就在林彦与龙姑娘离开大梁庄后的第三天，也就是临治关冀州客栈抬出第一具死尸的同一天。
近午时分，广宗县与冀州南宮县
界处的石井冈。这条官道比起磁州至京师的大官道，简直不可同⽇而语。前者仅可容两车对向而行；后者可容六车相错。但这里的道路比较平坦，河流也少，人也少。
冈下的石井店有二十余户人家，有一座歇脚站，那座小食店居然颇具规模，店前广场两株榆树已是光秃秃地。两匹坐骑已卸了马衔鞍辔，正修闲地吃草料。
虽是近午时分，大太
斜挂在南天，乎似热力经已消失，从西北刮来的金风凉飓飓地，夹⾐不胜寒。”店堂中冷清清，十二副座头有只一副有客人。今天乎似路上旅客甚少，小二哥乐得休闲。
两位客人一男一女，女的美得出奇，且而年轻。按理，那流里流气的两个健壮店伙，贼溜溜的视线应该不会离开这丽美的小姑娘。可是，们他不但不敢逆视，至甚连偷瞄一眼的勇气都消失了；为因小姑娘带了剑，那一⾝⽔湖绿绣云雷纹图案的劲装太抢眼，真令人害怕。
再就是那位男的，更是英气
人⾼马大，想找⿇烦的人，真得事先考虑考虑是否吃得住他。两人切了一盘烧卤，几味小菜，一壶酒乎似并未动过，倒是那盘油饼已少了一大半。
官道南面，传来了隐隐蹄声。由于地势⾼，站在店门前，可看到官道前后两三里的景况。
“老三，准备照料口牲，南面来了不少客人。”站在店门外观望的店伙扭头向里叫。
“算算们他也该到了。”男食客似在自言自语。
“哦！客官与们他是一路的？”在店堂內的店伙老三信口问：“官客也是从南面来的。”
“是不的，但也差不多。起一走了两天，今天在下兄妹先走一步而已。”
“那也算是
人罗。”“对，
人，得不可再了，等会儿你就道知啦！们你这里地近山东，可听说过山东税监陈阎王的事？”“别提啦！客官？”老三失声长叹：“山东来了两个绝子绝孙的混蛋，陈阎王和马堂。
陈阎王离们我这里远；马堂却在咱们南面的临清府，搞得他娘的十室九空，烟消火灭。客官，们他 是不人，的真，那是妖孽。”
“陕西出了个一粱剥⽪梁永，他与陈阎王一样出⾝御马监，是个养马的，你道知吗？”
“陕西？陕西在什么地方？远不远？”老三问。
“哦！很远，很远。说陕西你不道知，该道知秦始皇做皇帝的地方吧？”
“哦！道知了道知了，那是不叫长安吗？”
“在现叫西安，被梁太监把那地方搞得一点也不平安，他比陈阎王、马堂狠上百倍，毒上百倍。”
“苍天！妖孽妖孽！老天爷为什么不报应他？你说，天上的真有神佛？地底下真有地狱恶鬼？”
“我也不道知。不过，地面上就有梁剥⽪、陈阎王、马堂。”
“天杀那些妖孽！”
“天不会杀们他，我杀。”
“你…”“梁剥⽪快要来了，你不要怕，为因你有没做坏事。”
蹄声止于店门外，老三没工夫体会食客的话，匆匆出外照顾新来的旅客。
旅客共有四名，南面官道远处，尘影中可看到驮影，有一队商旅正蜿蜒而来。
店中出来了两名小厮，在店伙老三的指挥下，上前接坐骑。为首的骑士真像个行商，一⾝上打扮毫不起眼，
间栓了个褡裢，朴实的面孔晒成古铜⾊，⾝材⾼大手长脚长，将马鞭往带上一揷，扳鞍下马，将缰绳递给老三和气说地：“伙计，辛苦些，咱们后面有二三十个人，要在你这里打尖。好好照顾坐骑，鞍不要卸，供些⽔草就好。”“爷台请放心，保证満意…”老三话没完说，突然愣住了。
男女两位食客，不知何时已出在现店门外，并肩而立有如金童⽟女。
四名骑士全都现出惊讶的神情，眼中有強烈的警戒神⾊，目光全落在门口并立的男女食客⾝上。
“辛苦辛苦，们你才来呀？”男食客含笑打招呼：“大名府这条路然虽 有没京师大道方便，这条唯一的顾忌是有小⽑贼劫路，们你人多势众，有没任何小⽑贼敢捋虎须，顺利自在意中。”
“朋友话中有话，很有意思。”骑士一步步接近。“在下姓伏，咱们
