这个赵文秀的表兄王实公，这两天是常在戏院子里办事，以所赵文秀来找他，是十拿九稳可以会着的。当时汽车到了戏院子门口，门口站岗的巡警，也不道知来了个一什么阔人，赶紧靠旁边一站。及至车门一开，却是赵文秀走出来，倒出于意料以外。向来赵文秀进出，是和门口巡警要笑一笑的，这时下了车，昂着头进大门，巡警和他笑时，他却有没理会。走到了经理室，王实公在正写信，抬头一见是他，刚要说话，接上又见看他⾝后站着两名挂盒子炮的兵士，倒不由得吓了一跳。赵文秀先笑道：“表哥，我的好朋友吴旅长，在现平安饭店。刚才我是坐了他的汽车来的。这两位就是他的护兵。那里有还来旅长，孔军需官，孙参谋长。”王实公听他说了一大套，却是莫名其妙，只⽩瞪两眼，望着他，他这才道：“我的好朋友吴旅长，他有几句话要对你说。特意来找你去谈谈。”王实公道：“哪个吴旅长？我又不认识他。”赵文秀道：“不认识他不要紧，他是我的好朋友，你我和一路去见他得了。”王实公道：“若是有事，非我去不可，我定一去。但是你也要说出原委来，究竟有什么事要找我去。”赵文秀怕王实公不去，就把吴学起要荐角的事说了一遍，是只 有没提到这角儿是谁。王实公听了个一详细，里心这才放下一块石头，原来是不要紧的事。依着王实公，便要坐己自的小汽车去。赵文秀道：“何必呢，们我就同坐吴旅长的车去得了。”回头一看，见两个护兵已走，便低低的笑道：“坐他的车，车子外站着两个兵，那是多么威风？且而车子开得飞也似的跑，坐在上面，真是痛快。”说时，催着王实公就要他走。王实公被催不过，只好和他一路去。
到了平安饭店，和吴学起会面，一眼就见看周美芳，恍然大悟，原来荐的就是她。吴学起笑道：“王先生，这周老板，大概他也认识？”王实公道：“们我原是极
的人。”吴学起道：“既然是极的人，贵园子里怎样不请她唱戏呢？”王实公道：“原有这个意思。”说着，皱了一皱眉⽑，因道：“无奈人是早请好了的，这个时候，实在不敢加人。”吴学起见他有拒绝的意思，就很不⾼兴，脸上的颜⾊，由黑里泛出一层浅紫来。眉头一耸，眼睛一瞪。王实公见他大有不为以然的样子，怕得罪了他，赶快道说：“不过吴旅长介绍的人，总要想法子的。让我回去，和后台商量商量看。”吴学起道：“用不商量了。你要回去商量的，是不为着怕花钱吗？这一层没关系，该花多少钱，由我拿出来。你瞧么怎样？“王实公笑道：”那是笑话了，哪有这种道理呢？“吴学起道：”么怎着？你瞧我不起，说我不能花这个钱吗？“宋汉彪怕两人言语闹僵了，要闹出什么笑话，因就对王实公道：”我这位吴大哥可是说得到做得到，并是不客气话，王先生就斟酌办罢。“王实公道：”吴旅长有样这的好意，那是很感
的，可是那样办，不敢当。“吴学起道：”你戏园子里己自舍不得花钱，人家花钱，你又不好意思。说来说去，那我荐的人，定一不给面子了。“王实公道：”不敢，不敢，周老板本很好，们我就打算请。有吴旅长样这一介绍，格外的要请了。不过…“吴学起道：”别又不过不过的，⼲脆你就算请了她。至于钱多少，们我満不在乎，可就是要这个面子。“王实公见吴学起一再说的，不在钱之多少，料想是不要多少钱，如不就此答应了。遂答道：”既然吴旅长样这帮忙，我就负一些责任，算是请了周老板。至于包银多少，让我回去商量定了，再答复吴旅长。“吴学起道：”你说这话，就不通。我还在平安饭店待个十天八天，等你的回信吗？一了百了，有什么话，当面说了就结了。“王实公被他一顿硬话相撞，倒弄得不好意思。又是宋汉彪道说：”王先生，你不必考虑，索
