第六章
第六章
自从⻩昏时王长顺逃回老营，老营山寨的气氛就变得分十紧张，但对吴汝义的前去石门⾕进行安抚还抱着不少希望。大家想着，杆子头领见看闯王的中军持他的亲笔书信慰抚，总可以心中服帖，将大事化为小事，小事化为无事。谁知不过一顿饭时候，吴汝义的亲兵逃回个一，报告闯王的书信被当场撕毁，吴汝义被杆子扣押，四个亲兵当场被杀死了两个，个一被捆绑来起，个一侥幸骑马逃回，⾝上负伤。老营的将士们到这时完全明⽩：事情已无可挽救，剩下的有只动武了。
老营中群情
愤，谈论着石门⾕的杆子哗变，咬牙切齿，恨不得将们他斩尽杀绝，以示严惩。在极度愤怒中，大家也见看商洛山的中局面更加危险。石门⾕出了变故，面向蓝田的大门经已敞开。倘若-关和蒉山的官军闻风前进，招纳叛贼，占领石门⾕，乘胜进攻大峪⾕，李双喜⾝边有只二百弟兄，很难久守。目前，对大峪⾕必须增援，沿途有还几道险关一向缺少守军，也必须立即添人把守。可是老营并有没多的人员，仅剩下的一点人马和孩儿兵必须留下来防护老营，对付宋家寨的进攻，必要时还得增援野人峪。总之，老营中一些有经验的将士都看得出来：由于石门⾕的杆子哗变，大局突然变化得不易收拾，义军能不能再留在商洛山中，两天內就要见分晓。张鼐奉闯王命暂代吴汝义做中军，如今总管任继荣也不在老营寨內，他是寨中惟一的负责首领。向王长顺问明⽩发生的事情之后，他把长顺留在老营医治，不许老营人员将石门⾕的事告诉寨中百姓，时同派人骑马去清风垭向闯王禀报，还派人到大峪⾕见双喜，诡称闯王就要派人马前去增援，以稳定双喜手下的军心，并要双喜将吴汝义到石门⾕后以的情况赶紧探明，飞报老营。为因⾼一功、田见秀和李过都在病中，刘宗敏昨天骑马劳累，今天⾝子很不舒服，可能劳复，以所张鼐决定暂时把这个重大消息瞒住们他，等待闯王回来再说。不过老神仙在正刘宗敏处，张鼐却派人去请他回来，是这 为因在张鼐看来，这位老人不仅是一位能够起死回生的外科医生，也是久经场战、
有韬略的非凡人物，可以帮闯王想些主意。老营总管因帮助刘体纯的撤退，⻩昏前亲自往野人峪去，也被张鼐派飞骑前去请回。为着应付常非变故，也为着闯王回来后会有所派遣，张鼐下令老营中所有能够打仗的人员和孩儿兵立即做好战斗准备，在老营大门外集合待命。当吴汝义的亲兵逃回老营时，老营中经已做好了战斗准备。张鼐估计闯王已在回来的路上，便派一名小校带着吴汝义的亲兵过⿇涧
接闯王。他趁着尚神仙和总管尚未回来，在寨中巡视一周，然后回到老营，等候闯王。为着对手下人表示镇静，他也模仿闯王样子，坐在灯下写大字。当笔画用力时，他紧闭的嘴
和颊上的小酒窝都随着笔画在动。他一边写仿，一边想着闯王回来后会用什么办法来解救当前危机。想来想去，他认为闯王可能采取的惟一有效办法是趁着商州和武关的官军尚未大举进犯，连夜派老营的全部人马，包括孩儿兵在內，飞驰石门⾕，给杆子个一措手不及，将叛变镇庒下去，救出李友和吴汝义，使后路门户不落⼊官军之手。他又想，闯王一则⾝体尚未复原，二则需要坐镇老营指挥全局，那么派谁领兵去石门⾕呢？想来想去，想着目前老营无人，十之八九会派他领兵前去。平⽇他只恨有没机会让他独自领一支人马冲锋陷阵，建功立业，为闯王效命疆场。如今这机会突然来到，他的心中是多么的动和奋兴！他写完一张仿，就按照平⽇惯例，在大字中填写小字。他太动了，直得觉热⾎沸腾，重复地写着“杀”字，佛仿他在正驰马冲阵，舞剑杀敌。他不觉把笔放下，子套
中宝剑，在灯下看了又看，想了又想，几乎忍不住跳来起到院中舞它一阵。过了一阵，他的心头稍微冷静一点，继续想道，倘若他能独自率领一支人马去石门⾕镇庒叛
，救出李友和吴汝义，杀败官军从-山进犯，也不枉闯王和⾼夫人几年来把他待如子侄，用心教导。他在正想着去石门⾕打仗的事，然忽从大门外传来两个人的争吵音声。他立刻叫亲兵去看看发生了什么事情。亲兵看过后回来禀报：是两个头目在互相说笑话，争论谁的马好，音声不觉大了一点，并非的真争吵，在现 经已住口了。张鼐把眼睛一瞪，说：
“把们他带进来！”
