几个星期的时间缓慢地去过了。瓦里安坚持要安度因留在铁炉堡。
“你在现有机会帮助铁炉堡的民人了，”瓦里安是么这说的“你在这经已结识一些好朋友。并且暴风城王子留在这里共度难关表明了们我对矮人的⾼度重视。我道知此刻这里是不个令人愉快的地方，但⾝为国王你也不并非事事是都顺心如意的。”
安度因点头赞同，并在谈话结束后立刻返回了铁炉堡。他道知⽗王说的对，而他也确实要想提供帮助。
而他也道知，要是穆拉丁或者布莱恩能回来接替们他遭遇不幸的兄长，这对所有人来说是都最好的结果。
还得尽快。
他仍在继续与洛汗
谈，并跟着麦格尼的几名侍卫训练。一天，当他和⾼阶牧师在起一的时候，威尔气
吁吁腿脚酸软地跑了过来找他。“殿下！快来！”
安度因立刻站起⾝来。“么怎回事？发生什么了？”
“我—我不清楚，”老佣人
着气道说“王座大厅传召…们你两位…”洛汗和安度因面面相觑，然后起⾝快速走了去过。安度因不由想到是否穆拉丁或是布莱恩终于回来继承王位了。这个想法让他心中宽慰，时同也为不得不发生样这的事感到一丝刺痛。然而是这麦格尼所希望的事。他量尽控制己自不要跑来起。
他拐过转角，终于忍不住小跑着冲过后最几步。
然后他猛地停了下来，简直不敢相信己自的眼睛。
穆拉丁和布莱恩？铜须都有没应召返回铁炉堡继承王位，然而另一位铜须家族的人回来了。
顾问贝尔格拉姆一动不动站在那里，要是不那对瞪得老大的警惕双眼，看上去简直像是和麦格尼一样变成了钻石雕像。平⽇里是总贴⾝保护麦格尼的侍卫们聚在一边，看上去既
惑又悲哀。们他的位置在现被另一群矮人取代了，那些矮人长着浓黑的长须，⽪肤和铠甲是都灰⾊。们他
里手拿着武器。但是安度因只不过匆匆瞟了们他一眼。他的目光一直紧盯住一位年轻的矮人女
。她样貌可爱，红棕⾊头发在脑袋两边整齐地扎成圆髻。的她⾐着精致但略微有些老套，把个一小男孩抱在膝上。安度因确信己自从没见过她，但却感觉有些奇怪地眼
。而她在现正坐在麦格尼？铜须的王座上。“啊，⾼阶牧师洛汗，”那位陌生人微笑着开口道说，音声甜美而圆润。“再见到你真是太好了。这位年轻的人类定一就是安度因？乌瑞恩王子了吧。你如此迅速应召而来，真是一位懂礼貌的年轻人。你的⽗王把你教养得很好。噢，们我还没做过介绍，对吗？”
他笑了笑，而的她眼中几不可察地闪过一闪。“我是茉艾拉？铜须女王。”
安度因简直不敢相信己自的耳朵和眼睛。但在现茉艾拉经已宣告了的她姓名，他能看出她和麦格尼的相像之处。安度因在现明⽩了为何没人站出来质疑她，即使这些眼睛闪烁⽪肤灰暗的黑铁矮人就是她带来的。的她要求是合法的——她是仅的有王位继承人，而的她儿子紧随其后。其他人
本无计可施。并且…们他有曾打算做点什么吗？在最初的震惊去过之后，安度因想到。毕竟她是麦格尼的女儿。而铜须家族的人再度坐上铁炉堡的王座。在现安度因多少回过神来，他向她鞠了一躬，程度完全符合王子向同等⾝份对象行礼的标准。继承人归继承人，不管茉艾拉己自 么怎说，她毕竟有没登基为王。目前而言，她还是只公主，与他地位相当。
她红棕⾊的眉⽑略作一挑，然后偏了偏头。她有没欠⾝还礼。这下安度因全然明⽩了。
“我住在这⾼墙之內经已是好久前以的事了，”她说“我那亲爱的先⽗与我闹矛盾真是件愚蠢的事情。我嫁给了一位皇帝，这无疑不会辱没铜须家族的名声。这个孩子——达格兰？索瑞森以他⽗皇为名，他是麦格尼？铜须的孙子，两个王国共同的继承人。”她摇了摇那个男孩，冷漠的脸孔上流露出诚挚的爱意。“经过如此漫长的岁月，黑铁与铜须——两大骄傲的民族将会因这个小男孩而统一。”她抬起头来，脸上一闪而过的⺟爱光辉换成了狡狯的虚情假意。“这岂不美哉，洛汗？你是个爱好和平的矮人、圣光的牧师。你定一会为己自即将见证的这个新时代
欣喝彩吧！”洛汗礼貌地回答道“确实，殿下。我——”
“是陛下。”又是那副冷冰冰的笑容。安度因感觉脊背一阵发寒。
洛汗恰如其分地用犹豫表露出他的反对。“陛下。和平当然是个值得争取的目标。”
这位老牧师显然也是位出⾊的政客。这个回答滴⽔不漏。
茉艾拉把目光转向安度因，的她笑容加深了。安度因得觉她看上去就像是只一准备扑向兔子的狐狸。
