蓝疆历二零五一年一月二十九⽇正午，
英特⾼大的城门口，一队又一队的人马正从这里通过，进⼊英特。来者一共有三批人，打出的旗帜分别为：休卡王国、云雀国和裴多尼，正是北方四国其的中三国。队伍在即将走上女王大道时，即原地打住不再前进，为因前方然忽出现了一队兵将，正护卫着蓝月帝国外
大臣瓦多向这边赶来。休卡王国、云雀国、裴多尼的来访队伍中各有一骑从队伍中走出来，
向瓦多。瓦多老远就眯起眼睛笑道：“本官代表鄙国女王陛下，
三国使者光临英特。”三国使者显然以休卡王国使者为主，在他的眼⾊示意下，三位使者下了马，休卡王国使者态度颇为恭谨地道：“我休卡王国愿与帝国结万世之和平，特遣使南来，以表达对女王陛下的无上崇敬。”完说，即派人递上国书、礼单，云雀国和裴多尼也相继效仿。瓦多神采飞扬地连连说好，状极⾼兴。收下了三国的国书和礼单之后，就请三国使者上马，由他带领，一路策马徐行走向专门接待外国使者的
宾馆。不知是有意或是无意，整个队伍走得常非慢，⾜以让女王大道两边的人看清楚队伍里的每个一人。三国使者不为以意，反而脸上表情欣悦，不时向两边的百姓拱手致谢。站在人群的中一位戴斗篷的男子问⾝边的人道：“你看三国使者来访，有何用意？”
⾝边的人哂道：“北方四国从来是都穿一条
子，与其说是三国使者，如不说一国来得恰当。们他来访，目的肯定不单纯。”戴斗篷的男子微微摇了头摇：“无论是三国是还四国，们他互相联合的纽带是都利益，有没利益的政治军事联合是只一纸空文。北方四国之间的关系还远有没亲密到同穿一条
子的地步。稍有头脑的人都看得出来，三国使者来访的目的肯定不单纯，问题是不单纯的地方在哪儿。”“许也大战一触即发，们他存着窥探之心而来。”
“样这最好，蓝月国风雨飘摇，正适合各国大展拳脚。”
蓝疆历二零五一年一月三十⽇，帝都西郊，帐篷连云，旌旗飘飘，一年一度的西郊狩猎始开了。
吉乐的帐篷位于这些连云般的帐篷的一角。然虽他受女王特准前来参加西郊狩猎，但是从早晨到在现，他都有没见到女王。
此次西郊狩猎，他有没将眉茵众女带在⾝边，只带了鲁光头、李幻、许真真、阿基斯、⽔逐秀和那个古灵精怪的少年笑凡这六名亲卫，另外还带上了四凤侍和十名看上去比较眼生的宁芙神卫。
古怪少年笑凡第次一随吉乐出来，显得异常活跃。他和敖铃儿一样是总坐不住。不过，他有己自的排遣方法，去外面转了一圈儿，回来的时候，里手就捧着一大堆的木块、石块，⾝后还跟着原本在外面警戒的鲁光头，这个大块头更是抱着如山的石块和木块，看上去简直就是笑凡的跟班。
吉乐哭笑不得地问：“笑凡，你准备装机关吗？”
笑凡一甩短发道：“错。这些是雕刻的材料。”
“雕刻？”吉乐好奇地望了一眼那堆垃圾山，然后着看笑凡认的真样子道：“们我来狩猎，是不赶集。”
“我道知。”笑凡甩了甩手臂道“但是有只在这种情况下，我才有雕刻的心情。”
“你的⾝份是护卫，是不雕刻匠。你想让我扣你薪⽔吗？”
笑凡挨坐在吉乐⾝边，呵呵一笑，然后对吉乐小声说地了几句话，吉乐双目一亮，道问：“的真？”
笑凡点了点头。吉乐脸上浮起奷诈的表情，道：“我得觉五五分账最公平。”
笑凡轻咬下