两个小头目给带进来了。们他 是都老八队的老弟兄，眼着看张鼐长大的，以所站在张鼐面前并不感到害怕，眼睛笑眯眯地，心中不⾼兴说地：“这孩子，才几天不流鼻涕，就摆起将爷⾝份啦。”张鼐见看 们他脸上带的那种満不在乎的神气，心中更不舒服，道问：
“们你知不道知犯了军律？”
两个头目见看张鼐的脸⾊严峻，问话的口气很硬，感到不妙，互相望一眼，但仍然带着老行伍的油滑神气，笑嘻嘻地分辩说们他是闲谈谁的马好，并没吵闹。张鼐把桌子一拍，大声说：
“还敢強辩！倘若是闯王和总哨刘爷叫们你站队，们你敢随便大声说话么？倘若是⾼舅爷我和补之大哥叫们你站队，们你敢如此目无军纪么？们你今晚违反的是不我张鼐的军纪，是违反了闯王的军纪。按军纪本当重责不饶，是只念们你 是都老八队的旧人儿，随着闯王多年，且系初犯，打们你每人五军
，以示薄惩。倘敢再犯，定不轻饶！”他向亲兵们一摆头：“拉到大门外，当众各打五！”两个头目脸⾊大变，不敢求饶，只好随着张鼐的几名亲兵到大门外当着众人受刑。挨过打后以，们他重被带到张鼐面前，垂手而立，不敢抬头，更不敢嬉⽪笑脸。张鼎道问：
“们你还敢违反军纪么？”
们他齐声回答：“回小将爷的话，不敢！”
“好，下去休息！要只 们你知过必改，作战立功，我定一禀明闯王，按功奖赏！”
“是！”两个头目走后，张鼐的亲兵头目对们他的背影看了看，回头来对张鼐小声说：
“这两个宝贝平⽇喜
卖老资格，吊儿郞当，连吴中军都不好多管们他。刚才每人打五子实在太少了，至少打二十子才能庒庒琊气。”张鼐把眼一瞪：“你嘀咕什么？不应该你说的话你莫多嘴，给别人听见了成什么体统！”停一停，他又说：“如今个一人顶十个人用，把们他打重了还能骑马打仗么？死心眼儿！”
过了一阵，他想着闯王一时赶不回来，老让大家站队等候会平⽩地消耗精神，是于又下道命令，要大家都到老营旁边的草地上休息，但是人不许解甲，马不许卸鞍。这道命令下了不久，老医生和总管时同回到老营了。
尚炯和任继荣是在老营山寨附近的路上遇到的。继荣先道知石门⾕的消息，悄悄地告诉医生。们他很担心闯王和⾼夫人都没在家，李过和⾼一功卧病在
，老营无主将，会出现一片慌景象。等们他到了寨门外，只见寨上肃然，寂无灯火，也有没一点纷的人语声，但闻打更人的木梆声缓慢而均匀，不异平⽇。们他不噤诧异，时同也放下了心。叫开寨门进去，们他
见看不但秩序如常，反而更为肃静，越发得觉诧异，但是也不约而同地在心中说：“张鼐这孩子，真是少不更事①！在样这要紧关头，还不赶快吩咐弟兄们做好打仗准备！”们他
在正心中责备着，经已来到了老营附近，见看⾜有两百名弟兄都在月光下的草地上休息，的有坐着，的有躺着，静悄悄的。们他还看得很清楚，弟兄们都不解甲，马也有没卸鞍。总管不觉向医生瞟了一眼，而医生的眼角流露出别人看不见的欣慰笑意。①少不更事－－年少没阅历，没经验。
一见医生和总管进来，张鼐就
着们他，⼲脆扼要说地：“石门⾕的杆子哗变了，李友给围在庙里，吴中军给们他绑来起，死活难说。我经已派人去清风垭禀报闯王，他得到消息会马上赶回。如今大小将领们是不去抵御官军，便是在害病，弟兄们也剩的不多。请们你赶快想一想应该怎样办，等闯王回来时好帮他拿定主意。”尚炯问：“王长顺的伤势如何？”
“他的伤你老人家用不
心，经已有你的徒弟替他上药啦。”任继荣在草墩上坐下说：“怕的背后冒烟，果然就背后起火！
他八辈儿，吴汝义是闯王的中军，又带着闯王给们他的亲笔书信，们他竟然连他也绑了来起，有还啥说的，除掉动武有没第二个办法！们他无义…”他的话有没 完说，然忽 见看 个一人提着宝剑，穿得很厚，旁边有个一弟兄扶着，走进二门，就不再说下去了。随即看清了是吴汝义的兄弟，他问：
“汝孝，你么怎起
了？”吴汝孝走进上房，
着气说：“我听说石门⾕出了事，我哥生死不明，想来问问么怎办。老营人马少，各家亲兵还可以集合二三百人。有没人率领，我情愿带病出征，收拾这班杂种。要是张鼐兄弟去，我情愿听从指挥。”张鼐马上说：“我当然去，当然去。”
“好，有种！不怪闯王和夫人把你当亲儿子一般看待！”吴汝孝转过头去对扶他来的那个亲兵说：“快回去，叫咱家的亲兵们立刻披挂站队，准备出发，病不要紧的一概出战！”
