夜幕滑落，冰冷的死亡气息笼罩了黑暗中之地。在野人街和寒鸦广场上的豪宅里，瑟瑟发抖的主人们生气地命令着男仆把壁炉里的火再烧旺些；女仆们则跑到楼上，往
褥下面多加一毯子；在下弗利特，穷人们用破⾐服裹住己自，挤在起一取暖，且而意识到了⾝体较为虚弱的人到了第二天早上再也不会醒来。即使是在布莱克切波尔，开膛手富丽堂皇的家里，冰冷的气流也像鬼魂般在走廊游
。外面的庭院里，狂风在空中盘旋，吹打着庄严地在雪地里蹒跚而行的队伍。队伍的成员都穿着丧服，女人们是黑⾊礼服和手套，脸上罩着丝蕾面纱，还不停地用黑边小手帕擦拭着眼睛。人男们则是三件套西服，外罩⽑⽪大⾐，帽子上的黑缎带在风中拂动。里手⾼举的提灯在黑暗中照亮了道路，人们跟在一辆嘎吱作响的大车后面缓缓行进，车上躺是的托马斯？开膛手冰冷而毫无生气的尸体。队伍向着一座小小的圆形建筑走去，那栋房子坐落在布莱尔切波尔南墙附近，有着尖尖的屋顶。花岗岩墙壁上开着狭长的拱形窗户，打开的门里漏出微弱的灯光，流淌到了外面的雪地上。布莱克切波尔的陵墓是前三位开膛手的后最安息之地。在继任者的意旨下，托马斯也终于可以加⼊祖先的行列了。
与加冕礼轰动的盛况比来起，开膛手的丧礼简单而密私。黑暗族民们不愿意面对样这的想法：们他最幸运的居民也会受到死亡的磨折。在小小的人群中，有个人的缺席显得格外打眼——卢西恩本人。⾎承仪式后，开膛手就躲在宮殿的会客室里，并且严令其他人不得打扰。不管他有什么打算，看来他并不愿意和辅政大臣分享。
由于卢西恩有没显露出要参加⽗亲葬礼的意愿，带领哀悼者队伍的重任就落到了霍尔本⾝上。他紧跟在托马斯摇摇晃晃的灵柩后面，陷⼊了沉思。他选择和卢西恩结盟纯粹是出于很现实的原因——玛丽安太过強大，会是个铁腕统治者。但卢西恩的喜怒无常很让人担忧，他表现出了一种尖酸刻薄的情绪化，跟霍尔本最初拉拢的那个精明冷酷的人截然不同。
霍尔本边沿着大理石台阶拾级而上，边在心中做着分析：如果开膛手掌握了权势就失去了自控能力，这许也是他的优势。正确行事的话，疯子就像一副牌一样容易
纵。不过他是还会谨慎小心——行动得过快，卢西恩会立刻发现他。然虽开膛手不过是个跛子，但他能够变⾝为黑凤凰，那种隐⾝在
影和恐惧的中怪物能够在几秒钟之內把霍尔本撕成碎片。最好避免正面
锋。在这种形势下需要最精明的手腕，辅政大臣在踏⼊陵墓时做出了总结。大片点燃的蜡烛照亮了室內，开膛手的陵墓是座盛満了恶意的精美圣坛。墙壁是由珍稀的红⾊大理石雕刻成的，那些让人眼花缭
的图案就像是动脉和静脉，整座建筑的內部佛仿是由內脏和⾁体构建的。如果仰起头往天花板上看，那可就犯了大错了：墙顶的装饰横条上雕刻着谋杀案的受害者，其艺术价值仅仅体在现
们他被解剖的精确
上。后墙上有几座低矮的拱门，是几位开膛手坟墓的立独⼊口。房间正中是一座醒目的黑曜石雕像，这种黑⾊的矿石以其穿透的力量而闻名。雕像雕刻是的一位穿着斗篷的人男，手中⾼举着匕首，准备向下猛刺：杰克——他是黑暗之地第一任，也是最可怕的统治者。灵柩停在了杰克的雕像下面，托马斯死气沉沉的眼睛凝视着己自的曾祖⽗。哀悼者缄默地在尸体四周围成了个半圆，霍尔本举起双手致了下意，始开致辞。
“我亲爱的朋友们，今天晚上，们我齐聚一堂，见证托马斯？开膛手，这位忍残无情的统治者的葬礼。愿——”
嘎吱一声巨响，陵墓的门被推开了。“真是该死！”个一 音声怒吼道。
卢西恩？开膛手跛着腿走上通道，丝毫没理会为因 己自的登场而引起的诧异的低语声。辅政大臣掩饰住惊讶，优雅地弯下
去，深深地鞠了个躬。“开膛手阁下。你的到来对们我和您的⽗亲来说是都一种荣耀。”
卢西恩不感趣兴地往灵柩那边看了看：“我的⽗亲会很乐意把我吊在泰伯恩树上。他诅咒我的名字里的每个一字。蛆虫会爬満他的⾝体，我并不在乎。”
霍尔本老练地清了清嗓子，转向了其余的哀悼者：“我想，如果能让开膛手单独向他的⽗亲致上敬意的话，那就最好不过了。等他结束后，大家有还机会。谢谢各位的到来。”
哀悼者们呑下抱怨，站来起向出口走去。人光走后，霍尔本关上了大门，在现只剩他和卢西恩了。开膛手走过大理石地面，那条瘸腿比任何时候都要惹眼。