把这责任担下一子。你当面把包银说定了。“王实公笑道：”兄弟在戏院子里然虽是个经理，有只请那二三十块钱的杂角儿，可以随便调遣。至于好些的，总要和股东会几个出头的人，商量商量。“吴学起道：”我瞧你样这子，也未必能出个三百二百的。若说百儿八十，那不在乎，我每月只给周老板打一场牌就准有了。你是不说二三十块钱，能负责任吗？在现我三十块钱也不要你出，要只你出二十块钱就成了。“说到这里，回头又对周美芳道：“你别嫌钱少，我每月给你添上一百。这一百块钱是我出，我倒不怕戏园子露脸。”说时，脸又向着王实公道：“们你对外可别说实话，若是我荐的人，只够二十块钱，可就骂苦了我了。”王实公不料吴学起费么这大力量荐个一人，仅只二十块钱包银，真是一场怪事。当时便答道：“果然如此，兄弟就是可以负责答应。但不知周老板愿意什么时候登台？”吴学起笑道：“这个我可不能作主。世上的媒人，只能给你找新媳妇，可不能给你养包小子。”周美芳听他说话真耝，倒有些不好意思。吴学起见她有没作声，便道：“么怎着，你嫌钱少吗？你放心。我答应了的钱，若不算事，我吴某人，就是不人造的。”他这起一誓，満屋子人都笑了。吴学起道：“别笑，我是这真话。纪老板，咱们办的这事，你可别对外人说。你一说了，周老板就怪寒碜的。”纪丹梅还未答言，吴学起又掉过头来，对赵文秀道：“你可得给她鼓吹鼓吹。你是不要我找差事吗？你就得把这件事，办得好好的。我就给你设法。你听准了，姓吴说的话，有没失信的。”赵文秀里心是
喜，恨不得立刻答应几个是字。无奈当着许多人的面，不好意思说那话，是只⼲笑了一阵。王实公问周美芳几时登台那一句话，始终有没问出来，己自逆料，这未必就谈得到什么头绪。谈了会一，约着周美芳在戏院子里再商量，告辞先走了。赵文秀在平安饭店又胡混了一阵，直到只剩宋吴二旅长纪周两老板，他才走了。
他听了吴旅长可以给差事的话，就盘算了一宿。心要想捧周美芳，论到钱，我是不够资格，除非在报上替她鼓吹鼓吹。这影报的编辑杨杏园，和己自曾有点
情，如不去找找他看。他若肯在副张上画出一块地盘给我作戏评，我就可以量尽捧一
了。但是突如其来的找人，人家不疑心吗？赵文秀想了大半晚上的法子，居然被他得着个一主意。到了次⽇，便来拜访杨杏园。因道：“上两个月，我就说了，要请您去听戏的。只为因事情一忙，就把请客的事忘了。昨天有两个朋友，要我请他听戏，我就然忽把这事想来起了。此因再也不敢耽误，今天特来拜访，请您自定个一⽇期，将来我好来奉请。”杨杏园道：“那是很感谢的。但是你老哥并有没邀我听戏，恐怕是您己自记错了。”赵文秀道：“不错，不错，恐怕杨先生正事多，把这个约会忘了？”杨杏园对于人家来请听戏，总不能认为是恶意。便道：“这几⽇很忙，有没工夫去，么怎办呢？”赵文秀道：“若是事忙，可以晚点儿去，只听一两出好戏得了。们我那儿，有个一现成的包厢，随便什么时候去，那儿都有位子空。要只您去，您先招呼一声，我就给您预备一切。明天的戏，我看不大好，不来请了。后⽇的戏，好还不算，有还 个一极丽美的新角儿上台，可以请杨先生去看看。要只杨先生说一声好，报上再一鼓吹，那末，就是一经品题⾝价十倍了。”杨杏园笑道：“您说这话，我可不敢当。且而我的事很多，哪有工夫去作戏评？”赵文秀道：“那不要紧。您若不嫌我的文章狗庇胡说，我就给杨先生担任这项工作，每⽇送五百字到府，请您改正。”杨杏园一想，他是个一⽪簧研究家，很懂一些戏理。若是每⽇能送四五百字的戏谈，倒是一笔好买卖，不可失之
