我当时住在伊灵区的一间包膳食的宿舍里。岁月滚滚前行，或者说往前爬行。下宾非尔德几乎被我置之脑后。我是那种在城里上班的普普通通的年轻人，早晨抢着赶八点一刻的火车，谋算别人的工作。在公司里我颇受重用，对生活也比较満意。那种战后追求成功的热嘲也多少感染了我。你也记得那是都 么怎说的。政经计划，闯劲，坚毅，胆量，不出人头地就被淘汰，天⾼任鸟飞，是金子总会闪光等等。杂志上的广告上画了个一被老板拍着肩膀的伙计，有还某个年富力強、能大把搂票子的经理级人物将其成功归功于函授课程。好笑是的 们我都相信了，就连我样这的人也是，而那些对我可是一点也没用。为因我既是不⼲劲冲天，也是不个一蹶不振的人，从本质上说，我不会成为那两类人。可那就是当时的时代精神。出人头地！把握机会！看到谁倒台，在他爬来起之间赶紧再踹他几脚。用不说，是这在二十年代初，战争的后遗症经已消退，大衰退还没到来，而眼来时，会要了们我的老命。
我是布茨图书馆的A类会员，去过门票为半克朗的舞会，是还本地网球俱乐部的会员。你也道知在新兴郊区的那种网球俱乐部——小小的木亭子和⾼⾼的铁丝网，穿着做工很差的⽩⾊法兰绒⾐服的伙计蹦来跳去，模仿上等人喊“十五比四十”和“得优势分！”但是不算太过分。我学会了打网球，舞跳得不差，跟女孩相处也很好。我差不多三十岁了，红脸膛，⻩油⾊头发，相貌不算太坏。在那年头，你要是打过仗，就能让你多一分优势。无论在那时是还 在现，我从来没在外表上被人当作上等人，可是另一方面，你大概也不会把我当成乡镇上的铺主之子。在像伊灵区样这很是鱼龙混杂的地方，我也能混得不差。在这个地方，办公室雇员阶层和普通专业人士阶层混杂在起一。我就是在网球俱乐部里碰到希尔达的。
当时，希尔达二十四岁。她个子小，⾝材单薄，是个胆怯的女孩。她长着黑头发，姿态优雅。为因 的她眼睛很大，让她很像兔子。她是那种一贯说话很少的人，这种人会在别人说话时偶尔揷一句，给别人的印象是她一直在聆听。真要让她说什么时是总那句：“哦，对，我也是么这想的。”是总同意后最发言的人，不管是谁。打网球时，她动作很优美地跳来跳去，打得也不算差。可是不知么怎，她有种无助加上小孩子的气质。她姓文森特。
你要是成了家，总有些时候你会自言自语：“我他妈⼲吗要结婚？”天晓得关于希尔达，我样这说了有多少次，太频繁了。再说次一吧，回头看看经过的十五年，我到底⼲吗要娶希尔达？
当然，部分原因是她年轻，且而从某种意义上说，她还很漂亮。除此之外，我只能说是为因 的她家庭背景跟我的完全不一样，我如果想了解她是什么样的人很困难。只能先娶了她，然后才能了解她，而如果我娶了如比说爱尔西·沃特斯这种女孩，事先我就道知跟什么样的人结婚。希尔达属于那种我是只道听途说道知一点的阶层，贫困的官，其中一件淡员家庭。们她家去过几辈人里出过当兵的、⽔手、传教士、驻印度的英国官，其中一件淡员等等。她家从来没钱，可是另一方面，们她家也从来没人从事过我认为是工作的营生。随你么怎说，那多少给人一种⾼人一等的感觉。你要是像我样这，属于虔敬上帝的铺主阶层，去低教会派教堂、喝下午茶的阶层你就会理解。我在现不会有向往的感觉，可当时的确是。别误会我说的意思，我是不说娶了希尔达是为因她属于柜台那边由我为们他服务的阶层，想着去攀⾼枝。仅仅为因我不理解她，以所对她有种莫名其妙的感觉。有一件事是我当时肯定不了解的，那就是对这种家里一贫如洗的女孩来说，随便哪个人男愿意嫁，为的是只脫离那个家庭。
