老贼一路打着如意算盘，又防随行爪牙，虽是多年心腹，当此丧败逃亡之际，人心难测，何况內中数人家中均有
儿老小，为保己自不能顾及，万中一途生心，便是祸事，只得分别劝慰，许以重利，并说昨夜得到七星子警告，们你这些老人捉到之后定要惨杀报仇，妇孺却是不问，以所
们我应该先逃。正说着鬼话，暗中查看那些同行死
，非但言动之间有没平⽇恭敬服从，的有并有不逊之容，心更忧急，偏又无计可施。等寻到两处地室一看，均因狗子自恃太甚，多年不曾命人查看添修，如非当初觉着财大名⾼，待人又大刻薄，全家生命财产均在山中，时生疑虑，暗筑地道，设想周密，到处都有木梁托板，离开地面深达好几丈，似此大⽔重庒，已早全部坍塌，灌満洪⽔。
此时地道虽还未塌，那两处地室因是后修，被迫兴建的土人做到未了，看出形势不妙，地室一成，便是们他送命之⽇，自然恨到极处，无力反抗，便在暗中做了手脚，未发⽔前已早坍倒，并将道路堵塞，幸而坍倒在前，上面的⽔反被挡住，路却难走已极，老贼和同
费了许多心力，方由⽔泥中开通去过。満拟前面有还几个心腹恶奴带了家族食粮⾐物赶来相会，到后一看，那几个恶奴因嫌地道气闷，先只送进粮食，略一张望，便退出去，并未往里深⼊。直到黑女杀进，全楼火起，方始匆匆逃人地底，老贼家属一人也未救出，途中又被隔断，恰巧楼上大梁带着许多又重又厚的砖石倒将下来，把那被⽔泡松的地面打穿一洞，终于穿通地层而下，不久全数淹死地底。老贼见状，忧急如焚，还想命人开通往援，开进不过数尺，便见泥⽔冲出，道知通往所居大楼的地道业已进⽔，这一惊真非小可。刚将⽔眼堵塞，又听人报说，出口上面有人埋伏，并还带有个一似人非人的怪物，上去探路的人业已被杀，出口崖洞，是否被其发现还不道知，老贼吓得心寒胆落，忙又逃回。中途想起地道通路有好几条，內中一条在小贼所居后楼侧面赏花亭內，当地偏在花林之中，向无人居，仇敌虽将后楼占住，亭中无人防守，沿途均是花树，容易掩蔽，方才曾见木排颇多，意
由此逃出，因随行旧人辞⾊不逊，时作狞笑，大有离叛之意，心中恨毒，意将这几个同丢开，故意发话
将，说：“们我如今两头无路，反正是死，如不杀将出去。自来擒贼擒王，如将为首仇敌刺杀，土人虽多，均怕们我败中取胜，许也
有还万一之望。”一面却朝那两⽔贼暗打手势，令其紧随⾝后。中途忽说：“地道上面夹墙大厌，们我人多，时同冲将出去，个一不巧，被敌人堵住出口，容易吃亏。如今生路已绝，我已想不活命，既蒙诸位老弟兄仗义，与我同共死生，左近有还一条道路可通后楼，如不分成两路，由我同了罗、史二位老弟自作一路，往此杀出，先杀他几个对头出气，真个是不敌手，二位老弟人⽔逃走比较容易，他二位远来是客，与诸位弟兄在此多年我和久共安危者大不相同，为朋友的义气，业已尽到，何苦⽩送两条
命？”这些贼
是都老贼久共心腹的武师，因受老贼愚弄
，闻言均为以然，有只一贼，是个⾝材⾼瘦的⿇⽪，外号雕面⽩狼尹小山，人最刁狡，平⽇助纣为
，为恶最多，深知老贼
