“是这什么——”那个牛头人低沉地吼道，他的通用语口音浓重，但清晰易懂。
“贝恩，安度因——先听我说！”吉安娜向们他俩各伸出只一手。
贝恩？“贝恩？⾎蹄？”安度因明⽩了。
“安度因？乌瑞恩？”“大家先听我说！”吉安娜喊道，音声比刚才更大了。“贝恩——我送给了安度因一件礼物，一块能够让他随时前来拜访我的石头。
据们我从铁炉堡收到的消息来看——或者说，没从铁炉堡收到消息来看——我常非
常非⾼兴能见到你。”她飞快而衷心地朝他笑了笑。“而贝恩——我对他的不请自来表示歉意，但我相信你能够信任安度因。”“他⽗亲不喜
部落，”贝恩说“我相信你并没预见到会发生这事，吉安娜，但是——”“我是不我的⽗王。”安度因轻声说。他在现 经已镇定下来，始开逐渐明⽩过来这到底么怎回事。贝恩？⾎蹄是牛头人大族长凯恩的儿子。凯恩和萨尔是好朋友，而牛头人对于联盟并不像其他部落成员那样充満敌意。如果吉安娜与萨尔关系良好，那她自然也不会介意与凯恩的代表会谈——哪怕是秘密会谈。
他的沉着乎似打动了小牛。在现贝恩略为放松了些，看他的目光中好奇多过了敌意。“不，”他说“们我都是不 们我的⽗亲。尽管们我希望成为们他。”
他的语气中有些很不对劲，而安度因注意到了这一点。他用疑问的眼神看了看吉安娜，发现她既紧张又闷闷不乐。
“们你两个都坐下，”她指了指壁炉道说。贝恩块头实在太大，什么椅子他都没法坐。“我想们你俩都有很多故事可讲。”
“我无意冒犯，”贝恩继续站着道说“但我前来与你相见经已冒了极大的危险，吉安娜女士。在现还要在暴风城王储面前吐露真情？恐怕你这个要求太过分了。”
“我理解你的不安，”吉安娜说“我也道知 在现 们你两个都一心想着己自的问题。但请记住，此刻们你都在我的庇护之下，以所 们你就得学着好好相处。”
“个一联盟成员么怎会要你来庇护？”贝恩哼了一声。
“为因麦格尼？铜须死了；他的女儿茉艾拉？铜须带着一群黑铁矮人从暗炉城回到了铁炉堡。她自立为女皇，并将铁炉堡整个封锁来起；而她对于我的逃脫将会常非 常非不⾼兴。”安度因直言不讳地道说。贝恩说的对，他并有没理由去相信暴风城王子安度因…除非安度因给他个一理由。此外，就算他还没听说，很快也会道知了。茉艾拉不可能永远隐蔵的她意图。贝恩转了转长着犄角的大巨头颅，眨眨眼睛着看安度因。
“对某些人来说，你透露样这的信息就意味着背叛，年轻的王子。”他轻声道说。
“即使茉艾拉是合法的继承人，的她作为也是错误的。”安度因说“的她一些目标和计划不无道理。但她实现它们的方式——我不能认同。她是个一矮人，一位朋友的女儿。但这并不意味着我得盲目支持她。就好比你是个一部落成员也不意味着我不会支持你一样。”
他继续注视着贝恩，但从眼角注意到吉安娜満怀希望地放松了几分。
“他曾经见过萨尔，们他彼此喜
和尊重对方，”吉安娜说“有没比这更好的保证了，贝恩。”贝恩点点头，尽管他的耳朵苦恼地扇动着。“不过，要是萨尔还没走的话，我也就不需要你的协助了，且而…”他停下来深昅一口气，从鼻孔里噴了出来。“且而我⽗亲也会仍然活着。”
安度因倒昅了一口气，扭头着看吉安娜。她目光哀伤地点了点头。“贝恩经已告诉我了，”她轻声道说。
“我很抱歉，”他诚心道说。不管大家对部落持何看法，所有人都同意凯恩是个一善良而正派的领袖，以及个一好…人？好牛？但这并不令人感到意外。凯恩经已老了。奇怪是的贝恩看来起如此难过。不，是不难过——任何一位深爱己自⽗亲的人都会为他的过世而难过——而是…焦虑。
悲哀。“么怎了？”
“坐下。”吉安娜严厉说地。这次一安度因和贝恩都依言坐在了地板上。吉安娜给们他都倒了茶，把茶杯放在个一托盘上，然后己自也盘腿坐了下来。安度因端起一杯茶，片刻之后贝恩也端了一杯。他着看 己自 大巨手掌的中小小茶杯，出发几声轻笑——安度因猜想那许也是他得知⽗亲的死讯以来第次一发笑。
