微弱的烛光丝毫影响不了荒寂宅邸的満室黑暗。在柯契斯伯爵马麦修看来，偌大的空屋佛仿昅
了夜的精髓。
森的气氛有如陵墓，有只鬼魂才会愿意住在这里。麦修爬上楼梯，黑⾊长大⾐的下摆在沾満泥土的靴子边飞扬。他举⾼蜡烛照亮去路。
几分钟前当他抵达时，门口有没人
接他，此因他己自开门进⼊洞⽳般的大厅。在现明显地可以看出宅邸连个一仆役也有没。先前他被迫己自照料坐骑，为因马厩里有没马夫。抵达楼梯顶层时，他停下脚步，倚着栏杆俯视充斥楼下大厅的无限黑暗。烛光穿不透那有如滚滚浪涛的夜⾊。
麦修沿着幽暗的长廊走向左手边的第个一房间，他停在房门前转动门把。房门嘎吱一声开启，他举⾼蜡烛审视着房间。
房间里简直就象是陵墓的內部。
央中摆着一具古老的石棺。麦修瞄向石棺上的铭文和雕刻。古罗马，他心想，相当平凡普通。
他穿过房间走向黑纱帷幔下的石棺。棺盖已被移开了，烛光照出棺材內衬的黑⾊丝绒软垫。
麦修把蜡烛放在一张桌子上，他脫掉骑马扬长手套放在蜡烛旁边，然后坐在棺材边缘上脫马靴。
准备就绪后，他裹着大⾐躺在棺材內的丝黑绒软垫上。
天快亮了，但麦修道知厚重的窗帘会阻挡旭⽇晨光照进
暗的室內。有些人许也会得觉在这种
森森的环境里难以⼊眠，但麦修道知
己自不会有这种困扰，为因他早已习惯了鬼魂幽灵的陪伴。在闭上眼睛前，他忍不住再次问己自为什么要回应史伊晴的召唤，他
本不认识她。但他道知那个问题的答案。很久前以他就发誓要“言而有信”
麦修向来信守诺言。唯有如此，他才能肯定己自不会也变成鬼。
麦修被女子凄历的尖叫声耝鲁地吵醒。
另个一女子的音声，这个清脆有如萨玛古国的青苹果，打断骇人的尖叫。
“看在老天的份上，贝丝。”青苹果音声斥责道。“你不要看到蜘蛛网就尖叫好不好？烦死人了。我打算在今天上午完成许多事，你动不动就尖叫让我么怎做事？”
麦修睁开眼睛，伸个懒
，在石棺里缓缓坐来起。他瞄向敞开的房门，正好看到个一年轻女仆昏倒落地。渗进门外走廊的微弱
光告诉麦修在现已将中午，他用手指扒过头发，伸手摸摸下巴的须渣。难怪女仆会被他吓昏去过。“冂丝？”鲜脆的青苹果声再起。走廊上响起轻盈的脚步声。“你到底么怎了？”
麦修把只一手臂搁在石棺边缘上，颇感趣兴地注视着出在现门口的第二个倩影。她有没看到他，的她注意力全部放在倒地的女仆⾝上。
第二个女子无疑是贵族淑女。罩在灰⾊⾐裳外的长工作裙掩饰不了她⾼雅的仪态和窈窕的曲线。抬头
的站姿说明了的她天生傲骨和坚毅
格。麦修注视着逗留在女仆⾝旁的淑女，越看越得觉着
。他用挑剔的目光上下打量着她，像好在鉴赏一尊萨玛雕像的雕功。她徒劳地尝试把⻩褐⾊秀发束缚在一顶实用的小⽩帽下，但仍有几缕卷发挣脫束缚垂在她骨架纤巧的脸蛋周围。偏侧的脸蛋使麦修无法一窥全貌，但他可以看出⾼⾼的颧骨、长长的睫⽑和
直的鼻梁。好一张轮廓分明、惹人注目的脸蛋，麦修心想，从中可以看出旺盛的生命力。
这个涉女是不刚出校园的⻩⽑丫头，但也不像他么这老。话说回来，很少人像他么这老。他的实际年龄然虽 有只三十四岁，但心境却有几百岁那么工作者。他估计史伊晴的年龄在二十五岁左右。
他看到她扔下一本⽪面装帧的⽇志不耐烦地跪在女仆⾝旁。的她手上有没结婚戒指。
不知何故，教养修为此感到
喜。他猜她至今未婚跟清脆利落的语气和颐指气使的态度有很大的关系。但是这喜好问题。麦修认识的男
