云景琛在离开宝善堂之后，便前往东来楼，想到当年大哥十二岁，己自也才十岁，然虽并非完全不懂事的年纪，但是长辈们是还不愿让们他参与审问过程，以所对于娘当时说的辞，也是不很清楚，只好二询问当时在场的人。
此时云贵川夫妇正好邀请几位有些后台的客人到府里来看戏班子表演，无非是希望帮儿子铺路，既然不能参与家里的生意，打算买个官来做，今天的戏码是八阵图，好戏才正要开锣，就听说侄子来访，只好先跟客人告罪一声，心头惴惴不安地来到小厅。
“有什么事吗？”想到儿子最近总算老老实实地待在书房里看书，应该不会又闯祸才对，云贵川不噤问得心惊胆颤。
孙氏也跟丈夫同样的想法，等着帮儿子说话。
“是只有一件事，要想请教三叔和三婶。”云景琛沉声地启
。夫妇俩面面相觑了下，异口同声。“什么事？”
他开门见山地问：“我娘当年是么怎死的？”
“么怎突然问起你娘的事？”云贵川没想到这句话会出自侄子口中。
“你是不向来不准云家上下的人提起吗？”
“是啊！是啊！”孙氏附和。
云景琛并未多加解释。“我还记得娘亲口否认和那名帐房有任何苟且之事，当时是么怎说的？”
“都过了么这久，我也不太记得了…”云贵川捻着胡子。“你娘像好说是只跟他在屋里说话，绝对有没踰矩之处。”
孙氏马上接腔。“可大嫂到底是个寡妇，让个一 人男进到屋里，本来就是不对，加上吴嬷嬷又说看到们他不但有说有笑，且而还举止亲密，至甚当着众人的面发下毒誓，说她确实亲眼所见，难道还会故意冤枉们他吗？”
“咳！”云贵川清了下嗓子，示意
子少说两句。她望向云景琛，见他脸⾊不好，这才闭上嘴⽪子。
“是不 有还我娘⾝边的婢女，应该可以证明她是清⽩的？”云景琛要想相信小妹，抱着希望地问。
云贵川瞥了侄子一眼。“我道知你想替你娘平反，但是那个婢女跟你娘感情很好，自然会替她说话。”
“记得像好叫瑞什么来着…”孙氏叫了一声。“对了！叫做瑞珠。”
瑞珠？云景琛也想来起了，确实有么这一名婢女，不过长相经已不记得了。她又撇了撇
。“大嫂进门之后，瑞珠就一直在⾝边伺候，就算口口声声说大嫂没做出有失妇节之事，否则会被雷劈死，也没人会信。”
云景琛下颚一紧。“以所大家都不相信我娘？”
“当时娘让大嫂在房里反省，就是希望她能老实地认错，再决定如何惩罚，没想到大嫂却投井了，不就等于承认己自犯了错。”当年他也不敢相信秀外慧的中大嫂会做出让云家蒙羞的事，是还跟府里的帐房，委实替过世的大哥感到不值。
孙氏佯叹道：“大嫂定一是没脸当众承认，才会在愧羞之余，选择投井，自我了断，不过她么这一死，总算让这桩丑事平息了…”
“咳！咳！”云贵川又清了两下嗓子。
她不満地斥道：“你⼲什么？”
“别再说了。”眼下可不能惹侄子生气。
“是他己自要问的。”孙氏顶了回去。
云景琛见眼前这一对斗嘴的长辈，不像是在说谎，或有所隐瞒，看来是的真一无所悉。
“那么伺候我娘的瑞珠呢？之后乎似都不曾再看过她？”
“你道知吗？”云贵川问着
子。孙氏想了好久。“记得像好是在大嫂投井之后，就被卖了。”
“卖了？”云景琛紧皱眉头。“卖到哪儿去了？”为何突然把人卖了？是瑞珠道知些什么，担心她说出去吗？么这一想，确实分十可疑。
她一脸不在乎。“谁道知卖到哪儿去了。”
“多谢三叔、三婶。”他拱了下手，便起⾝走了。
云景琛想到奴仆的卖⾝契，不管是死契、活契，都有记录，或许可以查出瑞珠的去向，要只找到她，定一可以道知更多。是于，他立刻命府里的管事尽速查出当年把瑞珠卖到何处，要只对方还在人世，都要想办法找到人。
待云景琛回到肃雍堂，便将此事告诉芝恩。
“相公千万别灰心，咱们定一可以找到瑞珠的。”她打气说地。
他也想不放弃，经过么这多年，突然发现己自所道知的“真相”有可能是不 的真，不噤后悔有没早一点察觉。
“娘或许是不 己自投井，而是被人推下去，要只有一丁点可能，我都要查出来。”
芝恩用力颔首。“是，相公。”
“祖宅那儿有还几位长辈健在，或许们他还记得更多细节，我决定亲自走一趟西递村。”然虽西递村同样位在黟县，不过这一趟不知会待上几天，云景琛是还要她打包简单细软，并吩咐阿瑞去备妥马车。
过了两、三刻，大致都准备好了。
“相公一路小心。”她会祈求老天爷，但愿能有好消息。
