申无害慢慢地又从墙角收回目光，端起酒来，喝了一口，然后轻咳着道：“你为什么要告诉我这些？”
⿇金甲痛苦地抬起头，叹声道：“我…我也道知，我说出这些话来并无任何意义，许也…许也我是只想解释，我为什么还要留在这里…”
申无害道：“这跟你回不回去，又有什么关系？”
⿇金甲再度垂下眼光道：“是的，样这说的确很牵強，我实在不道知应该么怎说才好。
总之，我只能说我想不回去。过年对我已无乐趣可言，为因我无法噤止己自不去回想这些往事，我的痛苦只该我一人承受。每当我辗转不能成寐，我就得觉，有只这种小客栈，才是最适宜我窝⾝的地方。”
申无害道：“这种地方难道你能住上一辈子？”
⿇金甲摇头摇道：“我有没那种久远的打算，也可以说，我
本就有没为己自打算过。”他空洞地凝视着桌面，又接着道：“除此而外，有还个奇怪的念头，也使我想不离开，我总得觉我如果继续留在洛
许也
有还机会能见上你申兄一面。”申无害诧异道：“你⼲吗要见我？”
⿇金甲以低得不能再低的音声道：“若是申兄不见怪，我想拜托申兄一件事。”
申无害道：“什么事？”
⿇金甲道：“我这里有个地址，我希望若⼲年后，如果申兄有空，务乞申兄去看看我的儿子。”
申无害瞪大了双眼道：“你意思是说你要我将来把你的儿子收为徒弟？”
⿇金甲露出局促之态道：“我不敢定一要求申兄样这做，我只能说我有这个意思，如果申兄不为以然，小弟绝不勉強。”
他嗫嚅着又道：“小弟已替他取了个名字，叫⿇守正，如果申兄你不答应，也请申兄记住这个名字，即令我⿇家从此绝后，我也不希望我⿇家再出第二个罪人！”
申无害道：“你己自的儿子，难道你己自不能管教？”
⿇金甲苦笑，叹了口气，有没回答。
申无害耸耸肩膀道：“新舂年头听到你说这种话，倒真是吉利得很。”
他抬起头，眯着眼
又道：“你⿇兄是是不认定我申某人命长，注定了要比你⿇兄活得久些？”⿇金甲道：“是的，个一武人能否安享⾼寿，绝无侥幸可言，这些年来，你申兄历经风险，无论智计与武功，均常非人所能企及…”
申无害大笑道：“你己自呢？如果你⿇兄从此埋名隐姓，耝茶淡饭，自甘淡泊，又谁能不让你活下去？”
⿇金甲苦涩地笑了下一，疲惫而苍⽩的面孔上，完全失去了个一武林⾼手所应的有奕奕神采。
申无害皱了皱眉头道：“你⿇兄即使不说，我也道知你⿇兄如今在转什么念头。我申某人从不向别人灌输那些教条式的大道理，正像我己自立定了主意，就很少接受别人的劝告一样，不过，站在们我还算是个一朋友的立场上，我却希望能向你⿇兄请教几件事。是的，个一人在万念俱灰之余，生死之事算不了什么。可是，我始终不明⽩，你⿇兄若是了结了己自的生命，是是不就算还报了你那位表哥？以及这前以的种种罪孽就会由此一笔勾销？”
他然忽沉下脸⾊，冷冷接着道：“如果再容我申某人说一句不客气的话，个一人做错了事，只想一死了之，那纯属懦夫的行为。为因他不敢面对现实，他只道知逃避，只道知如何解脫己自！人生百年，迟早难免一死，但死有轻重之别，换句话说：要死得是时候！”他顿了下一，又道：“若以你⿇兄去过的作为来说，你⿇兄的确有没资格活在这个人世上。但是，你已然活了下来，你就得继续活下去！为因 是这你的责任，如果你⿇兄真有悔过之心，真想赎回前以的罪孽，是这惟一的一条路，别无选择！”
⿇金甲感动得热泪盈眶，垂下头去，硬咽地道：“是的，申兄，我的真不该如此消沉，是只…我…我…实在不道知…如果我继续活在这个人世上，我…我…还能有些什么作为？”
申无害拍拍他的肩膀，欣然道：“振作一点，兄弟，别太瞧轻了己自。在眼下这一代武林中，像你我样这的角⾊，并有没几个，要只 们我将一己之生死置之度外，大刀阔斧的去⼲，也尽够那些家伙头疼的！”
⿇金甲拭净眼角，仰脸露出期望之⾊道：“申兄这次该不会赶我回去了吧？”