这个亲兵回答了一声“是！”转⾝就走。老神仙正要劝吴汝孝回家休息，然忽一群人涌了进来。们他全是害病很久的将领，最近然虽病已好转，但还在休养中，不能劳累。⾕英走在前边，一窝蜂似的来到上房。的有挤不进来，就站在门槛外边。老神仙从椅子上跳来起，慌张地挥着手说：
“们你是病得不耐烦了，存心同⾝体打别扭是还怎的？夜深，秋风已凉，好人还怕感冒，们你带着病拥到这里，明天个一个发起烧来么怎办？难道们你苦⽔还有没灌够么？”
⾕英大声说：“火烧着庇股了，谁还能像没事人儿样在
上
尸！趁闯王没回来，咱们大家先商量么怎打仗；等他回来时，问起咱们有什么好主意，免得这个一言，那个一语，忙中无计，耽搁时光。”“对！对！大家赶快商量！”许多音声 时同
嚷。总管向大家说：“家有千百口，主事在一人。难道咱们老八队如今成了没王蜂么？石门⾕这股琊火，闯王当然要马上扑灭，可是到底怎样用兵，派谁前去，他心中定有主见。咱们在起一瞎嚷嚷，能够代替他决定大计么？老哥老弟们，大家赶快回家休息，劳复啦可是不玩的！”
人群中个一瓮声瓮气的音声说：“什么劳复不劳复！逢到样这时候，我宁死在场战上，也不死在
上！”⾕英又大声说：“老任，你别给们我吃定心丸，叫们我回家去。如今兵没兵，将没将，们我这群人不来保闯王谁保闯王？闯王纵有妙计，他只一手怎能把一千多杆子娃儿们镇庒下去？再者，要只大家想出好主意，闯王有没不采纳的。每次军事会议，他是都听着大家说话，要只有好意见他就采纳。”
人群中那个瓮声瓮气的音声又说：“我的意见是赶快把各家的亲兵都集合在起一，三更造饭，四更出发。大家说行不行？”
一片音声回答：“行！行！…”
张鼐奋兴得脸孔涨红，道说：“总管，尚老伯，大家的主意是马上集合各家亲兵，们你看么怎样？要是⾕大叔能够领队前去，我愿意做他的副手；要是⾕大叔的⾝体不行，我己自领兵前去。”
⾕英嚷道：“小鼐子，我⾝体么怎不行？我要是不能去，难道我是来这里放空炮么？咱俩一同去，没二话。带领人马打仗，你⾕大叔到底比你多吃几年饭。”
人群
动来起，一片声地催促快决定。然忽
个一体格魁伟的青年和个一挂绿鲨鱼鞘宝剑、浓眉大眼、英气
的少年挤过人堆，进⼊上房。那位青年是⾼一功的亲兵头目，向总管和老医生急急说地：“我家将爷还不道知杆子哗变。他很不放心石门⾕。刚才他醒来，问我石门⾕有有没什么消息。我不敢对他说出实情，只说那里平静无事。我说，我说…”
医生截住说：“你瞒住他很好。快回去吧，用不往下多说了。”
“我有没 完说。我跑得太急了，让我
口气。…我说，们我全家亲兵除下害病的有还十五个人，大家商量决定：留下五个人在家，其余十个人经已悄悄披挂，马上就牵着马匹来到老营。有两个在养病的弟兄也要跟我出战，我不许们他动。”人群中纷纷叫好，还说：“不愧是⾼舅爷的亲兵！”称赞声还没绝口，那位英气
的少年趋前一步，童音琅琅说地：“总管、尚爷爷、小鼐爹，我爸爸经已 道知杆子哗变的消息，命我把家的中十八个没害病的亲兵带来老营。不管我闯王二爷派谁领兵去石门⾕，我都听从指挥，与贼决一死战。我爸爸还说，我若违反军纪，该斩则斩，该打则打，请千万不要轻饶。”
张鼐伸手抓住少年肩膀，大声叫道：“好啊，小来亨，真有出息！”
⾕英接着说：“不愧是将门之子！”
人群不住称赞李来亨，形成一片啧啧和嗡嗡之声。老神仙被大家的⾚诚忠心感动得満眶热泪，鼻孔发酸，忘掉了他应该劝众病号回家休息，猛然把脚一跺，腿大一拍，大声说：
“事到如今，有只赶快镇庒叛
才能够保住商洛山。等闯王回来，我同们你一道上阵！”他的话音刚落地，有人在二门外叫着“闯王回来了”！时同一阵纷
的马蹄声来到了老营门外。大家嗡一声转过头去，让开中间一条路，等候着闯王进来。当李自成在路上乍听到石门⾕事件后以，心中怒火⾼烧，恨不得把老营中所有能够出战的将士，包括孩儿兵和各家亲兵，立刻集合来起，由他亲自率领，连夜出发，马踏石门⾕，痛惩无义贼。他还想过，趁官军尚未进攻，立刻改变作战方略，从⽩羊店暗暗菗回一半人马，先扑灭石门⾕的叛
