长城。长街。
整齐的石板道，参差的小街巷。
长街穿过山城，在四月灿烂的
光下，看来就像一条金⾊的百⾜蜈蚣。这座山城，就叫蜈蚣镇。
是这 个一古老的小镇，也是关洛道上的咽喉。
西出
关，东人京洛，这里是必经之途，以所它竟然是只
个一小镇，却是关洛道上的⻩金地段。在这个多彩多姿的小镇上，你要只带⾜了荷包，它几乎随时都可以満⾜任何一种
望。在这里，不分昼夜，你⾼兴么怎玩，就可以么怎玩，这里的噤例，有只一条：那便是你绝不可以在这里随便杀人！
为因这里是⾼大爷的地盘，金蜈蚣⾼敬如⾼大爷，关洛七雄的老大。
⾼大爷一向不喜
有人在他老人家眼⽪子底下惹是生非。在蜈蚣镇，至甚于整条关洛道上，很少有人敢违背⾼大爷定下来的规矩。
⾼大爷定下来的规矩，敢不遵守的人，也有只 个一。
那便是⾼大爷己自。
⾼大爷今天就要在这条街上杀人。
正午。
美人酒家门口。
⾼大爷并是不 个一喜
杀人的人。在关洛道上，⾼大爷是个受人尊敬的大人物；如果⾼大爷喜
杀人，⾼大爷绝不会成为今天的⾼大爷！不过，这也并是不⾼大爷有没杀过人。
同样的理由，⾼大爷如果有没杀过人，⾼大爷也绝不会成为今天的⾼大爷！
⾼大爷杀人，定一有杀人的理由。
⾼大爷一向只杀该死的人或是⾼大爷认为该死的人。
如今，这个⾼大爷认为该死的人，经已出现。
四月的
光，温暖、金⻩。个一大约二十来岁的年轻人，正
着光，懒洋洋地从长街那一头走过来，慢慢地走向美人酒家。一切都在⾼大爷的意料之中。
在现巳牌时分，个一时辰之后，这个年轻人将会带着七分酒意，从美人酒家里哼着小调走出来。
人出大门，人头落地！
酒厅里稀稀落落坐着十来名酒客。
在现当然还是不上座的时候。
公冶长背负着双手，徒步踱向厅角一副座头，那是他每天占用的老地方。
他每次来，这个座位都空着。
并是不酒家对他优待，特地为他留下了这个座位，专等他来，而是这副座头太烂太旧，要只一不留神，就有打翻酒菜的危险。
在蜈蚣镇上，这爿美人酒家，并是不一处很⾼级的地方。
这里，只卖⽩酒，下酒的小菜，也有没几样。
挑担的，赶车的，无论生张
魏，要只你⾝上有个三两吊钱，你就随时都可以进来喝个痛快。这里的酒菜低廉，设备简陋，有只一样，却是名实相符。
这爿美人酒家里确有美人。
美人仅有个一。
老板娘。
花十八！
花十八个一很不容易听到的名字，也是个一很不容易见到的女人。
这许也正是这爿美人酒家比镇上其他类似的酒家，每天的生意，要好上好几倍的原因。
为因你在别处，花的代价相同，绝不会像在这里一样，一抬头，便能看到一张
人的面孔。人的面孔。魂销的微笑。
完全免费。
公冶长如今就在正享受着今天的第个一微笑。
“老规矩？”
“老规矩。”
老规矩的意思，就是三斤⽩酒，一盘卤猪耳、一盘茵香⾖。
花十八微笑着手一摆，一名瘸腿酒保，立将酒菜送上。
在目前这座酒厅中，公冶长可说是个很特别的客人。
为因在此厅的中十来名酒客里面，除了数他年纪最轻之外，有只他个一人穿着长衫，也有只他个一人佩了兵刃。
不过，他的长衫和兵刃，并有没为他增加与众不同的气派。
相反的，他这一⾝装束，有只使他显得比别人更寒
、更潦倒、更落魄！为因他⾝上那件长衫，然虽看来起还算⼲净，但经已很难说出是一种什么颜⾊。
那口佩剑的情形也差不多。