申无害笑笑，端起酒杯道：“英雄事业，不在乎一朝一夕，你可以留下你的地址，不久的将来，我要借重你⿇兄的地方还多得很，但绝是不 在现，这一点我在及第客栈里，经已说得很明⽩了。”
他喝⼲了酒，又笑道：“目前我要⿇烦你的一件事，便是请你马上赶回去，并代我向我那位尚未谋面的大嫂问好。”
⿇金甲嗒然叹了口气道：“是这一场空
喜。”申无害笑道：“这次一不同多了，前天在及第客栈分手，我什么也有没答应你，如今我说们我早晚会携手并肩，这就像我已向你⿇兄书下丹书铁卷，要只有一口气在，就别忘了们我是朋友，最重要是的互相谅解，而非朝夕之共聚。”
⿇金甲这才露出了喜悦之⾊，时同自怀中取出个一写着地址的纸条，申无害接过纸条，又斟了两杯酒，笑道：“多下来的酒，有没你的份，喝完这一杯，就请随便。”
⿇金甲经已端起酒杯，忽又放下，道说：“不，慢一点，我还忘了告诉申兄一件事。”
申无害道：“什么事？”
⿇金甲道：“有个一人不知申兄是否认得？”
申无害道：“谁？”
⿇金甲道：“一般人都喊作‘巴东蔡大爷’的‘大烟杆子蔡火
’。”申无害不噤神⾊一动道：“这个姓蔡的么怎样？”
⿇金甲道：“昨天我经过开元寺附近时，曾经看到了这个老家伙。”
他紧接着又道：“老家伙一向很少单⾝出门，尤其是在这种年脚下，更有没 然忽出在现洛
的理由，我看这老家伙放着快活年不过，突然跑来洛，必定有些图谋！”申无害道：“你怀疑他是冲着小弟来的？”
⿇金甲道：“难说。”
申无害道：“老家伙生做什么样？”
⿇金甲道：“约莫六十来岁，中等⾝材，背有点驼，在下巴尖上生着一颗大黑痣。”
申无害想了想，又道：“开元寺那一带可住有什么武林人物？”
⿇金甲道：“有没，那一带全是莺燕群居的书院，在这一行来说，是城中比较⾼级的地方。”
申无害道：“你有有没留意老家伙后最去了什么地方？”
⿇金甲摇头摇道：“有没。”
他思索了片刻又道：“老家伙当时像好刚从一家书院走出来，若是不老家伙行动鬼祟可疑，引起了我的好奇心，我差点就给忽略去过，等我定下神来，想出这老家伙是谁时，老家伙已于街角失去了踪影，我当时为因心境不宁，也就有没再追究下去。”
申无害道：“那些书院过年时也照常营业？”
⿇金甲忍不住失笑道：“那种地方，还分什么年不年，逢年过节，生意有只更好。”
申无害道：“那么，你还记不记得那家书院的名字？”
⿇金甲道：“像好噢，对了，‘杏花书院’！就是打金拐子斜街这边弯去，靠左首的第三个大门。”
申无害点点头道：“好，不管这些家伙是否冲着小弟而来，小弟记住留心点就是了。”
他指指酒杯，又笑道：“喝了这一杯酒，你快点上路吧！”
年初二，已牌时分，开元寺的杏花书院前然忽驶来一辆双套头的豪华马车。
马车停妥，掀帘走下一名⾐着华丽⼊时的中年文土。
书院大门虚掩着，门前石阶下，散満了⾜有半寸厚的炮仗碎纸，中年文士正拟举步登阶之际，偶尔游目四顾，忽为大门两边那副对联所昅引，那是一副笔迹娟秀的对联。
上门莫问姓名，芳草満庭皆无主。
⼊室自分雅俗，管弦四厢可留人。
中年文士看得不住点头，乎似 常非欣赏这副应时应景，而又恰如其分的佳构。
就在这时候，一名瘦削的青衫汉子，然忽拉开大门，抱拳含笑
出：“恭喜，恭喜，请，请！”一边说着，一边向车夫递出个一红封套。
中年文士也不多事客套，袍角一撩，跨步而⼊，走过通道，
面是一片宽敞的庭院，声声笑语不绝于耳⿇金甲说得不。错，这种地方果然无所谓年不年。申无害思忖着，一面跟在那汉子后面，向西厢个一房间走去。人房坐定，那汉子躬⾝赔笑道：“大爷一向是叫”
申无害一摆手道：“先去吩咐一桌酒，姑娘等蔡大爷们他来了再决定。”
那汉子微微一怔道：“蔡大爷！”
申无害道：“就是那位巴东来的，在这儿有个大黑痣的蔡大爷。”
他指指己自的下巴尖，又道：“蔡大爷前天还来过，们你 么这快就给忘啦？”