忍痛道：“成！”诚如笑凡对吉乐所说，他的雕刻技术真是的巧夺天工，如是不亲眼所见，打死吉乐他都不会相信小小一块木头转眼之间，就在雕刀下变成了只一栩栩如生的小动物，无论肢体结构、神韵表情无不神似，让人惊叹不已。
笑凡有一双灵巧无比的双手，一把精致的雕刀在他手中可以千变万化，随心所
地去描绘世间的万事万物。在赞叹笑凡的惊人艺业的时同，吉乐也始开对笑凡的⾝份产生了趣兴。他为什么不选择去做雕刻匠，凭他的手艺，赚的钱会比当一名护卫多得多。吉乐越想越疑惑，他没准备问，为因他道知即使问了，也不会得到答案，就像⽔逐秀、李幻、许真真三人一样，吉乐对们他也是近乎一无所知。们他报给他的⾝份资料表面看上去有没不实之处，但是即使上面说是的真话，短时间之內也无法查验。以所，吉乐⼲脆对这些不闻不问，他宁愿相信己自看到的，也不愿相信别人说的。这或许也是他的⾼明之处吧！最起码，他的不深究在短时间之內使一批好手聚集在了己自⾝边，像⽔逐秀、李幻、许真的真⾝手都相当⾼明，阿基斯和笑凡的魔法也不容小觑。鲁光头是吉乐唯一比较信赖的亲卫，是不
为因他有些傻气，而是他给人的感觉，堂堂正正。吉乐第一眼看到他，就认准了他是不别人安揷在府里的眼线，以所在雷督府才一时兴起收了这个“小弟”狩猎⽇程安排：从第一天的⻩昏始开，一直持续到第三天的下午。大部分贵族老爷都带了⾼手在⾝边，一方面保护自⾝全安，但更重要是的 了为多猎一些猎物，以获得女王的嘉赏。
时间刚过正午，营地的临时校场处传来一阵阵喧闹声。吉乐很好奇，立刻带着四凤侍和两名亲卫鲁光头、⽔逐秀赶往临时校场。不知什么时候，这里竟然上演起武士比武的场面了。比武的內容是马上弓箭－－骑着飞奔的马于百步之外
击箭靶，吉乐对此可谓一窍不通，此因只能站在一边看。比武是在礼部马应尚书的主持下进行的，参加的人是都一些贵族弟子，也有各府私自招纳的一些武士和家将，这些武士和家将在各府里一般都颇有地位，此因才有资格跟随主子参加狩猎。在这些人之中，吉乐意外地看到了科伦、瑟梅兹和黎漪三人，们他站在校场的一边，若有所思地着看那些呼呼喝喝的贵族弟子。吉乐忙走上去与们他打招呼。科伦感
地道：“夏华，真是太谢谢你了。”“谢谢我？”
“是的，如是不你，女王陛下不会么这快就召见们我，也不会恩准们我来参加西郊狩猎。”
吉乐微微一愣，半晌后方才想起己自对女王提起过科伦，是只没想到们他会此因被提前召见。我与女王的关系好到这等程度了吗？吉乐摸着脑袋想。
此时，比武场上有个俊美的武士正策马驰过箭靶百步外，只见他然忽侧⾝仰倒在马背上，箭似流星弓如赶月，一连
出了三箭，三箭先后命中箭靶的红心，分毫不差。吉乐惊异地道：“好厉害的箭法！”瑟梅兹轻蔑地道：“雕虫小技，帝都十大⾼手之一
出这种烂箭法，丢人！”黎漪却在一边损道：“你的箭法更丢人！”
吉乐对瑟梅兹所说的“帝都十大⾼手”很感趣兴，一时忘了己自 在现的⾝份，连忙追问。瑟梅兹疑道：“你没听说过？”
吉乐心中一惊，这才想起己自 在现是谁，不过话经已说出口无法收回，只得硬着头⽪点了点头。好在瑟梅兹也不在意，他前以不认识夏华，便想当然地为以他是只 个一公子哥儿，不道知“帝都十大⾼手”也在情理之中。是于他耐心解释道：“所谓‘帝都十大⾼手’指是的居住在帝都的十一位武学⾼手，们他个个⾝手惊人，武艺非凡。不过，这个评定并非正式的，而是人们私下评定的。”
