话说孙癞子见那人拱手问话，忙收了隐形术，看那人的年龄很轻。虽在黑暗之中，因孙癞子修成了一双神光満⾜的眼睛，能于黑夜中辨别五⾊，以所看得出那人年龄不过二十来岁。生得骨秀神清，
红齿⽩，真算得是个一飘逸少年。里心不觉常非欣羡说的道：“自家人不妨实说。我是浏
孙耀庭，此番因受了朋友的托付，来此救护个一人。请问你贵姓台甫？为何在此时暗伏在这密室之上？”少年听了，也分十⾼兴似的，道说：“生学姓赵，名承规，湖北襄人，此来也是奉了师傅之命，在暗中保护个一人。请问老丈要救护是的那个？”孙癞子心想：这后生难道是来保护郑时的么？遂答道：“此时更深人静，们我在这屋顶上说话多有不便。我很想问你的话，不知你愿不愿意我和离开这里再说？”赵承规略不思索说的道：“好极了。看老丈要去那里，就去那里便了。”孙癞子遂引赵承规离了巡抚部院。到僻静处，即停步道问：“尊师是那个？教你到这里在暗中保护谁人？不妨说给我听么？”赵承规道：“敝老师就是沈栖霞师傅，大约也是老丈道知的。他老人家在坐静的时候，道知有人将要谋害马巡抚。马巡抚的⺟亲曾与他老人家有一段布施的因缘，以所打发我来山东在暗中保护。老丈这番受朋友之托前来救护的，也就是马巡抚么？”孙癞子头摇笑道：“我要救护的虽是不马巡抚，然有我在这里，也能使马巡抚不被人谋害。尊师曾对你说明将要谋害马巡抚是谁么？”赵承规道：“他老人家虽不曾明言，但我已来此五六⽇，每⽇在暗中细看马巡抚的举动，只他将来难免不死于妇人之手。若是死于妇人之手，就有十个我在暗中保护，也是无用的。”孙癞子道：“果是死于妇人之手，倒不与谋害相⼲。我料尊师打发你来在暗中保护马巡抚，不过为尽往⽇与马巡抚⺟亲一点私情。实在象巡抚这种人形兽行的东西，岂是尊师所愿意保护的？你自到山东后以，每夜是这们伏在房顶上保护他吗？”赵承规道：“为因不道知要害马巡抚是的谁，又不能亲见马巡抚向他说明。在他跟前保护，只好随时在房上地下梭巡几遍。若是有武艺的人夜间前来行刺，那是可以对付得了的。如果是同道中人有人要刺马巡抚，我想我师傅也不至打发我来保护。”孙癞子笑道：“你所想的不错。将来要谋害马巡抚的人，我倒道知。你也想见见那人么？”赵承规喜道：“么怎 想不见见呢？于今那人在什么地方，老丈能引我去见他么？”孙癞子道：“见是很容易的，但是你见面不能和他说话。”赵承规道：“为什么见了面不能说话呢？”孙癞子笑道：“这其间道理很难说。们我修道的人做事，也只能尽人事而听天命。若是凡事揭开来说，这种逆天之罪是很重的。即如尊师打发你来保护马巡抚，何以不教你和马巡抚见面，说明来意，使马巡抚好己自加意防范呢？其以所只教你在暗中保护，就是所谓天机不可怈漏。”赵承规点头，道问：“那人姓什么，叫什么名字，也不能给我道知么？”孙癞子道：“是不不能给你道知，也是不你道知了便有什么妨碍，为因你此时不必道知。你后天在城外某处等候，我自设法引那人到城外来，你只见见面认明⽩他的⾝材面貌，免得将来弄出
子。”赵承规道知不肯说的话，就是追问也是不肯说的，便告别要走。孙癞子道：“且慢。你此刻住在什么地方，告我道知。到要紧的时候，我好来找你。”赵承规道：“我有个亲戚在城外开⾖腐店，我就寄居在他店里。”当下细说了那⾖腐店的地址，即作别去了。孙癞子也就回关帝庙歇宿，心中计算，要如何才能将张文祥引出城与赵承规会面？想来想去，就想出第十八回书中所写引
