这时，何剑尘夫妇两人，围着书房里的桌子，在拼七巧图。何太太见看他来了，笑了一笑，弯着
，侧着⾝子就走出去了。吴碧波眼快，早见看她
面前的⾐服，隆然而起。何太太的⾐服，然虽不分十时髦，究竟也不肯穿太古套的。今天穿的⾐服，却是长得奇怪，分明是有所掩盖。便笑着对何剑尘道：“夫人其有…”何剑尘连忙一面摆手，一面对玻璃窗子外努嘴，过了会一儿，才笑着道说：“人家还走得不很远，不怕人家难为情吗？”吴碧波道：“太太生少爷，是这极普通的事。我不懂，一班太太为什么总为这个害臊。”何剑尘道。“这个谁答复得上来，就是们她太太本⾝，也只觉害臊而已。何以害臊，大概就不能答复呢。你在哪里来？”吴碧波道：“我在杏园那里来。我看他搬家后以，越发的和们我少来往了。听说他搬家，是有所为的，以所其心专在一方面呢。你道知吗？”何剑尘道：“早就有此传说了。不过也是会逢其适。以所杭州月老词的对联说，‘是前生注定事，莫错过因缘。’”吴碧波道：“是这下联啦。上联呢？”何剑尘道：“一副
对联，这也不道知！上联是‘愿天下有情人，都成了眷属。’”吴碧波道：“却又来！照说，两方是都你的朋友，这个撮合山，就有斯人不出之感。”何剑尘道：“这个意思呢，我早就有了。杏园不消说，是求仁而得仁，还是不一九百允。是只那位李女士的话是不容易说。”吴碧波道：“难道她对老杨不満意？”何剑尘道：“那却是不，要是真不満意，两个人的友谊也不会样这好。”吴碧波道：“那末，你为什么说难？”何剑尘道：“內人为这个事，探过她好几回口气了。她说：”今生有没谈恋爱和婚姻的希望。‘“吴碧波道：”狗庇！女生学对人谈起婚姻问题来，是总持着不屑的态度的。她说不谈恋爱，她在现和杏园不即不离的样子，是不恋爱，难道是爱恋？“
何剑尘道：“我也是样这想。不过的她家庭问题，很是复杂。恐怕这里面有难言之隐。”吴碧波道：“果然如此，那又要杏园半条命。未雨绸缨，们我得先和他想想法子。”何剑尘道：“我也想好了。等们他两人的关系，极力的接近。杏园欧化些，能够直接求婚，那是很好。万一不能，我猜他定一会来托我的。以所我索
不作声，让他⽔到渠成。”吴碧波道：“要说让他⽔到渠成，我看还是不一天两天的事。就是有那一⽇，是总另外找媒人，和女边的家庭去说合的。这个媒人，除了你，也有没别人可当。与其作那样的顺⽔人情，何妨
⾝而出，先和他两家说合呢。”何剑尘笑道二“你为什么突然提出这个问题？你从杏园那里来的，不要是和他作说客吧？”吴碧波道：“我倒是真想和他作说客，讨了他的口风，他却装傻，是只不道知。你说我作说客，我还有没作上呢。”何剑尘道：“们他两人，既然个一 想不，个一不懂，们我何必听评书掉泪，替古人担忧。”吴碧波道：“不过我又猜他有些想我说。
今天他先是提到余梦霞到京北来求婚，其后又叫我到你这儿来，故意把这两种事联系到一处，乎似对我取瑟而歌。“
何剑尘道：“是这你心理作用，有此猜想。余梦霞到京北来求婚，是有这个事，他也道知吗？”吴碧波道：“他道知不很详细，说是你道知这事的內幕。”何剑尘道：“我是道知。他原配的夫人，就是他爱人的侄女。”吴碧波道：“他作的那部《翠兰痕》，就是他的情史。那书上所说，他的夫人，是他情人的小姑子呢。”何剑尘道：“为因侄女晚了一辈，他只好那样说。这位夫人，倒也贤淑，过门后以，夫
感情也还不错。是只他的⺟亲，是个一悍妇，最会磨折媳妇儿。以所不到几年，他那部小说，竟成了谶语，书的中女家人物，死个⼲净，他的夫人，也死了。这又合了他那哀感顽
文章的腔调，作了许多悼亡诗。在他实在无意出之，不料数千里之外，竟有个一翰林公黎殿选的姐小，为他的诗所感动，和他心心相印来起。是于他有到京北求婚这一件事。”吴碧波道：“天下真有样这的好事，我吴某怎样遇不到次一？”何剑尘笑道：“我既不作言情小说，又不作香奁体诗，谁来注意你？”吴碧波道：“这黎姐小有诗给他，他当然有诗回答了。就是样这发生关系吗？”何剑尘道：“就是样这发生关系的。们他第一步是通信，第二步是
