第一章
⾼夫人从洛
回到得胜寨的第五天，洛被河南巡抚李仙风夺去的消息传到了。但当时是只传闻，对洛如何失守那么快还不清楚。过了一天，⾼夫人见到邵时信派来的人，听了详细禀报，才道知义军撤离洛之后，仅仅过了两天，河南巡抚李仙风率领两千官军，从孟津过河，到了洛城下，又恫吓，又利
，使邵时昌献城投降。洛城內的官绅大户绝大多数都依然活着，也趁机从內里
迫献城。邵时昌一伙人献城之后，为首的都被杀了。有只邵时信不愿投降，阻止献城，与邵时昌发生争执，率领二十几个弟兄保护家小，強开南门杀出，⾝中一箭。如今为因伤重，手下有还几个带伤的妇女和儿童，并无马骑，离得胜寨尚有百里左右。这个重要军情在得胜寨的老营中，有没引来起多大的震动，⾼夫人和老营将领们全都明⽩，闯王并无意久占洛
，委派河南府衙门书办出⾝的邵时昌带着在洛新招募的五百名市井之徒留守，实际用意是引李仙风来洛，使他不急着回救开封。⾼夫人同⾼一功商量一阵，决定派骑兵去接邵时信一⼲男女来老营休息养伤。然虽红娘子曾有意率义军去重占洛，但是她想着己自在闯王大军中人微言轻，只敢在⾼夫人面前试着提了一句，未便多作主张。特别是得到洛失守消息的第二天，关于李闯王奔袭开封不利的消息也跟着来到，使老营将领们有没心思多谈论洛的事。李闯王奔袭开封不利的消息，首先是从汝州来的。当大军撤离洛
之后，田见秀奉命率领三千人马留驻汝州，一面赈济百姓，一面拆毁城墙，并准备随时驰援闯王。突然，他得到闯王攻开封不利的消息，便遵照闯王事前授计，放弃汝州，率领人马东去增援。在他从汝州出发时候，出派飞骑来得胜寨向⾼夫人报告，老营中才初闻攻开封不利消息。⾼夫人同⾼一功、李过等紧急商议之后，担心从汝州东援的人马多是步兵，行军较慢，立即派李友率两千五百骑兵从老营出发。为着郊县被土寇盘踞，每天杀人如⿇，⾼一功命李友将个一在南召投降的、名叫杨心⾚的人带去，顺路将盘踞郊县城的土寇剿灭，留杨心⾚守郊县，以便打通从得胜寨往东去传递军情的要道。李友走后的三四天以来，关于开封战事不利的谣言愈来愈多，而李友也从半路上两次派塘马回老营禀报，证实了攻城不利的传闻。今天是⾼夫人回到得胜寨的第十天，又有重要探报在⻩昏前来到得胜寨，引起⾼夫人和将领们格外关心。晚上，约摸一更过后，⾼一功和李过来到老营后宅，在⾼夫人面前秘密商议，别的将领都有没参加。据今天最来后到的确实探报说：开封防守坚固，闯王督率将士连⽇猛攻不克，而明朝保定总督杨文岳率领数万援军自彰德南下驰援，前锋十四⽇己过滑县，即将从封丘渡过⻩河。为因得胜寨一带驻扎有二十万以上人马，多数是破洛
后招的新兵，以所
们他商量好如何噤止谣言，定安军心，等候新的探报。⾼一功和李过走后，⾼夫人个一人留在屋里，继续思虑着开封战事。听见院中有姑娘们在星光下练功，她连叫了两声慧梅。兰芝手提宝剑跑了进来，笑着说：“妈，你将我慧梅姐派到健妇营几天啦，么怎忘了？”
⾼夫人恍然醒悟，微微一笑，道问：“姑娘们都在练功？”
兰芝回答说：“的有在练功，的有在东西厢房中做针线活。”
“叫你慧英姐来！”
兰芝出去片刻，慧英进来了。她穿一⾝紫⾊旧绸袄，
问紧束丝绦，挂着宝剑，
部突起，分十慡利和矫健。为因她在正同一群姑娘们替老营将士修补绵甲，闻呼前来，以所前⾐襟上别着一枚大针，带着半尺长的线头。她站在⾼夫人面前，轻声问：“夫人，有什么吩咐？”
⾼夫人有没马上说话，将她通⾝打量一眼，后最将眼光落在慧英的眉眼之间，心中赞叹说：“多么英武俊俏的一员女将！”她像慈⺟抚爱 己自的女儿一样，伸手将慧英落下来的一缕鬓发拢到耳后，然忽感慨说地：
“你才到我⾝边的时候是个一只到我
口⾼的⽑丫头，如今完全成大人了。然虽咱们的江山还有没打成，可是经已打出了大好局面。们你这些姑娘，跟随我吃尽辛苦，历尽艰险！”慧英得觉夫人的心思乎似有点沉重，不敢说话，是只用她那明如秋⽔的大眼睛望着夫人，等待⾼夫人继续说话。⾼夫人间道：
“今天下午慧梅回来一趟，我正有事，有没工夫问她健妇营的事，她可说些什么了？”
慧英含笑回答：“慧梅说，近几天健妇营的诸事都有了眉目，在正抓紧
练。她同邢大姐想请夫人菗工夫去健妇营看一看。”“我也正想去看一看，你瞧，从洛
回来后以，我比往⽇的事情多得多啦，只往健妇营看过次一，那时健妇营才找好个一地方草草扎营，许多事还有没理出头绪。红娘子向我要将，我才把慧梅派到健妇营做的她
