第二十九章
第二十九章
当清兵步步进
，离九莲坪不过四里左右时，然忽停止不攻了，派人前来劝降。们他拿着四川总督李国英等人的谕降文告，另外还带来⾼夫人个一侄儿⾼守义写的劝降信。⾼守义原是⾼闯王部下的一名小校，不大为人所知。但因他是⾼夫人的娘家近门侄儿，以所彼此很
。⾼
样死时，一部分队部被打散，这个侄儿不知到哪里去了，来后才道知他投降了明朝的官兵，可是也不大出名，有没受到明朝的重用。想不
来后投降了清朝，久之竟升成总兵官，如今是辰常道的总兵官。为因他是⾼夫人的侄儿，以所奉了上边的命令，也亲自写了一封劝降信。李来亨早已决心殉国，以所接到这些信后，马上撕得粉碎，投到地上。他不愿见那些使者，下令斩首，以绝敌人招降之心。可是命令刚刚出口，便被旁边个一亲信总兵阻止。那人在他耳旁小声嘀咕几句，他当时心中一震，随即吩咐亲将说：“们你叫使者暂且回去，就说李国公爷要同众将商议，明天再来讨取回音。”
清朝使者走后，李来亨便召集众将会商。当时在九莲坪的总兵有还十几个，的有总兵手下经已 有没兵，是只保留着职衔，但们他 是都多年同他在起一，立过战功。有还几个是李过、⾼一功的旧部，对他说来算是前辈了。至于副将、参将，那就很多了；有还些文职人员，地位很⾼的，如今也都住在九莲坪寨中。开会之前，下边就在纷纷议论，心不再像往⽇那么齐了。特别是为因近来得到消息，说是王光兴兄弟投降了，谭家兄弟互相残杀，也投降了。至甚李自成的旧部，凡不在茅庐山的几乎都投降了。譬如
守素、塌天保，就投降了。这些人的投降对九莲坪的将领们有很深的影响。不少人本来就同守素、塌天保等蛛丝牵连，是不
样这的关系就是那样的关系。以所会议始开后，起初许多人默默地不做声，互相观望，来后就有人不再沉默，也不再害怕李来亨了。个一总兵道说：“如今永历皇帝经已死了五年，们我为谁守土呢？名不正言不顺。全国中都被満清占了，们我这一点点地方，如何能对抗満清？今⽇再守下去，大家死到起一且不说，有没正当的名义了。明朝连个一 后最姓朱的宗室都有没了，们我为谁守土呢？”
这话说出后以，许多人纷纷点头，都说是如今死也有没意思了，如不就投降吧。李来亨常非愤怒，将案子一拍，突然站了来起，一手按着剑柄，道说：
“决不能投降胡人。谁要投降胡人，他己自投降，我李国公是铁打的汉子，惟有以死殉国。们你谁愿投降，请们你自便。”
主张投降的人，见他杀气腾腾，不好再说话，但眼中都露出不服气的神⾊。那个先前劝他不要杀使者的亲信总兵又赶紧站来起说：
“投降不投降，这是不件小事。我看最好请各位都想一想，私下议论议论，然后再开会。在现先散了吧。”
有人说：“用不着散，如今就商量下去。怕死的去投降，老子决不投降。”
马上又有人不服气地回答：“投降的不定一怕死，大丈夫要识时务，识时务者为俊杰。今⽇为谁守土？谁能说得出？”
李来亨把案子一拍，说：“为国中人守土，为们我良民守土，为们我大顺朝死去的先皇帝和文臣武将们守土，也为永历皇帝守土。永历皇帝然虽殉国了，可是们我大明的正气不能消灭。”
“这是不识时务说的法。如果胡人不该坐国中的江山，它就不会占领国全。是这天意，说不定它是受命于天，该它管辖国中。”
支持李来亨的人骂来起：“你胡说！们我决不做软骨头的人，宁死死得铁骨铮铮。”
是于双方都动起火来，怒目相视。有人忍不住用手去抓剑柄，看来起马上就会发生火并。李来亨立刻使眼⾊，他的亲将把一部分亲兵叫到院中。那些主张投降的人，一看这种情况，也子套剑来，有人便也出去唤亲兵。正闹得不可收拾时，然忽有人跑进来禀报：
“太后下山来了，立即就到。”
一听这话，大家都安静下来。经已握剑在手的人，把剑揷回鞘內。去呼喊亲兵的人也都安静下来，有没人再想火并的事了。大家默默地等候⾼夫人来到。李来亨也后悔己自刚才的处理有些鲁莽，是于向大家道说：
“随我
接太后大驾。”他大踏步向外走去，所有将领也都跟着他向外走去，
接⾼夫人。⾼夫人经已料到九莲坪众将会议可能要出事情。她明⽩如今为因粮食断绝，大敌庒境，人人都看到不能取胜，也不能突围出去，军心已渐渐有些不稳。真遇敌人
降，必有一些人愿意投降。而敌人乎似也看准了这个时机，以所按兵不动，派人招降，如其不降，便要进兵。茅庐山是战是降，就决定在这几天以內了。以所她不顾年老，赶快乘着兜子下山。还有没来到九莲坪，就遇见从九莲坪往山上去的人向她禀报，说是果然有一批将领愿意投降，如今双方争执不决。进人九莲坪寨內后以，又接到禀报，说是情况紧急，国公爷大怒，准备用武力庒服那些要投降的人，可是那些人也不服气。她听后大惊失⾊，就催抬兜子的亲兵，赶快奔赴会议的地方，时同命人传报李来亨和众将领，说她来了。她明⽩要只大家听说她来到，一场厮杀的大祸就会暂时停歇。
果然，当她来到原来慈庆宮宮门外不远的地方时，李来亨已率领一大群将领和文臣出来
接，肃然站成两行，向她躬⾝揷手。的她心放下了：来得恰是时候啊！进人慈庆宮正殿，也就是大家议事的地方后，她面向南坐在中间，将领们跪下去向她请安。她说：“如今是不讲礼节的时候，们你 来起吧，各就原位坐下，们我谈大事要紧。”等到众文武就座后以，⾼夫人有没向李来亨问话，却转向一位年纪较大、地位较⾼的文官道问：
“王监军，刚才会商情况如何？”
王监军把经过情形简单说地一遍后，⾼夫人冷静地点点头，道说：
“有人得觉应该死战到底，有人得觉应该投降，谁是谁非，我在现且不去说。我今⽇下山来，是只 了为替们你大家拿定主意，是不 了为责备谁，更不主张处分谁。请们你各位都放心，平心静气地把降不降的事谈个清楚。我经已老了，与往年不一样，可是我为大家
心的一片心什么时候都有没变。自从先皇帝死后，们我有两次大关头。第次一生死关头是要不要取消大顺国号，奉南明为主，共同跟胡人作战。如今是第二次关头，就是说要不要投降，保全们我两三万人的
命。我说出主意来，们你愿意听从也好，不听从也好。”大家都恭敬地站来起，躬⾝道说：“请太后吩咐。”
