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1917年2月8⽇的清晨终于在一片忙碌之中到来了。是这常瑞青和王若男订婚的⽇子，也是“俭学基金会”预备登台亮相的⽇子，是还常瑞青和一票北洋文武，京津豪商，有还帝国主义的代表们拉关系套近乎的大好⽇子，也不道知有多少罪恶的幕后
易要在这一天进行谈判？总之，在这一天的订婚仪式上，最不重要的事情，大概就是订婚本⾝了！
从天津以外赶来参加订婚仪式的嘉宾，大多经已提前一天就赶来了，其的中大部分人在天津租界里面都有私邸，少部分也都住进了天津几家最豪华的饭店旅社。而常瑞青麾下的四大金刚，除了吴石“留守”在丰台大营，其余也都在2月7⽇抵达了天津，们他都算是常瑞青的男傧相。而王若男的女傧相则是她在南开的女同学，个一个也是都如花似⽟的，也不道知能不能在订婚仪式的现场，找到如意郞君之类的？南开的校长张伯苓先生也接到了邀请，他算是常瑞青和王若男的媒人。此外，包括周E来在內的一些南开校友也接到了请帖，们他算是女方的亲友······这也是民国时代订婚仪式所必需的，要不然男方这边⾼朋満座，女方那头冷冷清清，岂是不很有没面子？
2月8⽇一大早，天⾊才微微的放亮。常瑞青就和⽩崇禧、王君皓、赵正等人来到了圣若瑟大教堂，四个人是都一样的北洋军蓝灰⾊呢子军官服，其中常瑞青的军衔是少将，其余三人是都上校。此时由于天⾊尚早，北洋的达官显贵们还都有没起
，此因先到达教堂的，大多是女方的嘉宾，常瑞青一眼就见看周E来周大神！他穿了⾝笔
的生学装，举止也颇有气派，隐隐也能看出共和国总理的风采了。而站在周大神⾝边，同他有一句没一句在闲聊的，居然就是那位蒋J石！也不道知他是么怎搞到请帖的？常瑞青欣然向们他俩走去：“介石兄！翔宇老弟！两位都能大驾光临，兄弟实在感
不尽啊！”着看常瑞青么这热情地
了上来，蒋J石眼中闪过了一丝欣喜的光芒。一方面是证实了他和张继对左民实真⾝份的猜测，另一方面，对方的态度也预示着己自很有可能将其拉拢到孙中山的阵营之中。当然，也有一丝不解，就是常瑞青居然称己自⾝边那个十仈jiǔ岁的南开中学生学为“翔宇老弟”！莫非这个年青人有什么背景？是哪位北洋巨头的子侄？蒋J石按下心中疑团，冲常瑞青拱了拱手：“兄弟可是不请自来，耀如兄不会撵人吧？”实其他也是不完全不请自来，是只拿了国会议员张继的请帖来的，反正请帖上面也有没照片什么的，谁拿了都能进来的。
常瑞青忙笑着摆摆手：“介石兄哪里话来，你能来，那是小弟莫大的荣幸（这话是真心的）。对了，这位周翔宇是南开的⾼材生，也是小弟的至
好友。”说着他又正式的把周E来引荐给了蒋J石。蒋J石和周E来相视一笑，都将对方印在了己自的脑海之中。能被常瑞青这号人物如此对待的，想必也是不池中之物吧？常瑞青又冲着周E来微微一笑：“翔宇老弟，去⽇本陆军士官学校的事情考虑的么怎样了？”
周E来有些不好意思地笑了笑：“常旅长，对于带兵打仗，我是还不太感趣兴。”
常瑞青点了点头，脸上滑过一丝失望的表情，看来要把大神笼络到麾下真是不那么容易的。他思索了下，又笑道：“如果翔宇老弟要想学习法律和政治的话，可以去法国，我也可以赞助一二，还能请杜保罗主教帮忙联络下一学校，你考虑下一吧。”
听到这番话，周E来的脸上顿时就是又惊又喜。而蒋J石则是一脸错愕，既然这个年青人要常瑞青帮忙才能去⽇本士官，才能去欧洲留学，那他显然也是不什么北洋巨头的弟子，可常瑞青为什么要如此待他呢？
“介石兄，”就在蒋J石琢磨着周E来来路的时候，常瑞青却冲着他微微一笑：“请跟我来。”说着他就做了个肃客的手势，然后就像教堂二楼的休息室走去。蒋J石也连忙跟了上去，脑子里思考的问题，又变成了如何游说常瑞青加⼊孙中山那一头了。
······
天津，⽇租界，张文生公馆。
这里新鲜出炉的徐州之主，手握八十余营大兵的前定武军提督张文生在天津的私邸。张文生是两天前到达天津的，他此行的目是的 了为在京津活动寻找投靠段祺瑞的门路，参加常瑞青的订婚仪式是只顺便而已。毕竟常瑞青眼下是徐树铮跟前头一号红人，又是徐州老乡（张文生是沛县人），大家联络下一感情也属应当。不过今儿一大早，张文生刚起一
，还有没来得及菗几口鸦片提提神儿，就有下人来报：吴石、常瑞元来访！客厅当中，众人对坐，几盏清茶飘散在馥郁芳香的味道。
张文生和常瑞元本来就是旧识，又是徐州老乡，一见面儿自然你一句我一句的寒暄笑谈来起，显得颇为热络。
而那位本来应该在丰台带兵的吴石，则一边品茗，一边儿也时不时揷上那么一两句，直到把所的有场面话完说，才见他一脸严肃地向张文生拱了拱手：“文正将军。这次兄弟冒昧来访，实其是有一事相求的。”
常瑞元接过话题，笑道：“文公，您也道知，我大哥在现又得了混成旅长的差事，队伍也要扩编······我和大哥是都徐州人，自然想用徐州兵，不道知文公能不能行个方便呢？”
张文生一笑，无所谓的一摆手：“这个好说，徐州将用徐州兵嘛！自打前朝湘军来起 后以就是这个规矩了，常旅长尽管到徐州招兵就是了。”
这话儿一出口，吴石和常瑞元脸上都闪过一丝惊喜，吴石笑着点了点头：“那小弟就代常旅长多谢文正将军了。不过，文正将军想必也经已风闻，这南北大战不⽇就将重启了！们我第31混成旅是铮公的嫡系，自然是要去打头阵的！如果招募了新兵慢慢训练，只怕会耽误了战事。”
话说到这个份上，张文生自然经已明⽩对方的来意了，他捻着胡子微笑不语，等着对方开出价码。
吴石和常瑞元对望了一眼，常瑞元笑道：“文公，听说咱定武军有不少营头都要遣散了，是是不啊？”
张文生不动声⾊的点点头，里心面却是笑开了怀。张勋留给他八十二个营，差不多有四万大兵，如果要养活这些兵，一年最少要八百万！他张文生可是不张勋，没胆子动津浦铁路的主意，
本筹集不到那么多军饷。再说了，他就是有那么多钱，不会搬到己自家里去吗？他又想不复辟大清，养那么多兵有啥用？可是，要遣散这些营头也是不一件容易的事情！不仅要把之前的欠饷补上，还得另外给一笔遣散费！如果要遣散掉一半营头，有没个上百万也是不够的！一想到么这一大笔银子马上就要和己自说再见了，张文生的头发都快给愁⽩了，在现有人要想这些老爷兵，那可真是求之不得了，如果能借机再捞上一票，那可就更美了······
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