事情是从一场雷雨始开的。
安度因经已对塞拉摩时常发生的暴雨习为以常，尽管有时颇为暴烈。但这次一，雷声将他从睡梦中惊醒，震得牙齿吱嘎作响，闪电将他的卧室照得通亮。他下一子坐起⾝来，刚好听见另一记炸雷。雨⽔烈猛地泼向他的窗子，噼啪作响的音声让他简直为以雨滴将会破窗而⼊。
他下了
望向窗外——努力分辨着，但在这瓢泼大雨当中却什么也看不见。他转过头，听到走廊上传来说话的音声。他微微皱起眉头，穿上⾐服探出头去要想弄清到底是么怎回事。吉安娜从他⾝边跑过。显然她也刚醒过来匆忙披上⾐服。的她双眼清醒有神，但头发却
本没梳过。“吉安娜阿姨？出什么事了？”
“洪⽔，”吉安娜简短地回答。
一时间安度因佛仿回到了丹莫罗那场雪崩的时刻，当痛苦而恼怒的元素们再次一把怒火发怈到无辜的平民⾝上。艾琳的笑容涌上心头，而他強迫己自把它放到一边。
“我马上就来。”
吉安娜昅了口气，像是要出言反对一般，接着却朝他勉強一笑，然后点了点头。“好吧。”
他飞快地拽上鞋帮最⾼的靴子，披上一件带着兜帽的斗篷，然后跟着吉安娜以及几名侍从和卫兵冲了出去。
暴雨和狂风的菗打让他几乎迈不开步子。它们乎似从侧面袭来，而非当头直落，让他一时间
不过气来。吉安娜也走得同样艰难。们他就像喝醉了酒一样，从⾼⾼的塔基蹒跚走下。安度因道知今晚本是月圆之夜，然而浓厚的云层却遮蔽了所的有光亮。卫兵们提着油灯，但灯光却是晦暗不明。在样这的雨中，火把更是毫无用处。安度因一脚踩进齐踝深的⽔中，忍不住倒昅了口冷气。尽管隔着厚厚的长靴，⽔也透了进来让他感觉冰冷。当他的眼睛习惯了昏暗的光线，安度因发现整个地方全都漫上了⽔。好在还不算太深——暂时不深。
“艾登中尉！”吉安娜大声叫道，个一骑着马的士兵掉转坐骑溅着⽔花朝她走来。
“们我 在正开启城堡大门，把那些需要避难的人都带进去！”
“遵命，我的女士！”艾登也⾼喊着回答道。他猛一拽马头，朝磨坊的方向而去。
吉安娜顿了片刻，然后朝天举起双手，手指比划着动作。安度因听不见的她 音声，但能见看 的她嘴
在
动。转眼的功夫，个一
大巨的龙头出在现
的她⾝边，令安度因不由昅了口气。那龙头张开巨口，朝积⽔噴出一道火焰，蒸⼲了一大片地面。自然，洪⽔立刻重新涌来填补空缺，但那龙头乎似永不疲倦地继续噴吐火焰。吉安娜満意地点了点头。“到码头去！”她朝安度因叫道。他跟在她⾝后，以最快的速度坚决地趟过积⽔。随着地势越来越低，积⽔也越来越深。就在前方，安度因看到了一幕原本滑稽的场面，然而此时此刻，这只不过带来了更大的混
。所的有狮鹫都飞到了各栋建筑的房顶上。它们的翅膀和⽪⽑都经已
透，当飞行管理员们
替叱骂和恳求它们“请下来吧！”的时候，它们是只报以抗拒的嘶叫。在现积⽔经已到达了安度因的膝盖，他和吉安娜以及卫兵们都顽強地向前跋涉。居民们都和狮鹫一样尽可能逃往最⾼的地方。们他的本能反应是明智的，但在现闪电又烈又多，起初貌似正确的选择在现却隐蔵着更大的危险。在现安度因和卫兵们帮着受惊的商人和们他的家属爬下屋顶到达全安的地方。
安度因始开颤抖来起，他的斗篷和长靴都很厚实，但是当完全浸泡在⽔的中时候，它们却不能带给他任何温暖与⼲慡。积⽔森寒刺骨，他简直感觉不到膝盖以下的小腿了。可他仍然坚持着。人们在正受难，而他得帮助们他。当一道闪电照亮夜幕的时候，他正张开双臂接住个一菗泣不已的小女孩。当她抱住他的时候，安度因越过的她肩头看到码头的方向，一道炽⽩的电弧击中了木制的平台。紧接着是一声震耳