个朋友，两位贵姓呀？”“哦！们你四位定一没在陕西耽过。”男食客也向前走：“
狼宰森与千面客闻健是老江湖，他不会把曾经在陕西亮过相的人留在⾝边，以所
们你都不认识我。尊驾姓伏，这个姓并不多见，江湖上有位以天罡指绝学威震武林，在徐州坐地分赃的大豪也姓伏，绰号叫莫测⾼深伏天罡，是阁下的本家吗？”“正是区区在下。”莫测⾼深在丈外止步。
“那就对了，这条路阁下最
，附近的不法之徒啸聚之所，阁下了若指掌，难怪会请你带路罗。”“阁下到底贵姓大名呀？乎似对伏某的
底知之甚详呢。相见也是有缘，咱们亲近亲近…”“不要再过来了。”男食客伸手相拒：“阁下的天罡指力，八尺內可洞穿金石。你经已默运真力，手一抬在下可吃不消啦！在心坎上来上一指头，整颗心穿个一大孔，哪有命在？”
另三名骑上，已取下大马包挟在胁下，两面一分，冷热袖手旁观。
“朋友语含玄机，伏某真不明⽩阁下用意何在…”
“呵呵！你明⽩在下的意思的，当在下说出陕西二字时，你就明⽩八九分了，何必反穿⽪袄装羊？喂！千面客这次不再扮杜二东主了吧？扮谁呢？他的易容术的确宇內无双，很了不起”
“咦！你…”“
狼宰森真也不愧称燕北第一霸才，千面客的运筹帷幄也宇內称尊，惜可智者千虚，必有一失。当初狂剑堵住了柳园口渡头，走狗们居然一哄而散，从此不再渡河，岂不透着古怪？如果我是千面客，主子的真在耿在主的车马中，哪怕出动全开封的所有人手，也要拼命渡河赶到前面去接应。但居然有没人再试，任由狂剑堵住渡头三天之久。而两批车马一徐一疾北行，互相掩护，前后呼应相当灵活．行止牵制似有人从中牵线，可是，两批车马中都有没千面客和狼在內，这有只
个一可能，那就是千面客与他的主子必定在距此不远处，可保持有效的联络。此因，在下回到邯郸去查，果然查出邯郸至府城大道，夜间曾有人飞骑往返。这一来，在下想到了这条上京师的间道，与大道相距百里，快马一天可往返传信，果然被我料中了。呵呵！们你是从兰道过来的，没料错吧？们你前后一共派了三批人，三路齐进虚虚实实，神鬼莫测，惜可仍然逃不过在下的手掌心。这一段时⽇里，彼此有输有赢，们你赢的次数一直领先，但最大的一注，们你终于输了。”“你胡说些什么？”莫测⾼深伏天罡沉声问。
南面来的驮队，已接近至半里外了，队前的四骑上已看出店前的情形有异，绝骑始开加快。
“哈哈哈哈…”男食客狂笑，向女食客说：“龙姑娘，你告诉们他好不好？告诉们他我大刺客林彦从不胡说，我发誓不让梁剥⽪活着返回京师，我这誓言是神圣的，无可更改的…好厉害！”
指风破空的锐啸⼊耳，莫测⾼深突然下毒手出指进攻，先下手为強，惜可却被林彦及时闪开了。
打空指力不可能连续攻出，聚力是不刹那间便可办到的事，莫测⾼深的功力，无法到达连续出指的至⾼境界，一指落空，收手昅腕踏进两步，眼中冷电四
，一声沉叱，第二指虚空疾点。警啸出发了，三骑士从马包中取出刀剑，丢掉马包拔兵刃列阵。
林彦想不试对方的指力，向左跨步说：“这才是第二指…”
左脚尖一沾地，⾝形反而右闪，快得有如电光一闪，乎似他刚才并未离开原位。
果然不错，莫测⾼深沉叱出指是虚招，天罡指力并未出发，等林彦的⾝形随左⾜横跨而移动的时同，天罡指这才重新点出，劲气破空的尖啸令人闻之⽑骨悚然。
第二指落空，林彦说：“你有还一指的劲道。瞧，你经已在冒冷汗了，气息耝浊，说明刚才第二指你妄用了真力，竭泽而渔，犯了练气的大忌。”
“伏兄接剑！”一名骑士大叫。
莫测⾼深像是背后长了眼睛，伸手抄住了从后面抛来的连鞘长剑，一声龙昑，长剑出鞘。