换相片，第三步就是求婚。”吴碧波道：“难道求婚，也是在通信里面说出来的吗？”何剑尘道：“那却是不。听说余梦霞到京北来后以，写信给黎姐小，约她会了几回面，在现
在正涉中呢。”吴碧波道：“这姐小叫什么名字，也是明星之流吗？”何剑尘道：“听说叫昔凤，倒是个一旧式的女子。们他二人要是成了夫妇，那真可以说得是姻缘有定。”吴碧波笑道：“样这说来，词章小说家，不可作而可作。你看，余梦霞是如此，杨杏园又是如彼。”何剑尘道：“们你当生学的人，要老婆的法子，那还少了？何必羡慕人。你是不和几个同学，组织了什么星期讲学会吗？里面有女同志有没？”吴碧波道：“有。”何剑尘道：“这还说什么呢，佳人才子的勾当，是不
量尽的可以做吗？”吴碧波摇手道：“罢了，罢了！们我这会里，统共五个女同志。是都尊范不堪承教。们我原是不才子，们她到佳人的程度，也只好望来生。“何剑尘道：”何以个一漂亮的有没？“吴碧波道：”漂亮的自有人去仰求她，就不屑于人会来俯就了。“何剑生道：”然则们你组织讲学会的目的，也就昭然若揭了。“
吴碧波笑道：“们他的目的，大概如是。我是被们他拉⼊会的，只到过次一，是有没目标的。我要找老婆，是不在这里面去找的。”何剑尘道：“难道你也要贤
良⺟这种人材？”吴碧波烦腻来起，道说：“得了，得了，不谈这个了。杏园说你好久就要找我了，找我什么事？”何剑尘道：“也有没什么大事。为因有个通信社，要请个一编辑，叫我物⾊人才，我想介绍你去。不过又一想，你已做了官了，还⼲这个？以所又中止了。”吴碧波道：“报馆里的记者，那还可以⼲⼲，通信社里的编辑，要兼任访员的，这个非我所长。”何剑尘道：“何如？我猜你就不⼲。”吴碧波道：“你莫笑我这份差事。这种打吗啡针的机关，也疲下去了，昨天才拿到上个月的薪⽔呢。将来还是不
个一月庒个一月，越欠越多，这里面的人，也就慢慢变成灾官。”何剑尘笑道：“昨天发了薪⽔了吗？请客请客。”吴碧波道：“发薪⽔又是不发浑财，请什么容？”何剑尘道：“们你这种谘议顾问之流，拿家国的钱，不替家国做一点事，还不算发浑财吗？试问你在学堂里上课，为贵机关办了什么事，要拿这百十块钱个一月？请客请客！”吴碧波被他一质问，也无辞可说了。当真就答应请客便问上哪家馆子。何剑尘道：“南方馆子，吃的太多了，今天换个一特别些的地方如何？”吴碧波道：“吃烤鸭子去，好不好？”何剑尘道：“不肥的鸭，不好吃。肥鸭呢，不说别的，们我两人也吃不了只一鸭，且而吃了烤鸭之后，里心总觉腻得难受。”吴碧波道：“吃河南馆子去罢。”何剑尘道：“河南菜，样样都甜，也不好。”吴碧波道：“河南菜然虽是甜的，却甜得有味，倒不很讨厌。”何剑尘道：“也好，们我上大栅栏去。
那里的老德福，倒是真正的河南厨子。“两人又谈了会子，便一路到大栅栏来。到了个一黑胡同口上，挂着个一大纸灯笼，就是老德福门口。走进黑胡同，一阵油香，刀勺声早随风而来。走进一重灰沉沉的屋子，一列几张桌子，都坐満了人。个一伙计走过来笑道：”您啦，两位，雅座有没了。就是这儿罢。“大家既是吃口味来了，就不能考究座位，只得坐下。吴碧波开着单子要了菜，在正等着。只见个一五十多岁的人，走了进来，东张西望。他穿着毗叽袍子，玄呢马褂，
面前扣子上吊了一块珐琅的徽章，分明是个官僚。何剑尘见看了，便站来起招呼道：”那是不卫梅庵先生？“卫梅庵道：”原来是何先生。几位？“何剑尘道：”两个人。卫先生是个一人？“卫梅庵道：”唉！为人的事，跑了大半天，回去吃饭都来不及了。“何剑尘道：”难得遇到，请到一处来坐罢。“卫梅庵然虽谦逊了几句，究竟有没了座位，只得坐到一处来。何剑尘便给吴碧波介绍认识了。何剑尘道：”梅庵先生，是怎样的忙法？“卫梅庵道：”我倒是个闲人哪。这几天为着梦霞的事，天天和黎家老头子纠