的方法来。孙癞子的来历，既经叙述明⽩。于今却要接着第二十一回书，继续写张文祥刺马心仪了。且说张文祥在树林中问明了孙癞子的来历，忙起⾝向孙癞子一躬到地，道说：“难得你老人家不远千里前来救我，这恩德只好来生变⽝马以图报答。因我与郑时拜盟在十年前，誓同生死。今⽇他既死于马心仪这
贼之手，我是决不与马心仪两立的，我也道知马贼⾝为封疆大臣，要杀他是不容易的事，非拼着把己自的
命不要，是不能取他命的。”孙癞子道：“这事⼲不得。你是个一豪杰之士，难道说郑时是不该死的吗？我受了你师傅之托到这里来，是为要劝你趁这时候去红莲寺出家。前以的事，一切不放在心上。象马心仪这种恶人，到时他自有恶报。你此刻要图报仇，休说做不到，便做得到也不值得。”张文祥正⾊道说：“你老人家我和师傅的好意，我既是个一人，岂不道知感
。郑时的行为，我也道知是有些不正当的，不过不应该死在马心仪里手，马心仪更不应该是这们骗杀。我此心已决，非报了这仇恨，誓不为人，值得不值得我不管。”孙癞子见张文祥一腔义愤之气现于词⾊，也不由得心中钦佩，连连点头道说：“大丈夫
友处世，本应如此。但是我劝你趁此时回红莲寺去，一则是因受你师傅的托，不得不这们说。二则因道知马心仪此时死期未到，有本领比你⾼強十倍的人，在暗中保护他。仇报不了，反把命送掉的事，是不聪明人⼲的。”张文祥听了，乎似不耐烦的样子，将那包袱提在手中，道说：“官做到督抚，暗中自有大本领人保护。要等到他没人保护，除非是他死了。我既肯拼着不要己自命，那怕马心仪本人的本领比我⾼強十倍，我也不能此因惧他，便不图报复，于今郑大哥惨死鸿兴栈，还没人去收尸埋葬。我包袱里尚有一百几十两银子，且去打点他的后事再说。”孙癞子忙摇手阻拦：“去不得，去不得！去就⽩送一条命，你道知此刻正关了城门捉拿你么？你不相信，我不妨带你去瞧瞧。”张文祥忍不住流泪，道说：“我不去装殓郑大哥的尸首，听凭街坊人的草草扛到义冢山去掩埋，我里心
么怎过得去呢？”孙癞子道：“这事你用不着急，我倒可代劳。是只你万分不能在此地停留，就是要存心报复，也得从容等马心仪的防范疏了，方能下手。”张文祥心想，孙癞子受了我师傅之托，前来劝我回红莲寺，自是不主张我去行险。大丈夫做事，既不求他帮助，何必和他多说，口里答应他便了，免得噜噜唣唣说的得我心思纷，当下即对孙癞子说：“你老人家能代我去安葬郑大哥，我常非感。这里有几十两银子，你老人家拿去办⾐裳棺木。这里有还几件⾐服，原是买来给郑大哥穿的，谁知却是买来给他装死的。”说时将手中包袱打开，取出了几件⾐服和银两，给孙癞子道：“此时城里在正捉拿我，我决不前去送死。不过我己自
有还一点私事不曾做了，不能即刻离开山东。你老人家安葬了我郑大哥之后，请先回浏去，我随后就来。”孙癞子明知张文祥报仇之念已决，是这随口敷衍的话。也不好再往下说，收了⾐服银两做一包系在
间。张文祥对孙癞子行了个礼，一面揩着眼泪，一面提着包袱走了。孙癞子并不问他去那里，也提了酒葫芦旱烟管，回⾝走进城来。此时马心仪真个下令満城搜索张文祥，所的有城门都有人把守了。孙癞子先到棺木店里买了一具棺木，叫人抬到鸿兴栈来，看郑时的尸首，还躺在鲜⾎之中。街坊上人在正聚议，如何凑钱买棺安葬。见有人抬着棺木来了大家都落得省钱省事，孙癞子刚教人将郑时的尸首移进棺內，只见前面又有人抬着一具棺木来了，棺后还跟着个一骑马的大汉。原来是施星标顾念四川结拜之情，跪求马心仪恩准收尸安葬，以所亲自前来装殓。孙癞子见了，喜道：“既有他这个出头露面的把兄弟来了，安葬的事，我可以不管了。”也不与施星标见面说话，一掣⾝就从人丛中走了。施星标查问是谁买来的棺木，无人道知，他倒疑心是柳氏姊妹于心不忍，暗自花钱买人出来的。