聋的惊雷，拌和着人们凄厉的尖叫声，以及木头碎裂的吱嘎声。停泊在那里的两艘船烈猛地摆晃着，就像是被个一巨人的孩童生气地抛来甩去。那女孩在他耳边尖叫来起，紧紧搂住他的脖颈，就像好要勒死他一般。又是一道闪电的亮光，安度因像好 见看一道巨浪从海中升起，就像只一巨手猛拍在码头上。安度因眨了眨眼睛，要想在泼洒在脸颊上的雨中看个清楚。他不敢相信己自的眼睛，简直不敢相信。
又是一道炫目的电光，那道奇怪的浪涛消失不见了。
一同消失的有还塞拉摩码头和那两艘船。他看到的景象确实是实真的。闪电将塞拉摩的码头大部分都摧毁了，而海洋将它彻底呑噬。尽管大雨倾盆，安度因却仍然看到火光的闪耀。
吉安娜抓住他的肩膀，把嘴靠近安度因的耳边。“把她带回城堡去！”
他点点头，吐出嘴里的雨⽔道说“我马上回来！”
“不！这太危险了！”风暴中吉安娜再次⾼喊来起“你去照顾难民！”
安度因心中突然充満了恼怒和无能无力的挫折感。他经已 是不小孩了，他有強壮的手臂和冷静的头脑；他能帮上忙的，该死！但他也明⽩吉安娜说的对。他是暴风城的王储，他有责任不让己自愚蠢地⾝处险地。他咕哝地抱怨着，大步趟过冰冷的积⽔朝城堡走去。
等他艰难地趟进城堡时经已不再哆嗦了。一些侍从在正那里忙于给⽔灾的难民们裹上毯子并端来热茶和食物。个一年长的女人冲了过来，安度因小心地把孩子递还给她。他道知 己自 经已浑⾝
透，需要换掉⾝上的⾐服，可像好就是迈不动脚。吉安娜的一位手下抬头瞥见了他，不由皱着眉头多看了两眼。安度因瞪着他，傻傻地眨着眼睛，感觉冷到了骨头里。在他的脑海深处，隐隐得觉
己自就快要休克去过了。“要是我有恐惧破除者就好了。”安度因喃喃地道说。他模模糊糊地感觉到那侍从拉着他走进一间侧室，帮他脫下
透的⾐服，套上一件过大的衬⾐和
子。在安度因完全清醒过来之前，他经已裹着一张耝糙但温暖的⽑毯，手捧热茶坐在火边。吉安娜手下的侍从经已走了——急需照顾的人有还很多。片刻之后安度因始开
烈猛地颤抖来起，又过了片刻，他始开考虑起能够靠近温暖的意义。过了会一，他感觉己自 经已好多了，能够提供帮助而是不就么这坐在地板上。他到己自的房间里换了⾐服，又回来帮助其他人，为们他提供热饮和⽑毯，把们他
透的⾐服在房间里晾晒成行。暴雨有没停息。⽔位不断上涨，尽管吉安娜的龙头力图阻挡它们。吉安娜让己自超负荷地工作着，每过几分钟就刷新次一法术，下达命令并且援助灾民。随着⽔位的上涨，越来越多的人前来城堡避难，这栋建筑的每一层木地板上都坐満了人。到了后最安度因相信塞拉摩的所有人都躲进了城堡，军营和旅店里。
直到接近次⽇⻩昏的时候，吉安娜才让己自坐下来吃喝休息。她经已换过了几次⾐服，而在现这套也是完全
透了。在她小巧舒适的房间里，安度为因吉安娜在火边安了个座，又为她端来茶⽔。吉安娜哆嗦得厉害，以至于里手的茶杯和碟子碰的咯咯作响。她抬起布満⾎丝的疲惫双眼着看他。“我想你需要回家去了。洪⽔还不道知何时才能退去，我不能拿你的全安来冒险。”
安度因看上去不太⾼兴。“我能帮上忙，”他说“我不会做任何傻事的，吉安娜，你道知我不会的。”
她伸手要想
他的金发，却乎似没力气来完成这个动作。的她手无力地垂到膝上，然后她叹了口气。“唔，要是见到你⽗王可就说不定了。”她咕哝着抿了口茶。
“你是这什么意思？”
吉安娜下一子僵住了，正要放回碟子里的茶杯停在了半空中。她瞪大眼睛抬头着看安度因，而他从吉安娜的目光中看出，她在正拼命寻找着个一令人宽心的借口，却为因精神上的极度疲惫一时想不出来。
“我⽗王么怎了？他在哪？”突然间他明⽩了。安度因惊恐地凝视着她“他要去攻打铁炉堡，对吗？”
“安度因，”吉安娜开口道“茉艾拉是个一暴君。她——”
“茉艾拉？快啊，吉安娜阿姨，你得告诉我他要⼲什么！”