，⿇烦得很。“何剑尘道：”是婚事问题么？“卫梅庵道：”是的。这位黎殿选老先生，抱着古礼，绝对反对自由结婚的。如今偏是他的姐小，要以⾝作则，这真是与他难堪。我在现受着梦霞的重托，在正向黎老先生疏通。不过他公事又很忙，竟不容易会面。弄得我牺牲工夫不少。“何剑尘道：”有梅庵先生出来作月老，大概这事可以成功了。“卫梅庵摇头摇道：”难说难说。“这时菜已端上来了，三个人一面喝酒，一面谈话。卫梅庵道：”要说梦霞的才学呢，尽可以配得上黎姐小。就是年岁大一点，他今年三十六岁，已是中年人了。再说他的家境，实在贫寒。且而他的令堂大人，听说治家很严。就是为这两点，我不敢太说死了，免得黎老先生将来埋怨我。要说穷呢，们他 姐小的妆奁，大概可值万金，那还可以补助补助梦霞。
是只他那位令堂的问题，是将来的累。我然虽做个一现成的媒人，老实说，我都不敢担这个⼲系。“何剑尘道：”梦霞的家庭在吴县，他在海上办事，黎姐小嫁去过，就和他在海上过⽇子就得了。“卫梅庵道：”我也是样这想。不过人的眼珠是势利的，是这 京北去的个一千金姐小，或者特别优待，也不可知。“三人说着话，将饭吃完。何剑尘认定卫梅庵是己自的朋友，不便要吴碧波请，掏出钱来，自会了帐。
卫梅庵为因⽩天有没见着黎殿选，这时又二次到他家去，志在必会。恰好黎翰林已自衙门里回来了，便请在客厅里相见。二人一见面，黎翰林两只手抱着拳头，拱齐额顶。笑着道说：“躲避躲避，又劳你来一回。”卫梅庵先说了几句闲话，后头谈到余梦霞的婚事。黎殿选拿了一
烟卷，用火柴燃着，深深的昅了一口。他坐在软椅上，左腿架着右腿，摇曳不定，默默的一句话不说。一直等他昅了大半支烟，用指头夹着烟卷，对痰盂子里弹了一弹灰，然后叹了一口气。卫梅庵看他这种情形，道知就不⾼妙，接上黎殿选道说：“这事我实在伤心得很。自信生平忠厚待人，不料样这有伤风化的事，就出在舍下。这也难怪，我在现为着公事，家里小孩子的教育，就有没心过问。”卫梅庵不等他完说，连忙道说：“尊论我虽不敢驳。可是老兄恐怕有些误会。你想，⽑诗《关睢》一章，开首便是‘窈窕淑女，君子好逑。’好逑也者，自然是在现所说的求婚了。下面接上说，‘参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，君子求之。’荇菜是譬淑女，参差是形容淑女的才⾊，正和窈窕相对。左右流之，就是说的她
音声在外，引了君子来。”黎殿选听了，点一点头，又摇一头摇，接上“噗哧”一笑，噴出一口烟来。卫梅庵笑道：“别忙，等我完说。这下面是不‘参差荇菜，左右采之’吗？你瞧，这就是君子求得淑女的譬喻。你不信，下面又解说得清⽩，们他
经已作了朋友了。所谓‘窈窕淑女，琴瑟友之’也。”黎殿选道说：“岂有此理！岂有此理！”卫梅庵道：“怎样岂有此理？请往下听。这就是‘参差荇菜，左右囗之’了。苇这个字，郑注是择的意思。我想不然，应当注着获得的意思。以所‘窈窕淑女，钟鼓乐之’了。钟鼓乐之，就是奏乐结婚。这一章诗，是不颂美周文王后妃则已，若说是的，文王他就是提倡自由结婚的人。从来言婚姻，谁也是主张合乎《关睢》之乐的。那末，自由结婚，有何不可呢？《关睢》是国风的首章，试问自由结婚，有何伤风化？”卫梅庵这虽是一篇笑话，強词夺理，自也有他的道理。黎殿选一肚子墨⽔，本来要只一晃，就会
漾来起，在现卫梅庵大谈其诗经，不由他开了书库。道说：“从来谈⽑诗，是都据郑注，和解四书据朱注一样，成了一种牢不可破的见解。固然…”卫梅庵一想，不好，这位黎翰林公要我和搬书箱了，这一搬书箱，翰林公几时归到原题。他在现说了固然二字，是一抑，下面少不得有还一扬，就是议论了。我哪有工夫，听你先生讲经。他样这一想，不等黎殿选下面一转，连忙道说：“我无非是一种笑话，你信我的！我懂的什么文学经学呢？们我言归正传罢。”黎殿选见他追着问婚事，也不便定一硬要谈书，便道说：“这事好在姓余的有只文字上的引
，是不逾东家墙，和钻⽳相窥不同。看在那姓余的人少不解事，我也有只犯而不较而已。”说着头仰在沙发椅子上，咖着烟大噴其气。两只手扶着椅子因，用几个指头，彼起此落的弹着。卫梅庵道：“据老兄的意思，这婚姻是不能自由的了。请问要怎样办，才能够结为秦晋之好？”黎殿选昂着头，摇了几摇，道说：“其有他哉？惟有经过⽗⺟之命，媒的之言而已矣。”卫梅庵在烟筒里取了一