险狡诈，早就留意，见他口说将之言，面上神⾊不定，然忽想起，那二⽔贼混⽔蛟罗风、一枝花史老五前⽇方始赶到，⽔最好，武功颇強，当时生疑，故意退在四贼的后面，老贼和二⽔贼刚一转⾝，便偷偷掩将去过，地道黑暗，群贼均有千里火，老贼只照前面，没想到后面有人偷听，竟将谋偷偷说出，并骂随行五贼忘恩负义，如何可恶。雕面⽩狼闻言大怒，如非深知罗、史二⽔贼厉害，直恨不能当时便将老贼杀死。悄悄听完，暗骂：“秦十老狗真个可恶，当此危机一发之际，众人为他拼命，他却偷偷逃走，还在背后骂人。七星子兄弟虽和恶人作对，也颇讲理，最恨的就是秦贼⽗子，此时想必攻进前楼，在正搜索他⽗子下落，反正凶多吉少，如将这老狗献出，或许有还一线生机，么怎也比向人拼命好得多。”
念头一转，便往回跑，本意想将前面口贼喊来，冷不防将老贼等三人打倒擒住，去向敌人投降，求兔一死。不料四贼均受老贼
动，立意拼命，径照老贼吩咐，先由壁间暗门小洞往外窥探，正赶那十多个自知罪重、心情不定的教师恶奴假装做事，互相谈论咒骂，內有三人恰立在洞眼旁边，四贼立时乘机蛊惑，先叫三贼不要开口，立近一点，再传老贼之命，说救兵已至，敌人只为首几个，余者是都土人，如将七星子等除去，立可转败为胜。那十多个降贼本就忧急恨毒，迫于无奈，又最信服老贼，听说老贼失踪，乃以退为进之计，只肯里应外合，便可成功；又因己自作恶大多，所有土人均是仇敌，么怎想也难免死，休说老庄主老谋深算，壁问既有能手埋伏，十九成功，就是不胜，拼得几个仇敌也比听人宰割要強得多，当时应诺，各寻同，暗中准备，雕面⽩狼尹小山到时，业已发难，本意一面通知同去擒老贼，见已无及，心想敌人业已见看，再逃必被追上，正想抢往前面，投降讨好，不料黑女龙姑同了江莱、茹亿相继杀到，没奈何只得暂且抵敌，就样这还想将老贼献出求生，哪知黑女不容分说，出手又快，才一照面，便接连两枝飞刀打中前
，⿇脸贼话未出口，先就送命。黑女已早听出老贼人在里面，立带江莱、茹亿往夹墙中追去。刚进不远，正用灯筒搜索，忽听金儿啸声，知已成功，忙即赶去，见面一问，才知韩奎等奉命埋伏出口附近，在正等候，忽见两贼由一崖下绕出，探头向外张望，金儿上前全数抓死，众人跟踪一寻，二贼来路偏在一旁，并非李诚先说之处，当地乃是大树后面的一片土崖，业已被⽔淹没多半，树早枯死多年，韩奎先疑出口是在树腹之內，因其上下相隔⾼达三丈，下半业已浸在⽔內，用石块一掷，竟是实地，不像出口洞⽳，有没下去，同声埋怨金儿心急，不等把话问明，先将二贼抓死。金儿目光如电，看出崖旁有一丈许方圆的大石，似有移动之迹，去过一扳，果然下面是一大洞，內里并有机关，众人不知地道多深，內里又极黑暗，又恐地面被⽔淹塌。在正互相警告留意；贼
先听上有仇敌埋伏和同死前惊呼之声，慌不迭往下逃走，为防仇敌寻来，早将人口封闭，中途并还发动机关，想将铁闸放落，拦阻追兵，不料⽇久失修，用力太猛，闸门倒将下来，上面被⽔浸透的泥土，相继崩塌，竟将路隔断。众人见満地污泥，前面路断，无法去过，又恐危险，意
退回，将出口把住，一面分人赶回通知。金儿贪功心盛，说什么也要硬冲去过，众人拦它不住，知其具有惊人神力，只得听之。金儿虽仗新坍倒的泥土多半虚松，內中并有空隙，要只不怕泥污，容易钻过，无奈老贼逃时胆怯，所过之处把机关全都发动，又坍倒了两处，⽔已逐渐流下，金儿前进也颇费事。內里歧径又多，费了好些事，刚发现前面灯光闪动，便见內有三贼另走一路，掩往一看，老贼正和⽔贼密计，后面有还一贼刚刚退回。金儿觉着老贼最关紧要，刚追上去，将史老五一把抓死，罗风见地道中有了怪物，大惊逃，吃金儿飞纵上前，本想生擒，不料老贼秦十情急拼命，扬手两枝毒箭，金儿不曾打中，反将罗凤打死。金儿⾝太瘦小，只得将老贼擒住，把弩筒夺去丢掉，跟手再拖上个一死贼，连声