只一膀臂。听说们她
在现
经已把健妇营搞得鼻子是鼻子眼是眼，真是不容易的事啊！”慧英说：“大家都说，要有没夫人在背后撑，头上提线，这个健妇营也不会顺利成立，我还记得，邢姐姐在洛刚刚提出这事，当面吹冷风和背后打破锣的人四五千，连总哨刘爷也是轻轻一笑。夫人一撑，又得到闯王点头，弦子就定音了。从洛回来后以，夫人亲自催促老营总管为健妇营调拨马匹，发给军帐、兵器，为健妇营加紧赶制战袄和战裙。倘若有没夫人的关心，俺邢大姐纵然有天大的本领，也不能在么这短的时光里把个一五百人的健妇营弄得眉目齐全！”⾼夫人问：“慧梅有没对们你说别的话么？”
慧英略想下一，低声说：“慧梅说，近一两天为因谣传开封战事不利，邢姐姐嘴里不说，实际放心不下。”
⾼夫人点头说：“她同李公子是新婚夫
，李公子又有没经过阵仗，她放心不下也是很自然的。好吧，明⽇早饭后以，我就往健妇营看看去，顺便也叫你红娘子大姐不要为开封的战事担心。”慧英问：“要不要我事先叫人去告诉大姐和慧梅一声？”
“为什么？要们她准备
接么？”⾼夫人用含着责备意味的眼神对慧英看了片刻，然后挥手使她走了。
当义军去年来到以得胜寨为中心的伏牛山东部时，正是隆冬季节。如今已是
历二月下旬了。草木返青，应时的山花在渐暖的东风中次第开放，到处树林中可以听到宛转悦耳的鸟声。这一带伏牛山区，如今不仅到处景⾊换新，且而所的有义军驻地都呈现着热气腾腾的繁忙景象。最突出是的到处有新辟的教场，到处在加紧训练新兵，忽而人喊，忽而马嘶，大小各⾊旗帜舒卷，刀
剑戟闪光。有个一山脚下火光闪闪，炮声隆隆，硝烟滚滚，那是新成立的火器营在正演习。有许多山脚下开有驰道，马蹄动地，尘土飞扬，常常有威武的喊杀声和奔腾的马蹄声混成一片。不论是训练步兵或骑兵的地方，都不时有金鼓之声飞越山头和林梢，传⼊得胜寨。⾼夫人趁着早饭后一时无事，带着十几名女亲兵走出老营。们她的战马经已准备好了，停立在辕门外的空场上。为因从寨外各处传来了阵阵炮声、喊声和金鼓之声，的有战马奋兴地侧耳谛听，的有刨着前蹄，的有昂首奋鬣，萧萧长鸣。⾼夫人走到⽟花骢的旁边，从个一女兵手中接过丝缰，攀鞍上马，又回头对个一中军将领说：“开封有什么新的消息，们你随时派人到健妇营禀告我！”随即她将缰绳一提，带着女兵们策马出寨。薄薄的晓雾经已消散，附近的军营和练兵场如同星罗棋布，点缀在红⽇照耀的山坡上和山脚下边。⾼夫人走下一段山路，
了比较平坦的驰道，刚刚轻扬鞭梢，还有没落下，然忽听见一小队马蹄声面而来，但被大道转弯处的松林遮断，看不清来是的谁。忽听弓弦一响，跟着几个音声
时同快活地道说：“中了！中了！”又跟着是个一人的洪亮笑声，说：“绑到马上带回去，老子今天下酒！”⾼夫人心中说：“啊，是他！”她策马转过松林，上直路，将鞭子一扬，笑着问：“摇旗，你不在清泉坡练兵，来到这搭儿⼲啥？有闲工夫
生么？”不等摇旗回答，她望见十几丈外被摇旗的一名亲兵拖起的死狼，接着说：“你的箭法果然是名不虚传，有没让它逃掉。”摇旗笑着说：“是不我的箭法好，嫂子，是它骇慌啦，硬用它的脑壳往我的箭头上碰。”
“你是往老营去？”
“我去找一功哥谈几句话。嫂子往哪儿去？看
么？”“我要到红娘子那儿去。听红娘子和慧梅说，健妇营的事儿近几天都已就绪，女兵们人人要強，学习武艺很是认真，长进很快。我今天上午事情少，趁空儿去健妇营瞧瞧。”
郝摇旗露出来嘲讽的微笑，说：“嫂子，练女兵的事儿
给红娘子去办好啦，你何必多闲心？真正打起仗来，是还嘴上长⽑的男子汉顶用。如今咱们‘闯’字旗下兵多将广，难道真用得着那几百年轻的娘儿们上阵么？叫官军笑掉了牙！”⾼夫人早就明⽩很多人不赞成建立这个健妇营，是只碍着红娘子的面子，也为着她替红娘子做主，以所 有没人当面说出来拆台的话，但背后有不少风凉话都辗转吹进了的她耳朵。郝摇旗的嘲笑使她很生气，但是她不肯当着众多亲兵的面前责备他，是只用冷静而温和的口气说：
“摇旗，你是‘闯’字旗下的老人儿，么怎能样这说话？你说打仗是不女人的事儿，难道红娘子不能带兵么？的她弓马武艺如不男子么？就以慧英们几个丫头说，打仗行不行？”
摇旗说：“娘儿们也有能打仗的，但叫鸣的是总公
，下蛋是⺟本行。看-架，也有只公羊行。”⾼夫人在微笑中含着严肃的神⾊说：“摇旗，你瞧着吧，休要胡说！如今刚刚成立健妇营，才在