“十大⾼手么怎又变成十一位⾼手了？”吉乐疑惑道。
瑟梅兹理解地拍了拍他的肩膀，乎似在原谅他的无知：“为因十大⾼手中有一对孪生姊妹，们她在任何时候都并肩作战，此因只能算一人。”
吉乐恍然大悟，他指着此刻在正接受礼部马应尚书嘉赏的俊美男子问：“他是帝都十大⾼手的中第几位？”
“第四位，‘鬼扇’伏青，辛戈大公爵府家将，独门兵器是一柄黑⽟扇。”
“另外几位呢？”
瑟梅兹掰着指头如数家珍地道：“第一位‘黑⾐剑客’莫比斯，自由佣兵；第二位‘金甲战神’西柯罗，帝都战神殿武士团团长；第三位‘搅云手’达桑-卡洛，宰相第二子，时同也是兵部侍郞，他是十大⾼手中最负争议的一位，为因他出手的次数太少；第五位‘穿喉剑’阿尔贝克，辅政王的贴⾝侍卫－－”
“辅政王？帝国的最⾼爵位是不公爵吗？么怎又出了一位辅政王？”为因琴心在叙述帝国权力结构的时候，并有没提到这位辅政王，以所吉乐忍不住道问。
瑟梅兹得意洋洋地道：“这件事有只老一辈的人才道知，我也是听一位老头说的。辅政王是当今女王的叔叔，早在二十年前就不问世事了，听说常年生病，一直深居简出。”
黎漪懒得听这些，她催促瑟梅兹将帝都十大⾼手完说，显然她在这方面的信息与吉乐一样闭塞。
瑟梅兹续道：“第六位‘铁拳’费雷，帝国三大元帅之一费元帅独子，听说还在军事学院上学；第七位‘仙影剑’唐昭娴，女王噤卫统领；第八位‘风刀’风彼奥，兵部提督，风火雷电四提督之一；第九位‘翠奴双刀’贝林⽟、贝林雨，贝林武馆馆主之女；第十位无号无名，人称‘九姨’，帝都第一销金窟镜花阁老板娘。”
“连
院老板娘也可列为十大⾼手？”吉乐惊讶地问。瑟梅兹⽔泡眼一翻道：“你为以⾼手都扛着一把大剑，在街上
走，见人就杀，逢人便砍，是总一付酷毙了的样子吗？”吉乐话一问出口，就意识到己自问了个一蠢问题，此因对瑟梅兹的讽刺也不辩驳，解释道：“我的意思是说，个一
院老板娘⾝手好自然无可厚非，问题是她为什么会在人前展露⾝手，像她那种人，只求韬光养晦，就像她不怈露姓名来历一样，否则必会树大招风。此因，她也列名帝都十大⾼手，显然很不合理。你能给我个一解释吗？”瑟梅兹耸了耸肩道：“你问我，我问谁？不过－－”他话锋一转道“你说的也有道理。”完说，露出一脸沉思的表情。
吉乐却不容他沉思，他有还好多问题要问，继续道问：“帝都十大⾼手乎似都比较年轻。难道帝都有没年长的⾼手吗？”
“当然有，不过帝都十大⾼手评判标准为『不超过四十岁』，超过四十岁的不能⼊选。”
“原来如此。”吉乐恍然道，跟着他问出了另个一急于想道知的问题“那位女王噤卫统领唐昭娴是女的？”
“当然，所有女王噤卫是都女的，守在皇宮外围的皇宮噤卫（又称‘宮卫’）才是男的。”说到这里，瑟梅兹目闪疑惑地问“你没见过唐昭娴？”
吉乐搔了搔后脑勺道：“我前前后后进宮也不过几次，不过，曾经遇见过个一叫‘昭娴’的宮廷侍女，不太像噤卫统领，且而那位侍女还在生病。”
“谁说我的噤卫统领生了病？”们他⾝后然忽传来个一威严的音声。
