骄
似火，蝉声嘶鸣。在位于济南大明湖南岸的山东布政使司大门口，潘叔正向门房递上名帖，就站在门外的大太
下，一边擦着脸上的汗，一边紧张地打着腹稿，想象着见到布政使大人之后，应该么怎说。山东布政使韩大人看到有济宁州的同知来求见，认为是来找门子跑官儿的，常非⾼兴，猜想这人带来的银子呢，是还珠宝呢？要是一沓大明宝钞，就做做样子，显示下一廉洁，索
给他退回去。在布政使大人的客厅里，韩大人笑眯眯地亲自接见了潘叔正。潘叔正深施一礼之后，站在韩大人面前，从袖子里掏出呈文，始开慷慨
昂地讲述己自关于开通会通河的宏伟抱负。韩大人斜眼着看潘叔正从袖子里慢慢掏出来的，竟然是几页纸，然后就始开夸夸其谈，讲是的什么，韩大人是一句也有没听进去。后最，韩大人得觉很疑惑，就问：“你到我这里来⼲什么来了？”
潘叔正说：“大人，我经已向您汇报了，希望能开通会通河，打通南北运河，为社稷振兴，为苍生造福！”
韩大人问：“就这些？”
潘叔正说：“是的，大人，就这些，如能做到，可谓千秋功业！”
韩大人失望之极，哼了一声，说：“道知了，你走吧。”
潘叔正：“大人能不能开通会通河呢？”
韩大人仍然说：“唔，道知了，你走吧。”
潘叔正不走，坚持道问：“大人，您还有没答复我呢！”
韩大人一阵冷笑：“我答复你什么？修浚运河样这的大事，有没皇帝的命令，我能⼲？开河需要上百万银两，你能掏？”
潘叔正霎时得觉浑⾝冰凉，在溽热的客厅里冻得一阵阵瑟瑟发抖。之后，己自是么怎离开的，他是一点儿也不道知了。
潘叔正回到济宁之后，像换了个一人，霜打的茄子，整⽇无精打采，万念俱灰，再也不言说半句治河之事。
仲夏之夜，金陵城像下了火一样，又热又闷。永乐皇帝朱棣坐在乾清宮批阅奏折，汗流浃背，几个宮女给他打扇子，仍无济于事。他气得扔掉奏折，来到院子里，仍然是一片滚滚的热浪。他坐也是不，站也是不，感觉到生活在南京真是牢笼一般。突然想起在北平的岁月，那里夏天的夜晚是多凉慡啊，他和皇后起一把躺椅搬到大院子里，躺在上面赏月谈天，多惬意啊！即使在战争岁月，也有没感觉到一丝一毫的酷热。咦，皇后，徐皇后在⼲什么呢？想必是热坏了，也在那里骂己自吧。
朱棣皇帝想到这里，抬脚向坤宁宮方向走去。
坤宁宮里，灯影摇曳，徐皇后正盘腿坐在一座观音大士神像前，心无旁骛地念经，一点儿也有没感觉到酷热。两个小宮女在她⾝后似睡非睡地打着扇子。
坤宁宮门口的小太监浑浑噩噩地站着，听到有脚步声，个一
灵，皇帝经已来到面前。们他刚要喊“皇帝驾到”朱棣示意摆摆手，不要惊动了徐皇后。朱棣蹑手蹑脚地迈过门槛，看到徐皇后在正聚精会神地读经书，道知一时半会儿读不完了，立刻趣兴索然，想悄悄转⾝出去。
徐皇后却突然⾼声道说：“皇上，么怎不坐坐就走了，臣妾还有没向您请安呢！”
吓得两个打扇子的宮女下一子醒了。
朱棣讪笑着答道：“皇后是不在读经书吗？害怕惊动了菩萨的弟子，菩萨怪罪。”
徐皇后说：“臣妾读经，全了为皇上一人啊，菩萨经已告诉我，你来找臣妾何为。”
朱棣笑着说：“是啊，皇后有读心术，心如明镜似的，我哪里能瞒得过皇后。”
徐皇后道问：“皇上自小在北方生活几十年，在现来到江南，是是不不能适应？”
朱棣说：“是啊，我在这里热死了，站也热，坐也热，躺着也热，走着更热。想们我在北平的生活多好啊！即使在靖难之役的时候，们我戎马倥偬，南征北战，那是多么尽兴啊！”徐皇后道问：“皇上那时候是不想着赶快结束征战，刀
⼊库，马放南山，我和
起一享受这天下太平吗？”朱棣点点头，看到皇后竟然一点儿也有没出汗，奇怪地道问：“皇后，我这里都热死了，你么怎能不热呢？”
徐皇后：“心静自然凉。在现天下太平了，皇上应该想是的，么怎样开创个一太平盛世！马上打天下，不能马上治天下啊，不要杀戮，要广开言路，聚拢民心，当个一万民敬仰的盛世之君。”
朱棣赞同地点点头：“皇后说的极是，朕里心明⽩了。奇怪，在现我⾝上的汗么怎下去了？”
徐皇后和朱棣起一会心地哈哈大笑，佛仿又回到了北平往⽇的岁月。
又次一艰难的海上航行！陈瑄带领海运舟师船队，降下船帆，抛锚上岸，再次停靠在天津卫所。
士兵们蜂拥着下了船，三五成群走上天津街头，享受着市井的
乐。陈瑄让茅⽑跟着起一上岸，到城里散散心，看看市容街景。茅⽑也暂时放下了仇恨，边走边看，恨不能多张几只眼睛。陈瑄在海上细心地照顾，使茅⽑的⾝心得到了恢复，喧闹的市井俚语让她暂时忘记了己自的⾝份，脸上露出了难得的笑容，两片红霞又飞上了少女的脸颊，点亮了一双明亮的眸子。
两位锦⾐卫突然拦住了陈瑄的去路。
陈瑄心情格外晴朗，笑着说：“兄弟，走，跟我到前面的酒馆和二两！”
一名锦⾐卫说：“陈总兵，舟师官兵有人上告，说你不仅不让军士享用奷臣之女，竟然还像伺候千金姐小一样，违背了皇上惩治逆臣的旨意。今天，礼部要收回这位罪臣之女，将她送⼊教坊司。”
陈瑄奇怪地左右看看，在锦⾐卫⾝后，竟然还站着几位礼部员官！其中一位员官在对着他笑着拱手作揖，他从这位员官的嘴角里看到了一丝命运主宰者的嘲笑与得意。
陈瑄未经思考，突然本能地菗出宝剑，朝那位面带笑意的礼部员官砍去！
卫兵张健大叫一声“不好！”说时迟，那时快，一把推开了礼部员官，由于用力过
，张健和那位员官
起一倒地。两名锦⾐卫也是都武林⾼手，起一菗剑出手，架住了陈瑄的宝剑。
真是一场虚惊！
陈瑄下一子醒过来了，发现己自险酿大错，他扔掉宝剑，扶起礼部员官，责备己自鲁莽！张健也爬来起，个一劲地劝慰那位员官，又掏出一包碎银子，偷偷塞到他袖子里。
礼部员官拍拍⾝上的土，看看己自也有没什么大事，摸摸袖子里沉甸甸的东西，摆摆手，原谅了陈瑄。
茅⽑被这突如其来的变故看得目瞪口呆！她不道知如何是好，既对陈瑄为保护己自的冲动行为而感动，又为将来的不测命运而神伤！
茅⽑要被锦⾐卫和礼部员官们带走了，她频频回首，含泪着看陈瑄，五味杂陈，
言又止。
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