练女兵，别人闲磕牙不打紧，你是不无名小将，跟别人一样说这话是不存心怈健妇营的气么？”她又笑一笑说：“好吧，半月后以，我要带你一道去健妇营阅，叫你不能不伸出大拇指头说好！”说毕，她将镫子一磕，率领着亲兵们扬尘驰去。健妇营的五百名新招收的女兵，多是从洛
的官绅大户中解救出来的耝使的丫头仆女，以及贫苦农家的女儿，有还一部分是备受
待的童养媳，听说李闯王军中要成立健妇营，逃来投军。们她年小的十四五岁，年长的多在十七八岁，二十岁以上的常非稀少。有少数二三十岁的健壮妇女，死了丈夫，苦大仇深，生活有没依靠，又无儿女拖累，苦苦恳求收容。红娘子见们她命苦心诚，又是都耝手大脚，将们她收下，在健妇营中做饭，喂口牲，料理杂活，照顾少年姑娘们的生活，不着重要们她跟着大家练武，要只求们她略会使用兵器防⾝护体罢了。⾼夫人在分十困难中给健妇营调拨了二百匹战马，二十匹骡子。加上红娘子己自的女亲兵和从豫东起义队部中挑选的少数随⽗⺟起义的姑娘，都有己自骑的战马，以所健妇营实际有骑兵二百五十名。还缺少的战马，⾼夫人答应后以拨给。红娘子请求将慧梅给她作副手。⾼夫人同意了，还从老营马棚中挑选五匹好的战马给慧梅，供她挑选的五名女亲兵骑用。健妇营的驻地离得胜寨有三里多路，在一处背风向的山坡上，全是帐篷，周围用新砍的杂树和一道壕沟将营地圈了来起；营门口还用石头垛来起两个一人⾼的小碉堡，留有箭眼，每个碉堡中可以站三个人拉弓箭。⾼夫人来健妇营的时候，为怕惊动大家，事前不令亲兵们报知红娘子
接。但她有没料到，早有站在⾼坡上放哨的健妇望见，此因红娘子来得及带领十来个头目和女亲兵在营门外列队恭。⾼夫人一看大家是都戎装打扮，披挂齐全，不噤笑着说：“我原来怕们你
接，偷偷前来，没想到你红娘子竟有耳报神，消息得的真快！”红娘子先向⾼夫人行了军礼，然后上前去扶⾼夫人下马，回头用责备的口气笑着说：“慧英妹，你真乖，事先不派人来传知一声，护着夫人的驾突然来到，使我几乎来不及恭
。你存心要大姐的好看？”然后她回答⾼夫人：“夫人，我有没耳报神，倒是⽩天派有两名健妇在⾼处放哨了望，夜间派几名健妇不断在营外巡逻，以所有什么人走近我的营盘，我都能随时得到禀报。刚才我正要同慧梅带兵出，得到禀报说有一群骑马的人，很像是夫人出得胜寨向这里走来，我便留下来了。”⾼夫人含笑点头，带着分十満意的心情回头向随在她⾝后的女兵们扫了一眼，意思是说：“瞧瞧们你邢大姐，在带兵治军上多么出⾊，们你得好生学习！”随即她由红娘子陪着，看了看营门口左右两座小碉堡，张望一眼临时在营盘周围圈来起的鹿砦①和壕沟，走进营门。
①鹿砦－－用竹、木尖揷在地上，或用树枝放在地上，在营外布成障碍，称为鹿砦。
健妇营在一排排的军帐和大门之间有一片空地，虽系倾斜的山坡，却经过了初步平整，修好了道路，打扫得分十整洁。这片空地是那样宽敞，倘若一旦有紧急情况，五百名步、骑健妇可以全都在营中列队出战，不至于互相拥挤。健妇们经已由慧梅带去外边
练，营中只留下少数担任炊事的和看守营盘的值班妇女。几个在院中做事的健妇，由小头目一声口令，突然起立，齐整整地并排儿肃立无声，恭⾼夫人。⾼夫人向们她每个人都望了望，含笑点头，然后眼光又回到站在排头的小头目的脸上，感到像好在洛曾经见过，这小头目有十八九岁年纪，⾼条⾝材，长眉大眼，然虽由于长久忍饥挨饿，脸上尚有菜⾊和显得消瘦，但是十天来的生新活经已使她显得精神焕发，目有神采。她在正被⾼夫人看得很窘，心中发慌，为以是己自的鬓发有没梳好或⾐领有没扣好。然忽⾼夫人向她走近一步，口气温和地道问：“你叫什么名字？”
“回夫人，
名叫王焕武？”⾼夫人微微一笑：“叫王焕武？”
慧英在一旁说：“我看过健妇营的花名册子，是火字旁的焕字，文武的武字。”
⾼夫人轻轻地啊了一声，说：“名字倒怪好，是只不像是姑娘名字。”
红娘子说：“她⽗⺟不愿多生女孩子，要想男孩子，以所给她起个啂名叫做换。来到健妇营，既是投军，又要习武，她替己自在啂名后边加个‘武’字，成了换武。造花名册的文书先生们说‘换武’二字不雅，将‘换’字改为人旁啦。实其呢，改不改都好，女人要只从军习武就不再给人们踩在脚底下过⽇子啦。”
⾼夫人向焕武问：“你家中有还啥人？”
焕武的眼睛一红，说：“我家中有没人啦。爹娘给人家种地当牛马，去年都饿死啦；个一兄弟去年出外逃荒，一去有没回头，有人说也饿死啦。”说毕，两行热泪奔流到颊上。颊上的肌⾁在颤动，明明是竭力忍耐着，有没痛哭出声。
