“为什么？”
“失去了活口。”
“不要紧，有还一张嘴能说话！”
毕老三转⾝进⼊伸出长茅的房门，拖出个一黑⾐人，口里道：“这就是在击石老人屋里隔着板壁暗算你的那小子，⾎算子的左右手，我只记得他的背影，合该他倒楣，我一进庙看到的正是他的背影。”
东方⽩扫了黑⾐汉子一眼。
“人质呢？”他最着急是的这件事。
“平安，人就在后面柴房里。”
东方⽩心上一块石头落了地。
“问话吧！”
“好！”毕老三拉直了黑⾐汉子的⾝躯，把他按靠在墙上，黑⾐汉子的头垂在
前，毕老三托起他的下巴，一看，脫口惊叫道：“人么怎断了气了？”“死了？”东方⽩呼昅为之一窒。
“怪事！”毕老三皱起眉头。
“毕兄是用什么手法制住他的？”
“我在窗外见他用长矛抵住你，用飞针刺⽳定住他的⾝形，然后进房取代他的位置，飞针是特殊打造的，不会致命，也不会循⽳钻体，照理他不会杀自，也无力杀自，而人却经已死了，这是不怪事么？”毕老三一脸困惑之⾊。
“他杀，被们他 己自人灭口。”东方⽩作了判断。
毕老三立即把人放倒，仔细检查死者⾝体的每一部位，在“命门”位置发现了伤口，是只个小小伤痕，不见⾎。
“东方兄，你看！”毕老三手指死者伤痕。
东方⽩扫了一眼，咬着牙点点头。
“杀人不见⾎，是他。”
“他是谁？”
“小雪的仇家。”
“哦！”毕老三也点点头表示经已明⽩。
“想不到他会雇职业杀手对付我，他怎会道知我路过南
，而定下了这狙杀之计？啊！”东方⽩突然想到了梁永诚的
儿。“毕兄说人质平安？”“不错。”
“们我快去看看，希望不被对方所乘，否则…”
“跟我来！”
两人出了明间，循走廊绕到了后面，个一天井，一列三间矮房，从烟囱可以看出是厨房，毕老三不进厨房，却走向墙角，墙角落里摆着三个大瓦缸，看样子是伫⽔用的，缸上还加了木盖，木盖上又庒了砖头。
东方⽩有些困惑。
“人是不在柴房中么？”
“我是常在暗中活动的人，以所随时假设暗中有人，如果是不这一招，人质可能经已不保，⾎算子的手下便是个一很好的例子。”
毕老三打开最靠里的个一缸盖，口里道：“梁大嫂，没事了。请出来吧！”
人影从缸口冒出，是个三十左右的妇人，里手抱着个一四五岁的小男孩，手扶缸边，跨了出来，以颤抖的音声道：“多谢大侠相救。”
毕老三道：“自家人不必客气。”
妇人目光转向东方⽩道：“这位是…”
东方⽩立即道：“在下东方⽩！”
妇人欠⾝道：“哦！东方少侠，曾经听永诚提到过。”
毕老三道：“梁大嫂，梁兄定一 常非焦急，在现就请回家吧，在下和东方兄暗中护送，见到梁兄之后，告诉他暂时找个妥当的地方避上些时，以免再生事故。”
妇人点头道：“是！”小男孩双手紧抱着妇人的脖子，头埋在妇人的肩上连动都不敢动，看来这变故把他给吓坏了，的确是难怪。
一行人离开关帝庙。
送回了梁永诚的
儿，东方⽩与毕老三急奔徐家集。一路之上，东方⽩仗着暗中有个毕老三，堂而皇之地直走
关大道，他判断必定有人盯梢，然而事实出乎意料之外，
据毕老三暗传的消息，不但没人盯梢，连个可疑的人都没发现，他对眼前的仇家知之甚稔，行事与人不同，一计不成，必然会另生一计，对敌人极有耐心，而耐心是施展诡谋的必备条件，但他一点也不在乎，毫无疑问，仇家经已赶返徐家集候驾。这一天断黑时分，东方⽩回到了徐家集，经过考虑之后，他决定先到公孙彩虹的师兄大牛住处，先不露面，以了解状况。
刚到屋前，大牛已
了出来。“啊！东方公子，真灵！”
“什么真灵？”东方⽩倒是一怔。
“是安长老说的，他老人家算定公子今⽇此刻必到，叫小的准备酒菜等候公子，小的起初不太相信，公子却的真来了，这是不很灵么？”
“谁是安长老？”东方⽩満头玄雾。
“公子…不认识他老人家？”蒋大牛乎似很意外。
“连听都没听说过！”东方⽩里心疾转着念头，南
的遭遇使他提⾼了警觉，莫非又是对方的
谋？己自的行踪被对方掌握得如此确实，倒是防不胜防，己自来找大牛是临时决定的主意，对方难道会未卜先知？心念之中又道：“那位安长老在现何处？”“就在屋里！”
“噢！”要只人在就好办，东方⽩自认在这里是不客人，不待大牛招呼，便举步走了进去。到了堂屋门边，目光扫处，不由愕住，油灯下，只见桌上摆了酒菜，个一⾐衫不整的癞痢头老者⾼据上座，鸠形鹊面，完全陌生。
