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赫拉·布拉诺露出冷酷的笑容，満布皱纹的脸庞浮现出更陡峭的起伏。“我想们我可以进军了，我一切都准备好了。”
柯代尔说：“你的真确定道知 己自在做什么吗？”
“里奥诺，如果我真像你故意说的那样，经已陷⼊狂疯状态，你还会坚持留在这艘舰上陪我吗？”
柯代尔耸了耸肩。“许也 是还会的，即使是那样，我仍旧可能留在这里，长市女士。在你做得太过分之前，我许也能阻止你，或者劝你改弦易辙，至少可以让你慢下来。当然啦，如果你有没发疯…”
“么怎样？”
“嗯，那么我不希望未来的历史文献上，独独对你大书特书。我要历史学家都提到你的旁边有还个我，们他 许也还会感到难以下笔，不道知该把真正的功劳归给谁，嗯，长市？”
“⾼明，里奥诺，真⾼明——不过你是这⽩费心机。在我尚未正式担任长市之前，早经已在傀儡长市幕后掌权许多年，没人会相信在我亲自出马之后，还会允许这种现象继续存在。”
“等着看吧。”
“不可能，们我看不到的，这种历史评价要等们我死后才会出现。不过，我有没什么好担心的，我既不担心历史的评价，也不担心那个——”说到这里，她指了下一萤幕。
“康普的太空船。”柯代尔说。
“没错，康普的太空船，”布拉诺说：“可是康普却不在上面，们我有一艘斥候舰观察到调包的过程。康普的太空船曾被另一艘船舰拦下来，两个人从那艘船舰登上他的太空船，然后康普就到那艘船舰上去了。”
布拉诺
着双手，继续道说：“崔维兹圆満达成了任务，我把他丢到太空中，就是想让他当一
避雷针，而他果然不辱使命，果然昅引到了闪电。拦下康普的那艘船舰，正是来自第二基地。”“我得觉有点奇怪，你么怎能如此确定？”柯代尔一面说，一面掏出他的烟斗，慢慢填着烟丝。
“为因我一直怀疑康普可能受到第二基地的控制。他这一生实在太顺利，好事是总落到他头上；且而他又是超空间竞逐的大行家。他出卖了崔维兹，这当然可能是野心分子卖友求荣的行为，可是他每一步都做得那么彻底，不噤让人怀疑是这件超越个人野心的
谋。”“全是都些臆测，长市！”
“当崔维兹做了一连串的跃迁，康普却像平常一样轻轻松松追上他之后，我的话就不再是臆测了。”
“他有电脑帮他的忙，长市。”
布拉诺仰头靠在椅背上，哈哈大笑了几声。“我亲爱的里奥诺，你每天忙着筹划复杂的
谋诡计，反倒忘记小手段有时也很有效。我派康普去跟踪崔维兹，并是不
为因崔维兹需要跟踪。哪会有这个需要呢？不论崔维兹的行动如何保密，要只他到了个一非基地的世界，就定一会引人注目。他驾着基地的先进航具、他说话带着浓重的端点星口音、他使用基地的信用点，这些都会成为招惹敌意的招牌。而发生紧急情况的时候，他便会自动去找基地员官求助，就像他在赛协尔时一样。当时他的一举一动，们我全都能立刻道知——且而完全有没透过康普。”“事实上，”她用意味深长的语气继续道说：“我派康普出去，就是了为要测验他这个人，而这个目的的确达到了。们我故意给他一台有问题的电脑，然虽不至于影响太空船的
作，但绝对无法帮助他做连续的跃迁跟踪。而康普仍然毫不费力地做到了。”“我发现你有很多事都有没告诉我，长市，直到你认为该说的时候才说。”
“我瞒着你的那些事情，里奥诺，全是你知不道知都无关痛庠的。我很欣赏你，也一直重用你，但是我的信任有个一明确的界限，就像你对我的信任一样——请不必浪费
⾆否认。”“我不会否认的，”柯代尔硬梆梆说地：“总有一天，长市，我会毫不客气地提醒你这一点。此时此刻，有还 有没任何我应该道知的事情？那艘船舰的底细究竟如何？假如康普来自第二基地，它当然也定一是。”
“跟你谈话是总一件乐事，里奥诺，你的反应迅捷无比。你道知，第二基地向来懒得掩蔵形迹，们他自有办法让形迹销匿，或者让人视而不见。就算们他 道知，们我能轻易地从船舰使用能量的方式判断它的来历，们他也不会借用他人的船舰来伪装。假如们他的行踪被人发现，们他可以立即将相关的记忆抹除，以所又何必在事先掩蔵形迹呢？总之，们我的斥候舰在目击那艘接近康普的船舰之后，几分钟內就判读出它来自何处。”
“我猜，在现第二基地会把这件事从们我的心中抹除。”
“如果们他办得到的话，”布拉诺说：“但们他 许也会发现情况改观了。”
柯代尔道说：“你刚才说，你经已 道知第二基地的下落，又说要首先收拾盖娅，然后再去收拾川陀。从你那番话中，我推想那艘船舰是从川陀来的。”
“猜得完全正确，你得觉意外吗？”
柯代尔缓缓摇了头摇，回答说：“在现想来一点都不意外。骡首度受挫的那次一，艾布林·米斯、杜伦·达瑞尔和贝妲·达瑞尔都在川陀。贝妲的孙女艾卡蒂·达瑞尔出生在川陀，而在所谓第二基地被摧毁的那个年代，她曾经回到过出生地。在她己自的记载中，有个一名叫普芮姆·帕佛的人，是整个事件的中关键角⾊；他在紧要关头适时出现，⾝分是一名川陀贸易代表。第二基地就在川陀上，我想是这 常非明显的事。此外，哈里·谢顿建立两个基地的时候，他本人也住在川陀。”
“这些都分十明显，只不过有没人联想到这个可能
，为因有第二基地在背后搞鬼。我刚才说们他不必掩蔵形迹，实其也就是这个意思。要想不让任何人追查那些形迹，对们他而言简直易如反掌；万下一小心被人发现了，们他也能将这些记忆清得一⼲二净。”柯代尔说：“既然如此，们我就不必急着进行们他意料之的中事。在你看来，崔维兹么怎有办法断定第二基地仍旧存在？第二基地为何不趁早制止他？”
布拉诺扳着枯竹般的手指数着。“第一点，崔维兹是个极不寻常的人，然虽他⽑躁不谨慎，却拥有连我都无法看穿的潜能，他许也是个特殊的例外。第二点，第二基地并非全然不闻不问，康普很快就盯住了崔维兹，然后又向我举发他。第二基地想借我的手来制止他，样这 们他就不必冒险公然介⼊。第三点，当我的反应不完全符合们他预期——既有没处决或监噤他，也有没施以记忆抹除或动用心灵探测器，是只将他送到太空去，第二基地便始开采取直接行动，出派船舰去跟踪他。”
她露出得意的表情，又补充了一句：“喔，这
避雷针实在太
了。”柯代尔说：“那们我下一步棋要么怎走？”
“们我将要向这位第二基地分子当面挑战，事实上，在现 们我正悄悄地向他推进。” ｍ.ＤDｊｊXS.ｃｏＭ