吉安娜依次扫视着他俩“们你可不道知，我是多么希望咱们三个能在另一种氛围下会面啊。”她轻声说“尤其是你，贝恩。但是至少们我 经已相会了。许也，们我今晚的会谈将为往后双方之间更为正式的会谈奠定基础。”
安度因举起茶杯“了为更好的⽇子，⼲杯，”他说。吉安娜也举杯与他轻轻一碰。片刻之后贝恩也加了进来。
“我想…我⽗亲会为此感到⾼兴的。”他说“安度因王子，我将向您讲述去过这一天当中发生了什么可怕的事情。”
“我洗耳恭听。”暴风城王储答道。
“你有在听我说吗？”茉艾拉尖叫道。
“是的，阁下，我——”
“你么怎会让他给逃掉的？”
“我不道知！们我 经已逮捕了法师…或许是个一术士从别的地方把他召唤走了？”
“们我对此经已有所防备！”茉艾拉始开踱起了步子。在现 是还清晨时分，她并不喜
被这种坏消息吵醒。的她小宠物逃跑了，当德鲁坎带来这个令人不安的消息时，她只匆匆往肩头披了件围巾。“不，定一是别的方式。或许他是只趁你喝⾼睡着的时候悄悄溜走了。”德鲁坎皱起眉头強忍住到口的反驳“我值勤的时候不喝酒，阁下。再说就算他从我⾝边溜走了，他也不可能通过把守各处出口的卫兵。”
茉艾拉抬起只一手按住阵阵
痛的太
⽳轻轻
着。“他么怎做到的并不重要。们我…”的她
角勾起一丝狡狯的微笑。“或许是们我弄错了。或许我可爱的笼中小王子本有没跑掉呢。”德鲁坎
惑地着看她。她叹了口气“他显然离开了他的住处，没错。但是许也他还在铁炉堡，是只躲来起了。对个一人来说这座城市里有是的蔵⾝之处。”“确实如此——啊。”
她温柔地笑了“我会尽你所需加派人手，找到他，但不要引起不必要的注意！不能让任何人道知他不见了。你把侍候他的那个蹒跚老头叫去问话了吗？”
德鲁坎略为来了点劲“哦，确实如此。”
“确保他有没受到
待。们我希望安度因…合作。”“当然。”
“这事也得悄悄地做。们我得放出消息说安度因病了…不，不，那样的话讨厌鬼洛汗就要坚持去看望他。么怎办，么怎办…”茉艾拉在房间里来回踱着步，她在儿子的摇篮边停了下来，心不在焉地摇着。
“啊…们我将宣布他去丹莫罗地区探视了。对！正是如此。”么这做将会一箭双雕。一方面为人们见不到安度因提供理由；另一方面也让人为以，至少在某些情况下，茉艾拉允许与外界有所联系。她继续摇着摇篮，一面朝德鲁坎挥挥手。“去，嘘，做你的事去。哦，对了，德鲁坎？”她把目光从己自儿子⾝上移开，冷冷地着看他。“你必须确保有没任何人道知安度因的失踪，有没任何人道知这里发生了什么。我会按己自的时间安排把我的目的公诸于众，以我己自的方式。明⽩吗？”
德鲁坎喉咙里咕噜响了一声“是-是的，阁下。”
帕尔卡带着新鲜的⾁食回到住处，准备给己自和德雷克塔尔做晚饭。他看到个一浑⾝
漉⾐衫褴褛的牛头人信使正等候着他。信使是凯恩手下的远行者之一，这意味着他带来的信息相当重要。他看上去风尘仆仆，⾐服上还带着⼲结的⾎渍。乍一看上去分别不出那是否是他己自的⾎。“你好，远行者。”他说“我是帕尔卡。请进来与们我一同用餐吧，然后再讲讲你带来的消息。”
“我是佩里斯？雷蹄，”远行者回答“我带的信不容耽搁。我在现就要见你的导师。”
帕尔卡犹豫了。他并不愿意向任何人提及德雷克塔尔的⽇益衰颓。“你可以把消息告诉我。我保证会让他道知的。他最近⾝体不佳，且而——”
“不，”佩里斯⼲脆说地“我奉命把消息带给德雷克塔尔，而我必会依命而行。”
这下没办法了。“我注意到德雷克塔尔的神志经已大如不前了。如果你只告诉他个一人，你的消息就会被他忘掉。”
牛头人晃晃耳朵，他严厉的表情略为缓了下来。“我很抱歉听到样这的消息。那么，你可以一同旁听。但我必须亲自跟他讲。”
“我明⽩。来吧。”
帕尔卡拉开帐篷的门帘，佩里斯弯着
走了进去，这个帐门并是不为他样这的大个子设计的。德雷克塔尔经已醒了，他的神态看来起清醒而警觉。只不过，他坐的位置离⽪褥整整有六尺之远。“德雷克塔尔，们我来了位尊贵的客人。他是凯恩手下的远行者之一，佩里斯？雷蹄。”
