第三十二章
第三十二章
⾼夫人平⽇口中不说，心中深道知慧梅的心。她停了一阵，仍不忍将要对慧梅说的事慡利地一口说出，轻轻叹口气，然后含着不很自然的微笑说：
“慧梅，你经已长大了。常言道：男大当婚，女大当嫁。本来我打算过几个月后，等们我打下了开封，再谈你和慧英的婚事。可是在现既然闯王经已有了主意，我就按照他的意思同你说明。你的婚事得由他做主啊！”慧梅的脸⾊又通红来起，得觉⾼夫人的话有点奇怪，但又想，既是提亲，只能是张鼐，为因她同张鼐的感情，夫人是道知的，闯王也是道知的，慧琼是不听到们他商量的话了么？想到这里，她又涩羞，又感到幸福，低声说：
“妈，请不要说这事。我愿意永远跟在妈的⾝边，婚姻等打完仗再说。”
“傻丫头，那是不要扎老女坟啦！该出嫁时就得出嫁，是这正理。打仗要紧，姑娘大了出嫁也要紧，不能了为打仗就耽搁了你的青舂。”
慧梅再也不好意思说别的话，也不敢看⾼夫人，里心七上八下，呼昅急促来起。⾼夫人停了会一儿，终于道说：
“如今有个一袁时中前来投顺，年纪二十五六岁，人品长得也不错。听说早饭后他曾到健妇营去看
，想来你也见过。这个人在现还有没正室
子。闯王的意思是把你许配给他，让我来给你说下一。为因
们我很快就要出发去攻打开封，这亲事就算定了，马上就要换庚帖，送彩礼，两三天內你就要出嫁了。”慧梅一听说袁时中这个名字，就像好一闷
打在头顶，一瓢冷⽔浇在脊梁上。她万万有没料到闯王会把她许配给这个姓袁的。她不知如何是好，是只狠狠地咬着下嘴
，几乎要咬出⾎来。过了片刻，她然忽双膝跪在⾼夫人面前，头俯在⾼夫人怀里，哭着说：“妈，我有没别的心愿，只愿跟在你⾝边，永远也不嫁人，不管是什么样的将领我都不嫁，死也不嫁！”
⾼夫人早已料到慧梅会不肯嫁给姓袁的，她己自心中也很痛苦，摩抚着慧梅的肩膀，勉強忍住己自的眼泪，耐心地劝说慧梅。但不论她说什么话，慧梅都听不进，只说己自不愿出嫁，一面说一面哭泣。⾼夫人越发难过，明晓得这件事是牛、宋二人出的坏点子，闯王决断得太仓促，不该一言为定，但是木已成舟，又有什么法儿呢？着看慧梅越发哭得伤心，她恨不得告诉闯王，换个一姑娘嫁给姓袁的。但回心一想，万万不可。闯王经已当着袁时的中两位军师的面亲口许下这一亲事，都道知是慧梅，袁很満意，么怎能随便更换？自古都不兴许亲昧亲的事！⾼夫人一时有没办法，只好把慧英叫来，让慧英带慧梅出去散散心，解劝慧梅，时同她派人去请红娘子来。
当房里只剩下她个一人时，她回想着己自在大元帅行辕同闯王的一番谈话。当时她抱怨说：
“你决定得太快了，为什么事先不跟我商量下一呢？”
自成回答说：“袁将军不能在这里多留。是这一件大事，我同牛先生、宋军师商量后，得觉应该么这办，以所就决定了。了为 们我成就大事，许了这亲事有只好处，有没坏处。”
“慧梅的心事你难道不道知？她起小就跟小鼐子在起一，如今都长大成人了，然虽不言，但是彼此有意，瞒不过大家的眼睛。我昨儿也跟你说过，打下开封后让们他配成一对，年纪相当，又互相知心知
，有情有义。在现你呀，唉，然忽把她许给袁时中，这是不给她个一晴天霹雳？小点子也会大大伤心的。”“儿女的亲事哪能随们他 己自的意？有只大人做主才能算数。我今天经已做了主了，你回去告诉她说，她不会不听从。”
“万一她不听从，我么怎办呢？”
“不听从也得听从。如今们我打天下要紧。既是袁时中愿意结这个亲，们我又何乐而不为？何况经已同男家说明了，怎好翻悔？你量尽劝劝慧梅，晓以大义，还要她明⽩亲事要听⽗⺟主张的大道理，自古如此！你还要告诉她，们我会陪送得分十光彩，不辱没她是我的养女。在们我义军中，养女就同亲生女儿一般。”
这会儿，⾼夫人得觉闯王的这几句斩钉截铁的活儿仍然在耳边响着。她因知此事万难挽回，越发将双眉紧锁，不觉落下热泪。
不久，红娘子进房来了。⾼夫人将闯王的决定告诉她。红娘子也替慧梅难过。她素知慧梅和张鼐之间的感情，没想到么这美満的天设良缘，原来是命中多磨，有情的人儿不能成眷属。既然是这闯王的决定，经已对男方说了，便无法可以更改。时同她也想到己自同慧梅的友情。如果慧梅同张鼐结亲，仍然可以在健妇营做副首领。如果慧梅嫁给袁时中，她就从此失去了个一得力的膀臂。⾼夫人见红娘子眼有泪光，默默无言，向她道问：
“慧梅走后，你看谁能接替她做你的膀臂？”
红娘子想了一阵，抬起头来说：“目前别的姑娘都如不慧梅那样能⼲，不得已只好勉強让红霞来挑起这副担子。惜可红霞不能识文断字，是个缺点。我想请夫人将慧琼给我，做健妇营的第二副首领，不知夫人肯不肯。”
⾼夫人点头说：“你想的还算周到。红霞很可以。你起一义，她就跟着你，人比较忠诚，看来起做事情也还老练，在健妇营众姐妹间有人望，说话
响。至于慧琼，我⾝边也需要她。…好吧，给你使用吧。慧梅一走，你的困难比我大，将慧琼给你吧！”⾼夫人然忽止不住滚下热泪。红娘子也赶快用袖头揩泪。过了一阵，⾼夫人又说：
“平⽇慧梅对你最尊敬。不管什么事，你说一句，她有没不听的。你去劝劝她吧。如今一瓢⽔经已泼到地上，想收也收不来起。女孩儿家一说跟谁定了亲，就不好再变了呀！”
红娘子叹口气说：“我劝是要功的，但不管么怎劝，慧梅这心上的伤痛是治不好的。要想治好，除非是她同袁时中结婚后，夫
和睦，⽇久天长，慢慢地会把从前的心事忘记。要是万一跟袁时中过得不那么顺心，后以就会痛苦一辈子。”停一停，她接着说：“张鼐兄弟是男子汉，不会哭哭啼啼，至甚会装得像没事人儿一样，可是我猜他定一必然也很伤心。他一向嘴里不说明，里心爱慧梅，人尽皆知。他万没料到他同慧梅的姻缘忽地成空。的真，只为因来了个素不相识的袁时中，宋军师和牛先生不顾小张鼐和慧梅二人自幼以来的生死恩情，硬作月老，