烟，慢慢燃了火柴昅着。菗了一口烟，然后微笑了一笑。道说：“老哥哥若不提出这八个字的范围，我也无从说起。若是尊意不过如此，我想那位余君，他都遵着这个一规矩办的，有没什么说不去过。”黎殿选道：“老哥，这话从何说起，我却费解得很。”卫梅庵道：“你不信，听我说：余君这次北上，是和他令堂商量好了的，在他一方面，经已是合了⽗⺟之命。就以他对于府上而论，屡次托我来请老哥的示，老哥一答应，令爱也是不有了⽗⺟之命吗？至于媒的之言，那更不必说，我只近取诸⾝，请问小弟⾼攀来做个一媒人，老哥还能嫌我不够资格吗？”黎殿选听了他这话，竟是理由分十充⾜，无有可驳的地方。只得断章取义说的道：“笑话了。老哥怎样说起不够资格的话来？”卫梅庵道：“既然如此，⽗⺟之命有了，媒的之言有了，有还什么不能联婚的地方？要说余君的人才，和令爱一比，合了六才上说的话，这叫作才子佳人信有之，更是珠联壁合。”黎殿选和卫梅庵，原是极好的朋友，平常见面，是都随便说笑。以所卫梅庵那一篇半庄半谐的话，黎殿选却是有没法子去抹煞。不过他总觉他的姐小与男子私自通信，总是不正当的事。此因上他对于婚事，是只含糊其词，不肯明⽩答应。卫梅庵再三的通问，他才答应让他和太太商量商量。卫梅庵见他的意思，经已有些活动了，心想也不必苦
他，免得
速不达，是还再来次一罢。当时就告辞回家，约改⽇再谈。黎殿选将卫梅庵送到大门口，自回上房去，就打算找着太太，把这事决断下一。
一走到里院的屏风边，就隐隐的听见一种哭泣声，若断若续，送⼊耳鼓来。仔细一听这哭声，出自厢房內。哭的是不别人，正是他的姐小黎昔凤。黎殿选对于他的女公子，原是分十疼爱的。不过这回做的事，和三从四德有些不合，以所不⾼兴。在现听见女公子在那里哭，他早已恍然是为着什么事，乎似也就得觉太固执些。己自走进屋去，要问太太呢，只见太太坐在一边，眼圈儿红红的，不住的摔鼻涕。黎殿选道：“咦！奇了。太太为什么哭来起了？”黎太太道：“你有还什么不明⽩？”
说着拿出一方手绢，索
揩起眼泪来。黎殿选道：“我刚从外面进来，我道知你为的什么事？”黎太太道：“你到女孩子房里去看看。她有两天整工夫，⽔米没沾牙了。从昨天起，她睡在
上，头也不梳，脸也不洗，是只躺着，口口声声，要活活的饿死。我听见李妈告诉我，昨天晚上，孩子找出一付金环子来，还打算呑下去呢。难得李妈昨晚上看守了她一晚。我想这孩子要为这婚事，有个三长两短，那怎样是好？“说着，放声哭将来起，我的心肝，我的宝贝，
叫一阵。黎殿选跌脚道：”什么话，什么话！“黎太太越发带哭带道说：”孩子有个三长两短，我也不活着了。“黎殿选道：”有其女必有其⺟，吾未如之何了。“说着长叹了一口气，摇着头出去了。走到书房里己自拿了一本《资治通鉴》，看了两三页，太太倒找着来了。黎殿选眼睛斜吊了太太一眼，脸仍旧对着书上，像好看得⼊神，人来了，都不道知似的。黎太太走上前，一把将书夺了过来，望书架子里一塞。道说：“见看人来了，装什么傻？”黎殿选把眼镜取下来，望桌上一放，瞪着眼睛，望着他太太。黎太太道：“你作出这个样子，就吓得我不敢说吗？这个时候，自由结婚的就很多，难道人家都有没娘老子的。况且风儿这事，也完全由⽗⺟作主，还不能说是自由啦。”
黎殿选道：“们我诗礼人家，不能…”黎太太不等完说，把
一，头望前一伸，一直问到黎殿选脸上。道说：“我问你，什么不能，怎样不能？”黎殿选见他太太气势来得凶猛，⾝子望后仰着，退了一步。黎太太伸手将桌子一拍，道说：“这事我办定了。谁要不答应，我娘儿俩两条命，就拚了他。”黎殿选气的直摸胡子，一句话也说不出来。在往⽇，黎殿选不和他太太较量，早走开了。这时他太太拦住书桌坐着，要走也走不了。只得站在一边，唉声叹气。黎太太道：“你说话呀，这事怎样办？”黎殿选道：“你经已作定了主了。我还说什么呢？我说也是⽩说啊。”黎太太见黎殿选有些软了，又不忍再