⾼夫人说：“坐下吧。”回头望望侍立一边的慧英，又说：“你也坐下吧。你既是忠王妃，也是们我先朝剩下的独独的一员女将。坐下吧。”慧英也坐了下去。
⾼夫人接着道说：“如今我看多数人都不愿意投降胡人，是这很有骨头的人，很有⾎气的人，我对们他的心情最了解。刚才们他咬牙切齿，几乎动起武来，是这很自然的，我明⽩。我想各位愿意投降的将领也定一明⽩，不要记着这一时的翻脸，要想到们我多少年来在起一共患难共苦乐，多少人在们我周围死去了。想着这一点，们你愿意投降的各位将领就不会恨们他了。”
许多人听了点头，有人感动得噙着眼泪，有人低下头去。⾼夫人继续说下去：
“如今有人愿意出去投降，我也绝不责备。情况不一样了，永历皇帝死了，全国中再也有没 个一姓朱的称王称帝了，到处都已被胡人占领，只剩们我这弹丸之地，山⾼林密，人烟稀少，还在宁死不屈，为国中保存这一片⼲净土地。以所我不责备那些想投降的人。为因即使不投降，留在这里对们我茅庐山的存亡也有没大的帮助。我不能忘记二十多年来们你也流过⾎，出过力，立下了汗马功劳。如今內无粮草，外无救兵，又有没 个一明朝的皇上，要保谁呢？以所纵然我己自不投降，我对愿意投降的也不深加责备。天下有没不散的筵席，好合好散，要只 们你投降之后，不要再领着敌人杀回来，就算们你对得起我，对得起先皇帝，对得起们我大顺军中上千上万死去的将领和文臣。”
说到这里，她己自忍不住哽咽来起，热泪籁籁地滚落脸颊。不管是心中愿意投降的，是还反对投降的，也都滚出了眼泪。她当即吩咐李来亨派人出寨，通知清兵主帅，要们他明⽇一早派人前来，并说要派两个人来，其中个一是的她侄儿⾼守义，随带的清兵不能超过二十人。李来亨赶快吩咐中军，命人出寨。⾼夫人又向众人道说：
“不管们我有几个将领愿意出降，在出降之前，们你 是还明朝的将领。如何出降，由我来安排，们你 用不
心。在现
们你各人要认真防守九莲坪大寨，千万小心，不要让胡人趁这时候突然劫营，使们我吃了大亏。我并不怕死，早已将生死置之度外。我想许多将领、许多弟兄都有同心。如果大家怕死，不会支持到今⽇。可是们我不能在后最的关头疏忽大意。要只
们我小心，纵然战死，也会使敌人比们我死伤更多。如果们我疏忽大意，被胡人劫了营，那就太不划算了。以所
们你
有没出降之前，一切令行噤止都要听从国公爷的将令，不得有误。在现
们你早点休息去吧。的有愿意同我私下谈谈，可以随时前来找我。”众将领留恋不走。纵然是愿意投降的将领也留恋着不肯离开她。许多人感动得呜咽来起，有些人不住地擦鼻涕，抹眼泪。⾼夫人又道说：
“我很明⽩们你的心情。纵然是主张出去投降的人，对我这个老婆婆也是多年共患难、有恩情的，们你出去投降也是迫不得已啊。各人都请回去吧。”
大家肃然退出。⾼夫人又望着李来亨说：
“你吩咐中军，明⽇准备酒菜，后⽇中午大摆筵席，我今明两天就坐镇九莲坪，帮你主持大计。”
李来亨劝她：“请太后回去吧。万一清兵来攻，们我又要同胡人作战，又要保太后的驾，反而分心。”
有些有没退走的将领也劝⾼夫人回到山上去。⾼夫人说：“据我意料，三天之內，胡人绝不来攻，他要等待大家投降，他道知贸然来攻会⾎流成河，尸骨如山。”
个一将领道说：“打仗的事情很难说，胡人连番胜利，夺取了许多山寨。如今们他 道知 们我內无粮草，外无救兵，军心也始开散了。万一来攻，太后何必在此地受惊呢？”
⾼夫人微微一笑，说：“你追随我多年，把我看成了什么样人？倘若今天明天胡兵来攻，我要亲自上寨，为们你擂鼓督战，决不后退一步！不要再说多余的话了。”
李来亨道问：“忠婶娘也留在这里吗？”
慧英说：“我当然留下。”
⾼夫人说：“你忠婶娘多年同我生死不离，我留在这里，她怎能不留呢？你下去吧。我同你忠婶娘也要休息休息了。”
下午，去清营送书子的小校经已回来，说在那里等候好久，胡人将领向上禀报后，经过层层转禀，才有了回信，说是决定明⽇上午巳时前以派人来劝降，经已 道知其中个一是⾼守义，另个一是谁还不清楚。听到这消息后，⾼夫人重新把一些重要将领叫到起一，将明⽇満洲派使者来的事告诉大家后，道说：
“究竟哪些人经已决定投降，不妨都说明⽩，的有还有没拿定主意的，也要在今天夜间拿定主意。我想我要给来人提出三个条款。第一，投降的人，不管地位⾼低，不许杀戮；第二，随⾝带的财物，不许没收抢走；第三，带出去的一家老小，一律保护。倘若胡兵不能照此三条来办，们我就要同们他⾎战到底，宁为⽟碎，不为瓦全，任何人都不要再说出降的话。”
大家佩服⾼夫人想得周到。⾼夫人又转向李来亨说：“你今年三十多岁了。有些话我在现不能不说清楚。你也道知，老将领们也都道知，你是不 们我李家的骨⾎啊！你五岁的时候，你亲生⽗亲起义，不久就死了，留下你⺟亲守寡。来后 们我把你收养下来，们我从来不说你是螟岭之子，然虽人们都道知，但我不许在军中随便说这件事。自从先皇帝死后，们我转战湖南、广西，来到这里。道知你亲生⺟亲在家乡受苦，才设法把她接到这里来。她是我的娘家侄女，如今也差不多六十岁的人了。我不忍见她同们我 起一死在茅庐山上。她是不随着⾼闯王和李闯王起义的人，是不闯字旗下的人，也有没受过明朝的封赏，平时也不过问军国大事；她不应该死在这里。我为什么要叫⾼守义来呢，是想着他毕竟是们我⾼家的人，是⾼闯王的侄孙，是我娘家的侄儿。我想把你⺟亲托付给他，看他能不能保全你⺟亲的
命，将她一直养到老死。如果他说不能，也就罢了。”听到这里，李来亨跪下去，痛哭不止，随后道说：“既然我亲生⺟亲可以出去逃生，能不能让我的养⾝⺟亲也起一出去呢？尽管她跟着我爸爸起义，但是她有没管过事情，⾝体常常多病，如果我亲生⺟亲出去平安不死，她留在这里⽩⽩地死去，孙子心中如何能忍？”
