话说次⽇一早，施星标就吩咐人收拾西花厅准备给郑、张二人居住。马心仪取了一张名片，教施星标去鸿兴客栈
接。施星标领命到鸿兴栈来，见郑、张二人，将马心仪的话传达了。郑时道问：“你曾听大哥说过，将如何安揷们我的话么？”施星标道：“他只说且住下再看机会。们我既住在那里，他自然得安揷们我。”郑时低头不做声，好象思量甚么似的。张文祥道：“们我既经来了，在客栈里住着，总不成个体统，们我又有没第二个可靠的朋友，二哥毋庸踌躇，不搬去，倒得觉对不起他似的。”郑时点头道：“承马大哥的盛意，教四弟前来接，们我岂有不遵命的道理。不过我所踌躇的，是为从四川出来，因路途遥远，不曾携带一些儿土产来孝敬马大哥，见面是很难为情。打算就在此地办几⾊礼物带去，聊表我二人一点敬意。”施星标道：“这却可以不必，他那里在乎这点儿礼物。”张文祥道：“他虽是富⾜不在乎人家的礼物，们我不能不聊表敬意。二哥说应办些甚么，我去照办便了。”郑时当即开了一单应办的礼物，张文祥亲去办了。就在这⽇，施星标帮着将眷属、行李都搬迸了巡抚部院，马心仪与郑、张二人相见时，只寒暄了儿句，便有事走开了，好在有施星标督率着下人安置一切。
直到夜间，马心仪才安排了筵席，在上房款待郑、张及柳氏姊妹。马心仪的六个姨太太，都对待柳氏姊妹分十亲热，柳氏姊妹虽也是生长在官宦之家，然柳儒卿当⽇不过做了几任州县官，排场气概，如何及得巡抚部院里的阔绰。少年女子的虚荣心最重，当下看了马心仪六个姨太太的豪奢放纵情形，不知不觉的动了
羡之念。而施星标在帮着搬行李的时候，见看舂喜丫头了。也不知不觉的动了爱慕之心。暗想：二哥只说替我撮合，教我准备喜酒，他何不就把这丫头配给我？虽说是个丫头，⾝分有些不对，但是这丫头的模样儿很好、举动比寻常人家的姐小还要来得大方。大哥⾝为督抚，尚且讨班子里的姑娘为姨太太，论人物，六个姨太大都赶不上这丫头。我讨了他，料想不至被人笑话。就只怕二哥是个有名的好⾊之徒，他要留着给他己自做姨太太，不肯让给我。我且先和三哥商量，求三哥帮忙我说，如果他硬不愿意让给我，我就向大哥叩几个响头，也说不得，总得求大哥说一句公道话，看我为甚么要单⾝过一辈子。想到这里，自觉有了把握，乘左右有没人的时候，悄悄的对张文祥道说：“男子汉到中年后以，还有没一房家室，好象几事有没个着落的样子。我自从来到山东，境遇一天好似一天，地位也一天⾼似一天，我就想在山东成立个一家业，免得终年和没庙宇的游神一般，没个归宿之处。无如我既是不本地方人，对本地官宦人家又少有来往，⾼不成低不就，很难得有合意，不知他打算替我撮合的，究竟是谁家的姐小？”张文祥因施星标的言语、举动，从来有些呆头呆脑似的，和他没多的正经话说，一开口便是开玩笑。这时见施星标说得如此慎重，并不似平⽇说话的没条理没次序，也就不便拿出开玩笑的神气，只得应道：“此后既安排在官场中过活，家眷是少不得的。二哥打算替你撮合的，他不曾说给我听，不知追究竟是谁家的姐小。”施星标道：“不问是谁家的姐小，我都不愿意。大富贵人家的，好是自然很好，不过我做官不久，总怕匹配女家不上。我要只讨个一人，能象二嫂的舂喜丫头那般一模一样的，就心満意⾜了。你可道知舂喜经已许配人家有没呢？”张文祥大笑道：“既是你己自说出来愿意讨舂喜，那是再好有没的了。”施星标喜道问：“难道二哥说替我撮合的，就是舂喜吗？”张文祥道：“不就是她，有还谁呢？”