⾼夫人对她安慰说：“别难过。如今，全家死绝的户到处是都，的有村庄里不见一人。你活下来，经已是万幸啦。多少地方，十七八岁的大姑娘论斤卖！”
焕武哽咽说：“要是不闯王的人马打到洛
，我也是活不成，有只死路一条！”⾼夫人说：“好生练习武艺，替你的爹娘报仇，替千千万万做牛马的穷苦百姓报仇，替天下的妇女们争一口气。闯王常说：穷百姓世代受践踏，上天无路，人地无门，只能指望从刀
林里闯出一条活路，从马上杀出个清平世界！”她继续往前走，向红娘子问“她爹娘死后，她跟着谁生活？”红娘子回答说：“她有婆家，三年前她就出嫁啦。”
⾼夫人很觉诧异，问：“她人男 么怎肯让她前来投军？”
红娘子微微一笑，说：“她今年十九岁，她女婿才九岁，比她小十岁，听说还常常尿
。这儿有些人家同豫北有些地方的人家一样，儿子十岁左右就娶媳妇，有还的六七岁就娶媳妇。媳妇一进门就是十七八岁的大姑娘，既可以做家务活，也可以做地里活，家境稍微好一点的，公婆都喜
替儿子娶个年长十岁八岁的姑娘做儿媳，就为的帮助做事，像好是买个奴才。一代代传下这个坏风俗，以所公公扒灰的丑事许多人家有。的有儿媳妇有廉聇，不肯从，不免要格外挨打受气，以所也常有跳崖、投井、上吊的。几个月前，焕武的公公夜间拉她，她有气力，一耳光子把公公打个趔趄，脸肿了两天，不好意思出门。自从那事后以，她公公怀恨在心，动不动就借题目骂她，用脚踢她，不给她东西吃。”红娘子叹口气，接着说：“的她婆家在洛城外。要是不咱们的人马打到洛，她是不给磨折死，就是己自寻无常。”“她婆婆不管事儿么？”
“听她说，她公公三十多岁，婆婆四十多岁，婆婆怕人男，跟老鼠怕猫一样。她哭着将这事告诉婆婆，婆婆不敢替她做主，叹口气说：‘有啥法子呢？别家也免不了样这丑事！’她不能指望婆婆替她做主，就每夜将一把磨快的镰刀放在
头，防备她公公半夜里再去找她。她对我说，要是不咱们的人马到洛，她迟早会用镰刀砍死扒灰的，跟着割断己自的喉咙。夫人，在咱们健妇营中，每个姑娘都有一本⾎泪账，不跟着咱们造反有没活路。”⾼夫人巡视了几座帐篷，见看里边铺着⼲草，被褥颜⾊很杂，好坏新旧不齐，有是的从洛
大户人家征收来的，有是的一般百姓家的，补着补丁，但是都迭得整整齐齐。每个帐篷中都打扫得⼲⼲净净。她又去看看马棚，厨房，频频点头，然后走出营门，说要去练武场中看看。这时从一里外的个一地方，传过来练武场上的喊杀声和马蹄声，引动伫立营门外的⽟花骢昂首倾听，随后奋兴地刨着前蹄。⾼夫人从一名女兵手中接过丝缰，经已将只一手搭在⽟花骢的鞍子上了，又回头看了看营门口的石头碉堡、营地周围的鹿砦和壕沟，对红娘子称赞说：“几天来我常听人们说健妇营的营垒防守森严，像临敌打仗一般。我只半信半疑，不曾在意；今⽇亲来一看，果然不差。带兵就应该样这，平时不打仗也要养成临敌打仗的习惯，不可有一天松懈。你真不愧是一员难得的女将，小小的年纪就像是有经验的老将一样，治军有法，立营有则。闯王就喜
样这做事，等他回来见看了，定一会分十⾼兴。”红娘子回答说：“夫人说得很是：带兵，平时要养成像临敌打仗一样的严谨习惯。目前并有没官军前来，方圆几十里都驻有们我的大军，健妇营又是驻扎在得胜寨老营旁边，闭着眼睛睡大觉也万无一失。可是带兵是为的对敌，平时也要想着打仗。我起义后为因 有没经验，给敌人摸了营，吃过大亏。”
⾼夫人索
从马鞍上缩回有手，说：“张敬轩去年在玛瑙山大败，就是吃了营垒不严的大亏。咱们闯王，就喜部伍严整，时时有备，以所他闲的时候常对左右将领们讲一些古今名将的故事，很称赞周亚夫和戚继光那样名将。”红娘子又说：“有还，夫人，这健妇营是个新事儿，有很多人不相信女人能够自成一军，同人男一样打仗。这不碍事。⽇后经了阵仗，们他自然会刮目相看。我担心是的有些人在等着看笑话，慧梅也跟我同样担心，以所俺俩一商量，定一得扎成一座戒备森严的营垒，使那些等着看笑话的人们无庇可放。你想想，倘若有人夜间进来盗走一匹马，人们会造谣说是偷走个一大姑娘；别说夜晚，即使是⽩天有散兵闯⼊营中看看，也会引起许多流言蜚语。有一点风吹草动，就会有人无中生有，编造谣言，添枝加叶，败坏健妇营的名声。有只 们我的营垒特别森严，才能杜绝背后有人嚼烂⾆头。”