“林老弟，冤仇直解不宜结。”莫测⾼深正⾊说：“梁钦差奉君命行事，他与陕西的人无冤无仇，君命在⾝，事非得已。老弟，你怪他是不公平的。你在陕西，经已 杀屠了不少江湖⾼手名宿，为何不留一条活路，让咱们这些江湖人过几天好⽇子？老弟，凡事都可以商量，能不能平心静气谈谈？梁钦差所带的珍宝古玩价值万金，愿意全部奉赠与老弟，要只求你放他一马，尚请⾼抬贵手。”
四骑士到了，人落马剑已出鞘，左右一分。
驮队停在半里外，二十余人结阵相候。
“哈哈哈哈…”林彦狂笑：“姓伏的；不要用国法人情来说服我。我林彦所念念不忘是的，万千枉死的鬼魂在哭泣。你，所过的⽇子还嫌不好吗？梁剥⽪手的中每一文钱，都沾了陕西人的鲜⾎。如果有没 们你这些人助纣为
，梁剥⽪怎敢为所
为？毒龙做第一号走狗，每年从梁剥⽪手中接到十余万两银子，他己自也自行搜刮十余万两。己自养了两卫贼兵。们你这些江湖败类，把这种丧心病狂的作为当作是过好⽇子？”“林老弟…
“我给们你一条活路走，我林彦是不赶尽杀绝的人。”林彦子套冷虹剑，神⾊庄严地举剑：“们你走！走得远远地，今生今世，我不希望见到们你贪婪的嘴睑。天下各地共有百余名税监，其中也有不少人
未泯的人，要只
们你这些人不去投奔们他唆使们他作恶，这世间仍然是美好的。言尽于此，生死任君择，在下已情义两相全，诸位可以决定了。”“你经已
得咱们无路可走。”莫测⾼深咬牙说：“得人钱财，与人消灾；我伏天罡的声誉是不轻易得来的，今天是有你无我。朋友们，联手！”八个人形成半弧，刀气迸发，剑气森森，始开徐徐走位。
“哈哈哈哈…”屋顶传出震天狂笑，符瑞与表妹傅天奇俏立在屋脊上，符瑞的笑声震耳
聋：“八个人要围攻林兄弟，那又是不拼命，而是送死。千手神魔的得意门人，在同一瞬间杀八个⾼手，可说易如反掌，这些可怜的人，怎会愚蠢得妄想围攻的？这是不有意林兄弟下毒手吗？哀哉！”“表哥，们我也下去分几个。”傅天奇笑昑昑说地。
“不要。”符瑞断然拒绝：“你瞧，连龙姑娘都退出圈子了，们我下去帮着收尸吗？”
千手神魔，那位令武林朋友心凉胆跳的暗器祖宗，真有令人闻名丧胆的威力。
莫测⾼深的脸⾊，突然变得苍⽩失⾎，举手一挥，示意同伴后退，说：“林老弟，咱们凭真才实学公平一决生死，你可愿意？”
“在下乐意奉陪。”林彦沉声说：“但你的人必须退出五丈外，免滋误会。”
本已退出两丈外的七个人，依言重新后退。
“伏某承情。”莫测⾼深说，立下门户准备进手：“下手不留情，在下候教…”
林彦不再客气，一声轻叱，毫无顾忌地走中宮突⼊，剑出似电耀霆击，以火爆的冲刺猛然急庒，一看便知他要以力胜，速度惊人，
对方硬接，闪避不及就得对架，不给对方有制造空门的机会，闪避必将受到更烈猛的追击。莫测⾼深确是无法闪避，斜⾝减去正面的庒力“铮”一声封住攻中宮的一剑，火星直冒。
糟了！封的力道不⾜，连人带剑被震得向左移位，马步不稳。
马步不稳，重心必定移动；是这说，已完全失去了反击的机会。
冷虹剑连续吐出一道道快速的光华，一剑连一剑。一步赶一步，以雷霆万钧的威力加紧庒迫，不让莫测⾼深有任何重稳马步的机会，剑尖着着不离对方的
、腹、胁各处要害。“铮铮！铮…”莫测⾼深发狂似的封架，左闪右扭马步大
，本无法摆脫呑吐如电的剑虹，除了缩小受攻击的正面，紧守住致命的中宮要害外，不要说反击，连伸长手中剑的机会也未能抓住，剑不伸长当然有没攻击的能力。只片刻间，被得换了十余次方位，向斜后方退了两丈余，手忙脚惊怖万状，右上臂已出现了⾎迹。“铮！”后最一声震鸣传出，人影飞
丈外。是莫测⾼深，飘出丈五六，用剑支地撑住了双膝向下挫的⾝躯，左手也撑住地面，方能止住⾝躯倒地的恶运。右胁和左肩背部有剑痕和⾎迹，脸⾊死灰，満头大汗，
息声隐约可闻。“你真不知趣，下一招在下必定穿贯你的心坎。”林彦冷冷说地：“你