満是锈斑的剑鞘，枯草般的剑穗，在在都说明它主人和它的关系，一向乎似并不么怎亲近，他⾝上推一显得与众不同的地方，许也便是他此刻那副喝酒的神气。
他然虽也跟别人一样，喝是的⽩酒，但远远看上去，像一位国王享用着一席御宴。
邻座有人说了一句耝俗不堪的笑话，立即引起同桌的伙伴一阵哈哈大笑。
公冶长也跟着笑了。
这里本来就是个一制造
笑的地方。在这里使用的每一文钱，是都流⾎流汗赚来的，以⾎汗换取的钱，在
笑中花去，岂是不人生一乐？花十八在账柜后面低下了头。
她也听到了这个笑话。
她也在笑。
但是，她笑，只能笑在里心，不能笑在脸上，为因那并是不 个一适宜于妇道人家听到的笑话。
公冶长又喝了一杯酒，然忽放下酒杯，起⾝向账柜走去。
花十八在脚步声中抬起了头，含笑以待。
她常非清楚，她这里比别家的生意好。是由于什么原因，以所，她也道知，有时遇上一些醉翁之意不在酒的客人，光是微笑，是不够的。
有些客人是只
喜一双眼光上占便宜，的有客人喜口头上占便宜，另有一部分客人则必须手脚上占便宜地心満意⾜。各式各等的客人，她都遇见过。
在现，她道知，今天的第个一醉翁来了。
她笑在脸上，也笑在里心。
“来吧！小子，你花家姑
正闲得发慌，让你小子过来尽孝心也好！”公冶长慢慢地走过来，斜靠账柜，侧脸微微一笑道：“听说这儿住了一位⾼大爷？”花十八道：“是的。”
公冶长道：“听说大后天就是⾼大爷的六十大寿！”
花十八道：“是的。”
公冶长道：“样这说来，丁二爷、胡四爷、艾三爷、巫五爷。花六爷、孙七爷们他几位这几天都要赶来这里，为们他关洛七雄中这位大当家的贺寿了？”
花十八的眼珠微微一转，道说：“相公贵姓？”
公冶长道：“公冶长。”
花十八道：“公冶相公也是跟着⾼大爷贺寿来的？”
公冶长微微一笑道：“有这份心意，只怕进不了⾼府大门。”
花十八一怔道：“为什么？”
公冶长笑道：“你瞧我这一⾝行头，像不像个喝寿酒的贺客？”
花十八笑了，这小子然虽一副寒酸相，说起话来，倒是蛮风趣的。
公冶长笑笑，又道：“⾼大爷有有没来过这里？”
花十八笑道：“来⼲什么？”
公冶长微笑道：“你这里除了酒，还能⼲什么？”
好小子，上路了！
她飞了他一眼道：“你说呢？”
公冶长微微一笑，道：“有些事我一向只做不说。”
他完说这句话，然忽转⾝走了开去。
留下花十八在那里发呆。
这小子是是不有点⽑病！
靠酒厅门口的一副座头上，坐着三名短⾐汉子。
刚才那个耝俗不堪的笑话，就是其中个一汉子讲的，在现那汉子在正唾沫横飞说地着另个一笑话。
公冶长在空着的一边坐了下来。
说笑话那汉子突然住口，三人齐拿眼睛瞪着公冶长。
说笑话的那个汉子道：“这老弟这算什么意思？”
公冶长道：“听笑话。”
那汉子道：“谁请你过来的？”
公冶长道：“我己自！”
那汉子转向另外两名汉子道：“们你听听这小子说话的口气！”
左首个一红脸汉子嘿嘿一笑，道：“这小子⾝佩凶器，八成是找碴来的，张老大，给点颜⾊让他瞧瞧！”
说笑话的那汉子就是张老大。
他瞪着公冶长，冷冷道：“你小子究竟滚不滚？”
公冶长微笑道：“不滚。”
张老大霍地站了来起，一脚踢开凳子，沉脸厉声道：“蜈蚣镇是你小子耍赖的地方？你小子瞎了眼了！”