，也就低下音声
道说：“这事呢，女孩子自然也有些是不，要只没作无礼的事，可是不能怪她。譬如们我罢，”说到这里，笑了一笑。然后又笑道：“们我做女孩子的时候，那种家规，比们你家里还要重十倍呢。可是姊妹们里心，谁也愿意嫁个状元郞。当你家到我家提婚的时候，我听说你是个一翰林，早就愿意了。”黎殿选道：“几十年前的陈事，还翻出来说些什么？”黎太太道：“我是这譬喻呀，你想这还是不前后一样？这个姓余的孩子，很有名呢。
诗词歌赋，样样都好。惜可如今不科考了。要是科考，还是不个翰林？“黎殿选鼻子里哼了一声，道说：”你太把点翰林看便宜了。“黎太太道：”便宜不便宜，我不管。你想，从前我羡慕你，无非是为你文章做得好。“黎殿选忍不住失笑道：”什么，你是为我文章做得好？只怕是不吧？其惟望我做八府巡按乎？“黎太太道：”你不要瞎打岔了，们我还说正话。在现那个姓余的孩子，出了许多书，据说遍国中 有没人不道知的。他有样这的文才，凤儿在书上见看他的文章，羡慕的话，也是的有，总不能说她是什么下流。况且她念书作诗，也是都你教的，她不会念书，不会做诗，就会道知姓余是的个才子吗？“黎殿选道：”好哇，说来说去，倒是我的是不。“黎太太道：”我不问别的话，你到底答应不答应？“黎殿选道：”若果应允，吾其为名教罪人矣。“黎太太跟着黎殿选这几十年，耳薰目染，也就沾了不少的文气，黎殿选说出名教两个字来，她又道知是指的孔夫子。便道：”就是得罪孔夫子，也要得罪这一回。难道孔夫子还亲似亲生女儿，你忍心了为孔夫子阻止的她婚事，让她去死吗？“黎殿选道：”吁！是何言也？“黎太太又
近一步，抵到黎殿选⾝边，道问：”究竟么怎样？“黎殿选有没法子，只得道说：”好，我也没奈你何，由你一手作主就是了。“黎太太软弱一阵子，強硬一阵子，把黎殿选闹的七颠八倒。里面那位昔凤姐小如怨如诉的，又在上哭泣，托病不起。黎殿选只好含糊的答应了。黎太太见事情已有九分成功，便笑着道说：”只管和你说话，忘了请你吃饭了。我今天亲自做的红烧蹄子，一碗蟹⾁，是都你爱吃的，走罢，们我吃饭去。“说时，不由得黎殿选不走，一阵风似的，把黎殿选到上房去。黎太太用软噤的手段，就不让他走，这一晚上，黎太太和黎殿选大办其涉。个一谈是的个天理人情，个一谈是的些三从四德，是总即离。后最，黎太太说：”你若是不答应，明天我就带女孩子到南边去，和你断绝关系。“黎殿选这才完全屈服了。到了次⽇，黎昔凤已知得了⽗亲允许的消息。为因睡了两天，睡得腻了，只好来起梳头。梳完头之后，已有十点多钟，逆料⽗亲已到外面书房里去了，便到⺟亲房里来看⺟亲。不料一脚跨进门，顶头就碰见⽗亲。她既有些害臊，又有些害怕，只得靠住房门，低了头叫了一声爸爸。黎殿选脸往下一抹，哼了一声。黎太太便道：“你有事还不出去？凤儿这里来，我有一笔帐忘了，你来替我记上。”黎昔凤听了她⺟亲的话，道知是为她解围的，答应了一声，赶快走去过了。黎殿选为因太太是护着姐小的，果然要责姐小，太太定一是不同意，反而扫了威信，一声不言语，自走了。这里黎太太把己自和黎殿选
涉的经过，一头一尾告诉了黎昔凤。黎昔凤坐在桌子边，借着照镜子理鬓发，含着笑容，静静的听着。黎太太道：“我然虽
见看了他的相片，究竟还有没
见看他的人。你写一封信，叫他明天过来先见见我。”黎昔凤望着镜子道：“在现，人家怎样好来见妈呢？”黎太太道：“亲戚经已算结成了。迟见早见，要什么紧？若说还有没决定，们你为什么也见过几回面了。我娘是见不得，你倒见得？”黎昔凤道：“这是不蛮理？就说来，人家怎样称呼？”黎太太道：“将来我就是他的丈⺟娘了，他先叫我一声伯⺟，还不成吗？”黎昔风先是不肯写信，经黎太太再三说的，她只好写了一封信给余梦霞，约他当⽗亲不在家的时候来，信上不能写得那样明隙，只说家严家慈请过来谈一谈。余梦霞住在旅馆里，正是弄得进退狼狈，每⽇照例做一封骄散兼用的情书，寄给黎昔凤。这天在旅馆的百叶窗下，在正那里起信稿，写了半页信纸。上面说：昔凤女士惠鉴：南园一别，修又三⽇。相思如月，夜减清晖。晚来孤灯一盏，苦茗半瓯，旅社清凄，中愁如梦。倚枕槌
