德雷克塔尔在睡梦中辗转反侧。梦的中异象推搡着他，掐拧着他，嘲笑着他，磨折着他。他的脑海中时同翻腾着种种半遮半掩模糊不清的景象，既有和平与发展，又有灾难与毁灭。
在这次的梦境中他能见看 己自站在空无一物的虚空当中，上下四周均是繁星点缀的漆黑夜空。地、⽔、火、风，四大元素之灵的影像在他⾝边，全都气恼不悦満腔怒火。它们朝他发起祈求，而当他敞开心
作出回应时，它们却耝暴地拒绝了，愤怒的程度令他震惊。假如它们是是孩子的话，定一早都哭出声了。洪⽔冲刷着他，狂风鞭挞着他。強而有力的风暴卷起海上的船舰，像孩子的玩具一样用力摔打着。凯恩和格罗姆的儿子就在那艘船上…不、不，那是萨尔…然而到底谁在上面并不重要了，为因船很快碎成了一堆泡涨
透的木料。接着烈焰腾起，点点火花如护巢的雀鸟一般朝他扑来。在样这的攻击面前他尖叫着毫无还手之力，⾐服着火燃烧来起，他狂疯地拍打着，然而火焰却拒绝就此熄灭。
正当德雷克塔尔就要陨殁于火海之时，一切又突然停止下来。他再度完好如初。德雷克塔尔
着大气浑⾝颤抖。时间一分一秒地去过，什么也有没发生，然而梦境还在继续。他感觉到脚下传来隆隆的巨响。他道知空气之灵、⽔之灵和火焰之灵都经已表述了它们的痛苦，它们或许还会再来次一，然而德雷克塔尔道知脚下大地的菗泣和颤抖才刚刚始开。影像飞快地从他眼前掠过——忽而冰雪，然忽密林——
他尖叫着跳起⾝来，幸运是的，眼前再次只剩下漆黑一片。他伸出手臂，和往常一样碰到了帕尔卡的手。
“么怎了，宗⽗？”年轻的兽人道问。他的音声清晰有力，完全有没受到那些磨折德雷克塔尔的东西影响。
德雷克塔尔张开嘴要想回答，然而突然间他的脑海便如眼前一样漆黑。他梦到了——一些东西。一些重要的东西。一些必须马上通知——
“我…我不道知，”他嚅嚅说地“有些可怕的事情将要发生，帕尔卡。但是…我不道知是什么。我不道知！”
他悲哀地摇着头，恐惧地菗泣着。
沿着他的脸颊，热泪潸然而下。
随着⽇子一天天去过，安度因始开养成了习惯。一早来起就和永远看来起精神抖擞开心乐观的艾琳训练。斗剑结束后们他就起一去郊外骑羊。尽管公羊是不他喜
的坐骑，安度因却喜出门遛遛；清新的空气让他几乎有些头晕目眩，而这块冰雪大地也与气候温润的暴风城大不相同。他在现
常非喜艾琳，相信她不会手下留情，不管拳脚上是还言语上，而这却让他精神振奋。有次一，他问到了茉艾拉的事。“哦，那事可复杂了。”她说。
“我倒得觉
简单的。她被绑架了，被魅惑了，是于伤透了麦格尼的心。”“当然，他定一很想念她，”艾琳说“但对她而言，他也是不位好⽗亲。”
安度因有些吃惊。他一向为以那位直慡的矮人是位完美的⽗亲。他定一懂得去尊重他人的选择，而是不
着们他成为他喜的样子。“倒是不说他残酷，或者别的什么。但是——呃，公主殿下是只错投了女儿⾝。麦格尼一直要想个儿子来继承他的王位。他认为个一女孩不适合统治家国。”
“吉安娜？普劳德摩尔对的她 民人而言就是一位了不起的领袖。”安度因说。
“是的，来后茉艾拉失踪不久，陛下就把我和另外几个人调到了精英卫队。”艾琳说“我想他终于意识到己自有点待人不公了。我希望有一天，们他⽗女能够重归言好。”
安度因也是么这希望的。看来起并不是只人类才有亲子矛盾。
当们他 起一出城骑游的时候，他认识了附近卡拉洛斯和钢架补给站的人们。有次一 们他 至甚远行到了洛克莫丹的塞尔萨玛，在那里吃过午饭之后，筋疲力尽的安度因就在湖边睡了两个小时，醒来的时候⾝上被太
晒得针刺一样疼。“喔唷，们你人类就不道知躲躲太