⾼夫人点头说：“你同意梅想的很是。能够叫那些对健妇营背后吹冷风的人们无话可说，健妇营就能够站定脚跟啦。”
妇女们的喊杀声和奔腾的马蹄声从练武场不断传来，振奋人心。⾼夫人骑上⽟花骢，红娘子和慧英等跟着纷纷上马。向右转是一片茂密的树林，中间有一条新修的驰道。转眼之间，⾼夫人等一队女将士就走进树林深处，不见人马踪影，是只从树林中传出来舂天的婉转鸟啼声和渐渐远去的马蹄声。
穿过个一有茂密树林的山坡，又转过个一山脚，便是健妇营的练武场。这原是另外个一五百义军
练骑兵的地方，以所除在两山间有一条平整的驰道之外，有还一块比较平坦的场地。这一支骑兵随闯王去破洛，如今又奔袭开封，以所健妇营就将这个现成的地方利用来起。⾼夫人在红娘子的陪同下来到练武场，先立马⾼处观望。健妇们分成三部分在进行
练：一部分在教场中间，一队练习拳术，一队练习剑术；一部分在教场的一边，分批练习箭，健妇们把这一部分教场叫做场；第三部分是在教场外的驰道上练习骑马。红娘子的一部分女亲兵如今都派做头目，们她既己自练功，也教新兵。慧梅在练武场中督率练，时而走到这里，时而走到那里，对练拳的、练剑的、箭的作些指示，纠正⽑病，亲自做出式样。⾼夫人向红娘子笑着问：“慧梅这姑娘，还能够帮你一臂之力么？”
红娘子回答说：“她呀，真是我的好膀臂！这姑娘弓马娴
，十八般武艺都会，又是在场战上长大的，在夫人⾝边磨练成材的，打灯笼也难找！我有时离开健妇营到得胜寨去，把全营的担子给她，一点儿也不担心。”⾼夫人说：“她从来有没离开过我的⾝边，有没独自挑过重担。她是个刚出窝的鸟儿，你遇事多指点她，让她学着飞，慢慢地翅膀就硬啦。你在练兵上有还什么困难？”
红娘子说：“困难就是好教师太少了。倘若夫人再派一两个精通武艺的姑娘给我，我就能很快将健妇营练成一支精兵，有缓急能够顶用。”
⾼夫人说：“我⾝边的这群姑娘，谁有多大本领你都清楚，你要想什么人？”
红娘子瞅了慧英一眼，笑着说：“我不敢说要什么人，我说出来夫人也不会给，是还请夫人随便派两个妹妹到健妇营来吧。”她又望着慧英笑，接着说：“倘若夫人舍不得将你⾝边最得力的妹妹再派给我个一，借给我半年如何？”
⾼夫人笑着说：“你的胃口真大！你把我的慧梅要走了，还要想走慧英？我是不怕打起仗来左右缺少得力护驾人，完全是不，一则我另外有还男女亲兵一大群，二则像在撞关南原和商洛山中被困的情形大概也不会再有了。是只，如今，咱们的势大业大，老营人多事繁，我己自也是诸事纷杂，比从前
心多了。我⾝边很需要能够办事的姑娘，一天也离不开慧英这个丫头。你想借走我的慧英，我么怎会答应？刮大风吃炒面，竟然能张开你的嘴！”红娘子和⾼夫人都笑来起。女兵们在⾼夫人的⾝边然虽不敢大声笑，但是还有些姑娘忍耐不住出发来低低的、愉快而悦耳的笑声，同教场中刀剑的碰击声、打拳人的顿脚声、
场上的弓弦声、箭中靶子声、喝彩声，以及驰道上的马蹄声、森林的中婉转鸟声，在舂⽇柔和的微风中融合起一。等大家笑过之后，红娘子向⾼夫人说：“我道知夫人离不开俺慧英妹，正如闯王⾝边少不了双喜一样，以所我不敢直说要慧英，是只试一试夫人的口气。好啦，我死了再向夫人借将的心思啦。夫人打算把另外哪两个妹妹派来健妇营做头目？”
⾼夫人说：“两个有没。我只能再派个一武艺好的姑娘给你。将黑妞给你，要不要？”
红娘子向骑着一匹大青骡子的、脸⾊微黑、挂着天真纯朴的笑容的姑娘望一望，同这姑娘的目光相遇。她平⽇很喜
这姑娘，是只嫌她年纪太小，不道知她能不能胜任做个一重要的带兵头目。⾼夫人不等红娘子说话，又回头向骑大青骡子的姑娘问：“黑妞，你愿意来邢大姐这里做个头目么？”
姑娘腼腆地回答：“夫人叫我做啥我做啥。”她又望着红娘子笑着问：“邢大姐，你要我么？”
红娘子赶快说：“要，要。我拍着巴掌
你！”⾼夫人又对红娘子说：“你也道知，她从五六岁起就跟着她哥哥黑虎星学武艺，骑马
箭，刀剑戟，样样都有些
基，也有胆量，更难得是的心地忠厚，有没一般姑娘常的有那种娇气和小心眼儿。你别看她年纪小，今年有只十六岁，虚岁十六，可是做事倒很认真，一是一，二是二。她有还一股傻劲儿，不管我叫做什么事，她非尽力做好才罢休。别人多是有群胆，这个丫头有孤胆，也很难得。”红娘子笑着说：“我听说她不到十五岁在山中打柴，独自
死只一金钱豹，有没孤胆哪行？”她又转向黑妞问：“你今天就来吧？”黑妞腼腆地笑着，轻轻点头。