公冶长微笑道：“正为因我眼睛有没瞎，才看出们你三个是不好东西。”
张老大
然大怒，突然闪⾝绕过桌角，一拳对准公冶长的鼻梁击了去过！另外那两名汉子也跟着跳了来起，人离座位，手上已分别握着一把牛耳尖刀。
公冶长朗声一笑道：“⾼大爷手底下的狠角果然不少！”
他一拧
，人已闪了开去。张老大一拳挥空，突然扭转⾝躯，单⾜斜斜飞起，直蹬公冶长的咽喉。
⾝形灵活，劲道凌厉，居然使是的正宗辰州薛家十八连环飞腿！
公冶长继续后退，仍然有没还手。
那名握刀的汉子，经已自他⾝后包抄而至，这时见公冶长不断后退，两人眼⾊一使，双刀并起，带着两道闪闪寒光，时同左右揷向公冶长的
胁。公冶长头也没回下一，冷冷道：“动刀者死！”
只见人影一花，然后是两声惨吼。那两名动刀的汉子，一齐踉跄后退，两把牛耳尖刀，已齐柄戳进了们他 己自的心窝。
两名汉子双手扶着刀柄。弓
向后退了几步，终于扭曲着面孔，在己自画出的⾎线一端倒了下去。张老大僵在那里，像呆了一样，他几乎有点不敢相信己自的眼睛。
为因他一脚踢出时，只见对方⾝形如飞蓬般原地一转，两名伙伴的牛耳刀，就揷⼊己自的心窝！对方如何夺刀还击？用是的什么手法？他
本就有没办法能够看清楚！像样这一名敌人，他张金牛会是对方的敌手吗？
公冶长乎似 常非欣赏这位张老大的悬崖勒马，点点头道：“很好！算你伙计识相，请回去告诉⾼大爷，留你伙计个一活口，就算是我公冶长送给他⾼大爷的一份寿礼，另外请你带个口信：请他⾼大爷多想想，如果发觉走错了路，就该趁早回头！”
张老大仍然像木头人一样，僵在那里，动弹不得。
突听门口有人冷冷接口道：“我也想送⾼大爷一件礼物！”
公冶长一转⾝，系看到一名満脸杀气的黑⾐青年，正握着一把长刀，像冰柱一般，站在大门口。
公冶长道：“朋友想送⾼大爷一件什么礼物？”
黑⾐青年道：“你的人头！”
公冶长道：“朋友么怎称呼？”
黑⾐青年道：“⾎刀袁飞！”
公冶长动容道：“燕云七杀手的中⾎刀袁飞！”
袁飞冷冷道：“算你有点见识。”
公冶长不噤点了点头，道：“你方才如果不声不响，菗冷子挥出一刀，我这颗人头，许也早就不在脖子上了。燕云七杀手，果然名不虚传，果然有点风度。”
袁飞寒着脸道：“我如果在现挥刀，你的人头照样要离开你的脖子！”
公冶长微笑道：“那么，你在现为什么不挥刀？”
袁飞道：“等你拔剑！”
公冶长又笑了笑道：“为因你不愿杀个一 有没抵抗力的人？”
袁飞道：“是这原因之一。”
公冶长道：“哦？”袁飞道：“另个一原因便是我一向不
喜在别人店里杀人。”公冶长点头道：“是这一种好习惯，我该学学。”
袁飞不再开口，⾝子一转，向街心走去。
公冶长慢慢跟着出去。
袁飞转过⾝来，公冶长站下，仍然有没拔剑。
袁飞冷冷地望着他，冷冷地道：“你还等什么？”
公冶长微笑道：“等你发问。”
袁飞道：“我有没话问。”
公冶长微笑道：“连我是谁，你也想不 道知？”
袁飞道：“想不！”
公冶长道：“为什么？”
袁飞道：“无此需要。”
公冶长道：“为因我已死定？”
袁飞冷冷一呼，道：“不错！名字只对活人有意义。”
公冶长道：“也想不 道知⾼大爷要杀我的原因？”
袁飞道：“我也是不评理来的，无论是什么原因，都跟我有没关系。”
公冶长忽又露出笑意道说：“那么，我可不可向你袁兄请教一件事？”