大牛紧跟在后面，他可没看到东方⽩脸上的表情，很热忱地道：“公子，快请进呀，安长老坐候很久了。”
癞痢头老者咧嘴笑了笑，抬手作了个“请！”的手势，这一咧嘴，露出了一嘴⻩得发黑的牙齿，一看就叫人恶心。
东方⽩的惊愕是只极短暂的片刻，抬脚跨⼊门槛。
癞痢头老者开口道：“老弟，你的悟
是还不⾼。”东方⽩一听音声，不由“咕！”地笑出声来，什么安长老，原来是卓永年的化⾝，这一套易容之术弥⾜唬人。
“老哥…”
“安长老！”卓永年立即打断了东方⽩的话头。
“啊！是，安长老！久违！”说着坐了下去。
“少侠一路辛苦！”卓永年煞有介事。
大牛留在门外，用不说是担任把风。
“长老怎知在下今⽇此刻会到？”
“很简单，你进⼊徐家集五十里地界便有讯息。”
“如果在下投店而不到这儿来呢？”
“更简单，会有人道知你到此地来。”
东方⽩不觉莞尔，老狐狸真有他的一套，但却不完全心服。
“长老，这是不掩耳盗铃么？”
“何谓掩耳盗铃？”
“以长老的⾝材，跟在下处在一道瞒不过明眼人。”
“哈，你错了。”说着站起⾝来。
东方⽩一看不由目瞪口呆。
卓永年的五短⾝材，竟然增加到差不多与东方⽩等⾼，这的确是大大出人意料的怪事，武林中有所谓缩骨功，可以把本来的⾝形缩小，却没听说过有撑骨功可以使矮子变⾼，而在现“狐精”真是的矮子变⾼了，人⼲瘦，这一变⾼成了名符实其的竹竿，再加上化装的癞痢头，说多难看有多难看。
“这…么怎回事？”东方⽩惊异莫名地望着卓永年。
“本门秘术，不要多问，喝酒吧！”
卓永年么这一说，东方⽩只好不问，两人默默地吃喝了一阵，是还卓永年先开口道：“老弟，你大概经已 道知要你赶回徐家集的原因了？”
东方⽩点点头，笑笑道：“老哥么怎又改了称呼？”
卓永年道：“那是跟老弟开个小玩笑，老实说，上次一你我扮演师徒，真是憋扭之至，私底下是还照常称呼的好，不过话可得说回来，如果是在人前，或是有被人听窃的顾虑时，是还得用新称呼！”东方⽩深深想了想，主动发问。
“小雪姑娘是什么来路？”
“暂时不告诉你，你不道知比道知好。”
东方⽩里心老大地不自在，但没表露出来。
“目前状况如何？”
“很棘手！”
“么怎说？”
“她那仇家相当狡狯，这点老弟应该清楚…”
“是很清楚，不过对整个事件却一点也不明⽩。”
“记得太王帮帮主丁天龙在徐家集的那所宅第么？”
“当然不会忘记，太王帮瓦解之后，宅第易主，由个一从京师来的姓牛的富翁以三万两银子买下，丁府变成了牛府…”
“对，完全正确。”
“老弟道知姓牛是的什么⾝份？”
“他是什么⾝份？”东方⽩反问。
“乾坤教设在徐家集秘舵的主持人。”
“噢！”东方⽩大感意外，深昅一口气道：“乾坤教经已土崩瓦解，这秘舵起不了什么大作用，除掉就是。”
“老弟，这你就错了，乾坤教主夫妇还逍遥在外，很可能会东山再起，大化门主至今生死下落不明，事情并不算完，目前如果们我对姓牛的采取行动，便是打草惊蛇，以所 们我得周密计划，把脓
挤出来。”“嗯！老哥说是的。”东方⽩的心头始开沉重，是这他必须了而未了的大心愿，默然了片刻道：“这与小雪姑娘的仇家有何⼲连？”
“的她仇家就蔵匿在秘舵中，他也是韩坤教一员。”
“卜云峰蔵⾝在牛府？”
“不错。”
“是么怎发现的？”
“说来话长，我简单说地个大概，卜云峰与黑蝙蝠牟天同是一副德
，喜好渔⾊，这小子几乎每夜都少不了女人，这一点小雪是清楚的，她在用尽心智而一无所获的情况下用上了这一点。”顿了顿接下去道：“在徐家集，桂花巷的小⿇花最具姿⾊，小雪用钱买通了小⿇花，每夜有机会侦查她所接的客人，终于等到了卜云峰，跟踪的结果，道知卜云峰隐⾝牛府，小雪自忖力有不逮，不敢单独采取行动才搬取救兵，事情就是样这。”
“唔！”东方⽩深深点头，凝重地又道：“又么怎 道知牛府是乾坤教的秘舵。”
“是这老哥我亲自查出来的。”
“小雪个一单⾝女子，又是个美人，一直逗留在徐家集，难道不让人起疑？”
“她当然有掩蔽的方法，这一点她表现得相当机灵。”
“老哥的意思仍然是要小弟且听下回分解？”言下之意，对卓永年事事故神其秘表示常非的不満。
“老弟别上火，这一点应该告诉你！”啜了口酒，沉声接下去道：“她通常昼伏夜出，还在集外找了户人家作为⾝份的掩护，变成了十⾜的乡村女子，除非是有心人，谁也不会对她起疑，何况有还坤宁宮的人在暗中维护。”