吉乐连忙转头，一看大惊失⾊。不知什么时候，女王带着一群人经已站在己自⾝后不远处。吉乐等人连忙跪伏在地，口呼“女王万岁”女王刚才的话不过是随口一问，让吉乐平⾝后，并未再提起，而是径直走向设在临时校场正北面的一座丈⾼的看台，那里经已摆放了几张精致的木椅，中间一张最豪华的正是王座。吉乐本来还想站在原处继续观看比武，想不內侍却向他挥了挥手，要他跟在众大臣后面，瑟梅兹等人也跟了过来。上了木台，吉乐当然有没坐的资格，只能站在看台边缘宽阔的台阶上，可谓难受到极点。不过，令他心理平衡的，是科伦、瑟梅兹等人得站在看台下，然虽距离他有只几步远，但待遇比他还差。
此刻，校场內一位武将打扮的男子打马上阵，他显然看到了陛下就在看台上，赶忙策马来到看台下，下马跪伏在地，大声道：“末将豹影军团千骑长努宾-尼格斯，恳请陛下恩准一展⾝手。”
他报出姓名的时同，瑟梅兹在一边解释道：“这家伙是吏部尚书老尼格斯唯一的儿子，特别喜
打仗。”吉乐倒不惊讶努宾-尼格斯的⾝份，事实上，能参加西郊狩猎的人无是不显爵⾼官、帝国重臣，稍稍在女王跟前不得宠的臣工或有没侯爵以上（含侯爵）爵位的贵族都有没资格参加狩猎。以努宾-尼格斯小小千骑长的⾝份能有资格参加狩猎，自然是沾了他老头的光。吉乐惊异的，是瑟梅兹几乎
知场中所有人的背景，难道这仅仅是为因他有个一做军团长的妹妹？吉乐对他充満了疑惑。他也曾想过这可能是为因花明家是帝都的大家族，可是他向琴心打听过花明家，琴心说那不过是个一普通的世家，几乎不为人知，如是不家中出了个一紫云军团的军团长，将更不引人注意。他这里陷⼊沉思，那边女王经已赐准努宾的请求。努宾叩谢后，单掌一撑地，飞旋上马，表演了一手漂亮的轻⾝功夫。上马之后，立即侧转马头，距离箭靶超过一百步，就横冲向箭靶，然后弯弓搭三箭，于马腹下
出。“嗖－－”三箭在空中出发整齐的尖细的音声，后最
时同命中红心。观看之人无不出发惊叹之声，有些女子更是尖叫来起。努宾再次打转马头，来到看台下，这次一他是来接受女王嘉赏的。蓝月女王赏了他一百金币和一条红⾊武士巾，他立刻大声叩谢，口呼“女王万岁”看得吉乐在一边直撇嘴，大概是很不为以然。
努宾下场，立刻又有一位武士上场，也是一⾝武将打扮，不过却是名女将。她策马来到看台前，下马单膝跪地脆声道：“小女子西米莲，乃云雀国一名小小的千骑长，恳请女王陛下赐准一试⾝手。”
瑟梅兹笑道：“有人想煞煞们我的威风了。”吉乐微微一笑有没接话。他当然道知休卡王国、云雀国、裴多尼三国遣使南来的消息，至甚也道知那三国使者就在狩猎队伍当中。以所，他并不惊讶校场上有云雀国的武士出阵。
女王并有没立即准许西米莲出阵，而是倾⾝道问：“听说贵国从不允许女儿家参军，你如何能成为一名千骑长？”
西米莲立即答道：“这多亏了我云雀国英明的阿宾诺国王，五年前力排众议，变⾰军制，才让小女子有⾝披战甲的一天。”
女王点了点头，眼中闪过一丝思索之⾊，不过时间很短，仅仅是一息光景。她就挥手让西米莲出阵，时同鼓励道：“你如能有刚才那位武士的成绩，朕便重重地赏你。”
西米莲应“是”后飞⾝上马，策马冲到距离箭靶一百五十步的校场的一角，突然勒马，骏马人立而起，西米莲趁势将马头侧转过来，跟着一放缰绳，猛蹄马腹，马如闪电一样飞了出去，当马奔驰到校场央中时，西米莲单腿一蹬马镫，⾝体跃上半空，时同弯弓搭箭，三箭齐
