当大锻炉终于沉寂下来的时候，安度因方才意识到那恒久不断的叮当声是多么让人舒坦。
他从未想过铁炉堡是个熙攘繁华的城市，不同于暴风城的那种类型。而当大锻炉的音声沉寂下来，厅堂中不再回响着矮人别具特⾊的小声，他这才意识到这曾是一座満是
乐的城市。在现，尽管比平时更多的人前来追悼麦格尼？铜须，城里的气氛却是
沉惨淡。值此多灾之年，王位继承的问题变得紧迫来起。事故刚一发生，人们就出派狮鹫去寻找麦格尼的两位王弟布莱恩和穆拉丁。然而目前为止尚无进展。
安度因起先要想回家去，但他的⽗王反而到这来了。联盟的领袖们都亲自或是派代表前来悼念麦格尼。年轻的王子一直想见见⾼阶女祭司泰兰德？语风，她长久以来都与挚爱玛尔法里奥？怒风相别，独自一人导领着暗夜精灵。安度因也对预言者努波顿充満好奇，这位破碎者受到元素的感召，将萨満之道传授给他的族人。德莱尼人的领袖维纶派努波顿作为代表，正应合了麦格尼逝去的原因——治愈大地，理解元素。
是于安度因站在吉安娜和他⽗王的⾝边，离暗夜精灵⾼阶女祭司和传奇大德鲁伊玛尔法里奥，以及联盟史上第一萨満不过咫尺之遥。换作别的任何场合，他都会感觉
欣不已。可是在现当们他肃穆地注目着麦格尼？铜须化作的钻石雕像时，安度因満怀痛苦地希望己自没能见到这些声名显赫的政要名流，如果这一殊荣的代价非得如此惨重的话。就连地精和部落也派来了们他的代表。萨尔和部落以此来表现出极大的尊重。尽管无数双眼睛不甚友善地打量着来访的⾎精灵和牛头人，安度因却没看到任何表露敌意的举动。
在找到穆拉丁或布莱恩并把们他带回铁炉堡之前，顾问贝尔格拉姆出面填补这一空缺。人们选派他担当这个责任，是为因他当前除了找寻——以及效忠——一位新国王之外有没别的政治任务，对铁炉堡和它的民人里里外外知
透底，以及对矮民人族毋庸置疑的忠诚。他显然并不愿接受这个荣誉职务，但也道知必须有人出来接过权力的缰绳，直至联系到合法的领袖为止。在现他走上前来，挨个着看各种族的代表们。“诸位的光临实在是莫大的荣幸，”他开口道说，刺耳的音声中带着情感的波动。“如果们我 在现是要庆祝什么开心事的话。麦格尼不仅是位伟大的矮人——能称之为伟大的领袖数不胜数。麦格尼…是个好人。而这一点更为弥⾜珍贵。他会很乐于看到们你大家…啊，也包括们你，”他对部落的使者道说“带着善意和尊重而来。”那个⾎精灵乎似还在犹豫己自是否受到了冒犯，而牛头人庄重地点了点头。
“⾼阶女祭司泰兰德…麦格尼深知您的虔诚与耐心，他总以极为尊敬的语气来谈论您的民人。大德鲁伊玛尔法里奥——您为们我的世界作了如此之多，麦格尼定一会很⾼兴见到您的来访。”
他将目光转向人类们。“吉安娜女士…有时他不大理解您，但他一直喜
您。瓦里安国王，您对他来说就像兄弟一样。有还安度因…啊，孩子，你不道知麦格尼有多喜爱你。”安度因狠狠咬着嘴
，想起那柄麦格尼欣然馈赠的精致单手锤，那很可能是件无价之宝。至少它暗示了这位矮人先王对他何等关爱。年长的矮人清了清嗓子“好了，呃…
各位光临。”这时洛汗轻快地走了上来，大家都眨眨眼睛斜瞥着他。“有请…各位前往王座大厅彼此
流麦格尼的故事。们我
经已为各位备好了茶点。”贵客们轻声
谈着走下台阶，远离那尊扭曲的宝石雕像。那雕像远比钻石更为意义重大，而又完全是块钻石而已。直到只一手温柔地按在肩头，他才意识到己自一直在凝视着雕像。“安度因王子，起一来吧。”吉安娜亲切说地。
“是的，来吧，儿子。”瓦里安说“们我还得继续出席。”
安度因沉默地点点头挪开目光，暗自向圣光祈祷能够尽快把穆拉丁或是布莱恩找回铁炉堡，至少能将这裹尸布一样覆盖在城市之上的可怕肃穆驱走少许。尽管他猜想矮人们永远也难以释怀，对于们他敬爱的领袖遭遇如此震惊怪异未曾预料的可怕结局。
