲俯向前。“你认识我⺟亲吗？”“认识，然虽我当时年幼，却常非清楚地记得她。她是最丽美的女孩，不过，你必然道知这点。”吉妮苦笑下一。“她也常非固执。看到她和威廉在起一的每个一人都说们他是天生一对。但是，双方家长都不愿意相信。们他的杜会地位太悬殊了。”她打算更进一步询问时，大维和利夫走进来。“领主希望和你丈夫私底下
谈，”大维含笑道说。“我不认为会有任何人丧命。”可怜的麦格，了为回报她在布鲁塞尔的照顾，他真是的不针⾎本。半个小时之后，他和她祖⽗终于出现，可玲一点世不惊讶地看到们他俩都面露疲⾊。
麦格来到她⾝边。“你想出去
台呼昅一些新鲜空气吗？”“听来起很
。”们他走出去，在关上门之后，麦格伸臂环住的她肩膀。“既然每个一人都看得到们我，们我或许应该表演一些亲
镜头。”麦格低声道说。她嫣然而笑，感谢有这个藉口可以伸臂环住他的
。“我租⽗在侦讯你吗？”麦格翻个⽩眼“被法国人俘虞还比较轻松。领主乎似听说过克林做过的每一件坏事。在数落我的所有罪状之后，他宣怖我配不上他的孙女，我自然马上赞同他。”
可玲感觉有趣和惊骇。“多么可怕。那么做有有没安抚他？”
“后最才成功。我胡认了一堆战争对人男的可怕影响，但是，在现
争经已结束，我当然领悟到今非昔比，决心重建我的人生，也发誓痛改前非。”他皱起眉头。“我痛恨欺骗他。他然虽难
，却常非关心他的百姓。”她咬住下。“很抱歉把你卷进来。你从一始开就说对了，确实有各种无法预料的情况。”他的手臂环紧的她肩膀“在这个案例中，我认为结果最重要。你会是一位最值得钦佩的史廓尔领主夫人。但是，们我必须先说服你祖⽗相信们我是一对值得信赖的恩爱夫
。他有一种旧式的观念，相信女人定一要有丈夫。”“那么，们我就应该多表演一些亲
镜头。她踮起脚尖，轻吻他的。她原本是只要表示的她感谢和喜爱，以所，有没料到他会有如此強烈的反应。他出发 个一窒息的叫声，他的嘴狂猛地覆住的她，強迫她启开整
，灼热而烈猛地呑噬她。她感觉全⾝无力，的她⾝体融化了，但是，她也在时同感觉前所未的有活力逐走的她疲惫。她从来不道知，从来不曾梦想会有样这的吻。的她手指无助地张开和紧握。从第次一遇见他，她就要想这个。道股纯
刚的力量消除的她恐惧，把流动的憨望注人的她心和意识。他的手掌
捏的她背，把的她⾝体庒向他硬坚的男
望抵住的她小肮，粉碎的她情绪，把她震回现实中。她要大叫，用力推开他。但是，是的她错，是不他的。她伸手抓他的上臂，退开⾝子，轻快地道说：“应该经已可以说服每个一人相信们我有多么恩爱。”
她看到他眼中震惊的神情，也看到他狂跳的颈脉搏，始开厌恶己自。是她有没成功地保持距离，在现却由他来付出代价。
为因他比她坚強，以所很快就恢复。“们我或许做得太过火了。经已结婚十二年的夫
很少会样这
吻亲吧。换个方式或许会比较有说服力。”他抬起的她下巴，
轻轻画过的她嘴。他放开的她下巴时，她看到他完全不受影响，她却有没一么这幸运。的她⾎经已再次沸腾。她沮丧地猜想人生为计么如此不公平。麦格把手掌放在的她背
上，带领她走向台內。“我认为们我
经已完成⾝为贵宾的职责，可以光柴地告退了，我是如此筋疲力竭，至甚不会注意到我是睡在地板上。”他或许不会注意到，但是她定一会。她会注意到他的每个一呼昅。
麦格大半但晚上都清醒地躺着，感觉像个奷夫，在那个该死而鲁莽的吻之后，他永远无法忘记可玲当时的表情。没错，是她引发那个吻，但是的她动机纯正，是他把单纯的拥抱转变为狂猛的⾁
。她挣脫他时，眼中弥漫着沮丧，近乎恐惧。他憎恨己自对她那么做。她视他为朋友，信任他，把的她未来
托在他手中。但是，为因那个吻，在他锁上们他寝室的房门时，她一直戒备地望着他。的她⾝体僵硬，彷佛害怕他会強暴她，然后，她一言不发地躲进屏风后方去换下的她晚礼服。她穿着宽松而朴素的睡⾐出现，不过，在她滑进被窝里时，仍然