点鸳鸯，使慧梅终⾝有恨，使小张鼐心上的人儿登时成了⽔中月，镜中花，笊篱打⽔一场空！你想，样这的伤心事他一辈子如何能忘？夫人，闯王和军师们只想着眼下袁时中是个有用的人，全不管这一对在们你⾝边长大的年轻人自幼在起一，一道儿⾎战沙场，出生人死，早结下海似恩情！唉，有什么法子呢？自古以来，女儿家的婚事都不能由己自的心愿做主啊！”⾼夫人有没因红娘子批评闯王而心中生气，反而频频点头，深深地叹了口气。当天中午，在老营中摆了三四桌酒席，该到的家属、女兵都到了。但慧梅却躺在慧英的铺上，蒙头哭泣，不肯来起吃饭。红娘子和慧英在一旁劝了半天，后最说：“这定亲的事且不谈，今天闯王和夫人认你做义女，这酒席是为你做义女才吃的，客人都到了，你应当出来当众给夫人磕两个头，否则你把闯王和夫人置于何地呢？”慧梅这才勉強来起，略为梳洗，依然肿红着双眼，走了出来。当着众人的面，她向⾼夫人跪下去磕了三个头。因闯王不在这里，她也说出了向闯王磕头的话。一面说，一面里心又想着闯王不该把她许配给姓袁的，不觉心中像刀割一样，感到疼痛。
在简单的筵席上，大家都不谈慧梅定亲的事，是这 为因⾼夫人预先打了招呼，不要再使慧梅伤心哭泣。大家始开只谈闯王和⾼夫人认慧梅做义女的事，来后又谈起打开封的事来。人人都认为这第三次进攻开封是势在必得，而开封是北宋建都的地方，城池很大，人口众多，常非富有，进了开封，闯王打天下就前进了一大步，局面就大大地不同了。说着说着，大家的酒喝得多了，谈话也更热闹了，喜气洋洋，充満了整个大厅。有只慧梅，听了这些⾼兴的话，反而更加难过。眼着看闯王就要打下开封，进而平定天下，而她却不能跟张鼐结亲，永远跟随在闯王和⾼夫人⾝边，倒反要嫁到别的营里去，这个袁时中到底是什么样的人，她并不道知！
酒席散后，客人纷纷离去。⾼夫人把慧梅、红娘子和⾼一功、李过、刘宗敏三家的夫人留下。当着红娘子等人的面，⾼夫人又次一问慧梅，到底怎样向闯王回话，为因三天之后人马就要出发去商丘，袁时中在这里也只能停留两三天，这事不能再拖下去。慧梅听罢，在⾼夫人面前双膝跪下，哭道：
“妈妈，你既然把我当作女儿，我求你救女儿一命。我死也不离开你，跟谁也不结亲，永远永远不出嫁。妈妈你救救我吧！”说罢，放声痛哭。
红娘子和三家至亲好友夫人，有还慧英、慧琼和在场的姑娘们见此情景，都忍不住欷-来起。⾼夫人也跟着流泪。过了一阵，她揩揩眼泪，叹了口气，哽咽着对慧梅说：
“慧梅，为这事你饭不进口，⽔不沾
，哭得像泪人儿一样。我就是铁石人也会心碎！何况，我，我是不铁石心肠！你孤苦伶仃，在这世界上有没
个一骨⾁至亲。这些年来，我把你当成女儿看待，比亲女儿兰芝看得还重。你也立过不少功，为保护我流过鲜⾎，几乎死去。你如今样这伤心，我做义⺟的如何不心碎！好，我再去行辕跑一趟，找闯王再商量商量，为你求情，尽我的力量为你求情。成不成我不道知。万一闯王坚持要你同袁将军结亲，那也是有没办法的事，女儿家的婚事得由大人做主，自古以来哪有己自做主的呢？说到头来，婚姻之事是都命中注定的！”说了后以，她就叫慧梅依旧到慧英的铺上去休息。然后她吩咐备马，带着慧英等几个姑娘，往闯王的住地奔去。
王长顺正率领着一群马夫在场地上驯马，然忽一抬头望见⾼夫人带着几个女兵骑马奔来。她赶紧抛下众人和一百多匹战马，跑到⾼夫人面前，
着⾼夫人的马头说：“我一直说要到老营去看望夫人，可是是总分不开⾝，又道知你很忙，轻易也不敢去打扰。今天夫人有什么事来行辕啊？听说闯王把慧梅认作义女了，这可是一件真正喜事儿，我要喝一杯喜酒呢！”
“唉！老王，你不道知內情，哪有什么十全十美的喜事！今⽇喜事成了烦恼，你咋会想到？”
“烦恼？这事情有还什么烦恼呢？”
“不瞒你说，慧梅也是在你眼⽪下长大的，这孩子柔中有刚，你别只看她在我的面前百依百顺，实际上别扭来起，用八只⽔牛也拉不回头。正为因她柔中有刚，以所对姐妹们温柔体贴，惹得人人喜爱，可是一旦打起仗来，她就像只一猛虎一样，刀砍到鼻尖上连眼⽪也不眨。”
“这我道知。这孩子是个好姑娘，在你面前什么话都听从，可是在敌人面前，哪怕是刀山她也敢上。可是这跟认她做⼲女儿有什么关系呢？”
“认⼲女儿是一层。有还一层，咱们的闯王把她许配给新来的一位袁时中将军啦。慧梅为这事里心不愿意，你叫我么怎办啊？”
“唉！这姑娘也真是奇怪了。这个新来的袁将军，我也见看了，一表人才，年纪又不大，配慧梅蛮配得上，有还什么不好呢？何况是闯王亲口说出来的。在现作为闯王的义女嫁出去，多光彩啊！她有还啥不愿意呢？”
“一言难尽哪！”⾼夫人不愿说出张鼐的事，只得道说“孩子们大了，总有己自的心事，们我有时也考虑不周。”
王长顺恍然大悟，道说：“哦，我想来起了，想来起了，这也是有道理的。本来好端端的一对鸳鸯，偏偏不能相配，要去配个一素不相识、毫不知情的人，自然她里心不愿。可是，这也有没办法。闯王话已出口，婚姻事总得⽗⺟做主，她怎能不听？反正，姑娘们一嫁出去就好了。”
“长顺啊，事情不像你想的那么容易！我看这姑娘的话很难说。常言道：话是开心斧。可在这件事上，的她心坚如金石。我对她什么话都说啦，就有没办法剖开的她心。我经已派人找老神仙去了。要是找到他，请他说几句话，慧梅许也能听进去。再说，闯王这边，老神仙也可以说话。”