袁飞道：“说！”
公冶长道：“听说袁兄是艾四爷的人，为什么在现要替⾼大爷杀人？”
袁飞道：“关洛七雄一向不分彼此，⾼大爷要杀的人，也就等于艾四爷要杀的人。”
公冶长微微一笑，道说：“关洛七雄均为好客之士，我公冶长如果不死，迟早必为七雄门下客，到时候我跟袁兄也将是一家人，袁兄何不放远眼光，趁今天这个机会，先买小弟个一人情？”
袁飞冷冷道：“后以的事，后以再说，至少目前你还是不七雄门下客！”
公冶长道：“袁兄为什么不给小弟个一机会？”
袁飞冷冷道：“我等你拔剑，就是给你机会！”
公冶长深深昅了一口气，头一点，道说：“好！”⽇丽当空。
正午。
长街两端，经已围満闲人。
在现每一双眼光，都屏息凝注在公冶长拔剑的那只右手上。
长剑缓缓出鞘。
长剑出鞘，两边人群中，登时响起一片嗡嗡窃议之声。
“是这一把什么剑？”
“有没见过。”
原来公冶长子套的，更具有一般剑的长度和样式，但却是一把有没开过口的钝剑；剑⾝上不仅有没一丝光华，至甚还布満了点点锈斑，与其说是一把剑，乎似还不及说它是一
长长扁扁的旧铁条来得恰当。但说也奇怪，⾎刀袁飞一见到这把剑，突然变了脸⾊。
他瞪着公冶长道：“诛心剑？”
公冶长道：“是！”袁飞道：“阁下是灵台老人门下？”
公冶长道：“是！”袁飞露出不信之⾊道说：“灵台老人一生举世无争，阁下若是灵台门下，何以对名利二字如此热衷？”
公冶长微微一笑道：“圣贤愚劣，因人而异一一你袁兄是不也有个一很好的出⾝么？”
袁飞嘿了一声，有没开口。
公冶长含笑缓缓接着道：“如袁兄愿⾼抬贵手…”
袁飞又望了那口诛心剑一眼，然忽点头道：“久闻诛心大九式有风雷之威，灵台老人已归道山，今天能向阁下领教两手，也是人生一大快事。”
他口中说，语音突然一沉，又道：“小心接刀！”
刀字出口，刀已挥出。
刀光如匹练，突向公冶长
膛问卷去过。公冶长一偏⾝，向左挪离丈许，横剑平
，注目屹立如故。袁飞人随刀转，个一箭步窜出，第二刀又带着一片炫目的光华，如毒蟒出洞，疾劈去过！
公冶长再度纵⾝闪避，
角时同浮起一丝会心的笑意。袁飞冷哼一声，道：“好！阁下果然识货。”
原来这两刀看上去然虽凌厉无匹，实其 是只引
对方出手的虚招。一名武林⾼手的虚招，经常是都一种带着糖⾐的毒药。
为因一着成功的虚招，往往会令人得觉它像好攻错了部位，且而往往显得破绽百出。
对于
手的对方来说，这种错觉经常是一种很大的惑。如果对方接受不了这份
惑，贸然出手还击，他将会发现敌人原先暴露的空门，会突然消失不见。他时同会发现，敌人所等待的，正是他这种愚蠢的反应！
愚蠢的代价，便是死亡。
但是，公冶长显然是不 个一容易上当的对手。
公冶长的确识货。
识货便是行家，对付一位行家，除了凭真本事获胜，绝无取巧的捷径。
⾎刀袁飞实其并是不 个一喜
取巧的人。他出发虚招，目的是只想试试这位灵台门人的胆识和眼力，如今两刀无功之后，他决定不再浪掷时光。
他攻出了第三刀。
一刀平平送出。
刀尖颤动。
刀芒如臼。
朴实无华的一刀，也是要命的一刀！
这次一公冶长有没退让，事实这一刀他想让也让不开。
为因他已看出，这一刀至少蕴蔵了七种以上不同的变化，无论他门去哪个一方向，这一刀无疑都能制他于死命！
是这不容回避的一刀。