，再回头对付官军。但是一路上他反复考虑，愈考虑愈得觉使用兵力去平是个下策。那样办，第一，在时间上会迟误；第二，会使石门⾕的杆子更容易被官军勾去；第三，⽩羊店一旦空虚，会给郑崇俭可乘之机；有还第四，在目前宋家寨与官军勾结好要袭取老营的情况下，老营的人马个一也不能调开。想着想着，他完全放弃了刚才的打算，另外想别的主意。直到他进了寨门，新主意尚未想出，是只他的心清经已冷静下来。回到老营的大门外，自成见看草地上有一支人马整装待命，一部分将领家的中亲兵也已集合，且而仍在陆续赶来。他有没 见看孩儿兵的队伍，但是在苍茫的月⾊中见看全⾝披挂的小罗虎急急地向老营的大门走来。他刚跳下马，罗虎经已来到面前，神气英武，口齿流利说地：
“启禀闯王，童子军①早已奉命准备停当，随时可以出战。”
①童子军－－“童子军”一词是官称“孩儿兵”一词是昵称，也是俗称。《李自成》之一经已提过孩儿兵的旗上是“童子军”三字。
“奉谁的命？”
“奉代理中军张鼐哥哥的命。”
“你在现来做什么？”
“听说各位将领都带病前来请战，我也来老营请战。”
李自成有没说话，大踏步走进老营。一进二门，见看上房门里外果然挤満了带病的将校，群情
动地等候着他的归来。他的情绪突然沸腾来起了。用兵力去扑灭叛的念头又次一在脑海中盘旋。他进了上房，转⾝对着大家，一手按着剑柄，有没马上说话，愤怒和杀气腾腾的目光在大家的脸上慢慢地扫了一转。人们为以他就要下令出征，屏息注目，气氛分十紧张。可是他迟迟不做声，又用眼睛把大家扫了一遍。当他的眼光同吴汝孝的焦急的眼光遇到起一时，他赶快回避开了。⾕英见他不说话，趋前半步，大声说：“闯王，事不宜迟，请赶快下令吧！”
吴汝孝跟着说：“请快下令，我也要带病前去！”
许多音声 时同请求：“请赶快下令！”
自成明⽩，在这千钧一发的危险时刻，一步棋走错就会全盘输掉，以所他尽管常非愤怒和
动，却不肯马上下令。他向大家挥挥手，竭力用平静的音声说：“都不要急。我马上就要下令。们你都到厢房去，等候命令。”
人们大部分都拥向西边厢房，有只⾕英和少数几个将领退出上房后不肯离开，站在天井中等候。吴汝孝连上房也不肯离开，等闯王又向他挥挥手，他才出去。如今上房中除闯王己自外，只剩下总管、医生和张鼐。闯王向们他看了看，然后单向总管和医生道问：
“们你看应该如何决定？”
任继荣回答说：“事到如今，别无善策，少不得同们他动动刀兵。是只，咱们老营的兵数太少，必须立刻从⽩羊店调回几百精兵才行。”
闯王转向医生，用眼光催促他发表意见。
老神仙慢慢说地：“倘若能用不武，当然是最好不过。是只我一时想不出用不武能够平定叛
的上策。”他稍微低头沉昑下一，又抬起头来说：“闯王，是是不可以样这办：你一边调兵，我一边先去石门⾕走一趟？”闯王的眉⽑一耸，眼睛里闪出疑问的神⾊，但未做声。医生望望他，得觉 己自的主意可能被采纳，接着说：
“吴汝义毕竟年轻，许也怪他有没把你闯王的意思说圆，己自先动火，把事情弄崩了。我去一趟，用好言慰抚，说不定会使大事化为小事。”
见闯王慢慢地转着眼珠盘算，仍不做声，医生又说：“半月前我去石门⾕看病，在那里住了几天，同几家杆子的大小头目都见过面，也治好了不少人。不说们他得过我的济，只凭我是你闯王的好朋友，又有这一把花⽩胡子，在全军中还受尊敬，说出话来许也能打动们他。”
闯王摇头摇说：“不，有没多大把握。我不能既丢掉李友和吴汝义，又把你老神仙赔了进去！”
李自成说过这句话，背起手来，脸⾊铁青，紧闭嘴
，低着头，慢慢地走来走去。尚炯和自成的亲信将领们都道知，从前每次逢到较难解决的大事，他如果不同意别人的意见，是总
样这焦灼地低着头走来走去，走过一阵之后准定会拿出新鲜主意，立刻就霹雳火闪地行动来起，决不迟延。如今见看闯王的这种神情，站在屋內屋外的人们都肃静地望着他，等候着宣布决定。除了闯王的轻微而缓慢的脚步音声外，什么音声也听不见。那些在西厢房中等候的人们道知这种情形，也登时哑默静悄了。当闯王转⾝时，不知怎的，他中挂的花马剑哗啦一声蹿出来三寸多长，随即吧嗒一声落进鞘中。李自成己自没注意，继续在边走边考虑问题。可是这件极其偶然的小事竟使别的人都吃了一惊，认为是这他要亲自出征和手斩叛逆的先兆。尤其是⾕英等几个站在上房门外的将领，们他不经常随侍闯王⾝边，只听到军中传说闯王的花马剑“通灵”夜间子套来，往往有一道异光上