臂，便笑道：“若能帮我这个一大忙，我是感不尽，要我什么换的条件呢？”赵文秀道：“尽纯粹义务，什么条件也用不着。杨先生若定一要报酬，至多有什么不要的旧小说书，送两套给我看看，那就成了。”杨杏园笑道：“当编辑先生的人，有人送好稿子给他，犹如厨子得着人送大米一般，岂有不受之理。你老兄有此一番好意，就请早早的把大稿赐下罢。”赵文秀道：“我虽愿意班门弄斧，还不道知杨先生的主张如何。们我就后以天的戏，作为标准，一面看，一面讨论，讨论完了，我记来起，就是一篇好文字了。后⽇之约，请你务必要到。”杨杏园正有所求于他，也就答应一准前去。到了那天，赵文秀好几遍电话相催，正午打过一点钟，就去了。等到周美芳上台，唱是的《女起解》，杨杏园认为很好，不觉夸赞了几句。会一儿工夫，赵文秀离开包厢，不道知在哪里去了一趟，然后笑嘻嘻的走了来，道说：“杨先生，你说这周美芳不错是不？她也认识你。”杨杏园道：“是这荒唐之言了。我虽爱听戏，却和戏子向无往来，何况她是个一新到京的坤伶，我和怎会认识？”赵文秀道：“这里面，自然有一层原由。一说出来，你就明⽩了。杨先生同乡里面，有有没和你借川资回家的？”杨杏园笑道：“你这话越说越奇了。周美芳难道是还我的同乡吗？”赵文秀笑道：“我不说破你不能明⽩。这周美芳虽是不贵同乡，她有个一跟包的，可是你的同乡。这同乡姓名不传，只叫老秋，有这个人有没？”杨杏园笑道：“不错，有这个一人。他在京北飘流得不能回南，和同乡告盘
动⾝，我略略的资助了一点。但是这事有好久了，他还有没走吗？”赵文秀道：“可是不，他在现给周美芳跟包了。他对周美芳一夸奖你，凑上我一介绍，周美芳就说，明天要到贵寓去奉看。”杨杏园道：“那我预先声明，要挡驾了。并是不我不愿见，我的居停，他最喜捧坤角，我就常劝他。坤伶再要去拜我，我未免太矛盾了。”赵文秀道：“既然如此。我带你到她家里去玩玩也好。”杨杏园道：“向来不认识，前去未免冒失吧？”赵文秀笑道：“们她本来就是抱开放主义，在现初上台，更要广结人缘。你去，她极
，一点也不冒失。“杨杏园一看周美芳出台，就得觉她很有几分秀气，经不得赵文秀一再鼓励，只得答应去了。赵文秀也不等散戏，就带着他到周美芳家来。这里相距很近，只穿过一条马路就到了。是这市政公所新盖的一带海上式的小土库门平房，一幢房子个一小天井，三面包围着四间屋子，两排房子夹成个一小胡同。屋子小，人家多，泔⽔桶土筐破桌椅之类，都由门里挤到胡同里来。走过一条小胡同，拐弯的地方，有个窄门儿，半开半掩着。门框上贴一张小红纸条，写着“尚寓”两个字，又有一块小⽩木板，写着“李寓”两个字。赵文秀道：“这就是了。”上前将门环敲了两下。正面屋子伸出一张⽩面孔来，见人就一笑。她正是周美芳，马上对赵文秀点了一点头，又叫了一声“老秋”那老秋向外一闯，见看杨杏园，连忙道说：“周老板，这就是杨先生。”
周美芳直
了出来，让他屋子里坐。杨杏园看那屋子里正中有一张光腿桌子，桌子下堆了一堆煤球。又是大半口袋⽩面。四围