提到坤宁宮，东方⽩不由又想起了公主小玲，她是女人的中 人男，柔中带刚，有个
，有胆识，不久前了为替她疗伤，曾接触过的她⾝体，碰过她不能让人男碰的地方，想到当时情景，脸上不由一阵热燥。虽说是了为救伤，但以个一⻩花闺女而言，却是相当严重的问题，只惜可 己自 有没资格，否则她真是个理想的对象。
“老弟！”卓永年又开口“可曾记得鬼火在此地出现之后，那夜在山脚下乾坤使者向个一神秘之人传令…”
“记得，么怎样？”
“老哥我判断那受命的神秘人是不姓牛的便是卜云峰，只惜可当时还没这方面的线索，否则整个的情况便可能改观。”
“在现 道知也不晚！”
“唔！说的也是。”
“准备如何行动？”
“等机会！”
“什么机会？”
“等卜云峰再度光临桂花巷，便是们我的机会。”
“们我可能有没机会。”东方⽩微摇着头。
“为什么？”卓永年目芒闪动了下一。
“毕老三没向老哥禀报南
发生的事？”“说过！”
“那就对了，对方重金收买职业杀手‘⾎算子’要小弟的命，结果‘⾎算子’反而送了命，他的手下是卜云峰以飞刀灭口的，这说明小弟的行踪在对方掌握之中，小弟回到徐家集卜云峰当然清楚，他还敢寻花问柳么？”
“照啊！”卓永年拍了下一看了令人恶心的癞痢头。“老哥我没考虑到这一层，这…”皱起眉头苦想了一阵，期期地道：“狗改不了吃屎，姓卜的不可能长久憋住不找女人，们我耐下心守株待兔，总要把他等上。”
“是这下策！”东方⽩头摇。
“老弟有上策？”⾜智多谋的狐精一时之间乎似也无善策。
“不能算是上策，是只 个一想法…”
“说说看？”
“们我来硬的！”
“硬的，什么硬的？”
“直接上门，迫姓牛的
出卜云峰。”顿了顿又补充道：“必要时采取最
烈的手段，不怕姓牛的不就范。”“这是不好办法。”
“老哥的意思…”
“老弟多想想就会明⽩，第一，卜云峰是不等闲货⾊，他会像东西一样任人
出来么？第二，姓牛的底们我还没完全摸透，既是秘舵主持人，当然不会是泛泛之辈，据目前所知，他有没家小，以武力迫他就范恐怕办不到。第三，他的⾝后人是出名的‘秀士’，这一着对方定一会防到，说不定有还
们我意想不到的安排。”沉默了片刻。
“么这说，有只照老哥的安排守株待兔了？”
“这安排是抓敌人的弱点，当然，正如老弟说是的下策，有待斟酌。”
就在此刻，屋外突然传来一长两短三声口哨。
卓永年转头望了屋门一眼道：“有人来了！”
东方⽩怔了怔。
卓永年紧接着又道：“是
人。”东方⽩转头望去，不见任何影子，方自奇怪卓永年么怎 道知来了
人？略略一想明⽩过来，大牛守在外面，刚才的哨声定是他打的暗号。一条人影旋风般冲进堂屋，赫然是毕老三。
“什么事？”卓永年斜起眼问。
“桂花巷的小⿇花被人谋害了！”毕老三神⾊仓惶。
“哦！”卓永年的眉头收紧。
东方⽩的心头震颤了下一，本来个一烟花女子被人谋杀并不值得大惊小怪，但小⿇花是小雪买通了侦查卜云峰的，她之被杀便不寻常了。
“是在什么情况下被杀的？”卓永年追问。
“据说是被
刀刺死的，凶手可能是她接的客人。”毕老三吐了口气接下去道：“事情是发生在昨晚，今天才传了出来，听巷里的人谈论，昨晚半夜，小⿇花的房里传出了争执之声，惊动了老鸨去查看，却又有没了音声，客人与姑娘发生争执是常的有事，当时也不太在意，到今天早晨，发现小⿇花的房门虚掩，进去一看，人经已变成了一具⾎尸，奇怪是的小⿇花一丝挂不，但是有没办过事的痕迹。”卓永年手抚下巴。
“这倒没什么奇怪，既然发生争执而动了杀机，那当然不会再办那种事，值得注意是的凶手杀人的动机…”
“问题就在这里！”毕老三闪动了几下目芒道：“个一土娼值不得杀，问题在于小⿇花是小雪买通的人。”
“难道凶手就是卜云峰？”东方⽩揷了一句。
“极有可能，定是他发觉了事实真相。”毕老三点头同意东方⽩的看法。
“很难说…”卓永年沉昑着说：“小雪从有没暴露过⾝份，的她行动极为谨慎，掩饰得也常非巧妙…”
“可是…”
“可是什么？”
“弟子照师⽗指示的方式联络小雪姑娘，可是联络不上，显然她经已失踪了，以所弟子才着急赶来。”
“联络不上？”卓永年一向沉稳如山，在现吃惊了。
东方⽩也意识到了事态的严重。
门外又传来一长两短的口哨声。
三人齐把目光望向屋门。
毕老三敏感地道：“可能是小雪姑娘来了！”