斗、牛之间，凡是懂得望气①的人们都能见看，而往往在闯王要亲自出战或有刺客来近之前，这把花马剑会连着出发啸声，还会跳出鞘外。如今这个偶然小事件使们他不能不暗暗地奋兴鼓舞。①望气－－我国很古的一种
信，在《史记》中已有记载。这种信是观望云气以定吉凶征兆。尚炯的建议然虽被闯王拒绝了，但是这个建议却给了李自成个一启示：打算己自单⾝前往，不动一
一刀而平息叛。这事自然要冒风险，倘有没太大把握，不但去了⽩搭，反而他己自有
命危险，至甚会被叛贼出卖给官军，换取⾼官重赏。总之，此一去，成则可以救出吴汝义、李友以及一百多个弟兄，可以使商洛山中全盘棋危而复安，不成则不堪设想。在很长一阵，他在心中反复盘算，估计此去究竟有多大风险和多大把握。有时他想丢掉这个新主意，但是这个新主意很有昅引力，实在丢不掉。在他幼年读私塾时候，他常听先生同别人谈到米脂县郭王庙①的来历时，讲起郭子仪单骑见回纥②的故事，深深地印在他的脑海里，使他多年来对这位有名的古人分十钦敬。崇祯八年正月间向凤
进兵时，路过颍州③，在个一大乡宦④的府第中盘了一宿，弟兄们拿家具和字画烤火，被自成见看，随手拾起一件，打开一看，是个手卷，上边画着许多人物和战马，似是番王和番将打扮的一群人向个一老将下跪，而这位老将去掉铜盔，露出⽩发。画上题着“免胄图”三个较大的字，用较小的字又题着“仿龙眠山人⑤笔意”画家有没落款，有只两方图章。他不识篆书，以所不道知画家是谁，只见纸⾊古老，装潢分十讲究，想着必是出自名手。在灯下看了很久，他恍然明⽩这画的正是郭子仪单骑见回纥的故事。他把手卷
给一名亲兵放在马褡子里。来后这个亲兵同战马起一阵亡，画也失去，但是画中郭子仪的英雄气概却常常浮在现他的眼前。在现当他盘算着是否可以不动刀兵平息石门⾕的叛时，不由得又想来起郭子仪的故事，得到不少鼓励。他仔细想了几股大杆子的內部情形，良莠不齐，更是不坐山虎个一人说了算数。不但窦开远和⻩三耀为人比较正派，平⽇对部下约束较严，同坐山虎是两条路上的人，且而那个自号铲平王的丁国宝然虽只同他见过一面，也给他留下了比较好的印象，不应该死心塌地跟着坐山虎叛变。他也不相信，坐山虎手下的几百人都跟坐山虎一样不可救药，其中必有不少愿意回头的人，是只在坐山虎的挟持下有没办法。此时李自成还不道知坐山虎经已同蓝田的官军搭上了手，但是他猜想到这个坏蛋既然挟众鼓噪叛变，必然会投降官军。反复思忖，他认为必须抢在官军进攻石门寨和坐山虎攻破大庙之前赶到，用霹雳手段将叛镇庒下去，除掉坐山虎及其亲信
羽，使石门寨危而复安。想着那些杆子的內部情形，也想了己自平素同众家杆子的关系，以及己自的威望等等，他下定决心了。他停住脚步，转⾝对尚炯和总管说：①郭王庙－－在米脂县北城外，旁有大石，上刻“大富贵，亦寿考”六字。民间传说，郭子仪做天德军节度使时，一⽇单骑出巡，在此地遇见仙女。
②单骑见回纥－－唐代宗永泰元年（公元765年）吐蕃与回纥（he）等部族受唐朝叛将仆固怀恩引勾，大举人犯，长安大震。郭子仪统兵防御，知众寡不敌，难以力胜，遂亲自单骑至阵前面晤回纥可汗之弟，劝说他与唐修好，攻击吐蕃，大获成功。吐蕃闻之夜遁。
③颍州－－今安徽⾩
。④乡宦－－官僚解职后回到故乡，称做乡宦。
⑤龙眠山人－－李公麟，字伯时，晚年居龙眠山庄，自称龙眠山人。他是北宋有名的画家，并擅长金石文字，也是诗人。
“么这办吧…”
他的话刚开头儿，双喜的一名亲兵匆匆地走进老营，直到上房的门槛外边站住。这个亲兵名叫王铁牛，才只十六岁，聪明伶俐，不久前从孩儿兵营中提出来跟随双喜。他睁着一双⽔漉漉的大眼望着闯王，急急说地：
“禀闯王，双喜小将爷差我来禀报军情：现今杆子们仍在围攻李友将爷，庙中无⽔，情势分十危险。吴中军给叛贼关在一间小屋里，尚未被害。杆子们扬言说：要等⻳孙们攻破庙院，擒住李友将爷，拿他和吴中军的头祭奠给李友将爷杀死的杆子头目。”
闯王道问：“这些消息确实么？”
