一天中午，宋礼、⽩英、潘叔正、周长忙完工作，大家就蹲在工棚里吃饭，每人打一碗菜，一筐窝窝随便吃。
潘叔正里手拿着个窝头，说：“宋大人，小蛮的事情，不像您说的那么严重，小蛮是个好姑娘，我记得在济宁州开闸放⽔的时候，平江伯陈瑄救了她，我当时就在眼前，们他两个很
悉，像好也很有感情。”宋礼头也没抬：“这件事情我道知，在金陵的时候，陈瑄也救过小蛮，小蛮很喜
陈总兵，是只我不同意。”潘叔正奇怪说地：“宋大人，这陈瑄很不错，一等人才，地位又⾼，和您家也算是门当户对了！”
宋礼停下筷子：“可是，他在守卫长江时，变节失守，成为人品上的一大污点。”
周长一听急了，大声说：“兵荒马
的时候，谁能看得清楚？然虽陈瑄临阵变节，但是来后在朝堂上不畏強权，救下了们我，也算不错了！”潘叔正书生脾气上来了，说：“平江伯顺应新朝，也是无奈之举，像方孝孺那样，几百人了为他对旧朝的节义而死，难道就对吗？宋大人啊，们我就不要再纠
什么对错了。”周长自告奋勇说地：“宋大人，们你说的那些我不懂，我和平江伯同属兵部，算是同侪，要只您同意，我去找陈瑄提亲！”
宋礼叹了一口气：“唉，那你就去说说看吧。常言说的好，女儿大了不中留，留来留去成了愁啊！”晚上，月亮慢慢升上来，一河的喧嚣渐渐沉寂下来。⽩英个一人来到河边，他又想起了女儿秀兰：女儿去找丈夫了，找到了吗？女儿经已怀有⾝孕，快生了吧，要是生个胖小子该多好！李大娘两个儿子，那个唱戏的二儿子有没了，如果女儿能够给她添个一孙子，老太太定一会很⾼兴！
样这想着，⽩英信手抓了一把河边的淤泥，捏啊捏啊，竟然捏了个一泥公
，他用小木
儿打上两个眼儿，一吹，丝丝地响，竟引得一片虫声唧唧。⽩英独自美美地笑了，自言自语说地：“等我见了我的小外孙，我要把这个小公
哨儿送给他当玩意儿！”再说⽩秀英
着个一大肚子，背着包袱，沿着河岸工地，寻找李老大。终于，她问到了李屯村工地，就在前面不远，里心一⾼兴，不觉哼起了小曲儿，脚下也加快了步伐。自从宋大牛走失后以，⽩秀兰丈夫李老大的⽇子可就不好过了，然虽宋大人有没亲自说什么，可是都督周长那个直
子没少责骂他，村里的人们也抱怨他，李老大己自更加深深地自责。他原来就是从死亡线上拉回来的人儿，这次又里心窝火，饭量大减，人也慢慢消瘦下来。这天，李老大在正和河工们起一抬土，突然，他头脑发
，大汗淋漓，感觉到天旋地转，土筐从他肩上滑落下来，他一头栽到了地上！大家伙赶紧停下里手的活儿，跑过来看李老大。有人惊慌地喊道：“不好了，老大晕倒了！”
“快去看看吧！”
⽩秀兰经已踏上了李屯村所在的工地，听到人们惊慌失措的音声，感觉到分十奇怪，一种不祥的念头涌上了脑门，她要赶紧去过看一看！
秀兰跟着大家来到李老大的⾝边，看到李老大昏死去过，又想起己自结婚时李老大为因头撞巨木昏死去过的情景，道知事情的严重，得觉老大这一回，即使不死，也会是个瘫子！加上连⽇来的奔波劳累，她刚喊了一声“老大”就经已不能自主，眼前一黑，也瘫倒在地上！
大家又转过来扶⽩秀兰，大声喊道：“老大家的，你醒醒！哎呀，这两口子，么怎会样这？”
李老大实其 是只⾝体细弱，并有没大碍，冥冥之中，听见
子⽩秀兰喊己自的名字，一阵温暖，一阵惊喜，下一子醒了，他己自坐来起，说：“秀兰，是我，我没事儿，刚才晕得厉害，这会儿好了！”旁边的人告诉他说：“你没事儿了，你媳妇却出事了，她来给你送寒⾐，看到你昏倒，吓得也昏去过了！”
老大爬过来，把秀兰拦在怀里，贴着秀兰的耳朵，小声说：“秀兰，你醒醒，你醒醒啊，我是你的老大啊！”秀兰慢慢睁开了眼睛，看看李老大，笑了笑，说：“我太累了，让我在你怀里睡会一儿吧。”完说，她又阖上了眼睛。
老大轻轻地抱着⽩秀兰，对秀兰说：“你睡吧，睡吧，有我在，你放心的睡吧！”
老大看看周围的人群，说：“乡亲们，们你都走吧，该⼲什么就⼲什么去吧，我媳妇她没事了，就是太累，要休息会一儿！”
人们都转⾝离开。突然有人喊道：“不好，们你看，老大媳妇出⾎了！”
一团殷红的⾎正从⽩秀兰棉
里流出来，濡
了下面一大片土地！有人惊呼：“么怎出⾎了，么怎回事儿？”
老大突然想来起，
子孕怀
