天气变得⼲燥来起，半边天空经已放晴，两个兽人骑着狼在尘泥沼泽中穿行。两个兽人是都男
，其中个一年纪更大些。们他的⾐服又旧又脏，看上去就像在沼泽里跋涉了好几个星期。们他⾝上的斗篷有些过于宽大，皱巴巴地裹在⾝上，不过在样这雨⽔充沛的地区倒是个明智的举措。然而和这两位看上去时运不济的主人相比，们他的座狼却令人惊讶地光鲜健硕，尽管这一路跑来也沾了不少泥浆。旅途的终点是个一叫怒嘲湾的地方。骑手们下了坐骑，与们他的狼起一游向海岸线外的个一小岛。当兽人们上岸之后，们他往一旁走开了几步，以免被座狼们甩起的⽔花溅到。
年轻些的那个兽人拿出个一望远镜凑到眼前。“正是时候。”他说。
一艘小艇朝岛上驶来，里面坐着个一苗条纤细的⾝影，和兽人们一样全⾝裹着斗篷。但那双洁⽩娇嫰的小手无疑表明这位孤独的来者是位女
——且而是人类。当那个女
人类的船靠近时，年轻的兽人跳进⽔中一把抓住船头，把小艇稳稳地推上沙滩，然后伸出只一手臂扶她下船。而她毫不迟疑地一把握住那只耝糙的大手接受他的帮助，尽管的她小手几乎只能拉住他两
指头。下船之后，她拉下斗篷的兜帽，露出一头亮金⾊的长发和个一明媚的笑颜。
“萨尔，”吉安娜？普劳德摩尔温柔说地“改天们我得挑个更好的地方碰面了。”
“先祖护佑，那天不会太久的。”萨尔以低沉而亲切的音声答道，他也摘下了兜帽，露出一张长満胡须的強壮面孔，他的眼睛和她一样蔚蓝。
吉安娜握握他的手，然后放了开来，转⾝朝向他的同伴。那个年纪较大的兽人胡须稀疏，一头⽩发梳到脑后系成发髻。“伊崔格，”她边说边行了个屈膝礼。
“吉安娜女士，”他的音声比萨尔更冷淡，但也还算友善。他点点头，走开几步到一旁的⾼地上，在大酋长与人类女巫谈话时为们他放风警戒。
吉安娜回⾝对着萨尔，皱起眉头道说“谢谢你同意在此会面。考虑到…最近发生的事件，我想换个一会面地点要比以往在剃刀岭更好。暴风城经已听说了…灰⾕事件的报告。”
萨尔面部扭曲地咬紧牙齿“我经已听说了灰⾕的事。”他的音声中満是怒意。
吉安娜笑了来起“我就道知你不可能是幕后主使。那些说你参与其的中传言是不 的真。”
“当然是不 的真！”萨尔大声道说“我永远不会容许那样的暴行。既然我和联盟经已缔结了和约，我就定一要遵守它。”他叹口气，抬手
了脸。“然而——我不能撒谎。奥格瑞玛和贫瘠之地——都急缺资源。而灰⾕那边却多是的。”“但那是不取得资源的方式，”吉安娜说。
“我道知，”萨尔叫了一声，接着又温和地补充道“但是别人并不明⽩这其的中——差别。吉安娜，我并有没指使这次袭击，而我对哨兵遭受的如此野蛮行径极为愤慨。我很遗憾有人违反了条约。但我的民人对这次事件的结果…大为叫好。”
“叫好？”吉安娜瞪大了眼睛。“我道知有些部落成员有着嗜⾎的天
，但是——我承认我前以把们他想象得太好了。我把你想象得——”“我经已按最好的方式去做了。”萨尔道说，接着又低声补充了一句。“尽管有时我己自也会怀疑。”他略为提⾼了音声“们我有着一段充満暴力的历史，吉安娜。而在现命运带来的生存庒力
迫着们我一步步退向本能。”“你经已见过瓦里安的信使了吧。”
萨尔的脸上愈发扭曲了。“是的。”们他都道知信里说了些什么。瓦里安的措词相当克制——以他的标准而言。他要求萨尔予以正式道歉，再次重申对和约的尊重，公开谴责攻击行为，并且将肇事者
给联盟审判。那么样这一来，瓦里安就同意谅解这次“对推进双方民人和平互助关系的友好条约的无聇破坏”“你准备么怎做？你道知是谁⼲的吗？”
“我还有没证据，不过已有怀疑对象了。我绝不赞同样这的行径。”
“嗯，你当然不能。”吉安娜道说，有些疑惑地着看他“么怎了，萨尔？”
