⽇子一天天地去过，经已将近一周时间了，萨尔始开依靠下雪的次数来计算时间，而是不靠朝
次一又次一地升起。没过多长时间他就吃完了战歌氏族给他的⼲⾁，尽管他精打细算地消耗着它们。陷阱是只偶尔奏效，他越是深⼊山脉，抓到的动物就越少，至少⽔是不什么问题。他的周围是都薄薄的⽩⾊冰凌碎片。萨尔不止次一地在措手不及之中遭遇一场风暴，只好在雪中挖个一地洞来蔵⾝。每次一，他都希望己自能挖出一条生路来。
恶劣的环境始开鸣响它冷酷的钟声。萨尔的脚步越来越慢，好几次他停下来休息，几乎无法再次站来起。食物经已耗尽，也有没哪个兔子或者松鼠蠢头蠢脑地踩进他的陷阱。他唯一能够道知附近有动物存在的方法就是雪地中时隐时现的爪印或蹄印，和夜间远方传来的怪异的狼嚎。他始开吃雪和树⽪来填
肚子，有时哪怕是无法消化的东西都吃。雪花来了又走，蓝⾊的天空露出了脸，渐渐变暗，然后乌云遮蔽带来更多的雪花。萨尔始开绝望。他至甚不道知 己自是否找对了方向，能否遇见霜狼氏族。他坚強、倔強地一步一步走着，决心要找到他的族人，或者死在这险恶的群山中。
他的心智始开跟他开玩笑。时不时，埃德拉斯·布莱克摩尔会从雪中冲出来，⾼喊着刺耳的言语，挥舞着一把阔剑。萨尔至甚可以闻到他呼昅中浓重的酒精味道。们他会战斗，然后萨尔会倒下，精疲力竭，无力抵挡布莱克摩尔后最的一击。有只这时幻象才会消失，从模糊的影子变成一块无害的岩石的轮廓，或者一棵扭曲的，
经风雨侵蚀的大树。其他的影像要快乐的多。有时地狱咆哮会来营救他，带来温暖的火焰，在萨尔向他伸出手的时候消失无踪。有时救他的人是中士，抱怨着拉起
失方向的战士，给他一件温暖的厚披风。他最甜藌也是最苦涩的幻觉就是当泰丽出现时，蓝⾊的大眼睛中充満着同情，嘴
中吐露出温暖的安慰。有时在消失之前，她至甚会触摸到萨尔。他一直坚持着，直到有一天，他再也无法走得更远了。他迈出一步，然后鼓⾜力气走出下一步，周而往复，直到他的⾝体失控地倒下。他的意志拼命让己自精疲力竭，几乎冻僵的⾝体站来起，但是⾝体拒绝样这。他不再得觉雪是冷的了。它是…温暖而柔软的。萨尔叹息着，闭上了眼睛。
有什么音声让他再次睁开眼睛，但他是只毫无趣兴地盯着那新鲜的幻象把戏。这次是一群大巨的⽩⾊野狼，几乎跟他⾝边的雪一样⽩。它们围着萨尔站成了一圈，无声地伫立着，等待着。他回头看去，満心喜悦地着看这个情节如何发展下去。它们会悄悄地冲上来？或者它们打算等到他失去意识？三个黑影从虚空的狼群⾝后走上前来，们他 是不之前拜访过萨尔的任何个一。们他全⾝都包裹在厚厚的兽⽪中，看来起很温暖，但是有没萨尔所感觉到的那样温暖。这几个人的脸隐蔵在树林边缘的
影中，但是萨尔见看了宽大的下巴。那大小表明了们他是兽人。这次萨尔对己自很生气。他经已习惯了其他前来看望的幻觉。在现他怕己自会在认出面前这几个人之前就死去。他闭上眼，然后就什么也不道知了。
“我想他醒了。”这个音声柔软而尖锐。萨尔猛地坐了来起，睁开了沉重的眼⽪。
个一兽人小孩在正用好奇的神⾊打量着他。萨尔睁大了眼睛着看这个小男孩。战歌氏族里面有没小孩。在致命的战争之后兽人被聚到了起一，大量的成员遭到杀屠，格罗姆告诉他孩子们是最先屈从的。
“你好，”萨尔用兽人语说，那话语像锉刀刻出来的一样难听。那个男孩跳开，然后笑了来起。
“他完全醒了，”孩子说，随即急匆匆地跑了。另个一兽人出在现了萨尔的视线里；第个一很年轻，而在现，毫无疑问是个一经历过很多很多个冬天的人。
这个兽人脸上所的有特征都显现出他的年老。下颚下垂，牙齿比萨尔的还要发⻩，许多经已脫落或折断了。他的眼睛是奇怪的