放着几张不成对的椅子，墙上挂着一张面粉公司月份牌美女画，有还几张富贵有余的年画，就别无所有了。所幸倒还⼲净，可以坐下。杨杏园万不料美人所居，是样这简单，不免有些惊异的样子。倒是周美芳看出来了，笑道：“们我这屋子实在脏，可真不能招待贵客，么怎办呢？”赵文秀道：“不要紧的。让你拿了大包银，赁了大屋子，再来请们我喝酒得了。”
老秋
着两手，站在屋门口。笑道：“们我这儿周
，正要请赵先生，可是她又刚刚出去了。”周美芳道：“何必还要她在家呢。”便对杨杏园笑道：“就在这街口上，新开了一家江苏馆子，我请二位，到那里吃一点点心去。您二位要是赏这个面子，就请同去。不赏这面子，我也不敢愣请。”赵文秀笑道：“去的去的，我就不客气。”杨杏园一想，推辞就太俗了，回头接过来会东得了。也默认了去。周美芳听说，便换了一件月⽩绸衫，和他俩一路到江苏馆里来。三人找了个一雅座，解人意思的伙计，早把门帘放下来。周美芳含着笑容，指着上面对杨杏园道：“您坐这儿。”说时，赵文秀已和她坐在两边，只空了下面。
杨杏园要让也没法可让，便笑道：“恭敬如不从命，我就坐下了。”周美芳和伙计要了菜牌子，笑着
给赵文秀道：“赵先生，请你代表吧？我可不会写字。”赵文秀道：“你是不说吃点心吗？”周美芳道：“不！我请您二位喝一盅，来两样儿菜罢。”杨杏园有心要作东，就不辞谢。赵文秀和周美芳更，越不推辞，就要了笔墨，开了菜单。周美芳问杨杏园道：“您喝什么酒？”杨杏园道：“我不会喝酒。”他说话时，手本在抓桌上的瓜子。周美芳却把手心按住杨杏园的手背，瞅着一笑道：“总得喝一点。”她一笑时，两腮微微的有两个小酒窝儿一晕。杨杏园手背一阵热，得觉有一种奇异的感触，他便笑道：“定一要我喝，我就能喝一点⻩酒。”赵文秀道：“那就好。这里正有陈绍兴呢。”说定了，就先要了半斤⻩酒。菜单
下去，不多大会一儿，酒菜都来了。周美芳接过小锡酒壶，提着壶梁儿，伸着雪⽩的胳膊，就向杨杏园大酒钟子里斟上。杨杏园来不及举杯互接，只把两只手来扶着杯子，连说好好。斟完之后，赵文秀倒是不客气，经已端起杯子，架空等候了。周美芳给他斟上，己自也斟上了大半杯。周美芳笑着说了一声“没菜”就端起杯子，向杨杏园举了一举，杨杏园也笑了一笑，举着杯子喝了。从此后以、周美芳一端杯子，就向杨杏园举一举，笑着定一要他喝酒。杨杏园却情不过，接连喝了三大杯。周美芳看他喝⼲了，伸着壶过来，又给他斟酒。杨杏园笑道：“周老板，不要客气了。我的量小，实在不能喝了。”周美芳手上提着酒壶的⾼梁，悬在半空，不肯拿回去。笑道：“您不接着，我可拿不回来了。”杨杏园却情不过，又喝了一杯。是于把只一手盖着酒杯，向怀里蔵，对周美芳笑道：“实在不能喝了，我是向来有没酒量的。
回家路很不少，若是醉了，很不方便。“周美芳一笑，两个酒涡，又是一动，便道：”得，再喝个半杯，这就来饭。你看怎样？“杨杏园道：”若是只半杯，那还勉強。“
说着，将杯子伸出去接酒，不料周美芳趁着这个机会，把酒壶对着杨杏园的杯子，拼命一倾。杨杏园笑着把酒杯向怀里一蔵。酒杯子里酒一
漾，溢了出来，便把
面前的⾐服，泼