经已是大月份了，她八成是要生了！李老大惊恐地喊道：“我媳妇要生了，这可么怎办啊？”
有人喊道：“快去喊郞中！喊郞中啊！”几个人分别去几个方向，大声喊道：“哪里有郞中？快来啊，这里有病人！”
李老大突然想起岳⽗来，得觉 是还岳⽗有办法，就说：“快去找我老丈人，定一要他来！”
有人匆匆去了。
李老大拍着秀兰的脸，着急说地：“秀兰，你醒醒，千万不能睡去过啊，我就在你⾝边，我岳⽗也快来了，你定一要坚持啊！”秀兰醒了，睁开眼睛，幸福说地：“嗯，我听你的！”
李老大继续和秀兰说话，不让秀兰睡着了，他说：“咱这孩子，是在这运河边上出生的，如果生男孩，就叫运河。”
秀兰问：“可是，如果是女孩，么怎办啊？”
老大说：“如果是女孩，就叫云鹤，行吗？”
秀兰说：“行，爹爹是治河的总师，小外孙叫运河，他肯定⾼兴！”
⽩英和郞中几乎时同赶来了，郞中一看是个孕妇，下一子傻眼了：“⽩总师，我是派来给河工看病的，有没学妇科，不会接生啊！”⽩英的音声不容置疑：“不会接生也要接，你能见死不救吗？！”
郞中说：“这，这河边风大，天气凉，孤魂野鬼多，大人孩子受不了啊！”⽩英大声说：“乡亲们，老少爷们儿，们你都过来，把病人围在中间，拿起铁锨，扒掉上⾐，显出们你的威风来！叫孤魂野鬼都滚开！”
李屯村的河工们都扒掉上⾐，扎紧
带，露出古铜⾊的脊背来，们他
个一个手持铁锨，脸朝外，眼观六路，耳听八方，横眉冷对，威风凛凛！河工们起一大喊：“老少爷们
气旺，孤魂野鬼快滚开！嗨，嗨，嗨！”人群当中，⽩秀兰音声孱弱说地：“我爹来了吗？我要睡了，我好累啊！”李老大喊道：“岳⽗，秀兰喊你呢，她说要觉睡！”
⽩英走进圈子，大声对女儿说：“妮儿啊，你从小就没了娘，是个坚強的闺女，你定一要
住，住了，你才是爹的好闺女！”秀兰劲使点点头，她大声喊着：“啊——，啊——，啊——！”
“哇——”圈子央中，传来一声婴儿嘹亮的啼哭！
郞中说：“生了，生了，是个带把儿的！”
⽩英着急地问：“秀兰呢？”
郞中说：“⽩总师，您放心吧，⺟子平安！”
人们
呼来起：“啊！生了个一男孩子！”“这可是运河上的第一条汉子！”
⽩英向宋礼借来一辆木轮轿子车，让李老大送⽩秀兰⺟子起一回家。临走，⽩英掏出个一小泥公
，让秀兰给小运河拿着玩，他汗颜说地：“外孙来了，我这当姥爷的，该给孩子送礼物，我在这工地上，也没法给他准备礼物，就将我捏的这个小泥哨给外孙当礼物吧！”秀兰说：“爹爹，您老平安，就是咱家最大的礼物，好好保重，别太累！”
⽩英点点头，送们他上路。
一天，铜锣开道，长号声声，小汶河畔突然来了一片威武的大明亲王仪仗！兖州鲁王爷朱肇辉坐着美轮美奂的华盖象车，来到了运河工地！
宋礼、周长、潘叔正、⽩英和治河的员官人等都站在路边恭
鲁王。宋礼感到分十奇怪，问潘叔正：“惟献啊，们你说说，这鲁王朱肇辉到们我工地上来⼲什么？是来慰问，是还问责呢？”
潘叔正不屑说的：“我看是来者不善，善者不来，肯定是来找茬的。不过们我最近与鲁王无涉，他来⼲什么？”
周长心一横：“怕他什么，兵来将挡，⽔来土掩，要给们我惹事，我揍他！”
⽩英眯着眼仔细看了会儿，显然同意们他二人的意见：“反正他经已来了，那们我就等等看，他鲁王葫芦里到底卖的什么药？”
不会一儿，鲁王的象车来到跟前，在宮女的搀扶下，鲁王头戴九旒王冠，⾝穿蟒袍走下象车。
宋礼等人早已出来
接，起一下跪喊道：“恭鲁王，视察治河工地！”鲁王朱肇辉大腹便便，说：“诸位员官，免礼平⾝！兖州府，宣读你的公文吧！”
大家纷纷起⾝。
兖州府顾大人从鲁王⾝后走出来，打开公文册，始开宣读：“今查明，永乐九年舂天，汶上县⽩石乡彩山村殴打杀害鲁王校官事件，系⽩英指使其子⽩克俊、⽩克振所为，现将⽩英⽗子拘押到兖州府衙治罪！”
潘叔正急了，抢着说：“永乐九年的案子是不 经已结了吗？们你扣押了我几个月，后最皇帝来了诏书，让你退还侵占的土地，放我来治河，是不吗？”
兖州府顾大人显然是有备而来，他一字一顿说地：“土地的事情是结案了，可是人命的事情还有没结案呢！来人，将⽩英⽗子带走！”
鲁王宮的校官冲过来，围住了⽩英。 M.ｄDJｊXs.ｃｏＭ