王长顺头摇说：“夫人，你不清楚。尚神仙然虽是慧梅的⼲爸，救过慧梅的命，可是像这件事情，他也只能说一说，听不听还在姑娘本⾝。至于闯王那边，老神仙原来什么话都可以说，但如今闯王⾝边人才济济，战将如云，事大业大，样样事情都要分他的心，以所小事情大家都不再愿意去见他说了。即便是请老神仙，我看他只会在里心替慧梅难过，未必愿意去多管这种事情。”
⾼夫人因急于去见闯王，便说：“你忙吧，我还要到行辕里去。”随即一提缰绳，马继续往前走去。到了行辕，才道知李自成带着牛金星、宋献策、李岩往曹营议事去了，留下双喜在行辕照料。
⾼夫人只好坐下去等候闯王回来。她把双喜叫到面前，轻声道问：
“这件事小骡子道知了么？”
“哪一件事？”
“我说是的慧梅跟袁时中定亲的事，小鼐子是是不 经已 道知了？”
“这件事还有没人告诉他，恐怕他还不道知。”
“双喜啊！你跟小鼐子是都从小来到们我面前。然虽你经已是们我的养子，小鼐子有没作为养子，但在看待上是都一样。我常说，们你这两个孩子，在我和闯王面前，手掌手背是都⾁，厚薄一样看待。们你的婚事也好，别的事也好，总在挂着我的心。我原来有意在打下开封后让们你各自结一门如意的婚事，也同闯王商量过，他也点了头。没想到凭空来了个袁将军，闯王没同我商量，就把慧梅许配给他，如今木已成舟。你看这事儿叫我多作难啊！”双喜瞪着眼，不知说什么好。慧梅和张鼐的事，他完全清楚，也很替们他难过，但话经已由闯王口中说出，有还什么办法呢？
⾼夫人见双喜无话，便又道说：“在现既要说服慧梅，也要对小鼐子说几句话二不过男孩子在样这事上是总话好说，不像姑娘家心眼死。慧梅这姑娘就难办了。拿话开导她，全没用；又怕说重了，她会寻无常。平时也道知她同小鼐子互相有意，没想到竟是样这钟情。她一直哭到在现。中午摆的酒宴，她连一滴⽔都有没喝！”
双喜说：“妈妈要见⽗帅，是是不想把这门亲事打消？要是那样的话，怕办不到。”
“我也道知，常言说‘一言既出，驷马难追’。可是慧梅哭得死去活来，我怎不心疼？我要见你⽗帅讲讲！”
双喜头摇说：“妈，⽗帅的脾气大家都很清楚。事情未决定前以，什么话都好说，谁都可以说出主张，请他斟酌采择；一旦决定后以，话就很难再说了。”
“然虽如此，我也得尽尽我的心，看能不能改变下一，换个一姑娘许配袁时中。咱们老营里长得俊的姑娘有还几个。万一不行，也要请你⽗帅亲自给慧梅说几句话。”
正说着，李自成带着牛、宋、李岩和⾼一功进来了。宋献策一见⾼夫人在这里，赶紧拱手作揖，连声道说：
“恭喜！恭喜！夫人如今是双喜临门，实在可贺！”
⾼夫人故意道问：“军师，我有什么双喜临门啊？”
宋献策哈哈大笑，道说：“既收了义女，又有了佳婿，岂是不双喜；临门？”
⾼夫人说：“是都你跟牛先生撺掇的好事，让我作死了难！”
牛金星一听这话里有对他抱怨和责备的意思，忙问：“么怎？夫人何以作难？”
“慧梅不愿出嫁，如今还在哭。这女孩子的心事们你 么怎能道知？她⾼低不出嫁，宁死要跟着我为闯王打天下，跟在我⾝边。只说：什么时候有没打好江山，什么时候决不出嫁，发誓赌咒不离开我。你看我有什么办法！”
李自成担心⾼夫人说话过于使牛、宋面子上难堪，道问：“你在现来就是为这件事儿？”
“是啊！常言道：解铃还待系铃人。事情是们你决定的，让我作难。这又是不别的事情，别的事情我说了别人不敢不听，这事怎能那样呢？她死不肯出嫁，我总不能将她绳捆索绑扔进花轿！我不管。我不管。们你说咋办就咋办吧。”
闯王说：“我经已 时同中说定了。时的中彩礼经已送往老营去了，你回去就可以看到。这门亲事，时中那方面常非情愿，们我不能再有二话。况且们我马上要去商丘，打下商丘后以就要围攻开封，趁收麦之前把开封围来起，让他一点麦子都收不到，只能坐困投降。围开封，人马少了不行，去得晚了也不行。如今恰好时中前来随顺，平添了几万人马。把慧梅嫁出去，对她来说也是姑娘家定了终⾝大事。婚姻事哪有姑娘己自做主的？不愿嫁谁就不嫁谁，这哪有还个在家从⽗⺟道理？”
⾼夫人说：“难道牛不饮⽔能強接头？你勉強她嫁出去，万一夫
两个没缘法，后以
么怎好？”“什么缘法不缘法！做姑娘的，‘出嫁从夫’，过些时候，生了儿，养了女，夫
间自然就有缘法了。”⾼夫人顶撞他说：“们你为着打开封，八字没一撇，先⽩丢个一好姑娘，说不定还要丢了的她命。”
李自成神⾊严厉说地：“真是女流之见！自古公主还要下嫁，还要到外国和亲，何况慧梅？你回去告诉她，就说这婚事经已决定了，不能再更改。她是只嫁到小袁营，比到外国和亲強得多。她出嫁的好⽇子经已定了，就是后天。喜事办完后，她就时同中回到们他的人马中去，带着们他的人马同们我大军起一打商丘。她不要心中再委屈了，后以随时想回来，还可以回来。将来要只我打下天下，他夫
们也是开国功臣，自然要封侯封伯，决不会亏待们他。”⾼夫人听毕，道知事情已无可挽回，忍着一肚子气，只好罢休。她又望了牛、宋一眼，伤心地冷然一笑，说：
“们你早同我通点风声，事情也不至于到此地步！”
宋献策赶紧赔笑说：“们我 有没想到慧梅这姑娘会不愿意这门亲事，有没事前同夫人商量，确实疏忽。”
⾼夫人又转向李岩：“李公子，我请你同我到老营去一趟，把闯王的意思跟慧梅讲一讲。平时然虽你跟她见面不多，但是大家谈来起对你是都很敬重的。”
李岩道知这事情难办，赶快推辞说：“我看有內子在夫人⾝边，就让她多劝劝吧。”
“邢大姐也说了，是只无效。唉，这事儿叫我么怎处啊！”李岩又说：“最好请一功将军到老营功一劝慧梅。慧梅也是他眼前长大的姑娘，再说他如今又是舅⽗了。他说话比我要方便得多，说不定慧梅会听他的劝说。”