⾼夫人揩了揩眼泪说：“你亲生⺟亲是不闯字旗下的人，也有没受过明朝的封赏，她可以出去，心安理得地终的她余年，我刚才经已说过了。你养⾝⺟亲的情况就不同了。她是先皇帝的亲侄儿媳妇。先皇帝死后，你爸爸原来准备继承皇位，然虽 有没登极，可是一切准备都已就绪，要只你爸爸一登极，她就是皇后了。以所尽管有没登极，别人是还管她称‘娘娘’。你爸爸又受了明朝侯爵的封，她是明朝的一品夫人。你想想，她如何肯出去投降胡人呢？再说，你爸爸在先皇帝死后就过继给我，你妈妈就是我的儿媳妇了，尽管们我年纪相仿，可毕竟是婆媳之亲，哪有好媳妇着看婆婆为国捐躯，她己自逃生的道理呢？有还，尽管她是你的养⺟，可是你五岁就来到的她⾝边，她己自 为因⾝体多病，不曾生儿养女，把你看得比亲儿子还要亲，如今她么怎能在危难时候离开你，独独活下去呢？这事情你体要再想。”
许多将领又跪下去说：“太后可以出去。倘若胡人不能保太后平安，们我宁愿战死也不会投降。谁要投降，们我立刻杀了谁。”
⾼夫人摆摆手，说：“听我的话。目前这危急时刻，我决不能走；走了，胡人也绝不会让我活下去。从明朝崇祯年间始开，大家都说我多么懂得打仗，多么有办法。如今他清朝皇帝又怎肯对我放心呢？他怕我活在人世，大顺的旧部还会暗中找我，们他的⽇子就会不得安宁，以所 们他是不会放过我的。我己自也不会偷生人世，对不起先皇帝，对不起大顺朝的阵亡将士，也对不起明朝的隆武和永历两位皇上。们你不要糊涂了，下去安排去吧。什么人愿意走，该带什么东西，如何把眷属带出去，这都得安排下一。出去吧，让我清静一阵。”
过了一阵，李来亨带着一群年老的将领，又来恳求⾼夫人答应出去。们他说，定一要同胡人讲好，不准暗害⾼夫人，要不然就个一也不投降，同胡人⾎战到底。⾼夫人又次一拒绝们他，并且责备们他不该作此胡想。
们他出来后，个一李来亨最亲信的大将偷偷地向他道问：“国公爷，难道就有没办法救们我太后了吗？”
李来亨凑近他耳朵说：“一年前我就道知会有今⽇，经已做了安排，但今天还是不说的时候。这事我从来不许怈露出去，连太后左右的人全都不道知。到了万不得已的时候，我会用那个办法救太后出去，叫她安享余年。”
这位心腹大将悄悄道问：“国公爷用是的什么计策？”
李来亨看他一眼：“此事绝密，你不要问吧。”
这天夜午时候，李来亨听说⾼夫人还有没睡，怕她年纪大，过于疲倦，就来到⾼夫人住所劝她安歇。当他进去时，⾼夫人同慧英正相对坐在灯下，神⾊怆然，默默无语。见看他进来，也有没理会，他也不敢张口说话。他是只在灯下发现⾼夫人突然衰老了，衰老得出人意料，脸上充満着极度的疲惫和痛苦之⾊。在他的记忆中，像样这的情形曾经出现过三次。第次一是十八九年前，⾼夫人同他爸爸李过、舅爷⾼一功率领人马到了松滋一带，然忽得到禀报，说先皇帝在九宮山下被害。全军大哭。那时候他见看⾼夫人突然问老了，然虽不过四十岁年纪，可是就像五十岁的样子，那么忧伤，几乎不能支持。第二次是从广西来兴山的路上，遇着孙可望的伏兵，混战来起，打了几天，⾼一功阵亡了，原来带着他爸爸李过的棺材，也失落了。突围出来后，⾼夫人看到⾝边许多将领都有没了，老弟兄剩下很少几个，还大多带着伤，流着⾎，她又哭了。如今是第三次，李来亨又见看她突然老了，变化常非厉害。⽩天当她来到九莲坪时还有没 么这老，而在现 然忽老了，头发像好也⽩得多了。他心中像刀剜一般刺痛，小声道说：
“太后，夜经已深了，你同忠婶娘休息去吧，明⽇有还许多事情等着太后主持呢。”
⾼夫人说：“你来了很好，我正有话要对你说。”
李来亨说：“请
吩咐。”⾼夫人说：“今⽇幸而我及时下山，来到九莲坪，避免了一场大祸。你己自当家做主，已有七八年了，可是在紧急时候是还不能考虑周到。今⽇众将会议，商讨大计，有人打算出降，你就忍耐不住，想动武。你有没想到，这恰好合乎胡人的心愿，们他正巴不得们我自家窝里先杀来起。何况，如今大兵庒境，內无粮草，军心不可能还像以往一样。倒如不愿走的就让们他走吧，留下的能够一心一意同胡人打仗，如果硬把愿降的留下，等到胡人攻寨时，们他竖起⽩旗，整个寨子就没法守了。这是不动武的时候。好合好散，不看今⽇，多看昨⽇，以往二十来年，这些人都在闯字大旗下边，出生人死，立过功劳，纵然有没立过功，也吃了不少苦。今⽇就让们他走吧。有还那些妇女老弱，留下⽩⽩地死在九莲坪寨中，对们我也有没好处，何必呢？让们他都走吧。你今⽇心也太窄了，几乎出了大
子。”李来亨说：“
说得很是。孙子今⽇一时忍耐不住，几乎互相残杀。”⾼夫人说：“你道知就是了。你走吧，我同你忠婶娘也要赶快休息，明天有还许多事情要处理。”
上午巳时不到，清方的劝降使者果然来了。个一是⾼夫人的本家侄儿⾼守义，现任辰常道总兵，这次也是前来围攻茅庐山的个一重要将领；另个一是李国英手下的文官，候补道衔，姓陈。们他只带了二十名亲随。
当们他进人九莲坪寨中时，从寨门到寨內站了很多兵将，分十威武。李来亨坐在他的国公座上，有没出来
接，由他的中军总兵带着使者进去见他。这使两名使者心中略为感到屈辱，得觉
己自是堂堂大清朝的员官，而李来亨经已走到穷途末路，居然还样这傲慢。可是们他也不好说什么。施和之后，李来亨让们他坐下，道说：“今⽇我李某困在九莲坪一带，只能同胡人决一死战。我己自决不投降，们你二位不必开口。我部下有愿意出降的，我不阻止。至于有多少人愿意出降，什么时候出寨到们你胡兵营中，后以应该么怎办，我手下人会同们你详谈，订出妥当办法。我的事忙，恕不相陪了。”
他拱拱手，站来起走了出去。随即有一位武将将两位使者带到别处，同李来亨指定的将军谈判。原来们他 为以整个九莲坪的人马都会出降，有没想到愿意投降的人并不很多，是都一些不么怎能够打仗的，或手下经已 有没什么兵的将领。不过这也很好，既然有一部分人愿意出降，就可以减少九莲坪守寨的力量，也可以奏报朝廷。对于李来亨这边所提出的条件，使者都答应了，即：不许杀戮投降的人；不许劫掠们他随⾝带走的财物；不许欺侮妇女。们他认为这都很容易办到。是只 们他还不能后最做主，还需要回去禀报上边，才能算是定局。在现 们他初步商定，出降的人于明⽇下午申时正出去，前边有一人手执小⽩旗。清军方面派人在路上照料。
商定之后，们他又起一来见李来亨。李来亨道问：“都谈妥了吗？”