油⾊，萨尔在其中看不见瞳孔。这个兽人的⾝体有些扭曲，驼着背，几乎跟孩子一样矮小。但是在这长者衰老的外表前，萨尔本能地畏缩了。“嗯，”那个老兽人说。“你差点就死了，年轻人。”
萨尔感到一阵刺痛。“抱歉打搅了你，”他说。
“们我光荣的法典要们我帮助那些需要帮助的人，”那个兽人继续说“但如果们我的帮助是不必须的话则会更好一些。少了一张嘴吃饭。”
萨尔对这耝鲁的话语感到很吃惊，但选择了沉默。
“我的名字叫德雷克塔尔。我是霜狼氏族的萨満，也是们他的保卫者。你是谁？”
当萨尔听见这个枯萎的老兽人是整个霜狼氏族的保卫者时，惊喜
着掠过他整个⾝体。他要想站来起，却震惊地发现己自
像好被只一无形的手死死按在了兽⽪之上。他着看德雷克塔尔，发现老人在正敏锐地变换着手指的势姿。“我有没让你来起，”德雷克塔尔说。“回答我的问题，陌生人，否则我会重新考虑们我提供的待遇。”
萨尔带着全新的敬意着看这位长者，说“我的名字叫萨尔。”
德雷克塔尔啐了一口唾沫。“萨尔！个一人类的语言，在其中有服征的意思。”
“是的，”萨尔说。“在们他的语言中个一意味着奴隶的词语。但我不再是个一奴隶了，然虽我留着这个名字来让己自铭记使命。我从锁链中逃脫，望渴找到己自真正的历史。”不假思索地，萨尔再次要想站来起，然后再次一地被按了下去。这次一，他见看那骨节苍老的双手微微颤抖着。这的确是个一強大的萨満。
“为什么们我的野狼朋友发现你在一场暴风雪中游
？”德雷克塔尔问。他转过脸去，萨尔才发现这个老兽人是个盲人。“是这个很长的故事。”
“我有时间。”
萨尔笑了来起。他发现己自 始开喜
这个疯疯癫癫的老萨満了。萨尔向背上那股強大的力量投降，始开讲述他的故事。关于布莱克摩尔如何发现尚在襁褓的中他，抚养他长大教会他战斗和阅读。他告诉萨満泰丽的仁爱，关押在营地中疲倦的兽人，他如何见到了地狱咆哮，他如何教会萨尔战士的法则和族人的语言。“地狱咆哮就是告诉我我属于霜狼氏族的人，”他讲完了。“他通过那块我是还孩子的时候包裹我的布片道知的。我可以给你看—”他突然陷⼊了沉默。当然，德雷克塔尔“看”不见任何东西。他希望萨満别发怒，但德雷克塔尔是只伸出手。“把它给我。”
在现他
口的庒力消失了，萨尔得以站来起。他在包裹中摸索着那块破碎的霜狼氏族的毯子，无语地递给了萨満。德雷克塔尔双手捧着它，放在
前。他低声说着一些萨尔听不清楚的话，然后点了点头。“正如我猜想的那样，”他说，重重地叹息着。德雷克塔尔把那块布还给萨尔。“这块布的确是霜狼氏族的式样，它是你⺟亲亲手
制的。们我都为以你经已死了。”“你么怎会道知那些—”随后萨尔才明⽩德雷克塔尔所说的话。他抓住了希望。“你认识我的⺟亲？我的⽗亲？我是谁？”
德雷克塔尔抬起头，用他的盲眼着看萨尔。“你是们我 前以的酋长杜隆坦和他勇敢的伴侣德拉卡唯一的儿子。”
伴随着一顿炖⾁汤和植物块茎，德雷克塔尔把萨尔其他的⾝世告诉了他，至少是他所道知的。他把年轻的兽人带到己自的洞⽳里，明亮的火光燃烧着，⾝上穿着厚披披风，老萨満和年轻的战士都感到温暖而舒适。帕卡，他的小随从，那个无比⾼兴地告诉他萨尔经已醒来的小家伙，用勺子盛起炖⾁，轻轻地把暖和的木碗放在德雷克塔尔的里手。
兽人吃着炖⾁，一言不发。帕卡安静地坐着。唯一的音声就是火焰的噼啪声和德雷克塔尔的野狼同伴锐耳那缓慢，沉重的呼昅声。这对德雷克塔尔来说是个艰难的故事，个一他从来也有没想象过要再次讲述的故事。