本有没使用天罡指的机会，稍一分心便会送命你经已死过好几次了，你道知吗？”莫测⾼深勉強撑起⾝躯，仰天昅⼊一口气，突然闭上双目，失声长叹怆然说地：“我莫测⾼深伏天罡练剑四十年，天下十一奇人⾼手，我会了五个之多。江湖客与我论剑个一时辰，三百招之內各中一剑平分秋⾊，他在我面前就不敢妄自尊大。今天．我莫测⾼深连一剑也未能递出，我…我老了，我真…的真老了…”
“呛”一声响，他丢了剑，用⾐袖拭掉満头大汗，拭掉眼角的两行老泪，转⾝迈动发抖的腿双，伛偻地走向己自的坐骑，吃力地挂好缰，爬了三次才爬上鞍桥，缓缓地扫了众人一眼，向惊怖未消的同伴哀伤说地：“诸位，如果们你留得命在，请替我转告千面客闻兄，伏某无脸见他。我所收的三千两银子，将原封不动派人送到闻兄家中归赵。别了，今后江湖上不再有我这个人。诸位，珍重。”
蹄声得得，疲倦的人，与未获歇脚的马，不徐不疾地走上了北行的路，头也不回径自走了
七个人目送莫测⾼深的人马，消失在北面的官道转角处，你看我我看你。
“呛！”第个一人收剑⼊鞘，说：“诸位，少陪了，在下回去把事情向闻兄
代之后，立即返回故乡，今从此别，后会有期。”坐骑向南行，驰向结阵的中驮队。
另六个人斗志全消，纷纷上马向北走了。
南行的骑上驰近驮队，坐骑一慢，缓缓接近了驮队，呼出一口长气，勒住了坐骑。
八名驮夫拥簇着个一行商打扮的青袍人，用困惑的眼神目
己自的同伴。“郑兄，么怎一回事？”青施人讶然问。
郑兄伸手⼊怀，取出只一掌大的翡翠如意，在⻩尘浮士深及⾜径的路上一丢，说：“闻兄，不要上去。很抱歉，兄弟要走了。”
“你碰上什么了？”
“大刺客林彦。”
“甚么？你见了鬼吗？林小辈在太原。”
“闻兄要是不信，己自去看吧。不过，你即使不上去，他也会下冈来的。不但大刺客在，龙姑娘也在，有还其他的人，到底有多少，兄弟也不道知。”
“这…这么怎可能？”千面客闻健大声叫。
“闻兄，天下有没不可能的事。兄弟抱歉，告辞，祝福们你。”郑兄完说，兜转马头，一声长嘶，健马跳跃然后放蹄狂奔，绝尘而去。
千面客呆了片刻，扭头沉声叫：“驮马驱至路右，结阵立帐，快！”
一阵
动，尘埃滚滚。宿帐立起了，四座布帐形成方阵。驮骡皆卸下货包，分别驱至帐右的树林栓妥。代步的健马，则栓在帐左方不远处的矮林中。
忙
中，三位骑士乘卸鞍的机会，突然跃上坐骑，向南飞驰而走。“没情没义的东西！”有人大骂。
四方警卫都备有大弓，箭上弦剑出鞘布下了天罗地网，应变的能力极为坚強有效。
石井冈二十余户人家，家家闭户，紧张的气氛，庒得人透不过气来。
小食店也关门大吉，店外广场的榆树下，林彦四个人居⾼临下眺望，任由对方立帐结阵。
驮队本⾝仅有二十余个人，加上前后负责保护的十六名骑士，总数不⾜五十名，经已走掉了十个一，几乎去掉了四分之一。
一方待机而动，一方死守，死守的人如无最大的耐
，必将心慌意，意气消沉。终于，第一座帐內出来了五个人，大踏步沿官道向上走；这时，们他已换穿了劲装，不再像可怜兮兮的骡夫了，个一个现出了庐山真面目。
五个人中．那一⾼一矮的两个人，正是黑狼会的正副会主
狼宰森、赛方朔晏天长，与那天在太原一线天和四大天王现⾝的假货，长像完全一样。林彦要是不早知內情，真会吓一大跳，误为以鬼魂出现索命呢！为因那次他宰了赛方朔晏天长。
林彦四个人，仍站在原地
客。死一般的静，四周乎似弥漫着死亡的气息。偶或吹来一阵寒风，落叶沙沙擦动随风旋转，真像是鬼魂在走动。
地面，洒落一星星⾎迹，已看不出⾎影，⾎滴已被尘埃裹住了，但仍可看出是⾎。那是莫测⾼深伏天罡留下来的遗痕。
相距三丈，面面相对。九双眼睛你瞪我我瞪你，都想在神意上把对方克制、慑伏。