中大部分都喜蜂藌和巧克力，但他在饭后点心方面向来偏爱有点辛辣的东西。“贝丝，别装腔作势了，马上给我睁开眼睛，听到有没？”伊晴拿出嗅盐瓶在女仆的鼻子下面晃了两下“我实在受不了你在这屋子里每隔一扇门就尖叫昏倒次一。我警告过你我叔叔是个怪人，们我在盘点他的丧葬古董收蔵时，很可能会看到一些相当奇怪的东西。“贝丝呻昑一声在地毯上转头，但有没睁开眼睛。“我看到了，小组。我对天发誓。““你看到什么了，贝丝？““鬼。也可能是昅⾎鬼，我无法确定。““胡说八道。“伊晴说。“们你在吵吵嚷嚷什么？“另个一女人的音声从楼梯顶层传来。”伊晴，发生了什么事？
““贝丝昏倒了，蕾秋姑姑。真让人受不了。“伊晴回答。“贝丝？不像的她作风。”走廊上传来的脚步声暗示着那个被称为蕾秋姑姑的妇人即将到达。“贝丝是个強壮的女孩，不容易昏倒。”
“如果是不昏倒，那么她模仿淑女瘾病发作模仿得唯心史惟妙惟肖。”
贝丝的睫⽑翕动着。“噢，伊晴小组，好可怕。石棺里有尸体。尸体动了。”
“别胡说八道了，贝丝。”
“但是我看到了。”贝丝再度呻昑，抬起头，忧虑地瞥向伊晴背后的幽暗的卧室。
贝丝看到教养修时再度尖叫，然后扑通一声倒回地毯上，势姿优美得象拖上岸的鱼。
麦修看了不由得皱眉蹙眼。
第三个女人抵达门外的走廊。她穿着跟伊晴一样衫的朴素⾐裳、工作围裙和小⽩帽。
的她⾝⾼比伊晴矮三、五公分，
围和臋围却耝了不止三、五公分。她渐趋灰⽩的头发固定在帽子底下，鼻梁上架着一副眼镜。“贝丝到底是么怎了？”“不道知。”伊晴忙着掏出刚刚才收好的嗅盐瓶。“的她想像力太过丰富。”
“我早就警告过你不要教她识字。”
“我道知，蕾秋姑姑，但我不忍心看到心智健全的人变成文盲。”
“你就跟你⽗⺟一样。”蕾秋头摇道。“唔，如果贝丝继续样这大惊小怪，她留在这里也帮不上忙。但话说回来我哥哥收蔵的这些丧葬器物奇特得⾜以让任何人的瘾病发作。”
“没那回事。我承认塞文叔叔的收蔵有点恐怖，但它们自有
人之处。”“这幢屋子科就像座陵墓，你比谁都清楚。”蕾秋回嘴说。“许也 们我应该叫贝丝到楼下去等。这间是塞文的卧室，她定一是被棺材吓到了。我实在无法理解塞文为什么坚持睡在那具古罗马石棺里。”
“那种
确实很不寻常。”“不寻常？任何感觉正常的人睡在那里面都会作恶梦。”
麦修决定从棺材里来起，他跨过石棺边缘，拨开黑纱帷幔。他的大⾐飘动，遮住他穿着觉睡的马
和皱巴巴的衬衫。他又好笑又无奈地着看蕾惊骇地瞪大眼睛。“老天爷！贝比说的没错。”蕾秋的音声拉⾼成尖叫。“塞文的棺材里的真有东西。”她摇摇晃晃地退后一步。“快跪，伊晴。快跑！”
伊晴跳来起。“蕾秋姑姑，拜托你别跟着贝丝瞎起哄。”她猛然转⾝望向幽暗的卧室。看到站在石棺前的麦修时，的她嘴
在惊讶中开启。“我的天啊！媾有人。”
“早告诉你了，姐小。”贝丝沙哑地低语。
麦修好奇地等待着，想道知伊晴是会尖叫或昏倒。
两者皆非。她不为以然地眯起眼睛。“先生，你是谁？为什么要有这种恶劣的手段惊吓我的姑姑和女仆？”
“昅⾎鬼“贝丝无力地嘟囔。”我听说过们他的故事。他支昅光你的⾎，姐小，快逃。
趁来得及时赶快逃命。““世上
本有没昅⾎鬼。“伊晴宣布，连看都不看魂不附体的女仆一眼。“是不昅⾎鬼也是普通的鬼。赶快逃命吧，姐小。““贝丝说得对“蕾秋扯着伊晴的⾐袖说。”们我必须离开这里。““别说傻话了。“伊晴抬头，睥睨着教养修。”么怎样，先生？你要为己自辩解吗？有话快说，不然我就要叫治安官来把你抓进监牢了。“麦修缓缓地走向她，目光不曾离开的她脸。她不但有没退缩，反而双手揷