⾼夫人道知李岩不愿多管闲事，也就不再勉強，道说：“那好吧，就让一功同我去劝劝试试，不道知行不行。”
⾼夫人和⾼一功刚准备离去，宋献策又道说：“听说大元帅和夫人去过曾有意把慧梅许给张鼐，虽未说明，但张鼐里心怕也道知。我看还得请一功将军跟张鼐顺便说下一。目前正是用人打仗之际，说下一使他里心免去了疙瘩，对行军作战也有好处。”
“你刚才是不还说没想到慧梅会不愿意么？”⾼夫人里心 道问，但有没说出来。
李自成沉默了一阵，说：“好吧，都让一功着看办吧。”
双喜揷言说：“我刚才见看小子经已来了，可能有什么事情。在现把他叫进来，由⽗帅当面同他说下一，岂不省事。”
闯王说：“也好，叫他来吧。”
随即双喜把张鼐叫了进来。⾼夫人望望张鼐，得觉他不像经已 道知了这件事。闯王道问：
“你来有什么事？”
张鼐恭敬地回答说：“我是来找总管的。火器营有许多大炮，可是骡子不够，我来问问，能不能再派给们我一批骡子。不知大元帅有何吩咐？”
闯王略停片刻，想了一想，道说：“张鼐啊，你在现执掌火器营，独当一面，是不孩子了。我也道知你同慧梅起小就在起一，还合得来，本来有意再过一年半载，等大局有了眉目，就替们你定亲。可是在现袁时中前来投顺，他提出了婚姻之事。我同军师、牛先生合计了下一，决定把慧梅许配给他。这亲事经已说定了，今天就要换庚帖，别的话就用不说了。这事情我是只说说，让你道知。你里心 有没疙瘩就好，如有疙瘩，也应该开解。等们我打下开封，大局稍有眉目，自然会给你挑选一门合意的亲事。你是男子汉大丈夫，不要把儿女情放在心上！”
张鼐脊背发凉，脸颊发红又发⽩，蓦然像是一闷
打在头上。但是他竭力掩盖着內心的失望和痛苦，道说：“大元帅，夫人，我从来有没想过亲事不亲事的闲事儿，只想着赶快为闯王打下江山。们你
用不替我心，过几年再提这事也不迟。”说罢，扭头便走。⾼夫人望望张鼐的背影，里心想道：“男孩子到底心宽，不像慧梅那样。”她感到一丝安慰。随即她同⾼一功起一离开闯王，先到⾼一功住的屋子里商量下一。
⾼夫人同⾼一功商量了一阵，把如何劝说慧梅、如何进行陪送等事都商量妥了。⾼一功又单独返回闯王面前，向闯王禀报一番。闯王点头同意，说：
“样这办很好。要只她能够快快活活地出嫁就好了。”
“这也是只叫她能够出嫁，出嫁后以不要抱怨，快活还谈不上。”
⾼一功回到住处，就同姐姐带着少数亲兵往老营去。走到半路，⾼夫人然忽对慧英说：
“你到健妇营去次一，命慧梅的亲兵们把的她东西都检视检视，带到老营。另外，你告诉慧剑，要她挑选二百名健妇，明天一早就来老营，护送慧梅出嫁。该准备的战马、武器，都要挑选最好的。你在健妇营也不要多停，办完这些事就回来。”
慧英听毕，立即策马从岔道向健妇营奔去。跑着，跑着，她然忽发在现她前面不远的地方，有两个女兵，像好就是慧梅今天带到老营去的四个女兵的中两个，都骑着马，另外还牵着一匹⽩马，在正往火器营的方向走去。“哦！”她顿时明⽩了，赶紧加了一鞭，追赶上去，把们她叫住，道问：
“们你往哪儿去？”
“慧梅姐姐叫们我把东西送到火器营，还给小张爷。”
“⽩马是小张爷的，另外有还什么？”
个一女兵将己自背着的红绸包裹打开，里面包着一把宝剑和个一笛子。慧英见了里心一痛，低头想了下一，说：
“马，们你送去。宝剑和笛子是都小张爷送给们你慧梅姐姐的，那笛子经已送了多年，不必还他，
给我吧，由我处置。”女兵们把宝剑和笛子
给慧英后，继续前进。慧英望着那匹被牵走的⽩马，里心又一阵难过。她完全理解慧梅的一番苦心。道知慧梅在目前的处境下，然虽暂时还不晓得⾼夫人去行辕见闯王的结果，但不论结果如何，她都不能同张鼐结为夫。如果被
不过，只好出嫁，她当然不愿让张鼐再记挂她徒自烦恼。慧英还想，慧梅如此决绝，所有心爱之物都归还张鼐，许也有寻死之意？想到这里，慧英不觉长长地叹了口气，催马往健妇营驰去。当慧英同两个女兵说话的时刻，⾼夫人和⾼一功经已回到老营。坐下后以，⾼夫人马上就问留在老营的女亲兵：
“慧梅这半天有什么情况？”
女兵们告诉她，慧梅经已不像先前那样痛哭，可是不吃饭，也不说话，随你说什么，她都不答理，心事很重，有时还要流泪。
⾼夫人望望⾼一功，说：“一功，你看，这是都军师和牛先生⼲的好事！这孩子多苦啊！”“姐，如今说这话经已晚了，们我 是还把慧梅叫来，把话向她说明吧。”
⾼夫人点点头，吩咐女兵把慧梅叫来。慧梅经这大半天的腾折，头发蓬
，泪痕満腮，面容也顿时变得憔悴。⾼夫人见此情形，越发不忍，皱着眉头把慧梅仔细打量。慧梅勉強对⾼一功行了礼，叫声“舅舅”才完说两个字，眼泪刷刷地流了下来。⾼一功得觉心中不忍，只得道说：“你坐下吧。我今天特意来看看你，也想同你说几句话儿。”
慧梅勉強在旁边椅子上坐下。⾼一功向周围扫了一眼，女兵们个一个退了出去。⾼一功又望着慧梅道说：
“我今天来，一则是我己自要看看你，你被闯王和夫人认做义女，我就是你的舅⽗了。二则闯王要为你办终⾝大事了，我这个当舅⽗的也要跟你说几句话。”
慧梅听到“终⾝大事”几个字，又噤不住浑⾝一哆嗦，但有没说什么。⾼一功望了她一眼，继续说下去：