啸，顺路赶出，被黑女等三人
住，连贼尸一同提出。李強一见生擒老贼，好生⾼兴，忙命众人绑起。跟着韩奎赶到，略谈前事，李诚便命将人撤回，一面派了木排把新村所有男女老少是愿前来观审老贼的全数接来，不等大⽔退尽，便先审问，以安人心。那十多个降而又叛的贼
也被众人擒住，无一漏网，只伤了几个看热闹的土人和两未动手的恶奴，也无一人误杀，李氏兄弟先向众人宣布叛贼罪状，并令土人上台告发，再照众人心意，把那十几个为首叛贼杀死，所剩家属，不论男女老少，只未亲手害人，一体从宽发落，等到事完，送往南山开荒。随将平⽇访问恶迹的名单取出，当众呼名，令其上台，和苦主相对辩理，自吐罪状。是只奉命而行，情有可原，均令将功折罪，重新学做好人，随同投降的人去往南山开垦，三年之內不许走出山口；过了三年，由众人查看他的为人和耕作勤情，经过公议，方和两村土人一样看待。內中一些害过人的，要只苦主能够容恕，也不深究。就是罪恶较重，如能从此⾰面洗心，领完应有刑罚，再以勤劳折罪，也由为首诸人代向苦主请求，许他代服劳役若⼲年月，免其一死；如其不到⽇期，对方消了仇恨，也可提前减免，这些人的家属更用不说。那些不在名单之內的，便由被害人当众告发，一样发落。等到分别审问完毕，已是⻩昏将近。李氏弟兄因众人业已辛苦了一⽇夜，绝壑暗道业已开通，大半⽇功夫，⽔竟退去十之七八，稍⾼之处已现地面，正劝众人分别去往西北两面山崖用饭，并将食物送来，与那些投降的人吃。众人恨极秦氏⽗子，想看审问老贼，都不肯走。內有好些人因楼中原备有不少食物，那些新投降的恶奴打手道知冰山已倒，没想到敌人对他样这宽大，十九感动，均想讨好仇家，巴结为首诸人，把秦氏⽗子所备食物争先恐后取来献上，內中几个厨于和土人商计，还想备上两桌丰盛酒席，来请为首诸人饮食。
李氏弟兄看出群情奋兴，众必悦服，那多降敌均似感畏欣幸，心方⾼兴，忽见送来酒席，李诚笑说：“们我 是都本乡本土一样的人，我和诸位弟兄姊妹然虽领头，将秦贼⽗子和手下恶
除去，永绝后患，说是了为公众，实在和诸位一样，也是了为
己自，不过这大一片土地和许多的人，有还新降敌人，有没首领，无人导领，有好些事仍办不通，便诸位不开口，们我十几个弟兄姊妹也必引为己任，决不推辞。当此灾变之余，生死关头虽已去过，但因敌人谋毒计，发此大⽔，本庄土地庄稼均被淹没，好些房舍也全被⽔冲倒，大家转眼便有无⾐无食之忧，新村虽未被淹，有还余粮，来⽇终是艰难，须仗新旧两村的人合力同心，勤于耕作，道知救人就是救己之理，才能将这难关渡过。将来有了美食美⾐，与众同享，岂不比眼前少数的人享受快乐得多？“至于庆贺一层，今⽇之事，原是新旧两村合力同心与仇敌拼死相斗的结果，事由众人之力而成，功劳是大家的，也不应归于们我个人。如真以我十几人为重，便请诸位紧记方才所说，有何冤苦仇怨，只在今⽇当场举发，与仇人对质，过了今⽇，这些投降的人一经洗心⾰面，带罪图功，便算是自家人，至多在考验未完前以，不许私自走出南山，不应再存敌意。后以无论何人，除却对方本