“我的⽪褥子…你⼲嘛挪动它？你老是
放我的东西，帕尔卡。”他回答道，音声中带着困惑。帕尔卡温柔地帮着老兽人站起⾝来，扶着他走到⽪褥上，以个一舒服的势姿坐了下来。
“在现，”帕尔卡对佩里斯说“你可以把你的消息告诉们我了。”
佩里斯点点头“事态严重。们我挚爱的领袖凯恩？⾎蹄被谋杀了，恐怖图腾以⾎腥手段控制了大多数牛头人城镇。”
德雷克塔尔与帕尔卡恐惧地面面相觑。这个令人震惊的消息乎似让德雷克塔尔进⼊了神志清醒的阶段。
“谁杀害了強大的凯恩？是这如何导致的？”老兽人道问，他的音声清晰有力令人惊讶。
佩里斯讲述了德鲁伊们在灰⾕遇袭的惨剧，仅有哈缪尔？符文图腾得以幸免。“当凯恩听说这桩暴行之后，他在竞技场向加尔鲁什？地狱咆哮发起生死斗的挑战。加尔鲁什同意了——但条件是凯恩得遵循旧式规则。他要求一场至死方休的战斗，而凯恩答应了。”
“然后他在公平决斗中倒下了。而恐怖图腾看到有机可乘。”德雷克塔尔说。
“不。有传言说玛加萨在加尔鲁什的斧刃上下了毒，此因⾼贵的凯恩才会死于一道小小的割伤。我亲眼看到她在武器上涂油；我亲眼看到凯恩倒下。我不清楚加尔鲁什道知这个
谋或是同样被欺骗了。但我道知恐怖图腾竭尽所能阻止消息传到雷霆崖。我能逃脫们他的天罗地网完全是为因小心谨慎和大地⺟亲的祝福。”帕尔卡有些晕头转向地着看他。凯恩被恐怖图腾女族长暗杀了？加尔鲁什要么被人欺骗，要么就是蓄谋参与——仔细想来两者都同样不妙。而在现恐怖图腾统治着牛头人。
他试图整理思路，然而德雷克塔尔在现警醒且全神贯注，远比他先开口道问。“贝恩呢？有他的消息吗？”
“们他攻打了⾎蹄村，但贝恩逃掉了。在现还没人道知他的下落，但们我相信他还活着。要是他死了，玛加萨定一会公告天下——并以他的头颅为证。”
帕尔卡突然感到有些不安，比眼下这条恐怖的消息更为严重。佩里斯刚才还道说——
“那么就有还希望。加尔鲁什选择支持篡权者们了吗？”
“还有没证据表明这一点。”
“如果他的真参与了对凯恩的无聇谋杀，”德雷克塔尔继续道说“他不太可能不去倾尽全力把贝恩灭口，并协助那些他所支持的人夺权上位。事态进展必须立刻向大酋长报告。”
必须向大酋长报告…
我必须去见萨尔…他必须道知…
先祖啊…他是对的！
帕尔卡额头上大汗淋漓。两个月前，德雷克塔尔看到了个一狂野的幻象，他宣布个一由暗夜精灵和牛头人德鲁伊举行的和平集会将受到攻击。帕尔卡相信了他，并派遣卫兵去“保护”集会，然而什么都有没发生。他曾为以这个“幻象”只不过是德雷克塔尔⽇益衰老的表现之一。
可是德雷克塔尔是对的。尽管在现老萨満与佩里斯？雷蹄清醒地
谈着，却一点都想不起看到过这个幻象。但它确实发生了，和他预测的完全一样。暗夜精灵和牛头人德鲁伊的和平集会确实被攻击了——而结果是灾难
的。这场事故只不过发生得比人们预想的要迟得多。帕尔卡又狂热地回想起德雷克塔尔最近做过的梦，他尖叫着说“大地将要哭泣，世界将会破碎！”这个“梦境”也同样是个实真的幻象吗？要是它会梦境成真，就像那个德鲁伊集会的梦一样呢？
帕尔卡大笨蛋！最好告诉萨尔这个梦境，让大酋长己自判断是否应当引起重视。帕尔卡愤怒地攥紧了手，他气的是不德雷克塔尔，而是己自。
“帕尔卡？”德雷克塔尔道说。
“抱歉——我在想事情——您刚才说什么？”
“我问你能不能替我写封信，”德雷克塔尔的口气听上去乎似他经已把这个要求重复过几次了。据帕尔卡所知，应该是样这。“们我必须马上告知萨尔。即便如此，远行者也得花些时间才能找到他。们我只能希望还来得及帮助贝恩。”
“当然，”帕尔卡回答，立刻起⾝遵命行事。他会写下德雷克塔尔和远行者想说的任何事情。并且，在信的末尾，他会向大酋长供述己自隐瞒不报的所有消息及其原因，然后任凭处罚。
他可担当不起德雷克塔尔再次预测正确的风险。 Ｍ.dＤＪjＸｓ.Ｃom