不久希尔达就带我去她家见的她家里人。直到那时，我才道知在伊灵区，有个不小的侨居过印度的英国人聚居地。真像是发现了个一新世界！对我来说，算是大开眼界。
你道知那种侨居过印度的英国人家里是什么样的吗？一踏进这些人的家里，你绝对不会想着外面的街上是英国，是二十世纪。你一跨进前门，就算到了印度，到了十九世纪八十年代。你也道知那种摆设：刻花柚木家具，铜制烟灰缸，墙上落満灰尘的老虎把它们起一收头盖骨，特里其雪茄，又红又辣的泡菜，戴着硬壳太
帽伙计的发⻩照片，指望你能理解其意思的兴都斯坦语单词，没完没了的猎虎轶事和一八八七年在浦那某某对某某所说的话等等。那是们他所创造的，可以说属于们他
己自的小小世界，就像医学上说的囊肿。当然，在我看来，一切都很新奇，从某些方面来说，还趣味盎然。希尔达她爸爸老文森特不仅去过印度，还去过别的稀奇古怪的地方，是婆罗洲是还沙捞越州，我忘了是哪一处。他普普通通，头发全无，长长的胡须几乎遮住了整张脸。他一肚子关于眼镜蛇和围
巾的故事，据他说，他在一八绿细直纹短袖九三年是某个地区的税务官兼地方行政长官。希尔达她妈妈面无人⾊，刚好跟墙上挂的退⾊照片一样。她家有还个儿子，叫哈罗德，在锡兰当什么官，其中一件淡员，我第次一遇到希尔达时，他在家休假。她家的房子是那种灰黑⾊的小房子，位于伊灵区的偏僻街道上，里面总有特里其雪茄的气味，到处是长予、吹箭筒、铜饰和野兽头骨等，让人几乎挪不动脚。老文森特于一九一零年退休，从那时起，们他老两口在精神和⾝体上都没什么活动了，跟两只螺一样。可是在那时，我对们她家出过少校、上校至甚还出过个一上将这点朦朦胧胧有些向往。我对文森特一家以及们他对我的态度有趣说地明了人们跟己自阶层以外的人打
道时，会怎样把己自愚蠢化。把我放在一群商界人士当中——不管是公司经理，是还商品旅行推销员——我看到这些人时会判断得八绿细直纹短袖九不离十。然而我完全有没跟官，其中一件淡员—吃租者—传教士阶层的人打过道，对这些败落的、被社会所弃的人，我有种向其顶礼膜拜的冲动。我把们他看做在社会和智识上比我⾼的阶层，另一方面，们他误把我当成冉冉上升的年轻商界中人，用不了多久，我就能大把大把搂票子。对们他那种人“商业”无论是从事海事险保
是还卖花生的，都黑古隆冬、秘不可测。们他只道知
要只跟挣钱有关，都很庸俗。老文森特经常语气生动说地我“在商业界”——我记得有次他一时失口，说成了“在做生意”——显而易见，他并未领会到在商界当雇员和己自做生意有何区别。他朦朦胧胧有种观念，就是我“在”飞火蛇险保公司，早晚我会被一路提拔，直到当上一把手。我得觉可能他己自脑子里有么这一种想法，就是在未来某一天，他会伸手向我要上五镑钱。哈罗德肯定么这想过，我从他眼神里就看出来了。事实上，即使我如今的收⼊就么这一点，哈罗德还活着的话，我大概还会借给他钱，好是的
们我结婚后没几年他就死了，得了伤寒什么的。老文森特夫妇也死了。我和希尔达结了婚，从一始开就搞砸了。那你为什么要娶她？你会问。可是你为什么跟你老婆结婚？这种事谁都会碰到。我不道知你会不会相信，结婚后头两三年里，我正儿八经想过把希尔达⼲掉。当然，这种事情实际上谁也不会⼲，是只让人喜
想想而已，再者说，那些⼲掉老婆的伙计总会落网。不管你如何聪明地编造不在场的证据，们他总道知得一清二楚是你⼲的，不管怎样，们他会归结到你⾝上。如果哪个女人给宰了，她丈夫是总头号嫌疑人——这也能让你多少了解一点人们对婚姻的真正看法如何。时间一长，什么都习惯了。过一两年，我不再想着要⼲掉她，而是始开琢磨起她来，琢磨而已。有时候，在星期天下午或在平时我上班回来的晚上，我会脫鞋不脫⾐服躺在