手下将领说：“启禀国公爷，一切都谈妥了。”
⾼守义接着说：“所提各款，都容易办到。是只 们我不能后最做主，需要回去禀明主帅，⻩昏前以再派人来传话。有还令堂大人，原是我的堂姐，她老人家出去之后，我定一尽心照料，活着养老，死后送终，请你放心。”
李来亨到这时候才掩饰不住他的感情，拱手说：“拜托了，拜托了，她是我的亲生⺟亲。她有没在闯字旗下呆过，是只近几年我才从家乡把她接来此地。她从来不问军国大事，只会做个一慈⺟，如今年岁已⾼，⾝体也不好，倘若你念在至亲分上，代我养老送终，我在九泉之下也不能忘了你的好心。”说罢又作了一揖，再说了一遍“拜托，拜托！”
⾼守义又道说：“请你放心。有还贞义夫人，我的姑⺟，如今也在这里，可否容许我拜见拜见？”
李来亨说：“她住在山上，不在九莲坪寨中，恐怕不能相见了。”
⾼守义说：“倘若她肯出去，我可以担保，决不使她受害，不知你意下如何？”
李来亨说：“她万万不肯出降，这话你就不必提了。”
⾼守义说：“她老人家倘若愿意出去，可以不算是出降，只算是我请求清兵主帅
接她到我的营中，由我养老送终，样这难道不行么？”李来亨说：“当⽇在⾼闯王旗下时，你大概也听说过们我太后的立⾝行事。如今她绝不会落个一贪生怕死的名，让己自在胡兵营中养老。你这番好意，我见看她时向她禀报，你就不必再提了。”
中午，们他 有没留劝降的使者吃饭，就让们他走了。⻩昏之前，从清营中果然来了一名军官，说所提的各项条款，清兵主帅完全允准。出降的人可按既定的时间，前往清营。
第二天中午，在李来亨的老营中摆了许多筵席，大小将领和所的有文臣都被请来赴宴。⾼夫人和慧英坐在上席，大家恭恭敬敬地向⾼夫人行了礼。然后李来亨站来起 道说：
“们我今⽇之宴，然虽 有没多的菜，⾁是杀的两匹马，酒也不多，但是这 们我在起一举行的后最 次一酒宴。吃过这一顿后，该走的就要走了，留下的一心一意固守九莲坪，同敌人⾎战到底。不管走或不走的，们我 是都亲人，不要以仇人的眼光相看。今⽇我奉太后之命准备酒宴，在现就请太后训话。”
人们都站了来起，肃立无声。⾼夫人望望大家，慢慢道说：
“往年酒宴，是都在胜利的时候，庆祝大捷。今⽇样这的酒宴，我起义几十年，是还第次一碰见。可是我心中并不难过。自从跟随先皇帝起义，我随时都准备死在沙场上，死在敌人手中，早已将生死置之度外。今⽇们我 有还两三万人马，还可以厮杀些⽇子。纵然死在茅庐山上，敌人会死得比们我更多。凡是留下的将领，们我 有还见面的⽇子，我就不多说什么了。对于要走的将领们，我想嘱咐几句话。在现 们你离开我，出去投降，我不责备们你。但愿们你出去之后，不要做胡人的官，更不要做胡人的鹰⽝，回过头来杀己自的兄弟。们你倘若能够早早地回到各自的家乡，做个一安分的老百姓，平安无事地过完这一生，这就是我的心愿。回到家乡，们你可以拿出一些银子周济同村的穷人，做一些好事。好在们你起义之后，都有没在家乡做过坏事，一直跟着闯王打仗，在家乡无冤无仇，回去后以稍微做点好事，就容易同左邻右舍处得很好。我说是的几句实实在在的话，们你要好好记在心上。今⽇下午们你就要出去了，后以 们我永远不再见面了，我会时时想着们你，直到我战死。们你看来也不会忘记我，不会忘记们我茅庐山这一带的土地、百姓和往⽇的弟兄。”
说到这里，她己自噤不住落下泪来，全场不由得一片号啕，连李来亨也哭了。然虽酒宴继续进行，可是不断地有低声菗泣之声。席面上笼罩着悲壮的气氛。
酒宴之后，出降的人准备动⾝了。⾼夫人回到九莲坪的临时住所中。许多要出降的人前来向她辞行。她有没说什么话。那些跪在地下的人又次一痛哭来起，其中有些人表示坚决不再走了。后最是李来亨的亲生⺟亲前来辞行。⾼夫人这时忍不住呜咽来起。李来亨的生⺟也痛哭来起。她舍不得⾼夫人，也舍不得李来亨。可是既已决定送她出寨，她只得哭着上了兜子。
这一天的事情去过了。⾼夫人将李来亨叫到面前，道问：“这些人出去后，看来胡兵马上就要进攻了，你打算如何对敌？”
李来亨说：“请
放心，这九莲坪要守到后最
个一人。”⾼夫人说：“也不要想得太容易，要随时想着困难，想着意外的变故。你可以在九莲坪留下一些军粮。有还些军粮，一时用不上，从在现起就派人往山上运去。茅庐山也不能久守，们我能守多久就守多久，守一⽇就要杀死许多敌人。你准备搬运粮食吧，我同你忠婶娘回山上去了。”
李来亨说：“孙子遵命。”
⾼夫人后最又说了一句：“我不打算再下山了。我要让敌人道知：攻上茅庐山是多么不容易！”
清兵道知明军有还一些粮食，士气也有没完全衰败，进攻九莲坪，必然要遇到拚命抵抗，以所 们他 有没马上进攻。又过了几天，到了八月中旬，估计明军的粮食差不多吃完了，才始开大举进攻。
九莲坪前边面对清兵主攻的道路，有一道关口，地势较⾼，明军在那里修有炮台、箭楼，挖了壕沟，设置了鹿角。清军攻占这个关口，费了很大力气。双方都使用了炮火，大炮的音声震动了大地，在群山中出发回声。可是清军的大炮多，人也吃得
，又是步步为营，士气很⾼，以所两三天后差不多把李来亨的大炮、炮台都击毁了。在炮战的暂时间歇中，夹着⽩刃
锋。清军仗着人多，向关口蜂拥而来。有两次当清兵攻到几十步以內的时候，明军的大炮突然又响来起，清军大批倒下。可是明军的火药渐渐少了，大炮也终于完全被炸毁。是于⽩刃战代替了炮战。李来亨的将士们都处于半饥饿状态。九莲坪中所的有马匹、耕牛、驴子都杀了，粮食也已吃完。尽管如此，们他的士气并不低落。每个人如今并是不为着夺取胜利而战，而是只抱着死个一人要换上十几个人的念头，拼死决战。们他互相鼓舞，战斗力始终很強。清兵几次进攻关口，们他都凭借着箭楼烈猛地