公冶长等刀尖以一种诡异的弧线堪培划至
前，剑尖一挑，突然振腕点出。点向光圈的中心！
只听得夺的一声，光影消失，一切突然告寂止。
但见街心央中，两人正以一种很奇特的姿态，面对面地僵立着，彼此之间，相距不到三尺。
两人的兵刃均未脫手。
袁飞的刀尖，斜指着公冶长的左胁，公冶长的剑尖，则紧庒在袁飞的长刀上。
袁飞左手搭着公冶长的左臂，公冶长左手的食中二指，则指着袁飞
口的将台⽳。是这 个一动作尚未完成，而突然停顿的画面。
如果双方继续完成彼此预定的动作，情形将是：袁飞的刀尖在剑尖庒力之下，定一会从公冶长左胁空门下穿出去。
袁飞的左手然虽搭着公冶长的左臂，但那并是不 个一正确的化解把式，公冶长只须稍稍加劲，无疑可下一点中袁飞的将台⽳！
袁飞一刀刺出，将台⽳又遭点中，将会造成什么样的后果呢？
那是人人都会想得到的。
那么，公冶长何以不点去过？
这一点许也无法了解，但在
手发招双方，无疑都清楚那是了为什么。那是了为袁飞刚才有没从背后挥刀。
尊重己自的人，才会受人尊重。
至于袁飞当时如果的真挥刀，究竟伤不伤得公冶长？公冶长是是不 的真不道知⾝来后了強敌？那当然又是另外一回事。
双方僵持，是只一眨眼的事。
接着，双方立时撤招，立时菗⾝后退。
袁飞还刀人鞘，冷冷地道：“一报还一报，袁飞领阁下盛情。”
公冶长微笑道：“不错，今天们我谁也不欠谁，后以的账，后以再算。”
袁飞冷冷接着道：“阁下手出虽快，但还有没快到令人无法预防的程度，下次有机会遇上，袁某人相信，照样有办法可以砍下你的人头。”
公冶长笑道：“那也是后以的事。”
他一边收起那把诛心剑，一边又笑了笑，道：“世事变幻，如⽩云苍狗，谁又道知，们我下次遇上时，定一 是还仇人，而不会变成朋友？”
袁飞寒着面孔道：“们我永远也不会变成朋友！”
他话一完说，不等公冶长再开口，便转⾝头也不回地走了。
公冶长耸耸肩膀，又懒洋洋地走进了美人酒家。
⾼大爷坐在花厅中，双手紧握着太师椅柄，脸⾊
沉得像块铝板。他望着跪在他面前的张老大，就像在望着只一不道知撕着吃好，是还切开来吃好的烤全
。他左首坐着个一长着山羊胡子的老人，在正那里悠闲地昅着旱烟。
张老大经已战战兢兢的，把要说的话都完说了。
他如今把全⾝的力量，都汇集在左边
眼上，只等⾼大爷一脚将他踢出去。但出乎他意料之外是的，⾼大爷脸⾊然虽难看，语气居然常非平和，乎似一点也有没怪罪他的意思。
“你说那小子后最 么怎说？你重说一遍看看。”
“他说，要小人带个口信给大爷：请大爷你，多想想，如果发觉走错了路，就该趁早回头！”
⾼大爷皱皱眉头，转脸朝那个留着山羊胡子的老人望去。
山羊胡老人点了点头，朝⾼大爷使了个一眼⾊。
⾼大爷咳了一声，缓缓道：“好了，这儿有没你的事了，你先下去吧！”
张老大如获大赦，下趴去磕了个头，依言退出花厅。
等张老大会远了，⾼大爷才向那山羊胡老人，低声道说：“葛老懂那小子后最几句话的意思？”
葛老徐徐噴了一口烟雾，点头道：“是的，老朽不仅懂得那小子这几句话的意思，且而 得觉那小子这几句话，的确不无几分道理。”
⾼大爷微微一怔道：“那就是说⾼某人目前的确走错了路？”
葛老点头道：“是的，不但走错了路，且而错得相当厉害。”
⾼大爷不噤又皱起了眉头。