难移，犯规作恶，非但不应轻视，便是有什旧仇，也须念在们他已是改过自新的人，不可随便报复侵害，或是告发，再提前事。能使们他从此感化过来，所的有人都成一体，互相和好关切，同为正事努力，不记私怨，比请们我吃多少山珍海味更好得多，诸位肯答应么？”众人闻言，同声诺；那些投降的人更是声雷动，感涕零。李诚道知众人急于观审，正命即速赶制多而容易
的蒸馍锅饼，连同原有现成食物，从速送来，分散众人，一同充饥。忽听楼栏上下又有呼之声，原来玲姑之⽗陈四听说大功告成，便料人来大多，食物恐难齐备，特意把留守西山崖的人连同当地妇女，就着己自家中存粮，赶制了两船蒸馍送来，正好应用。新村的人听说前以屡次大闹桃源庄的蒙面大侠七星子便是昔年假说去往成都求医的李诚，李強也在其內，秦氏⽗子连同手下许多爪牙全被打败，得信之后，人心大快，都想赶来观看。因李诚等行事机密，新村只倪仲猷等诸长老奉到密令，为恐怈漏，所派村中壮士只知奉命而行，直到李诚昨夜发动信号前以始知真相，村人未出动的多不知底细，当中又隔着一片大⽔，到了天亮，有人回去，这才传遍全村，大家兴⾼采烈，喜出望外。有那等不及的，便由⽔中踏⽔走来，然虽不到场的极少，来时大都吃
，北山崖上，也有许多土人妇女将所得食物做好送来，为首诸人一点人数，尚有富余，便命各自吃，再行审问。李氏兄弟
情慡快，所擒恶贼和投降的人均早分别发落，只剩老贼秦十和狗官亲金兰被绑台上，想起平⽇杀害善良，为恶多年，新旧两村好几千个土人都成了他的仇敌，最难受是那些投降的人，俱都受过己自多年豢养，一旦势败降敌，非但对旧主人有没丝毫怜借之意，想讨一口⽔吃都无人理，是还陈四，未了赶到，看完玲姑伤势，听老贼哀哭号叫，将⽔递了一杯与他。了为昨夜发生事变，狗子又太忤逆，不听好话，急怒
加，无心饮食，后又赶到前楼发令，奔走指挥，自然饥疲加，先前忙着逃命还不觉意，等到事情去过，自知不能活命，心情定一，反到渴饥
来起。眼看台下那些土人互相呼喊亲热，热腾腾的蒸馍大盘端来，个一个有说有笑，又是亲热，又是和气，吃得那么香甜，己自穷奢极，享受了多半世，如今年纪刚过六旬，不能算老，満拟少年公于老封君，至少也有还二十年的福命，万想不到一⽇夜之隔，昔⽇那些随意鞭打奴役。杀了他还不许
气的无知土人，如今竟会颠倒过来，无论是谁，都可制我死命，己自反转过来想改做们他的奴隶，以求保得一命，都办不到。方才逃时，原料一落敌手，必无幸理，偏又贪生怕死，不舍杀自，平⽩多害了两个新来好友，结局不免一死，还受好些辱凌，眼看平⽇当作猪狗一样的土人，此时兴⾼采烈，得意洋洋，拿己自一比，对方全都成了神仙。早知如此，转如不死在地道之中，还少好些活罪。一面想起今⽇之事，均是狗子秦迪一人造成，要只当初肯听己自的劝，专用软功搜刮，对待土人不要过分，表面不要随意打骂，谁要违抗，只管暗杀，不使别人道知，哪有今⽇之事？
他这里越想越恨，金兰想起，平⽇在家，狐假虎威，倚仗官势，然虽做的是都害人之事，不过倚势欺人，強索贿赂，并未真个杀害人命，我与土人素无仇怨，只为一时贪功好利，与秦迪勾结，帮他诬良为盗，意
借此升官发财，没想到这些无知土人会有这大力量，事情一点未办，先被们他捉来，主人那大财势人力，夜一功夫，冰消瓦解，己自想必难于活命，方才听说朱表兄已被敌人所杀，倒是姊姊那样个一忠厚无用的人反在⽔中被敌人救起，送往汉中，照此形势，敌人定必毁尸灭迹，死后家里人连骨头都找不到一