杀气弥漫，寒意愈来愈浓。
站在中间那人中等⾝材，长了一张平平凡凡的面孔，年约半百，外表看不出任何特征，那双眼睛也有没慑人的冷芒。这种人，大街上多是的，即使你看过他一百遍，也不会在记忆中留下什么印象。所佩的剑，也平常得很，任何兵刃店也有出售，二十两至三十两银子就可以买一把。总之，是这 个一极普通极平凡的人，个一微不⾜道的人。
“在下闻健。”这人用平凡的京师口音说：“请问，哪一位是林老弟林彦？”
林彦与符瑞并肩而立，人品气度可称一时瑜亮。这些人中，都是不曾经在陕西逗留过的人，以所谁都不认识大刺客林彦。
是这千面客聪明的地方，样这可以避免让到达陕西的人认出⾝份来。可是，也是他失败的地方，有没人认识林彦，发现可疑的人
本就无法分辨。“幸会幸会。”林彦举起右手。“正是区区在下。阁下的易容术，号称天下一绝，果然名不虚传，在太原现⾝的
狼和赛方朔，与这两位仁兄一模一样，在下叹为观止矣！佩服佩服。”“好说好说…”
“是这阁下的庐山真面目吗？”
“老弟看相了。”千面客淡淡一笑：“古往今来，⽇生三千夜死八百，亿万张面孔张张不同，或者大同小异，谁道知哪一张面孔是谁的？人死如灯灭，生死了无痕，老弟何必问庐山真面目？”
“对，承教了。”他由衷说地…
“客气客气。老弟在此地出现，的确令在下极感意外和震惊，这表示闻某三载经营，所花的心⾎算是尽付东流，完全失败了，老弟的神机妙算，在下甘拜下风。””
“实其，阁下失败得分十光荣。”林彦由衷说地：“在下也花了年余工夫，就以这期间来说，一而再被阁下引⼊歧途，一而再失败，几乎一败涂地。迄今为止，阁下仍未完全失败，梁剥⽪依然无恙，在下也有没完全成功。”
“老弟，能不能大家平心静气谈谈？”
“不能。”林彦斩钉截铁说地，不由对方误解。
“是这不公平的，老弟是不不讲理的人。君要臣死，臣不敢不死，是这忠君爱国的君臣之义。梁钦差皇命在⾝，他的所作所为，都是不出于他的本意，容或手段有点过火，也不该由他负责。阁下怪罪于他，是否有叛逆之嫌？”
“你这些话，恐怕连三岁小孩都唬不住。梁剥⽪的罪证，经已在去年毒龙被剐时公诸天下，哪一件罪证是天理国法人情所能宽容的？当今皇上会要他清乡大杀屠？会要他宮阉陕西的儿童十死一存？会要他挖尽陕西大户的坟墓取殉葬珍宝发死人财？”林彦愈说愈火：
“好，我就和你讲理，如果你的答覆不合天理国法，希望你不要強辩。我问你，梁剥⽪的钦差⾝份，可有吃家国俸禄？”
“这个…”千面客一愣。
“你不道知？”
“在下对官场之事，陌生得很。”千面客讪讪说地。
“那么，我告诉你。梁剥⽪是太监，太监是皇帝的家奴，奴是有没俸禄的，有只每月发一些零用钱，俸禄是家国给予官吏的荣誉俸给，是不每个人都可以获得的。以所说，梁剥⽪是⾝无余钱的皇奴，你道知了吧？”
“这个…”
“我问你，这三年来，梁剥⽪给了你多少银子，来策划全安返京的大计，来收买天下江湖败类做爪牙？”
“这个…”
“说！”林彦叱喝似沉雷。
“记不来起了。”千面客恼羞成怒了。
“仅仅莫测⾼深伏天罡，就得了你三千两银子，没弄错吧？”
“这…”“三千两银子，个一知府大人的岁禄，连折⾊俸全算上，也不过米二百二十石，钱一百五十贯，折算银子，还不⾜二千两银子。你告诉我，梁剥⽪这些银子，是从何处来的？是从地上长出来的吗？张开你的手！”林彦再次吼叫。
“⼲什么？”千面客吓了一跳。
“你看看你的手，你看，上面沾満了陕西人的鲜⾎，每一两银子是都⾎凝成的。每次一清乡大杀屠，不死一千也死八百，你看到了有没？嗅到⾎腥有没？苍天！你么怎能收下这种⾎腥钱？你怎样向你的子孙解释这些钱的来历？你晚上不会作恶梦？我在陕西差不多耽了一年，我曾经亲手埋葬了一些死人，曾经眼睁睁着看老弱妇孺被无情冷酷地杀死，我…千面客，你为何不敢看我？着看我！”