“有⿇烦吗？”霍尔本质道问。
卢西恩冷冷地看了他一眼：“你可以那么说，辅政大臣。卡迈克尔从光明之地传信来了。他找到我姐姐了。她还活着。”
“他为什么没采取措施？”
“被乔纳森？斯塔林给阻止了。”卢西恩走过来，把脸贴到霍尔本脸上“你对我保证过，那小子死了。”
霍尔本讶异地眨眨眼睛：“斯塔林还活着？我把他留在了你死去的哥哥的坟墓边，那里可是有一整队拿着
的人。”“们他失手了。”卢西恩咬牙切齿说地。
“请原谅，开膛手阁下。是我低估了那小子。他相当有…韧
。”卢西恩咒骂了一句，音声在陵墓內久久回
：“这种事不该发生在你⾝上，我备受重用的辅政大臣，如果我的姐姐奇迹般地生还了，并且始开在黑暗之地走动，那我在⾎承仪式的中胜利就会极具争议。”“大概我能把这种局面扭转为们我的优势，”霍尔本嗅到了机会“如果你告诉民众有
谋威胁到了王权统治，们我就能让弓街察警留在外面，直到们他清除掉你的全部敌人。”卢西恩坐在了杰克雕像的基座上，皱起眉思索着：“你说得有道理，辅政大臣。这刚好能配合我要征收的新税。”
霍尔本皱了皱眉头：“我不明⽩您的意思，开膛手阁下。”
卢西恩走到棺材前，俯视着⽗亲的尸体，脸上带着轻蔑。“当我是还个孩子的时候，我⽗亲说我太孱弱了，没法做他的继承人。个一跛子是没法执掌黑暗之地的。我的哥哥死后，他就垮了。我至甚相信他更喜
玛丽安些——那个女人。”卢西恩摇了头摇“但与此时同，我的⽗亲越来越老，他的统治也变弱了。你还记得黑暗之地初期的那些故事吗，辅政大臣——开膛手杰克像抹掉脏指印那样在伦敦的地图上抹掉了本区？那个年代，这里的市民比奴隶还要少！为因害怕统治者的暴政，大家拼命工作来为他累积财富。但在我⽗亲的统治下，黑暗族民变得软弱娇贵了。需要有人提醒们他生活有多艰辛。我的统治将提供这种提醒。”“您要征收什么税？”
“正如你所说，黑暗族民应该向们他的开膛手表示感
。从这一刻起，每个人——人男、女人、孩子——都要每个月付给我五英镑。们我就叫它…谋税。凡是拿不出钱的人就被认定是叛者，会被进行相应处理。”霍尔本几乎不敢相信己自的运气。黑暗族民们不可能接受样这残暴的新税！看来他的怀疑乎似是正确的——卢西恩的理智在崩溃。
“这个做法既強硬又睿智，开膛手阁下。”他弓下⾝去。
“如果我想让你拍马庇，我会说的。”卢西恩冷酷地回答。他昂起头叫道：“麦克纳利！”
陵墓底下响起了隆隆声，坚实的地面波动来起，鹅卵石和石头噴泉似的涌向半空中。伴随着雷鸣般的咆哮声，噴泉凝固成了个一直立的人形，⽪肤完全由砖石组成。砖头构成的麦克纳利像座房子一样耸立在霍尔本和卢西恩面前。它是弓街察警的首领，⾜⾜比手下的砖头人⾼出了个一头。
“尊敬的阁下，有何吩咐？”它用深沉的男低音道问，煤灰从他嘴巴里溅落到了陵墓的地面上。
“我的姐姐还活着，在光明之地——和个一叫乔纳森？斯塔林的男孩待在起一。们他是我的強敌，也是王权统治的直接威胁。如果们他往黑暗之地看上一眼，我需要道知。如果们他胆敢溜回这里，我需要察警处死们他。你听懂了吗？”
麦克纳利歪了歪头，这个动作出发了响亮而刺耳的音声：“我听懂您的命令了，开膛手。但⾎承仪式结束了，该让弓街察警回到布莱克切波尔休息了。”
“听我说，”卢西恩嘶声道“们你要留在街上，直到发现玛丽安和斯塔林为止。我是开膛手，以所我的命令就是们你的准则。有还一件事，我要征收新税。每个人每月支付五英镑。凡是拒绝付钱的人都会被抓来起，关进布莱克切波尔的牢房里。们你要执行这件事。听懂了吗？”
麦克纳利面无表情地点了点头。
“很好，给我离开这里，把我姐姐和斯塔林找出来！”
麦克纳利分解成石头，渗进了地板下面，隆隆地穿过了地底。
“他很有能力，”霍尔本说“不会让你失望的。”
“如果我手下的人能有个一得到样这的评价，那就太好了。”卢西恩尖刻说地。
霍尔本着看卢西恩吃力走出陵墓，再也抑制不住脸上的微笑。他仰起头，着看杰克的黑曜石脸庞，眨了几下眼睛。
“始开了。”他说。 M.ｄdJｊXs.COｍ