秀兰慢慢地陷⼊了痛苦的回忆之中，她说：“孩子被偷的那天夜里，进来一胖一瘦两个人，瘦的那个人进来就抢孩子，我来起去夺孩子，那个胖子在我面前亮出一把长长的弯刀，寒光闪闪，然后一脚把我跺倒了。”
大牛自言自语说地：“长长的弯刀？啊，是我大明卫所的雁翎刀！卫所的人偷你的孩子要⼲什么呢？哪个卫所的人来偷孩子呢？”
宋大牛在院子里来回踱步，绞尽脑汁，反复思考，突然，他喊道：“济南卫、济宁卫都不可能，肯定是兖州卫的人⼲的，是鲁王指使们他⼲的！我是还要去找鲁王要人！”
⽩秀兰说：“就应该是们他的人⼲的！我也反反复复想过了，们我 是都老实巴
的乡下人，祖祖辈辈有没跟人红过脸，哪里会有什么仇家？是不
们他又会是谁呢？”大牛问：“嫂嫂，小运河如果找到了，可能孩子经已长大了，您还能认得出来吗？”
秀兰笑了，说：“孩子是我⾝上掉下的⾁，么怎能会不认得？”
大牛说：“孩子经已长大了，他走的时候是个婴儿呢，在现都七八岁了吧？”
秀兰说：“我想想，我孩子庇股上有一颗红⾊的胎记，这个绝对错不了。”
大牛说：“嫂嫂，我记下了，我定一会领着孩子来见您！”
宋大牛来到鲁王府门前，递上帖子，要求见鲁王爷。
胖子王二出来，道问：“宋公子，们我王爷让我问问你，您找他什么事儿？这次一是汉王安排来的，是还你爹安排来的？”
宋大牛说：“谁都是不，是我经已找到证据，是们你偷走了⽩英的孙子，今天定一要说个究竟！”
王二惊叫道：“我的天哪，么这多年了，你是么怎找到的？是济宁药店里的掌柜告诉们你的吗？”
宋大牛说：“你就别管了，我有们你的证据，赶快领我去见那孩子。否则，我让们你吃不了兜着走！”
王二哆哆嗦嗦说地：“那孩子有没死，们我偷偷地送给济宁一对有没儿女的药店掌柜了，千万不要告诉王爷啊！”宋大牛说：“是济宁广育堂的李掌柜吗？”
王二说：“是，是济宁州南门口的那一家。”
宋大牛说：“我先去找，找不到，再来拿你是问！”
宋大牛来到济宁广育堂药店，男主人李掌柜出诊去了，有只 个一胖胖的夫人带着个一三四岁的孩子在玩耍。那孩子胖嘟嘟的，在地上
爬。宋大牛正想开口问话，突然，从墙角里传来个一男孩子的音声“娘，我饿——”
胖女人没好气说地：“你这野孩子，快⼲活儿吧，⼲不完，不许吃饭！”
宋大牛往墙角里一看，有个一七八岁的男孩子在用铁碾子碾药材，宋大牛仔细地看那孩子，只见他⾐衫破旧，面⻩肌瘦，⼲得有气无力。
宋大牛指着墙角的男孩子道问：“大嫂，这个也是您家的孩子？”
胖女人说：“哼，是还你家的呢！”
宋大牛问：“那么怎在你家里⼲活啊？”
胖女人说：“那是我人男心肠好，收养的个一男孩子。”
宋大牛问：“是一胖一瘦两个人男送给你家的？”
胖女人惊奇说地：“你是么怎 道知的？是你放在这里的吧？快把他领走吧，光吃饭不⼲活，还不把们我家坐吃山空啊？”
宋大牛喊过孩子来，扒开孩子的开裆
，看到在一侧的庇股上，有一颗红⾊的胎记，说：“是我家的孩子，我要带走。”胖女人说：“那你也要等我人男回来，别让他说，我把孩子卖了，又要抱怨我！”
宋大牛说：“嫂子，我是宋尚书的儿子大牛，你给李掌柜说下一，就说，这孩子是⽩英老人的亲孙子，我受孩子亲娘之托来领孩子，错不了！”
宋大牛给男孩子买来好吃的，好玩儿的，又买了一⾝新⾐服给他换上，领着他来到李屯村，把孩子
给了⽩秀兰。⽩秀兰看到小运河，抱起孩子就哭，可是这孩子却神⾊茫然，不说一句话。
秀兰说：“运河儿啊，你喊一声娘啊！”男孩子一声不吭声。
秀兰扒开孩子的庇股，一颗红⾊的胎记赫然在目，她劲使
一，也不掉，她喊道：“儿啊，我是你的亲娘啊！”男孩子是还不说话。大牛开导秀兰说：“运河他娘啊，你别急，孩子走的时候，什么都不记得，在现刚回来，别着急啊，慢慢来！济宁那一家对孩子很不好，又打又骂，还不给孩子吃饭，孩子到了咱己自家里，会对你产生感情的。”
秀兰一听却又哭开了：“我可怜的孩子啊，受了多少苦啊！”龙船沿着运河，向北行驶。
⽩英自从上了龙船后以，就睡着了，一天都喊不醒，到了该吃晚饭的时候，潘叔正喊⽩英老人来起吃饭。
⽩英醒来后以，却又始开咳嗽来起，吐的痰里都带着⾎丝，不停地咳嗽，让他
本有没办法吃饭。夜里，龙船到山东德州桑园镇，起大风了，刮得龙船在河里