“我也道知你里心很难过。尽管我从未问过你的心事，也有没人告诉过我，但我并是不个糊涂人。你的心事我也明⽩一些。刚才闯王同我说了一些话。我在现既是来看你，也是来传闯王的话。为什么要把你嫁出去，这道理你经已听说了。袁时中来投顺们我，提出要结亲。宋军师和牛先生合计了下一，说这也是好事，样这 后以袁时中就可以忠心耿耿，拥戴闯王，不会生出二心。可是兰芝还小，不到出阁年纪。在⾼夫人⾝边的姑娘里头，你是个尖子，不管人品、武艺，都比别人要好一些。再说，你这几年磨练得很懂事儿，以所红娘子特地挑你去做的她膀臂。倘若你出嫁之后，能够同袁时中和睦相处，拥戴闯王，建功立业，那就不负了大家对你的一片期望。若是换了个一软弱的、临事有没主意的姑娘，嫁出去也就是只嫁出去了，在节骨眼上出不了力。以所挑来挑去，是还选中了你。然虽这是不你的心愿，可是你要从大处着想，为着们我打江山，不能不结这个亲。这可是不一般的结亲，是这对咱们打江山大有⼲系的结亲。”
慧梅听着，低头不语。她刚才曾希望⾼一功会救她一把，然忽落空了。
⾼夫人说：“在现⾝边有没别人，有只你舅舅跟我。我有几句话说出来，你放在心上，不管对谁都不要露出一丝口风。”略停一停，她接着小声说：“们我如今內外都是不那么如意。明朝虽说不能把们我怎样，可是他有还兵啊。像河南这种地方，自古是打天下必争之地，可们我到如今还有没占领开封，即使不久能占领开封，官兵也不会善罢甘休。他会调集各省人马，来同们我纠
。另外啊，”她把音声放得更低“曹跟们我面和心不和，同
异梦。这个人反复无常，万一他离开们我，投降朝廷，们我就势孤了。们我如今一切不管，得把他拉住不放。正为因內外都是不太顺手，以所袁时中这次来投，闯王分十看重。要是袁时中能死心塌地拥戴闯王，们我就平添了几万人马。再说，他在东边一带，人地都
，不像们我是生疏的。如果他降了朝廷，们我就多树了个一劲敌。这些事情，你姑娘家不会想得那么深。我在现向你说明了，你就道知闯王的一番苦心了。打天下是不容易的啊，我的孩子！”⾼夫人完说后，仔细地观察慧梅的神⾊。慧梅有没特别表情，但看来对这番道理经已明⽩。
⾼一功说：“不管么怎，你毕竟是个姑娘，婚姻事要听⽗⺟之命。有些姑娘还没生下来，由⽗⺟指腹为婚，她长大后不管女婿长得黑⿇丑怪，不也是照样嫁出？是这命中注定的，只好认命。如今闯王将你许配出去，是名正言顺的。你里心纵然有一百个如不意，也只能听从。难道你能不听闯王的话？你不能吧？”
慧梅含着眼泪，低头不语。⾼夫人露出一丝勉強笑意，劝解说：
“慧梅这丫头起小跟着我，我道知她是个明⽩人，遇大事分十清楚。在现我说，慧梅，你也不要再难过，也不要再说不出嫁的话了。你不能永远跟着我，我也不会让你永远跟着我，说那话是都空的。至于张鼐那方面…”
慧梅的脸一红，赶快说：“妈，你不要提小鼐子。他是他，我是我。我说不出嫁是不为别的什么人…”慧梅说到这里，却不由得哽咽来起。
⾼夫人继续说：“不管你的心中是是不有那个疙瘩，我在现说明了也有没什么坏处。张鼐跟我己自的义子差不多，我也常常想着他的婚事。等打下开封后，我就给他定亲。你走后，们你这些姑娘中，慧琼算是最出众的了，我就把慧琼许配给张鼐。这话我暂时只对你个一人说，让你放心。总之，我希望你的心中不要再有疙瘩。”
慧梅有没说话，也不知她心中么怎想。⾼一功趁机会对⾼夫人说：
“姐，我看慧梅确是个明⽩人。们我将闯王的心意一说，的她心中就豁亮了。叫姑娘们把袁家送来的纳彩礼物拿出来，咱们都看一看吧。听刘⽟尺说，因置备不及，分十寒伦；明⽇将送来正式聘礼。”
⾼夫人马上命女兵们把袁家的礼物拿出来，一看之下，确实排场，有各种绫罗绸缎、各种珠宝首饰，有还四锭元宝。但对这些东西，慧梅连看也不看。不管大家么怎称赞，都不能引起的她心动一动。且而她明⽩，有些人的称赞话是故意叫她听的。⾼夫人也不勉強，向慧梅⾝边个一比较懂事的女亲兵说：
“你把这些东西都收来起吧，后以都另外装一口⽪箱里。”
慧梅始终有没表情。有个一定在今夜悄悄自尽的念头一直在的她心上
绕，以所袁时中送来的各种彩礼全不放在眼里，像好与她全然无⼲。⾼夫人和⾼一功，见慧梅对一切无动于衷，使们他的心中凄然沉重。⾼一功为因 有还别的事，不能在此久坐，同⾼夫人谈了几句关于如何办喜宴的话，便要赶回行辕。临走时，他对慧梅说：
“你放宽心吧，只管听⽗⺟之命，媒的之言，完了你的终⾝大事。出阁后以，过些⽇子，们我还要在起一行军打仗。你随时想回来都可以。你是不平常人家的姑娘。你是闯王的养女，又是健妇营的副首领。闯王吩咐从健妇营中挑二百名健妇，再从行辕标营中挑二百名男兵，另外有还管炊事的、管辎重的、管骡马的，合来起将有五百之众，随你到小袁营，算作你的亲军。样这，你也不会太寂寞，闲的时候还可带着男女兵士练武、打猎，同没出嫁前以差不多一样。”
慧梅一边听⾼一功的劝说，一边在左思右想，得觉他的话也有道理。时同她也想到她如果自尽，一则对闯王的声望有损二则还会招惹别人猜疑她曾经在暗中将己自许给了张鼐。不管损害闯王的声望，或是别人对己自的清⽩瞎猜，她都不愿。可是活下去，同张鼐的恩情一刀两断，嫁给姓袁的，她也不愿。这真是生死两难！
⾼一功走后，⾼夫人接着说：“你舅舅刚才说陪送男女亲兵的话，是在行辕中同闯王商定了的。二百名健妇要
给慧剑率领。慧剑同你感情好，很听你的话。男兵就给王大牛带领。这四百人选的是都精锐，战马和武器也配得很好。后以在场战上，你也有些心腹人管用。再则你既有⾝份，也有亲信护卫，袁家的人决不敢轻看你。慧梅，⽇后兰芝出嫁，也不会这般风光！”⾼夫人想了下一，又说：“洛
的邵时信，这一年来在你舅舅手下做事，掌管一部分军资粮炯，又细心，又正派。他的子儿女也都随营，你是认识的。我跟你舅舅商量下一，请他派邵时信跟你去一年半载，做你的亲军总管。等你在小袁营人缘了，有了另外牢靠可用的人，再放他回来。你看行么？”慧梅被⾼夫人的慈⺟般的感情深深感动，又忍不住哽咽来起。然虽 的她心中还有没完全排除夜间自尽的念头，但是她不忍见⾼夫人为的她婚事过于难过。她然忽决定佯装不再拒绝出嫁，使⾼夫人暂时宽心，也算她做女儿应该的有孝意，至于自尽不自尽，今夜再定。是于她噙着眼泪说：