葛老转过脸来道：“东家将丁二爷们他几位最近的情况了解得清楚不清楚？”
⾼大爷点点头。
葛老眯着眼道：“那么，老朽想请问东家一声：丁二爷⾝边有还个穿心镖⾕燕，艾四爷⾝边有个⾎刀袁飞，花六爷⾝边有个双戟温侯薛长空，胡三爷，巫五爷，孙七爷，最近听说分别收留了不少好手东家你⾝边目前有谁？”
⾼大爷呆住了！他显然从来也有没思考过这个问题。
他⾝边当然也有人。
像刚才的那位张老大，便是个一。
像张老大这一类的角⾊，平⽇耀武扬威，吹胡子瞪眼睛，也不能说是不人物，只惜可跟燕云七杀手那等人物一比来起，恐怕连替人提草鞋的资格都不够。
⾼大爷呆了一阵，讷讷道：“我我前些⽇子，是不已出派人去，跟七杀手中另外的四杀手接头了么？”
葛老意味深长地又徐徐噴了一口烟雾道：“老朽只怕东家样这做，许也 经已太迟了。”
⾼大爷道：“太迟？”
葛老道：“老朽刚才走进来，便是了为要向东家报告个一消息。”
⾼大爷道：“什么消息？”
葛老道：“今天早上，状元楼老赵偷偷跑来告诉老朽，说是胡三爷、巫五爷、孙七爷等三位的随从中，都有一张陌生的面孔，且而长相都很特别，极像传说的中某几个人。”
⾼大爷道：“像谁跟谁？”
葛老道：“魔鞭左天斗，鬼斧桑元，清太岁史必烈！”
⾼大爷一呆道：“燕云七杀手的中另外三名杀手！”
葛老轻咳了一声道：“以所东家即使还能在燕云七杀手中分一瓢羹，除了那位虎刀段青，可说已别无选择。”
⾼大爷皱眉道：“虎刀段青那小子据说脾气顽硬如铁，常非不好伺候，且而又是七杀手之中，行踪最飘忽不定的个一，一时之间到哪里去找那小子？”
葛老乎似 有没听出⾼大爷后最这几句话是个问句，他慢慢地又装了一袋烟，唏里呼噜昅了几口，才从容不迫地接着道：“另外有还一件事，东家像好也有没留意。”
⾼大爷道：“什么事？”
葛老缓缓道：“东家乎似并不分十关心今天美人酒家门口那一战的经过。”
⾼大爷愕然道：“谁说我不关心？”
葛老悠然噴了口烟雾道：“那么定一就是东家有没听清楚张老大刚才的报告。”
⾼大爷细细回味着这句话，然忽一拍茶几，失声道：“这里面果然有鬼！”
他咬着牙齿，正待接着要说什么时，葛老扬了扬烟筒道说：“够了，话说得太明⽩，有只徒伤情感。”
⾼大爷恨恨道：“好个艾四，我⾼某人一向待他如亲兄弟，想不到他竟在这种节骨眼儿上，耍我的花样！”
葛老轻叹了口气，道说：“实其，样这至少可以让你东家明⽩，万事求人如不求己自，即使是磕头的兄弟，也未必就靠得住。”
他缓缓抬起头，望着⾼大爷道：“在现，东家该懂得，公冶长那小子带这个口信给东家的用意了吧？”
⾼大爷一怔，露出难以置信之⾊道：“难道那小子…”
葛老微笑道：“是的，那小子的话说得常非露骨，这⾜以证明那小子是个有心人。”
⾼大爷面有难⾊，紧皱着眉道：“如果们我收容了这小子，半个月前，富贵镇上那笔账么怎算？”
葛老微微一笑，道：“不好算的账，可以不算。”
他摸着山羊胡子，微笑着接下去道：“至于富贵镇上的那笔账，谈损失也不过是三条人命，以及赌场里一些不值钱的台椅，在东家来说，如能将这小子收为心腹，这点微不⾜道的损失，又算什么？”
⾼大爷道：“这也是只 们我猜想，们我又怎道知那小子是是不真有这一诚意？”
葛老笑笑：“这一点用不你东家