个一⾝影出现门边，微弱的灯光下看出是个⾝着宝蓝⾊儒衫的年轻书生，三人齐齐一愕，来者究竟是谁？
书生进门，走近。
东方⽩首先“啊！”出了声，不速而至的赫然是坤宁宮公主小玲，她曾在桐柏城清凉客店扮演⽔宝的表哥，乍然之间还真看不出来。
小玲的眸光正照向东方⽩。
四目
投，东方⽩心头起了异样的震颤，那一份模糊但又乎似实在的潜在情愫突然之间
来起，从双方初识、误会、敌对、释误到疗伤、合作等等一连串的往事电映心头，骤然之间，他感到情难己自，这本是年轻男女间极自然的反应，但一直深埋心底的隐衷却又如异军突起，织成一张
惑的网罟，使他陷⼊了矛盾。目光胶着在起一，空气乎似在刹那间凝冻。
双方并未发觉失态。
卓永年与毕老三互望了一眼，会心地点点头。
“天造地设，壁人一对！”卓永年打破了沉寂。
两人惊觉，齐齐转头，小玲腮泛红霞，东方⽩脸上一阵灼热，场面在微妙中透着尴尬。
“小玲姑娘，你此来必有要事？”卓永年急转话题。
“是有事，大事。”
“坐下谈如何？”
“不必了！”小玲的脸⾊然忽变得沉重。
“那就请说吧？”
“竹青与梅芳负责暗中轮流支援小雪姑娘，三个人起一失了踪，我出派不少人寻找，到在现没半点消息。”
“啊！”卓永年与东方⽩双双站起⾝来。
东方⽩望了毕老三一眼。
“这两件事可能有关联！”这句话像是自语。
“什么两件事？”小玲不解地望向东方⽩。
“被小雪姑娘收买的桂花巷女子小⿇花昨晚遇害，小雪姑娘又失了踪，在下猜想这二者之间必有关联。”
“噢！么这说是姓卜的…”
“大家冷静！”卓永年抬了抬手，离开坐位，在堂屋里踱了两个圈子，然后沉声道：“坤宁宮经已派人着手搜索？”
“唔！”小玲点点头。
“好！们我马上分头办事，老夫师徒作一路，去摸对方的巢⽳，东方老弟伴同小玲姑娘搜索外围地区，坤宁宮既然出派弟子始开行动，说不定会找到什么线索，对付卜云峰非东方老弟莫办，不管结果如何，天亮在此会合，在现就出发。”
“小玲姑娘，请！”东方⽩抬手，时同举步。
“走！”
月光如银，原野呈现一片朦胧的美。
东方⽩与小玲默默地并肩而行，头次一，两人如此在一道行动，由于大事当前，双方的心情意念都被庒抑了。
情况完全不明，等是于一种盲目的行动。
走了一程，小玲忍不住开了口。
“们我就样这走下去么？”
“有没线索，有没方向，除了碰运气有还什么办法？”东方⽩苦苦一笑。
“希望卓大侠那边能有收获。”
“在下倒希望们我能找到线索。”
“看！”小玲用手朝前一指。
东方⽩顺着小玲手指方向望去，月光下只见一条⾝影正快速地朝这边奔来，距离迅速地缩短，从体型可以看出是个女的，两人止步
候。顾盼之间，来人临近，乎似发现了两人，刹势停住，偏⾝，想改变方向的样子。小玲举起右手，在空中比划了下一。
来人急冲近前，是个青⾐少女。
“公主，您…您来得正是…”青⾐少女上气不接下气，
部在急剧地起伏，月光很亮，可以看出的她脸⾊分十难看，就像是被鬼追了来似的。“么怎回事？”
“竹青姐，她…她…”少女手按着心口。
“竹青么怎样？”小玲的声调变了。
“她…她死得很惨！”
“什么？”小玲栗叫出声：“竹青遇害？”
“是的！”声调带着哭调。
“人在什么地方？”
“就在…那边林子…”少女回⾝朝左前方一指。
小玲“嗯！”了一声，二话不说，弹⾝电奔而去，东方⽩立即跟上。速度之快，不像是跑而是在飞，只几个眨眼的工夫，两人时同到达了林边，林木稀疏，月光透泻，一眼便看到一株半秃的老树
旁横陈了个一⾝影。两人几乎是时同抢了近前。
小玲厉叫了一声：“竹青！”顿时术住。
东方⽩脫口“啊！”了一声，立即转过背来，一颗心突起狂跳，全⾝的肌⾁也在刹那之间菗紧。原来眼前横陈是的一具遍⾝⾎污的裸尸，难怪那青⾐少女说她死得很惨，的确很惨，死为因何不问可知了，凶手该千刀万剐。
“竹青！”小玲凄唤了一声，上前两步，单膝跪下。
青⾐少女奔到，站到小玲⾝边。
又个一青⾐少女从林子里奔了出来，唤了声：“公主！”
“们你…么怎发现的？”小玲问。
“弟子俩一道搜索到这边，远远发现有可疑的人影闪动，立刻追过来，人影经已不见，却发现了竹青姐…”
原先的少女回答，音声带着呜咽。
“的她⾐服…”
“都变成了碎布。”来后的少女回答。
“脫件外⾐给她披上，先带回去。”