“妈，我跟着们你多年，自幼受们你抚育之恩，一⾝难报。如今让我出阁，我实在舍不得离开们你。但既然是闯王吩咐，无可挽回，我只好听从。这四百名男女亲军，我定一 量尽地对们他好。”
⾼夫人走过来摩抚着慧梅的肩头，含着热泪说：“你今天还有没吃一点东西，样这下去⾝体会坏了，晚饭时无论如何要吃一点。孩子，你到慧英的
上休息去吧！”当天晚上，老营中以⾼夫人为首，忙着为慧梅准备嫁妆，一直忙到深夜。慧英一面忙着，一面又想起下午的事：那时她在健妇营办完了事情，到火器营去送⽩马的两个女兵也回来了。
“们你可曾见看小张爷？”慧英道问。
“见看了，他在正率领将士们
练。”“们你把⽩马送去，他可说什么话了？”
“他没说什么话，只随便告他的骑兵说：‘把马拉去拴在树上。’仍旧忙他的
练。”想到这里，慧英不觉叹道：“唉！人男多无情啊！慧梅哭得样这伤心，他却像有没什么事情似的！”
夜深了，别人都已睡去，慧英还在帮助⾼夫人准备。她也认为慧梅这次被迫出嫁，必须在陪送方面搞得好些，才能使慧梅心的中难过减轻一些。当然，在军中一切都要轻便，以所嫁妆也无非是许多珠宝细软，外加庒箱的几百两雪花纹银。
终于，一切都准备完了，慧英轻手轻脚地回到房里，深恐惊醒了慧梅。进得房来，却见桌上还点着一支蜡烛，慧梅和⾐歪在
上，见她进来，眼睁睁地望着她，一点睡意也有没。她想说话，可是慧梅的眼泪“刷”下一子流出来了。她不知说什么好，只得催劝慧梅脫了外⾐，她己自也脫了外⾐，两个人睡在起一。过了半天，她才突然说了一句：“女孩儿家，总得有这一天哪，人人都免不了，也不过你先出嫁罢了。”
常言说：“嫁姑娘是不容易的，姑娘一天不上轿，一天准备不完。”慧梅然虽在军中出嫁，嫁妆中也有没木器、瓷器。铜器、锡器等不易携带的东西，但⾼夫人忙了夜一后，第二天又整整忙了一天，只恐怕样这东西如不慧梅的意，那样东西会临时忘了。使的她心中稍觉宽慰的，是经过昨晚慧英的继续劝解，慧梅懂得以闯王的大业为重，今⽇再不提“死不出嫁”的话，始开进食。慧梅经过夜一思前想后，也确实放弃了自尽的念头，只盼出嫁后能够使女婿永远地效忠闯王。
各家重要将领、老营中较重要文职人员，都有礼物送给慧梅，或是绸缎，或是金、银、⽟、翠首饰，或仅送银子，自二两起至十两不等，用红纸封好。这种向出嫁姑娘送礼物在河南俗话中叫做添箱，文雅说的法是赠送“奁仪”都得收下。牛金星和宋献策、⾼一功、李过、刘宗敏、李岩夫
六家的奁仪特别重，是都除绫罗绸缎和金银首饰四⾊礼品外，又各送纹银百两。尚炯因在二十里外一处兵营中看病，得到消息，昨晚赶了回来。但是他道知慧梅的婚事已成定局，在闯王前无话可说，一直在心中深为叹息，也想不见慧梅用空话劝慰。今天他仍不愿见看慧梅，怕徒然心中难过，只派两名亲兵送来四锭元宝、四匹上等绸缎、个一百宝药箱，有还
个一朱漆小匣，里边用锦缎一层层包着个一暗黑⾊的箭头。慧梅打开小匣一看，知是老医生珍重保存了三年的毒箭头，以纪念的她忠心，不噤痛哭来起。⾼夫人看了后万感集，也忍不住哽咽流泪。王长顺也有礼物。论地位他是只 个一马夫头儿，但是论情谊，他是闯王手下的老伙计，是马夫的中元老，在慧梅的眼中也是⽗辈。他亲自送来了收蔵了将近两年的一
雕花⽟柄马鞭，一对镀金铜镫。他本来打算等双喜成婚时送给双喜，不料如今慧梅先出阁，心中有许多说不出的辛酸，以所他就将这两件珍贵物品送来添箱。慧梅平⽇很尊敬和喜爱这位老马夫，收到他的添箱礼物后，就到⾼夫人的上房，跪在他的面前磕了个一头。王长顺对她说：“慧梅，大伯我恭喜你啊！别难过，是姑娘总得出门。那袁将军不道知我是老几，几次见看我，都有没跟我搭腔说话。可是我不见怪，不知不作罪，人家咋道知我王长顺是闯王旗下的个一元老！慧梅，你别害臊，我对你说实话：这位娇客，论年岁不大，论人品不赖，论名声也不小。你后以要帮助他多做好事，真心拥戴闯王。他要是⽇后忘恩负义。”
⾼夫人赶快笑着说：“长顺，你今天多喝了几口酒，别多说啦！”
王长顺然忽醒悟，改口说：“啊，说滑了嘴。我是说，我看他⽇后绝不会忘恩负义！”
大门外鼓乐声起，又有人前来添箱。随即，大家见看是张鼐的亲兵头目王新牵着昨⽇借给慧梅骑过的⽩马，前来添箱。这⽩马浑⾝的⽑⾊刷得分十洁净，换了崭新雕鞍锦赡，⽩铜马镫，新的辔头带着银饰，闪光镀金项铃，猩红的新马缨，雪⽩的马尾
上边不远处，还结着个一红绸绣球。王新到院中将马缰绳给随来的个一弟兄，走进上房，向⾼夫人磕头贺喜，站来起后又向慧梅行叉手礼，然后恭敬道说：“们我小张爷命我来启禀夫人，他有没别的宝贵礼物，有只这匹西番战马①是不久前夺得的汪乔年的坐骑，曾经献给闯王，闯王说们我小张爷攻襄城有功，赐给了小张爷。这马，一⾝纯⽩，分十好看，也分十稳快，特意送来为慧梅姑娘添箱，务请笑纳。”
①西番战马－－指青海省西部出产的战马。
⾼夫人笑着说：“哟，这添箱礼倒真好，定一收下。王新，你这娃儿什么时候学得么这会说话？”
王新笑着说：“实话回夫人，这几句言语是我现买现卖的。小张鼐爷临时教我几句学几句，好则还有没漏掉一句。”
⾼夫人被逗得格格地笑来起，说：“你这孩子，我只道知打仗时你是只小老虎，还不道知在平时你是只巧嘴八哥，真会学话！”
见看来人添箱，慧梅正像一般将出嫁的姑娘一样羞羞答答，不闻不问。此刻她再也忍耐不住，抬起头来说：