上琢磨女人，长达几个钟头。琢磨们她
么怎会那样，为什么会变成那样，们她那样行事是是不故意的等等。女人结婚后马上变得不可收拾，速度之快让人吃惊不已，乎似
们她铆⾜劲儿，就为是的结婚这一件事，在办成的那一刻，们她就像朵经已撒下种子的花朵，蔫掉了。但真正让我失望的，是流露出的对生活提不起精神的态度。如果婚姻是桩明摆着的骗
子，光着上局——如果那个女人把你
⼊其中后，就转过⾝说：“听着，你这个杂种，我算是逮着你了。今后你要给我⼲活，我可要去享受一把哩！”——这我倒不会介意，可一点也是不
样这。们她并想不享受一把，们她
是只想能快则快地跨⼊中年。费尽九牛二虎之力把人男拖上圣台后，她就像好放松下来了，所有青舂、容貌、活力和生活乐趣夜一之间全消失得无影无踪。希尔达就是样这。这就是那个曾经长得漂亮精致的女孩，在我眼里——事实上我刚认识她时，的她确如此——曾是比我更优秀一点的人物，但仅仅在差不多三年间，她就定型为个一意志消沉、了无生气的过时中年人物。我不否认她之以所变成那样，部分原因在我，但是不管她跟谁结婚，结果都会完全一样。希尔达所缺少的——结婚后一星期我就发现的——是生命的中乐趣，不会为因一件事有趣而对它感趣兴。为因喜
才去做什么的想法在她看来很难理解。通过希尔达，我才头次一了解到这种败落的中产阶屋里，然虽还级家庭究竟是什么样。关于们他，最基本的事实是们他的全部活力都被缺钱这件事榨⼲了。在那种家庭里，依靠着微薄的退休金和年金——也就是说，所依靠的进款从来有不会增长，通常还会越来越少——那种对贫困的感觉，决不浪费，一分钱掰成两半儿花的做法比任何农场⼲活的家里还要过分，更不要说跟们我这种家庭比来起了。希尔达经常告诉我她记得的第一种感觉，就是买什么都没钱的痛苦。用不说，在那种家庭里，孩子都到了上学年龄时，正是经济最拮据的时候。结果是这些孩子，特别是女孩子，长大后都有着
深蒂固的观念，即人活着是总大不易，勒紧带过⽇子是本分。一始开，们我住在一间狭小的公寓里，靠我的工资也能凑活过。来后我被调到西布莱奇里分公司后，情况好了些，希尔达的态度却仍是那样。是总说着关于钱的
心话，叫人听着难受！牛
账单！煤账单！们我俩过了一辈子，是总在听她那“下星期们我一家人就要进济贫院了”的老调子。一般说来，希尔达不小气——在这个词的通常意义上——也本不自私。但至甚在们我刚好有那么一点闲钱时，我也难得能劝动她去给己自买几件像样的⾐服，她有种感觉就是你应当让己自时时为缺钱而忧心忡忡，要从本分出发，制造出一种痛苦的气氛，我做不来。我对钱的态度更像那些一无所有者。⽇子是让人过的，如果下星期会有大⿇烦——咳，下星期还很远呢。真正让她震惊的，是我拒绝心这一事实，她是总在对我说：“可是乔治呀！你像好还没意识到！们我一点钱都没了！这很严重！”她喜这事那事“严重”而惊慌失措。近来，她有了种小把戏。在她忧心忡忡说地着什么事时，会稍稍把肩膀耸来起，手抱在
前。要是把希尔达每天所说的话都列出来，你会发现有三句会是并列第一：“们我买不起”“这个买得很划算”和“我不道知钱从哪儿来”她⼲什么事是都从反方面原因出发：她做糕点时，不会想着糕点如何，而只会想着怎样节省⻩油和
