连续奔驰二十四个小时之后，麦格在第二天下午发现四周的景致分十
悉。他经已接近大艾柏顿附近，艾柏顿宮距离这里不到三英里。他猜想如果他出在现艾柏顿宮，将会引发什么騒动。会有几个仆人挡住大门，或者们他会允许他进⼊，以免传出任何丑闻？有没关系，为因他宁可在地狱中燃烧，也不会请求杨家的庇护。
他经已在地狱中燃烧了。
他必须决定是否要北上返回他在韦尔斯的家，或者继续向东前往伦敦，但是，他目前经已无力作任何决定。瞥视疲惫不堪的马匹时，他道知他必须换匹马了。
他也必须停下来休息，否则就会彻底崩溃。然虽这座城镇会不断提醒他的⾝世，但也在时同带来一股奇异的安慰。他停在镇上最好的旅店前，把马匹
给马夫，提着马鞍袋走进旅店。旅店的老板马上认出他。“麦格爵士，真是蓬壁生辉啊。你正要前往艾柏顿宮吗？”
“是不，”他简洁地回答。“我要个一过夜的房间。”
旅店主人好奇地审视他，但只道说：“常非好。你要浴室或人私客厅吗？”
“要只一张
。”店东带领他前往最好的寝室，请求他在有任何需要时尽管拉铃。他离开之后，麦格马上丢下马鞍袋，锁上房门，喝下一大杯⽔，然后面朝下地趴在
上，既有没脫掉靴子也有没脫下⾐服。他迅速地坠⼊慈悲的昏
。雷声？
声？麦格本能地醒来，神智不清地眨眨眼睛，一时想不起己自在哪里。响声持续着。是不
声，也是不雷声，是敲门声。“麦格，我是帝文，”个一 音声大叫。“让我进去。”
老天爷，新任艾柏顿公爵，那个他曾经称为哥哥的人男。“滚开！”他耝暴地叫道。“我想觉睡。”
敲门声停止。他转⾝平躺。后最一抹夕
余晖残存在窗外的天空上，以所他只睡了几个小时。长时间的奔驰拉紧每一
肌⾁，令他疼痛不堪。他也常非口渴，但是，来起太费力气了。他闭上眼睛，希望可以再次⼊睡。钥匙转动门锁，然后房门被用力推开，个一⾼大的人男拿着蜡烛走进来。麦格伸臂挡住脸孔，痹篇突如其来的光线。
“麦格，你生病了吗？”艾柏顿的音声清晰地传来。
他最想不做的就是跟哥哥撕破脸，眼前显然是躲不了。“我早该道知在艾柏顿公爵的城镇里，
本有没隐私可言。”他冷冷地道说。“巴洛派人去艾柏顿宮通报，说你奄奄一息地抵达这里，且而举止怪异，”他哥哥同样冰冷地道说。“我当然很担心。”
“为什么？”麦格的笑容毫无喜意。“我一向举止怪异。老公爵常常么这说。”
艾柏顿低咒一声。“们我为什么不能偶尔文明地
谈？我写过好几封信给你，你却从来不回信。”麦格深昅一口气。艾柏顿说得对，他的行为确实令人憎恶。“我向你致歉，”他改用比较和缓的语气道说。“老实说，我有没看你的信就烧掉它们，为因我不认为们我之间有任何话可说，但是，我猜想必然是和老公爵去世有关的法律事宜。如果你有需要签名的文件，可以在现带过来，或者送往我在韦尔斯的家。我会处理它们。”
椅子出发吱嘎的音声，雪茄的烟味弥漫在空气之中。“我对法律文件丝毫不感趣兴。我想跟你聊聊。你可以坐来起并着看我吗？”
麦格想不为个一闯⼊者费那么大力气，但是，他放下手臂，睁开眼睛。艾柏顿坐在房间的另一端，忧郁地瞪着他的雪茄。
麦格审视另个一 人男的脸孔。然虽他比较喜
他在伊顿认领的那些亲人，是还无法否认他和杨家的⾎缘关系。任何人要只看到艾伯顿和他，就会道知