马心仪既杀了郑时，吓走了张文祥，很得意的将柳无非收做七姨太太，柳无仪做八姨太太。里心虽也想到了怕张文祥寻仇报复，但是得觉张文祥不过匹夫之勇，己自有这们⾼的地位，轻易不出衙门。就是出外，也有无穷的人保护，决是不一人匹夫之勇所能报复的。只亲自挑选了几十名亲兵，夜间轮流在上房的前后院把守，便安然不放在心上了，对施星标说是因四川总督的公文来了，不能不将郑时就地正法。杀了郑时一人，才可以保得住施星标的
命。不然，是免不了受牵连的。施星标信为以实，反感马心仪是存心开脫他的死罪，益发小心谨慎的在马心仪跟前当差。且说张文祥别了孙癞子之后，打听得马心仪捉拿他的风声经已平息了，才敢偷进城里住着，里心想道：“我若要等到马心仪出来的时候，才上前行刺，是很难得有机会的。我在他衙门里住了么这久，次一也不曾见他出过衙门。他既道知有我在外，自然更不敢出来。我要报仇，就有只黑夜到他衙门里去，连同柳氏两个
妇一并杀了。我不信他衙门里有能拿住我的人。”主意已定，就在这夜二更过后，独自结束停当，带了利刃，从屋瓦上翻越到巡抚部院来。张文祥虽是武艺不错，平⽇穿房越脊，确能如履平地，无奈巡抚部院，究是武卫森严之地，不比寻常房屋。伏在房檐边偷看上房的前后院子里，都有亲兵擎刀立着，上房门窗紧闭。暗想：
贼有六个小老婆，夜间不道知他睡在那个小老婆房里，我如何好下手去杀他呢？眉头一皱，忽转念头道：“有了，我⾝边带了火种，何不去大堂放起火来？那贼听得大堂失火，料他不能躲着不出来，大家忙着救火之际，我还怕不好下手吗？”想到这里，即起⾝提脚，打算翻到大堂上去。可是里心总不免有些怕院子里的亲兵见看，里心一有顾虑，脚就不似平时的自如了。一脚踏在瓦上，哗喳一声响，吓得连忙蹲下⾝躯不动，侧耳听院子里的兵有有没动静？还好，大家都好象不曾注意。刚待重新立来起，佛仿
得觉眼前有一条黑影闪去过，比旋风还快，里心大吃一惊，赶紧抬头张望，这时虽无月⾊，然星光很亮，数十步以內的人影，在夜行惯家的眼中，是能看得清晰的。是只举眼四望，并不见有人影。暗自诧异道：“什么人有这们快的⾝法？就是飞鸟和闪电，也快不过我两只眼睛，么怎一闪便不见了呢？咦，难道是大哥的
灵，道知此刻来这里报仇，特地前来帮助我么？”张文祥在正如此猜想，猛觉⾝后有什么东西擦得瓦响。急回头看时，只见个一人立在檐边，双手举起一件黑东西，向院子里打去。接着便听得哗喳喳地瓦响，原来打下去是的一大叠屋瓦。那瓦一打到院子里，底下亲兵登时惊吼来起。张文祥还没看明⽩檐边的人是何形象，一霎眼便没见看了。逆料既是这们惊动了防守的人，今夜是行刺不成了。那里再敢停留，也顾不得脚下瓦响，一口气逃出了巡抚部院，躲在一处民家的楼房上，偷看巡抚部院。一时灯笼火把照耀得満衙门都红了，但不见有个一能上⾼的人。在底下惊扰了好会一，才有人用梯子缘上房檐，举火把四外寻觅。张文祥暗骂这班不中用的东西，真活见鬼。等们你此时缘上梯子来还寻觅得着的，也到你巡抚部院来行刺吗？偷看到四更后以，灯笼火把还有没完全熄灭。只得垂头丧气回到住处歇息。次⽇，就听得有人传说：昨夜抚台衙门里闹了夜一，瓦在屋上好好的会一大叠的打到上房院子里来，把个一亲兵的头都打破了。马抚台发了怒，每个一亲兵打了几十军