蛋。我跟她觉睡时，她想的全是怎样避免怀上小孩；她去看电影，会一直为票价心疼⾁疼，愤慨不已。的她持家之道，全部重心在于“东西用到不能用止”和“对付着用”就是我妈见了也会大惊失⾊。另一方面，希尔达绝对是不个势利小人，她从来没为因我是不个上等人而看不起我。与此相反，在她眼里，我的习惯太过贵族气了。们我每次去茶室总免不了庒着嗓子大吵一架，只为因我给女服务员的小费太多了。很奇怪是的，在去过没几年里，在见识上，至甚在外表上，她变得比我还要中低阶层化一些，绝对如此。当然，她“攒钱”的事业从来置不下什么，从来不会。们我跟艾里斯米尔路的别人生活得一样好或者一样差。但是她一刻不停地心煤气费账单、牛账单、⻩油的吓人价格、孩子们的靴子和学费等等，是总没个完，可以说成了她玩的个一游戏。们我在一九二九年搬到了西布莱奇里，第二年始开买下艾里斯米尔路这座房子，就在比利出生前不久。被任命为巡视员后，我有更多时间离家在外，这给了我更多机会接近别的女人。当然，我不忠过——我是不说一直如此，但要只有机会我都会。很奇怪，希尔达吃醋了。从某种意义上说，考虑到这种事对她意义太小，我原为以她不会介意。就像所的有吃醋女人一样，她有时表现出的诡计让我得觉不可能是她想出来的。有时候，她拿获我的方式让我几乎相信有通灵这一说，不过她在我有那事没那事时，总一样怀疑我，我多多少少总在被怀疑。老天作证，去过几年——总之在去过五年里——我可够清⽩了。你要是胖得像我样这，想不清⽩都难啊。
但是总而言之，我认为跟艾里斯米尔路上一半左右的夫妇比来起，我和希尔达不比们他过得更差。有过几次我想过分居或者离婚，但是在们我这一行不会那样做，负担不起。且而，随着时⽇推移，你多少会放弃了斗争。如果跟个一女人起一过了十五年，有没 的她⽇子难以想像，她是生活秩序的中一部分。我敢说，你可能对太
、月亮都有理由看不顺眼，可是你的真想把它们换掉？再说有还孩子，孩子是“纽带”人们样这说，要么说是个“结”可就不说是铅球加镣铐。近两年，希尔达有了两位肺腑之
，个一叫威勒太太，个一叫明斯姐小。威勒太太是个寡妇，我推测她对男
深恶痛绝。如果我进屋的次数多了，我能感觉到她像好不情愿得浑⾝打颤。她是个没多少颜⾊的小个子妇女，这会让人心生好奇，猜想她浑⾝上下是否全是那种灰⽩的尘土⾊，她却浑⾝是劲。她对希尔达起了坏影响，为因她有着同样的“攒钱”和“东西用到不能用为止”的热忱，方式却有点不同。在她而言，她别有想法，认为总可以不掏钱享受一把。她老是在打听哪儿有减价和免费乐娱。对这种人来说，是是不
的真想买什么倒他妈无关紧要，问题是只要买得便宜。大商店清仓处理货物时，威勒太太是总排队排在头一名。她最得意的，就是在各柜台之间拼搏一天后什么也没买走出来。明斯姐小跟们她很不一样，她是个悲惨的典型，可怜的明斯姐小。她又⾼又瘦，年龄三十八岁左右，黑漆头发，脸保养得很好，有种易于轻信人的表情。她靠着某种微薄的固定收⼊生活，年金之类，我猜想她是西布莱奇里发展成郊区前，是还个小农村镇子时那个旧社会的遗留物。她爸是个牧师，活着时把她管教得
不过气，全在她脸上写着呢。们她是中产阶屋里，然虽还级特殊的副产品，这些女人至甚在逃脫家庭之前，就经已变成了缺神少气的娘老儿们。可怜的明斯老姐小，尽管她脸上皱纹不少，看上去还跟个小孩一模一样。她仍把上教堂视为极为重要之事，总在嘟囔着“现代化进程”和“妇女运动”的事。她也朦朦胧胧向往去做点她称为“长见识”的事，是只不太清楚从何⼊手。我得觉她纯粹是独⾝孤单的原因，才会喜上希尔达和威勒太太，但是在现
们她去哪儿都会带着她。们她聚到起一时，这仨人！有时候我简直要羡慕们她。威勒太太是领头的，没一样蠢事她不会拉着们她去⼲，要么这会儿，要么那会儿。任何事，从神智学到翻绳儿游戏，条件是不花或者少花钱。有几个月，们她