晃，宋礼安排船工们赶紧抛锚，明天再走。可是，风越刮越大，突然，船上的桅杆被大风刮断了，咣当一声，重重地摔在龙船上，把船帮砸坏了一大块。
潘叔正紧张地问宋礼：“宋大人，您看，是这 么这回事啊？”
宋礼炯视着船⾝，一脸肃穆：“我也不清楚，不过，这可是不好征兆！”
船舱里又传来一阵烈猛的咳嗽声，宋礼和潘叔正进来看⽩英，只见⽩英在大口大口地
气，宋礼说：“情况不好，惟献，你去附近村里找郞中，来给⽩贤弟看病，我在这里着看，马上去，越快越好！”⽩英却摇头摇，有气无力说地：“别忙了，我不行了，早就不行了，是我在咬牙撑住，和大家起一把运河工程建完。我该走了，我走后以，请把我埋在彩山之
，汶河之滨，死后仍能听汶⽔波涛，看戴坝安危，望三湖风光。”宋礼握住⽩英的手，说：“⽩贤弟，你不能走！们我是结拜的弟兄，要同甘共苦，共享荣华富贵！们我六年治河，九死一生，历经了九九八十一难！如今，终于大功告成了，就要接受皇帝的奖赏了，您么怎能舍得离开们我？”
⽩英笑着说：“谢谢您，我能与您一位工部尚书结拜为兄弟，又能修通大运河这一件大事，经已是我一介布⾐最大的荣耀，舂秋时有钟子期，三国时有诸葛亮，如今有我⽩节之，死不⾜憾，我可以含笑九泉了！”
宋礼泪流満面，他跪在⽩英⾝边，以头击撞船舱：“贤弟啊，们我结拜时说过，不能同年同月同⽇生，也要同年同月同⽇死，要死，今天们我兄弟死在起一！”
周长和潘叔正拉不住，宋礼的额头撞破了，流出了鲜⾎。
⽩英撅起了嘴，生气说地：“大哥，您岂能如此愚蠢？你如果信守承诺，你就死后我和埋在起一吧，们我兄弟还能在起一相依相伴，我就知⾜了！是只，我有三件事相求，不知能否答应？”
宋礼稳定下情绪，点头：“答应，我答应，您说吧！”
⽩英说：“第一件事，希望您能照顾好我女儿秀兰，他人男死了，有没家了。”
宋礼含着泪：“你看⽝子么怎样？”
⽩英虚弱说的：“大牛是个好孩子。”
宋礼一脸严肃的站来起，双手抱拳躬⾝：“大牛给你既当儿子又当女婿，秀兰给我既当闺女，又当儿媳，么怎样？”
⽩英含笑说：“们我⽩家⾼攀了。”
宋礼叹了口气：“⾼攀什么，这大牛原来是个祸害，是咱们起一治⽔，是这大运河工地，才让他获得了新的生命！”
⽩英艰难说地：“第二件事，请见到皇帝，说一句话，说老百姓里心有杆秤，他永乐皇帝能治好大运河，⾜以千古流芳，是难得的一代明君。”
宋礼点头：“请说第三件事吧。”
⽩英呼昅渐渐微弱，他说：“有酒吗？让我再喝一口酒吧。”
人们急忙拿来一坛酒，宋礼给⽩英倒上一碗，端给⽩英，⽩英一口气喝完，砸吧砸吧嘴，道说：“好酒啊！”⽩英笑着，闭上了眼睛。
第二天，龙船继续启程，可是，狂风吹得龙船在运河里打旋，不能前行。
宋礼、潘叔正、周长商量决定：谢绝皇帝的恩赐，让太监己自骑马回京复命，们他 起一在桑园镇采购上好的棺木，坐船送着⽩英老人回汶上安葬。
龙船变成了⽩老人的灵船，调转船头，一路缓缓回去。
两岸的百姓看到龙船上载着一座棺材，分十奇怪，一打听，原来是治理大运河的⽩老人升天了，都自动跟着相送。
龙船行到汶上南旺分⽔枢纽，准备转向小汶河的时候，龙船突然搁浅了。宋礼说：“⽩贤弟是这要停在这里，再看看南旺，看看他的得意之作，咱们就停船靠岸，留守夜一，明天再走！”
潘叔正派人告知了汶上县衙。
汶上知县带领秀兰、克振和全县军民，起一披⿇戴孝，前来
接。宋礼将⽩英的遗愿告诉了大牛、秀兰，大牛⾼兴说地：“谢谢爹爹成全！”
秀兰害羞下跪：“爹爹，孩儿一切全听义⽗，不，听公安公排！”
宋礼经已从济宁州调来了己自的全副仪仗，开道锣响起，肃静、回避等十几面牌匾在前面开路，⽩克俊手提哭丧
，宋大牛扶着⽩秀兰，一路喊着：“爹爹，回家喽——”宋礼、潘叔正亲自打旗，百姓们跟随，周长和士兵们护卫，来到彩山的南坡，将⽩英的棺材下葬。
宋礼说：“们你大家都回吧，我要在这里陪⽩贤弟坐会一儿，和他再聊聊天。”
然忽，又起风了，霎时乌云密布，雷雨
加。大运河上，浪涛滚滚。在⽩英的新坟上刮起了一阵旋风，旋风越刮越大，越刮越⾼，后最，形成了一挂龙卷风，呼啸着升上了天空。
有人惊呼：“⽩老人升仙了！”
霎时，又云开雾散，再现一片万里晴空！ Ｍ.dＤＪjＸｓ.coM