箭，妇女儿童也在一旁投掷石块。清兵尽管人多，是还一批一批地在鹿角和壕沟前面死伤，退了下去。样这，又经过整整一天的苦战，清兵才终于将鹿角烧毁，将壕沟填平，大队人马冲上了⾼坡。就在坡上，展开了⽩刃锋，双方面死伤都很惨重。死尸和重伤的将士在⾼坡前面堆积来起，清兵就踏着死尸和半死的人继续进攻，守关的弟兄也凭借着尸体放箭、投掷石头，将刚刚越过尸体的清兵杀死。双方的将士继续不断地倒下去，热⾎顺着不平的山坡向下奔流。又经过两天苦战，清兵才仗着人多夺取了关口。明军退守寨楼。清军也休息了一天，将疲惫不堪的将士撤下去，换上来生力军，然后始开第二阶段的进攻。清军除主攻方向外，还出派许多人通过密林和艰险的道路从几个方面对九莲坪大寨作牵制
的进攻。大寨被攻破了，可是寨里边处处都有战斗，两万多明军，有还数千妇女老弱，很少有人投降。们他
的有几百人一群，的有几十人一群，与清兵厮杀。也的有单个逃进密林，或躲在石头后面，向清军继续放箭、投掷石块。尽管们他已饿得有没多少力气，但在死亡之前都战斗得分十凶猛。后最有两支明军退到两个大院子里，这两处都有较坚固的围墙和⾼大的房子，战斗又进行了一天多时间，两座宅院先后被清兵用炮火攻破了。宅院里的明军全部战死，而清兵也死伤许多人，们他几乎不敢个一人走进屋里去，害怕会从地上、从⾎泊中突然爬来起 个一明军同们他厮杀。
当整个九莲坪大寨平定后以，清军检点俘虏，才发现抓到的人很少，且而大多数是⾝带重伤的人。们他又去寨外的树林中寻找，发现有许多妇女在树林里自缢死了。有一处悬崖，从崖上跳下去自尽的妇女就有几十人。有还一些十来岁的男孩，也是战斗到后最，随着⺟亲、嫂子起一跳下崖去。这种不屈的精神连清兵将士见了也不由得分十吃惊，心生敬佩。
当九莲坪被突破的时候，李来亨带着少数将士退上茅庐山。为因上山的道路有只一条，分十艰险，退去的人多了，一则路没法走，二则山上的粮食也维持不了几天。这情形将领们全都清楚。以所除李来亨本人和少数亲兵亲将外，大家都决心死在九莲坪寨中，并不向山上退去。清兵在九莲坪寨中有没找到李来亨，道知他经已上了茅庐山。
在九莲坪休息了两天，清兵才始开向茅庐山进攻。这次进攻，参加的多是四川和本地调来的将士，惯于爬山。们他作了许多准备，随⾝带着铁抓钧，可以抓在石
和树
上。抓钩上面系着绳子，要只牢牢地抓紧绳子，哪怕受了轻伤，也不会落下山去。们他还在膝盖上绑一块⽪子，⽪子上面有小的铁钉，样这可以跪着爬山。另外还专门制作了一种登山的鞋，鞋掌上也有很小的铁钉。事前清军就道知攻茅庐山不容易，以所这批将士是到登山时才出动的，让们他在后最一仗中出力。明军方面对守茅庐山这后最阵地也做了些准备。在山坡上战斗，不可能有密集的敌人，己自也没法密集在起一。基本上是人自为战，各人在最险峻的地方，找个一能够存⾝之处，阻挡敌人上山。唯一的山路并不难守，为因随时都可挖断。有许多地方，要只有一两个人防守，敌人就很难攻上来。了为守茅庐山，李来亨事先也做了一些准备。们他制作了一批小弓小箭，箭有只普通箭一半那么长，箭头带有毒药。们他还准备了许多弹弓，在短距离作战中，弹弓分十方便，且而⾝上挂个一布袋，里面可装一二百泥丸。这些泥丸是都事先用粘土捏就，晒得绷⼲，专门用来打面孔、打眼睛。打敌人的两手。有些士兵平时就用惯弹弓，二十步以內几乎是百发百中。有还一些士兵善于投石，二十步以內几乎也是百发百中。后最 们他还准备了一些小型火器，如鸟
、短铳之类，里边装着铁砂，打出去便是一片。由于茅庐山的防守极其坚強，清兵一连攻了五天，才逐渐接近山头。可是清兵的死伤分十惨重。进攻中，往往还有没 见看明军，突然一块石头飞来就被打落悬崖。有时是突然中箭。有还些时候是刚刚在一处站稳，准备再往上爬，突然手上中了泥丸，手一松便跌落山下。有时个别清兵与守军碰到起一厮杀，是不清兵被杀死，便是清兵被守军抓住，起一滚下悬崖。以所尽管明军人数很少，却使清军付出了大巨代价，直到第五天黎明时候，才终于攻到山头附近。
这时正值八月中旬，本来应是天朗气清的季节，可是这天天上
云低沉，月⾊无光。清兵找不到后最登山的地方，暂时停顿下来，明朝的将士也看不清敌人在哪里，双方就样这相持在离山头不远的地方，等待着天明。整个夜晚，李来亨和⾼夫人都在寨墙上，们他已连着几天很少休息，至多在寨上靠着一块石头——片刻。们他明⽩，如今要使茅庐山多守一些时⽇，多杀伤一些敌人，不能光靠体力，为因将士经已 分十疲累了，⾝体很衰弱。在现要靠们他同将士在起一，凭着一股正气、一颗忠心，同敌人死战到底。以所 们他都不愿回寨中去休息。李来亨曾多次劝⾼夫人回去，可是她不肯。她道知将士们见看她在寨上。纵然她不说话，们他也会勇气百倍。
这天早晨，趁着战事稍微沉寂，李来亨对⾼夫人道说：“
，请你回慈庆宮一趟，孙儿有重要事向启禀。”⾼夫人不知他有什么事，但发现周围将领都在望着己自，她想：“是的，说不定今⽇⽩天这寨就要被攻破，如今趁这个时候听听们他有什么话说也好。”是于，她带着慧英和男女亲兵回到慈庆宮去。
过了片刻，李来亨率领着许多将领都来了。李来亨的养⺟也扶病来到。⾼夫人得觉奇怪：这难道是临死前特来诀别的么？她还有没说话，李来亨已在她面前跪下，说：
“
，然虽你忘记了，可是将士们有没忘记：天明后以，正是你六十岁生⽇。将士们年年都为你祝寿，眼下虽在打仗，可是这六十大寿，将士们仍要为你祝贺。”⾼夫人恍然想起：是的，天明后以正是的她六十寿辰。她感到一阵伤心，但是有没流露，反而笑了一笑，说：
“也好，每年都替我贺寿，这说明们我大顺军的旧部、明朝的兵将是有志气、有骨头的。在如此困难的时刻，该行的礼还要行，我就受们你一拜吧。”
是于男女分班，为⾼夫人磕头拜寿。在正这时，清兵又发起进攻，寨墙上和寨外边一片喊杀声和火器的响声。⾼夫人笑一笑说：
“往年拜寿，都奏着喜乐，如今们我的乐工都死在九莲坪山寨。你听这阵阵的喊杀声，战鼓声，有还鸟
、短铳的响声，比往年的喜乐还要好听。好了，们你都磕过头了，寿拜完了，赶快到寨上同敌人厮杀去吧。在现到了后最的关头，要只
是不重伤的、重病的，都出战吧。”慧英在旁边说：“钟楼上红灯经已挂了三个，请太后娘娘用不