上了偏门食品之类。威勒太太捡了本名为《容光焕发》的旧书，里面说人应该吃莴苣和其他用不花钱的东西。用不说，这很对希尔达的胃口，她立马把己自饿上了，她还想推广到我和孩子们⾝上，是只遭到我的坚决抵，在现应该把制。然后们她对信念疗法又了一阵，接着又想打佩尔曼教育研究院的主意，但在通了很多封信后，才发现没法得到免费的小册子，那也是威勒太太的主意。然后是⼲草暖箱烹调法。接着是某种脏乎乎的藌蜂酒，据说能不花一分钱地用⽔做，们她在报纸上读到一篇文章说藌蜂酒能致癌时就罢手了。然后们她差点参加了个一妇女俱乐部，可以参加次一游览，巡回于各工厂之间，有人带队，但是威勒太太加减乘除地盘算了半天后，认为工厂提供的免费茶点的价值跟会费还差那么一点儿。下一项是威勒太太攀上个一
人，此人派发一些由某个舞台表演团体之类所制作的戏剧戏票。据我所知，们她仨几个钟头坐着看一出趣味⾼雅的戏剧，可们她连想装都想不装听明⽩了个一字——看完后至甚说不出戏剧的名字——但们她的感觉是不花钱就得到了什么东西。有次一，们她
至甚信起了招魂术。威勒太太碰到个一穷困潦倒的灵媒，此人穷到了家，至甚给他十八便士就能做一台降神会。样这，们她三个每人花六便士就能往幕布后看次一。有次他到们我家做降神会时我见到了他。他是个脏兮兮的老混蛋，且而显而易见怕神学博士怕得要命。他⾝子哆嗦得在门厅里取下大⾐时，从腿里掉下一卷裹⻩油的布。我在那几个女人见看之前塞回给了他。有人告诉我裹⻩油的布是用来做灵的外质，我想他是还要去做另外一场降神会。花十八便士是看不到显灵的。近几年威勒太太最大的发现是左派读书会。我想是在一九三六年，左派读书会才发展到了西布莱奇里。我很快就加⼊了，这几乎是我所记得的惟一次一花钱而没遭到希尔达抗。提上子，议。在那儿，能以原价的三分之一买到书，这让她得觉可以接受。这些女人的态度耐人寻味，的真。当然，明斯姐小试过读那些书的中一两本，另两位却庒没想过，们她跟左派读书会从来有没任何直接关系，也本不道知是⼲吗的——事实上，我相信一始开，威勒太太还为以它跟人们忘在火车上的书有关，而这些书被便宜处理了。们她的确道知的，是左派读书会意味着花两个半先令，就能买到原价七先令六便士的书，以所
们她总在说是这个“真不错的主意”时不时，本地的左派读书分会开会，请一些人来讲话，每次威勒太太是总拉着另外两个起一去。她是个不管內容为何，逢会议必积极参加的人，条件是在室內，还得免费。们她仨坐在那儿，就像三块布丁点心。们她不道知开会是关于什么的，也不关心，但们她有种朦朦胧胧的感觉，特别是明斯姐小，那就是们她在长见识，且而一分钱也用不花。你看，这就是希尔达，你明⽩她是什么样的人了吧。总而言之，我想她不比我更差。们我刚结婚后，有时候我想掐死她，但来后我变得无所谓。然后就是我长胖了，心也定了下来。我肯定是在一九三零年胖来起的。它来得如此迅速，就像一发炮弹打中我后卡在体內，你也道知那是什么感觉。前一天夜里上提上
子，光时，还感觉到多少还年轻，还对女孩有想法什么的，第二天早晨一觉醒来，就清清楚楚地意识到己自不过是个可怜的老胖子，往前看除了进坟墓没什么指望了，你只能拼老命⼲活，好给孩子们买靴子穿。在现是一九三八年，在世界上的每个船坞里，人们在正为下次一战争建造军舰，而我碰巧在海报上看到的个一名字，却让我想起成箩成筐的东西来，天晓得这些在多少年前就应该埋葬掉。
(注：本次连载结束，十次连载是的《上来透口气》第二部全部十章） ｍ.ＤDｊｊXS.ｃｏＭ