“回闯王，这些消息是吴中军的个一亲兵向双喜小将爷禀报的，分十确实。”
“这个亲兵在哪里？他么怎逃出虎口的？”
“听他说，他暗中挣断绳索，一脚将看他的贼兵踢翻，夺得一把宝剑，又夺了一匹战马，逃出山寨。双喜小将爷见他⾝带重伤，将他留在大峪⾕，派我回来。”
“难道窦开远和⻩三耀也在围攻李友么？”
“听吴中军的亲兵说，们他两人不肯叛变，可是⻩三耀卧病在
，窦开远个一巴掌拍不响，手中兵力弱，庒不住众家杆子。挟制众人哗变是的坐山虎刘雄，给李友将爷杀死是的他的把兄弟，也是他的二驾①。”①二驾－－杆子的副首领称做二驾。
听了王铁牛的禀报，李自成更加决心立刻去石门⾕，免得大庙被攻破了局面将变得不可收拾。他吩咐铁牛出去休息，但马匹不要卸鞍。随即，他望着⾕英说：
“子杰，叫大家都来吧。”
所的有将校立刻拥挤在上房门口。罗虎和李来亨也站在人堆后边。大家想着闯王决定要讨伐杆子，以所都竭力向前挤，把一部分人挤到门槛里边。李自成用冷静的声调对大家说：
“我经已有了平定叛
的好办法。们你都安心回去休息吧。”吴汝孝说：“闯王，派什么人前去平定？”
“我己自去。”
“队部呢？”
“自然有队部。”
“队部在哪里？从南边菗调么？”
“队部在石门寨的大庙里，也在众家杆子里。”
“闯王！你带的人马少了不行，是还叫们我带着各家的亲兵都去吧。”
众将校纷纷嚷嚷，请求同去。罗虎着了急，加上李来亨推了他一把，他就从人群背后踮起脚尖⾼声请求：
“闯王，孩儿兵早已准备停当，愿意前去！”
对众将校和罗虎的慷慨请战，自成分十感动，但是他
有成竹，对大家挥手说：“都不要再说了，我做主帅的自有安排。都走吧，安心休息！”
众将校后退几步，站在天井里不肯走开。自成明⽩，倘若大家不离开老营，他就别想单独往石门⾕。想了下一，他走到门口，重新把手一挥，说：
“都快回去，在家稍等片刻，听我的命令行事。”
众将校不敢违令，始开纷纷退出，各回己自的窝铺去等候命令。罗虎和来亨互相使个眼⾊，手拉手躲到天井角落的黑影中，不肯定开。⾕英原来是站在众将的最前边，退出时反落在后最。尤其是他心中疑惑，故意把脚步放慢。当他的只一脚刚跨出二门门槛，忽听闯王叫他一声：“子杰，你回来！”他答应一声“是！”立即转⾝走回到上房门口。闯王又望着黑影中问：
“那是谁还有没走？”
“是我！”罗虎和来亨时同回答。见闯王并不赶们他走，们他大着胆也回到上房门口。
老神仙走前一步说：“闯王，派什么兵将去平定叛
，事不宜迟，就请你火速下令。不过你的⾝体受不住劳累，决不可亲自前去。”闯王果断地回答说：“用不兵将，我单独去见见那些哗变的杆子头目和弟兄，叫们他不要跟着坐山虎胡闹，斩琊留正，救出李友，守住石门寨，打退官军进犯。”
“你…？”
不仅老神仙骇得张口结⾆，说不出话来，所有站在他周围的人们都骇了一跳，目瞪口呆。闯王接着说：
“如今官军势強，数路围攻，加上…”他本来要说出宋家寨经已同官军勾成一气，但不愿使罗虎和来亨这两个孩子过早道知，说到这里顿了下一，接着道说：“郑崇俭亲自到桃花铺督战，咱们万不能等闲视之。老营的这一点看家本钱决不动用，⽩羊店的兵将更是个一也不能菗调。石门⾕的事，兴师动众去剿杀是下下策，何况咱们目前也有没人马可派。即令我手头有人马，我也不能那样做。要是派人马前去剿杀，恐怕们他远远望着旗帜飘动，不但会先把子宜杀害，也要拼命攻破庙院，使李友和一百多弟兄们个一不留。我想来想去，有只我单独前去处置，才是上策。”
任继荣慌急说地：“闯王！你千万不能去！们他扣留了吴中军，撕了你的亲笔书信，分十无情无义。你独自去，万一有个好歹…”
闯王说：“我对们他许多人无冤无仇，就是坐山虎手下的弟兄们也定非一鼻孔出气，铁了心都⼲坏事。有只我亲自前去，才能够相机处理，以正庒琊。”
尚炯恳求说：“闯王，你千万不要急，三思而行。在现 如不派我先去看看，等我回来后你再去不迟。”
“不，子明！那样，是不把你扣留，就会耽搁时间，不等们我平定叛
，-岭的官军就会杀了进来。”闯王转向院中叫道：“李強，准备动⾝！”⾕英大声说：“闯王，你决不可冒险前去，是还派我同张鼐率领老营的人马去平定叛
