第二天，杜晓言带了银两，匆匆来到兖州鲁王宮，求见鲁王爷朱肇辉。杜晓言进得门来，看到鲁王爷坐在太师椅上，翘着二郞腿，
沉着脸，既不上茶，也不赐坐。杜晓言讪笑着说：“鲁王爷，下官叩问鲁王爷大安！”鲁王爷冷冷说地：“找本王有什么事儿啊？这两年济宁州可没少给我添了⿇烦！”
杜晓言跪下禀告：“启禀王爷，济宁州这些事儿，是都宋礼、潘叔正们他搅腾的，叫我个一人是您的人！最近，宋礼安排心腹倒卖运河上的木料，被我抓住了把柄，他却赖是我济宁州⼲的，还要上报朝廷，如何是好？请王爷给下官做主！”
鲁王一听，得觉机会来了，分十⾼兴：“竟有这事儿，到底是谁⼲的？”
杜晓言说：“我这等小官，岂敢动用运河物资？您道知，河上一切物料，是都工部掌管的。”
鲁王问：“可有证据？”
杜晓言说：“证人就在我里手。”
肥胖的鲁王像⽪球一样，下一子从椅子上弹了来起，⾼叫一声：“好！宋礼、潘叔正，有还那个⽩英，们你 是不要开运河吗，是不要占庒我的土地吗？机会来了，我要们你好死！”
杜晓言一阵惊喜，说：“鲁王爷，么怎办？”
鲁王却又重重地坐下，说：“惜可啊，本王偏安一方，远离京城，扣押潘叔正的时候，皇上曾专门下旨，不允许我阻挠运河工程，实在有没办法啊！”杜晓言急了：“王爷，那可么怎办啊？”
鲁王想了想，说：“本王不行，但是，有能行的人。汉王朱⾼煦就对宋礼开通运河分十不満，我和他最好了！正好再过几天就是汉王的寿辰，们我一是去祝贺，二是请他出面摆平此事！”
杜晓言说：“太好了，下官也能跟着王爷去见见汉王吗？”
鲁王说：“那当然，你也是证人。”
不一⽇，鲁王爷带了大车小辆的礼物，和杜晓言起一，浩浩
向金陵城驶去。汉王宮在正筹备汉王的二十五岁寿辰，门口人来人往，门庭若市，热闹异常。
鲁王爷一行递上帖子求见，汉王朱⾼煦看到鲁王和济宁州呈上的礼单，分十⾼兴，安排在西花厅宴请。
鲁王爷向汉王爷介绍杜晓言，杜晓言向汉王叩头，恭贺汉王千秋寿诞。
鲁王说：“汉王兄，适逢您千秋大寿，有一件事情不道知当讲不当讲？”
汉王朱⾼煦：“客气，完全客气，别啰嗦，直说！”
鲁王说：“那工部尚书宋礼倒卖修造运河的物资，把一批柏木卖了，还诬赖济宁州⼲的。”
汉王说：“啊，竟有此事？那宋礼一向自恃清⾼，不可能吧？”
鲁王说：“我一始开也不信，可是，济宁州杜知州有人证，也有物证，不由你不信啊！”汉王奋兴 说地：“嘿嘿，宋大本啊，宋大本，各省、各部都来给老子贺寿，就你不出⾎！老子早就对你治河不顺眼了，你也有让我抓住把柄的时候！我去找老和尚姚广孝，⽗皇在正让他筹备成立个一东缉事厂，可以直接逮捕和审讯任何⾼官和亲王，并且直接向⽗皇一人汇报，那权力，大了去了！工部掌管国全的工程修造，钱粮物资数不胜数，却从来有没给我上过贡。正好借此机会，从宋礼那里开刀！”
鲁王和杜晓言⾼兴地鼓掌：“那真是太好了！真是皇上圣明，汉王威武啊！”汉王朱⾼煦是于带着鲁王朱肇辉、济宁知州杜晓言起一来到太庙，见到东厂总管、老和尚姚广孝。
汉王开门见山，把事情的来龙去脉一说，鲁王和杜晓言又添油加醋，把宋礼倒卖运河木料的事情描绘得像的真一样。
姚广孝频频点头，眨巴着一双三角眼，微笑着说：“阿弥陀佛，汉王殿下原来是了为此事而来，这个容易，东缉事厂刚刚筹建，还有没开张呢，不妨就先从工部尚书宋大本始开，给大家亮亮相，如何！”
一⼲人都极力奉承：“太好了，是还少师有办法！”
会通河工地，宋礼、⽩英、潘叔正在正讨论治河方案。一伙人骑着马来到工地，奇怪是的，后面竟然跟着一辆监押要犯的槛车！
这伙人来到宋礼等人面前，下来马，径直道问：“哪位是工部尚书宋礼宋大本？”
宋礼看看来人，领头的戴着圆帽，穿着褐⾊⾐衫，脚踏皂靴，其余的人戴着尖帽子，也都穿着褐⾊的⾐服，脚上却穿着⽩⽪靴。宋礼一时怔住了：看这伙人那盛气凌人的样子，像是锦⾐卫无疑，但是锦⾐卫⾝穿飞鱼服，
佩绣舂刀，⾐着鲜
，不似这般装束，是这一伙什么人呢？宋礼道问：“请问诸位是⼲什么的？”
戴着圆帽的人说：“皇上最近组建了个一新的东缉事厂，我是子颗管事，们他 是都⼲事，今天奉命来带宋礼回去审问。”