那汉子歪着脖子想了会一儿，然忽一拍巴掌道：“对，对，对，蔡大爷，小的想起了，就是那位赏了小杏子二十两银子的蔡大爷，不错不错，那蔡大爷脸上的确有颗痣。”
如果没赏二十两银子，不道知他的记忆是否有还 么这好？
申无害微微一笑，道说：“蔡大爷常来吧？”
那汉子大概为因他是蔡大爷的朋友，益发显得恭敬来起，闻言忙答道：“是的，最近连着来过两次。”
申无害又笑道：“是都 个一人？”
那汉子道：“第次一 是不 个一人，第次一同来的，有还一位叫什么爷的小的一时可记不来起了。”
第次一来，大概有没加赏银子，有没加赏银子，印象模糊，自是难怪。
申无害微笑着道：“莫四爷？”
那汉子拍拍额角，露出为难的样子道：“那位大爷，小的记得…大约五十来岁，也像你样这，文文雅雅，穿得很考究，是只气⾊不么怎样…咳咳…至于…是是不姓莫…
这个，咳咳，小的就…就…就不么怎清楚了。”
申无害记下了，五十来岁，举止斯文，⾐着考究，气⾊不佳。
他不愿猜想这个同行者是谁，他也无法猜想起。
为因凡是他黑名单上的人物，他所道知的，仅仅是对方的个一名字，就像大烟杆子蔡火
一样，他所道知的，就是那几个字：巴东大烟杆子蔡火！在⿇金甲说出这些家伙的长相之前，他本就不道知大烟杆子蔡火生做什么样子。他今天然虽是第次一到这种地方来，但对这种地方的规矩，则已于事先摸得一清二楚。
他已准备好很多小红包，这时信手掏出个一，递到那汉子手上道说：“这个赏给你买酒吃，先去替本爷把小杏花喊过来坐！”
那汉子弯
道：“谢大爷！”接着赏封，
天喜地而去。投隔多久，房外然忽有人拉长了喉咙吆喝道：“小杏花姑娘见客！”
接着，垂帘掀起，一名鬓揷大红绢花，⾝穿天蓝锦缎袄
，年约十八九岁的女子，随着一股扑鼻幽香，手捧四喜果盘，款步走了进来。申无害只看了第一眼，便得觉蔡火
那老家伙果然有点眼光，二十两银子确实花得不冤枉。小杏花含笑浅浅一福道：“小杏花给大爷拜年。”
后面两个小丫头，个一端着茶盘，个一捧着烟袋，紧跟着过来请安、倒茶、装烟。
到了这种地方，多送几个红包，总有没错。
那两个丫头道谢退去，小杏花则走过来紧挨在他⾝边坐了下来。
她拿起一颗桂圆，边剥边道问：“大爷贵姓？”
申无害道：“田。”
小杏花道：“原来是田大爷。”
她移移⾝子，又道：“田大爷个一人来？”
申无害道：“我要在这里请几个朋友，请蔡大爷们他。”
小杏花一哦道：“蔡大爷？”
申无害道：“就是前天来过这里，有颗黑痣的那位蔡大爷。”
他笑了笑，接着道：“我本来要请在隔壁的天香书院，可是蔡大爷不答应。他说：如果不请在杏花书院，他就不来。你道知蔡大爷为什么定一要来这里吗？”
小杏花脸孔微红，含笑低头不答。
申无害又笑了下一道：“除了蔡大爷，我另外还请了一位陪客。你猜猜看：这位陪客是谁？”
小杏花眼珠子转转道：“葛九爷？”
申无害笑道：“厉害，厉害，竟被你一清就猜中了，了不起，了不起！”
小杏花很⾼兴。
申无害更⾼兴。
葛九爷？三绝秀才葛中天？
要是这娘儿们口的中“葛九爷”的真就是“三绝秀才”葛中天，不啻又进一步证实如意嫂所透露的消息，显然是不道听途说，而是
据亲⾝所发现的个一大秘密。这也就是说，姓葛的和姓蔡走在起一，绝非事出偶然，有了个一葛九爷，就定一
有还更多的人。如果这些家伙，经已联成一气，都经已来了洛
，岂不省去他一番跋涉之苦？他然忽发觉，等下一他也要多赏这女人几两银子，就是花得再多些，算来起也不冤枉。
这时，先前那名汉子然忽探头进来，赔着笑脸道问：“请问大爷，酒席是马上摆上，是还再等会一儿？”
申无害挥手道：“再等会儿！”
那汉子道：“是！”申无害等那汉子走开之后，故意皱起眉头道：“奇怪，蔡老儿么怎还不来？”
小杏花不经意地道：“蔡大爷这两天是不说要去函⾕关看个朋友吗？”
申无害所等待的，正是这句话。
原来老家伙去了函⾕关！
去函⾕关看谁？