施星标道：“么怎这两⽇不见二哥提起？你猜事情不至变卦么？”张文祥道：“二哥因你说要讨一位官太太，他恐怕舂喜是个丫头出⾝，不配做官太太，以所说出来之后，就失悔不该说了。你于今既不嫌弃丫头，我去向二哥说便是了。”施星标听了，来不及似的对着张文祥一连作了好几个揖，道说：“这事就拜托三哥了。”张文祥将施星标的话对郑时一说，这段姻缘便立时成就了。马心仪听说，即赏给施星标二百两银子作结婚费。郑、张二人也都有馈赠，是于施星标兴⾼采烈的和舂喜结起婚来。
施星标是个有职务的人，结婚后仍照常供职，也有没另租房屋。舂喜夜间陪他觉睡，⽩天不在柳氏姊妹房中闲坐清谈，便在上房陪马心仪的几个姨太太寻开心玩笑。舂喜本来生
聪明，因从小伺候柳无非姊妹，也略解文字。施星标一心想马心仪栽培提拔，无时无地不求得马心仪的
心。道知马心仪最宠爱的，是新讨来的六姨太。六姨太是京北极有名的红姑娘，名也就叫做“红姑娘”但是容貌并非惊人之，就只应酬的本领⾼大，一张嘴伶牙俐齿，能遇一种人说一种话，但凡见过的她人，个个疑心她对己自有无限深情。心思更是细密玲珑，在她班子里走动的，是不王公贵人，即是富绅巨贾。每有为难的心事，或是在她跟前愁眉不展，或是背着她短叹长吁，她总得寻
觅蒂，问出情由来，只须她那两个⽔银也似的眼珠儿一转，不论甚么为难的事，她都能立时代筹应付的方法。虽不见得处处妥当，便见解确能比人⾼。此因一般在他那里走动的王公贵人、富绅巨贾，见面多呼她为红军师。马心仪为慕的她名，花了上万的银子讨来，果是名下无虚。马心仪宠幸她无所不至，大小家政，多半归六姨太掌握。満衙门的人，有没不畏惧六姨太的，有没不巴结六姨太的。施星标想马心仪栽培提拔，更是巴结得尽心尽力。舂喜是当丫头出⾝的人，不待说最会承
⾊笑，对于几个姨太太，虽是一体奉承，是只在六姨太房里周旋的时候为多。马心仪既是宠幸六姨太，当然除了办公事的时间以外，总在六姨太房中寻取乐。论年龄，舂喜比六姨太轻。论姿⾊，也比六姨太美。马心仪是个纵
无厌的人，六个姨太太还不能満⾜他的念，见舂喜生得有几分动人之处，又整⽇的在左右殷勤，便串通六姨太引勾舂喜实行无礼。在六姨太未尝有没醋意，因道知马心仪生成的如妇人之杨花⽔，可以随处钟情，恐怕他再讨第七个姨太太迸门，夺了己自的宠幸。舂喜是有夫之妇，只能通奷相好，不能定名正位，停眠整宿，对于己自的宠幸，还可以保全。此因情愿顺承马心仪的意旨，用种种方法引
舂喜。在班子里当姑娘的人，引妇女的手段，自是⾼人一等，全不费事的便将舂喜引成奷了。施星标是个耝人，又轻易不敢到上房里走动，那有察觉的时候。马心仪与舂喜通奷了一两个月，厌故喜新的⽑病，不觉又渐渐的出发来。这时秘密对舂喜道说：“我今年差不多五十岁了，国中各省繁华之地，我多到过，生得美的妇女，在我两只眼里见的，也实在不少。是只从来没见过有丽美象你家那两个姐小的。我不道知郑老爷、张老爷么怎有这们好的
福，不费甚么气力，在半路上遇着，便成就好字，真是可羡可慕。从外面看，乎似我比他两人命好，实其我的命，如何及得他两人。我若能得个一象你家大姐小那般美女子的，陪伴终⾝，在现的⾼官厚禄都情愿让给旁人去享受，我就以⽩丁终老也是快活的。”舂喜道：“我家两位姐小岂但生得容貌美，诗词歌赋琴棋书画，没一件不会，没一件不精，这回嫁给郑姑老爷和张姑老爷，也要算是天缘凑巧。不然，也有没这们容易。我记得当⽇在四川，老爷太太还存在的时候，来替大姐小二姐小做媒的，也不知经过了多少次，是都官宦人家的少爷。老爷太太说门弟人品都很相安，可以定下来，偏是两个姐小