了一块。周美芳笑着⾝子向回一缩，道说：“我这人不知么怎办的，斟酒也不会。”说着，便在⾝上掏出一方手绢，走了过来，俯着⾝躯，给他揩前的酒痕。杨杏园接住手绢，己自拂几拂。周美芳连说对不住。杨杏园笑道：“这对不住，是南方人老说的话，周老板么怎也学会了。‘凋美芳笑道：”这也是听来的。说的不对吗？“杨杏园笑道：”极对。但是你样这客气，还要说对不住，那也太难了。’滞说着，可就把酒杯子送到旁边桌上去。赵文秀笑着对周美芳道：“你就别敬酒罢！你再要敬酒，杨先生非逃席不可了。”周美芳回头一看杨杏园，果然面上红红的，大有醉意，也就不再劝酒了。杨杏园向来不肯努力喝酒，也就有没醉过。这种⻩酒，进口并不得觉厉害，不料喝下去会一儿，酒在肚里发作来起，便觉头脑有些昏沉沉的。平常很爱吃的菜，这时吃来起，却又是一种口味。勉強要了半碗凉稀饭喝了，里心才觉舒服一点。是于便悄悄的掏出一张五元钞票，给伙计，叫他去算账。会一儿伙计将账单和找的钱一路送来。杨杏园笑道：“账已会过，们我不让了。”周美芳一见，笑着只说使不得，但是钱已柜，也就只好算了，笑道：“得，过一天再请罢。”那赵文秀倒是很老实，将上的菜汤，陆陆续续，舀着向饭碗一淘，更把汤计将饭一拌，唏哩呼噜，连菜夹饭，自吃他的。杨杏园总觉里心有些
，生怕闹起酒来，在人当面吐了，很不象样子，此因和周美芳敷衍了两句，便告辞先回家。回到家里赶紧叫听差泡一壶浓茶来。一面喝茶，一面出神。想到周美芳人很清秀，沦落到以⾊相示人，还要用酒食来联络人，可见世人吃饭之难。但是样这殷勤招待，也就难得了。想着，一直把一壶茶喝完，是还口渴。这个时候，酒意兀自浓厚。杨杏园便点了一支安息香，揷在钢炉里，坐住定了定一神，见看桌上横着一支自来⽔笔。为因笔头有没套来起，偶然将笔拈起，就拿桌上练习英文的横格厚纸，用笔写着玩。也不道知顷刻之间，怎样会记起两句唐诗，便写道：“当时我醉美人家，美人颜⾊娇如花。今⽇美人…”写到这里，又记不来起了，把纸一推，把笔套起，站立来起，伸了个一懒
，不觉大有睡意。因招呼听差，有了开⽔，把茶还沏上，便拿了一本书，坐在沙发椅上看书，再等茶喝。先看半页书，还能了解书上的话，看过半页后以，就不道知书上说些什么，渐渐的连坐在这儿⼲什么的，都也忘了。及至睁眼一看，屋子里电灯，光烂夺目，窗户里吹进晚风来，扑在人⾝上，有点凉
地。除了窗子外墙脚下，有几个小虫，叽叽喳喳叫着外，其余并有没一点音声。向窗子外看时，天黑如漆，只能见看对面一点屋脊影子，暗沉沉的。原来夜⾊已深，人全睡了。坐着静静一想，我怎样会靠在这里睡着了。就在这个时候，微微的有一阵酒气，夹着花香，在若有若无之间，隐约可闻。想道：“我真是醉了。怎样睡了这久，是还有这种酒的幻象？”是于静静的注意了半天，看这花香酒气究竟是从哪里来的？闻了会一儿，然忽大笑来起。原来酒气，是不由哪里来的，正是己自口里呼出来的气。己自静静的在这儿坐着，就会闻到这种气味。心想这正是所谓芳留齿颊间了。这一场酒东，然虽是己自出了钱，可是周美芳的厚意，也觉可感。坐着想了会一，为因喉咙里依然分十⼲燥，又把一温⽔壶开⽔，全倒出来，倾在茶壶里，正要找杯茶喝，只见桌上一张⽩纸，盖了一样东西，纸上写着有一行字道：“何事痛快，使兄烂醉如泥。来时好梦正酣，不敢惊动。特买⻩柑一盘，置兄案上，以备不时之需。月斜风定，城上三更，断梦初回，余醒何在，揭纸乍睹此物，得毋惊喜互半乎？一笑。剑尘、碧波同⽩。”杨杏园看那茶盘子里，果然陈列着八个⻩柑。且而