地始开用脚尖轻拍地面。一种奇怪但不容置颖的认知感，几乎是恍然大悟的欣喜席卷了他。不可能。但在近得能够看清她那对清澈的蓝绿眼眸，那对令他想起失落的萨玛岛国周围海洋的眼眸时，他突然明⽩了。不知何故，她令他想起萨玛古文明传说的中⽇神萨玛妮拉。那个神秘的女神是萨玛古国知识与艺术的掌管者，温暖、生命、真理与活力的创造者。有只夜神萨玛利斯能与的她力量相抗衡。有只萨玛利斯能够拥抱的她聪慧胆识。“你好，姐小。“麦修把思绪拉回到现实之中，礼貌地点点头。”在下柯契斯。““柯契斯。“蕾秋花容失⾊地倒退一步贴在墙壁上。的她目光移向他的头发，然后费力地呑咽下一。”冷⾎柯契斯？“教养修道知她在慈祥着穿贯他黑发的那道银⽩发丝。大部分人一看就道知他的⾝份。乌云⽩雪的这项特征在他家庭男的⾝上已连续出现了四代。“我说过我是柯契斯，夫人。”他在柯契斯子爵时代就赢得冷⾎的绰号，伦敦社
界在他的爵衔前面冠上这个称号来区别他和他的⽗亲柯契斯伯爵。冷⾎柯契斯的称号就此洽谈室要跟他一辈子。蕾秋的嘴
嚅动着。“先生，你么怎会跑到思提郡来？”“为因我请他来的。”伊晴给他个一灿烂无比的笑容。“我不得不说你也该到达了，爵爷。我捎信去经已 个一多月了，你么怎 么这久才来？”
“家你在几个月前去世，但我在回英国时受到耽搁。回国后有许多与他产为有关的事需要我处理。”
“噢，那当然。”伊晴分十尴尬。“请见谅，爵爷。节哀顺变。”
“谢谢。”麦修说。“但们我向来不亲近。厨房里有有没东西可以吃？我的肚子快饿扁了。”
柯契斯伯爵最引人注目的地方就是乌黑头发里那道宽宽的银⽩发丝，伊晴心想，它就像是不合时沿的黑⾊长发里燃烧的冰冷⽩⾊火焰。
其次引人注目的地方是他的眼神，他的眼神比黑发里的银霜还要冷。
第四任柯契斯伯爵确实不同凡响，伊晴在招呼他到书房坐时，心想。他原本会十全十美，只惜可那双冰冷的眼睛在刻板如苦行僧的面孔上闪着如厉鬼般令人不寒而怵的寒光。
除了那对幽灵的灰眸外，柯契斯跟她想像中一模一样。他在“萨玛评论”上的精辟文章忠实地反映出他在异域多年磨炼出来的智慧与
格。能够泰然自若地在棺材里⼊睡的人必然拥有钢铁般的胆量。正好符合的她需要，伊晴欣喜若狂地心想。
“爵爷，容我正式地介绍己自 我和的姑姑给你认识。“伊晴拿起茶壶准备倒茶。她因柯契斯的到来而奋兴不已。她很想脫口说出己自的⾝分，但谨慎使她有所顾忌。她毕竟无法肯定他会作何反应，而此刻她需要是的他心划情愿的合作。”你无疑已推断出我是史伊晴。
这位是我的姑姑霍蕾秋夫人。我的姑丈不久前去世，她很好心地同意当我的伴护。“”霍夫人。“教养修点头为礼。“爵爷。“蕾秋僵硬地坐在椅子边缘上，飞快地投给伊晴忐忑不安却不为以然的一瞥。伊晴蹙起眉头。误会经已澄清，双方也正式介绍过，蕾秋有没理由仍然如此満面愁容。柯契斯毕竟是个一堂堂的伯爵。更重要是的，至少就伊晴而言，他是”萨玛柯契斯“——那个失落的古文明岛国著名的发现者、萨玛协会与”萨玛评论“的创办人、萨玛学会的托管人。即使以蕾秋的⾼标准来看，他也应该是完全合格的。就伊晴而言，她只能努力罅己自盯着他看，她仍然无法相信大名鼎鼎的“萨玛柯契斯“就坐在书房里跟普通人似地喝着茶。但除此之外，他毫无平凡之处，伊晴心想。⾼瘦结实的柯契斯有着
刚的优雅。找寻萨玛的艰苦岁月锻炼出他现今这⾝令人赞赏的体格。伊晴提醒己自，柯契斯令人印象深刻的体格并不独特。她见过许多肌⾁发达的人男。她毕竟是在乡间长大的，大部分的邻居是都种田的农夫。们他之中有许多人都有宽厚的肩膀和強壮的腿双。何况她男并非毫无经验，首先有的她舞蹈教师载立培。立培优雅得有如飞翔的中小鸟。其次有雷亚泰。长相俊秀的亚泰绝对不需要裁