“至于安度因，”她近乎于心満意⾜地道说“们我无疑将会成为亲密的挚友！两个王室子女在铁炉堡相会。我对认识你真是満怀趣兴！你必须得在这呆上一段时间，样这 们我就能更加
悉了。”“⽗王要我留在铁炉堡，直至找到合适的王位继承人为止。”安度因答道，量尽保持着语调的冷静和礼貌。这说的大部分是实话。“在现这桩庄严的使命结束了，家里有还别的职责等着我呢。”
的她笑容不为所动。“哦，不，我简直不敢想象会发生如此令人失望的事。我确信你⽗王会理解的。”
“我相信——”
她专横地举起只一手。“我想不听，安度因王子。你是我的客人，在们我好好长聊之前你都不得返回暴风城。”她笑着点了点头，佛仿一切都已成定局。
安度因感觉心中一紧，意识到事情确实如此。
他咕哝了几句礼貌的奉承话，而她挥挥手示意他退下。他和贝尔格拉姆以及洛汗走出大厅。安度因有还些
茫不解。“这…这算是…一场政变吗？”他低声道问。
“这完全合法且而公开，”贝尔格拉姆说“在男
继承人缺席的情况下，合法的女继承人有权继承王位。茉艾拉至甚比穆拉丁和布莱恩更为优先，为因她是直系继承人。既然是这合法的要求，那么也就不算是政变了。”“但是…她和麦格尼关系不和啊。且而 们他是黑铁矮人！”安度因努力要想搞清状况。
“嘛，麦格尼从未和她断绝关系啊，孩子。”洛汗道说“他一直希望她能够回家，至甚他——唉，这些是都 去过的事了。尽管我相信要是他看到黑铁矮人在他的城市里出没定一会怒不可遏。但们他是们我的表亲…或许这反而是件好——”
他的话戛然而止。们他 经已从王座大厅来到大锻炉区。就在麦格尼的葬礼之后不久，锻炉又重新运转来起。就在那边，狮鹫们在铁炉堡里飞进飞出。
只不过…在现它们都不见了。
飞行管理员们也是一样。以往那里总有几头狮鹫等着把骑手送到东部王国各处地方，在现却只剩下铺着稻草的栖木空空如许地摆在那里。安度因环顾四周，正好看到一头动物的尾巴与形似狮子的后半⾝消失在大门的方向。安度因想也没想撒腿就冲过了去，也不顾背后叫他停下的音声。
他追上了一位牵着狮鹫正往寒冷雪天中走去的飞行管理员。“格莱斯！”他大喊着把手放在矮人宽阔的肩膀上。“么怎回事？狮鹫们么怎都不见了？”
格莱斯？瑟登转⾝皱着眉头瞪向安度因。“最好别靠得太近，孩子，要不你会得病的！”
通常这会是个令人担忧的警告，但格莱斯的音声中満是讥诮之意，听上去倒像是个糟糕的冷笑话。
“什么？”安度因并不确定是这 是不个恶作剧，斜着眼睛看了看这头狮鹫。“呃，它的翅膀看来起受伤了，但却不像生病的样子…”
“哦，不，不，们他病得厉害！”格莱斯劲使翻着⽩眼道说“至少，们我那位新任女王手下的黑铁打手们是么这说的。看来起 们他全都病得很。且而 是还传染病！所有人都会被传染——想想看吧！矮人、人类、精灵、侏儒，至甚那些
本不属于这个世界的德莱尼人！多么给力的疫病啊！它们必须得隔离好几个月。再有没飞进飞出的狮鹫航班了。这头狮鹫不喜黑铁矮人，还咬了们他当的中
个一。为此翅膀上受了点小伤。其它的狮鹫经已飞往它们的新牢笼去了。天道知它们多久才能回来。”“但是——你道知那是不 的真！”安度因脫口道说。
格莱斯慢慢转过⾝对着他。“当然是不 的真。”他道说，音声低沉而恼怒。“而那个冒牌女王愚蠢到为以 们我都会相信它。但我又能么怎做？茉艾拉想不让狮鹫们继续飞，而要是不我议抗的话，那些黑铁混蛋当场就要杀掉这头动物了。至少它们还能保住命，暂时不飞就不飞吧，直到事态重新回复正常。圣光保佑，早点才好。”
安度因望着们他继续沿铁炉堡外的大道走去。他有些烦
地想道知那些动物们是的真被送去隔离是还⼲脆杀掉。他伸出只一颤抖的手擦擦前额，尽管外面天气寒冷，他的额头却已汗
。贝尔格拉姆和洛汗赶了上来。们他神情焦虑，⾝边还跟了个表情悲哀的侏儒。“狮鹫们被隔离了，”安度因闷声道说“乎似它们都病得厉害，且而 是还传染病。”
“哦，是吗？”洛汗満面怒容地答道“那么说可能也是一头生病的狮鹫搞坏了矿道地铁咯？”
“什么？”安度因浑⾝一颤，然后紧紧地抱住手臂。当们他往回走的时候，他相当确信己自 是只 为因寒冷发抖而已。至少他希望如此。