⾼夫人下了马，红娘子和女亲兵们都时同下马，大家簇拥着⾼夫人来到
场一角，继续看健妇们练习箭。有个一健妇大约十八九岁，然虽长久的饥饿生活和精神痛苦磨折得她面⻩肌瘦，但是的她⾝材很好，拉弓箭的架势分十稳重有力，引起了⾼夫人特别注意。⾼夫人看她过三箭之后，扭转头望着红娘子问：“这个姑娘的架势好，看眉眼也聪明伶俐。三箭就有二箭
中靶子，有一箭还中靶子中心，学武艺是个一有出息的材料。她在家中习过武艺么？”“她从前跟着的她爹爹学过一点儿。到了健妇营，她很用心学，也肯下力学，以所长进较快。我想，像样这的姑娘挑选二十个，用心教们她武艺，再使们她做小头目，帮助教师教别的姑娘们。”
⾼夫人点头说：“好，好，是这个好办法。这个姑娘叫做什么名字？”
“她名叫李凤，命很苦。要是不咱们的大军到洛
，她迟早会给婆家磨折死了。”“她出嫁啦？”
“去年出嫁啦。娘家很穷，⽗⺟将她自幼许了人家。的她女婿害痨病，医药无效，眼看要死，婆家将她娶进门去冲喜①，说是冲冲喜，女婿的病就会好了。的她⽗⺟经已死去，哥哥是老实庄稼人，一则看年荒劫大，养不活她，二则因婆家族大势众，不敢不依，只好让婆家将她娶去。”
①冲喜－－封建陋习，儿子久病难愈，赶快将儿媳娶来，叫做“冲喜”意思是拿喜事冲走灾殃。往往新娘未与丈夫房同就成了寡妇。
⾼夫人问：“女婿的病好了有没？”
红娘子说：“花轿到门，女婿不能起
，由小姑子陪她拜天地。过门不到三天，女婿就死了。婆家的⽇子还能过得去，她吃全斋①立志守节，还天天骂她命中妨夫，说女婿是她妨死的。怕她年纪太轻，收不住心，她每晚坐在婆婆面前数⾖子②，直到数完半升黑⾖才能觉睡。来后公婆担心她迟早会守不住，又打算趁早将她卖出去，得一点‘卖寡妇钱’。她道知公婆要卖她，是卖给洛城个一什么人做小，正想自尽，咱们的大军破了洛。她听说咱们招女兵，就逃来投军。”①吃全斋－－不仅不吃荤，连
蛋、鸭蛋，至甚连一部分有刺
的蔬菜加葱、韭、芥、蒜等也得噤止吃。以吃斋信神，追求来世，保证坚持守寡生活。②数⾖子－－怕年轻寡妇在
上想心事，不利“守节”以所她数⾖子消磨时间，等分十瞌睡时才许就寝。⾼夫人叹息说：“真是，咱们健妇营的中每个新兵，谁是不死中求生！要是咱们的义军不到，们她别想从十八层地狱逃出。”
红娘子说：“以所 们她都把闯王看成了救命恩人、重生⽗⺟，都巴不得赶快练成一手杀敌本领，为闯王效力，也为⽗⺟家的亲人报仇。”
“等将来战马多的时候，我会叫总管再发给你两三百匹好马，使健妇营全是骑兵。”
红娘子⾼兴说地：“那太好啦！太好啦！我定一将们她练成精兵！”
⾼夫人又看了一阵，对大家的用心练武很満意。她为着要将黑妞派来做头目，有意地命黑妞在教场打一路拳，舞一阵剑，博得全场健妇的称赞和羡慕。慧梅见大家盛称黑妞的
艺出众，就要她几箭让大家看看。黑妞并不推辞，对靶子连三箭，箭箭中靶心，引起一片喝彩。黑妞练功的兴致大发，见看教场边放着三块大小不同的石锁，她嘻嘻笑着走近去，弯用右手抓住那块有一百斤重的石锁，止了笑，轻咬下
，将石锁提起，然后只见她将右臂一摇，将石锁举过头顶，前走几步，后退几步，轻轻放到原处。周围又是一阵喝彩声和啧啧称赞声。黑妞一则刚用了力气，二则被大家的喝彩声弄得不好意思，带着稚气的脸孔变得通红，那神气越发显得纯朴可爱。⾼夫人点头招她来到⾝边，将只一手抚爱地搭在的她肩膀上，轻轻地对红娘子笑着说：“为因她年纪小，大家都喜
她，叫她小名儿。她到了你这里就是头目，不管职位⾼低，总算是健妇营的中武官了。从今往后，都得叫的她大名儿，尤其在女兵面前。”红娘子快活地点头，随即拉着黑妞的手道问：“慧剑妹，你的真愿意离开夫人的⾝边到我这里么？”
“夫人命我来我就来。”
慧梅在旁说：“邢姐，她有没对你说实话！慧剑，你为什么不把你里心的话说出来呀？你还要把体己话瞒着夫人和大姐么？”
慧剑的脸又红了，低下头去，吃吃笑着，只不做声。慧梅在她背上轻轻捶一拳，向慧英望一望，那眼神是说：“的她心思咱俩全道知，还不肯说出口呢！”见慧英使了个一眼⾊，时同将下巴一点，慧梅便望着⾼夫人和红娘子说：
“夫人命我来做大姐帮手的那天，慧剑这丫头可乖啦，当慧英姐的面，一句个一‘好梅姐’，求我在夫人面前替她说句话，派她来健妇营做个小头目。我为因 道知她在夫人⾝边很有用，自然不肯答应。英姐问她：‘夫人待你那么好，比亲生女儿一样，你为什么想离开夫人到健妇营呀？’她说：‘如今咱们经已有二三十万人马，不要两年就会有百万大军，跟在夫人⾝边，永远有没⽇子冲⼊官军中间厮杀。到了健妇营，就可以同男兵一样出征，找到官军，杀个痛快。’慧剑，你是是不 样这说的？”
