腊八过后，杆子拉到薛岗，一盘就是三天。薛岗是个一富裕的围子，主要的地主都姓薛，和薛正礼是个一祖先。薛岗离茨园有只四里。茨园是个一曾经富裕过而在现没落了的围子，薛正礼的家就住在这围子里边。有一天晚饭时候，薛正礼带着陶菊生同赵狮子回家吃饭，说⼲娘和⼲
都盼望看看菊生。⼲老子的家住在一座壮观的大宅子旁边，房子很矮小，有没院落。⼲正坐在锅台前忙着烧火，于娘的
间系一条蓝围裙，站立在案板的跟前擀面。一见看薛正礼把菊生带进来，们她又吃惊，又喜
，登时间手忙脚
。然虽有一盏昏⻩的菜油灯挂在案板里边的被烟气熏得黑古出律①的土墙上，加上从灶门口冒出的橙红火光，这屋的中光线仍然很暗。赵狮子把菊生带到案板跟前，笑着说：①河南人的口语中常用的个一形容词。它的词
是黑，但是不很黑，而是暗黑。妙在黑字后加了“出律的”三个陪衬字，将黑的程度减轻了。在元曲中就有这个形容词，可见它经已流传几百年了。“二嫂，看你这个⼲儿子好看不好看？”他又瞧着菊生说：“娃儿，快给你⼲娘鞠躬。”
⼲娘赶快把灯光儿拨大，眉笑颜开地把菊生通⾝上下打量一遍，点着头说：“果然不错，我为以 们你骗我哩！”她随即用围裙擦下一手，拉着菊生的胳膊一转，向跑过来的⼲
说：“你看，妈，到底是好家孩子，着看多聪明，多排场！”“叫我看！叫我看！”⼲
拉着菊生的另只一胳膊叫。“嗨！好，好，浓眉大眼睛！娃儿，你几岁了？”⼲老子坐在一张小桌旁，不说一句话，但显然心中也分十快活。赵狮子坐在锅台前替⼲
烧锅，趁机会把领扣开解，凑近火光捉虱子。⼲正噜噜囌囌地同菊生说闲话，回头见看锅台门冒出来很⾼火头，就赶快撇下菊生，跑到赵狮子旁边说：“狮子娃，快给我爬开，让我来烧！”
赵狮子仰起脸孔嘻嘻地笑着说：“我替替你老，我冬天最爱烧火。”
“不行！你个死科子不道知柴‘金贵’①，恨不得用桑叉②往里填！”
①“金贵”就是贵重。
②农民所用的一种叉子用小桑树捏成的，叫做“桑叉”这种叉比较大。
赵狮子然虽顽⽪，也不得不把位置让出来，蹲在一旁专心逮虱。他噶嘣一声用指甲挤死个一“老⺟猪”①，抬起头向⼲娘催促说：
①又肥又大的虱子。
“二嫂，你快点儿擀，我的肠子里咕噜噜响了！”
“娃儿，你坐下，”⼲娘对菊生说“坐在小椅上歇歇腿。你定一也饿了吧？”
“不饿。”菊生回答说，坐到⼲老子对面的小椅上。
“看，们我这窄房浅屋，”⼲娘一面擀面一面说“连下脚的地方都有没，过后你别要笑话呀！”
了为薛正礼轻易不在家吃饭，尤其了为菊生是个一初来的好家客人，⼲娘特别收拾了四个碟子，其中有一碟是葱花炒蛋。吃过饭，薛正礼同赵狮子为因有事出去了一袋烟工夫，把菊生留在家里。⼲娘一面洗碗刷锅，一面同菊生叙家常。⼲
坐在锅台前抱着火罐静静地昅烟袋，偶尔也揷⼊一句半句。“你⼲老子是个好人，”⼲娘说“为因年光太坏，
得他非胜不可。你跟着他是不一朝半⽇，他的
子你总晓得。”菊生说：“二伯为人很正直，忠厚。”
“前儿他回家来，他说你劝过他离开杆子。娃儿，你可是真劝过你⼲老子？”
这事情去过很久了。有次一 有只薛正礼同菊生在屋里，他替薛正礼写一封向老百姓催款的信；信写过后，⼲老子然忽问他：
“菊生，你说⼲蹚将好不好？”
菊生很直慡说地：“不好。当蹚将很少有好的结果。”
“可是不蹚也不行，事情是都
的！”⼲老子叹口气，摇摇脑袋。菊生很动感情说地：“二伯，你再⼲个一时期不⼲好不好？”
“我也想再蹚个一时期赶快洗手，就怕洗了手不能够安安稳稳地住在家里。”
“那么就收抚了到别处去混。混军队是有前途的，当蹚将不会有好的下场。”
“我也常样这想…”
这次一谈话之后，陶菊生有没同他的⼲老子再谈过这类问题。如今经⼲娘这一问，他才晓得薛正礼确实有洗手的意思，便回答说：
“嗯，我劝二伯后以混军队，比较有前途。”
⼲娘停止工作说：“娃儿，你是喝过墨⽔的，里心像一面镜子！你后以常劝你⼲老子，早洗手早好，早洗手早好！要只你⼲老子有好结果，我一辈子忘不了你！”⼲娘的感情很
动，然忽拉起围裙角沾下一眼睛，接着又说：“去年他始开下⽔的时候，我同你⼲哭过好多回。可是这个人一钢①，那个人一钢，非把他钢上梁山不可。穷人家的小伙们要想他领着头儿⼲，拼命烧火；几个有钱有地的自家屋里为着要想他遮风挡寒，也黑的⽩儿的烧火…”①动词，
功的意思。语源是将铁器加钢。“哼哼，硬是往崖里推！”⼲
恨恨地揷了一句。“照，照，们他死哩活哩把你⼲老子推下崖去！”⼲娘深深地叹口气，放缓了调子说：“常言道‘饿死莫做贼，屈死莫告状’，如今你⼲老子当了蹚将，一辈子别想洗⼲净，后以的⽇子怎好呵！”
⼲
说：“都怨赵狮子那个死科子，他去年烧的顶凶！他己自是个一
有没尾巴的鹌鹑…”⼲娘立刻截断了⼲
的话头，问菊生：“我问你，娃儿，听说赵狮子打死他二舅的时候你在场？”菊生回答说：“我跟在狮子叔背后。我到在现还不明⽩狮子叔为啥打死他舅舅全家。”
“还是不为他妈报仇！”⼲
叹息说。“狮子的子太暴啦，为妈报仇是应该的，就是做得太过火，叫死的人在九泉之下也不会喜。”们他告诉菊生，说狮子的⽗亲死得很早，没留下一点家产，⺟亲只好带着狮子回到娘家住。狮子的舅们为因菗大烟有没钱，把狮子的⺟亲卖了。狮子的⺟亲要守节，哭了三天三夜，撇下小狮子（那时他有只五岁）跳井死了。
“噢，原来如此！”菊生肚里叫。他然虽也得觉赵狮子做得过火，但越发同情他了。
薛正礼和赵狮子从外边回来了，背后跟着一大群大人和孩于，是都来看望菊生的。看菊生的闲杂人拥挤在门口，露着善良的笑容，看得陶菊生怪难为情。幸而薛正礼有没多停，带着他回薛岗去了—— ｍ.ＤｄｊＪｘS.ｃＯＭ