吉安娜的音声因疲惫而颤抖着，她顺从地低声说着，证实了安度因心中最可怕的担忧。
“瓦里安正带着一支精锐突击队前往铁炉堡。们他的任务是处决茉艾拉并解放那座城市。”
安度因简直不敢相信己自的耳朵。“们他 么怎进去？”
“通过矿道地铁的通道。”
“们他会被发现的。”
吉安娜
了眼睛“安度因，们我说的可是军情七处的人。们他不会被发现的。”安度因缓慢地摇着头。“是的，们他不会。吉安娜，你说的对。我确实需要离开塞拉摩。”
她皱起了眉头，前额上的细小皱纹令的她疲惫更为醒目。“不，你不能去铁炉堡！”
他几乎恼怒地吼了来起“吉安娜，请听我说！你一直是都个很讲道理的人，在现也应该样这。茉艾拉做了一些坏事——封锁城市，监噤无辜。但她有没谋杀麦格尼国王，她是他的女儿。她是合法的继承人，的她儿子则是第二顺位的。对于她所要想做的，我赞同其中一部分——她是只想以错误的手段去做正确的事而已。”
“安度因，她正把整座城市——矮人的首都铁炉堡——挟为人质。”
“为因她还不了解们他，还不信任们他。吉安娜，在某些方面，她是只个害怕了的小女孩，要想得到她⽗亲的疼爱而已。”
“要是惊慌的小女孩统治城市并且制造危险，们我就得阻止们她。”
“是杀掉们她？是还给予们她所需要的引导？她要想矮人们对己自的传统另眼相看，与们他的同胞黑铁矮人彼此接触。是这应该被刺杀的理由吗？可能还要搭上的她孩子？请听我说，吉安娜。如果⽗王执行了这次突袭，许多人都会被杀死，而继承权也会陷⼊混
。矮人们不再会团结一心，而是置⾝于另一场內战当中！我必须得去阻止他，你明⽩吗？让他道知可以采取别的途径。”“不，绝对不行！你有只十三岁，有没受过⾜够的训练，且而 是还王位继承人。要是你把己自害死了，你得觉这对暴风城有利吗？”她深昅了一口气然后停顿下来，苦苦思索着。安度因则保持着沉默。“好吧。如果你非得坚持么这做——或许你是对的——我和你起一去。给我几个小时来处理这边的情况，然后——”
“他在现 经已出发了。们我 有没几个小时的空余，你道知的！我了解⽗王，而你也一样。你道知接下来将要发生什么，事情会变得很糟，且而会发生得很快。我能帮上忙。我能拯救生命。让我去做吧。”
吉安娜的眼中
含泪⽔，她偏过头去。安度因有没步步紧
。他对吉安娜有信心，道知她会做出正确的选择。“我…”
“有朝一⽇我将会成为国王，而不仅仅是暂摄而已。有朝一⽇⽗王将会驾崩，谁也不道知那将会是何时何⽇。说不定就在今晚——圣光在上，我绝不希望这事发生。但你我都道知，⽗王也道知。统治暴风城是我的天命，是我为之而生的使命。如果我一直被当做小孩，就永远没法面对我的天命。”
她咬着下
，抬手擦了擦眼睛。“你说得对，”她轻声说“你不再是个小男孩了。你⽗王我和都还希望你是个孩子，但你经已见过如此之多，做过如此之多…”的她 音声哽咽了，是于顿了片刻。“你千万小心别被抓住了，安度因？乌瑞恩，”她以严厉而恼怒的音声 道说。安度因始开吓了一跳，接着意识到她并是不在对他发火——她气得是在现别无选择。“去阻止你的⽗王。让这个险冒得物有所值，明⽩吗？”
他沉默地点点头。吉安娜将他拉进怀里紧紧地抱着，佛仿 是这 后最 次一抱他似的。或许，她是只以这种方式与去过的那个男孩后最告别。他也抱住她，感觉心中拂过一阵冰冷的恐惧。然而在他心中，比恐惧更強烈是的冷静和安宁，告诉他己自 在正做一件正确的事。
她松开怀抱，拍拍他的脸蛋。她強装笑脸，却止不住泪⽔沿着脸颊流淌。
“愿圣光与你同在，”吉安娜说。她退后几步，始开施展制造传送门的法术。
“圣光永在。”安度因回答“我里心明⽩。”