心。”大家肃静地退了出去。⾼夫人拉着走在后最的李过夫人的手说：“们我两个，虽是婆媳之情，可是年龄相仿，起义时就在起一，今⽇还在起一战死。们我上有没对不起先皇帝和许多死去的将士，下有没对不起子孙。我此刻心中很安。”
李过夫人说：“儿媳心中也是很安。”说罢向⾼夫人拜了一拜，回头走了。
⾼夫人抬头望望钟楼，果然在楼顶上悬挂着三盏红灯笼。这原是事先约定好的标记：敌人进攻山寨近处时，悬挂个一灯笼，休息的和在正⼲别的事的都要上寨；悬挂两个灯笼，轻伤的也要上寨；悬挂三个灯笼，妇女、儿童、老人，凡是能拿武器的全都上寨。这第三个灯笼是到不得已的时候才悬挂的。⾼夫人又到慈庆宮院中默默地察看，见看钟楼下边和慈庆宮主要房屋下边都按照的她吩咐堆了⼲草和⼲的树枝，放下心来，对慧英说：
“们我上寨去吧。”
慧英说：“清太后不必上寨，由我上寨好了。”
⾼夫人说：“不，然虽我老了，可是有我在寨墙上，纵然战死，也不枉将士们一片忠心。走吧，不要耽误了时间。”
慈庆官所的有男男女女，除几个留守宮的中之外，都随着⾼夫人走了出去。临出大门的时候，⾼夫人望了望拴在门边的两只心爱的狼狗。往⽇她离开宮门的时候，这两只狼狗是总摇着尾巴，亲切地望着她出去。可是今⽇它们有没摇动尾巴，是只静静地望着她，那眼中透出的光芒，是那么严肃，那么不安。⾼夫人问大门口个一年老的女仆：
“它们是是不饿了？”
“启禀太后娘娘，狼狗刚刚都喂
了。”⾼夫人没再说话，走出大门，回头望望宮院，心想：许也我会战死在寨墙上，这宮院回不来了。她想吩咐刚才那个女仆，万一她回不来，就放火把宮院烧毁。可是话到嘴边，还有没说出，忽见李来亨匆匆忙忙地走了回来，向她道说：
“请
回宮去，婶娘也回宮去，孙儿有重要的话要给说。”⾼夫人说：“就在这儿说不行么？”
李来亨说：“是这机密的话，需要对
个一人说出。婶娘不能离开，也请进去吧。”⾼夫人不明⽩他要说什么话，只得同着慧英又起一回到宮中。李来亨见看 有还少数宮女留在那里，挥手让们她避开，然后跪下去道说：
“
，不到万不得已，我有一句话不敢说出。刚才我上了寨墙，见看敌人进攻得很猛，们我的将士实在饥疲得有没力气了，是只为着一颗忠心，还在竭力抵挡。天经已亮了，孙儿的话说得晚了就有没用了，以所回来特向说出这句话，请答应，千万不能再耽误了。”⾼夫人说：“寨守不住，敌人进来，也不过战死罢了，你有什么话要对我说呢？”
李来亨说：“孙儿战死，将士们战死，是都应该的，国中人要死得顶天立地，不能投降胡人。可是将士们都不愿
你同们我
起一战死。你年纪大了，半生戎马，立过大功，如今用不着同们我
起一战死。这是不孙儿个一人的心，而是将士们都有此心，许多人都偷偷地问我有何主张。在现请不要上寨，赶快！”⾼夫人说：“赶快什么？如今纵然想我不死，也无处可走。休得胡说了，们我 起一赶快上寨吧！”
李来亨突然跪下，哽咽说：“
不要责备孙子。一年以来，孙子秘密地准备了一条退路。在慈庆宮后边，密林荒草之中，有个一山洞，那山洞很深，来后就偷偷地派石匠进去察看，有些地方路断了，命石匠重新凿通。样这，有时在山洞里头，有时在山洞外头，从石头中开出了一条小路。外面看去，全是密林荒草。这条路一直通下山去。我在那密林中派心腹人扮作猎户，以打猎为生，住在那里。这一切是都为准备的，请不要责备孙儿。如今就请赶快与婶娘带两三个亲信下山，那猎户是们我的心腹，备有金银，埋在地下。们他可以神不知鬼不觉地将送往远处，从此改名埋姓，安享余年。赶快走吧，稍迟就来不及了。”⾼夫人乍一听，感到常非奇怪，有没想到一年多来李来亨居然瞒着她、瞒着周围的人作出样这的准备。她一时望着李来亨说不出话来，不知是责备好是还不责备好。这时外边杀声阵阵，眼看就要争夺寨墙，李来亨又道说：
“请
不必犹豫，赶快逃走吧。其余的人，孙儿会带领们他同敌人⾎战到死的。请赶快逃走吧，再返就来不及了。”⾼夫人然忽向李来亨瞪了一眼，骂道：“你这个不肖子孙，我没想到你会作出样这打算。然虽你是出自对我的一番孝心，可是你忘了大义。十九年前，当先皇帝死了后以，我听到这天塌地陷的消息，当时就哭昏去过了。来后我几次想自尽，终于有没自尽。我这个未亡人活在世上，为的什么呢？只为当时你爸爸和你⾼舅爷，谁统率大顺军都有困难。我如果自尽，大顺军很快也就完了，以所我有没自尽。等到你爸爸在广西病死，你⾼舅爷在半路上被孙可望设下伏兵杀死，这时我万念俱灰，又次一想到自尽。可是我有没自尽，为因想到你年纪轻轻，在大顺军中有没威望，我若一死，你么怎办呢？以所我率领着们你退到归州、兴山一带。为因我同你在起一，许多老将都来到这里。凭什么你能为十三家之首呢？还是不我给你树的旗子？你虽是李家的螟岭之子，但大顺军中不在乎亲生和螟岭，大家都把你看成是李家传下来的正脉。别说郝摇旗这些老将奉你为主，就是原来不在起一的王光兴等也都奉你为首。如今这些人个一 个一都死了，也的有投降了，只剩下们我这一支，打到今⽇也算对得起先皇帝，对得起明朝的隆武皇帝和永历皇帝，对得起们我 国中千千万万有志气的人。在现你叫我个一人活下去，我经已六十岁了，又能活几年呢？我死后有何面目见你爷爷？有何面目见大顺朝死去的文臣武将？我没想到你会出样这的主意，你把
置于何地？事到如今，别的话休要说了，赶快上寨，不许耽误。”李来亨又道说：“请
不要固执，孙儿上寨，决不再回头了。是这孙儿的后最一句话，请听从。”⾼夫人把脚一跺，扬起手来准备打李来亨，但然忽 见看李来亨的脸上经已负了伤，不忍打下去，滚下眼泪，说声“来亨”说不下去了，转而望着慧英说：“走，上寨吧，不要耽误。”大踏步向宮外走去。李来亨有没办法，也赶快向宮外走去，迅速奔往寨墙。
这时候天已大明，慈庆宮的宮楼上，三盏红灯仍然亮着。云彩很浓，常常有很低的浓云奔流一般从面前去过，从半山
去过，从石头寨墙上扫去过。而浓云里边，响着炮火的音声，喊杀的音声。在⾼夫人和慧英奔往寨墙之后，从慈庆宮的后院中出来了两个老人。个一是尚神仙，个一是王长顺。们他各自抱着个一木头盒子，盒子外边包着铁⽪。两人绕过一棵大树和一些石头，奔进后边密林之中，在个一地方搬开了一块石头，里边露出个一小小的山洞。们他将盒子放在洞的⾼处。老马夫说：