吗？”艾琳开玩笑说地。“你么怎就有没被晒伤？”安度因不⾼兴地反问。每当他见到艾琳，百分之九十的时间里她都穿着全⾝甲，剩下的时候也是都呆在地下。而她在现露出的⽪肤居然比安度因的还要⽩。
“我到那块突出的大石头下面荫凉处打了个盹。”她说。
他目瞪口呆地着看她“你么怎不告诉我？”
“我为以你己自会道知呢。你下次就懂了，对不？”她朝他温和地笑笑。尽管他⾝上疼得厉害，⽪肤红得像煮
了的螃蟹，安度因发现己自却没法朝她发火。他穿衬⾐的时候忍不住昅了口气；轻柔如羽的符文布纤维此刻也能造成极大的痛苦。艾琳说的对，他下回绝不会不找个该死的荫凉地方就把己自丢在太底下暴晒了。他回到住处的时候发现有人留了封信。上面写着麦格尼？铜须耝大的手书。
安度因——
你回来之后马上来一趟王座大厅。带上艾琳起一。
他原本要想找⾼阶牧师洛汗看看晒伤，但麦格尼的召唤显然不容耽搁。他把信给艾琳看了看，她瞪大眼睛点了点头，是于他俩起一转⾝朝王座大厅快步走去。尽管⾝上的晒伤依然疼痛，安度因是还一路小跑，心中涌起一阵担忧。是他⽗王出什么事了吗？是还部落与联盟之间终于爆发战争了？
麦格尼俯⾝对着一张桌子。他左右各站着一名矮人，们他的服饰看上去风尘仆仆。第三个矮人正热切地注视着桌上的三块石板。安度因认出他是探险家协会的负责人，资深探险家缪宁？麦格拉斯。个一精神抖擞有着红⾊头发和大胡子的矮人，是总喜
戴着一副运动风镜。安度因停住脚步，与艾琳飞快地
换了个一疑惑的眼神，而她耸耸肩，显然和他一样茫然不解。“啊，安度因，孩子，来吧，到这来！你会要想看看这个的！”麦格尼朝他招招手，
动得两眼放光。安度因松了口气，突然之间感到疲惫不堪，心中一时有些不快/“您的信息听来起很急迫，陛——麦格尼伯伯。”他边说边向前走去，再次感觉到晒伤的痛苦。
“哦，急倒不急，但是常非有趣！快过来己自看看吧！”
个一矮人点着头往一旁挪开几步，好让安度因能站到麦格尼和麦格拉斯⾝边。他往桌上看去，发现那并是不三块，而是一块石板，只不过碎裂成了几块而已。每块碎片上都刻着文字。安度因懂得好几种语言，但对这种却分十陌生。
“是这我弟弟布莱恩送来给我的，”麦格尼说。他脫下只一手套，有力的手指以令人惊讶的轻柔动作摸抚着上面的文字。“他对此很好奇，并且得觉我也会如此。”他看了安度因一眼“我一看到这些东西就叫人来找你了。我想你还不道知 是这什么吧。”
安度因笑着摇头摇“我从没见过样这的东西。”
“我相信没人见过，至少有很长，很长时间没人见过了。这种文字…是土灵留下的。”
安度因的⾝上起了
⽪疙瘩，他钦敬地着看那些碎片。土灵是远古泰坦造物，现代的矮人正是由土灵演化而来。他眼前的石板有着难以形容的悠久历史，或许一万年——至甚更久。他也像麦格尼一样，带着深深的敬意伸出只一颤抖的手，轻柔地摸抚着它。“你道知上面说的什么吗？”
“不，我没学过这种东西。就连布莱恩也搞不太明⽩。以所他才把这东西送到这来，
给探险者大厅的专家们。他写了些东西…我看看…”麦格尼从桌上拿起一张纸来“关于…与大地合为一体。”“哼，”如安度因所知，艾琳是个完全务实的人，在想象力方面趣兴不大，因而早就对安度因反复拜访探险者大厅感到厌烦了。是于安度因正式免除了她这份苦差，当他在那里消磨时间的时候就用不艾琳陪伴了。“与大地合为一体？听来起就像被埋在土里一样。”
安度因不带恶意地瞪了她一眼，然后把注意力转回石板上。“你认为它是什么意思？这话说的可有些含糊。”
“确实，而们我必须得弄个清楚。”麦格尼点点头，他若有所思地着看安度因。“你是个相当敏锐的孩子，安度因。你注意到近来世界上发生的事情了吗？”
安度因有些