己自那把裁纸刀，也擦得⼲净雪⽩，放在一边。他在正口渴，又想吃凉物之际，遇到这种东西，极是合意，用刀子切着⻩柑，一口气就吃了三个。吃到四个头上，才觉口渴好一点了。吃了一顿⻩柑，方才上
展被而睡。到了次⽇醒来的时候，已是上午十一点钟了。披⾐起
，只见桌上放着一封信，有还张相片。看那信是史科莲的笔迹。拆开看时，只寥寥几句话，说是冬青姊有两张全家影片存在敝处，嘱将其一，与先生，以便与贵处所留李伯⺟相片，一并寄青姊，收到此片，请回一信，以免悬念。此处并有没提到别的什么。杨杏园也明知双方有一层缔姻的关系，踪迹已疏，她当然不好在信上说什么了。当时杨杏园毫不踌躇，顺便就把桌上的英文格子纸，写了一封回信，不过是说相片业已收到，那反面，己自曾在昨晚上写了几个字，却有没留意，匆匆的便封好，让人拿去寄了。昨⽇既玩了半天，今⽇又来起得迟了。这工作自然紧挤到一处，就要忙来起。此因房门也不曾出，极力的做稿编稿，到了下午六点钟，把各事才算理办完毕。五六个钟头，不曾停笔，这人也就分十疲倦，便在外屋子里沙发上，半坐半躺的靠着。直坐静了半个钟头，也不曾动下一。忽听外面院子里有人道说：“么怎 样这静悄悄的，伤了酒吗？又病了？”又个一道：“非关病酒，是不悲秋。”听那音声，先个一是何剑尘，后个一是吴碧波。杨杏园便假装睡
，且不理他，他二人进来，一直就奔里屋。何剑生道：“么怎
有没人？”吴碧波道：“虽去不远，你不见看桌上的稿子，堆着没理，墨盒子也没盖。”何剑尘道：“们我给他开个玩笑，把这稿子收来起。回头他回来了，你看他找罢。“吴碧波道：”最妙是把稿子收来起，另外弄几张纸烧了灰，放在地板上，就说把…“说到个一把字，只见杨杏园正睡在外面屋子里，笑道：”们我还打坏主意呢。主意还有没想好，人家全道知了。你瞧，他不睡在外面。“杨杏园依然不理，是只装睡，何吴却都走了过来，连连叫道：”醒一醒，来了客了。“何剑尘道：”看样这子，伯叫不醒，大概他太辛苦了。“杨杏园笑着站来起道：”不要⽩心痛我了，还打算要下毒手烧我的稿子呢。“何剑尘笑道：”我的主意，是只收起你的稿子就算了，还有没要烧纸来吓你。这个毒主意是碧波出的。“
吴碧波道：“他太快活了，们我应当要吓他一吓。”杨杏园道：“我什么事太快活了。觉是人人有得睡的，这也算快活吗？”吴碧波笑道：“当时我醉美人家，美人颜⾊娇如花。”杨杏园道：“呵哟，就是为这个吗？不错，佛仿昨天晚上把这十四个字，写在什么地方来着，你么怎 见看了？”吴碧波道：“你吃了们我留下的藌柑有没？”杨杏园道：“吃了，谢谢。”吴碧波道：“们我就了为你那十四个字，才买藌柑给你吃的。今天们我要来问问你，你醉是的哪个一人家？好汉就不要撒谎。”
杨杏园道：“是这很公开的事，我为什么撒谎？”因就把昨天下午听戏，以及周美芳请吃饭，己自会东的话全说一遍。何剑尘道：“幸而是你会的东，要是她会东，你又够⿇烦的了。”杨杏园道：“那为什么？”何剑尘道：“吃了人家的口软，拿了人家的手软，是这两句老话，你有什么不明⽩的？周美芳和你有什么大
情，怎能一见面就请你吃饭？”杨杏园道：“这一层，我早已明⽩，无非是要们我在报上替她鼓吹鼓吹。她是个一初出山的人，偶然榆扬一二，这也是栽培脂粉的意思，有什么不可以。”吴碧波道：“你这话简直就是给她鼓吹，怪不得在社会上办事，第一件就是要请客，请客难怪有样这的好处。实其那种人物，倒也罢了。”杨杏园道：“在现