心，你听老朽的好消息就是了。”葛老昅着旱烟筒，慢慢地走向镇头。
太
经已偏西。晚风中飘送着
乐的笑语，也夹杂着酒⾁的香气。富⾜的小镇。
愉快的⻩昏。
葛老抬头望望天⾊，停下来又装了一袋烟，才继续悠闲地向前走去。
他以所显得如此从容，是为因他要去的地方并不远。
他已打听出公冶长那个年轻人住在什么地方。
时同，他也道知，如今太
尚未下山，据去过几天的习惯，公冶长定一还有没回到他住的地方去。这个年轻人，如今说不定还泡在美人酒家里。
但他如今要去的却并是不美人酒家。
他去是的万花楼。
万花楼是⾼大爷常来的地方，但这种需要金钱又需要精力的温柔乡，显然并不适合个一像葛老样这的老人。
时同，他来的也是不时候。
他答应⾼大爷，要找那个叫公冶长的年轻人，他也道知那年轻人此刻定一还泡在美人酒家里，他为什么？他为什么要在这时候，个一人悄悄跑来万花楼呢？
葛老是从后门溜进去的。
从后门进来，是很大的园子，园子里散建着无数座凉亭。
每当夏秋之夜，皓月当空，美酒盈樽，佳人在抱，这些凉亭，正是寻芳客掷金魂销之所。
但如今是只残舂方尽，⽩天的太
，有时候会热得令人冒汗，但一到夜晚，冷风昅起，依然会使人受不了。以所这些凉亭如今还空在这里，四周的杂草，也有没清除。
葛老略作张望，然后便慢慢地朝其中一座凉亭走去。
亭子里石桌后面，如石像似的，坐着一名灰⾐人。
葛老慢慢地踅去过，招呼也没打个一，便隔着石桌，在灰⾐人对面坐了下来。
灰⾐人面孔木板而苍⽩，要只稍微有点江湖阅历的人，都不难看出这名灰⾐人脸上，无疑正戴着一副精巧的人⽪面具。
灰⾐人冷冷地道：“我
代你的几件事，都查清了有没？”葛老恭恭敬敬地，肃声回答道：“都查清楚了。”
灰⾐人道：“一件一件说。”
葛老道：“是！”他顿了下一，低声接着道：“七兄弟的中另外六位，昨晚都到齐了，来得最早是的艾四爷，到得最迟是的花六爷。”
灰⾐人点点头，有没开口。葛老低低接下去道：“尊驾猜得一点也不错，七兄弟之间，最近果然出了一点⿇烦。”
灰⾐人目光中露出问询之⾊。
葛老道：“事情的经过是那样的：二十多天前，一名扶风的商人，带着一批珠宝，于潼关附近，然忽连人带货，起一失去踪影。”
灰⾐人道：“扶风是谁的地盘？”
葛老道：“花六爷。”
灰⾐人道：“潼关呢？”
葛老道：“艾四爷。”
灰⾐人道：“这名商人于扶风起程时，有有没按七雄订下的规矩，先拜当地的雄主花六爷，请领护行花符？”
葛老道：“有。
灰⾐人道：“如今这笔损失照理该由谁负责赔偿！”
葛老道：“应由花六爷和艾四爷，各摊一半。”
灰⾐人道：“既然订有规矩，照单赔偿就是了，哪来的⿇烦。”
葛老又应道：“有。”
灰⾐人道：“为什么？”
葛老道：“他说是这花六爷有心在整他的冤枉！”
灰⾐人一哦道：“换句话说，他认为是花六爷在那商人⾝上做了手脚？”葛老道：“是的。”
灰⾐人道：“他有什么证据？”
葛老道：“有没。”
灰⾐人道：“理由呢？”
葛老道：“理由倒是很充分的，他说是这一趟暗镖，在那商人出事之前，也有只花六爷道知这批红货，以所下手的决不会是第二个人。”
灰⾐人沉昑了片刻，才道：“⾼大爷打算如何处理这件事？”
葛老轻轻叹了口气道：“⾼大爷除了量尽化解之外、又有什么办法。”