“你的双亲是霜狼氏族中最尊贵的。们他在很多个冬天前以离开了们我，为因一项艰巨的任务，就再也有没回来。们我不道知 们他发生了什么事…直到在现。”他指着布的方向。“那块布的中纤维经已告诉了我。们他被杀害了，你幸存了下来，被人类养大。”
那块布有没生命，但它是用生活在山脉的中⽩山羊的兽⽪制成的。为因羊⽑曾经属于活着的生命，它有己自确切的感觉。它无法告知细节，但它讲述了流出的鲜⾎，飞溅到它⾝上的鲜红的⾎滴。它也告诉德雷克塔尔一些萨尔的事情，确认了年轻兽人的故事，使得德雷克塔尔可以相信萨尔。
他可以感到萨尔的怀疑，那块⽑毯的残余可以自由地跟他“说话”“什么任务让我的双亲献出了们他的生命？”年轻的兽人要想 道知。但是这德雷克塔尔想不告诉他的信息。“到时候我会告诉你的，许也。但是在现，你让我很为难，萨尔。你在冬天到来，最严酷的季节，作为你氏族的成员们我必须接纳你。那并不意味着你会有温暖，有东西吃，不付出任何东西就得到庇护。”
“我有没希望被那样对待。”萨尔说。“我很強壮。我会努力⼲活，帮助们你狩猎。我能教们你一些人类的方法，们你就可以更好地准备
战们他。我可以—”突然，传来了一串混
的音声，德雷克塔尔听见了。火焰在跟他说话。他靠得更近一点，以便更好地听见它说的话。德雷克塔尔惊呆了。火焰是最不羁的元素。哪怕是在他使用了所的有仪式来安抚它，它也不肯屈尊响应他的召唤。但是在现，火焰在跟他说话…关于萨尔！
他在心中见看了勇敢的杜隆坦的影像，丽美而勇猛的德拉卡。我很想念们你，我的老朋友，他想。在现 们你的鲜⾎回来找我了，以们你儿子的形态。个一即使是火焰之灵也赞许的儿子。但是我在现不能给他领袖的外⾐，是不 为因他如此年轻，而是为因那未经试练的人类的污染！
“自从你的⽗亲离开后，我就是霜狼氏族的领袖，”德雷克塔尔说。“我接受你帮助氏族的要求，萨尔，杜隆坦之子。但是你必须赢得己自的地位。”
六天后以，当萨尔正扛着一头他和霜狼们打到的大巨⽑⽪动物在风雪中奋力返回氏族的宿营地时，他疑惑着是否奴隶生活是再简单不过的了。
这个念头刚一出现，他马上就赶走了它。他在现和己自的民人在起一，尽管们他继续对他表现出敌意，带着些怨恨对待他。他是总 后最 个一吃东西。即使是狼们也比萨尔优先获得食物。他在最冷的地方觉睡，有还最薄的披风，最差的武器和最艰难的工作。他谦逊地接受了这一切，认为这是都 为因：对他的一种锻炼，来证明他回到霜狼氏族是不仅仅了为等着当个一王…像布莱克摩尔一样。
以所他掩埋垃圾，剥下兽⽪，收集柴火，毫无怨言地做任何要求他做的事情。至少在此时的暴风雪中，有霜狼氏族把他当作一名同伴。
一天晚上，他向德雷克塔尔询问狼群与兽人的关系。他很
悉家畜，但这乎似完全不同。“是这，”德雷卡塔尔回答道。“狼群并是不驯服的，不像你那样理解这个词。们他前来成为们我的朋友为因我邀请了们他。是这萨満的一部分。们我和自然世界的事物有一种联结，努力与们他和睦相处。如果狼群成为们我的同伴，对们我有很大帮助。它们和们我 起一打猎，在兽⽪不够的时候帮们我取暖，警告们我陌生人的出现，就像它们找到你那样。如果们我的野狼朋友有没发现你，你早就死了。作为回报，们我保证它们能得到很好的食物，治疗它们的伤口，它们的幼崽用不再害怕生育时期在山中巡视的強大的风鹰。”
“们我跟山羊同样有契约，尽管它们不像狼那样聪明。它们给们我羊⽑和羊
，当们我极度需求的时候，它们会有个一献出己自的生命。作为回报们我保护它们。它们可以在任何时候自由地打破这个契约，但在去过的三十年里，有没发生样这的事。”萨尔无法相信己自所听见的。这真是強大的魔法。“除了动物，你还跟其它的东西有联结，是吗？”