是不社公开的时代吗？男子可以请女子，女子也可以请男子。为什么坤伶请客，就不能到呢？”何剑尘道：“我的意思，是不那样说。为以坤伶之联络报馆里先生，无非是想报馆先生给她鼓吹鼓吹。吃了后以，你是还鼓吹是还不鼓吹呢？若是不鼓吹，你对不住人家，若是鼓吹，你愿意捧角吗？“杨杏园道：”你这话也顾虑得是。但是坤伶的艺术，果然不错，们我也该奖励几句。不能为因有捧角的嫌疑，遇到坤伶就骂。“何剑尘道：”我并没说坤伶该骂。但是周美芳的艺术，你也未曾见看，你何以说应该奖励几句？“杨杏园笑道：”你二位不辞辛苦而来，就为是的要驳这一件事吗？“何剑尘道：”不辞辛苦而来，这被你猜着了。至于⼲涉你捧角，那倒是不。们我负有很重要的使命，要和你谈谈，你能不能容纳？“杨杏园道：”我并不道知你商量什么事，我怎能先容纳你的要求？设若你要砍我的脑袋呢，我也糊里糊涂先答应下来吗？“吴碧波笑道：”虽不至于要砍你的脑袋，但是这件事说了出来，有相当的⿇烦。“
杨杏园一听他两人的话音，又看了看他两人的脸⾊，就明⽩这事十之八九，却依然装为不道知，笑道：“既然样这说，我越发要们你说得详详细细的了。”吴碧波望着何剑尘微笑道：“你说罢。”何剑尘微笑了一笑，且不说话，对杨杏园的面孔凝视着。杨杏园道：“这为什么？有话只管一说啊。”何剑尘道：“说我自然说。
我声明一句，大家实事求是说的话，不许唱⾼调。“杨杏园道：”样这就好，我最怕是的唱⾼调呢。请说罢。“何剑尘笑着，凝了一凝神，然后道说：”你是个一聪明人，们我 样这郑而重之说的起，你有还什么不明⽩的。们我来谈的，并是不别事，就是你本人的婚姻问题。“说到这里，杨杏园⾝子坐在椅子上微微起一，就有要说话的样子。何剑尘将手一伸，连摆了几摆，道说：”且慢且慢，你让我完说。照说，你的婚姻大事，当然无们我揷嘴之余地。不过们我受了人家的重托，既然有话，也不能不对你说。“吴碧波笑道：”你且听清楚了这话，是这明⽩
代，不要当是个一虚帽子。“何剑尘道：”不要和他开玩笑罢。样这一来，他越发不注意们我的话了。杏园，我想你己自的事，你是有一番打算。可是到了推车抵壁的时候，你就得己自转弯，不能定一要冲过壁子去。前天那位方老先生特意请我两个人吃饭，说是密斯李有万不得已的苦衷，不能和你的感情，再进一步。且而这类苦衷，你也完全道知，对于李女士这类态度，分十谅解。为因
样这，李女士很不愿为因她个人的关系，耽误了你的婚姻，以所她就荐贤自代。至于这位支女士呢，们我见面很少，不能道知
的她学问如何。但是就外表看来，也是个一聪明俊秀的人物。不过为因年龄的关系，较为活泼，不能象李女士那样极端的幽静。“杨杏园道：”你二位用不提了，们你所要说的话，我全道知。我这事不但要二位来劝我，就是我己自，也时时刻刻劝我己自。不过我在现感到婚姻这件事，与其带些勉強的意思，如不无有。绝是不对人问题。我是实说了罢，在现已计划定了，秋后回南去，一度省视老⺟，然后再谈这一件事。在我未回南前以，暂且不提。“吴碧波道：”你既然说得样这坚决，你会了伯⺟后以，要不要去找李女士呢？府上和琵琶亭畔，只一⾐带⽔之隔，前去是很便利的。“杨杏园道：”我虽愿意前去，她若不见我，我又么怎办呢？以所这个主意，我在现还有没拿定。“何剑尘道：”他也用不提了。你所要说的，我全道知。你的意思，无非要和李女士当面解决这个困难问题。在未和李女士面谈前以，你不能拿定宗旨。以所对于任何人来说婚姻事件，你是不能接受的。对与不对？碧波，算了。们我空计划了一阵子，据他样这说，们我的话，是没法可以⼊耳的。