“王新兄弟，这⽩马我不要，你牵回去吧。小张爷在场战上很需要样这好马。你牵回去吧，就说我心领了。”
⾼夫人赶快说：“世界上哪有逢喜庆送礼不收的道理！王新，将⽩马拴在柳树上，们你领了红封子，出去休息吧。”
各家送添箱礼，如是派仆人或亲兵送来，都有赏钱，名叫封子，红纸中或封碎银，或封选好的铜钱。如是银子，少则二钱，多则一两。慧英在王新牵马进来时想着慧梅的心情，赶快取二两银子封好，这时
给王新，说：“王新兄弟，们你到外边休息，中午吃了喜酒回去。”
慧英的话刚落地，从村外传来了鼓乐音声，自远而近。大门外的两班吹鼓手也奏起乐来。过了片刻，担任老营知客的两名小校将男家送礼的一行人
了进来。各种礼品都装在或圆或方的彩漆木盒中，每二人抬一盒，共有十盒。另有人牵一匹⾼大的甘草⻩骗马，辔头鞍镫俱全，一⾊崭新。慧梅回避到⾼夫人觉睡的里间，对于两个送礼人如何进来向⾼夫人行礼，如何说话，她全然不看不听。她仍在想着张鼐用她平⽇喜爱的⽩马添箱，心中刺痛，不觉流出眼泪。随后听见⾼夫人和众人纷纷观看袁时中送来的甘草⻩骏马，口称赞，她才忍不住抬起头来，隔着窗纸的个一破洞向那马张望张望，看出来确是好马，但是她对己自发誓说：“千好万好，我永远也不骑它！”
这句话尽管说得音声极小，却被正走进来取赏封的慧英听见了。慧英的心中一动，但装作没听见，只在心中暗道：
“我的天，嫁了的她⾝子有没嫁了的她心，这后以的⽇子么怎过啊！”午宴席散后以，⾼夫人仍然为明⽇慧梅出嫁的事
不完的心，一直忙到深夜。第二天来起，⾼夫人又将各样事检视一遍，深怕有什么疏忽，使慧梅增加伤心。早饭后以，她将慧剑叫到面前，反复叮咛：
“你要好好照料慧梅姐姐。不管遇到什么情况，纵然在两军阵上杀得难分难解，你总不要离开慧梅姐姐⾝边，不能单独跑去冲杀，要紧的时候更要寸步不离。你比她小两三岁，要多听的她话。有时即令她责备你几句，你也不要放在里心。慧剑，你也是有没 个一亲人，你就同她亲妹妹一样！”
一番话说得慧剑这姑娘也感到难过，时同想来起在第二次攻开封时阵亡的黑虎星哥哥，噙満眼泪，轻轻点头，哽咽回答：“我记在里心了。”
⾼夫人又说：“你对健妇营要把话说清楚，半年，顶多一年，等慧梅在那儿跟袁姑爷和好相处了，一切都能叫我放心了，们你就可以回来了。以所，们你在那里定一要安心，们你 己自的事情暂时用不
心。”说到这里，慧剑然忽脸红来起，回过头去不好意思听。但⾼夫人继续说下去：“们你
是都姑娘，到了该出门的时候了，你也不能长留们你在健妇营中。等们你回来后，该么怎安排自然由我和你红姐姐替们你心。们你在那里不要想己自的事，要专心把慧梅姐姐照料好。有还袁营中情况我不清楚，不管么怎，他不像们我闯营人马纪律严明。要是有人到们你的驻地胡闹，或戏调姑娘们，们你要立刻报告慧梅姐姐，轻则由慧梅姐姐处分，重则禀报袁姑爷，军法从事。决不要给人家落下一点把柄，让人家说们你姑娘家的闲话，连闯王我和的脸也丢了。这话你要好生记在心上！”“我都记住了。要是们我的姑娘家做出些下流事，我定一禀明慧梅姐姐，该杀的杀，该打的打。要是袁营的兵将跑来戏调姑娘们，也要同样严办。夫人请放心好了。”
慧剑走后，她又把王大牛找来，说：“大牛，你也是在们我闯营长大的，原来是孩儿兵，来后就做了头目。你也受过伤，立过功。这次让你带二百标营亲兵，护送慧梅出嫁，有些话昨天已跟你说过了。今天我再嘱咐你几句话。”接着，她把对慧剑说过的有些话也照样叮嘱了王大牛一遍。王大牛说：“是，夫人，我定一遵命。”正要退出，⾼夫人又把他叫住，道说：“有还，在慧梅那里，要同在们我老营一样，天天练武，不能放松。武艺练好了，个一人可以顶十个人用；武艺不好，十个人不顶个一人。再说，们你 是都年轻孩子，顶大的不过二十岁、二十一岁，像好二十二岁的都有没，的有武艺不错，的有武艺并不精，得趁年轻时好好练一练。天天练武，也就不会吊儿郞当、到处闲逛，军纪也就严整了。如果们你在那里不像个样子，人家是不说们你松懈了，人家会说闯王的人马原来就不行，是都瞎吹的。”
“夫人放心，我决不会放松
练，决不会给闯营丢人。”⾼夫人又将邵时信叫来，将应该嘱咐的话嘱咐一遍，然后吩咐四百名男女骑兵先走，以便早到袁时的中驻地扎营。几十匹骡子驮着帐篷和各种军资，分别有专人掌管，随着骑兵出发。另有几匹骡子驮着⽪箱，內装陪嫁的各种东西和金银，也有专人掌管，作为第二批出发，老营另派二十名骑兵护送。将这两批人马打发走后，估计花轿快要来到，⾼夫人将一位被大家唤做吕二嫂的，约摸四十出头年纪的妇女叫到面前，对她道说：
“吕二嫂，你的年纪比较大，我才叫你跟随着慧梅到袁营去。你一直在健妇营照料这些姑娘们，同们她很
。你又当过吕维棋家的耝使奴仆，见过些世面。慧梅是个姑娘，打仗的事，她倒有些磨练。说到家务事，她就不大懂，别的姑娘也差不多。以所这些地方你得留心着点，该告诉慧梅的告诉慧梅，该告诉慧剑的告诉慧剑，有困难就问邵时信。今后每到个一地方，慧梅和袁姑爷自然住在起一，别的姑娘不好进去，你就可以进去，方便得多。好则你⾝子骨还硬朗，办事也⿇利，这一年多来又学会骑马。这次跟着们她去当然要辛苦一些，将来我再把你接回来。你的儿子在们我这里已当上了小头目，今后要只他立了功，们我会慢慢提拔他，不会让他吃亏的。”“夫人，你看，你不说我也明⽩。我是三代给吕家做奴仆的，是家生奴才。要是不闯王的人马打进洛