己自不肯，说：‘那些官家少爷，多是酒囊饭袋，毫无学问的，一旦没了祖业，便无力谋生。’我大姐小并不道知害羞，当面向太太说，不愿意嫁给那些文不文武不武的少爷。那时赵家大少爷经已做到都司了，年纪还只二十五岁。据说赵大少爷能开两石重的硬弓，武功好的了不得。我家老爷太太为以二姐小是有没不中意的了，谁知二姐小仍是不情愿。我那时心想：两个姐小这也不愿，那也不愿，到底里心打算要甚么样的人物才嫁呢？谁也想不到在船上遇见郑姑老爷，即时就倾心要嫁他。姐小原是要回南京林家去的，大约也是为因喜事办的太草率了，恐怕到林家说来起不体面，以所情愿不去林家，迳随姑老爷到这里来。论两位姑老爷的人品虽是好，但从前做媒的那些少爷们不见得都赶不马心仪道问：“然则你那两个姐小何以是那们来不及似的嫁们他呢？”舂喜道：“我在隔壁舱里佛仿听得大姐小劝二姐小道：‘你我的年龄也不小了，终⾝大事，若依赖你姨⽗姨⺟，是靠不住的。们我⾚⾝露体的承他两人从強盗里手救了回来，因要解们我⾝上的绳索，遍体都摸抚到了，难得他两人有没娶
，们我不赴此嫁他，好意思去嫁甚么人呢？”马心仪笑道：“遍⾝被人摸抚了，就得嫁给这人。我倒得设法在他姊妹⾝上摸抚一阵，看他又肯嫁给我么？”舂喜想合马心仪的意思，便道说：“这是不极容易的事吗，大姐小二姐小都喜喝酒，而酒量又不大，两三杯酒下肚就醉了。不过这事也得商通六姨太，要六姨太出头请他姊妹到上房里来。”马心仪不等舂喜往下说，即连连头摇道：“这事不能给六房道知。他姊妹既通文墨，我自有方法，使他姊妹心甘情愿的着我的道儿。要只你在中间做个穿针引线的人，事成后我自重重的赏你。”舂喜道：“我自然应该尽力，不过两个姐小平⽇待我，虽与姊妹无异，我却从不敢在他跟前放肆。引勾他的话，我是不敢去说的。”马心仪道问：“看他姊妹的情举动，都象很随和的，很容易说话的，并且你此刻的⾝份地位已和他一般大了，有甚么不敢在他跟前放肆呢？”舂喜道：“两个姐小的情举动，实在都很随和，就是我当⽇伺候他的时候，次一也不曾受他责骂过。是只要我向他说无理的话，她究竟是姐小，有姐小的威严，我怎敢和她比⾝份比地位。”马心仪听了，两个眼珠儿登时向上转了几转，不住的点头，笑道：“有了，有了，我有计较了。你既畏惧的她威严，便勉強教你去说，也是说不动的她。大姐小为人更精明能⼲、一张嘴又能说会道，就是商通六房里去引勾她，也不见得不碰钉子，没得弄巧反拙，倒难为情。我于今思量出个一最妙的方法来了，不问她是怎样三贞九烈的女子，不愁他不上我的圈套。”舂喜忙问是如何的方法？马心仪笑道：“在现还不曾着手，不能说给你听，你瞧着便了。”舂喜遂不敢再问。就上来给姊姊叩头。”六姨太道：“依照我生长地方的风俗，凡是至亲密友，都得邀请。越请来的人多越好。无奈在这地方和做官一样，至亲不待说有没，便是密友，除了两位妹妹之外，就有只我家里那五个姊姊。太太肯不肯赏光，此时不说不定，须看他临时⾼兴不⾼兴。”柳无非道：“我不道知姊姊贵地方的风俗，本应略备礼物，以表我妹妹一点儿庆祝之心。既是姊姊说送礼比骂人咒人还厉害，我姊妹就只好遵命来讨酒喝了。”六姨太道：“原是为有这种风俗，才依照老例热闹一番，若送礼，便犯了噤忌了。”柳无非姊妹信为以实，丝毫有没疑虑。六姨太去后，不一刻，郑、张二人都回来了，柳无非对郑时说了六姨太亲来邀请的话。郑时笑道：“明九暗九的话，我也曾听人说过，只不道知有邀请至亲密友饮酒的风俗。你是