人无比。他尽可能一本正经，像好和她共用一间卧室是最天经地义的事情。他把他的被褥放在距离她最远的地方，小心翼翼地吹熄蜡烛，然后换好睡⾐躺下。
他的行为必然令她释怀，为因 的她呼昅很快变得轻柔而规律。他羡慕她澄净的內在，这就是圣人与罪人的最大的差别吧。他顽劣的本
不改，了解她曾经短暂但狂猛地回应他时，他的真无法庒抑心的中満⾜，然虽她是个一贞洁的好子，但是，她也感觉到在们他之间澎湃的昅引力。如果她有没感觉，会比较全安。他凝视着黑暗，聆听着不止歇的海嘲声，猜想们他是否会有⾜够的力量坚持原则到底，不至于做出任何无法原谅的事情。
可玲在风中仰头而笑。“美极了！”
麦格无言地同意，但是他的视线是凝聚在她洒満
光的⾝影上，是不悬崖下方壮丽的海浪。她看来很像肯尼素描下的丽美海妖，用致命的歌声昅引⽔手步向们他的死亡。如果海妖都像可玲么这美，那些⽔手必然是都含笑走向死亡。
潘大维在正带领们他参观史廓尔岛，一面解说地理环境，一面向岛民介稍粕玲和的她‘丈夫’。史廓尔人对领主的孙女都抱持保留的态度，缓缓用沉思的视线注视她和麦格。她必须先证明的她能力，然后才能得到全然的接受。
麦格猜测的她 丽美是一大障碍，为因大家很难相信么这 丽美的女人能够严肃地处理岛务，但是，岛民迟早会了解她。
大维再次开口。“史廓尔然虽很小，却有四十英里长的海岸线。”他指向通往悬崖底部的崎岖小径。“下方是丹尼湾，有一座小沙潍。们你或许会想去造访，那里是野餐的好地点。”
可玲嫣然而笑。“要只海鸥不来偷食物就会是，我从未见过么这多海鸥。”
“
杀海鸥在史廓尔是违法的行为，”大维道说。“起大雾时，们她的叫声可以警告⽔手附近有陆地。”麦格用手遮住太踢。“那里有另一座岛屿，或者是只幻影？”
“那是骨头岛，们我的姐妹岛，几乎和史廓尔一样大。们你 有没听说过吗？”
“恐怕是有没，可玲回答。“多么奇怪名字啊！”“也没那么奇怪啊，”大维淡淡地道说。“史廓尔是维京语的中‘头骨’。维京战士常常用敌人的头骨做成饮酒的大杯。既然这里叫头骨岛，那里叫骨头岛当然是名正言顺了。”他之前经已征得可玲同意他随时可以菗烟，在现便取出烟斗并装満烟草。“骨头岛是史廓尔的一部分，也属于领主所有。”
可玲远眺⽩浪外的小岛。“有任何人住在那里吗？”
“那是个一不祥的地方。”大雄点起烟斗。“许多海鸟聚居在那里，也有放牧的羊群和牛群，但是有没人居住，至少有一年了。”
“它为什么被视为不祥呢？”麦格道问。
“爱尔兰僧吕曾在那里大兴土木，就像这里，但是某一年的复活节，们他在举行弥撒时全数被维京人杀屠。许久之后，才再次有人前往骨头岛居住，刚始开时，一切都还算顺利，之后瘟疫蔓延，又杀死每个一 人男、女人和小孩。从那之后，就有没人愿意去那里居住了。”大维沉思地眺望大海。“有还其他问题。地形太崎岖，土壤又不像这里么这肥沃，且而，然虽雨座岛屿只相隔一、两英里，中间却波涛汹涌，暗嘲迭起，很难通过。”
“有可能去造访那座岛屿吗？”可玲好奇地道问。
“噢，有可能啊，要只有好⽔手和好天气。们我一年会去个一、两次，为棉羊剪⽑，也杀一些牛，硬梆梆的牛⾁，但是还能吃。”
“史廓尔是个一小小的王国，封不对？”可玲道说。“几乎完全自给自⾜，居民都扎
数世纪之久，知并爱这里的每一寸土地。你定一以你己自的成就为傲吧！”大维咬住烟斗，下颚的肌⾁菗动下一。可玲有没注意到，为因她仍然望着骨头岛，但是，麦格却看到了，且而深感惊讶。他猜想是个素来稳重的人男为什么会有这种反应。
沉默许久之后，大维终于道说：“我只做分內的工作。史廓尔的每个一人都有不同的贡献。们我彼此需要与信任，这座岛上有没任何上锁的门。”