什么时候回来？
回来后还会不会回来这里？老家伙在城里落脚之处又是什么地方？要只或多或少，再道知一点，就不虚此行了。
他思忖着，一面微笑着道：“老儿要看的朋友就是我。”
小杏花乎似有点意外道：“的真？”
她望着他，接着又道：“田爷台甫怎样称呼？”
申无害道：“田沙行。”
小杏花道：“田沙行？”
申无害道：“是的，良田万项的田，沙是风沙的沙，行是行路的行。”
小杏花点点头，喃喃重复着道：“田…沙…行？”
申无害笑笑道：“么怎样，蔡老儿们他来的时候，有有没提到过我？”
小杏花然忽啊了一声道：“对，对，有，有，提过，提过田沙行们我一些姐妹都没听清楚，当时还为以说是的什么天杀星哩！”
申无害微微一笑道：“有些朋友喜
开玩笑，把‘田沙行’喊成‘天杀星’的也是不
有没。”小杏花经已剥好那颗桂圆，但她却将这颗剥好的桂圆，又放进果盘，另外拿了一颗，为因剥好的桂圆上有块锈斑。
她重新慢慢地剥着，边剥边抬头道问：“田爷，你跟蔡大爷们他，
情相当不错吧？”申无害道：“何以见得？”
小杏花道说：“我记得蔡大爷第次一来的时候，就曾跟葛九爷不断的提起你，每次提起时，是总直呼姓名，听来怪亲热的。”
申无害笑笑道：“是吗？们他 有没在我背后，说我的坏话吧？”
小杏花道：“当然有没。”
申无害笑道：“们他 么怎说？”
小杏花道：“当时小贵妃在正唱曲子，屋子里闹得很，我有没听清楚，像好 是只说你田爷也来了洛
…”她像想起了什么似的，然忽抬起头来道：“田爷你经已来了这里，蔡大爷赶去函⾕关，岂是不要扑个一空？”
申无害道：“不，们我 经已见过面了，来这里是约好了的。”
小杏花道：“那么蔡大爷们他 么怎还有没来？”
申无害道：“蔡老儿最近忙得很，或许临时有事绊住了脚也不定一。”
小杏花道：“们你约定是的什么时间？”
申无害道：“约定的时间早过了。”
小杏花道：“要是蔡大爷们他来不了么怎办？”
申无害揽着的她
肢，附在她⾝边，低低地道：“不来最好！”小杏花纤一扭，在他腿上轻轻拧了一把道：“你坏透了，等蔡爷明儿来的时候，看我不告诉蔡爷才怪！”申无害笑笑，正待要再说什么时，门帘一掀，然忽又有个瘦巴巴的汉子，鬼鬼祟祟的探进头来。
他缩着肩胛，哈了哈
，就算是拜过了年，然后露出一排大⻩牙，谈笑着道：“这位大爷要不要伺候一段？”申无害这才道知原来是个拉弦子的琴师。
他本想挥手说不要，但转念之间，忽又改变主意，为因他突然想起了小杏花刚才口中说的那个小贵妃。
大烟杆子蔡火
第次一来这里的时候，有三绝秀才在座，也有小贵妃在座，小贵妃很可能就是三绝秀才叫的女人，藉这机会把那女人叫过来坐坐，相机探探三绝秀才的行踪，不亦甚佳？是于，他朝那汉子点点头，那汉子又一哈
，便挟着胡琴，走了过来。申无害转向小杏花道问：“这里谁的曲子唱得最好？”
小杏花道：“小贵妃。”
申无害道：“把小贵妃喊来唱上一段么怎样？”
小杏花点点头，起⾝便拟离去。
申无害拦着道：“不，你坐着，找别人去喊一声就是了。”
小杏花是于向那个拉弦子的汉子道：“张师⽗，那就⿇烦你跑一趟吧！这位田爷要听小贵妃的曲子，田爷是葛九爷的朋友，你叫她快点来。”
那姓张的琴师应了一声，放下胡琴袋子，匆匆出房而去。
申无害趁机又向小杏花道问：“葛九爷是是不常来这里？”
小杏花点头道：“是的。”
申无害道：“来时都叫小贵妃？”
小杏花道：“不定一。”
申无害微感意外道：“不定一？”
小杏花以绢帕掩口，吃吃而笑道：“有时候也叫别的姑娘。”
申无害眨眨眼⽪道：“你笑什么？”
小杏花笑着道：“有没啊！”申无害又眨了下一眼⽪道：“笑葛九爷？”
三绝秀才葛中天是是不 个一可笑的人物，申无害并不清楚。不过有一件事，绝错不了，这女人然忽掩口而笑，笑的绝不会是别人。
但他并有没继续追问下去—— ｍ.ＤDｊＪｘS.ｃｏＭ