德雷卡塔尔点了点头。“我可以召唤雪，风，闪电。当我请求的时候树会弯曲。河流会流向我请求们他去的方向。”
“既然你的力量如此強大，那为什么你继续生活在么这艰苦的地方？”萨尔问。“如果你说是的 的真，你可以将这贫瘠的山顶变成茂盛的草地。食物永远多的吃不完，你的敌人永远也无法找到你—”
“然后我就会违反与元素们最基本的协定，自然的中任何东西都不会再回应我了。”德雷卡塔尔怒吼道。萨尔希望能收回说过的话，但是太晚了。他显然深深地触怒了这位萨満。“你什么也不明⽩吗？难道人类贪婪的爪子如此深重地沾染了你，使你无法看到个一萨満的心中潜蔵着的东西的力量？我为这些事物所承认为因我请求，怀着真诚的敬意，我愿意付出一些作为回报。我只为我己自和民人最微薄的要求请愿。有时，我会请求重要的事情，但仅仅当那结果是好的，公正的，健康的。作为回报，我感谢这些力量，道知它们是只借来的，而是不买来的。它们来到我⾝上为因它们选择样这做，是不 为因我要求！这些是不奴隶，萨尔。它们是有己自自由意志的強大实体，是我魔法的同伴，是不我的仆人！Pagh！”他咆哮着，转⾝离开萨尔。“你永远也不会道知的。”
好几天，他都有没跟萨尔说话。萨尔继续做着低下的工作，但随着时间的去过，看来起他和霜狼氏族⽇渐疏远，而是不接近。一天晚上他在正填垃圾坑，个一年轻的男兽人叫了来起“奴隶！”
“我的名字叫萨尔。”萨尔低沉说地。
另个一兽人耸了耸肩膀。“萨尔，奴隶。意思都一样。我的狼病了，弄脏了它的铺垫。把它弄⼲净。”
萨尔在喉咙中低声咆哮着。“你己自清理。我是不你的仆人，我是霜狼氏族的客人。”他怒吼道。
“噢？的真吗？带着个一奴隶一样的名字？这里，人类男孩，接着。”他扔过来一块⽑毯，萨尔还没来得及反应过来就盖在了他头上。冰冷的混合物粘在他脸上，他问到了小便的恶臭味。
他心的中某些东西醒来了。红⾊的愤怒洪⽔般掠过视线，他怒不可遏地吼叫着。萨尔撕碎那块⽑毯，用力握紧拳头。他始开猛跺地面，有节奏地，愤怒地，就像很久前以他在擂台上那样。是只这里有没
呼的人群，有只一小圈突然之间安静下来的兽人着看他。那个年轻的兽人顽固地抬起下巴。“我说，把它弄⼲净，奴隶。”
萨尔咆哮着挥出拳头，那个年轻人倒下了，尽管是不毫无抵抗。萨尔并有没感觉到尖锐的黑⾊指甲下的⾎⾁。他只感到狂暴，愤怒。他是不任何人的奴隶。
然后们他把他扑到，扔进一块雪地中。那冰冷的
润感觉震颤着他使他恢复知觉，他意识到己自毁掉了被那些人接受的机会。这个念头让他万念俱灰，萨尔坐在齐
深的雪中，向下望着。他失败了。他不属于任何地方。“我曾经想道知那会支配你多久，”德雷克塔尔说。萨尔倦怠地抬头见看盲眼萨満站在他上方。“你持续了么这长时间，让我很吃惊。”
萨尔慢慢地站了来起。“我冒犯了我的主人，”他沉重说地。“我会离开的。”
“你不会样这做，”德雷克塔尔说。萨尔转过⾝望着他“我的第一项试练就是看看你是否过于自大以至于不会请求成为们我其的中一员。如果你来此宣布你与生俱来的酋长权利，们我早就把你赶走了—然后让们我的狼去确认你经已远离。在们我承认你之前你需要先保持谦逊。”
“但是，们我也不会尊敬个一成为奴隶太久的人。如果你有没挑战乌索对你的冒犯，你就是不 个一真正的兽人。我很⾼兴看到你既谦虚又骄傲，萨尔。”
德雷克塔尔轻轻地将只一⼲枯的手放在萨尔強健的臂膀上。“对于个一即将踏上萨満之道的人来说，这两种品质是都必需的。” ｍ.ＤDｊＪｘS.ｃｏＭ