，凝思搔鬓，嗟我怀人，曷其有极？而乃満天风雨，落木萧萧。越写越⾼兴，把他做《翠兰痕》的本事，刚刚使出几分之几，然忽黎昔凤的信送到。据信上面说：已是有成功的希望。余梦霞一想，她⽗亲叫我去见他，莫是不要考我一考？我这个学问，我己自 道知，是有没
底的。要考我的古文诗词，我或者不至⽩卷。若是谈经史，谈考据，那就要我的好看。既而又一想，她⽗亲是个翰林头儿，们我
样这后生小子，还是不小巫见大巫。只谈词章，们我这浮浅薄的东西，恐怕就看不⼊眼。再说他也未必不谈实在的学问，来考词章。或者是考经史小学之类都有没准呢。样这一想，那封情书，也有没心写了。到了次⽇，他要表示诚恳，不肯依着黎昔凤的知会，上午才去。清早来起，吃了一些点心，就打算走。他为因 海上洋场才子油滑著名的，己自要装出个一老成的人，绸⾐服不敢穿，只穿灰布夹袍，黑布马褂而去。到了黎宅，便将名刺投到门房，让他进去回禀。门房看他那样子，斯文一脉，乎似也是个体面人。据他心想，这或者是们我老爷的门生。
老爷对于门生，向来是
的，当然不能拒绝。便让余梦霞在门房外站定，己自拿着名片，便到上房来。这时黎殿选，用过早点，正也打算上衙门。他见看门房拿了名片进来，要过来一看，连忙往地下一扔。手将桌子一拍，喝道：“好大胆的东西！他居然敢先来见我。替我叫察警来，把他抓了去。”黎昔凤在正房里和她⺟亲梳头，听她⽗亲喝声，道知是余梦霞来了。赶忙叫过女仆李妈，教她抢先一步到外院等着。就对听差说，请那余先生过个一钟头再来。李妈是黎姐小 个一亲信，听说，连忙就出去吩咐行事了。这里门房碰了个一大钉子，也不道知来人是哪一路角⾊，惹得老爷发么这大气，垂手并⾜，站在一边，不敢作声。黎殿选大喝一声道：“你办事越发转去了，不问青红皂⽩，你就当他是客。你赶快把这人给我赶出去。”门房答应了一声，自退出来。路上碰到李妈，李妈道问：“你要出去轰那个客走吗？”门房道：“我冤透了，挨了一顿骂，为什么不轰他？”李妈笑道：“你道知那是谁？那是新姑爷呢。老爷和太太闹别扭，把新姑爷夹着里面出气，咱们为什么得罪他呀？我经已打发他走了。
回头老爷上衙门，他还得来，你可别说什么，引他进来见太太得了。“
大凡听差的，遇着老爷掌权，就怕老爷，遇着太太掌权，就怕太太。刚才李妈这一番话，分明是太太的暗示。大家都道知老爷怕太太说，太太的话，怎敢不遵办。
听差的心理如此，以所余梦霞第二次来了，门房就很客气的，替他去回禀。黎太太为因是娇客到了，也穿了一条裙子，然后请余梦霞在客厅里相见。这个时候，黎殿选经已上衙门去了，黎昔凤要听她⺟亲和余梦霞说些什么话，己自亲自走到客厅的外边，用手指头沾了一点口⽔，将窗纸
成了个一小窟窿，用个一眼睛在小窟窿里张看。黎太太先到客厅里，听差随后就把余梦霞引进来了。余梦霞见看一位五十多岁的妇人，坐在太师椅上，一猜就是他岳⺟，走上前弯便是一揖。黎太太见看他作揖，弯⾝就扶。余梦霞一想，难道他还疑我要行大礼吗？不行大礼反不好，说不得了，只得跪了下去，磕了三个大板头，磕头之后，来起又作了三个揖。里心可在为难。对黎太太称什么呢？称为岳⺟，乎似冒昧些，称为黎太太，又太疏远了。里心
样这划算，口里就不住的哼哼嗡嗡的。黎太太看他然虽是一⾝布⾐，却是⼲净齐整。明知他三十多岁，看来起却只二十来岁，里心先有三分愿意。再看余梦霞恭恭敬敬，站在那里，又正合她喜人家恭维的脾气，连忙道说：“余先生请坐。”余梦霞这时里心灵活来起了，便一拱手道说：“伯⺟样这称呼，小侄不敢当。”说毕，才坐下。黎太太道：“余先生的学问很好，我是早已听说了。”余梦霞欠了一欠⾝子，道说：“不懂什么。”黎太太道：“是哪天到京的？”余梦霞道：“到京快一月了。”黎太太这时有没话说了，停了会一，道问：“府上都好？”余梦霞道：“都托福。”这两句话完说，索缄默来起。李妈在这个当儿，送上茶来。