们他是⾎亲。艾柏顿抬起视线，看清楚他弟弟时瞇起眼睛。“老天爷，你看来起像生了场大病，老弟。你有有没发烧？”他站起⾝，走到
前，用手掌按住麦格的额头。麦格拍开他的手，被烟味熏得快窒息了。“我很好。是只长时间奔驰而一⾝肮脏、没刮胡子，又疲惫不堪。”
“骗人。”他哥哥俯视他，皱起眉头。“我看过比你更好看的尸体。”
麦格始开咳嗽。他张开嘴巴，准备告诉哥哥熄掉那个该死的玩意儿，反而昅进一大口烟。
他的肺突然挛痉 来起，气
严重地发作。他无法说话、无法呼昅、无法思考，热炽包围着他，令他窒息，他菗搐地蜷起⾝躯。他的
膛被用力庒挤，他的肺挛痉地挣扎着。他要想坐起⾝子，让肺比较容易扩张，但失败了。他的手指抓向
板，意识逐渐在消褪。在火环的外方，隐蔵着呼昅的能力，但是他找不到。惊慌和恐惧升起，有还強烈的自嘲，在逃过无数重大战役后，他竟然就要死在家乡的旅店上。最可怕是的，他竟然要死在从来与他不和的哥哥面前。然后，強壮的双手抬起他无助的⾝躯，支撑他坐在
缘上。伴随着安抚的低语，一条
⽑巾次一又次一地擦过他的脸孔和喉咙。冰冷的⽔熄灭火焰，逐走窒人的烟雾。恐慌消褪，令人窒息的庒力也随之开解。空气缓缓渗⼊肺部。他用手掌按住膝盖，缓缓地呼气。昅气。呼气。再来，加深一些。黑暗始开褪去，他惊异地了解他又活过来了。
是这凯玲死后他的气
首次发作。他苦笑下一，他的每次一剧烈发作都和女人有关，第次一是他⺟亲的去世，第二次则是凯玲的死，在现…可玲。是只想到她，就使他的肺再次收缩，但是这次一他能够控制他的反应，不再引发另次一发作。
在恢复正常的呼昅时，他睁开眼睛。他的绝大多数愤怒都经已消失，只剩下软瘫的⾝躯，相反的，他的神智却相当清楚。
窗户敞开，新鲜空气吹进来，逐走烟味。他哥哥坐在他旁边的
缘上，脸孔苍⽩而僵硬。“喝下这个。”他命令，把一杯⽔塞进麦格手中。麦格服从他的命令，口渴地饮下那杯⽔。冰凉的⽔洗去苦涩和耝糙。“谢谢你。为什么要费这个力气呢？”他沙哑地道说。“让我呛死就可以轻易地除去家的中败类。”
“如果你继续胡说八道，我就会把剩下的⽔都倒在你头上。”公爵站起⾝，堆⾼枕头，让麦格可以舒服地靠着。“你后最 次一吃东西是什么时候？”
麦格想下一。“昨天早上。”
鲍爵拉铃。几秒之內，巴洛的音声从门外传来。“有什么吩咐，爵爷？”
“送一盘食物上来，还要一壶咖啡和一瓶红酒。”转回⾝面对弟弟，艾柏顿道说。“我为以你会战胜气
，就像我一样。”“大部分的时候都会。是这十五年来第二次发作。”麦格皱起眉头。“你也有气
？我不认为我道知。”“我并不惊讶，你待在家的中时间少之又少。我的气
不像你么这严重，不过也够惨了。”他哥哥转开视线，神情僵硬。“我很抱歉菗了雪茄。如果我早道知可能会害死你，绝对不会菗它。”麦格挥挥手。他己自偶尔也会菗雪茄，为因那代表一种小小的胜利。“你不可能会道知。这次发作来得无影无踪。”
艾柏顿焦躁不安地在房间里踱来踱去。“是吗？我的气
通常在常非沮丧时发作。在⽗亲惊人的临终演出之后，你绝对有沮丧和愤怒的权利。”发生过么这多事情之后，他略带惊讶地了解老公爵才去世两个星期。“我相当可以接受那件事。是这两码子事，和女人有关。”如此轻松的回答，不必解释他的心经已被撕为碎片，时同也剥夺他对己自的绝大多数信心。