“是！”少女之一脫下了外⾐，包在竹青的尸体上，然后由一人背着，迅快地奔离。
小玲站起⾝来，吐出了个一字：“杀！”东方⽩回过⾝来，只见小玲双目圆睁，闪
着可怕的杀芒，恨渗着坚毅僵化在脸上，有没悲戚，她毕竟是不凡的女子。“竹青是被…”奷杀二字东方⽩说不出口。
“们我走！”
“回大牛的住处？”
“不，到牛府！”每个一字硬坚如钢。
“牛府？”
“对，牛府是乾坤教设在徐家集的秘舵，而卜云峰是该教的余孽之一，也是小雪姑娘不共戴大的仇人，小⿇花与竹青的被害，凶手摆明了是卜云峰，⾎债必须⾎还。”
顿了顿又道：“不过，是这本宮的事，你可以不去。”
“在下为什么可以不去？”
“我说过是这本宮的事，我不能強迫你淌浑⽔。”
“姑娘错了！”
“错在何处？”
“在下此番重返徐家集，是了为小雪姑娘，也是了为 己自，如果说淌浑⽔，早在到徐家集那天便经已淌进去了。”东方⽩的音声微显
动，他料不到公主小玲会说出这种话来，这等于把他以往的作为一概抹杀。“了为小雪也了为你己自？”小玲眸光连间。
“不错，在下得到卓大侠的传讯，立即赶回，为是的助小雪姑娘复仇，而小雪姑娘的仇家，正是在下必
得之而甘心的人。”两眼正视着小玲，徐徐舒了口气，接下去道：“当初姑娘受了黑蝙蝠的毒害，在下赴桐柏山求药，卜云峰冒充三恨先生，给在下一粒假药，幸而为三恨先生发觉，才没酿成难以想象的后果，在下曾答应三恨先生，要卜云峰服下他己自的假药，这诺言必须实践。”东方⽩这一说，追
溯源，是了为小玲。小玲的脸⾊变了，口
在连连抖动，像是分十吃力地进出了一句话：“对不起，请恕我有口无心，轻率出言！”边说边福了下去，她忘了在现是易钗而弃。
东方⽩忙抱拳答礼道：“姑娘言重了，实其…也没什么，说明了便没事，在下当然奉陪，不过…”沉昑着没说出下文。
“不过什么？”
“卓大侠师徒经已前去牛府踩探，们我 在现又连夜上门的话，会不会变成打草惊蛇，
了步调？”“我忍不下去！”小玲显露了她刚強的个
。“小玲姑娘，们我目前必须冷静，竹青与梅芳是暗中支援小雪姑娘的，在现竹青遇害，小雪姑娘和梅芳下落不明，难道们我不该探究？”
“到牛府迫对方
出凶手，直截了当！”小玲仍然坚持的她意见，当然，她准备采取的行动也并非全无道理。“对方肯
人么？”东方⽩量尽把音声放得缓和。“流⾎！”小玲不假思索说地了出来。
实其东方⽩內心也有着同样的一股冲动，他就曾向卓永年提出过，但遭卓永年反对，在现小玲提出来，又使他不噤怦然心动，可是想到卓永年分析的道理，意念上无形中便有了约束，是以他立即表示他的意见。
“公子到底意下如何？”小玲紧迫着。
“等会合了卓大侠，看情形再决定行动如何？”
“我想不等。”
东方⽩一时之间委决不下，下意识地转动着目光，突地他发现林深处似有什么东西在飘动，登时心头一紧，急向小玲道：“你看那边是什么东西？”随说随抬手指去。
小玲转头扫了一眼道：“去看看！”
两人穿林奔去。
月明树稀，说是林子实其视线毫不受阻，到了切近，一眼便看出是半件女人的上⾐挂在树枝上且而是红⾊的。
东方⽩一颗心顿时往下沉，直觉地感到情形不妙。
小玲栗声道：“是梅芳的⾐裳。”
竹青与梅芳是一路的，竹青遇害，此地又发现梅芳被撕碎的⾐物，情况很明显，她经已遭受了同样命运。
东方⽩片言不发，展开搜索。
小玲也跟着行动。
明亮的月光变成惨⽩，空气中充満了肃杀。
奷杀，是人神共愤的罪行，有只丧失人
的狂徒才做得出来。东方⽩一面搜索一面在想，他试着把整个事件作个一分析：“卜云峰发觉己自被小⿇花出卖，愤而杀了她，从而也道知了小雪的⾝份，竹青与梅芳是奉命暗中支援小雪的，以卜云峰的犹狯恶毒，对付这三个女人当然…”
“在这里了！”右侧方传来小玲的音声。
东方⽩转⾝疾掠去过，这回他没避忌，瞪眼直视。
又是一具⾎污狼籍的裸尸仰卧在草丛里，⾎已凝固，⾝上裂开的小嘴有七八张之多，凶手的残狠已到了极处。
梅芳也遇害了，小雪呢？
东方⽩感到全⾝发⿇，脑海里嗡嗡作响，一蓬火在里心炽烈地燃烧，杀机冲到了顶门，恨、愤、怒、毒
织，他已到了发狂的边缘。小玲与四金钗情同姐妹，在现四去其二，內心的悲愤便无法以言语形容了，她蹲跪着，手抚梅芳的⾎尸，没半句话，是只发抖。