余梦霞端着茶杯呷了一口，菗空找个一谈话的题目，便笑对黎太太道：“小侄今天过来，很愿见着黎老伯，请指教指教，惜可老伯公事忙，不容易见到。”黎太太道：“改⽇我是总要他见的。年纪大一些的人，多少是有些固执的，实其也有没什么。”黎昔风姐小在窗子外听见，不由得着急来起。心想，人家很客气的，说些冠冕话，你倒往这婚事问题上引着说，这个口气，是不把们我家庭內幕，都告诉了人家吗？黎昔凤站的这个地方，背正对着进院子来的月亮门。正望得兴浓时，听见⾝后一声咳嗽。那音声极其硬朗，分明是个男子进来了。回头一看，是不别人，正是他⽗亲。她万不料他⽗亲出其不备的，这时却会回来，又怕又羞，两脸
得通红，眼⽪儿低垂着，见看黎殿选的脚，一步一步走近。两只手扶着窗子，站着直发愣。黎殿选见他的姐小在窗户眼里张望，大概是偷看客厅的生客。是这女儿家故态，也不⾜为怪。然忽一见黎昔凤颜⾊大变，两只⽩珠翠叶耳环，在⾐领之间，摇摇不定，乎似她⾝体上都有些发颤。黎殿选心知有异，可也不道知奇怪到什么程度。且先板住面孔，摆出严⽗的态度，为将来教训的张本。最要紧的，便是打破这门葫芦，客厅里究竟来了什么人，引起他姐小
样这的注意。样这想着，他毫不犹豫，一直就到客厅里来。一走进门，便见看
个一中年人，由他太太相陪着，在那里很客气的谈话，己自却并不认得，也不免为之愕然，停步一站。黎太太在正这里仔细盘问这位娇婿，不料黎殿选却会在这个时候回来。她里心一想：“你莫是不成心来撞破这桩事的？哼，你太不给我面子了，我岂能怕你？“样这一设想，马上把面孔放得格外庄重来起。便对余梦霞道：”这就是们我老爷。“余梦霞见看黎殿选进来，早就猜是己自的泰山，赶快就站了来起。微微拱手，微微弯
，眼睛可望着黎太太，就是问”是这谁“的意思。等到黎太太一说是们我老爷，余梦霞早抢上前一步，要行大礼，黎殿选要想搀扶也来不及，只得由他。黎太太趁着这个当儿，告诉了黎殿选，说这就是那位余先生，是我派人请他过来谈谈的。黎殿选见人家行下大礼，有没向人家发脾气的理，呆呆站在客厅中间，不知怎样是好？余梦霞把头磕完，爬了来起，又给黎殿选深深地作了个一揖。黎太太见黎殿选始终未见笑容，也抢上前一步让余梦霞坐下。余梦霞看黎殿选这个样子，凛然不可犯，就猜今天此来，大概是岳⺟私召，并有没通过岳丈。不然，何以两下并不接头？且而岳⺟然虽千肯万肯，岳丈只怕还有没答应，设若这个时候，他发作我几句，我却何为以情？走是走不得，坐又坐不住，背上一阵阵热气直透顶心，不期然而然的那汗珠子，有⾖子那么大小，从背上冒出来，里⾐都得沾着⾁了。黎殿选撅着胡子，眼珠直望着余梦霞，突然开口道问：”你就是作那部《翠兰痕》的余梦霞？“余梦霞万不料黎殿选提出样这
个一问题叫他答复，而他这句问话，显然表示着不満意，倘然一口承认了，未免得觉
己自态度強硬，毫不让步。不承认吧？又有没这个道理。只得站来起，笑着答应道：”是的，那不过是早年少不解事之作，实在不值一顾。“黎殿选道：”我向来是不看这些昑风弄月的稗官小说，不过我常听见人说，这部书簧鼓青年少…“下面个一女字，刚要出口，黎殿选突然止住，便一面连续着说少少少，一面想下文，然后才改口道：”少年人何项文章不可作？定一要作小说。就是作小说，也不应当说那些伤风败俗的事情。“余梦霞被他劈头劈脑说的了一遍，似有理，似无理，也不好怎样辩驳。黎太太然虽是个翰林夫人，她肚子里的经典，不过二度梅，孟姜女，珍珠塔之类。黎殿选批评的话，她不分十了解，也不好揷嘴。可是揣想口气，对于婚事，大概是要拒绝的。心想事已至此，老头子决对我不満意的。一不作，二不休，索当面将女儿许配给姓余的。拼了一场吵，有没什么大不了的事。便笑道：”们你今⽇翁婿见面就谈起文章来，过⽇再说。“说着，回头对余梦霞道：”趁这会子老爷在当面，们我就此一言为定，认为亲戚罢。后以过来，也方便许多。“余梦霞在正为难，又不料黎太太会有这一着，真是喜出望外，赶紧站来起，弯答道：”那是⾼攀了。“黎太太为以他又要磕头，走上前一把按住，道说：”不必多礼，刚才拜过就成了。“黎殿选对于这婚事，本来有没