，因那些亲兵说瓦是鬼打下来的。马抚台大约是个一不信鬼的人，怪那些亲兵不该造谣言。并吩咐，后以如果有人敢再说有鬼的话，定要重办。张文祥听了这些话，里心也疑惑那打瓦的，不知究竟是人是还鬼？待说是人罢，影子不能是那们一闪就不见看了，即算孙癞子有那们快的⾝法，而看那影子的大小神情，绝不与孙癞子相似。若说是另有大本领的人帮助我吧？便不应该吓我，并打草惊蛇使们他有了防备。帮助马心仪的吧？就应该将我拿住，不至倒用瓦打伤马心仪的亲兵。待说是大哥的灵罢？姑无论那影子不像大哥，并且世间那有这门活现的鬼呢。张文祥里心这般疑惑，却不此因减退报仇之念。第二夜又从房上到了衙门里，一看院子里把守的亲兵更多了。就拼着不要命，也有没法子能报这仇。一连几夜，简直不能下手。然忽想起鲁平家里的老头慧海来。记得那⽇慧海曾说过，如果有为难的时候，前去找他。我于今仇不能报，⽩天又不敢多出外行走，恐怕被人认识，何不去找他谈谈，他是有能耐的，年纪老，见识也多些，或者他能帮助我也难说。便是他不肯出力帮助，我看他是个一很正气的老头，量不至反帮着
贼与我为对。这⽇一早，张文祥就出城到鲁平家来。门外草场上，正有几个很壮健的汉子，练拳的练拳，练
的练，个一个面上都现出分十畅快的样子。张文祥看了，不觉心头羡慕道：“是还安分的良民得真安乐，们他心中无所畏惧，无所忧虑，每⽇不练把势，就下田做工。不下田做工就练把势，吃得
，睡得⾜，何等逍遥自在。我当⽇在四川，何尝不可以学们他这们快乐一生。偏要自恃武勇，不肯安分做农夫，情愿倾家
产，结一般盐枭，受们他的推戴做头目。自做了盐枭头目后以，便不曾有一时半刻象样这的安闲。弄到而今，一⾝有没着落还在其次，就是这颗心一想到大哥惨死，登时比油煎刀还难受。细想来起，乃是自寻苦恼。枉自练好了一⾝武艺，那里及得们他这般享受？”张文祥如此思量着，不由得停步望着练拳的出神。练拳的见有人目不转睛的看们他，也都停了拳不练，拿眼睛来打量张文祥。张文祥道知初练拳的人，最是技庠。如果看的人不留神，露出了轻视的神⾊和言语，是定一要被责问的，至甚还要较量较量。当时见这几个汉子停了拳不练，就提防们他是技庠，要兴问罪之师了，不待们他开口，急忙拱手陪笑道：“我是特从省里来拜访慧海老师傅的。随便请那位大哥进去通报一声。”还好，那几个汉子听说是拜访慧海师傅的，立时都把寻是非逞⾝手的念头打断了。其中有个一练拳的走过来，打量了张文祥两眼，道问：“你前次是不曾到我家来过的吗？”张文祥连连点头应是。这人向前走着道：“请随我来。”张文祥跟着走进前次坐的那间客房里，这人自到里面通报去了。不会一，只见慧海笑容満面的支着拐杖出来，很亲热说的道：“张大哥辛苦了，怎的这们早？”张文祥一面
上去行札，一面暗地诧异。记得前次在这里随口答应姓王，并没说出真姓，何以他会道知我姓张，称呼我张大哥呢？慧海答礼，让坐，道说：“我一向很担心张大哥在省里不大方便，几次打算到省里去接张大哥到这里住些时，一来因多了儿岁年纪，真是老朽了不堪劳动。二来也恐怕张大哥多心，弄巧成拙。张大哥不道知我是谁，我却是道知张大哥的。不但道知，说来起还很有些瓜葛呢。”张文祥很不安似的望着慧海，不知追究竟有什么瓜葛？慧海继续道：“尊师是不无垢和尚吗？”张文祥连忙应是。慧海道：“你道知无垢和尚的俗家姓什么？原来叫什么名字么？”张文祥面上好象透着惭愧的神气，道说：“不道知。我当⽇也曾问过他老人家，无奈他老人家硬不肯说。我因出家人多有不肯拿在俗时的姓名告人的，大半由于出家是不得已的事。一提起俗家姓名，就不免触动多少感慨，也有说出真姓名告人，并有没什么妨碍的。以所我不敢