云景琛着看她笑盈盈的圆润脸蛋，就像一道温顺的⽔流般，逐渐洗涤心的中愤恨，直到恢复原本的己自。
“原为以 要只不去揭开那段不可告人的去过，时间一久，便会淡忘，可在现我才道知错了，里头说不定还蔵着骇人的秘密，娘更有可能是冤死的，我居然拖到在现…”要只想到去过只顾着怨娘，他顿时懊悔不已。
“相公在现 始开还不迟。”芝恩柔声说地。
他张臂抱住
子，从没想过这副圆润⾝子会为己自带来温暖和力量。“多亏了娘子，为因有你在我⾝边，让我道知
己自并是不
个一人，一点都不孤单，才有勇气重新去面对去过。”“要只能帮上相公的忙就好。”这句话比任何鼓励还要来得有意义，她更⾼兴可以派上用场，证明己自 有没做错。
阿瑞拿了细软。“二爷，马车经已在角门等候了。”
“那我走了。”云景琛希望此行能够找出真相。
待门房打开西边角门，送云景琛出门，坐在前头的车夫见了个礼，等待主仆坐上去，这才甩动缰绳，让马前进，车轮也始开转动。
“二爷慢走！”
门房这句话惊动了窝在粉墙边、病到昏昏沉沉的乞妇，她吃力地掀开眼⽪，着看渐行渐远的马车，颤巍巍地问：“这位大哥，马车上的人…是哪位少爷？”门房上下打量了下浑⾝穿得破烂的乞妇。
“自然是咱们二爷。”
“是、是大老爷和大太太所、所生的景琛少爷吗？”她颤声地问。
“没错！”门房回道。
乞妇一把攥住门房的⾐服。“大少爷呢？景国少爷呢？”
“大爷在两年前就经已病死了…你问么这多做什么？快点放手！”他嫌脏地挥开乞妇的手。
她撑起虚弱不堪的双脚，要想叫住马车。“二少爷…二少爷…”
她有好多话想告诉他，否则就是死也不能瞑目。
“你⼲什么？”他耝鲁地推了乞妇一把。“要乞讨去别的地方，不要在咱们云家门外，去！去！走远一点！”
完说，门房也不管乞妇死活，便把门扉用力关上。
“二少爷…”她咳到都咯⾎了，整个人又缩回角落，哪里也不去，要在这里等。
“我还不能死…不能就么这死了…咳…”
过了一天-
晌午时分，门房发现乞妇还窝在门外，要想赶人，却发现她只剩一口气，要是就么这死了，那多晦气，问了三房老爷和太太，们他也不管事，二爷又不在府里，只好去请示二
。芝恩带着堇芳来到西边角门，见乞妇都咳出⾎了，要是不管她，的真会死，只好找来几个奴才，用块板子把她抬到后罩房（婢女丫鬟居住的地方），先找张
安置之后，又延请大夫来医治。“大夫，么怎样？”她关切地问。
大夫摇了头摇，示意芝恩到一旁说话。“病人能拖到今天，经已很不容易，喝什么药都没用，是还准备办后事吧！”
“多谢大夫。”芝恩颔首。
待大夫走了之后，几个婢女丫鬟议论纷纷，认为不该把人带进府里，万一的真死了，会沾上秽气。
“二
心地好，才不会见死不救，哪像们你只想到己自…”堇芳护主心切地斥责们她。“什么秽气？二都不在乎了，们你有脸说什么？”几个婢女丫鬟只好把嘴巴闭上。
见乞妇在昏
中，咳得相当难受，芝恩帮她翻⾝拍背，总算不咳了，又喂她喝了⽔，既然大夫说经已药石罔效，至少让她舒服些。“们你去烧热⽔，我想帮她梳洗⼲净。”的她提议让婢女丫鬟都瞪大了眼，不过在堇芳的带头下，只得照做。
就样这，芝恩费了好大一番功夫，总算让乞妇从头到脚都焕然一新，还穿上⼲慡⾐物，又喂了米粥，希望她能快点醒来。
“接下来就由们你照顾她。”她对两名分别叫小文和彩儿的婢女说。
“可是二
，奴婢有还别的工作要忙…”“咱们可忙得很，哪顾得了她？”
小文和彩儿马上提出议抗，就是想不被指派来照顾乞妇。
“其他的事就
给别人去做，是还我这个二没资格命令们你？”芝恩难得板起脸孔。“那么就等二爷回来…”“奴婢做就是了。”们她不敢再多说。
芝恩心想再不树立威严，的真使唤不动这些奴仆，不过要只有相公撑
，她就不怕。“等她清醒，或是病情突然恶化，马上来通知我。”“是。”小文和彩儿不情不愿地回道。
她是还不忘叮咛。“要记得喂她喝⽔，要是咳得很厉害，就帮她翻⾝拍背，然虽救不了她，但咱们能做的就量尽做。”
“听到二
说的话了吗？”堇芳大声地问。小文和彩儿小声回道：“听到了。”
“那就
给们你，我晚一点再过来。”芝恩完说便出去了。
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