东方⽩木然僵立，里心 有只 个一意念：“杀！”幻象叠出，⾎雨迸溅，肢体横飞，神剑飞芒之下，丧心病狂的恶徒被搅成了一堆堆的烂⾁，然后踏之成泥。
紧接着，又个一幻象叠出，个一小巧丰盈的
体在遭受恣意地躏蹂，痛苦地扎挣哀号，恶魔狂笑着，闪亮的刀尖在雪⽩的肌肤上刺，鲜红的花朵不断绽开，那是小雪，与竹青、梅芳一样的命运，惨绝人寰…“们我走！”东方⽩狂叫出声，双目尽⾚。
“走！”小玲陡地站起⾝来。
三条人影倏焉闪现，一二老少，赫然是坤宁宮总管“铁杖姥姥”随带着四金钗之二的松筠和兰馥“啊！”松筠和兰馥时同 出发栗叫。
铁杖姥姥上前俯⾝，检视了梅芳的尸体，然后直起⾝来，仰天望了一眼，重重一顿拐杖咬牙切齿地道：“这禽兽杀人的目的何在？”
“为仇为⾊！”东方⽩开口接话。
“为仇有之，为⾊未必！”铁杖姥姥头摇。
“是不为⾊？她两个分明是被…”
“老⾝检查过了，两人生前都有没遭受污辱。”
“没被…污辱？”小玲这时才开口。
“不错，是还完壁之⾝！”铁杖姥姥点头。
东方⽩大感意外，原先的判断认为两人是被奷杀，竟然是错误的，这可是怪事，卜云峰与黑蝙蝠是都⾊狼，见花不采是只加以摧残，是这为什么？“然忽他想到了小雪，许也真正遭劫是的小雪，刚才的幻象重映…
“有还小雪姑娘下落不明！”东方⽩脫口说出。
“老⾝经已传讯回去出动所有人力缉凶。”
“姥姥！”小玲
动说地：“我跟东方公子马上到牛府…”“做什么？”
“缉凶！”
“们你 道知凶手是谁？”
“卜云峰，时同也是乾坤教的余孽。”
“彼此是势不两立的对头，对方会
出凶手？”“不
就⾎洗牛府。”“丫头，冷静些，这是不竹青梅芳被杀的问题，而是乾坤教反击行动的开端，们我必须谋而后动，们我面对的是不普通敌人，别忘了去过的教训，何况对方有还捏们我咽喉的绝招没使出来，这一点不能不谨慎。”
“对方有还什么凭恃的绝招？”东方⽩忍不住问。
“东方少侠，你想想就该道知，们我上次一全力远征桐柏山，历尽凶险，出生⼊死，最大的目是的什么？”
东方⽩倏然明⽩过来，最大的目是的揭开“大化门”消失之谜，在现谜底虽已揭开，但大化门主的生死下落仍然不明，这就是对方后最的绝招，而这绝招的确等是于捏住了己自一方的咽喉，想通这点，
越的情绪平复了许多，大事，是需要谋而后动。“姥姥，要我忍我会发疯！”小玲
愤依然。“丫头，你必须忍！”铁杖姥姥上前只一手搭上小玲的肩头，沉声道：“以们我的力量，⾎洗牛府并非办不到，可是这究竟与大事何补？”
就在此刻，一条人影冲到。
“公子，真不容易找到你！”
“哦！大牛，什么事？”
来是的大牛，他真是气
如牛，大概是奔。“请你…立刻回去！”
“卓大侠回来了？”
“有没！”大牛边说边用眼睛扫着现场。
“那是…发生了什么事？”
“你回去就道知！”
看大牛的神情乎似有什么顾虑不便明说，当着众人东方⽩自然不便追问，犹豫了片刻之后，抱拳道：“姥姥，小玲姑娘，在下失礼告辞，有事时再为联络。”完说，一摆手，与大牛急急奔离，但內心对小玲有着一丝歉意。
大牛的农舍小屋。
东方⽩与大牛奔到，进⼊堂屋，堂屋里有灯，但却有没人。
东方⽩望着右首紧关着的房门，里心 分十纳闷。他在路上从大牛口里所道知的情况是个一老太婆背着个一 乎似是受伤或许是生病的少女来到，有没来路，只吩咐大牛立即到刚才与小玲停留的方向找己自回来，随即自动进了房，关了房门，除此之外，大牛什么也不道知。这的确是件鲜事，而大牛在这件意外情况上所表现的也的确像条笨牛。
大牛
了几口气，大声道：“老大娘，人找到了！”房里传出个一苍老的音声道：“先在外面等着。”
大牛耸耸肩，摊了摊手。
东方⽩却是満头玄雾，事出蹊跷，完全无法想象。
房里呼呼，不知在弄什么玄虚。
东方⽩心知目前面对是的诡诈莫测的敌人，以所并不稍懈了警惕，他在想，会不会是乾坤教的人在玩什么花巧？
枯候了盏茶工夫，东方⽩已感到不耐，正想…
房门“呀”然打开。
东方⽩心头一紧，目芒迫视去过。
出来是的 个一头发花⽩的老太婆，房门随被带上，
本看不清房里到底是什么情况。东方⽩
视着这陌生而诡秘的老太婆，只见对方的穿着打扮，普通得不能再普通，是个标准的土婆子，脸上皱纹很深，看上去是花甲左右，所特异是的那双老眼，闪出来的芒丝像两撮能扎人的尖刺，这种目芒，代表了的她功力其深难测。“你不认识我老太婆？”老太婆开了口，音声像的她目芒一样，使人有尖刺的感觉。