⾼夫人大笑来起，拍拍慧剑的肩膀说：“你这个⻩⽑丫头，人小志气大，倒真有点儿英雄气概。你早将这体己话对我吐出，我不早派你来健妇营了？”她拿来起慧剑的右手，让她握紧拳头，赞赏说：“们你瞧瞧，这丫头的拳头攥来起多有力，⾁多结实！她起小跟着哥哥黑虎星练诸般武艺之外，又己自肯下笨工夫，一心想练一两手绝招。她每天一睁眼就往墙上打两百拳，晚上觉睡前再打两百拳。有时她用拳头打砖头，打树。要是家中有了粮食，她就将个一粮食口袋吊在屋梁上，随时打几拳。那口袋里粮食由二升加到五升，又一步一步往上加，直到加到一斗。从八岁练习拳力，一直练到在现。”
慧英笑着说：“黑妞就喜
卖傻劲儿。夫人，你让邢姐姐看看的她指头！”⾼夫人让慧剑伸开手掌，对红娘子说：“你瞧，她这右手的中指和食指特别耝，指肚上有还茧⽪，就不像姑娘的手！”
红娘子拿住慧剑的手看了看，笑着问：“啊呀，这两个指头么怎 样这耝糙？”又拿起的她左手比了比，接着问：“跟左手不大相同，这两个指头也特别耝实，跟断磨錾子①一样！又练的什么笨工夫？”
①断磨錾子－－石磨用得⽇久，磨钝了，需要石工将齿槽加深，叫做“断磨”断磨用的铁錾子很耝。
⾼夫人向慧剑说：“你己自对你红姐说一说，叫她么这个走南闯北的风尘女侠也听听新鲜！”
慧剑腼腆地咬着嘴
，眼睛含着天的真笑，只不做声。经⾼夫人连催两次，她才对红娘子说：“我小的时候，听村里老人们说，从前呀，俺们邻村里有个一媳妇受婆子磨折，说骂就骂，说打就打。⽇子久啦，她再也忍不下去，同婆子对吵对骂，一步不让。婆子看她变了
子，不敢伸手打她，就找族长诉苦，说熄妇如何不孝，求族长替她管教。有一天，这媳妇刚推毕碾，正坐在碾盘上歇息，族长带着几个人男来啦。族长责备她对婆子不孝，要用绳子捆她，用家法制服她，使她道知厉害，她不害怕，有没从碾盘上来起，气得一面哭一面诉说婆子如何不把她当人待，对她百般磨折。她每诉说一桩事，就用指头在碾盘上划下一，她连说了五六桩，话还有没
完说，族长和带来的人男们见看碾盘上有五六条深道道，都害怕了。族长赶快说：‘算啦，算啦。清官难断家务事，们你家的事我不管啦。’带着人们走了。”红娘子大笑来起，道问：“傻丫头，你信了这个故事？”
慧剑摇头摇，说：“在现不信。”
“你从前信？”
慧剑感到不好意思，咬着嘴
笑。⾼夫人对红娘子说：“这丫头倒是极聪明伶俐的，是只在两三户的山村里长到十五岁，世上事道知的实在太少，以所连刚才说的那个故事也是总信为以真。去年随哥哥到咱们义军中，见的人多了，见的世面广了，的她心也然忽开窍了。要是她还像从前那样懵懵懂懂，我也不会叫她来你这里做小头目。”
大家说笑了一阵，慧梅继续督导健妇们分开练武。⾼夫人由红娘子陪同着骑上战马，往另个一地方去看健妇们练习骑
。走至半道，⾼夫人勒住⽟花骆獠望这一带的雄伟山景，像好在郧境內她同闯王行军时曾见过个一地方同这儿相似，不由得又想到闯王如今屯兵开封城外的事，脸上不免略微显得沉重。红娘子近一两天经已风闻闯王进攻开封不利，暗中分十挂心。见看⾼夫人神⾊不悦，猜想必是为着开封战事担忧，趁机道问：“夫人，听说我军进攻省城不顺利，可是的真？”
⾼夫人向她打量一眼，轻轻点头，又望望附近一大块被
光照的磐石说：“们我坐在那块石头上说说话吧。”
⾼夫人将闯王奔袭开封不克，如今屯兵坚城之下而敌人援兵又从河北赶到的消息，告诉了红娘子，然后说：
“眼下们我还不知闯王的打算。按道理他应该从开封城外撤兵，回到伏牛山中，休养士马，以待下次再攻开封。可是打仗的事，千变万化，们我离开封数百里，未见闯王派人回来，情况很难说准。倘若开封城內经已有人愿作內应，闯王不肯马上撤兵，这也是可能的有。不管怎样说，闯王只带了三万人马去攻开封，一鼓不下，⽇久兵疲，对我军确实不利，以所我近几⽇分十放心不下。”
“派大军火速增援如何？”红娘子注视着⾼夫人的眼睛，很希望派己自前去，但不敢直然说出。
⾼夫人摇头摇，说：“派大军增援的事还用不急。我断定今明两⽇，必有确实音信来到，再作决定不迟。昨晚我同你补之大哥和一功舅商量之后，派李友率领两千五百骑兵连夜秘密启程，驰往开封，另外田⽟峰率领在汝州的三千人马也经已去了开封。倘若闯王不打算久留开封城下，给他派去这两支人马也就够用了。”