喜喝酒的，酒量又不大，宴会中万不可多喝。喝多了一则⾝体吃亏，二则酒能
，恐怕错了规矩礼节，闹出笑话来，醒后就失悔也来不及了。”柳无非笑道：“同席的有没外人，是都些每⽇见面的，就多喝两杯，也未必就闹出甚么笑话。好在六姨太说，酒杯可以选极小的，酒也可以喝极淡的，仅仅九小杯酒，那里能喝醉人，不过六姨太说，照风俗须共饮到天明。你是不得独睡夜一吗？”郑时笑道：“我独睡夜一倒没要紧，你每夜不到二更就睡，于今忽教你熬一通夜，你么怎受得了？”柳无非头摇道：“熬夜算不了甚么。你睡在
上等我，我要只可以菗⾝回来，就回来陪你睡。”夫很亲密谈了会一，六姨太已打发丫环来催了，柳无非姊妹方一同走进上房里去。此时天⾊已是上灯时分了，內花厅里已摆好了酒席。虽没设寿堂，也略有铺陈，是个有喜庆事的模样。马心仪的六个姨太太，都浓妆
抹，出厅接。舂喜也打扮得花团锦簇的，跟在六个姨太太当中。柳无非姊妹同向六姨太下礼，大家都急着搀扶，齐说不敢当。分宾主略坐了片刻，六姨太即起⾝邀请⼊席。各姨过了几⽇，六姨太忽亲自到西花厅里来。柳无非姊妹
接进房。这时，张文祥和郑时都到外面闲逛去了。六姨太坐下来，笑道：“两位姊妹是都极精明的人，可道知我此来是⼲甚么事？”柳无非也笑道：“姊姊不说，们我从那里道知呢？”六姨太道：“今⽇是我的
辰，特来接两位妹妹上去喝一杯淡酒。”柳无非道：“啊呀，我真疏忽得该打，劳动姊姊亲自来接，如何敢当。我早应该去给姊姊叩头才是。”六姨太连忙伸手来掩柳无非的口，道说：“快不要说这些客气话，们我 是都年轻轻的人，岂是庆寿的时候？只因我今年二十六岁，正逢暗九。我那生长地方的见俗，每人生⽇，逢着明九晴九，都有噤忌。据老辈传说：若这人逢明九或暗九的生⽇，不依照老例热闹一番，这人必不顺利，并且多病多烦恼。”柳无非道：“我倒不懂得这种风俗。么怎谓之明九？么怎谓之暗九？因四川有没这风俗，不曾听人谈过。”六姨太道：“风俗自是一处不同一处。如我今年二十七岁，三九二十七，以所谓之暗九；若再过两年二十九岁，便是明九了。遇着明九的生⽇，须在⽩安天排些酒菜，邀请若⼲至亲密友。男子生⽇邀男子，女子生⽇邀女子。己成亲的邀已成亲的，未成亲的邀未成亲的。大家围坐在一处，每人由生⽇的人敬九杯酒。酒杯可以选用极小的，酒也可以用极淡的，但是少一杯也不行，这就是托大家庇荫的意思。各人尽兴闹一整⽇，越闹得⾼兴越好。暗九就在夜间，一切都依照明九的样，也是越闹得凶越好，务必闹到天明才罢。平常生⽇做寿，至亲密友都得送寿礼，自有逢着明九暗九，无论什么人，一文钱的礼也不能送。若是明九暗九有人送礼，简直比骂人咒人还厉害。过了六十岁的人，便有没这种噤忌了。我今年是暗九，以所特来请两位妹妹去喝点儿淡酒。务望给我面子，早些光降，最好大家聚饮到天明。”