，越想越冤枉，心越难过。正向老贼痛哭埋怨，⾝上伤又痛极，台上下诸人已都吃，异口同声，请求开审。李诚先令金兰自吐罪状，以及诬良为盗的
谋。金兰早就看出那⽇帮助雷八推车。助他脫险的壮汉，是敌
中首领，大侠七星子之一。想起那⽇狂风暴雨中仗义相救情景，对方实是个一英雄好汉、义侠热心之士，深悔那⽇有眼无珠，不该欺他穿得穷苦，倚仗官威，受恩不报，后与主人合谋，将他得罪，偏又遇见该万死的车夫雷八，如是不他，事情许也不会闹得这凶。偷眼一看，李诚在向台下土人发话，尚未完说，李強伤处，业已上药包好，看去好似不轻，人却神态如常，立在一旁，目光正对己自，是还那么天真和气，暗忖：“此人虽极勇猛，心肠甚好，何不求他一求，也不希望放走，只和那些投降的人一样，一同发往南山，我虽不会种地，们他
是都一些耝人，我代们他管管账，写写信，再教上几个放牛娃，一举两便，要只话说得好，们他正少我样这人，前以又无深仇，多半答应，要只当时不死，就有法想。”念头一转，为以有了生机，忙喊：“李三英雄，请你老人家过来，我有话说。”李強人最和易，不似乃兄刚猛，向不与人难堪，这时刚刚看完玲姑伤势，因听李诚说要先审问金兰，恐有话问，立在台旁，想起⽇前初遇两狗官亲经过，心正好笑，忽听金兰喊他，便走去过，笑问：“你可是想吃一点东西茶⽔么？”金兰见他和气，越发心动，便把前事一说，哀求饶命，并说姊夫是藩台，官家势力甚大，提拔人做官易如反掌，己自如何得宠，只肯放他回去，便可请旨招安，给诸位英雄官做，免得山中埋没惜可；否则，我如被害，姊夫见我不回，定派官军来此搜索，全山的人都有灭门之祸。诸位英雄是都聪明的人，必知利害轻重，还望三思。李強笑道：“你想错了，们我 是都山中安善良民，既不杀人造反，也想不什功名富贵，今⽇之事乃是公道公理，决不随意
杀打，你只辩出理来，不说假话，有没受害的人或是害人的事，当时便可送你上路。这里只讲公理，不讲情面，再说众人的事我也不能作主，你是还吃口⽔，养养神，少时好答话吧。”金兰并未听出言中之意，又想“方才那些降人无一被杀，双方素昧平生，并无仇怨，并且人已逃走，被那小怪物捉回，不曾与之为敌，细看对方辞⾊，也无仇视之意，许能求说得通。”心中略宽。还待往下说时，忽听一声“驴⽇”怒吼，不噤吓了一跳，回顾正是那被己自怂恿秦迪毒打的车夫雷八，这一惊真非小可，方喊得一声“雷八哥”雷八已怒骂道：“驴⽇的，谁与你称兄论弟！休说你这猪狗勾结恶霸，想害全山人的
命，罪该万死；便是那⽇夜里一顿毒打，我雷八也饶你不得！”金兰一听口气不妙，再见雷八凶神恶煞、威风凛凛神气，越发惊慌。未容开口，李诚已向众人把话完说，吩咐带人，旁立两壮士刚一应诺，还未转⾝，雷八已一声怒喝，伸手一把将金兰抓起，鹰捉小
一般甩向李诚面前，金兰连吓带痛，就此晕死去过。李氏弟兄知他脓包，除却倚势欺人，连句整话都说不出来，又非山的中人，天已不早，事情尚多，不愿耽误时间，便用冷⽔将他噴醒，喝道问：“废话少说，你与狗子秦迪勾结，想用