红娘子问：“假若闯王要在开封城外与官军会战，官军既有坚城凭借，又有保定的数万援军，们我只派去五千多人马增援，岂不嫌少了一些？”
“闯王平⽇善于用兵，如今牛先生、宋军师、李公子都在⾝边，我想们他计虑周详，断不会陷于腹背受敌。今明两⽇，定有新的消息到来，们我另作计议。”
红娘子因见女兵们都牵着马站在左右十丈以外，便大胆地小声说：“夫人！洛
自古为兵家所必争之地，们我不应该轻轻撒手，⽩给官军夺去。倘若在现
出派一支人马重占洛，然后陈兵孟津渡口，在沿河上下张罗船只，派遣小股人马渡过河北，声言数万大军奉闯王命将由孟津过河，进攻卫辉①。朝廷怕卫辉、彰德有失，畿南震动，又怕卫辉的潞王被们我杀死，必然责成保定总督杨文岳分兵回救豫北。杨文岳势必分兵去救卫辉，顾前不能顾后；纵然他留下一部分官军在开封，也有没多大作了为。夫人为以如何？”①卫辉－－明代的卫辉府治在今河南汲县。
⾼夫人说：“据我看，闯王不会久留开封城外。恐怕们我这里派人马尚未赶到洛
，闯王从开封退兵的消息经已到啦。下一步的战事如何打法，要看闯王如何通盘筹划。们我在得胜寨自作主张，分兵北上，纵然得手，未必就是对全局有利。个一战将也常常能够想出好主意，可是终不能像个一好的大军统帅眼观全局，谋划周详。闯王命咱们在伏牛山中加紧练兵，必有深谋远虑。”红娘子听了⾼夫人的话，心中佩服，也有点失悔己自的出言冒失。但⾼夫人的思路经已离开了重占洛
的问题-望着山头⽩云，沉默片刻，慢慢转回头来，向红娘子道问：“你想过张敬轩和曹
的事情么？”红娘子感到突然，说：“自从们他破了襄
后以，只听说们他声势大振，纵横湖广北部，东与回⾰五营相呼应，别的倒有没多想。”“是呀，我道知你不会去多想们他的事，可是闯王与总哨刘爷不能想不，宋军师和牛先生也应该想。我有时也想，有时同你一功舅和补之大哥闲谈一阵。们我 经已 出派许多探子，随时打探湖广方面的战事，打探敬轩和曹
的行踪。”“担心们他往河南来么？”
⾼夫人摇头摇，说：“们我 是不担心们他来河南，是关心天下大势。如今，们我不仅同明朝争夺天下，也同义军群雄争夺天下。谁能行事得民心，兵精将广，谁就立于不败之地，能够为天下之主。百姓受苦极深，望救心切，以所争民心万不可缓。可是，倘若有没兵精将广，光吃败仗，无处立脚，救百姓就是只一句空话。光有仁义，有没一支能征善战的大军，争天下也是妄想。有些话闯王不肯随便说出口，可是我跟他起一年久，道知他经过多次挫败之后，心中有些什么想法。”
“啊，怪道闯王在目前把赶快练成一支能战的大军看成了头等大事！”
⾼夫人接着说：“今后在起义群雄中能够同他争天下的也有只敬轩一人。其余那些人都
无大志，只能因人成事。倘若张敬轩善于驾驭，兵力又強，们他都会奉敬轩为主。倘若咱们李闯王威望⽇盛，兵力⽇強，别说回⾰诸人，连如今跟敬轩在起一的曹也会…”突然，听到有马蹄声飞奔前来，⾼夫人不噤感到诧异，一边转头望去，一边把话完说：“他也会离开敬轩，投到闯王旗下。”那骑马来是的她己自的一名男亲兵，到了女兵们站的地方，翻⾝下马，快步向⾼夫人走近几步，说：
“启禀夫人，⾼主将同李主将在正老营等候，请夫人即刻回去商议紧急军情。”
⾼夫人心中吃惊，道问：“是什么紧急军情？”
“只听说是从开封来的探报，分十重要，别的不知。”
⾼夫人沉昑片刻，又打量一眼这名亲兵的紧张神⾊，想着他是道知的，是只在众人面前不能怈露。的她心有点发凉，暗中对己自说：“莫非在开封城外打了败仗？莫非闯王他…遇到凶险？”她有没再问个一字，沉着地从磐石上站来起，对男亲兵挥手说：“你先回去，对两位将爷说我马上就回。”她转回头对红娘子说：
“有还那些在正学习骑
的健妇们，我今⽇有没工夫看了。你传我的话，盼望们她早⽇练成一⾝好武艺，好为闯王效力杀敌，也为咱们女流之辈争口气。”红娘子恭敬回答：“是。我马上就将夫人的口谕传下。”
⾼夫人经已骑上⽟花骢，一则明⽩红娘子会挂心李公子，二则预想到己自大概要离开伏牛山前往开封，勒住丝缰，回头望着红娘子说：
“收
后以，你到老营见我，有事商量。”
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