那个侏儒开口说话了“们他说矿道地铁‘不全安’，是于决定停止运行直到检修完毕为止。但它
本就没什么不全安的地方！它状况好得很！我天天都在地铁上班，要出了什么问题我定一会道知！”“不全安的地铁和不健康的狮鹫，”安度因眯着眼睛道说“离开这座城市的方法…”
洛汗露出生气的表情“是的，们我也注意到了。但有还别的方法——”
“你为以 己自在⼲什么，耝鲁的家伙？”个一女
侏儒尖利的音声突然响起。“确实是的！”另个一侏儒的音声附和道“们我 是都有声望的良好市民！”
那是个男
侏儒。安度因对两人的音声都感到悉。他和同伴们换了个一焦虑的眼⾊，一同加快脚步朝平民区走去。四个黑铁矮人紧紧抓住两个侏儒的手臂，们他两人都议抗地挣扎着，一面大声表达着己自的悲愤。
“彬克和丁克，”安度因道说，他想起了那对兄妹法师。
“放开们他！”几名铁炉堡卫兵拿着战斧和盾牌跑上前来。
“是这女王陛下的命令，”一名黑铁矮人吼道“们我不会伤害们他。”他的音声低沉而险恶，让安度因立刻想到了，骗子！“们我 是只带们他去询问些可疑的事情，仅此而已。”
不，是不 样这的，安度因里心明⽩。黑铁矮人带走这些侏儒是为因 们他是法师…法师能够开启离开铁炉堡的传送门。而茉艾拉不希望任何人离开铁炉堡。
“她是不 们我的女王，至少在现 是不，”铁炉堡卫兵回答，他的音声不⾼却带着危险的意味。“放。开。他。们。”
作为回答，先前说话的那个黑铁矮人把丁克推给他的同伴，子套宝剑冲了上去。
说时迟那时快。黑铁矮人和铜须矮人像好是下一子从四面八方冒了出来，蓄势已久的忿恨、恐惧和愤怒一时间沸腾
爆。空气中充満的不再是铁锤与铁砧的叮当声，而是愤怒的喝骂与金属的碰撞声。安度因冲上前去，然而只一有力的大手拉住他的手臂，将他拖了回来。“不，孩子！是这矮人己自的事！”洛汗叫道。他走上前去⾼抬手臂，⾼声祈祷着将宁静带给周围的人们。“放下武器！铁炉堡中不能再发生矮人的自相残杀了！”
“住手！铁炉堡卫兵们！住手！”
谢天谢地，这个口音浓重惯于得到服从的音声属于铁炉堡卫兵队长安古斯？石锤。他带着手下几名卫兵，眼中神情坚定而愤怒，飞快地冲向冲突地点。
卫兵们个个训练有素，转眼之间经已听令住手。们他往后跳开几步摆出防御的架势，但没再主动攻击。黑铁矮人们继续攻击了一小会，最终也是还停了下来。混
中没人再去注意那两个侏儒，们他匆匆跑到安度因和贝尔格拉姆⾝边，心惊胆战地紧挨着们他。石锤在继续训话，而洛汗快步上前救治伤员。安度因看到不管黑铁是还铜须受伤的矮人都着实不少，其中一部分人还伤得很重。尽管这地方气温炙热，安度因却不由打了个寒战，忍不住想到己自是否在正见证第二次矮人內战的开端。
“卫兵们！”队长大声喊道“在更好的人选出现之前，茉艾拉是都王位的继承人。们你得要尊敬她，以及她所挑选来保护的她人！明⽩吗？”
人们起一咕哝着回答“遵命”其中一些人的音声听来起相当勉強。
“而们你！”石锤伸出一支耝短的手指对着黑铁矮人们“们你不能把那些守规矩的市民们就么这拖走。必须遵守这里的法律。我想们你 至甚都没对这些小家伙们提出检控吧。们我保卫铁炉堡的民人并且执行它的法律。不管王座上坐的到底是谁！”
黑铁矮人们不安地动扭 来起。安度因面带苦笑，心中却有一丝希望。強迫地铁停运、杀死或威胁飞行坐骑，用这种方法来使铁炉堡与世隔绝是一回事。不经过法律流程无端逮捕市民就是另一回事了。茉艾拉或许能够实现的她部分计划——安度因猜想邮件和其他与外界联系的手段都会被中止——但她没预料到铁炉堡矮人了不起的胆量和意志。
黑铁矮人怒视着侏儒们，低声咆哮着点了点头。“你要讲法律，那就随你吧。”其中一人吼道“们我会遵守它的。为因，你道知，女王陛下是合法的继承人。而们你很快就会道知，那到底意味着什么。”
他朝其他矮人的脚下唾了一口，然后与他的同伴起一转⾝离开了。安度因着看 们他远去。他本该感到轻松宽慰，內心中却毫无样这的感觉。这场冲突还远远未曾结束，而他害怕在事情解决之前铁炉堡中矮人的鲜⾎将会像大锻炉里的铁⽔一样——⾎流成河。 m.DＤjjＸＳ.coM