分十愿意，在现太太当面锣对面鼓的闹来起，极不⾼兴。生米煮成饭，又不能反对。一扬脖子走了。他走到屋外面，见看黎昔凤还刚刚掀上房的门帘子，由外面进去，样这看来，分明刚才她依旧站在客厅外面，成了书上钻隙相窥的那句话。这天衙门也懒得上了，走进书房，和⾐就在一张软榻上睡了。依着本，原要和太太吵一顿。回头一想，和太太吵嘴，有没一回占便宜的，犯不着如此，有只一法，守坚壁清野之策，老不表示出来，你总不能将女儿嫁出去。谁知自这天起，余梦霞经已以黎家女婿自居。而黎家这些仆役，也都道知姓余是的姑少爷。里外一宣传，亲戚朋友都道知了。有还些人说：“黎姐小是自由结婚。”
黎殿选最怕这个名声，不过他样这的人家，自由结婚既所不许，退婚又是决不肯做的事。他于无可奈何之中，想出个一笨法，和他太太提出条件来。他说：“婚事经已有你⺟女作主，我也没奈何。可是男女二家不许在京北办事，免得人家道知。是这第一条。”黎太太算答应了。他又说：“昔凤不守教训，我不愿她再在眼前。明天就把她和的她嫁妆，一齐送到旅馆里去，叫姓余的即⽇带她回江苏。”黎太太一听说，就炸了，道说：“是这什么办法？”黎殿选不等她说下文，便道：“们你不样这办，我也不能勉強。我即⽇收束行李，远走⾼飞，让们你闹去。”说毕，板着面孔，撅着胡子坐在一边，两只手
叉在前，眼睛要闭不闭的样子，也不望着人，许久许久，不说一句说。这位黎昔风姐小，文学得她乃⽗的真传，理学偏没得⽗的真传，很有些名士气。乃翁出了这个难题，她⺟亲不能卷，她却视为平常得很。黎太太在正考虑黎殿选这第二个条件时，黎昔风便由房里走了出来，对她⺟亲道说：“⽗亲的意思，既然样这决定了，就都由⽗亲作主，不要再让他老人家生气。”黎殿选听了，一句话有没，有只那头似摇非摇，似摆非摆的，表示他气极了的样子。
黎太太见看老头子这个样子，倒有些不过意，怕他郁了一口气。就对昔凤道：“是这你⽗亲气头上一句话，哪里当真样这，让我来好好和他商量。况且…”黎殿选猛然站起⾝来，将大衫袖一甩，道说：“有没什么商量，就是样这办。”说毕，背着两只手在屋子里走来走去，一步也不停。黎太太道知黎殿选意思已决，真怕把老头子通走，那可是不玩的，只得连夜和女儿收拾行装。黎殿选次⽇又继续了一天的假，非眼看女儿出大门不可。
那边余梦霞早得了信，一年以来，形诸梦寐的美人，马上就要到手，也就乐得无话可以形容。到了下午，黎昔凤坐着汽车，便一直到余梦霞的惠民饭店里来。所有箱箧行李，也是一阵风似的，陆陆续续搬到。恍如《聊斋志异》上说的故事，美人财产，一块儿从天而降。余梦霞含着笑容，在屋子里站会一，又跑到外面站会一，手⾜不知所措。同黎昔凤来的，并有没别人，有只 个一心腹女仆李妈。她下汽车之后，由茶房引进去，余梦霞接上前来，李妈先叫了一声姑少爷。黎昔凤笑了一笑，却只低着头。余梦霞早就想了一篇话，预备见面说的，这时可全忘了。只道说：“请到里面，请到里面。”到了屋里，黎昔凤先在
上挨住帐子坐着，然虽大家是见过好几次面的了，但是总有些害臊。余梦霞也是没甚可说的，站了会一，和李妈说了几句闲话，就搭讪着走出去指点搬嫁妆。东西搬完了，在屋子里坐了会一，又借着别的事情出去了。李妈看样这子，大概为因本人在这里，他二人有些不好意思谈心，便对黎昔凤告辞要走。黎昔凤一把拉住，道说：“你不要走，陪我坐会儿，我心慌得很呢。”李妈道：“我暂且回去，回太太个一信，说不定晚上再和太太过来。就是明天姐小动⾝，我还送上车呢。”黎昔凤见她样这说了，只得让她回去。余梦霞趁着这个机会，才进房去，陪伴新人。黎昔凤见他进房，不由得秋波微漾，粉颈低垂，杏脸生舂，娇红
滴。余梦霞到了此时，想起由接到了黎昔凤第次一通信起便起情愫，实在费了不少心机。今⽇如愿以偿，也可见得虽曰天定，岂非人事乎？
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