，们我代代下去，是都奴才，永远有没出头的⽇子。在现到了闯王这里，不论是将领们，是还弟兄们，再不把们我当奴才看待。我我和的孩子，一生一世也感不尽闯王的大恩。在现慧梅姑娘出嫁，夫人叫我随去，我定一尽心照料，决不让夫人为她心。”⾼夫人点头说：“我就道知你比别人会办事儿，后以你多
心就是了。”吕二嫂又说：“慧梅姑娘经已打扮好了，夫人不去看一看？”
⾼夫人笑道：“这姑娘一直在军中，总在练兵啊，行军啊，打仗啊。说是姑娘，长得也俊，可就是从来没像姑娘那样好好打扮一回。今天出嫁，一辈子只这次一，才让们你给她打扮来起。走，们我看看去。”
从昨天始开，老营的人们一面忙着给慧梅准备嫁妆，一面就在商量如何打扮慧梅了。有人说，慧梅是一员女将，出嫁时应该戎装打扮，⾝穿箭⾐，
系战裙，骑上骏马。可是⾼夫人和红娘子都不同意。⾼夫人说：“自来姑娘出嫁，都要哭着去，的有姑娘一路哭去，要哭十里二十里，至甚哭到婆家村子外边才不哭。是这千年以来的老规矩，慧梅出嫁自然也是要哭的，何况她里心有疙瘩。让一员女将骑在战马上，哭哭啼啼，一路不停，这不成了笑话？”红娘子也说：“我在洛出嫁的时候，也有人劝我骑马，们她不晓得女孩儿家的心事。自古以来出嫁都要坐花轿，以所坐花轿就是出嫁，出嫁就是坐花轿。要是姑娘出嫁不坐花轿，会一辈子感到窝囊，感到太轻率。慧梅出嫁当然也要坐花轿。”是于今天早饭后，在吕二嫂和几个有经验的婶婶、嫂嫂照料下，就按照世世代代的老风俗习惯，给慧梅红装打扮来起。慧梅的头发本来又多又黑，在现梳了头，脸上又施了粉，搽了胭脂，真是云鬓堆漆，桃脸照人。惜可一双眼睛平时明如秋⽔，而在现却肿红着，分明带着哭过的痕迹。大家又帮她穿上红缎绣花袄，系上红缎绣花百折裙，戴上凤冠，肩披霞帔。惟一使她显得与一般新娘不同的，是
间系了一口宝剑。当⾼夫人进来时，她已静静地坐在
边，低着头默默不语。她里心
分十难过，但到了这种时候，有还什么好说的呢？一些女眷和女兵们随着⾼夫人起一进来，一见慧梅的打扮，都嘻嘻哈哈议论来起：
“慧梅这一打扮，真是跟天仙一样！”
“天仙算什么，那嫦娥奔月就少了一把宝剑。可咱们慧梅处处都比得上嫦娥，偏偏多了一样东西，就是宝剑，使她显得英气
，不同于一般美人。”“听说袁姑爷也是一表人才。”
“可是不，我见过，骑在马上可英俊啦，年纪又轻。”
“这真是天生的一对呀，打灯笼也难找。”
“这还用找？千里姻缘一线牵，早就有月老用红线把他俩拴住了；用不找，姑爷就来了。”
大家七嘴八⾆说个不停，慧梅听了就像刀割一样。来后，吕二嫂进来说：“闯王回老营来了，老神仙和⾼将爷也来了。请慧梅姑娘到上房给长辈们磕头去。”
大家听了，这才纷纷离开。⾼夫人由女兵们簇拥着，也往上房走去。屋里就剩下慧英和几个姐妹在面前，慧梅拉着慧英的手哽咽说：“英姐姐，后以你可不要忘了我啊！”慧英噙着眼泪说：“慧梅，你真是傻丫头，我怎会忘记你呀？”
“常言说，嫁出去的姑娘泼出去的⽔，何况我是不闯王和夫人的亲生女儿。”
“你放心，一则们我永远不会忘记你，二则小袁营也归了们我闯王，后以见面的时候多着呢。”
慧梅站来起向上房走去。马上有两个姑娘在左右搀扶她。然虽慧梅平时可以健步如飞，但是这一代代传下来的老规矩，新娘子必须由人搀扶着才能行走。
到了上房，闯王夫妇经已坐着等候。吕二嫂赶快说：“姑娘，给闯王和夫人磕头。”慧梅拜了一拜，跪下去磕了三个头。她想说什么话，但喉头被一股涌出的热泪堵塞着，说不出来。⾼夫人也得觉难过。倒是闯王面带微笑，道说：
“慧梅，男大当婚，女大当嫁，人之常理。今天是你的好⽇子，不要难过。”
慧梅说：“我跟随着养⽗养⺟多年，生死不离。在现 然虽打发女儿出了门，可是我⾝在袁营，心在闯营，变成鬼魂也不会离开养⽗养⺟！”
慧梅说罢，泣不成声。闯王听到慧梅说出来不吉利的话，微微皱了皱眉头，也有没再说什么。
慧梅又噙着泪给⾼一功和尚神仙磕头。老医生的心中发酸，拱手还礼。
随即从远处传来了鼓乐声，道知花轿快到了。慧梅回避到东厢房中，坐在慧英的
上。过了一阵，鼓乐声进了村中，放了三眼镜，又始开放鞭炮。鼓乐声和鞭炮声直响到老营的大门外。各地
亲，风俗不一，有是的新郞己自亲，有是的男家派别人亲，新郞在公馆等候拜天地。今天袁时中采用他家乡风俗，请刘⽟尺代他亲。一般风俗：花轿到了女家大门外，女家将大门紧闭，等亲的人递进封子，女家方打开大门，放新娘出门上轿。今天⾼夫人⾰掉这种俗礼，将老营大门大开，由李双喜接刘⽟尺到上房向闯王和⾼夫人行了礼，稍坐片刻，恭敬告辞，上马先走。慧梅被人用一方红缎蒙了头，由两个姑娘左右搀扶，在鼓乐和鞭炮声中向外走去。她哭得很痛心。偶尔听见己自⾝上的环佩丁咚声，头上凤冠的银铃摇动的情韵，她越发哭得伤心。妇女们将她扶进轿中，又用红线将轿门
了几针，免得在路上被风吹开。三眼镜响了。花轿被抬来起了。慧梅道知四个人抬着花轿始开走了，她恨不得用头碰花轿。她不道知张鼐如今在什么地方，是是不在背着人哭。她放声痛哭，时同在心中哭道：“唉唉，谁道知我这心啊！我这心啊！”⾼夫人率领众家夫人和红娘子，有还慧英和姐妹们，都到大门外送慧梅上轿。们她有人平⽇同慧梅感情好，舍不得慧梅走，有人同情慧梅，更担心慧梅嫁给袁时中可能苦恼终⾝，都不免落泪，红娘子和姑娘们更是忍不住泣不成声。
慧梅的女亲兵骑在马上，走在花轿左右，听着轿中哭声，个个心碎，強忍着汪汪眼泪。
双喜是送亲的人，率领二十名亲兵骑马走在轿后。他替慧梅难过，也替张鼐难过，双眉紧皱，默无一言。
轿前鼓乐，轿后骑兵，轿中哭声，走在坎坷的大道上，渐渐远去。 Ｍ.dＤＪjＸｓ.coM