柳无非道：“姊姊说得这们客气，真折煞我姊妹了，们我即刻太都自有丫环在旁斟酒伺候，另派了三个丫环，伺候柳氏姊妹和舂喜。每个一丫环手捧一把小银酒壶，各斟各的酒，柳无非看杯中酒⾊金⻩，喝在口中，味极醇厚，但是略有点甜中带涩，佛仿有些药酒的余味，不觉用⾆在
边舐咂，六姨太常非心细，已见看了柳无非的神情，连忙含笑道：“今⽇辰，承诸位姊姊妹妹赏光，我和喝酒。我道知诸位姊妹的酒量，都未必很大，恐怕外边的酒太厉害，喝不上几杯就有了醉意，此因特地派人办了几坛金波酒来。这金波酒的力量不大，大家都可以多喝几杯。”说时，两眼望着柳无非，道问：“妹妹曾喝过这种金波酒么？”柳无非道：“不曾喝过。”柳无非満心想问：么怎有药气味？因转念一想：是这庆寿的筵席，如何好随便说出药字来？只里心猜度，为以金波酒本是这般的味道，喝了两杯之后，便不得觉有药味了。六姨太殷勤劝敬，柳无非得觉九杯之数未曾喝⾜，不好意思推辞，勉強喝过了九杯，已实在不胜酒力了。六姨太即向她道说：“妹妹今夜无论如何得热闹一整夜，我道知妹妹的⾝体不甚強健，此时可到我房里去休息片刻。”说着，起⾝走到无非跟前，就无非耳
低声道说：“喝酒的人，每小解次一，又能多喝几杯。”柳无非此时正想小解，听了这话，便也起⾝对同席说的道：“对不起，我立刻就来奉陪。”大家齐起⾝说请便。六姨太搀着柳无非的手，一同走进卧室，推开后一张小门。柳无非举眼看这房间，比六姨太的卧室略小些，房中灯光雪亮，陈设的
几、桌椅，比六姨太房里还加倍的清洁富丽。正待问是这谁的房间，六姨太已道说：“是这我⽩天觉睡的房间，头那个形象⾐橱的，是不⾐橱，拉开橱门，里面便是马桶，妹妹小解后，在上略坐会一，我去教人弄点儿解酒的东西来给妹妹吃，我这房里谁也不敢进来，外边有甚么声息，里面毫不听得。这里面也不论有多大的声响，要只关上房门，那怕就站立在门外的人，也简直和聋了的一样，为因我⽩天睡午觉，最怕有声响。就被惊醒得再也睡不着了。为此弄这们一间房子，连我己自的丫环，都不许进来。”柳无非心中羡慕不已。六姨太回⾝退了出去，顺手将房门带关了。柳无非走到头，轻轻将橱门一拉，看橱里果和一间小房子相似，并有一盏小玻璃灯，点在橱角上，照见橱里不但有个一金漆马桶，并有洗面的器具，琉璃灯侧还悬挂了一轴五彩画。柳无非这时忽闻得一种极
的香气，登时得觉浑⾝绵软，心旌摇摇不定，两肋发热，自知是为因多喝了几杯金波酒，连忙解⾐坐上马桶，两眼不由得望着那轴五彩画。那画不望犹可，一落眼真教人难受，原来是一幅极
的舂画。柳无非初看时，吓得掉过脸不敢多望，是只两眼虽望在旁处，里心再也离不开那画，得觉房中有没人，我何妨多看看，这类东西是轻易看不见的。谁知越看越不舍得丢开，火也就跟着越发腾腾蒸上，不能遏抑，却又恐怕六姨太送解酒的东西进来，撞见了不好意思。只好硬着心思起⾝，决然步出来。关了橱门、整理了⾐带。得觉这房里的香气，比橱里更甚，看壁上也挂了好几幅工笔画，为以这壁上的断是不舂画。柳无非本是会画的人，尤喜工笔画，就近看时，是不舂画是甚么，并且每幅画上，是都一男数女，妖亵不堪。柳无非在正舂兴方浓的时候，再加上看了这类东西，那里还讲得上“
守”两个字，两脚竟软得支不住⾝体了，就到上横躺着，一颗心不待说在那里胡思想，在正此时，忽见马心仪从后转出，走近前，笑嘻嘻的打了一躬。不知马心仪将怎生举动？且待下回再说。一鸣扫描，雪儿校对 ｍ.ＤDｊｊXS.ｃｏＭ