四
全长三百四十米，宽四十五米的癌病船“北斗号”启航了。
航速三十三节。最大速度三十八节。从横滨港劈波斩浪直驰公海。从此，罗盘的指针一直向南。
⽩鸟站在指挥台上，凝视着茫茫的大海。副船长罗敦和一等⽔手竹波豪一站在他旁边。轮机长和两个轮机手
纵着舵轮。船是全自动导航的。要只测好海图，把准方向就行了。
船长在航行中不常到指挥台上。此刻他依旧瞭望着⽔天相连的地方。
阔别海洋经已五年了，海运界已失去了以往的生气，是这个竞争过度的世界，他己自也没想到他能重新回到海上来。他在指挥台上站了很久。来后在通道上碰到了事务长，只见他面包
沉。“出什么事了？”船长问。
“医院方面拒绝出席明天的纪念酒会。”
“是吗？”⽩鸟望着窗外辽阔的大海，沉思着说。
明天的酒会是为纪念开航而举行的。酒会由船长主持，院方和船方所的有人员都要出席。
“究竟么怎办呢？”
“没办法，只好就让船方出席了。你去准备吧！”本来打算在酒会上让双方人员相互认识下一。在现看来…只好取消这个“节目”了。
“明⽩了。”事务长走了。
“看来前程不妙啊。”竹波不知什么时候已走到⽩鸟⾝边，说了一句。
“好象是的。”⽩鸟缓慢地蜕。
“巴林松院长说，要只马拉德不下船，院方就拒绝和船方来往。”
“那没关系。们我的使命是保证‘北斗号’全安航行，不和医院方面来往也没什么关系！”
“是的。”
“你注意别让下边闹
子。”船长布置完后，回到了己自的房间。
夕雨子在D层
路了。⻩昏时，她想到E层餐厅吃晚饭，但却误⼊了D层。
吃不上饭倒没关系，反正她有没多大食
；但得设法回到己自的房间去，不能在这里闯啊。本来船上规定，不能走动的病人的饭是送到房间里去的，能走动的病人，要只提出要求，也可以送到房间里去。全体患者的病历卡集中来起输⼊“电脑”管理。
据不同的饮食需要分配病房和餐厅。夕雨子们他住的H层的患者，是些大体上能够走动的患者。各个房內都安装了许多电钮，其中有专门供订饭用的，去食堂之前，按下一不同的电钮，食堂就会给你准备好你所需要的饭菜，你只须到食堂座位上坐下就行。当然用同样的办法，也可以让人把饭菜送到你的房间里来。陪伴夕雨子的⽇本籍护士名叫宮地里子。本来应当由护士陪她去餐厅，但为因船刚开航，护士们都忙得不可开
，夕雨子便个一人去了。这位生平第次一登上一艘巨轮的少女，简直象是走迸了一座
宮。她糊糊地走上舷边的通路，惶惑地望着海上的落⽇的余辉，佛仿
己自也溶⼊了夕
的缤纷⾊彩之中。接着她便信步走去，迈进个一很大的房间，立刻又⾝不由己地停下步来，瞧了瞧，里边有不少外国人，象是一座餐厅。如果是餐厅，要只坐下来就行了，这一点夕雨子是道知的。是于她便坐下来。等了好一阵子，没人理她；她正想起⾝去询问时，突然传来了耝野的呵斥声。一位大个子人男在冲着夕雨子大发脾气，呱啦呱啦地嚷嚷，她一点也听不懂。
在场的人都望着夕雨子。
就近坐着一位叫石
利秋的⽇本人。当石赶忙站来起时，已看到那个外国汉子在揪住少女的⾐领大声怒骂。少女
前挂着个一写有“H一5”字样的小牌子。住在H层——M层的一般患者，是不能进⼊D层的。这位少女可能是了路了。石样这想。少女被那人抓住⾐领，⾝子吓得向前卷曲着。石
走到那个人男⾝旁，抓住了他的手腕，吼道：“你放开她！”“这脏孩子是你的女儿吗？！”大汉向石
吼了来起。石
一言不发，猛地一拳击在汉子脸上，那家伙立刻靠着桌子摔倒了。“我不准你污辱人！”石
把少女拉到己自⾝后。少女确实显得有些寒酸，又是癌症末期患者。他望着这位可怜的少女，
动得双手颤动着。几个服务人员走了过来。
大汉挣扎着站来起，扑向石
。石离开少女
上前去。在汉子还没来得及伸出手时，石闪电般地冲下巴给了他一拳。汉子又摔倒了。服务人员把他扶了来起。
“快走！”石
拉着少女的手说。石
的房间在最上面的A层。他把少女带往己自的房间，边走边问的她名字和病情。“叔叔，您也患癌症吗？”走进房间后，少女问石
。“嗯，是的。”进了屋，石
一边倒咖啡，一边回答说。“可您真有力气，叔叔。”少女坐到桌边瞪着大眼望着他。
“我学过拳击。”
“打得真好！”“谢谢。”石
坐在桌子对面说。“来，喝杯咖啡。们我
个朋友好吗？”“好的。”
“想家吗？想给家里打个电话吗？”石
问。“船上能往家里打电话？”夕雨子
惑不解地问。“能打。我给你挂吧！”石
顺手拿起话筒。“不，不！”夕雨子赶忙头摇说。
“为什么？”
“妈妈会难过的。”
“啊，原来是样这…。”
石
放下话筒，拿出了巧克力糖。夕雨子长到十三岁，是这第次一在船上过夜。她用她那少女的心和眼睛，细心地观察着一切。她并不相信是这什么愉快的旅行。她想，登上癌病船离死就不远了，有还什么可愉快的呢？她真想哭一场。这般年龄的少女毕竟是多愁善感的。她也完全可以拿起话筒冲着妈妈哭一场。
但她不愿意。
她怕⺟亲难受。
小儿癌症是更加可怕的，它会不知不觉地夺走了小小的生命。要是不有病，夕雨子这会儿许也正同小朋友们起一玩耍呢。肤⾊当然也会是⽩嫰嫰的，头发也会是黑油油的。
可在现，病魔却
迫她在小小年岁时便孤⾝出来作这艰难的旅行。望着眼前的少女，石利秋內心泛起一阵痛苦；他恨不得把少女⾝上的癌细胞全部昅出来，把个健康活泼的少女还给的她⽗⺟。癌病船计划直驶新加坡，然后到周围一些医疗不太发达的家国去。准备年底驶往印度洋。要在斯里兰卡港口
接癌病船开航后以的第个一新年。随后驶向大西洋。石
利秋不由得想到己自：他的生命还能维持多久呢？许也连大西洋还没到就完结了。他，六十六岁，孑然一⾝，无亲无故。他常说他死了也不会有人为他流泪的。不过，这也是件好事：什么时候死都行。
“不要给护士添⿇烦了，我送你回去吧。”石
见夕雨子喝完咖啡，便站了来起说。“北斗号”为因速度快，以所 音声也很大。
船上经已亮灯了。整个船体象一座光茫四
的灯塔矗立在海面上，又象一簇熠熠发光的流星从海上飞过。石
把夕雨子送到H层。走进夕雨子的房间，石
向四周环顾了一眼。他曾想，少女的房內，娃娃之类的玩具或装饰品，肯定不会少的。可是这房內却一件也有没。“连玩具娃娃也讨厌吗？”
“着看玩具娃娃，不知为什么我总得觉它也可怜，便收来起了。”夕雨子说着，走到窗户跟前凝视窗外。
“晚安，明天我来看你。”石
朝夕雨子⾝后说了一句，走出了房间。
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