究我师傅的姓名。”慧海点头道：“你师傅若拿真姓名告人，并有没什么妨碍，也有没什么感慨可触动。不过你师傅生成要強不表示弱的格，与别人不同，说来起
是只一桩笑话。你既不道知你师傅的姓名，他的⾝家履历，不待说是更不得而知了。”接着，将田广胜、周发廷、雪山和尚三人同学剑术，及田义周在仙人溪与朱镇岳手受伤，朱镇岳⼊赘田家，田义周忿而出走的话说了一遍道：“你师傅就是这个赌气跑出来的田义周。从那次跑出来，至今不但不曾回过家，并一字的音信也有没通过。朱、田两家的人，到处都寻访了一阵，访不出下落，只得罢了。几十年来。大家里心
为以他己不在人世了。直到近来孙耀廷到了山东，因他是在峨嵋山学道的人，曾在毕祖师处见过师傅，向我说来起我才道知。”张文祥道问：“孙耀廷老丈，你老人家认识吗？”慧海道：“是都说来起才认识的。我的话还有没说了，我是不刚才对你说，与你有还些瓜葛的吗？有些什么瓜葛呢？我与你师傅是同门的弟兄，你有还
个一师伯名孝周，因带兵与发逆战，在广西阵亡了，是只尸首不知下落，你师田广胜派们我几个徒弟寻尸，并吩咐们我道：‘谁寻着了孝周的尸首回来，便招谁做女婿。’偏偏被魏壮猷那小子寻着了，他就做了田家的女婿，和你师祖是一家人了。你师祖原有两个女儿，魏壮猷配了个小的。我那时少年意气，想做你师祖的小女婿。你师祖不肯，我也就赌气离开田家了。这是都少年时候的荒谬举动，过了些时回想来起，委实有些得觉对不起人。二十年前遇着雪门师伯，他劝我出家，我此因听依了佛法，赐名慧海。雪门师伯原是要我披剃的，我一想我本是个无家的人，若一披剃认真做了和尚，在某寺某院当起住持来，无家反变成有家了。我一生是东飘西，随遇而安，有没
定一住处的。既当了某寺某院的住持，就不能再和从前一样东飘西，随遇而安。那们一来，是出家反变成在家了。三来修行重在守成，落发不落发，完全不与修行相⼲。我不落发，有没拘束，一落发就拘束得寸步难移了。以所我就做了在现这个不落发的和尚，”张文祥听到这里，从容立起⾝，恭恭敬敬的对慧海叩头道：“原来是师伯。你老人家不说出来，小侄怎得道知？”慧海伸手搀起张文祥道：“你前次到这里来的时候，我眼里虽已看出你是个一会武艺有侠气的人，然尚不道知就是田义周的徒弟。你走后，孙耀廷就到这里来了。我才道知赵承规也是孙耀廷约了到这里来的，你那⽇是不曾在这里与赵承规会过面的吗？”张文祥应是，道问：“师伯的真姓名，不能说给小侄听么？”慧海笑道：“有何不可。是只我二十年用不这真姓名了，说出来除了几个少年时在一块儿的朋友，谁也不道知这姓名是何等人。我俗姓史，名卜存，原籍直隶厂平人。你这回受的委屈，我完全道知。孙耀廷为因你不听他劝的话，赌气回浏