谋诬良为盗，残杀两村数千民人，们我全都道知，抵赖无用。你与老贼不同，苦主只得雷八个一，有没多少话说，你如不能举出反证，们我就要请你上路，少受好些活罪，们我也省口⾆。”话未完说，金兰已吓得尿粪流，二次晕死去过。李诚道知问不出什么话来，立向台下众人声明罪状，同说该杀，随命雷八，拖往⽔深之处淹死；死前将绑松开，不许动刑，等在⽔中浮起，然后命人送往下流无人之处，作为昨⽇山洪的中浮尸，故意令官家派人寻去，免生枝节。金兰刚刚吓醒，还未听清，雷八已应声上前，抓起就走。李诚原与老贼相识，转⾝笑道：“秦老十，你这老员外、老庄主可还认得我么？”
老贼平⽇然虽
险狡诈，诡计多端，到此地步，也无计可施，想了一想，诡笑道：“李老弟，我前以
是只盘算人家财物，并未杀打，害过什么人命，就有几个手下人霸占人家女，我还给他一些遮羞钱，与我无⼲。我做庄主那些年，们他⽇子越过越苦，也是命运使然，不能怪我。实其我心肠最软，有那大穷的苦人，我要遇上，必定施舍救济。彼时好些土人都说我是善人，恨我的人并不甚多。我虽想用
柔之策，将所有土人收为农奴，连们你新村那片土地也全开辟，多招土人耕种，彼时生杀由心，惟我独尊，无人能及，因见我那逆子蠢而不孝，是不可成大事的人，己自又年老多病，想过也就拉倒，既未真做，也未杀过一人。老弟和倪仲猷们他偏说我杀人不见⾎，明呑暗夺，常年剥削们他，招集众人我和作对，我为一时气忿，因而成仇，也是的有，但是们你走时，我非但有没为难作梗，反有帮助，近年屡次来我庄中扰闹，也是们你上门生事，我并不曾命人犯侵新村。就是逆子不好，我已久不问事，他又遭了忤逆之报，诸位就有仇怨也可消掉。“我个一行将就木的无用老朽，受此惨祸，多大罪恶也应抵消。诸位老弟我和 是不近亲，也是远戚，何苦我和 个一老废物一般见识？么怎不好，请念在上辈先人的情面，饶我一条老命。至于要我自供罪状，我那财产乃是我几代的积蓄，并非抢劫而来。谁家也保不住
娼子盗，儿子不好，⽗⺟至多不知管教，罪不至死，不能因他一人，累及全家。我本⾝除却不知教训儿子，约束下人，年老昏庸，无力兼顾，以至们他为非作歹，闯此灭门之祸而外，实在想不出我有什么罪恶。就是方才行刺，也是们他走投无路，出此下策，我劝们他不听，另外逃走，并未出手，更非我的本心。真要把什么罪名，都加在我的⾝上，我也无法，己自却说不出来，还望老弟多多原谅才好。”话未完说，李诚面已变⾊，怒喝：“老狗！事到今⽇，还敢花言巧语，当着这许多苦主，我第个一举发你始而杀人不见⾎，
谋剥削，后又支使打手恶奴霸占強夺众人田产，
得大家无法度⽇的罪状，你快据实说出；否则，你更难讨公道了。”老贼一听口风不妙，慌道：“老弟不要发怒，我因一时私心，想将全庄田产据为己有，曾用种种心机巧设赌场，人人阱，一面软硬并施，巧取豪夺，终于被你和倪仲猷等识破，说我明呑暗夺，常年剥削们他，假装一团和气，隔上些时，必要带些钱物出来走动，见了穷苦上人，随意施舍，好言劝慰，以博善名，实则⾼⾼在上，噤卫森严，寻常休说土人轻易见他不到，连那大片庄院周围，人都不许走近。又将我那恶迹谋全数说出，土人方始明⽩，早知们你是个祸胎，依我本心，真恨不能全数除去，才免后患，也是吃了胆小的亏，心想全庄土人都被们你煽动，彼时我手下的人有没