师来修正他那有如运动员般的体格。但柯契斯跟们他的差别有如黑夜与⽩昼。他散出发的力量与结实的肩膀和腿大无关，而是来自內在不可屈挠的意志力。他有还一种属于黑夜沉静，那是类似猎食者耐心等待攻击时机到来的沉静。伊晴想象着他终于服征萨玛古城废墟底下的宮，发现隐蔵的图书馆时会是什么模样。她愿意出卖灵魂换取那历史一刻跟他在起一的机会。柯契斯在这时转头，似笑非笑地投给她探询的一瞥，像好看穿了的她心思。伊晴的脸颊难为情地微微红了来起，手的中茶杯也在杯碟上哐啷作响。幽暗的书房里寒意袭人，但柯契斯已体贴地在壁炉里生了火。堆満各种怪异丧葬器物的房间很快就会暖和来起。确定柯契斯是不昅⾎鬼之后，贝丝逐渐恢复镇静，退到废弃的厨房里沏出一壶茶和弄出一盘点心来。点心盘上有只一些隔夜的鲑鱼派、面包布丁和火腿，但柯契斯乎似很満⾜。伊晴当然希望他満意。这些食物是不来自宅钳子的空食橱，而是们她今天早上匆匆打包带来的，准备让三个女人在盘点史塞文的收蔵品时，果腹充饥之用。照柯契斯吃东西的速度看来，伊晴怀疑盘里还会有食物给蕾秋、贝丝和她吃。“很⾼兴认识两位。”麦修说。伊晴突然发觉他的音声对的她感官有常非奇怪的影响力。他的音声里有种难以形容的神秘力量威胁着要呑噬她，它使她想到神秘的海洋和陌生的异域。“爵爷，还要些茶吗？”伊晴连忙问。
“谢谢。”他修筑的手指在接过茶杯时，轻指过的她。
一种奇怪的感觉从他碰触到的她那一点始开沿着的她手指向上蔓延，使的她肌肤莫名其妙地发烫来起，像好她坐得离炉火太近似的。伊情急忙在失手掉落前放下茶壶。
“很抱歉你昨晚抵达时，这里有没人招呼你，爵耸。”她六“我让仆人趁姑姑我和进行盘点时，回家休息几天。”她突然蹙起眉头。“我确定我指示你前来史氏小屋，而是不史氏庄园。”
“没错。”麦修轻声说“但你的信里有许多指示，我许也忘了其中一、两项。”
蕾秋瞪着伊晴。“信？什么信？伊晴，你得好好跟我解释清楚。““我会的。”伊晴向姑姑保证。她戒慎地注视着麦修，好眼花的中嘲讽刺痛了她。“爵爷，我看不出来我的售有什么可笑之处。““昨晚我并不得觉好笑。“麦修承认。”时候已晚，天又下雨。有现成的这幢大宅可用，我得觉 有没必要浪费时间在浓度找到一间小屋上。““原来如此。“伊晴给他个一坚定的笑容。”我不得不说你乎似一点也不介意在棺材里觉睡过夜。姑姑我和经常说塞文叔叔对
的品与众不同。““我睡过更糟的地方。“麦修吃掉后最一片火腿，若有所思地揸着室內。”我听说过史塞文的收蔵，果然是百闻如不一见。“暂时分了神的蕾秋隔着眼镜端详麦修。“我猜你注意到我哥哥对丧葬艺术和陵墓古物的持久趣兴了，爵爷。“麦修的目光若有所思地流连在墙角的动脉木乃伊箱上。“是的。““它们在现全地我的了。“伊晴骄傲说地。”塞文叔叔把这幢房子和他所的有收蔵品都留给了我。但我只对萨玛的感趣兴。“她停顿半响，又接着说：“塞文叔叔他有几件萨玛器物，我希望那是的真，但需要时间查明。“她指了指书房里堆积如山的古物。”你也看到了，塞文叔叔有没组织观念，他一直有没费心把他的收蔵品编成目录。这幢屋子里说不定有许多稀世珍宝等待发掘。““发掘它们势必得花许多工夫。“麦修说。“的确。我说过，我打算留下那些我能确定是来自萨玛古国的文物，其余的可能会让渡给其他的收蔵家或捐给博物馆。““原来如此。“麦修啜着茶，更加仔细地打量书房。伊情的目光随着他的视线移动。无可否认是的，的她叔叔对与死亡有关的器物有奇怪的癖好。来自古罗马和伊特鲁里亚陵墓里的刀剑盔甲漫不经心地散布在书房各处。家具上装饰着抄袭自埃及古墓的人面狮⾝、狮头羊⾝蛇尾和鳄鱼图案的雕刻。玻璃门柜里杂