他叹了口气“我绝不赞同，”他重复道“但我也不会答应瓦里安的要求。”
她震惊地微张开嘴，盯着他看了片刻。“你是这什么意思。瓦里安相信你蓄意破坏和约。他的要求并不过分，并且他有充分的借口来使事态扩大。们我可能看到一场全面战争！”
他举起只一绿⾊大手“请听我说。我会送一封信给瓦里安，声明我绝不容忍这次攻击并定一会查明真凶。我并想不挑起战争。但是我不能为这桩暴行道歉，也不会把任何个一肇事者送
联盟。们他是部落成员，应当由部落来审判。把们他给瓦里安——不，那是对信任我的民人极大的背叛。并且老实说…也不该那么做。换做是瓦里安，他也不会答应我的同样要求，他也不该答应。”“萨尔，如果你有没下达命令，你就对此事件有没责任，那么——”
“但我有责任。我导领着我的民人。指责们他违反法令是一回事，抨击们他的情感则是另一回事。那是们他的
格使然。你不了解部落的思维方式，吉安娜。”萨尔低声道“我与众不同的成长经历使我能够理解双方对同一事件的不同反应。我的民人
在正挨饿，们他
望渴清洁的饮⽔，们他需要木材建造房屋。们他相信暗夜精灵关闭贸易通道是对们他不公正的待遇。们他将这种不愿満⾜们他基础需求的行为视为野蛮行径——而某个地方的某些人决定还以颜⾊。”“杀屠暗夜精灵并且剥掉们她的⽪算是对关闭贸易的对等报复？”她提⾼了嗓音。
“关闭贸易就是放任们我的孩子活活饿死，让们他暴露在元素们的侵害之下，受到疾病的威胁。样这的逻辑…我能想得到，别人自然也能。这场袭击为们他提供了紧缺的物资，如果我公开表示谴——那就等于说我是在谴责们他的生存需求。那样会使我显得软弱。你得相信，有很多人乐意趁虚而⼊。我在现如履薄冰啊，我的朋友。我必须指责们他，但最多点到为止。我会为违反和约致歉，但不会为盗窃物资致歉，更不会为杀屠或是其的中暴行。”
“我——对你选择么这做很失望，萨尔。”吉安娜坦⽩无余地道说。
“我重视你的意见，向来如此。但是，我不会向瓦里安屈服，也不会漠视我的民人对生存的迫切需求。”
吉安娜沉默良久，的她双臂紧紧抱在
前，低头望着脚下。“我明⽩了。”她最终缓慢而痛苦地回答道。“圣光啊，我真想不 么这说。但是你需要明⽩是的天谴之门事件对你和联盟的关系造成了多大的伤害。们我光是在天谴之门就损失了五千人，萨尔。尤其是伯瓦尔？弗塔
公爵的死让许多人都倍感痛心。”“小萨鲁法尔的死也是一样，”萨尔道说“最聪明最杰出的战士英年早逝，然后被复活成…算了，别为以那次冲突中部落就幸免于难。”
“哦，我当然不会。但是…这让人很难接受。特别是如此之多的牺牲者死于部落而非天灾军团之手。”
“普特雷斯是不部落的一员！”萨尔咆哮道。
“没多少人分得清其的中区别。况且直到在现也有还怀疑的音声。你己自也道知。”
萨尔点点头，喉咙里出发一阵低吼。吉安娜道知这并是不针对她，而是对普特雷斯和那次攻击的其他幕后主使。们他宣誓对部落效忠，却在背后打着小算盘。
“先是那次，又是这次。联盟⾼层在现很难相信你的诚意。”吉安娜继续道说“很多人，包括瓦里安在內，都认为你在事后有没做出⾜够的表态。公开对这次袭击进行全面谴责会有助于修复联盟对你和部落的恶劣印象。让们我正视此事吧——这是不小打小闹，事情的后果极为严重。”
“是的。但把疑犯送
联盟审判的后果也极为严重，会给我的民人留下永远无法恢复的创伤。们他会为此蒙羞，而我决不能么这做。否则们他会来起推翻我，而们他也确实有权么这做。”她平静地注视着他。“萨尔，我想你
本没弄清楚事态的严重。默许一件你原本反对的事情，对你有没多少好处。而瓦里安——”“瓦里安是只一介莽夫，”萨尔厉声喝道。
“加洛什也是一样。”
萨尔突然笑了来起“他俩都不道知彼此之间有多像。”