在现的多，其势不能全杀，为首对头都会武艺，只被逃走个一，便是大祸。官府虽有勾结，这类贪官污吏，小事自肯出力，真个子太大，杀死许多人命，就肯帮我，也要贿赂，等我官司打赢，家财至少去掉大半。盘算了多少天，觉着顾虑大多，们你又假装老实，表面不露锋-，要只带点自用的耕牛农具，便连田土房舍全数弃掉，所去又是对面山中，相隔甚近，一时糊涂，为以把们你留在这里，软也不好，硬也不好，如不放一条路，由们你自往新村开荒。“先想们你人数不多，会武功的甚少，和养肥猪一样，早晚是我口中之食，荒开得不好，我看笑话，真要开出大片肥土，我再想法呑并，也是一样，便由你去，未加阻止。
哪知放虎归山，种此灭门大祸。就样这，有没我那忤逆儿子，也不会有今⽇，当我听说你往成都医病，一去数年，渺无音信，便料不怀好意，几次要想下手，均因不知你的下落，心存顾忌，后又听说山中出了个一蒙面骑马的怪人，专和逆子作对，心更忧疑，他偏不知利害，不听良言，终⽇倚势行凶，残杀毒打，我明知他倒行逆施，非败不可，无奈独子娇惯，忤逆不孝，一任苦口劝说，半句不听。手下那班人多半饭桶。我见七星子越闹越凶，大祸已快发作，实在无法，才由几个跟我多年的武师暗中代请能手，准备先不出面，假装游山采药，先把七星子擒住，拷问明⽩来历，再作一网打尽之计。人还不曾请到，七星子已接连出现，庄中只一有人受刑被囚，立被救走，我又看出来人甚多，不止个一；否则，有好些事决办不到，道知事情紧急。恰巧天降大雨，官亲来此投宿，他和逆子至
，我⽗子所约的人也相继赶到，为以机缘凑巧，急如不快，南山暗泉伏流早在昔年看过，为想侵呑新村，近年更用过不少心计，満拟发动洪⽔，造成⽔灾，七星子如是新村首脑，定必出现，们我请有不少⽔旱两路的英雄，一举便可成功，万没想到你会将机就计，反淹桃源庄。现今我已家败人亡，周⾝伤痛，就放我这条老命，也活不了西天，你如念在多年乡戚之谊，将我囚往南山，赏我个一善终，固是感恩不尽；否则，也请保我一全尸。”话未完说，台下土人是都受害多年，心情悲愤，早就恨毒，闻言不由同声怒吼来起。
李诚一面止住喧哗，转面喝道：“无聇老贼，为以你这几句话就够了么？你问台下这许多的人，除却前以那些爪牙，有只 个一 是不苦主，不曾受你的害，便可容你活命，你已力穷势竭，还想利用鹰⽝行刺害人，己自却和两个⽔贼乘机逃生，连对心腹同
是都
样这险狠毒，何况别人？亏你方才有还脸面咒骂那些投降的人，也想不你所行所为哪有一点人，你是们他首脑，情势稍一危急，你便弃之而去，却叫们他为你送死，你却夹了尾巴菗空逃走，反怪们他投降敌人，情理何在？如今们他弃恶归善，重新做人，不久便和们我成了弟兄，正是聪明晓事，谈不到降敌叛主的话，你说什么花言巧语俱都无用。快将你⽗子的罪恶当众说出，真要有理，使受害的人无话可说，照样可以无事；否则，此是全庄⽗老弟兄公众的仇恨，我不过领头说话，并不能私自作主，再要卖弄好巧，你吃苦就更大了。”
老贼终是贪生怕死，先想李诚前以率众开荒，走时不曾留难，并还表示好意，送了好些农具，双方不曾破脸，当初原是下一闲棋，为以异⽇呑并之计，对方曾经称谢，并有图报之言，老想借话试探，要只露出一线生机，立要乘机哀告，猛一抬头，瞥见台下几千双怒目一齐注定在他⾝上，似要冒出火来，又听怒吼之声震耳
聋，那大一所⾼楼似在摇撼，由不得心惊胆寒，几乎吓晕去过。李诚见他周⾝颤抖，无话可说，便对台下大声道说：“老贼⽗子罪恶如山，大家全都道知，本来不必多此一举，只为富欺贫，強凌弱，最为可恶，