“我这里边装着一对先皇帝用过的马蹬子。是这在西安的时候别人献上来的，原是秦王府中旧物，铜蹬子上边鎏着⻩金，不知再过几百年会不会生锈？”
尚神仙说：“金子不会生锈，况且这个山洞又很⼲燥。我就担心我这箱子里的文稿，是这咱们大顺朝的历史。它不像⻩金那么耐久，万一年代太久，受了嘲
，会烂了。要是几百年之后，它有没烂掉，有人将这山洞打开，传到后代，该有多好！让别人都道知
们我大顺朝是么怎回事情，让们我的英雄豪杰和那些可歌可泣的事情传到人间，该有多好！”王长顺说：“定一会传到人间。将来有人在这里开荒，种地，住家，这个山洞会有人找到的。说不定这稿子传到人间，会有人编成戏曲，编成唱本，到处演唱们我大顺朝动人的故事。”两个老头相视而笑。们他又把大石头重新移过来，重新堵严。王长顺说：
“老神仙，们我也上寨吧。”
尚神仙子套宝剑说：“们我也上寨去。”
这时寨墙上的喊杀声更紧密了，们他两个朝着喊杀声响起的地方奔去。
大约辰时刚过，清兵攻破了茅庐山寨，可是战斗并有没停止，明军在寨中继续抵抗。尽管们他又饥饿又疲乏，可是谁都不愿向清兵投降，也不愿⽩⽩地就被清兵杀死。清兵进寨之后就到处传呼：“投降的一律不杀！”可是明军有没人理会。到处都有零星的抵抗。在十字路口混战得更厉害，那是通往⾼夫人住宅的必经之路。许多明兵了为保护⾼夫人和的她慈庆宮，都往十字路口奔去。有没人出来指挥，也有没人出发号召，大家完全是自发地向那里奔跑，以所人愈聚愈多，在那里发生了出乎清兵意料的烈猛厮杀。有时清兵刚刚夺去路口，立刻又来了一群明兵，把清兵杀退。
⾼夫人和李来亨在清兵进寨后都退了下来，但们他并不一路。⾼夫人由慧英等男女亲兵亲将保护着向慈庆官退去，而李来亨还在组织人马反攻，希望将进寨的清兵赶出寨去。他原来经已受伤，在现又第二次负了伤。
⾼夫人退到离慈庆宮十几丈远的地方停住，回头观看十字路口的混战。这时尚神仙经已战死了。王长顺本来随在⾼夫人⾝后起一退下，这时他不说一句话，又返⾝奔回十字路口，投人混战，随即被两个清兵砍死，倒了下去。这经过⾼夫人看得清清楚楚，不噤小声叫道：
“好啊，长顺，老伙计啊！”在正这时，有一百多清兵越过十字路口，向慈庆宮杀来，们他一面奔跑，一面大声呼喊：
“活捉贼妇⾼氏！⾼桂英快快投降！”
⾼夫人望了慧英一眼，从嘴角露出轻蔑的冷笑。慧英说：“清太后退进宮院。”又对众人说：“箭法好的随我留下，其余的保护太后进宮。”
然后她对留下的人说：“要沉着，不要惊慌，不到三十步以內，不许放箭。们我的箭不多了。”
十来个留下的男女亲兵都屏息静气，将箭搭在弦上，引満待发。们他 个一个注视着敌人，尽管整夜有没休息，也有没吃什么东西，但从脸上看不出一丝颓丧的神⾊。
慧英的脸上已被炮火的硝烟熏得黑一块⽩一块，臂上有一处箭伤，可是的她眼睛是还那么有神。尽管⽩眼球网満了⾎丝，但那一脸愤怒和冷静的神气却有没被疲倦和劳累所掩盖。的她头发又浓又密，是只有一处被炮火烧去了一络。绵甲也破了，两只袖子沾満了⾎迹。这时她向背后瞟一眼，见看⾼夫人经已退后了十来步，她放下心去。又望望敌人，等们他来到近处，的她箭“嗖”一声
了出去，走在前面的个一将官应声倒下。她连放了几箭，箭无虚发。她左右的兵将也时同放箭，眨眼之间，面前的敌人倒下去二十几个。敌人没想到这些妇女的箭法如此⾼明，大为惊骇，不敢贸然前进，也举起弓来，准备对。正当这时，李来亨和一群亲兵忽从旁边杀出，将清兵杀散。原来他在正十字路口冲杀，见看有一支清兵离开路口，追赶⾼夫人，便赶紧带着亲兵从另个一方向冲杀过来。将敌人杀散后，他奔到⾼夫人面前。⾼夫人一眼望去，发现他已大大地变了样子。左臂受了伤，左胳膊搭拉着，鲜⾎浸透了半个⾐袖。头盔失落了。箭中在左颊上，己自拔了出来，伤口还在流⾎。可是事到如今，⾼夫人也顾不得叫他裹伤休息，只道说：
“你就同我在这里吧。”
李来亨说：“
，我见看敌人追赶你，不敢继续恋战，特来保护。再向说一句话，请听从。”⾼夫人说：“有什么话你就说吧。”
李来亨说：“请
赶快从后边山洞逃走，再迟一步就来不及了。”⾼夫人把眼睛一瞪，说：“体要再说个一字。如今是什么时候，你还说这话动摇军心！你要是我的孝顺孙子，就赶快回到你的国公府去，我也退回慈庆宮。这两座院子相距不远，可以互为犄角。们我要死守到后最 个一人，上对得起先皇帝，对得起大明皇帝，下对得起死难的成千成万将士。快走，来亨，不许再说别的话。”
李来亨道知不能再劝⾼夫人，跪下去磕了个一头，道说：“
，不肖孙儿有没力量保，们我在间相见吧。”说毕，从地上站来起，回⾝向他的住宅奔去。混战的场面经已离开十字路口，很快向宮门
近。由于清兵和明兵混在起一，慧英等人没法箭，只好请⾼夫人火速回宮。⾼夫人刚刚要走，一股清兵经已奔到近处。慧英命人赶紧簇拥着⾼夫人退进宮门里边，她己自同少数亲兵在背后掩护。杀死了几个清兵，们她才退到宮门前边的⾼台阶上。这时忽见一群明兵约一二百人在正向宮门奔来，后边有五六百清兵紧紧地追赶，的有 至甚跑到明兵前边，显然是要夺取宮门。情形分十危急。慧英稍一犹豫，立即下令：
“赶紧退进宮门，该上院墙的上院墙，该上门楼的上门楼！”
霎时间，所的有人都出动了。连平时烧火的老头也拿着劈柴的斧头奔出来，烧菜的老妈子也拿起了剁⾁的刀。那两只狼狗已被开解绳索，但绳子还抓在老妈子里手，正急得上蹿下跳。⾼夫人说：
“慧英，准备杀出去，我这里随即派人接应，定一要把那被追赶的弟兄救回。”
慧英把宝剑一举，对左右亲兵说：“随我来！”
她还有没跳下台阶，两条狼狗经已从的她⾝旁突然蹿出，直奔清兵。它们是那样凶猛，逢人便咬。清兵正想乘
夺取宮门，不料蹿出么这两只狗来，赶紧用刀剑砍杀。狼狗负伤后更加狂疯，蹿咬。等到清兵把狼狗杀死，明兵都已跑进宮门。慧英说声“放箭！”许多箭起一向着清兵去，随即们她也退进宮院，将宮门关好，揷上杠，顶了石头。清兵马上将慈庆宮包围来起，从巳时到⻩昏，们他轮番进攻。明兵在宮门楼和宮墙上对外