“哼，他俩同样的莽撞只会导致更多的人死亡，经历了诺森德之战后以这来得太早了。”
“你道知我想不开战。”萨尔说“我带领民人前来此地就是了为避免无意义的争斗。但是老实说，从你刚才所说的来看，瓦里安乎似并不打算听我解释。就算我的真公开谴责袭击，他也不会相信我的，对吗？”
她有没回答，而是郁郁不乐地皱起眉头。“我…我会量尽劝他的。”
萨尔苦笑一声，把只一大手轻轻搭在她细弱的肩头。“我会谴责们他违背了部落的承诺…但也仅此而已了。”他环顾左右，看了看四周
森的沼泽。“杜隆塔尔是我决定要给族人个一重新始开的地方。麦迪文叫我带领们他前来，而我尽管对此地一无所知也是还相信了他。当们我到达这里，我看到是的一块贫瘠的土地，不像东部王国那样苍翠碧绿。就算有⽔的地方，如比这里，也不太适合居住。尽管如此，我是还选择留了下来，跟我的族人个一将灵魂扎
于大地的机会。们他的灵魂依然坚韧，但这土地…”他摇了头摇“我想杜隆塔尔经已对们我倾其所有了。我必须去照料它，照料我的民人。”吉安娜探询似得着看他。她抬手拂过一缕垂在眼边的金发，这个动作看来起像是纯清少女，可的她措辞却像个真正的领袖。“我明⽩部落和联盟行事方法不同，萨尔。但是如果你能按我敦劝你的方式去做的吧，你会发现一条全新的道路为你敞开。”
“终会有许多道路为们我敞开的，吉安娜。”萨尔说“但是作为被民人信任的领袖，们我得替们他仔细考量每一条路。”
她朝他伸出手去，萨尔轻轻地握了握。“那我只能祝愿圣光指引你的道路，萨尔。”
“而我祝愿你的先祖庇佑着你和你的民人，吉安娜？普劳德摩尔。”
她温柔地朝她笑了笑，就像不算太过遥远的去过那另一位金发人类女孩一样。吉安娜转⾝上船，萨尔用力把这艘小艇推下⽔去。这时他注意到她微微皱着额头，这表明她仍然心怀忧虑。
而他也一样。
他环抱双臂，着看她顺⽔返回塞拉摩。伊崔格悄声走了下来，站到他的大酋长⾝旁。
“真惜可。”伊崔格没头没脑地道说。
“惜可什么？”萨尔问。
“她是不个兽人，”伊崔格说“又坚強又聪慧又仁厚。一位自力更生的领袖。她能生下強壮的男孩和勇敢的女孩。当某一天她决定嫁给某个人的时候，就会成为一位良配佳偶。惜可啊，她是不个兽人，以所没你的份了。”
萨尔忍不住仰头大笑来起，惊起了附近树上的几只乌鸦。它们恼怒地大叫几声，拍打着黑⾊的翅膀朝更安静的栖木飞去。
“们我赢得了与巫妖王和梦魇的战争。”萨尔道说“们我的民人 渴饥难耐重归野蛮。暴风城的国王得觉我禽兽如不，元素们对我的请求充耳不闻。而你却我和谈配偶和孩子的事？”
老兽人脸上波澜不兴。“那什么时候才好？萨尔，在现一切都不安稳。包括你的部落大酋长之位。你有没配偶，有没子女。万一哪天你突然加⼊先祖的行列，没人能够继承你的⾎脉。而你至甚对此毫不关心。”
萨尔出发一声低吼“我脑子里有比谈情说爱和结婚生子更重要的事。”他说。
“如我所言…这些理由恰好说明了这事的急迫
。同样——有只在真心相爱的配偶怀中，才能能找到真正的舒坦和清晰。有只听到亲生骨⾁的
笑声，心儿才能飞翔得最⾼。有些事情你抛开不顾的太久了——我也曾亲⾝体验，尽管已然失去。但无论今生或是来世，我绝不会拿任何东西来换这份回忆。”“我不要听你唠叨。”萨尔抱怨道。
伊崔格耸耸肩。“或许如此。或许应该是你，而非我在喋喋不休。萨尔，你在现很苦恼。我年事已⾼，也学到了很多经验教训。其中之一就是学会如何聆听。”
他带着座狼跳进⽔中。萨尔呆站了会一，也跟了上去。等们他到达岸边之后，两个兽人都不发一言跳上狼背。们他沉默地骑行，萨尔整理着己自的思绪。