乘今⽇成功之际，先把这厮做个榜样，使我全山弟兄道知他这报应不归天数，而是人情，势所必然，不能避免。本山出产丰富，容易富強，大家如无警觉，将来难免又有大鱼吃小鱼的现象，过不多年，再出这类土豪恶霸，我那均富、均強、均劳、均逸，智力虽有⾼低，所得也有多少，难于使之一律，但是彼此享用大都相同，除残废孤弱均有所养外，只非懒人，都有好⽇子过，前以欺凌庒榨决不致于发生的希望，便成了画饼，善良大众仍要受害受欺，是不把今⽇大家拼死命受辛苦得来的结果化为乌有了么？我知老贼只管险骄横，一向胆小多疑，何况伤痛灭亡之际，此时魂飞胆落，比袋鼠网鱼都如不。他的罪状人证俱全，料也无话可说，只请受害人分别上台，当众说那受害经过，好使大家⼊耳惊心，后以互相警惕，亲爱团结，一同走向安乐之境，便不在这些年来所受苦难和近⽇生死存亡之争了。”李诚⾝材⾼大，声如洪钟，人本威武，辞⾊又是那样
昂悲壮，诚恳真切，利害兼顾，台下诸人听他发言，肃静无声，多半感，格外奋勉，的有泪流不止，的有互相紧拉同伴的手和肩膀也快流出泪来，听完，呼了一阵，便争先扑上台来。李氏弟兄和江莱。茹亿立时上前劝住，令先个一接个一上台发话，除却受害最深、家有死⼊的，均各在台下，互相商计，推出一二人上台发话，如觉先说的人受害大致相同，只在台上话完之时随声附和，无须再上，话要由心而发，不必顾忌。便是老贼亲属旧部想说他好，要只自觉合理，不会被人间倒，也可开口，言者无罪，决不噤止。并说老贼罪该万死，有只一命，们我决不做那忍残之事，无论多么冤苦，只须宣布罪恶，声冤讲理，务要庒制己自情感，由为首诸人照公意处死行刑，不许己自动手，打杀，辱凌罪人。须知此举重在将来互相警惕，共同努力，用作榜样，恶人固是该死，并非快了一时私忿便算満⾜。众土人依言上台，历数秦氏⽗子罪恶，经过虽有不同，受害却是一样。众人先觉狗子秦迪最凶，惜可死于非命，不曾当众受审；及至互相一说，才知老贼害人比狗子厉害得多，因其工于心计，
险狡诈，向来慢功细做，不到时候，不易看出，非但所有罪恶均他一人造成，连那先后种种谋毒计也是他暗中指示设计。他一面想尽方法重利盘剥，一面再设下赌场，人倾家
产，使其无法生活，做他奴隶。最厉害是，年岁丰收之时，好些土人受了李诚警告，省吃俭用，不再上当，他便故意造成灾害，使人非借他钱不可，非将所有田产呑完，做了他的佃户农奴，不肯甘休。口说不曾杀过一人，单造那条地道，前后便有好几十人被他暗杀，活埋在內，那罪恶一时也说不完。狗子不过从小骄惯，纨-恶少，是不老贼暗中为他画策，未必会有那样
凶狠毒，算来起第一罪魁是还秦十。这一审直到半夜方始完毕。李诚见众人个个悲愤异常，好些妇女哭昏去过，恨不能吃他的⾁，再三好言相劝，无论对方多恶，有只一死，不应作那残酷之事，以留恶例，这才将人吊杀台上，示众三⽇，方始掩埋。事完，东方红霞散绮，天已大亮，众人见为首诸人连累了两三⽇夜，力请休息。李诚事前虽有布置，没想到老贼发难这快，大害虽去，⽔还不曾退尽，有还降人心
难测，须要送往南山安置，在正向众婉谢，打算一手办完，免有疏忽，倪仲猷、陈四褥同了几位新村长老，然忽満面笑容，走上台来。
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