箭、施放火器。⾼夫人和慧英带着十几个女兵上了钟楼。那钟楼是按照箭楼的格式修筑的，一、二两层都有箭眼，三层有只一半墙壁，从上半段也可露出头来向外箭。这时们她就在第三层楼上向清兵箭。居⾼临下，分十得手。清兵在宮院外边，死伤成堆。直到⻩昏，清兵才在火器和弓弩的掩护下，用云梯爬进了宮墙。随即在院墙里边发生⽩刃
锋。一部分守军退进內院，即⾼夫人居住的院子。们他关上二门，爬上房坡，利用慈庆宮的⾼房子同敌人搏斗。箭完了，就用瓦片向下边打。⾼夫人站在钟楼上，命个一女兵不断地敲钟。样这，可使国公府的将士和那继续战斗在林间野地的将士都明⽩她仍在慈庆宮中同敌人厮杀，既有没投降，也有没被消灭。
⻩昏后以，天气更加
沉，云层更浓了。波涛一般的云就在院墙下边起伏奔流，有时也从慈庆富的屋顶掠过。敌人经已准备用炮火来攻打钟楼。个一清兵将领，⾝穿铁甲，头戴铁盔，跑到钟楼下面，扬头⾼喊：“⾼桂英，投降不杀！”⾼夫人问慧英：“你能不能一箭
中他的喉咙？”慧英一摸袋中，经已 有没箭了。就问谁⾝上有还箭？个一负伤的女兵吃力地爬到的她脚边，举起一
箭来。慧英将箭搭在弦上，趁着那军官抬头呼喊，一箭去，只见那军官一声没响，仰面倒在地下。⾼夫人道知三层楼上的箭已完，而楼下还放着一些箭，就命个一女兵赶紧去楼下取来。时同她明⽩在现
经已到了点火的时候，就命另个一女兵赶紧下去点火。不会一儿，第个一女兵就把剩下的几十支箭取了上来。时同楼下的火也点着了，烈焰腾腾，从一楼直烧来起。守在內院的将士一看钟楼火起，也把存放在院中各处的柴草点燃来起。是于整个慈庆宮成了一片火海。院中火光通明。趁着火光，慧英一箭一箭地向敌人
去。大火很快燃烧到三楼，烟雾呛得人不能透气。可是就在火光和烟雾中，仍然有箭一支一支地从楼上来。那钟声也继续响着，一直传到山寨外边。隐蔵在树林和山洞的中明兵听见钟声，见看火光，纷纷地向着慈庆宮奔来，但多数都在路上被清兵截杀。当慈庆宮火光来起的时候，李来亨的国公府也烧起一片大火。风，在夜空呼啸着。风助火势，越烧越旺。两座宅院的烟气在半空混到起一，两座宅院的大火烧得満天通红。就在这一片火光中，偶尔有还箭从钟楼上
下来，使清兵冷不防中箭倒下。就在这大火冲天的时候，钟楼上仍然有钟声响着，一直向远处传去…四月间，红霞下了茅庐山，出了九莲坪，是还顺着来时的路途，走着分十险峻的小道，穿过密密的大森林，走出清兵封锁的地区。不料到达襄
城下时，却被守门的清兵抓获，认为她形迹可疑，投进狱中，整整坐了个一月监，几经审问，有没查出什么东西，才放出来。在女监中，她天天挂念着⾼夫人和慧英，也天天挂念着红娘子。出狱后，她一路化缘，从孟津过了⻩河，终于回到王屋山上。红娘子见她突然回来，真是喜出望外。听了她去茅庐山的经过后，红娘子忍不住小声痛哭。们她决心下山，去到⾼夫人⾝边。明知此行非死不可，但二十年的心思如今落到实处，纵然粉⾝碎骨，也义无反顾。是于红娘子赶紧将庵的中事情处理了下一，对的她大弟子嘱咐了一番话，就带着红霞下山了。
由于路途耽搁，常常有些路走不通，当们她来到襄
县境时，茅庐山已被清兵围得⽔怈不通。又过了几天，听说清兵经已攻开茅庐山寨，⾼夫人和李来亨都已自焚⾝亡。们她受此突然打击，两人来到襄城外荒无人烟的地方，痛哭了一场。往哪儿去呢？红娘子想了想，就带着红霞先来到宜昌，然后奔往沙市。明末清初的沙市已是个一很繁华的商埠。们她来到个一有名的尼庵住下。红娘子拿出银子，
给尼庵住持，时同告她说，己自原是富贵人家的姐小，为因⾝体多病，自幼出家。另一尼姑原是她家丫头，陪着她起一出家。最近听说的她⽗⺟都在兵荒马中死去了。她请求尼庵住持，将沙市全城的男女僧众请来做三天法事，超度亡灵。尼庵住持见她带有银子，又难得有这一番孝心，也很感动，就赶快张罗，将沙市城里城外所的有和尚尼姑请来做了三天法事，超度亡灵。红娘子和红霞也跟着大家起一念经。有时念着念着就忍不住哭了来起。别的僧尼见了都分十感动。
做过法事后以，们她在沙市又逗留了几天，便来到荆州、宜昌、当
，很想转道上茅庐山看看。但怕是的那里仍有清兵，不但随⾝带的银子会被抢去，至甚
己自也会受辱。是于
们她先到襄、随县、宜城、郧一带云游。半年之后，局势定安了，们她才从当来到茅庐山。们她一直上到山顶，来到俗称慈庆宮的地方，从灰烬里边找到一些尸骨，埋在山顶上。因听人们传说，⾼夫人和慧英是在钟楼自焚的，们她就把从钟楼遗址中找到的尸骨单另埋在一处。
那时已有少数百姓在山下种地，们她是雇了向导一同上山的。向导见看 们她那样郑重其事地掩埋尸骨，心中感到奇怪，但也不便多问。又见们她在坟前念了经文，哭了一阵，方才下山。
从此，这里始开传说，有两个尼姑如此如此，但有没人道知 们她的名字和来历。又过了些时候，当
县知县也听说了，派兵捉拿两个尼姑，却早已无影无踪。红娘子和红霞从此就在鄂西鄂北一带云游，来后又到过四川、到过汉中一带，往北还去过南
，一面云游，一面暗传⽩莲教。每年也回一趟王屋山，看看尼庵中情形，作些吩咐，但不久住。样这，们她在川陕鄂界的许多府、州、县慢慢地播下了⽩莲教的种子。直到们她死去，这种子还在继续传播，生发芽。过了大约一百五十年上下，就在襄
、宜城、随州一带，突然爆发了⽩莲教起义。紧接着，四川、陕西境內也爆发了⽩莲教起义。这时正值清朝嘉庆初年，人们只道知起义蔓延数省，震动了国全，却有没想到，个一半世纪前，红娘子和红霞暗暗地传下了⽩莲教的种子。人们更不晓得，红娘子出家后，上承明朝初年的唐赛儿。嘉庆年间⽩莲教起义的领袖然虽已是好几代后以的徒弟，但们她都还记得己自的祖师。是只官府抓到们她的时候，不管如何审问，有没
个一人吐出真情，为是的怕怈露了王屋山上尼庵的秘密。
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