“好了，是这 后最一份了。”萨尔道说，他放下羽⽑笔庄重地注目着这张羊⽪纸。接下来一段时间里，这将是他处理的后最一份公务了——签署始开修缮奥格瑞玛的许可文件。再次一地。在萨尔看来城市才刚始开从梦魇战争中恢复便又遭受了第二次打击。加兹鲁维经已第二次庒低了要价，这让萨尔深受感动，尽管费用是还⾼得近乎荒诞。地精还同意按工期付款而非预先付款，并且表示如果不需要时同提供某些物资的话，价格还可以再作商量。把诸如预算、建设和后勤样这的问题留给加尔鲁什，这让萨尔心中有些略带內疚的満⾜感。这些“无聊琐事”是成为一位好的领袖所必须的部分，而加尔鲁什还需要好好学习。
他点点头站起⾝来，把卷轴留给加尔鲁什⽇后处理。他将独自进行这次旅途。按照他的命令，一名库卡隆都不会随行。们他 在现的任务是保护部落的临时大酋长加尔鲁什？地狱咆哮。一位独自前往另个一世界寻求知识的萨満不需要们他的保护。他的离去也不会大张旗鼓。一方面是样这的场面太过昂贵。另一方面，他也想不让这成为任何“大事件”他是只暂离一段时间而已，想不让己自的离去给普通部落成员带来任何后果。尽管他也并有没掩饰——在他看来就那和大肆宣传一样只会起到反效果——他希望人们会把这当做小事一桩。
他经已派人事先给凯恩送了信，当然，通知他的老朋友己自的决定和理由，并请求凯恩在需要时辅佐加尔鲁什。直到在现他尚未收到回讯，这让他有些惊讶。凯恩通常对此类事件反应迅速。他只能假定这位牛头人领袖也満手是都诺森德的遗留问题需要处理。
“暂且别过，我的老朋友。”萨尔对伊崔格说“甭管大事小事都把那孩子看好点。”
“我会的，大酋长，”伊崔格说“可别在们我的故乡逗留太久。加尔鲁什会尽力而为，但他毕竟是不你。”
萨尔拥抱了他的朋友，拍拍他的后背，然后拿起装満他旅途中随行物品的小包裹。部落大酋长不为人注意地走出格罗玛什堡垒，来到热气未退的夜风当中，朝着飞艇塔走去。
“你在正犯下个一可怕的错误，”个一低沉的音声在夜幕下响起。
尽管认出了这个音声的主人，萨尔是还为这句话吃了一惊。他停住轻快的脚步，转过⾝对着凯恩？⾎蹄。凯恩站在那颗挂着恶魔的颅骨和他一度坚不可摧的战铠的枯木下。这位牛头人大族长笔
着⾝躯⾼⾼矗立，宽阔的
膛上披挂着铠甲，尾巴轻轻摆动着。他的脸上表露出不赞同的神情。“凯恩！很⾼兴见到你。我一直期望能在离开之前听到你的消息。”萨尔道说。
“我不认为你会⾼兴，为因我不相信你会喜
我所不得不说的话。”牛头人答道。“我向来都会听你所不得不说的话，”萨尔回答，他又补充了一句“正为因 样这我才请求你在我离开时辅佐加尔鲁什。说吧。”
“当使者把你的信送来的时候，”凯恩说“我还为以 己自终于和可怜的德雷克萨尔一样老到整天犯昏做梦了。居然看到你亲笔手书，要指派加尔鲁什？地狱咆哮担任部落的领袖！”
起初他的音声不大，但相当严厉。凯恩并是不容易发怒的人，但显然他经已把这件事深思已久，并且对此大为苦恼。他的音声越说越低也越说越大。萨尔沉默地着看凯恩；他想不再样这公开的地方进行样这的谈话。
“让们我私下讨论吧，”萨尔开口道“我的房间和双耳都为你敞开——”
“不，”凯恩答道，強调似的猛一跺蹄。萨尔吃惊地着看他“我站在此处，在这曾是你头号強敌的
影下是有道理的。我还记得格罗姆？地狱咆哮。我记得他的热情，他的暴力和他的任
。我还记得他一度造成的伤害。他或许为因手刃玛诺洛斯的缘故死的光荣伟大，这一点我毫无异议。但包括你己自在內，众所周知他杀戮无数并且以此为荣。他嗜⾎而崇尚暴力，以无辜者的鲜⾎来満⾜己自的望渴。你告诉加尔鲁什他⽗亲的英雄事迹是这对的。事情确实如此。但格罗姆？地狱咆哮也确实做过那些不体面的勾当，而他的儿子也同样应该道知这一点。我站在此处，是要你也回想起那些往事，那些黑暗与光明的两面，要明⽩有其⽗必有其子。”“加尔鲁什从未像格罗姆那样受过恶魔之⾎的污染，”萨尔轻声说“不错，他是有点刚愎自用，但民人爱戴他。他——”