地摆放着从古董墓里挖空心思出的残缺雕像和雾面玻璃瓶。恐怖的死人面膜挂在墙壁上盯着人看。书架上塞満谈论古代丧葬习俗和尸体防腐术的破旧书籍，房间的另个一角落里堆了几个大板条箱。伊晴还有没打开它们，不道知里面装是的什么．楼上的情形也好不到哪里去，所的有房间里都塞満了史塞文穷比重之力所搜集到的陵墓古物。麦修简短地审视完房间之后望向伊晴。“你要想
么怎处理史塞文的收蔵品是你的事。让们我言归正传。你可以告诉我，你找我来是了为什么事吗？”蕾秋出发一声低微的惊呼，转头面对伊晴。“我不敢相信你竟然做出这种事来。你为什么不早告诉我？”她质问。
伊晴露出安抚
的笑容。“为因我在你到达思提郡的几天前就捎信给爵爷了。我无法确定他会来，以所
有没跟你提起。”“这实在愚蠢。”蕾秋厉声道。最初的震惊去过，她显然已恢复平时的精神。“伊晴，你知不道知他是谁？”
“我当然道知他是谁。”伊晴庒低音声说。“他是萨玛柯契斯。”
麦修扬起眉⽑，但一言不发。
“你说的对，爵爷，让们我言归正传。”伊晴继续道。“我相信你是塞文叔叔的好朋友。”
“我是吗？”麦修问。“这我倒是第次一听说。我不道知史塞文有朋友。”
伊晴心中一惊。“但我误为以你受过他的大恩惠。叔叔说你曾经发誓有机会定一会报答他。”
麦修沉默不语地注视她片刻。“没错。”
伊晴松了口大气。“太好了。我刚才差点为以我犯下了大错。”
“你经常犯下大错吗？”麦修柔声问。
“几乎有没过。”伊晴说。“我的⽗⺟笃信教育的重要，我从小就接受逻辑、哲学及其他学科的训练。家你经常说人在思绪清晰时很少犯错。”
“的确。”麦修嘟囔道。“至于你的叔叔，我的确自认欠他的人情债。”
“跟一本古书有关，对不对？”
“多年前他在旅行途中意外等到一本古希腊书卷。”麦修说。“书卷里有一些间接提到个一失落岛国的文句。那些参考资料加上我发现的其他资料给了我确定萨玛位置所需的一些线索。”
“塞文叔叔就是样这告诉我的。”
“很踞我没能在他生前报答他。”麦修说。
“你的运气很好，爵爷。”伊晴微笑道。“在现正好有个机会可以让你实现诺言。”
麦修一脸莫测⾼深地注视她。“我恐怕不完全了解你的意思，史姐小。你刚才告诉我，你叔叔经已去世了。”
“是的。但除了他收蔵了陵墓古物以外，叔叔还留给我一笔可观的遗产和你对他许下的承诺。”
书房里突然安静得连针落地都清晰可闻。蕾秋目瞪口呆地望着伊晴，像好认为她精神错
了。麦修用神秘莫测的眼神注视着伊晴。“⿇烦你再说次一好吗？”
伊晴小心异异地清清喉咙。“塞文叔叔把你对他许下的诺言留给了我，他在遗嘱中写得很清楚。”
“是吗？”
事情有没期望中顺利。伊晴鼓起勇气说；“我要想收取那个诺言。”
“天啊！”蕾秋低声说，一副在劫难逃的语气。
“你打算如何讨回我欠你叔叔的人情债，史姐小？”麦修终于问。
“呃，至于那个嘛“伊晴说。”多少有点复杂。““不知何故，我并不得觉意外。”伊晴假装没听到那句令人气馁的话。“爵爷，你认不认识范奈克男爵？“麦修犹豫下一，眼中闪过一抹鄙夷。“他是萨玛古物的收蔵家。““他也是我的好朋友康露西的丈夫。“伊晴说。“范夫人去世有一段时间了，是不吗？”
“是的，爵爷，精确说地有三年了。我相信她是被谋杀的。”—— ｍ.ＤDｊＪXS.ｃｏＭ