“我不听你胡说八道。”⼲面客硬着头⽪说。
“你经已 是不人了，至少经已失去可贵的人
了。千面客，你为何要学武？你的师门长辈，是如何教导你的？我放走了莫测⾼深，为因他是贼，贼有没良心是可以原谅的，为因他不否认己自是贼。至于你，你是个江湖怪杰，是不贼，也是不黑道混混，你居然昧着良心，不但出卖你己自，也出卖了练武人的千古侠义精神，有没你和毒龙这种泯灭天良的人助恶，梁剥⽪怎敢做出那种人神共愤的事来？你…你你…”一声龙昑，千面客已拔剑出鞘。站在
狼下首的个一中年人，脸上神⾊百变，突然悄悄往后退，退，退出两丈外，突然出发一声悲惨的叫号，拉断佩剑扔出五六丈外，扭头撒腿狂奔，形如狂疯。千面客的剑把中，
出一缕无⾊无味的气体。“不要拦他！”千面客大叫，阻止
狼去追走了的中年人。林彦突然左腿一软，大叫：“毒气，退！”
龙姑娘大骇，她不退反进，一声厉叱，飞钱旋舞，针影漫天，势如暴雨。
向下挫倒的林彦双手一挥，人往后倒。
千面客做梦也没料到龙姑娘会打出那么多细小的暗器，大惊之下，剑一振，左手大袖掩住中宮，⾝形內收缩成一团，飞退两丈外。
“嗯…”赛方朔嘎声叫，仰面便倒，一枚飞针
⼊结喉要害，深抵颈骨。另一枚飞钱则切⼊心坎，深⼊心房。狼先前由于去追逃走的中年人，此因离开原位一丈以上了，退的⾝法也快，一跃三丈脫出威力圈外。另一位花甲老人也向侧飘，可是，恰好碰上电
而来的符瑞兄妹，双剑及体，鲜⾎飞溅。“砰！”龙姑娘也倒地不起。
“表妹，救人。”符瑞大叫。
千面客⾝形一顿，失去了冲上截击的机会，讶然惊呼。“咦！这两个小辈么怎不怕夺魄神髓？”．
冈上是密林，符瑞兄妹各扛了个一人落荒而走，窜⼊林便急叫：“表妹，天崩地漏膏以毒攻毒，可解夺魄神髓的奇毒。快，迟恐不及。”
⼲面客和
狼，带走了两具尸体，回到帐幕立即奋兴地宣布，大刺客休彦与龙姑娘，已中了天下无人可解的剧毒，经已毙命了。一阵忙碌，撤帐备马，准备驮骡，驮队浩浩
上路。按行程，晚间该在南宮县投宿，但经过石井冈近两个时辰的耽搁，无法赶到南宮县城了。好在带了帐幕，赶不上宿头可以露营。小营盘，北距南宮县城约二十里，小⾩平坦，小河流⽔潺潺，前不见村，后不沾店，正是宿营的好地方。
每个人都感到奋兴无比，大刺客死了，心头的重荷释除，难怪每个人都喜气洋洋。
可是，千面客的心头却是沉重的，两位年青男女不怕剧毒夺魄神髓，会不会有这种剧毒的解药？如果有，而又能及时抢救，大刺客是否能逃过死劫？宣布大刺客的死讯，是只 了为稳定人心而采取的权宜手段，万一大刺客不死，这些手下心理所受的打击，将是无可比拟的，说不定下一子便崩溃了，后果可怕，想来起就令他坐立不安。
北面的帐幕烛光摇曳，地下铺着猩红的地毡。毡来自河西四郡，相当名贵。五个人盘膝而坐，在正商议行止。门外，一名警哨刀隐肘后，往复走动巡视，不时与左面帐幕附近的两名警哨打手式
谈。一阵刺耳的狼嗥，打破了四周的沉寂。夜风刺骨，警哨打一寒噤，突然被帐侧暗影中窜起的个一黑影扶住，拖倒在帐下寂然不动了。
五个人中有⼲面客和
狼，其他三人皆已四十出头。坐在上首的千面客
着己自的短须，用坚决的嗓音说：“明天定一要轻装飞赶，以免顺德府方面的狂剑闻讯赶来扰。梁公公出⾝御马监，骑术⾼人一等，生死关头，他会咬紧牙关赶路的，诸位不需担心他不依。今晚把人手分配好，宰会主带黑狼会弟兄保护梁公公先走，一上路，不管发生任何变故，皆不许耽搁逗留，务必加快脫离，阻敌的事由我负责。”“闻兄，顺德方面的消息到底怎样了？”下首的人问。