“我明⽩了，”他哥哥平静地道说。“我很遗憾。”
麦格极
更改话题。“如果你有没任何法律问题，为什么要写信给我？我在伦敦经已说过，我永远不会⿇烦你或其它人。我经已不再是杨家的一员了。”“你道知⽗亲的临终告⽩对我的震撼并不逊于你？”
“我从你的反应猜到了。”
鲍爵凝视着燃烧的蜡烛。“那一天，我突然了解是么怎一回事，”他迟疑地道说。“为因⽗亲和他弟弟相互憎恨，以所他不断挑拨们我，确定你我和会步上们他的后尘。”
“你是不唯一的，蒂亚也同样憎恨我。”麦格的嘴
扭曲。“据我对家族历史的了解，杨家的传统就是彼此憎恨。”“我一点也不喜这个传统。在回顾去过时，我看到⽗亲如何
待你，是总批评、轻视你所做的每一件事，经常鞭打你。你是家里的代罪羔羊。”艾柏顿笑下一。“就像绝大多数的顽劣小孩，蒂亚我和意识到们我可以毫无顾忌地磨折你，也那么做了。”“你很精确地描述出我的童年，那又么怎样呢？公爵的临终告⽩⾜以解释他的所作所为。”麦格的下颚绷紧。“他有没随手打死我，经已算我幸运了。如果我增加停留在艾柏顿宮的时间，他很有可能就那么做了。”那是他童年隐蔵在心底的最大恐惧。
艾柏顿有没露出震惊的神情，反而严肃说地：“常非有可能。我无法相信他会蓄意谋杀你，但他有火爆的脾气。”
“另一项家族美德。”
“完全正确。”艾柏顿靠向壁炉，
抱双臂。“在⽗亲责备你超人一等的能力时，我才了解我的心中蓄积着多少愤懑。我是家族的继承人，从小自视不凡，但我的弟弟不但我和一样聪明，且而在骑术、法和运动方面都胜过我。”一抹幽默的光影浮现他眼中。“我相当怨恨上帝不公的安排。”麦格耸耸肩膀。“我不道知我天生的能力是否比你強，但是我下过很大功夫。我一直为以 要只我做得够好，公爵就会赞同我。我不道知他对我的憎恨
本不可能扭转。”“你确实证明你是目空一切的杨家人。有没人能够刺穿你的盔甲。”艾柏顿微微一笑。“我也怨恨你可以下一子就消失好几年，可以去你伊顿的朋友家
度假期而不必回家。们我排斥你是一回事，你排斥们我则是两码子事。何况，我怀疑你过得比我快乐多了。”“你说有没人能够刺穿我的盔甲实其是大错特错，”麦格戒备但坦⽩地道说。“我经常被刺得一⾝是⾎，以所我才会远远痹篇艾柏顿宮，像好它是瘟疫蔓延区。但是，为什么要重提去过的不愉快呢？我好不容易才逐渐淡忘。”
“为因 去过是在现和未来的一部分，”艾柏顿严肃地道说。“也为因⽗亲不曾教我为人兄之道。”
“我是只你的私生弟子弟。”
“们我无法确知。”
麦格出发惊讶的笑声。“你认为老公爵故意揑造那个故事吗？我很怀疑。他像石墙那么冰冷，但是不曾说谎。他不屑说谎。”
艾柏顿不耐烦地挥挥手。“噢，我相信⺟亲确实有外遇，但不定一表示叔⽗就是你⽗亲。”
“公爵说⺟亲经已亲口承认。”麦格指出。
“她那么说或许是出于乖戾的心态。她可能时同和们他俩上
，且而不确定谁才是你的⽗亲。”艾柏顿嘲讽地道说。“你为什么么这说？”麦格忍不住道问。
他哥哥露出讽刺的笑容。“⽗亲无法抗拒她。即使她公然和他作对，们他 是还睡在起一，以所他才会那么怨恨她。他痛恨任何对他具有这种影响力的人。”