灰⾐人目光闪动，忽又道问：“⾼大爷于六十大寿喜⽇前夕，突然遇上这种头疼事，照说发愁还来不及，么怎他有还心情，跟个一叫公冶长的年轻人争闲气？”
葛老微笑道：“这正是老朽要向尊驾报告的另一件事。”
灰⾐人道：“哦？”葛老又笑了笑，道：“⾼大爷适才经老朽加以开导，已改变主意决定接受那个年轻人的建议。”
灰⾐人道：“什么建议？”
葛老微笑着：“那小子暗示⾼大爷目前正走上一条可怕的错路，他劝⾼大爷应该及早回头。”
灰⾐人道：“什么叫走错了路？”
葛老庒低了音声，道说：“那小子的意思是说：七雄的中六兄弟，目前在正纷纷收买杀手，暗地里作扩张实力的打算，有只⾼大爷，尚懵然无知，尤其是跟他公冶长作对，更属不智之至！”
灰⾐人目光闪动道：“以所？”
葛老得意地笑笑道：“以所老朽等会儿离开这里，就要去找那小子谈条件！”
灰⾐人点点头，隔了片刻，才取出一张银票，放在石桌上道：“五百两，四海通的票子，如有新消息，仍照老规矩联络见面！”
葛老走了，走时显得又奋兴，又紧张，就像偷吃了油罐子的小老鼠。
灰⾐人仍然一动不动地坐在那里。
直到葛老走出园外，脚步声渐渐远去，灰⾐人才慢慢地从脸上取下那副人⽪面具露出本来面目。
如果葛老这时突然走回来，看清这名灰⾐人的真面目，准会惊但得不知所措。
原来这名灰⾐人是不别人，正是他向⾼大爷献计，准备收为心腹的那位年轻杀手：龙剑公冶长！
又是个一美好的天气。
蜈蚣镇上也像好突然热闹来起，人人脸上都带着悦愉的笑容，每个人的心情都乎似跟天气一样的开朗，今天的⾼远镖局，看上去更是充満了一片洋洋喜气。
镖局的大门口，缀満锦缎彩球，镖局里上自总镖头，下至打杂的小伙计，人人都换上了一⾝新⾐服，人人脸上，都闪现着一片喜悦的红光。
镖局门口，车马不停。
为因⾼远镖局的东主就是⾼大爷，⾼大爷六十大寿的账房，就设在这里⾼远镖局。
⾼大爷做六十大寿，谁想不在礼簿上留个名字？
局中管账的杨师爷，这几天来，手都写酸了，但这位杨师爷一点也不为以 是这一份苦差事。
为因他是常非清楚们他东家的为人。
⾼大爷在江湖上的名声然虽毁多于誉，但对待下人，一向还不算刻薄，他道知这场喜事去过，大家定一都会分到一份可观的红利。
以所这位杨师爷要只一放下笔管，就会托着⽔烟台，走去门口张望。
一方面瞧瞧街景，舒散心神，一方面则是顺便看看有有没新的贺客上门。
这时，一辆簇新的四轮平顶车，由一匹油光⽔亮的健骡拖着，正从镇头上向这边缓缓驶过来。
杨师爷看到这辆新骡车，眼中不噤微微一亮。
他道知又有送礼的来了。
且而 定一是份大礼！
为因别的不说，单是拉车的这头健骡，在蜈蚣镇上，恐就找不出第二匹来。
车上的礼品，堆了有三尺来⾼，上面覆着一幅大红布，车后跟着两匹⻩骠马，马上坐是的两名蓝⾊劲装大汉，这两名蓝⾐大汉，一人佩着一口单刀，一看便道知是黑道上的人物。
行人带着钦羡的眼光，纷纷让道。
骡车驶至镖局门口停下，马上昅引了一大群闲人，大家显然都想看看这份礼是谁送的，是什么人出手如此大方？
杨师爷匆匆扭头朝两名小伙计使了个一眼⾊，连⽔烟台也来不及放下，便抢下台阶，
了上去。马上一名蓝⾐汉子宏声道问：“⾼大爷在不在？”
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