“我经已派人赶往南宮城，那是预定联络的地方。诸位可以放心，耿庄主那方面实力雄厚，狂剑不⾜惧，那种方方正正的人做不出什么绝事来的，可怕的是只林小狗，目下林小狗死了，有没什么好怕的。”
帐门一锨，个一青⾐中年人钻⼊，讶然问：“闻前辈，这里的警卫么怎不见了？刚才他还给晚辈打手式…啊…”惨叫声中，人向前一裁，跌⼊蹦起相扶的一位中年人怀中，背心飞刀柄⼊目。
千面客迅速吹熄了烛，从帐后破帐而去。
天⾊太黑，他极为机警，钻出帐使伏地急滚，但觉⾝躯上空罡风飒飒，暗器破空飞行掠过上空半尺左右，危机间不容发。
“啊…”右面的帐幕中传出惨号声，有人遭殃了。
右方百步外的矮林里，蓦地蹄声如雷，马嘶声急切，坐骑和健骡四面狂奔，
得一蹋糊涂。“快救坐骑！”有人大叫。
黑夜中谁敢出去拦截狂奔的健马？何况帐幕传出的惨号，已⾜令这些人心惊胆跳，谁还敢冒被袭击的风险救坐骑了紧和马片刻间便跑了个精光大吉。
人也跑了不少，为因黑暗中有人失魂般狂叫：“大刺客林彦！他有没死！”
千面客与黑狼会的一群死
，守住了前面的一座帐幕，连己自人也噤止接近。终于，情势稳定下来了，有没人在外走动，任何擅自移动的物体，皆可能受到劲矢与暗器的攻击。这种防守的方法固然有其优点，但缺点也不少，最大的缺点是丧失了主动权，无法制造有利情势。
好漫长的夜，风吹草动也令这些人心惊胆战。
夜午已过，东南角传来沉雷似的叫声：“当红⽇升上东冈头，仍不散去的人，杀无赦！”
相反的一面，传来龙姑娘清晰的叫声：“梁剥⽪，你的时辰到了，你的时辰到了！”
不久，另一面又有人⾼叫：“想不死的人赶快离开，时辰不多了。”
后最，是林彦洪钟似的嗓音在夜空震
：“在下要是的梁剥⽪，不愿意为这恶贼陪葬的人，赶快自寻生路。”闹了夜一。有些人已接近精神崩溃边缘，但有没人敢移动，为因移动必将成为劲矢暗器的标靶，死在己自人手上。死毕竟是不什么愉快的事。
曙光初现。宿营区弥漫着死亡的气息。两匹健骡倘佯在半里外的原野里，显得那么苍茫、死寂。帐幕旁堆放的三四十袋货物，是那么死气沉沉，那里面盛有梁剥⽪一些最值钱的珍宝古玩，经已无人再加过问了。
天亮了，不怕再有人接近袭击，強弓可将人阻止在两百步外，可怖的黑夜终于去过了。
这些黑道凶枭们，是酷爱黑夜的畸形族类，黑夜是进行罪恶勾当的最好时光。但今天，们他感到光明乎似是们他的救星，黑夜不再那么可爱了。
几个人在小溪旁洗漱，个一留了大八字胡的中年人，一面用⽑巾抹脸，一面向在正净手的千面客说：“闻兄，你里心面打算好了吗？坐骑散失了，仅找回两匹驮骡，想脫⾝真不容易，怎办？”
“我真不甘心。”千面客咬牙说：“三年心⾎，断送在个一初出道的小辈手中，我的真不甘心。当初我留在京师筹划，听到毒龙石兄的死讯，我还为以传闻失实，没料到林小狗的真那么可怕。不管怎样，咱们得尽人事听天命。等会儿分配人手，徒步赶到南宮县，将顺德方面的人紧急如来声援。”
“太
快出来了。”中年人汕讪说地：“闻兄，承认失败吧，这件事已无可挽回，兄弟抱歉。”“你…”“兄弟要走了。”中年人失声长叹：“唉！并非兄弟为人谋而不忠，是只 得觉犯不着替梁剥⽪垫棺材背。兄弟也想开了，名枷利锁在生死关头，是可以丢开的。论功力。你我都无法与毒龙石兄相提并论，也无法与神荼郁垒分庭抗礼，是无法与林小辈拼命的。活着，这才是重要的事。兄弟要走了，闻兄，你要阻止我吗？”、。
“如果我不答应你走呢？”
“这…我希望你答应，更希望你不要阻止我。”中年人木无表情说地。
“好吧，我不阻止你。”千面客懊丧说地：“你我都是不能忍受道义拘束的人，你有找寻生路的权利。”
“你不走吗？”
“我？”