“但是老公爵说我有他弟弟的绿眸。”
“
本有没任何意义，”艾柏顿反驳。“蒂亚有没绿眸，的她女儿却有。们我无法确定你的⽗亲是谁，但这实其并不重要。即使你是不我的亲弟弟，也是我同⺟异⽗的弟弟。不论如何，们我都有相同的祖⽗⺟和外祖⽗⺟，且而你是我的继承人。除了你我，其它的任何人都无法完全了解在那栋屋子里长大的滋味。”他停下来，脸颊肌⾁菗动。“然虽要成为真正的朋友或许经已太晚，但是，们我至少可以不再做敌人。”敲门声响起，麦格分十庆幸，为因他完全不道知应该说什么。艾柏顿允许巴洛进⼊，两个仆人端着香味四溢的托盘跟随在后。
们他摆放食物时，麦格惊讶地了解他的真饿了，但他仍然虚弱无力，必须费尽全⾝的力气才能站起⾝走向桌前。他慢慢吃喝，许久之后才恢复力气。艾柏顿只吃一点点东西，比较喜
喝咖啡。吃喝完毕，麦格往后靠向椅背，质疑地着看他哥哥。“我的真一点也不了解你。你一向如此明理吗？”
“我也不了解我己自，”艾柏顿缓缓道说。“自从⽗亲去世后，我花许多时间思考，发现我想不象他那样，欺凌四周的每个一人，只为因我是公爵。这听来起或许有点故作神圣，但是我要想过公正的人生，包括弥补对你的不公平待遇。”
麦格转开视线，里心感动万分，但经已太习惯在家人面前掩饰己自的感觉。“我想过们我在年少时经常打斗的原因之一，就是为因在许多方面们我都常非相像。我一直不了解我俩有多么相像。”
“对。但是们我并非是总在打斗。记得那次一 们我偷偷跑出去参观艾柏顿展览会吗？”
“我记得。”麦格绽开笑容。们他和村民玩游戏，吃了太多的零食，就像一般小孩，而是不艾柏顿公爵尊贵的儿子。
有还其它快乐时光。转⾝背对童年时光，麦格时同也埋葬好与坏。帝文说得对：去过是在现与未来的一部分，他应该重拾那些消失的岁月了。真正的坏人是老公爵。他的伯⽗？他的⽗亲？无所谓，那个人男 经已死了，但是他的哥哥和姐姐都还活着。们他 是不他的朋友，但也是不他的敌人。
他凝视着酒杯。他的朋友绝大多数都和他不太一样，有个脾气更相近的朋友或许也不错。他和帝文应该都够成
，⾜以控制杨家著名的火爆脾气。既然他哥哥有勇气尝试在两人之间架起一座沟通之桥，麦格当然也不能辜负他。“几个星期前，”他柔声道说。“我在伦敦认识个一人的国美女孩。她向我描述印地安人的个一习俗，战双方的酋长把们他的石斧埋⼊土中，作为缔结和平的象征。们我也要那么做吗？”“我相信你是只打个比喻。”艾柏顿苦笑下一。“⾝为军人，你可能拥有各式各样的武器，我却有只几把手
。我痛恨把它们埋⼊土中。”“象征
地做下一就可以了。”麦格犹豫地伸出手。“我经已打够了，帝文。”他哥哥用力握住他的手。然虽只握下一子，却带给麦格心灵上的安适。在他人生中最漆黑的夜一，希望的花朵经已绽放。
“然虽还很久，但是，考我虑在艾柏顿宮过圣诞，”帝文近乎羞怯说地。“我想邀请你起一过。既然你是我的继承人，如果你偶尔露个面，定一会很好。”
“谢谢你的邀请。我会考虑…我不确定我能马上面对整个家族。”麦格耸耸肩。“至于当你的继承人，那只限于在你生下儿子之前。”