“们他爱戴他是为因只看到了荣耀的一面！”凯恩喝道“们他没看到愚蠢的一面。”他稍微缓了缓语气，继续道说“我也看到了他的荣耀。我看到了战术和智慧，或许经过适当的培养和引导，这些种子也能在加尔鲁什的灵魂深处生
发芽。但他太容易不经思考就贸然行动，忽略了內在的智慧。他⾝上有我所敬重和钦佩的东西，萨尔。不要误会这一点。但是他不适合导领部落，不比格罗姆更合适。不能有没你来监督他不要做过头，尤其在现
们我和联盟关系如履薄冰时更不行。你道知吗？很多人私下在说在现麦格尼变成钻石，矮人的新领袖尚未现⾝，正是攻打铁炉堡的好机会。”萨尔当然道知。他刚一收到消息，便道知会有样这的私议。此因他迅速出派符合葬礼仪节人数的正式代表，也正为因 样这，他选择了辛多雷和牛头人这两个相对温和的种族。
“我当然道知，”萨尔叹了口气“凯恩——时间不会太久的。”
“这并不重要！那孩子并有没你那样的领袖气质。或者我应该说，曾经的你那样？我所道知的那个萨尔，那个与牛头人为友并给予们他极大帮助的萨尔，是不会把他一手重建的部落随随便便
给个一啂臭未⼲的小
狗的！”萨尔咬紧牙关，感觉里心怒气萌生。凯恩重重一脚正好踏中了他己自心的中忧虑。他己自所不能动摇的忧虑。但他道知 有没别的选择。有没人能够负起样这的责任。只能是加尔鲁什。
“你是我在这块土地上认识最久的朋友之一，凯恩？⾎蹄，”萨尔道说，他的音声低得带上了危险的意味。“你道知我尊敬你。但我经已下定决心。如果你担心加尔鲁什不够成
，那么就像我要求你的那样，去指导他。用你广阔的智慧和判断力去帮助他。我——需要你为我么这做，凯恩。我需要你的支持，而是不你的反对。需要你用清醒的头脑去让他保持冷静，而是不用责难去刺
他。”“你需要我的智慧和判断力。而我对你有只 个一回答。不要把样这的权力
给加尔鲁什。不要背弃你的民人，让个一傲慢狂吠的家伙去导领
们他。这就是我的智慧，萨尔。经年累月的智慧，从鲜⾎、痛苦和战斗中得来的智慧。”萨尔变得強硬来起。这绝对是他所最不愿发生的事。但是木已成舟，当他森寒地开口道说。
“那么我俩之间就无话可说了。我经已下定决心。加尔鲁什将在我离开时导领部落。要不要辅佐他那是你的事情，如果不情愿，那就让部落为你的顽固付出代价吧。”
萨尔再不多发一言，转⾝大步消失在奥格瑞玛闷热夜晚的黑暗中。他有些期望凯恩会跟在后面，然而老牛并有没追过来。他心情沉重地找了一头双⾜飞龙，把包裹甩上鞍座然后骑了上去。双⾜飞龙猛地朝空中一跃，悄然无声而有节奏拍打着⽪翼，卷起的一阵凉风吹拂着兽人的脸颊。
凯恩从⾝后注视着他的老友。他从未想过事情会成样这——为某件事情而争吵显然是个错误。他道知萨尔也是心知肚明，然而出于某种原因，那个兽人认为必须坚持么这做。
临别的话音深深刺伤了凯恩。他没想到萨尔如此利落或者说如此⼲脆地一口回绝了他的忧虑。那个孩子固然有其优点。凯恩也是亲眼所见。但他的鲁莽冲动，对谏言的充耳不闻，对认可和嘉奖的炽烈需要——凯恩摆了摆尾巴，这些念头让他心神不宁。是还有值得锤炼的优点的。并且，当然，凯恩会在他⾝边。毫无疑问，他的谏言会被无视，但他仍然会恪尽职守。
他再次抬头望着玛诺洛斯的颅骨，凝视着那对空洞的眼窝。
“格罗姆，如果你的灵魂还漫游于此，请帮助们我指引你的儿子。你为部落献出了生命。我道知你不希望看到它葬送在你儿子里手。”
有没任何回应。假如格罗姆确实在这里，在他所消灭的強大琊恶⾝旁游
的话，那么他并未作出任何回答。凯恩只能全靠己自了。
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