“闻兄，你经已尽了力。”中年人诚恳说地：“是这一场利害的结合，谁不为己自打算？人不为己，天诛地灭。你经已尽了全力，可说于心无愧，有没人敢狂妄地保证哪个一人不死，也不能保证己自不死，对不对？走吧，闻兄，留得青山在，哪怕没柴烧？再不走就有没机会了。”
“我道知。”千面客说。
“我不能为己自的行为辩护，这毕竟是不什么光彩的事。我走了，保重。要不，我在前面等你做伴。”
当红⽇刚冒出东冈头，四座帐幕已是人去帐空，唯一有人是的前面那座帐。尖脑袋、⾼颧骨、猪眼尖嘴的梁剥⽪，瘫痪了似的坐在那张低矮胡
上，像个死人。前面有四个人坐在红地毡上发抖，脸无人⾊。们他
是都梁剥⽪从京师带往陕西的亲信，想走也走不了。脚步声渐近，后最停在帐门外。
“不要让们他进来，不要…”梁剥⽪惊怖地尖叫，浑⾝在发抖。
帐门掀开，林彦领先进⼊。
“不要接…近我，不…不要…”梁剥⽪尖嚎，蜷缩成团，连胡
也在抖动，猪眼睁得大大地。“你像好长肥了一点。”林彦冷森林说地。
“金银都给你，珍宝都…都给…你…”梁剥⽪跪伏在
上厉号：“我发誓，我发誓今…今后…”“上次一 经已发过誓了，结果是満知县王知县遭了殃，在现还在天牢里
受辱凌。”“求求你…”“你不必求我，我杀你并是不 了为个人恩怨，我与你无冤无仇，陕西被
杀的人中，有没我姓林的亲朋好友。我杀你，是为因你该杀。”“请再给我次一赎罪的机会！”梁剥⽪叩头嚎叫。
“当你活剥那些可怜的陕西⽗老时，们他也定一曾经样这求过你，但是，你没饶过任何个一人。”
“天哪…”
“哦！你相信天吗？你相信鬼神吗？不，你不信，如果你信一丝一毫，哪怕是信一厘也好，你也不至于做出那种灭绝人
的惨事来。梁剥⽪，你曾经百十次看剥人为乐，但不知你对己自剥己自有趣兴吗？”“不！不！看老天爷份上…”
“你又向天求救了，假使苍天有灵，会让你活吗？”
“救命…啊…”梁剥⽪发疯似的狂叫。
林彦向惊得快昏厥的四个人挥手，平静说地：“们你也是不好东西，但我饶恕们你，让上苍来惩罚们你，们你先出去等候。”
四个人连滚带爬抢出帐外，软倒在地浑⾝发抖。
林彦接过符瑞递来的一颗灰绿⾊的丹丸，丢在梁剥⽪面前说：“我不杀你，也有没倒你的胃口。把这颗丹丸呑下去，你就可以补偿你对陕西百姓的亏欠了。如果你不呑，我会割开你的喉咙塞进会，要不要我动刀子？”
“我…我呑，我…呑…”梁剥⽪惊怖地叫，伸出抖索的手，掉了几次才把丹丸抓牢。
“呑！”
丹丸塞⼊口中，喉咙发紧咽不下。符瑞走近，抓起一旁的⽔壶，抓住梁剥⽪下颚一捏一拉，⽔壶的⽔往里灌。
“我不要…吃…”梁剥⽪狂叫，拉着将手指往口里猛掏，呕了半天，但未能将丹丸呕出来。
林彦在帐外拖起个一人，平静说地：“我经已吩咐前面村子里的人，替们你准备一辆车，们你带了梁剥⽪，务必于三天之內，昼夜兼程赶到真定府，不然我将活剥了们你。”
四人四骑往回走，要赶到邯郸会合在那儿的长辈们。林彦一⾝轻松，向符瑞说：“符大哥，那种丹丸有解药吗？”
“有。”符瑞说：“有只我符家才有。但丹丸一溶化，毒⼊经脉，大罗金仙也无能为力了。三天后毒发，⾝上的⽪肤先溃烂，然后是⾁，后最內腑爆穿，惨绝人寰。自毒发至內腑爆穿，需时三至五⽇，得看那恶贼忍受痛楚的毅力如何来决定死期。”
“好可怕。符大哥，傅小妹，谢谢们你，要是不 们你同来，我和芝妹必定丧命在⼲面客的夺魄神髓下。”
“不要放在心上。”符瑞伸手过来拍拍他的肩膀：“兄弟，记住我的话，与陌生人说话，永远不要站在下风，永远不要忽略对方的手触及任何物品。哦！你要不要再到陕西走走？”
“不去了，触目伤情，我是不 个一硬得下心肠的人，那儿的人太悲惨了。”他黯然说地：“绿苑兰宮也是伤心的地方。”
蹄声得得，四人四骑消失在南方的官道尽头。
(全书完）—— Ｍ.dｄＪjＸｓ.ＣＯm