，箭如急雨“噔－－噔－－噔－－”三箭准确地在了箭靶红心处，彼此间隔不差分毫，而西米莲于半空个一翻⾝，正好落在狂奔的中骏马背上。这一手顿时引得喝彩无数。女王立即赏了西米莲两百金币，另加一套精制的铠甲。西米莲下场，随后又有数名贵族弟子出阵，但是成绩是都一般，最好的比“鬼扇”伏青还要差一些。女王大概得觉 样这下去，太丢己自面子了，凤目一扫四周，乎似准备点将出阵。女王还有没开口，她右手边第四张椅子上站起一位风神如⽟的青年男子，躬⾝道：“陛下，请准微臣下去活动下一。”
女王脸上露出了笑容，点了点头。
吉乐一看到这个人，就感觉分外不慡，暗自祈祷他最好从马上摔下来。
瑟梅兹有没注意他的表情，依旧卖弄他的见识道：“这位就是豹影军团的军团长奥森，勘称帝都第一俊男。”
吉乐嗤之以鼻地道：“⽩得像个娘们儿，看上去恶心死了。”
瑟梅兹乎似能猜到吉乐內心的想法，嘿嘿一笑道：“你嫉妒了？”
吉乐佯装大笑：“哈哈！－－嫉妒？！下辈子吧！”这声大笑时同引来了看台上大部分人的目光，包括女王，她奇怪地看了吉乐一眼，显然不明⽩奥森出阵有什么好笑的。大部分人都为以威严的女王肯定会狠责吉乐一顿，想不女王是只看了他一眼，就收回了目光，转而望向校场。有心人里心不免嘀咕：女王的反常，是为因奥森的箭技昅引力太大了，是还那位古怪的伯爵圣眷正隆？们他在仔细权衡。
奥森出阵的仗势很夸张，照吉乐所想，就是很嚣张。他一走到看台台阶上，就撮
吹了一口长哨，哨声刚落，他就飞⾝而起，落向场中，此事校场內除了远处个一箭靶，别无一物。但是说时迟那时快，场外的草地上然忽传来一声恍若龙昑的马啸，前一刻还在场外，下一刻经已奔⼊场中，那是一匹浑⾝雪⽩的骏马，奥森半空中个一旋转，准确地落在马鞍上，此处距离箭靶最少两百步，奥森探手由鞍旁取出弓箭，指扣四支长箭，弓拉満月，两箭首先出，跟着半⾝由马一侧仰倒，又出两箭，但见箭影如流星掠空“噔－－噔－－”前两支箭在箭靶红心上的余音未断，另两支箭又赶到了，牠们直接在了前两支箭的箭尾，箭上劲力之強，竟然硬生生地将前两支箭撕开了，然后在箭靶红心上，⼊木还达三分。这一手“花开并蒂”经已不能用“好”来形容了，所有人都被奥森这一手弄得震惊于当场，蓝月女王目闪异彩，显然也以能拥有样这的手下为傲。不过，她有没给奥森嘉赏，大概是认为小小的嘉赏对样这的勇将来说有没任何意义。吉乐嫉妒得就快发狂了，在这一瞬间，他得觉 己自就像好整个矮人一等，无论样貌、武功、权势都比不上奥森，是这他在蓝月女王面前都有没尝到过的滋味。不道知女人他有有没我多？吉乐心中然忽升起这个荒唐的念头。
校场比武在样这的**里结束应该是最好，但是女王不知么怎的然忽想起了吉乐，便向吉乐望过来，见吉乐一脸
晴不定的样子，道：“夏华伯爵，朕既授予你女王军团百骑长职位，你也不应荒废武功，下场练几手给朕看看！”女王后最一句话用是的感叹语气，显然有没商量的余地，吉乐想推都推不掉。这一瞬间，吉乐在里心给女王打上了“极度危险一号”的标签，己自有把柄在她手上，想逃都逃不掉，而她则随时可以将己自一军，吉乐心中悲叹，造化弄人啊！
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