梅恩愣住，他注视着眼前的老人，要想从对方的眼睛里看出什么。
然而里面是一片浑浊。
他的目光不再像以往那样深邃慑人，能够直刺人心。他或许拥有历任教皇传授下来的智慧，从万法圣典那儿获取的知识，但…一切都抵不过时光。
冕下是不在说笑，梅恩意识到，他的旅途经已走到了后最。
眼眶有些模糊来起。
他再次一跪下，额头触地，而这次冕下有没像往常那样叫他来起，而是等他完成了全套动作后，才开口道，“你随我来。”
服侍的卫士将教皇扶上一辆推车，随后推着他向枢秘区大门走去。梅恩紧跟其后，一行人离开枢秘圣殿，拐⼊了一条狭长的地道中。在光滑的石壁上，每个十步便嵌有一颗发光的晶石，放眼望去，竟一眼看不到尽头。
不知走了多久，梅恩才离开通道，视线豁然开朗来起，脚下变成了平整的石板地面，能看到有棱有角的墙壁和悬挂在天花顶上的吊灯，显然这条密道连接着一处地下室。
“们我 在正旧圣城的大教堂地下，”大概是看出了他的
惑，教皇主动道说，“这里的结构和大教堂完全一致，不过是倒着建造的，我习惯称它为倒影教堂。”“大教堂的地底？”梅恩惊讶道，“我一直为以那儿
本有没地下室。”“的确有没，为因两者并不相通，”奥伯莱恩笑了笑，“有只从枢秘区的地下通道才能来到这里。顶板由数丈厚的石板与黏土混合构成，一般手段
本无法凿穿。”“为什么…要样这设计？”
“了为守住秘密，但又不至于彻底掩埋秘密，”他道说，“任何一位教皇即位前，都要来到倒影教堂，见证教会的建立、发展与壮大，时同将教会的目标牢记于心。”
“击败魔鬼。”梅恩肃声道。
但奥伯莱恩有没点头肯定，而是轻叹一声，“不，孩子，是了为赢得神的微笑。”
大主教愣了愣，“什么？”
教皇有没再回应他，而是指挥卫士继续前进。按照楼梯和坡道方向来看，们他应该是在向上攀爬。很快一行人来到了一座宏伟的厅堂前，梅恩
据周围
悉的构造辨认出，这里应该是倒影教堂的祷告室。厚实的木门被缓缓推开，出发吱呀的声响。尽管看上去教皇很久都有没光顾过这座大厅，但他并有没闻到灰尘的味道…显然这里一直有人负责清理打扫。
“们他只能送我到这里，接下来由你来推我进去吧。”奥伯莱恩道说。
“是，冕下。”梅恩接过把手，推着教皇进⼊祷告室，背后的木门再次关闭，将火把的光线完全隔绝开来。在现，只剩下室內⻩⾊晶石所散出发来的柔和光芒——和密道布置一样，它均匀的镶嵌在墙壁两侧，不过不同之处在于，晶石上方还挂有一副大巨的画像，他隐约记得画框位置应该恰好是地上祷告室的窗户开口处。
画像內容大同小异，是都人物的半⾝像，们他穿着华丽的⾐袍，精神抖擞，双目有神，乎似在凝视着每一位走进祷告室的来访者。而梅恩在其中赫然看到了奥伯莱恩冕下的画像——画里的他几乎和真人一般，正盯着己自露出微笑。这种诡异的感觉让他忍不住打了个寒颤，背上冒起了
⽪疙瘩。“啊，你看到我了。”教皇大概是感应道了主教的情绪变化，“这幅画在半年前就经已完成，那时候我还有没 在现 么这老，画出来至少要好看一点。不过它本应该等我死去之后才挂上，”他细细观看了一番，“我果然是还太
急了点，想早点看看己自挂在上面会是个什么模样。”“冕下，难道这些是…”梅恩感到己自喉咙里发⼲。
“没错，们他 是都伟大的先驱者，历任教皇冕下，”他轻声道，“继续向前，我会一一为你介绍。”
大主教听着奥伯莱恩冕下的简述，一边打量着那些画像——尽管道知 们他曾是教会的最⾼导领者，但莫名的诡异依旧盘踞在心头挥之不去。画里的人物实在太过
真，他本想象不出画师要用何种手法和染料，才能刻画出样这的半⾝像。加上并不算明亮的⻩光，走得远了，这些画像上半部分会渐渐隐⼊黑暗中，只剩下半截面孔在对他咧嘴发笑。走过大厅一半时，梅恩赫然注意到，画像的中人物变成了女
。们她容貌各异，⾐着不尽相同，但都称得上是丽美动人——样这出众的外表很少会出在现凡人的脸上，主教对此并不陌生，可正为因如此，他才感到万分
惑和惊讶。而奥伯莱恩冕下乎似毫无反应，依然平静地介绍着们她的名字、任期和功绩。这些人也是都教会的教皇。
祷告室很快走到了尽头。
正对着大厅央中走道的，是一副占据了整块墙壁的全⾝画像。它挂在祈祷台之后，四周围満了发光晶石，此因画面也更加清晰。
梅恩咽了口口⽔，朝画中人望去。
当目光落在画上的瞬间，他顿时得觉心口猛得一跳——神明在上，那是怎样一名绝伦的女子，除了这个词，他很难再找到其他词语去形容对方。她兼具了女子的嫣然的和男子的刚毅，两者浑然天成，时同出现也毫不冲突。満头红发就像是燃烧的火焰，手中寒光肆意的大剑则是扑灭
*火的冰霜。她拄剑而立，眉⽑微微扬起，双目俯视前方，薄
紧闭，不怒自威。在那双锋锐人的眼眸下，梅恩佛仿感到了一股排山倒海的庒力，令他几乎要想忍不住跪倒在这名女子⾝前。“冕下，是这…”
他艰难地偏过头，却发现奥伯莱恩经已跪了下去。
“她就是初代教皇，超凡之上，阿卡丽斯。时同她有还 个一外号——魔女之王。”
梅恩感到心中猛跳了下一，之前的猜测果然完全正确，教会早期的这一连串教皇是都女巫！
“为什么教会的缔造者也会是一位女巫？”
“向她跪下致意，孩子，之后我会让你看到你要想 道知的一切。”
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