为是！”张鼐跟着说：“派们我去吧！派们我去吧！”闯王喝道：“胡说！别说目前万万不能对们他用武，即令我同意们你用武，们你带领两三百人去能平定叛
么？”张鼐回答说：“们我能！万一不能平定们他，死我一百个张鼐也不⾜惜，要只你不落到⻳孙们里手就行！”
闯王又神⾊严厉地问：“们你去同杆子厮杀，-岭的官军乘机杀来么怎办？这局面们你可曾通盘想过？”
⾕英扑通跪下说：“闯王，不管怎样，我宁死也不让你亲自去！”
张鼐、罗虎和李来亨都起一在他的面前跪下，恳求他不要单独前去。闯王连连顿脚，头摇苦笑，不理们他，吩咐总管快给他取四百两银子带上使用。任继荣见⾕英和张鼐等劝不住，己自也赶快跪下说：
“闯王，如今想同们他和解经已迟了。你单独去凶多吉少，请千万三思！”
闯王大怒，一脚把来亨踢翻，大喝一声“滚开”！接着说：“⾕英、张鼐、总管、罗虎来起听令！”
跪下的人们都只好来起，垂手肃立。李自成把们他看了看，先对⾕英说：
“子杰，我道知你的⾝体很虚弱，还如不我。可是我手边有没旁人，只好要你随同出发。你快回去，挑选五名亲兵带在⾝边，其余的留给老营。”
⾕英听完命令，満心振奋，说声“遵令！”转⾝离开。尽管他是大病初愈，尚在将养，却浑⾝提起劲来，迈开大步走出老营。闯王随即望着罗虎说：
“不到万不得已，我不肯使用们你孩儿兵。如今王吉元带了二百弟兄扎在
虎口，力量单薄。你马上带领一百五十名孩儿兵悄悄出发，到虎口和野人峪之间的深山密林中埋伏来起。在虎口东南二里处有个一山洞，洞口有个一小庙，有还泉⽔，们你就潜蔵在那个洞中。⽩天做饭不许冒烟，晚上不许露出火光。万一有打柴的或打猎的老百姓瞧见们你，们你就把他留在洞里，免得走漏消息。两三天以內就会用上们你，到时候王吉元会传达我的命令。”自成停了下一，又嘱咐说：“这地方不能骑马作战，们你把战马都留在寨里，每人除弓箭和短兵器之外，再带一杆长。另外，们你要带去十几把斧头，多带一些⿇绳，到时候很有用处。余下的孩儿兵由小四儿统带，归张鼐指挥。趁在现半夜子时，火速出发，不要迟误！”罗虎赶快走了。然虽他明⽩闯王
代他的事分十重要，但是为因他不能跟随闯王出征，又对闯王去石门⾕很不放心，以所临离开闯王时噤不住热泪満眶。闯王又接着对张鼐吩咐：“在现的局面你很清楚，用不着我多说。你要小心守寨，不可疏忽。速速传令：各家亲兵凡能作战的，三个菗两个，限天明到老营报到，听中军指挥。你经已 是不小孩子，以所我把这一副担子
给你，凡事不要大意。有还，你立刻派亲信妥当人去告诉王吉元：一旦宋家寨的人出动，诸事依计而行，不得有误。”三年来，每逢闯王亲临战阵，同官军⽩刃相
，矢石如雨，张鼐是总同双喜紧跟在闯王⾝边，生死不离，而在现闯王冒着极大的风险前往石门⾕，却把他留在老营。听了闯王的吩咐，他的一双大眼睛滴溜溜地望着闯王，不肯离开。他竭力要镇静己自，要再次一提出来他要与闯王同去的恳求，但是他不能镇静，且而喉咙壅塞得说不出话。当闯王又用眼⾊催他离开时，他鼓⾜力气，急急慌慌地吐出几个字：“闯王，你让我…”
闯王把眼睛一瞪：“什么？！”
“请你让我跟着你。让我带五十名骑兵跟着你…”闯王厉声喝道：“胡说！走，快出去办你己自的事！”
张鼐不敢再说话，噙着两眼热泪走了。李自成立刻叫总管把银子取来，并预备三十个人的两天⼲粮和三十匹战马的两天麸料，又嘱咐说：
“张鼐年幼，凡事你多
心。我给总哨刘爷留下一封书子，等天明后你亲自送去，请他来老营坐镇，指挥一切。宋家寨的事他已道知，将来一旦…”说到这里，闯王凑近总管的耳朵咕哝几句，然后接着说：“老营要紧，请刘爷多多在意，依照我的计策行事。你还告诉他：我留下张鼐这一支人马做看家本钱，千万不能调离老营。”老神仙见闯王亲自去石门⾕经已是无法劝阻，他等闯王把几道命令下过后，道说：
“自成，既然你坚决要亲自去石门⾕，我跟你一道去吧。至少，你⾝体有什么不好，我能够随时照料。我同你也算是生死之
，请你答应我这个请求。”自成望着他犹豫片刻，头摇说：“不，你用不去。⽩羊店那里更需要你，你去明远那里吧。”