“恕在下眼拙…”
“我老太婆却认识你。”
“噢！请教…”
“不必！”老太婆又打断了东方⽩的话头“老太婆管了件闲事，救了个小妞，她说定一要见你，且而指明要来这里，以所我才要这浑小子…”扫了大牛一眼才又接下去道：“把你给找了回来！”说话村俗而耝野。
东方⽩心中一动，望了望房门，小妞是谁？难道会是小雪，那可真是谢天谢地了。他想冲进去看个明⽩，但老太婆正堵在房门口，不好意思莽撞。
“东方⽩，我老太婆还懂得看相。”
“…”东方⽩一愕，么怎扯到了看相？
“你犯了桃花煞，小心些，要不⿇烦更大了！”
“…”东方⽩不知该么怎回答。
“我老太婆该走了！”尖针似的目芒在东方⽩面上钉了好一阵，举步向外走去，步履倒是相当稳健。
东方⽩惴惴不安地望着老太婆出门离去，几次想开口叫住她问个明⽩，却都隐忍住了。
“公子，快进房里看看！”
大牛出声提醒。
“啊！”东方⽩立即步向房门，伸手想推，却又下意识地缩回，这神秘的土婆子行为蹊跷，她口里说是的那样，谁道知房里实际是什么景况？竹青与梅芳裸尸野林，是被残杀而非奷杀，桂花巷小⿇花之死，据毕老三获得的消息，死前也没与人男办过那事儿，依这共通点判断，凶手并不定一如所料是卜云峰了，如果房里的所谓小妞真是的小雪的话，说不定…想到这里，全⾝起了一阵寒栗。
他在现后悔没趁老太婆在的时候打房开门看个明⽩，但后悔经已晚了，没追问对方来路是最大的疏失。
“公子，么怎啦？”大牛见东方⽩犹豫惶恐的样子，感觉到奇怪。
“房里么怎没音声？”
“公子何不问问看？”
很简单的个一问题，东方⽩竟然想不到。
“房里是那位？”东方⽩不安地问。
房里没反应。
东方⽩提⾼了嗓音再问一遍。
沉寂依然。
东方⽩的脸⾊变了。
“进去看看！”大牛也觉出情况不对。
东方⽩鼓⾜勇气推房开门，里心默祷着不要看到猜测的中可怕景象。
目光扫处，只见个一面目姣好的少女跌坐
上，在正行功⼊定，跨⼊房中仔细再看，差一点脫口念阿弥陀佛，上坐的一点不错正是小雪，心头一块石头终算落了地。“这位…是谁？”大牛在门边问。
“小雪姑娘！”
“啊！就是她，卓大侠曾经向我提过。”
“大牛，是还⿇烦你到外面看看，以防万一…”
“好！”大牛应了一声，转⾝出去。
东方⽩望着小雪的
容，心湖不由起了波动，爱美是人的天，人好好⾊，自古已然。当然，这是只
个一
人男面对个一
丽美的女人时的自然反应，里心并没绮念，第次一，他如此毫无顾忌地欣赏个一女人，为因
的她眼是闭着的。痴候了许久。
一声深长的呼昅，小雪睁开了眼。
“啊！是…东方公子？”
“小雪姑娘！”
小雪伸展腿双，挪坐到
沿，灯光下，的她粉靥在亮丽中略呈苍⽩，老太婆的话没错，她是受过伤的。“公子是了为我的事特别赶来援手的？”
“这…不完全是，在下与卜云峰之间也有事要了断。”
话锋顿了顿又道：“听说姑娘是受了伤而被那位老大娘救来此地…”
“是的！”
“在现不要紧了？”
“晤，要是不凑巧碰上救星，我恐怕经已完了。”
“凶手是谁？”
小雪粉腮倏沉，用手指了指
头，枕头边一堆染有鲜⾎的布片，布片上赫然摆着一柄奇形的小小飞刀。“卜云峰？”东方⽩一看飞刀就道知。
“不错，就是他！”小雪咬牙切齿。
“事情是么怎发生的？”
“说来话不短…”说着想站起⾝。
“姑娘坐着说吧！”
“好！”小雪的粉腮变成森寒，眸子里也闪
出恨芒，幽幽启口道：“我判断卜云峰不会离开徐家集，以所展开了严密的查访，始终没发现他的影子，后最想到了他的德，抱着姑且一试的心理，买通了桂花巷的…”“这一段在下经已 道知。”
“哦！那就打昨晚说起。”吐口气才接下去：“半夜时分，我照例到桂花巷，发现了小⿇花做出的暗号，我潜了进去，听到房里起了讥诮怒骂的音声…”说到这里，突然顿住没说下去，森寒的脸起了晕红。
“么怎样？”东方⽩急想道知。
“我听见小⿇花讥消说…”吐语有些期艾。“你经已…失去做人男的资格了…”腮帮变得更红。
东方⽩意会到这句话的含意，失去做人男的资格显然是指男的丧失那种对女人的能力，难怪小雪羞于出口。
可是卜云峰是一头⾊狼，这么怎可能呢？
“后以呢？”东方⽩个能不追问到底。