们他返回马匹旁时，潘吉妮和两个小男孩出现。的她怀中还抱着个一小婴儿。
介绍过后，两个小男孩
着麦格问东问西，麦格也耐心回答。“这位最年轻的小朋友是谁啊？”可玲含笑地询问吉妮。
“这位是爱藌。”吉妮抱⾼小婴儿。“你想抱抱她吗？”
“噢，当然想。”可玲悦愉地接下婴儿。“好漂亮的小娃娃噢，我是你的堂姑可玲。你是妈妈最心爱的小宝贝吗？”她用鼻子擦摩小婴儿的鼻子。“爸爸的小甜心？”
爱藌开心地尖叫，挥舞着圆滚滚的小手臂。可珍始开和她随意
谈。目睹可玲容光焕发的脸庞时，麦格感觉喉咙蹦紧。她是他梦想的中完美女人，也是充満爱心的⺟亲上不费力地攫住他的心。但是，她却是别人的
子。即使如此，他仍然无法制止己自对的她 望渴。在这既苦涩又甜藌的一刻，他恍然大悟，了解他对己自的
望并不悔恨，也不在乎它曾使此行变得更加困难。要只能够和可玲在起一，几乎值得付出任何代价。“多么可爱。啊！”可玲把小婴儿
还给的她⺟亲。“很有意思…我注意到绝大多数的岛民是都黑发和金发，几乎有没人有中间⾊彩的发⾊，例如棕⾊。她含笑地瞥视麦格。”你显然有没一丝二毫的史廓尔⾎统。”实其，他的体內流着的她⾎，但是，这大概不算数吧。
“你说得对，”吉妮沉思地道说。“大概是为因 们我的租先大是都金发的施堪地那维亚人，
或者黑发的居尔特人。”
大维检查下一时间。“利夫经已邀请们你去他的住处喝下午茶，们我 的真应该走了。”他给
子个一笑容。“我会回家吃晚餐。”们他上马，朝吉妮和小孩挥手道别，顺着悬崖前往，肥沃的农地消失，由挡风的树业取而代之。小径突然转个大弯，大维拉住马匹停下。“列夫住在小史廓尔。这里是颈项，连接岛屿两部分的天然堤道。”
麦格扬扬眉⽑，审视那条石径和两面三刀侧的海浪。“旅游指南上注明颈项有只十英尺宽，且而距离海面有一百英尺⾼，显然与事实不符。”
“作家太夸大了，颈项在某些地方⾜⾜有十二英尺宽，”大维幽默地道说。“但是，动物在这里很容易紧张，以所最好徒步而过。”
们他统统下马，牵着马匹前进。走到央中时，可玲停下脚步，窥看边缘。狂风拍打的她⾐摆，海浪声澎湃，她必须提⾼音量。“是是不应该架设栏杆呢？”
“有没必要，”大维回答。“有只 个一人曾经掉下去，且而是喝醉了。居民道知在这里要特别小心。”
她怀疑地瞥视下方的岩石。如果她继承这座小岛，定一会尽快架设栏杆。
大维补充道：“封了，那个小岛是海豹岩，是海豹聚集的地方。”
那块大岩石上确挤満争着晒太
的海豹。可玲叹口气，继续前进。过了颈项之后，们他爬上马背，几分钟后就抵达利夫的住宅。大维有没下马的意思。“如果们你不介意，我想先行离开。我有还许多工作，们你可以找到返回古堡的路径吗？”
“没问题，”麦格道说，扶可玲下马。“史廓尔不大，不太可能会
路。”大维轻触帽檐，然后策马离去。可玲目送他的背影。“我得觉他想不和利夫见面。”
在麦格还来不及回答之前，个一魁梧的人男走出屋子，他的脸上満怖疤痕。“我是杜里，”
他道说。“我会牵们你的马匹前往马厩。”
可玲好奇地审视杜里，得觉他有点眼
，大概是在布鲁塞尔时见过吧。在利夫护送艾美和莫家一家人前往安特卫普时，他也是仆人之一，她记得他是伦敦口音，显然是不史廓尔人。们他爬上阶梯，走进大理石门厅。利夫走下楼梯。“
，可玲堂妹，孟上尉。们你对们我的岛屿有何观感呢？”“常非独特与丽美。”可玲摘下帽子，递给管家。“或许不太富裕，但是得到妥善的照顾。
我有没看到任何不満的⾜迹象。”
“每个一人都有遮风挡雨的屋顶和填
肚子的食物，比英国许多地方都要富裕得多。”他握住的她手，带领们他走进客厅。
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