惑不解“我道知联盟和部落之间有很多擦摩，”他说，不道知麦格尼所指是的
是不这一方面。“部落挑起事端是为因
们他的物资在战争中耗尽了。”“不错，不错。”麦格尼赞许地点点头“但并不是只 为因战争。顺着想下去吧，孩子。”
安度因皱起眉头“呃…为因杜隆塔尔是一块贫瘠的土地，”他说“物资本来就不丰沛。”
“而在现变得更加缺少，为因…”
“为因战争和…”安度因恍然大悟地瞪大眼睛。“为因异常的⼲旱。”
“完全正确。”
“在现 们我说到点子上了…吉安娜阿姨说我去看她之前刚发生过一场強烈的风暴，至甚是她所见过最厉害的次一。有还报告说一场奇怪的飓风破坏了很多从诺森德返航的船只。”
“是的！”麦格尼奋兴地几乎
呼来起。“凶猛的风暴，一些地方洪涝，另一些地方⼲旱…事情有些不对劲，孩子。我是不萨満，但这些天来元素们显然很不⾼兴。这些石板中或许埋蔵着查清真相的钥匙。”“你——的真吗？你的真认为那么古老的东西能够解决们我今天的问题？”
“有没不可能的事情，孩子。最起码说…”麦格尼故意夸张地做出密谋般的语气轻声道“这可是都些好长时间不见天⽇的东西唷，嗯？”
他拍了拍安度因的背，正好是晒伤的地方。
翻译工作进行的缓慢而痛苦，还不时出错。安度因发现这些翻译们个个骄傲自大不愿承认己自可能犯错——而们他每个人的解读都互不相同。
资深探险家麦格拉斯坚持认为是这个形而上学的修辞。“‘与大地合为一体’，”他念道“就是与它心灵相通，去感受它的痛苦。”
顾问贝尔格拉姆对此嗤之以鼻。他是个⼲瘦的老头，有着颤抖的双手和一副整个铁炉堡都能传遍的好嗓门。“呸，”他说“缪宁，你和小妞鬼混得太多了吧。啥在你眼里是都‘合体’。”
一直在用眼睛偷瞄漂亮的艾琳的麦格拉斯大笑来起。“那是为因你几十年没碰过妞儿了。贝尔格拉姆，你是是不 经已——”
“嘿，嘿，别在小王子耳边说这种荤段子！”艾琳镇定自若地叱骂道。
安度因微微有些脸红“没关系，”他说“我的意思是…我懂的。”
艾琳难以抗拒地朝他眨眨眼睛“是吗？”
安度因飞快地转向贝尔格拉姆“你认为是什么意思？”他道问，希望能成功转移话题。
“唔，我认为在全部翻译完之前不可能真正弄明⽩。一句话的解读往往取决于它的上下文。如比说，就拿…‘渴饥’为例。如果你把它放在样这一段话里，‘我老婆在正隔壁做饭。我能闻到啤酒炖猪排的香吻。我感觉又饥又渴。’嗯，这就是字面上的渴饥，对吗？”
“贝尔格拉姆，别逗我了。午饭时间早过了。”艾琳说。
“但如果这段话是么这说的，‘我被关押了整整四年，眼前有只灰⽩的牢墙。我梦想着开阔的空间和明媚的太
。对自由充満渴饥。’这就是另个一意思了。”“天啊，你简直是个诗人，”艾琳惊讶说地，安度因也有同感。
“我明⽩你的意思，”他说“我还不曾那么想过。什么——”
个一低沉的隆隆声打断了他的话。安度因倒昅一口冷气，感觉到脚下的地板微微震动来起，就像踩在一头咕噜作响的巨兽背上，只不过这预示的后果可要糟糕多了。另个一 音声从⾼处传来——安度因抬头看去，只见数百本书晃动着慢慢滑出书架。
他脑海中时同产生了三个念头。其一，这些记载着宝贵知识的书籍是无价的财富，从那么⾼的地方纷
坠下，就算不被毁坏也要造成损伤。其二，这些书将要从那么⾼的地方纷坠下砸到们他的头上。其三，要是石板残片从摇晃的桌子上滑下去可能会摔碎的。他扑上前去一把抓起石板，把这些不可替代的知识碎片紧紧贴在前。“小心！”艾琳尖叫着拉住安度因和贝尔格拉姆的手臂，把们他拖到图书馆与展览厅之间的拱顶门廊下。安度因误解了的她意思，为以是要们他彻底逃出大厅。是于他继续往外跑，直到艾琳闷哼一声扑到他的⾝上。他猛地转了个⾝，庇股重重地摔倒地上，艾琳趴在他的背后，而石板被保护得完好无损。