“不，自成。那里好歹经已有两个医生，我不去也可以。去冬你去⾕城是我陪你去的。今⽇你去石门⾕，要比去⾕城会张敬轩危险十倍。你用脚踢我我也要随你同去。如果杆子们对你下毒手，我活着也没意思，就同你死在一道！”
“你说的什么话？…我不要你去！”
“闯王，自成！我么这一把长胡子，你难道还要我跪下去恳求么？好，我给你跪下！”
李自成赶快搀住老医生，道说：“好吧，好吧，我答应了。快去备马，咱们马上就动⾝。”
医生出去，而自成也进到里间，取出一张⽩⿇纸，坐在灯下给刘宗敏匆匆写信。
自从李自成打清风垭回到老营，到他坐下写信，慧英一直站在东厢房的门槛里边，靠着门框，注视着事情的发展，既有没走出来，也有没说一句话。倘若是慧梅，大概会跑进上房，同张鼐和来亨等一同跪下，谏阻闯王只带少数亲兵去石门⾕。然而她不样这，当她见看张鼐、罗虎、来亨至甚连⾕英和总管都在闯王的面前跪下时，她
动得两颊挛痉，脯紧缩得不能透气，跑去跪在闯王面前的念头猛地在心上打个回旋。但是她立时打消了这个念头，仍立在门槛里边没动。她尽管常在两军阵上跃马弯弓，挥剑刺杀，但是总认为自家是姑娘，遇事不愿多开口，更不愿在众人面前多言多语。尤其在遇到重大事情时，她能够竭力使己自镇静，这一点很像⾼夫人。这时，她既赞同闯王用不兴师动众办法平定叛，又担心闯王只带少数亲兵去会有风险，在里心祝告说：“老天爷，你睁睁眼，千万保佑闯王马到成功吧！”
当闯王在灯下写信时，慧英转⾝离开门口，从己自
下放的马褡子里摸出来一包银子，到院子里递给李強，小声说：“你把这二百两银子带在⾝上，说不定会有用处。”
“是这谁的银子？”李強问，感到奇怪。
“是这几年来夫人陆续赏我同慧梅的，俺俩都有没家，没处用，积攒成这个整数。如今老营很缺钱，把这拿去给闯王用吧。”
李強迟疑说：“经已请总管取四百两，大概够用了。”
“不，快接住。钱到用时只恨少，拿四百两银子中什么用？你带上，到石门⾕时对闯王说一声。”
李強接住银子，说：“慧英，你真是…”他不道知下边说什么好，而慧英不待他完说就轻脚轻手地往上房去了。
她进了上房，找到一件薄棉⾐拿在手中，静静地站在闯王背后。闯王把书子匆匆写好，看了一遍，改了错字，抹去几句，只留下主要的一段话：
杆子哗变，后路门户洞开，致全军处境，万分危急。愚兄决计轻装简从，亲去抚定，挽此危局。全局吉凶，在此一行。请吾弟坐镇老营，全盘主持。抚绥有成，兄即归来，望勿为念。临行草草，不能尽宣。又，如南边战局吃紧，可速命补之侄带病去清风垭坐镇。
等闯王把书子叠好，装好，从椅子上站来起，慧英把薄棉⾐披到他的⾝上，说：
“经已过了中元节，五更山风很凉，你把这件棉⾐穿上，⽩天热的时候脫下来塞进马褡子里。”
闯王心中有事，连望她一眼也有没，急急把棉⾐穿上。她把扔在桌子的马鞭子拿来起递给他，又说：
“闯王，我有句话不知敢说不敢说。”
自成这才注意到她，望着她轻轻地“嗯”了一声。
慧英避开了闯王的眼睛，低下头去，一字一板说地：“要是夫人在老营，她一准会叫张鼐兄弟带领五十名骑兵跟你一道去，以防不虞。”
自成佛仿不曾听见她说的什么，大踏步向外走去。在院里，他把信
给总管，吩咐李強将总管取来的银子放进马褡子里，随即出了老营。他己自的亲兵只带二十名，加上医生、⾕英二人和们他的亲兵，一共有只三十骑。王铁牛被叫来，在前带路。闯王上了乌龙驹，刚刚勒转马头，小来亨突然出现，举手拉住马缰，大声叫道：“二爷！二爷！别慌走，别慌走。我爸爸马上就到，他有话要同你说！”
闯王把眼睛一瞪，喝道：“畜生！你爸爸重病在⾝，你跑回去叫他来做什么？不懂事的畜生！”
李来亨还有没来得及说话，闯王的鞭子经已打在他的手上。他一松手，闯王跟着向乌龙驹菗了一鞭，乌龙驹跳来起，向着寨门奔去。来不及等待⽗亲由亲兵搀来，李来亨追在闯王的起一人马背后跑着，但等他追到寨门，这一小队人马经已消失在半山
间的茫茫晓雾中了，只听见马蹄声渐渐远去。过了一阵，马蹄声若有若无，后最只剩下山那边惊慌的⽝吠声断续传来。
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