宋礼奇怪地道问：“本官在正为皇上治河，们你凭什么要带我走，我难道犯了什么罪行吗？”
管事冷笑着从
间取下一方牌，说：“宋大人，带你走，自然是事出有因，请看，是这皇帝赐给们我的牌，您该相信了吧？”宋礼接过
牌一看，只见上面有五个篆字：东厂锦⾐卫。更加惊奇：“这，这从何说起？”管事说：“无可奉告。”
宋礼无奈说地：“好吧，我要和大家
代下一
后以的事情。”都督周长感到不对劲，菗出钢刀，上前阻拦：“不行，这个东厂来路不明，运河工程在正节骨眼上，谁也不能带走宋尚书！”
东厂管事冷笑着道问：“你是哪位？”
周长双眼一瞪：“兵部都督周长，奉命在此护卫运河！”
管事说：“哼，阻拦本厂公事即为对圣上不尊，杀无赦！”
几位⼲事撇下宋礼，菗出
刀，围住周长，不由分说，当即始开攻杀！周长急忙防卫，但是他一人难敌众手，左冲右突，不得脫⾝，袖子被削掉了只一，眼看就要遭殃！宋礼大喊一声：“住手！本官跟们你走就是了，何必伤及无辜？！”
管事大喝一声：“抓住他，押⼊槛车，带走！”
宋礼呵斥说：“用不抓，我己自能上。”宋礼攀着车帮，上了槛车，两位东厂⼲事把他推进了囚笼里，砸上铁锁。
宋礼朗声道说：“带我到哪里去，走吧！”
管事冷笑着说：“用不嘴硬，到了东厂，你就会道知锅是铁打的。”
河岸上，两岸的河工们看到宋尚书被槛车带走了，纷纷停下里手的活儿，走拢过来，拦住了囚车，个一个群情
奋，叫嚷开了：“宋大人么这好的人，么怎被抓走了？”
“宋大人犯了什么该死的罪，还上了囚车？！”
“快放了宋尚书，们我给们你拼了！”
东厂⼲事起一菗出
刀，对着河工们，拉开格斗的架势，恶狠狠说地：“谁敢上？！扰
东厂办案，一律格杀勿论！”宋礼在车上向大家招手，⾼声道说：“河工兄弟们，都回去吧，我没事儿，⾝正不怕影子斜！”
河工们伤心地让开一条路，东厂的人也骑上马，护送槛车经过。
宋礼走后，都督周长感到此次非同寻常，宋礼这一走，肯定凶多吉少，立即告别了潘叔正和⽩英，回京打探，看看宋礼是为何被抓，被带到哪里去了。
可是，周长回到金陵之后，问了许多人，却都一概不知。后最通过个一锦⾐卫的关系，终于找到东厂的人，那人说，宋尚书是被人告发倒卖治河物资，贪污工程款项，经已投进了诏狱。
周长一听说进了诏狱，吓得出了一⾝冷汗：洪武年间，锦⾐卫的诏狱⾎债斑斑，胡惟庸案株连了数万文臣，蓝和案又杀光了所的有武将！诏狱审案，分十轻率，杀人酷刑却花样百出！有一种叫“剥⽪实草”的，犯人被枭首后在衙门旁边专设的“⽪场庙”剥⽪，人⽪剥下后以被填上稻草，摆在衙门口展览示众，令人人为之寒栗。凡有案件发生，锦⾐卫必定顺藤摸瓜、株连无数，斩尽杀绝。说不定啊，大运河畔，将成为个一⾎腥的杀人场了！
周长忧心如焚，急匆匆地回去告诉潘叔正、⽩英和宋大牛，起一想办法。
大牛着急说地：“我在金陵有铁哥儿们，我去金陵找人救爹爹。”
宋大牛骑着快马回到金陵，首先敲开汉王宮大门，找到了朱⾼煦，分十恳切地请他定一帮忙。
朱⾼煦却说：“你爹爹就是本王告的，我么怎帮你？”
大牛走上前，恳求说：“汉王，们我从小起一长大，亲如兄弟，你为什么害我爹爹？”
朱⾼煦哈哈一笑：“谁是你兄弟？本王要北伐元寇，你爹爹却倡导治河，长太子的威风，帮助太子与我争功，我岂能容他，哈哈哈哈——”
大牛大怒，大声说：“我爹爹有没与您争功，他是只老老实实修河而已啊！”朱⾼煦一把推开大牛，甩甩袖子，扬长而去：“别说了，你家完蛋了，滚吧！”
宋大牛又来到一处府邸门口，说要找张少爷，他的个一哥儿们出来，一把抓住他，问：“你么这长时间上哪里去了，还欠们我一顿饭呢，别走了，明天请客！”
宋大牛赶紧说：“哥们儿，请客可以，我爹爹被下到锦⾐卫的诏狱，请定一帮忙救人！”
张少爷一听，吓得连连推辞：“啊，要从诏狱救人，谁敢啊？！”完说，嘭地把门关死！
宋大牛气得站在门口大骂：“们你什么狗⾁朋友，出了事情个一也靠不住！”
他強忍着泪⽔，万念俱焚，伤心
绝地返回济宁。
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