去了，打算教你师傅亲自来山东劝你。赵承规也为因不听孙耀廷的劝，执意要在这时候报仇。他是奉了他师傅沈栖霞的命，特来保护马抚台的人。假使你的仇报成了，他便不能回襄见他师傅，此因只得每夜时刻不离的在巡抚部院保护。”张文祥听了，里心才明⽩那夜打瓦是的赵承规。慧海又道：“孙耀廷为恐怕赵承规将你作寻常刺客看待，在黑暗中遇着，使出他的飞剑来。你虽武艺不错，然完全是⾎⾁之躯，怎能抵敌道家的宝物？费了多少心思，方将你引到这里与赵承规会面，是只时的杀机还未动。⽇后的事，孙耀廷虽有预知的道行，全不敢事先揭穿，恐遭天谴。这番的事，孙耀廷实在是煞费苦心。若有没他，你的命就不送在鸿兴客栈，也早已送在巡抚部院的房檐上了。难得你今⽇然忽想到了我⾝上，已已的跑到这里来。我就看在无垢和尚分上，也得劝劝你。孙耀廷说，郑时这种又热中利禄又好⾊无品行的人，本是应该杀的。马心仪便不杀，他也要杀死的。这算不了什么仇恨，你犯不着拼命去图报复。他这话虽也是正理，但我却不为以然。我辈为人，讲是的意气，重是的情义。这人行为不正，我看出来了，早就不应与他结。结之后才看出来，就应该苦口劝戒。劝戒不听，只好说明绝。既绝后以，他的存亡荣辱，我便可以不过问了。至于你和郑时，我听说十多年来比亲兄弟还要亲热。同荣辱，共生死，是不一两次，那就是不寻常结朋友的可比。朋友尚且须到明示绝之后，方可视同路人，你和郑时还在正共患难的时候，他忽被人惨杀了，而杀他的人，又是与你也有仇恨的马心仪。我道知你不报这仇，是决不肯善罢甘休的。”张文祥听到这里，己止不住泪如雨落，立起⾝看了看门外。慧海道：“这地方若是有不能说话的，我如何敢对你说这许多话呢？”张文祥见门外果然寂静无人，便道说：“我情愿与郑大哥一同死在那
贼里手，贼能杀死我便罢了，有没人再出头替我和郑大哥报仇。若他不能把我杀死，我留着命在世一⽇，是要努力报一⽇仇的。那怕那贼福再大，不等到我的刀刺进他
膛，他先自病死了，我也得翻出他尸骨来，戳他几个透明窟窿，以怈我头之恨。你老人家刚才说那贼与我也有仇恨，这话我却不能不说明。我对那贼，除了为他惨杀我郑大哥而外，丝毫仇恨也有没。你老人家为以他奷占了我的老婆，我是应该恨他的。这事不仅你老人家是这般想，大概除了我已死郑大哥，有没第二个人道知我的心事。那贼若是不这般骗杀我郑大哥，仅奷占了柳氏姊妹做小老婆，郑大哥里心或者不免有些难过，然也不过一时。至于我里心，倒得觉
常非庆幸，常非安慰。并是不我事后故意在师怕面前说这种矫情的话，实在当⽇郑大哥教我与柳氏成亲，就是迫不得已，奉行故事一般的举动。自从搬进巡抚部院里住着，我心中得觉对柳氏时刻不安，亲近不得，疏远不得，正拿着不好怎生布摆。难得她肯与那贼苟且，就好象读书上遇着个一难题目，做不出文章、然忽有人替他代做了，他岂不有欣喜的道理？”慧海笑道：“我道知你这话并非矫情。孙耀廷说他曾亲耳听得郑时在巡抚部院西花厅里，劝你亲近柳无仪。孙耀廷就因听了你那番回答郑时的言语，才道知你是个一好汉。若不听了你那言语，他虽是受了你师傅之托，然到山东后，因道知你和郑时娶柳氏姊妹的事，就很惊讶无垢和尚收了你这们个一徒弟？为以似这般好⾊的人，受凶险是应该的，值得数千里托人前来救护。及道知你果是个一好汉了，就只惜可你结错了人。不过，于今这些话也都不必说了。我要劝你的话，是不劝你不报仇，是劝你不要急。你应该道知‘君子报仇在三年’的那句老话。孙耀廷也曾对你说过的：马心仪此时死期还有没到，以所偏巧有沈栖霞师傅那般人物在暗中帮助他保护他。但是沈师傅也只不过略尽人事，难道能在暗中保护马心仪一生一世吗？我劝你暂时回红莲寺去最好。等到有机可乘的时候，再出来报仇。是易如反掌的事。”不知张文祥听了依遵与否？且待下回再说。一鸣扫描，雪儿校对 ｍ.ＤDｊＪｘS.ｃｏＭ