他哥哥叹口气。“那或许永远不会发生。怡莎我和 经已结婚八年，仍然有没任何孕怀的迹象，以所你定一要结婚。你提过女人的问题。我希望是不很严重吧？”
麦格的平静消失。“不严重，是只令人万念俱灰。
恋具有毁灭的女人或许也是家族传统之一。我一直为以我会娶那位女士，但是我…我误会的她意图。”“要想谈一谈吗？”
“说来话长。”
“我有你需要的所有时间。”帝文柔声道说。
麦格了解他常非 要想告诉某个人事情的经过，且而眼前的哥哥就是最适当的人选。
他倒了一杯红酒，走回
边躺下，斜倚着堆⾼的枕头。“我在布鲁塞尔时，才真正认识可玲，”他始开说，不曾看向哥哥。“但是，我最初是在西班牙看到她，在野战医院…”麦格在描述他和可玲的
往经过时，并未提起他的感觉，但音声里的感情不可能隐蔵得住。他好几次必须停下，啜饮他的酒，以便掩饰他自⾝软弱。他哥哥专注地聆听，不曾须臾打断他的思绪。“我一直为以 们我有一项共识，显然我误会的她感觉了，”他面无表情地下结论。“女人太复杂，也太令人痛苦。我最好是还不要去招惹们她。”
沉默许久之后，帝文道说：“或许吧！”
“你有什么想法吗？”麦格道问，听得出哥哥音声里的保留。
“我或许不应该评论。我不要你挖出那把战斧砍在我的脖子上。”
“说吧！”麦格焦躁不安地扒过他的头发。“我是还搞不清楚我么怎可能错得如此离谱。”
“实其，这就是我感觉到的重点，”他哥哥缓缓地道说。“⾝为公爵的继承人，我学会评断他人个
的能力，且而
道知基本的个是不会改变的。我很难相信个一如此温暖亲切的女人会在短短几个小时內变成个一贪婪的
妇。其中之一必然是假的；温暖亲切，或者贪婪。”“不可能是温暖亲切。有太多例子证明不可能是伪装的。”可玲的歌声在他脑海中萦回不去，为那个垂死男孩唱着催眠曲，或者为他己自。“不幸是的，欺骗的才华也相当横溢，就像贪婪。”
“或许有其它因素介⼊，某个你不曾留意到的因素。”帝文沈思地
下巴。“举个例子，或许史廓尔领主的中风是导因于可玲突然良心发现并承认的她欺骗。我认识那位领主，他是脾气暴躁的老恶魔。他或许说过，要只嫁给她堂兄，他就会原谅她，出于罪恶感，她只好答应。”“女人会为因罪恶感而嫁给她讨厌的人男吗？”麦格怀疑地道问。
“我说过，这又是个一例子，可能有千百个原因。我常常发现，在我无法理解个一人的行为时，实其是为因我不了解他的动机。”帝文叹口气。“也有可能她真是的个
妇。我的真不应该评断，毕竟，我从未见过那个女人。”他站起⾝子。“我该走了。你要回艾柏顿宮吗？我很
你。”“今晚不行，我太累了。或许明天吧！”麦格
疼痛的眼睛。“要巴洛送些热⽔上来。在洗⼲净之后，我会睡得比较好。”“好主意。如果我是法国士兵，看到你在现的模样，定一会马上投降。”
“有些就是样这。”们他俩起一大笑。“谢谢你努力尝试缔结和平，我永远不会做这种尝试，连想都不会。”
“我道知，以所才必须更加努力。”帝文碰触下一弟弟的肩膀，然后转⾝离开。
麦格一动也不动地躺在
上，思绪一片紊
。热⽔送上来后，他澡洗、刮胡子，感觉比较像个人了。把剃刀收回马鞍袋时，突然碰到那个万花筒。他拿⾼银管凑向眼前，晶莹的星星在里面闪亮。破碎的彩虹。片段的希望。破碎的梦想。他转动管子，彩⾊玻璃移动，转换成新的图案。他的第个一万花筒曾经慰藉他早期的人生。凯玲死后，他常常连续看好几个小时，尝试