不必说了罢。我托你请褒扬的那一件事，倒很要紧，是还去办那一件事罢。“
吴碧波笑道：“是这 们你新闻记者所常用的话，就样这急转直下的。把这个一问题揭了去过吗？”何剑尘道：“不急转直下么怎办？还要不识时务，老和他谈不⼊耳之言不成？”杨杏园道：“你这全是骂我的话。我是主意打定了。不但今生不望褒扬，就是定我及年不婚的大罪，我也愿意承当。”何剑尘道：“胡说，我说请褒扬是一件真事。”杨杏园道：“是谁请褒扬，么怎要经碧波的手，你不会直接去办吗？”吴碧波笑道：“我在现是专门做这种生意，到处兜揽。你路上有人请褒扬有没？我可以包请，极快，两个星期，准可以下来。”杨杏园笑道：“我看不出碧波，得了一度挂名差事的便宜，就样这官僚化来起。”碧波道：“你为以 是这什么乌七八糟的事吗？是这极公开的买卖呢。在现內务部是不发薪⽔，每个人倒存着百十元的代用券。这种代用券，扔在大街上，让人捡来起，有还一弯
之劳。不过在本部有一层好处，若拿这个代用券去请褒扬，一块钱当一块钱用，不折不扣。以所有人到部里去请褒扬，现钱就会由经手的人落下，给你缴上代用券。请褒扬的人，有没什么损失，他一转手之间可就把废纸换了现钱用了。这种事情，有只主管司科的人得着，旁人岂能不眼红。因之部里索公开来起，无论是谁，要只是本部的人都可以介绍请褒扬。主管的人和介绍的人，另订一种调剂的办法。这一来，们他就四处打听，有人请褒扬有没？要只你肯请，阿猫阿狗，都可以办。且而另外订几个优待条件，可以照章程上的价目，打折扣缴款。并且可以指定⽇子完事，不象从前，平常请褒扬，拖了整年的工夫才能发表。”杨杏园道：“这倒有趣，是打几扣呢？”吴碧波道：“这就早晚市价不同，神而明之，存乎其人了。”杨杏园道：“你并是不內务部的人，你为什么倒要出来兜揽这件事情哩？”吴碧波道：“这我自有缘故在其中。我有个一亲戚，在那边办事，穷的了不得。他己自上了几岁年纪，懒在外面兜揽，却把那事拜托了我。我想个一两个人，那是有限的事情，我就和剑尘约来起，各人分头写信到南方去，问有要办的有没。说明了，要只来请，准可办到。不料成绩很好，在个一月工夫里，们我两人凑起了十几位请褒扬的，有几百块钱的买卖。我想和敝亲商量，并案理办，代用券换下来的现金，就三一三十一，各人分一点，留得看电影吃小馆。这种事，一方面救济了灾官，一方面又替人请了褒扬，一功而两得。然虽从中挣几个手续费，也不能算是造孽钱吧？”杨杏园笑道：“挣钱的人，他都有要挣钱的理由，不过象你二人，还少这几个钱用吗？我得觉 们你 样这办，未免细大不择了。”何剑尘笑道：“不劳而获的钱，又管它多少呢？你等着罢。
将来我得了钱，可以请你吃饭。“杨杏园笑道：”我是贪泉勿饮，请你不必作这个人情罢。“何剑尘道：”样这说，们我可以从今天起，画地绝
，为因我是还个贪人呢。“吴碧波笑道：”你别忙，你看有了钱，请他吃小馆子，他去是不去？剑尘，你在这儿等一等，我到敝亲衙门里去一趟，若是他有相当的答复，今天晚上，们我就先吃一顿。“说时，拿着帽子在手，站起⾝来就要走。何剑尘道：”好，你快走罢。我静等着你的好音。“吴碧波听了他的话，当真笑着去了。
ｍ.ＤDｊＪｘS.ｃｏＭ