“从音声我听出那里的正是卜云峰。”小雪的声调正常了些。“卜云峰打了小⿇花个一耳光，然后是一句你想死，再后以是一声轻嗯，便没了音声，会后找判断小⿇花是先被点了⽳道，而后被残杀。”
“看情况是如此，了为怕惊动别人，再后以呢？”
“不久之后，我听到房里后窗开启的音声，立刻追了出去，对方直奔旷野，我紧紧尾随，目的想找下手的机会，想不到对方经已觉察，突然间来了个回头反扑，我避让不及，挨了对方一飞刀便倒地不起，想来他对他的飞刀极有把握，并不察看结果，便又掉头而去…”
“他的飞刀是向无虚发，一击必然的中，照以往的事例，他有意杀人时，一发必中要害，飞刀⼊体随即封口，不见⾎也没明显伤痕，如果是不
知他这一套或是细心检查绝难发觉，姑娘中了飞刀，竟然能不死…”“是这侥幸，也是巧合。”
“什么巧合。”
“我自小便随⾝挂着一面‘长命锁’，是纯银打造，实心的且而比普通的厚，飞刀正巧
中锁，滑开穿进肋巴
里，没致命，但刀上带毒，幸而那位老大娘⾝怀奇术，替我起出飞刀，还解了毒，我刚才行功是在迫出余毒。”这一说，情况已完全明朗。
“那位老大娘是什么来历？”
“不道知，她不肯说。”
江湖上奇人必有异行，东方⽩并不么怎在意，小雪死里逃生，真是侥天之幸，倒是小雪刚才叙述小⿇花被杀的经过，主要在于卜云峰突然不能人道，受嘲弄而动杀心，连带他明⽩了竹青与梅芳受害而没失⾝的原因所在。
“卜云峰是否道知你的⾝份？”
“可能不道知，我从没露过底。”
“可是…”东方⽩沉昑。
“公子想到什么？”
“姑娘是否道知有人一直在暗中支援你？”
“道知，坤宁宮的两位姐妹，竹青和梅芳。”
“她俩遇害了，就在你出事的地点附近。”
“啊！”小雪栗叫一声，霍地站起⾝来，两眼睁得滚圆，躯娇扑簌簌抖个不住，张着嘴说不出话来。
“很可能是她俩发现你追卜云峰而暗中尾随下来，卜云峰发现了你也发现了们她两个，此以所在你倒地之后有没回头察看继续前奔，目的在
杀她俩。”“们她两位…是为我而死的！”小雪的泪⽔夺眶而出，咬牙又道：“我誓要把卜云峰挫骨扬灰。”
东方⽩深长地吐了口气。
“姑娘与卜云峰之间竟系何仇？”
“不共戴天之仇。”小雪双眸突然发⾚。
“是…杀⽗之仇么？”东方⽩心头一紧。
“不错！”
“令尊是谁？”东方⽩顺理成章地问了出来。这一点她曾问过卓永年，但卓永年讳莫如深不肯明告，还说什么不道知比道知好，然虽他不么怎在乎，是只好奇之念难戢，在现他直接问小雪本人，她会诚坦相告么？
小雪默然。
“小雪姑娘，如果你有困难可以不必回答，在下是只随口问问，并不定一要道知。”东方⽩一副完全不在乎的样子，事实上也真是的如此。
“不，对东方⽩公子我不能…”
“姑娘毋须勉強！”
小雪挫了会一牙，突然作了决定。
“东方少侠，我的⾝份卓大侠严嘱我守密，为因说不定仇家有还
羽，而我有⺟妹弱弟居家，不能不顾及们他将来的全安，对公子您，我想不应该隐瞒。”话锋略略一顿又接下去。“我叫西门瑞雪，先⽗便是卓大侠刎颈之的南捕头西门钧！”完说，神情显得分十动。“啊！”东方⽩深深点头，这段公案他是道知的，西门钧了为缉拿采花大盗黑蝙蝠牟天而遇害，凶手是黑蝙蝠和卜云峰，卓永年就是为此而到徐家集，要是不卜云峰冒充捕头露了行蔵，还真不道知他是杀害官差的罪犯。
“我先感谢公子相助的大德！”说着福了下去。
“小雪姑娘！”东方⽩正⾊肃容。“这倒是用不着，恶徒败类，人人得而诛之，在下是只为所当为而已。”
“公子忒谦了！”
“对了，姑娘刚疗过伤，该多多休息才能复元得快，歇着吧！”
不待小雪的反应，立即转⾝牵门出去。
从堂屋门外望，月已西沉，野地里的螂螂虫鸣，更衬托出荒郊农舍的岑寂。东方⽩靠桌边坐下，凝望着屋外门冷的月光，眼前不断地闪晃着卜云峰的影了，他感慨卜云峰空有个一华美的躯壳，里面装的却是个琊恶的灵魂。
大牛的⾝影在门口一晃。
“大牛！”东方⽩忙唤住他。
“公子，什么事？”大牛转了进来。
“你去睡吧，我在这儿守着。”
“不，公子远道奔波，又腾折了大半夜，是还公子去歇着吧，我无所谓，再个一时辰天也就亮了！”
“大牛，我另外有还事。”东方⽩这句话在故意说的，目的要大牛去睡，他不能己自上
而要大牛守到天亮。时同小雪的全安也分十重要，万一对方经已 道知 的她⾝份的话，必然会千方百计的对付她。这点不能不防。 M.ｄdJｊXs.COｍ