然后他穿过了传送门。
们他就像影子一样，无声地掠过黑暗的街头。在深夜的这个时刻，街道上空无一人。们他往北前进，踏⼊烟雾缭绕的矮人区。
往矿道地铁前进。
站台经已被荒废了，地铁显然也不知所踪。当它正常运转的时候，沿着铁轨每隔几步就安置着明亮的聚光灯，为乘客提供全安和舒适的感觉。在现这条地铁线的铁炉堡终点站在正“停运维修”而瓦里安经已下令将暴风城控制下的所有照明灯全部熄灭。另外十八名男女特工从站台跳下轨道，沿着金属道路轻捷地奔行，脚下有没 出发一丝声响。们他早已习惯在黑暗中行动，而这条路径笔直向前。然而瓦里安的脚下却出发了几声轻响，这让他不由皱起了眉头。在现他是这
链条中最薄弱的一环。他受过的训练和这些同胞们大相径庭。尽管他与们他同样致命，他的战斗方式却大不一样，而他常非愿意得到指导和矫正。们他所有十九人都戴着面罩以隐蔵⾝份。这次行动的领队是欧文？格拉多克，他是个一有着深棕⾊⽪肤和黑⾊须发的矮人。军情七处首领马迪亚斯？肖尔亲自挑选他担当这一任务。尽管大多数成员是都人类，队伍中却有还别的矮人和几个侏儒。瓦里安坚持要们他加⼊。尽管每个一训练有素的刺客都能胜任，但矮人和侏儒在收复铁炉堡时最为有利。
在这次任务之前，格拉多克经已独自侦察过几乎整条地铁隧道，此因这支小队道知将要面对什么。
“隔挡湖⽔的玻璃没被打破，”格拉多克曾样这汇报道“我还为以 们他会那么做——淹没整条隧道，样这就能预防们我打算做的这类事情发生。不过我想茉艾拉最终是还希望能够使用这条地铁——或许通过它对暴风城发动攻击。不管么怎说，们我走好运了。
“在现，关于这个位置…我看到有些黑铁矮人在这里埋伏。此因…”他抬起头，严肃的棕⾊眼睛打量着马迪亚斯和瓦里安“战斗就从这里始开。”
在现 们他飞快地奔跑着，基本上没出发什么音声，最终到达地下湖畔。透过厚厚的玻璃湖中奇景清晰可见，瓦里安却瞟也没瞟一眼。他的心思全在这次任务上面。
一路跑来，却没人哪怕有最轻微的
气。一股气味飘⼊瓦里安的鼻中——浓郁而甜腻的味道。烟草。他在面罩后面笑了来起，敌人居然如此自取灭亡。他立刻放慢脚步，他的队友们也是一样。在昏暗的光线下，他看到格拉多克朝们他打着准备战斗的手势。刺客们子套各式武器——匕首，淬毒的钢椎，暗蔵机关的手套。瓦里安紧了紧面罩以防滑落，然后子套了己自的武器——两把短剑。他并不情愿放弃更为
悉的宝剑萨拉迈尼，但它容易被人认出来。而瓦里安不希望在他己自揭露⾝份之前被人猜出。格拉多克又打了个手势，们他慢慢往前移动，这次一就连瓦里安的脚也没在老旧的金属板上出发任何音声。他在正学习。在现他能瞥见前方的矮人了。们他一共五个，坐在折叠好的毯子上，周围摆着大杯美酒和装着残羹剩菜的餐盘，且而——瓦里安简直不敢相信——们他 在正玩牌。
格拉多克举起手往下一挥，再一挥，然后是第三挥。
刺客们飞⾝跃起。
瓦里安并不确定们他是如何
流的，但这场战斗就像是编排好的舞蹈一般。矮人们只来得及倒菗一口冷气，便分别被一名⾝穿黑⾊⽪甲的刺客按倒。瓦里安双剑在手冲向前去，硬生生忍住口中发的战吼。然而当他冲到那时，五个矮人都被迅捷无声地⼲掉了。个一的眼睛里揷了把匕首。另个一被扭断了脖子。第三个的脸为因速效毒药而肿
来起，嘴角还在滴着⽩沫。个一男
侏儒和个一女人类正从后最两个牺牲者⾝上站来起，利落而面无表情地拭擦着兵刃。那个侏儒叫做布林克，他半秃着头，有着一张以他的种族而言异常凶恶的样貌。们他朝下一组目标前进。们他 在正
近铁炉堡。
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