“不，安度因！别出去！呆在门廊里！”
这个警告来得有点晚了。他正好倒在翼手龙骨架的下边。那东西出发剧烈的咔咔声，吊着它的铁链晃
来起，让那对只剩骨架的巨翼拍打着，乎似它突然活过来了一样。将它固定成这个势姿的缆绳仅仅是为承受重力而设计的，就在安度因着看它的时候，吊绳突然绷断了，大巨的骷髅翼手龙摔了下来。在那漫长、缓慢而可怕的一瞬间，他只看到死亡扑面而来。接着一双強健有力的臂膀搂住他的肩头，冰冷的铠甲贴住他的脸颊，艾琳扑到他的⾝上保护着他。一
化石骨骼砸到的她铠甲上，令她痛苦地出发呜的一声。转眼间一切都结束了。艾琳撑起⾝来，脸上带着痛意但看上去乎似别无旁碍。安度因坐起⾝小心地环顾四周。如他预料的一样，书籍和桌上的物品大都掉到了地上。
“石板！”贝尔格拉姆跳起⾝来大叫道。
“在我这。”安度因说。
“好孩子！”麦格拉斯大声说。
艾琳微微皱着眉站起⾝来。安度因也跟着起⾝，他的腿双还在颤抖，依然把石板残片紧紧贴在
前。他注视着她。“你救了我的命，”他轻声说。
“哦，”她満不在乎地挥挥手“换了你也会那么做。再说，要是我没能时刻准备好救你一命的话，那就不算个称职的贴⾝护卫了，是是不？”
他感
地点点头，朝她笑了笑。她开心地眨眨眼。“大家都还好吧？”安度因边问边把石板递给贝尔格拉姆。
“貌似…哦，可怜的书啊。”麦格拉斯道说，音声中显露出真切的痛意。安度因沉重地点点头。
“我去看看有有没别的人需要帮助。”艾琳说。
“好主意。们我走。”
“我不能让你以⾝犯险。”艾琳说。
“呃，你必须跟在我⾝边，以所你不能就么这自个跑了，对吧？”他难到她了，是于艾琳狠狠瞪了他一眼。“们我去秘法大厅，”安度因继续说“要是有人受伤的话，们他就需要治疗者。”
他离开探险者大厅，飞快地朝秘法大厅跑去。艾琳看上去经已完全恢复过来，也小跑着跟在他⾝边。在快要到达的时候，们他放慢了脚步。
经已有几十个人聚集在大厅附近。有些人还能己自行走，另一些则被人搀扶着，或是驮在山羊背上。有还的人躺在冰冷的石地板上，们他的亲人在⾝边痛哭流涕呼唤着牧师。然而那些飞快默念着治疗祷言的牧师们看来起人手并不充⾜。
“天啊，”艾琳道说“看来们我还真是幸运。”
安度因点点头“洛汗不在这里，”他说“这意味着某个地方的情况更为严重。”他一把抓住一位匆匆走过⾝边的女牧师“抱歉，请问⾼阶牧师洛汗在哪？”
“他被叫走了。”她说。
“去哪了？”
“卡拉诺斯。那边受灾更严重。在现，请让我去照顾这些伤员！”
“来吧。”安度因对艾琳说。
“什么？”
“们我去卡拉诺斯。我受过应对紧急情况的训练，”安度因说“我会处理伤口，接驳断骨，包扎绷带——在真正的治疗者到来之前提供帮助。”
“你真正接过几
骨头？”“呃…一
也有没。但是我道知
么怎做！”艾琳怀疑地盯着他，安度因一把抓住的她手臂劲使摇晃来起。“艾琳，听着！我能帮上忙！我不能就么这袖手旁观！”“那就帮帮这些人啊，”艾琳实实在在地道说。
安度因环顾四周。他着看那些伤员，意识到那是经已治疗好的伤口残留的⾎迹，而非伤口中流出的鲜⾎。人们确实受了伤，但多数人还能走动、站立和说话。这里的情况并不急迫，尽管牧师们还在繁忙且而显然得忙上一阵子。
“们他不需要，”他轻声说“我想帮那些真正需要帮助的人。求求你了——们我去卡拉诺斯吧。”
的她眼睛探询着他，然后叹了口气。“好吧，但我不会让你以⾝犯险的，明⽩吗？”
他笑了来起“好，但们我得赶快，行吗？” Ｍ.dｄＪjＸｓ.ＣＯm