有些事情他不能对任何人讲，至甚不能对伊崔格讲。要是德雷克塔尔还拥有他⾝为萨満的能力时，或许能够告诉他。但是，萨尔把这个可怕的秘密暗蔵心中，哪怕留下个一冰冷的心结。他在內心深处苦苦斗争着。
终于，当们他骑了一段时间过后，他开口了。“你或许终究会明⽩的，伊崔格。你除了杀戮之外也还与人类有过别的接触。而我脚踏着两个世界。我⾝为兽人，却被人类抚养长大，并时同从这两方面获得力量。我了解们他双方。这份知识曾经是一种力量。我毫不夸口说地，这力量使我成了为一位独一无二的领袖，拥有这独一无二的技能。当联手合作对艾泽拉斯各族生存至关重要的时候，我能时同与双方
流沟通。“这对我常非有用，也对我导领下的部落常非有用。但是…我忍不住想…在现这对们他 有还用吗？”
伊崔格头也不回，是只 着看前方的道路轻轻哼了一声，示意萨尔继续说下去。
“我要想照顾好我的民人，为们他谋求福祉，保证们他的全安。样这 们他就能安心于家庭和礼仪。”萨尔笑了笑“去结婚生子。去做任何智慧生物有权做的事。用不着时常看到⽗兄弟子们踏上场战一去不归。而那些沉
于战争的人却看不到我在做什么——部落的人口在现大部分是老弱病残。几乎整整一代人都丧于战火了。”萨尔从己自 音声中听出一丝疲惫，而伊崔格显然也是一样。为因他开口道说：“你听来起…灵魂不安，我的朋友。怀疑己自或是深陷绝望都不像是你的所为。”
萨尔叹了口气“这段时间以来，我的思绪都很灰暗。诺森德的背叛——吉安娜
本想不到我有多么吃惊，多么震撼。我千方百计才使得部落有没
此因分崩离析。这些新的战士们——们他曾经与亡灵浴⾎奋战，但攻击那些活生生的、会呼昅的、有家有室、会哭会笑的敌人又是另一回事。这会很容易让们他沉浸于暴力，要想让们他懂得理解至甚怜悯将会越发艰难。”伊崔格点点头。“我曾离开过部落，正是为因厌恶们他对暴力的狂热。我看到了同样的事情，萨尔。而我也同样担心历史将会重演。”
们他从沼泽的
影中冲出，踏上了直往正北的大道。火热的
光炙烤着们他。萨尔看了一眼这块被恰到好处地称为贫瘠之地的地方。它比以往更为⼲旱，景⾊更显褐⻩，几乎看不到多少生命的迹象。星点散布的绿洲是贫瘠之地上的生命之源，如今它们也不知为何始开⼲涸。“我都不记得上次杜隆塔尔下雨是什么时候了。”萨尔道说。“有些事情显然很不对劲，而元素们却在此时保持沉默…”他摇了头摇。“我还记得德雷克萨尔宣布我成为萨満时的敬畏与喜悦。可我在现却什么都听不见了。”
“或许它们的音声被你所倾听的其他音声淹没了。”伊崔格提议道“有时候，了为解决多个问题，你必须个一 个一地来。”
萨尔同意这些话，內中睿智犹如当头
喝。要是他能弄明⽩这片土地出了什么问题，并且能够帮忙治愈大地的话，很多问题都能
刃而解了。他的民人将得到食物和栖⾝之处。们他也就不会再得觉应该去抢劫掠夺那些己自本已敌视和憎恨的人。部落与联盟之间的紧张关系也就能得以缓解。或许那样的话，萨尔就真能如伊崔格所说，去关心己自的传承，己自的安宁与祥和了。而他道知应该到哪里去倾听。
“我曾去过⽗亲生活的土地，”他对年长的兽人说“我想在现是该再去一趟的时候了。德拉诺世界目睹过太多元素的痛苦和暴力。如今的它——外域——仍然铭记难忘。我的祖⺟盖娅是一位強大的萨満，她能引导我倾听那里受伤元素的音声。或许们他通过那个世界的伤痛学得的知识能够帮助们我安抚艾泽拉斯。”
伊崔格哼了一声。但萨尔了解这位老者，道知他眼的中光芒意味着赞同。
“你去的越早，就越能早点安享弄膝之乐。”他说“你啥时候动⾝？”
萨尔笑了来起，他的內心也因这个决定下一子
欣来起。
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