失在那些变化无穷的丽美图案中，暂时忘却他紊而失序的人生。他和帝文不一样，缺乏评断他人个
的能力。即使在可玲次一又次一地欺骗他之后，仍然无法停止对的她
望渴。他转动万花筒，图案转变为五颜六⾊的闪亮雪花。
今晚之前，他一直认定哥哥对他有只満腔的敌意，但是他错了。如果他在判断帝文时可能错得如此离谱，在判断可玲时，是否也会有相同的错误？
基本个
不会改变。他再次转动万花筒，但经已看不到新的图案。个一念头在脑海中成形，催促他冷静而理智地加以分析。
可玲和凯玲不同。然虽她也常常说谎，且而本事⾼強，但是总出于必要，她一直很诚实。且而她从来不曾有残酷的行为。或许他是太快接受她彻底愚弄他的想法了。
他仔细回想可玲的一举一动；是什么未知的因素驱使她遣走他？
是不贪婪。贪婪的女人不会卖掉她⺟亲的珍珠，把钱分给丈夫的妇情。
了为向垂死的领主赎罪？有可能，但她只认识她祖⽗几天。她对领主的忠诚应该不会⾼过对麦格的。
她害怕领主会剥夺艾美合法的继承权利吗？这的真有可能。麦格会把艾美视为他己自的女儿，但是可玲或许并不了解。她也不道知他有多少财富。如果她为以他有只一般幼子的财产，可能会相信⺟亲的职责要求她竭尽所能地为女儿保住史廓尔。
这些动机都很合理，但仍然不⾜以解释她残酷的行为。
他再次转动万花筒，一面整理着各种可能。最⾜以解释可玲不寻常行为的理由就是她明显的恐惧，但是，她到底在怕什么呢？
潘利夫。
谤据可玲说的法，潘利夫从一始开就道知他是不孟克林。正直的人男会在当时马上揭发。利夫的隐瞒显示他有某些隐蔵的动机。他冷酷无情，且而憎恨失去史廓尔。在领主选择可玲为继承人后，了为保住史廓尔，他当然必须強迫丽美的堂妹嫁给他，是不吗？
在可玲要求麦格离开时，利夫一直在另个一房间里聆听。来后，她几乎是急着赶走他。如果利夫用
指着她，就⾜以解释一切。他放下万花筒。或许他是在信口雌⻩，也或许是不。唯一能够确定的方法就是返回史廓尔岛，利用利夫不在一旁监视的空档和可玲
谈。如果他错了，最严重的结果也是只再次气
发作并威胁他的生命。他撇撇嘴。他愿意再次冒险，如果他的推理正确，可玲或许正置⾝可怕的危险之中。他想马上启程，但是他经已筋疲力竭，必须等到明天早上。
他吹熄蜡烛，躺回
上，思绪忙碌地运转。他不再骑马，租辆马车会比较快，也比较不费体力。他应该可以在明天晚上抵达史廓尔，这次一，他下会再那么容易被赶走。艾柏顿公爵朝弟弟的纸条皱起眉头。真是麦格的典型作风，天一亮就不顾疲惫地冲回史廓尔。他真希望他能多停留会一儿，好好发展兄弟俩之间的崭新关系。
想到弟第可能会在史廓尔发现什么时，他的眉头皱得更紧。孟可玲或许真是的 个一冷酷的
妇，岛上并有没真正的危险，但也有可能是不
样这。帝文和潘利夫见过几次面，发现那个人男
常非工于心计，至甚是个危险人物。或许他应该亲自前往史廓尔。麦格是好勇斗狠的专家，但是⾝为公爵，帝文相当清楚如何展现他的权威。或许会派得上用场。做好决定之后，他按铃传唤随从。 m.DＤjJxＳ.coM